许是分神太过，虞望枝脚下一痛，“噗通”一声摔倒在了地上，一声“鹤吟”不受控的从她口中惊唤而出，惊醒了远处的林鹤吟。
林鹤吟拧眉看过来，瞧见那个狼狈不堪、扑在雪地间的艳丽女子的脸的时候，他心脏骤缩，握住柳玉娇的手微微紧了一瞬。
他面前的柳玉娇似是察觉到了什么，顺着他的目光看向那匍匐在地上的女子，瞧见那女子妖艳妩媚的眉眼时，略有紧张的拧起了眉，声线也压低了几分，她也问：“林哥哥，这是谁？”
似乎这女子的模样使柳玉娇不安。
林鹤吟薄唇紧抿，眸色微乱，下意识地甩开了柳玉娇的手。
这是谁？
这是他的未婚妻，虞望枝。
他与虞望枝的事情，还要从两个月前说起。
——
两个月前，白蒙县还正处十月。
漠北极寒，到了十月便已冷意逼人，白蒙县地处二十四峰间，背靠白蒙山，故而称白蒙县。
林鹤吟上任白蒙县令后，第一件事便是巡视全县。
他本是京城林府的嫡子，他父为大理寺正卿，但因卷进政斗中病逝，全家都被连累，他虽为高中的进士，却也没法留在京中赴任，遭受打压，被赶来了漠北做一个七品小县令，母亲遣散了大部分的丫鬟仆从，安置了一些姨娘庶子，随后带着剩余的家产，与他一道来了漠北。
若是没有意外，他们一生都将困于此。
家道中落，天翻地覆不过一瞬间，当时他正是郁郁不得志之时，每日在乡野间徘徊，恰好路遇了一个不慎落水的姑娘。
君子路遇危难事，自是要去救。
那日的河水冷的惊人，他将那姑娘自水里捞起来，正瞧见那姑娘艳丽的眉眼。
生死间走过一遭，姑娘惊慌失措的模样像是一只被雨淋湿的小猫儿，墨色的发裹着纤细的肩，湿透了的衣料裹着玲珑的身子，不安畏惧的望着他，简直可怜又可爱。
他一时升腾起了几分保护欲，一路将姑娘护送回去。
后来，这姑娘亲自到衙门去谢他。
姑娘性子活泼，像是叽叽喳喳的鸟雀，也像是屋檐上灵动调皮的猫儿，生于乡野间，没读过什么书，字也识不得几个，但是名字却极好听，名唤“虞望枝”。
与她在一起，林鹤吟只觉得分外轻松，好似京城的那些俗务都远离了他，他第一次感受到乡野的自在，空山的幽静，连土路上跑过的一只狸奴都是可爱的。
再后来，虞望枝送了他一个香囊，她自己绣的，在漠北，送香囊是“表情”的意思，虞望枝对他有情。
他思索了良久，去了他母亲房中，跪在母亲房中，说想求娶虞望枝。
他还记得那时的场景，重新修整过的房间中点着熏香，隔着一层珠帘，母亲坐在窗边，冷冷道：“此等出身，只配为妾。”
但他是真的喜爱虞望枝，这是他这一生第一次爱上一个女人，他怎么能叫虞望枝为妾呢？
他对母亲百般恳求，说他这一生也只能如此了，娶一个乡野村妇又如何呢？
母亲大怒，抽了他两耳光，又难过垂泪，最终还是点了头，允虞望枝为正妻，但成亲一事需得等上一年。
林鹤吟便含着欣喜去虞望枝家中下了聘。
虞望枝父母双亡，自小与被村子中的村正抚养长大，林鹤吟怕她过得不好，直接将虞望枝接到了林府来养，只等着一年后成婚。
林大夫人不喜虞望枝，所以从不肯让虞望枝去晨昏定省，虞望枝人虽然住在林府，但却一次都没见过林大夫人。
林鹤吟只劝她“不要急”，与她说：“日后总有机会的。”
可是他们俩都没等来机会，反而等来了一个人。
柳玉娇。
柳玉娇，是林大夫人千辛万苦为林鹤吟挑来的未婚妻——文阁大学士柳家嫡长女。
林大夫人手中与京城柳府有旧，为了能让林府东山再起，林大夫人求着柳府嫁过来一个姑娘，然后以扶持女婿为由，替林家铺路，替林鹤吟升官，让林鹤吟从这漠北县城重新回来。
这也是当初林大夫人为什么一定要将虞望枝等一年再嫁的缘由——若是能得一个柳府的姑娘，那便不能要虞望枝，若是没有柳府的姑娘，那便勉强收了这虞望枝。
那一日，林大夫人召林鹤吟来见，一见了面，便给了林鹤吟一封信，心中正是聘书。
林鹤吟只要娶柳玉娇为正妻，就能回京城。
“我儿。”母亲是这般说的：“林府百年大业，你若是为了一个女儿耽搁了，日后下了九幽黄泉，有何颜面去见你父？”
林鹤吟拿了那封信，在母亲沉甸甸的目光中，浑浑噩噩的去找了虞望枝。
浩荡官途，繁华盛京，族辈期望，和一个女人，他要如何选呢？
那时，虞望枝正在与几个厨娘研究做饭，她是个民女，只懂这些东西，做一锅好饭在她眼里就是天大的事，灶台的烟灰飞到了她妍丽的脸上，掩盖住了她光华万千的面容，将她变成了一个粗扑扑的，毫不起眼的女子。
她围着灶台打转，说要将这锅饭送到林鹤吟房中去，希望林鹤吟喜欢吃。
她也就只能送这点吃食了，她对林鹤吟的作用，仅止于此。
林鹤吟远远望着她许久，最终选择接下这封信。
母亲终于再对他露出笑容，拍着他的头说道：“我们先将虞望枝送到山间，以我生病为由，叫她去山间祈福，等柳玉娇进了门了，此事的风头过了，再迎虞望枝回来，做个妾便是，左右，虞望枝与你不是真心相爱的吗？她不该在乎什么名分的，她只要得了你，便足够了。”
“你日后可以带她重新回京城，让她见一见这辈子都没见过的京城风景，比起来她做一辈子的乡野村妇，也算是飞上枝头变凤凰了。”
林鹤吟攥着那封信，想着繁华的京城，咬着牙点了头。
他不是想抛下虞望枝，他也是形势所逼，大丈夫不拘小节，送到面前的权势，他不能不抓住。
他心中当真有虞望枝，就算是娶了别人，他也唯爱虞望枝——而且，这只是暂时的，他日后得势了，一定会将她提为平妻，与柳玉娇平起平坐，谁都别想欺负虞望枝。
再后来，虞望枝走了之后，柳玉娇便携带众多嫁妆来了，先是见过了林夫人，随后便与林鹤吟商定婚期。
林鹤吟对这柳玉娇并不如何在意，左右双方都是父母安排的，那便成婚便是，他先利用对方再先，本该有些愧意，也曾想过对她好些，可是不知为何，真的拿到对方的嫁妆与帮扶的时候，他又开始不想见到柳玉娇。
就像是每一个赘婿一样，即要了人家家财，却又厌恶人家压在自己头顶上。
每当这个时候，林鹤吟都会更思念虞望枝。
但是他知晓，他必须娶柳玉娇，一旦开始，就回不了头了。
所以他对柳玉娇百般好，与柳玉娇便开始筹备婚事，一切按部就班，将婚事定在了两个月后，正值新年时。
可偏偏，今日间，柳玉娇出门去采购了一些东西，正撞上虞望枝回来了！
——
两个月前的所有事情如同飞花般在脑海中迅速闪过，林鹤吟骨头都僵硬住了，狼狈的立在原地，那张仙容玉貌的脸都跟着滞住，说不出一句话来。
他记得虞望枝被送到了深山老林的庙里，那么远的地方，虞望枝都是不认路的，如何走出来的？
她今日又是如何出现的？
为何偏偏，是在他成亲前夕出现的！
虞望枝对他要娶另一个女人的事知道多少？
“林哥哥？”披着雪氅的柔弱女子被甩开了手，面色也一点点白下去了，她望着远处的虞望枝，又问：“她是谁？”
林鹤吟转而看见了柳玉娇的面容，她今日簪了一支琉璃彩云簪，是京中独有的物件，将她的眉眼也映衬出了几分京城的贵气来，林鹤吟一瞧见那支簪子，慌乱的心立刻便定下来了，他的天秤无限的偏向了柳玉娇。
这位从京城来的姑娘，他虽然不爱，但必须留下。
那时大雪纷飞，他抿着唇，低声道：“你，你且先随我进府，我解释与你听。”
林鹤吟脑海中闪过了虞望枝的脸，但转瞬间又被他抛之脑后，他甚至看都没有再看一旁伏在雪中的虞望枝，而是小心的将柳玉娇搀扶着向府内扶去，并在转身间，给了一旁的管家一个沉重、冷冽的眼神。
管家心里一紧，赶忙低下头去，在林鹤吟与柳玉娇已经转身离去之后，管家才匆匆走向门口，蹲下身，再起来时，面上已经带起了一脸的关切与笑容。
“哎呀！虞姑娘这是怎的了？怎么还摔在地上了！快起来，老夫人还怕山中寒凉，一直惦记着您呢，您怎么还自己回来了！”
虞望枝当时跪在地上，手脚麻木不得起身，骨肉冷，心里却更冷。
她方才，分明听见她的未婚夫与那女子说话。
他说...会与她解释。
与她解释什么？
分明...她是他的未婚妻，他来她家中下聘礼的时候，说的是明媒正娶！未婚妻这三个字，竟然是见不得人的吗？
她想要追上去质问，可管家老老实实的挡在她面前，用力抓着她手臂扶她起来，又半钳制一般握着她，叫她挣脱不开。
虞望枝浑浑噩噩的被扶起来，脑子有些麻木的将自己的遭遇都说了一通，复而又问：“方才那个女子...是谁？”
管家听到“土匪”的时候，面色白了一瞬，复而又拧眉，说道：“送您去山庙那些人并未回来禀报过此事，想来是怕担责吧，欺上瞒下，这群人该死！不然我们早出去寻您呢！”
原是如此，虞望枝想，怪不得那些商户说，没有人来找她。
顿了顿，那管家面上浮出了一丝笑，扶着她往小门处走，道：“至于那位贵客，小的也不清楚，回头，小的给您问问。”
这管家是跟了林家几十年的老管家，怎么会不知道柳玉娇是谁，不过是不回答虞望枝罢了。
说话间，林鹤吟带着柳玉娇回了林府最好的春分院里，而虞望枝被送回了林府内最偏僻的静秋院中。
光把虞望枝送到小院子里还不够，管家还借着要让她休养的名义，又派人将她牢牢看住，不准她出门，生怕她闹起来，跑到柳玉娇的面前说一些不该说的话。
——
春分院，大雪覆阶。
寒冬日冷漱冰濯雪，眇视万里一毫端。
院内烧着地龙，整个屋子里暖若炎夏，屋内还养着花，瓶内的花与窗外的雪一衬，更衬娇嫩，柳玉娇有高门贵女的风雅，来了漠北也一样悠哉，她时常会煮一壶酒，看窗外雪景，细雪随风卷进窗内，吹不散屋内地龙的热气，红炉煮酒，美人柔荑，厢房内冒着热酒咕噜咕噜的煮沸声，在冬日内显得格外温暖。
这本是极好的景色，可没有人欣赏。
今日，林鹤吟将柳玉娇送回到春分院后，两人都不言语，互相对坐在桌前，没有一人说话。
林鹤吟见柳玉娇一直神色惶惶，抿着唇等着他的解释，他才斟酌着说道：“你方才瞧见的姑娘，是我们家前些时日投过来的一个远亲表妹。”
说到此处时，林鹤吟抬眸端详柳玉娇的神色。
婚事在即，他不能出任何意外，想将柳玉娇哄好，他必须与虞望枝撇开关系。
柳玉娇咬着下唇，问：“当真么？可她今日唤你的名——而且，即是表妹，之前为何我没见过？”
她时年不过十七岁，穿着一身天青色浮光锦夹竹桃对交领长裙，身上披着一层狐裘，一双眼若圆润杏核，里面藏着水润润的天真，与一眼便能瞧见的慌乱。
这是个被娇养长大的姑娘，虽然懂礼节知进退，但实际上，还是个耽于情爱的小女子，不过短短十几日，林鹤吟便将她哄得团团转。
“柳姑娘以前在京城没见过她，是因为我这表妹便是漠北人，之前生于乡野，没习过什么规矩，不大懂事，才会唤我姓名。”说话间，他伸出手，轻轻地覆盖在了柳玉娇的手上，道：“还请柳姑娘不必在意，过几日，便将她送出去了。”
柳玉娇听闻话，脸色好看了些。
她含羞带臊的垂眸，望着林鹤吟的手，清秀淡雅的面庞上浮出了几丝笑意，道：“即是表妹，小女也会好生照顾的。”
林鹤吟微微一笑。
既然虞望枝回来了，那便先将认称成表妹，暂且留下，过段时间，待有了子嗣以后，再顺理成章的提成妾室。
大奉男子，只要正妻有孕，便可名正言顺的提妾室伺候了。
他现在，先暂且完成婚礼便是，只要柳玉娇嫁过来了，便万事大吉了——这天底下那个男子没个妾室？柳玉娇那般喜爱他，最后一定会留下虞望枝的。
林鹤吟心中自有一杆称。
他喜欢上虞望枝之后，就不会再喜欢其他女人了，他娶柳玉娇，也只是想要柳玉娇的权势。
他会给柳玉娇该有的正室待遇，但他的心，他的真情，柳玉娇便不要肖想了。
而虞望枝...不管使用什么样的法子，他都一定要留下。
——
他们二人又说了一会儿话后，林鹤吟才离开。
林鹤吟走之后，柳玉娇面上的笑意渐渐淡下来，她走到镜子前坐下，镜子里映着她的脸，清水芙蓉淡雅出尘，她看了片刻后，伸出手，细美柔荑轻轻的抚摸着自己的小腹。
想起来方才林鹤吟说的话，柳玉娇面上浮起了一丝深思与讥诮。
她不是傻子，林鹤吟的话，她断然不会信。
不过这点讥诮转瞬就淡了，她的面容上重新浮出来往日间柔顺温婉的模样。
她必须嫁进林府，还必须尽快。
这个虞望枝...
待到林鹤吟走了以后，柳玉娇的丫鬟前来，偷偷塞给了柳玉娇一碗黑漆漆的汤药。
柳玉娇盯着那汤药，摸着小腹，咬着牙一口饮尽。
这是为了她自己，她必须喝干净，否则她这一系列的事情都前功尽弃了。
她的思绪飘了一瞬，又落到林府来。
柳玉娇脑海里又浮现出虞望枝那张脸。
妖媚中带着刺人的艳丽，似是山间成精的花妖，艳压世间一切颜色。
这等颜色，日后一定会出事的，她绝不能留下虞望枝。
“再过两个时辰，天色黑一些时，你跑一趟。”柳玉娇与一旁的丫鬟说道：“出去查一查，那个表妹到底是什么人。”
这个表妹，处处都透着不对劲。
柳玉娇沉沉的望了一眼丫鬟。
丫鬟垂下眼睫，低声应了声：“是。”
只是转瞬间，丫鬟又担忧的问：“但是，小姐，若是这不是表妹的话——”
“不是我也得嫁。”柳玉娇面上不见什么柔情，只有几丝冷冽，一字一顿道：“我必须嫁。”
就如同林鹤吟为了她的家世，必须娶她一样，她为了她的...她也必须嫁。
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