他胸前挂着兄长的一缕真灵，玉色一环仿佛美玉打的项圈，从洛安城到远州这一路上为他招致不少麻烦，所幸还是顺利抵达了目的地。
河水潺潺，越至下游越浅，水面上凹凸不平的青石铺成了一条小路，却覆着黑色的苔藓，别说猫了，鬼上去也得打滑。
玉蘅落只瞧了一眼，就决定远离那条断头路。
又跨过一个河湾，玉蘅落站在斜坡往下看，只见坡底犹如山谷的凹陷处，参差不齐地生长出百来株桂树。
桂树散落在山水间，一树一树开出灿金色的花朵，如同水墨画上零星耀眼的点缀，掩着那一座座青瓦白墙的民居若隐若现。
“这里便是桂村了。”玉蘅落抬爪碰了碰颈上的真灵，“兄长，你指引我来此，究竟想让我发现什么？”
真灵闪了闪，不知回应了句什么。
玉蘅落却心领神会，深吸一口气，快步跑向村子。
长风吹过，拂落碎金色的雨。
……
“现在可以确定的是，有两个地方我们都得去看看。”
云不意叉腰站在桌子中间，像个授课的先生，一本正经地总结陈词：“一个是玉家的远州旁支旧址，一个是桂村。这两处都可能存在那撰书人留下的痕迹。我的建议是，咱们先去桂村。”
冷天道认真地问：“为何？”
云不意扶了扶不存在的眼镜，非常欣赏这位配合提问的“同学”：“一来因为近，而且位置明确。二来，玉家旁支旧址或许仍然有那种‘怪病’。玉蘅落已经用他的血泪教训给我们提了个醒，绝不能在毫无准备的情况下贸然前往。”
顿了一下，他补充道：“若是这次去桂村能查到《诡闻奇术》及其邪法的线索，或者与玉家旁支怪病的关联，自然皆大欢喜。若是不能，再另作打算。”
秦离繁托腮看着他笑：“希望这次可以找到更多线索。”
秦方颔首：“那我们休息一夜，明早便出发前往桂村。”
冷天道若有所思。
在冷天道家待了一晚，次日早上，云不意精神抖擞地起床，趴在窗台上，高高兴兴晒着放晴后温暖的日光。
冷天道起得更早，在院子里等来一群孩子，最大的不过十一二岁，最小的才堪堪五岁，看着对他又敬又怕又感激。
将秦方送的三个大箱子打开，冷天道按需分配，将里面的物件一一分发下去。至于那个整活大于实际用途的木制奶嘴，他板着脸，隔着十几米距离精准砸到客厅里的秦方身上。
孩子们领了礼物，怯生生地与他说话，那个五岁的小不点儿从身后捧出一束路边摘的野菊花，小心翼翼递到了他面前。
大清早的送菊花啊？还是白色（sai）的。
云不意倚着窗框想，估计正合这人的心意吧？
果然，冷天道接过了野菊，没什么表情的脸浮起淡淡笑意。他伸手在小不点儿头顶一按，然后挥挥手，示意他们可以回去了。
孩子们三步一回头地出了院子，隔着老远还在跟他挥手道别。
他耐心地等着这群加起来年纪都不到自己零头的幼崽的身影消失在视线范围，才扭身回屋找秦方算奶嘴的账。
云不意一笑，感觉自己看了个有趣的小剧场，心情大好。
吃过简单的早饭，两人一草将行李暂时寄放在冷天道家就要出发。
刚出门，就听见身后响起不疾不徐的脚步声，回头一看，冷天道竟然跟了上来。
云不意环成一圈挂在秦离繁脖子上：“你跟来作甚？”
冷天道答：“我与你们同往桂村。”
秦方诧异地挑挑眉：“你不是素来大门不出，二门不迈，跟大家闺秀似的吗？怎么今日……”
话未说完，他突然意识到冷天道的目光焦点始终落在云不意身上，顿时感觉发现了什么真相。
这时，冷天道似乎是察觉他的心绪，淡淡横他一眼：“收起你那不着调的揣测。我不过是在家里闷得厌烦了，顺道出门透透气而已。”
秦方忍俊不禁，知道自己猜中了：“我还什么都没说，你这算不打自招？”
冷天道不理会他，抖抖袖子走到秦离繁跟前，低头对着云不意，盯——
云不意战术后仰：“咋了？我叶子上有虫啊？”
冷天道默默伸手：“天气寒凉，要来取暖么？”
云不意：“？”
秦离繁鼓起脸：“先生是说我身上像冰块儿吗？”
“没有这个意思。”冷天道摇头，把手又往前伸了一点，“只是我手上更暖。”
秦离繁瞪圆了眼睛。
看着两人大眼瞪小眼，尤其是秦离繁眼睛都快瞪成正圆了，云不意忽然有种坐拥三千佳丽，佳丽还在自己面前争风吃醋的奇怪烦恼，赶紧出来给佳丽……不是，给争着当自己暖炉的两人端水。
“那什么，我是草，可以有很多枝枝蔓蔓的。”
他一边说，一边从主茎上探出一根分枝，绕着冷天道的手指左环右缠一通，把自己绕成一支颇为艺术感的纯天然手镯。
等枝叶在冷天道手心窝下来，他才意识到自己刚刚说了什么渣男发言。
我靠，那句话跟“我的心像榴莲，有很多尖尖，每个尖上都放着一个人”有何区别？
云不意尴尬到差点木质化。
好在冷天道与秦离繁不知道这个梗，对他的处理倒是十分满意，一人挂着一枝云不意惬意上路，偶尔还能聊上几句。
秦方在后头扶额，他家这棵灵草，上辈子别是什么魅惑技能点满的九尾银狐吧。
……
沿着河岸一路走向下游，约莫半个时辰不到，几人就到了缓坡上，低头就能瞧见不远处被桂树拥簇的村庄。
村子很静，没有一点儿人气，只有风吹过桂花发出的沙啦沙啦轻响，空灵幽远。
冷天道鼻尖微动：“有草木腐朽的味道。”
秦方也掐指捏了个探查的术法：“嗯……一点儿阴气死气都没有，也感受不到滞留的鬼魂——大约那些死去的村民，已经尽数投胎去了吧。”
“也有可能，他们被什么东西束缚住，又掩去了气息。”冷天道无意识地想摩挲指节，指腹落下，碰到的却是云不意微凉柔软的枝蔓。
他怔了怔，下意识放轻了力道。
云不意被他蹭得有些痒，拿叶子搔了搔：“先进去看看吧，说不定有他们修炼邪术残留的痕迹。至于鬼魂，不管有没有，晚上再看就知道了。”
三人觉得他说得有道理，便都应下。
进入桂村，一股极端的寂静扑面而来，让他们不由得停下脚步，在村口刻着村庄名字的青石旁站定。
这种静，悄然无声却又带着极强的压迫感，从每家每户的墙缝里渗出，瓦檐上淌下，散落在清风朗日之间，随着浮动的花香钻进人的鼻腔，没入五脏六腑，释放出一种让人近乎窒息的力量。
桂村的布局是由西向东的线性结构，中间一条土路，直延伸向村东头，那里有大片肥沃的田地，以及村民凑钱建成的戏台。
云不意几人站在路口，一眼就能望见那座精巧华美的戏台，枝繁叶茂的桂树撑开金色的荫蔽，向一把斜撑的伞，半掩在戏台上方。
路人传言里的红灯笼却并不在上面。
“这村子的布局好怪。”秦离繁左右瞧了瞧，眨眨眼，“怎么像一口棺材似的？”
闻言，几人一愣。
云不意拔身而起，立在半空俯瞰下方，就见这个视角下的桂村两头窄中间宽，确实像是棺材的形状。
那个戏台也颇怪异，单看不觉得有什么，和整个村子放在一起却像一个香案，尤其是中间突起的三块隔板，就像插在香炉里的三炷香，正对中间那条土路，细看非常瘆人。
云不意“嗖”一下缩回冷天道掌心，跟其他人说了自己的发现，在说到香案与香炉的比喻时，突然一阵冷风吹过，他浑身绒毛都炸开了。
气氛卡得真好，不怕一怕实在不礼貌。
冷天道拢起手指，安抚地搓搓他：“分散开来查探吧，记得别进屋子。”
秦离繁抱紧瓷盆，不解地问：“为何？”
秦方揉揉他的头发：“这个村子是一个阵势，贸然接触会破坏平衡，很可能造成非常糟糕的后果。”
云不意：“阵势？”
冷天道点头，抬手向身前环指半圈：“刚才进村时感受到的寂静的压力，就是阵势最基本的体现。有人利用这个村子布了一个阵法……不，更准确地说，桂村就是作为阵法载体，被建造起来的。”
秦离繁脸色发白：“那、那村民们的死是因为……”
“是因为这个阵法，而不是因为他们修炼了邪术。”秦方牵着儿子的手，走向道路左侧的房屋，“但这个村子的诞生，或许本就源于邪术。”
云不意与冷天道对视一眼，朝右边过去。
风声呼啸，枝叶婆娑，脚步声沙沙作响。
云不意一间屋子一间屋子看过去，有的门窗紧闭，有的门户洞开，都是再普通不过的民居。
大大小小的院落里，有开辟菜圃的，老韭菜还在倔强地长。有造鸡圈猪圈的，不过都空着，石槽里还残留一些干掉的饲料。
有的种了一院子的花，有些枯萎了，有些还蓬勃生长着，牵牛花藤缠在篱笆上，开得姹紫嫣红精神抖擞。
有的种了几棵柿子树，枝头早已硕果累累，院子的木桌和竹筐却都蒙上了一层灰。
外人称这里为鬼村。
秦离繁说村子像棺材。
秦方认为这座村子诞生于邪术。
云不意却觉得，哪怕到了死去的那一刻，桂村人依旧热爱这个养育他们的地方，热爱他们荒诞的人生。
“在想什么？”冷天道抚着他柔软的叶子，忽然问道。
“我在想，”云不意顺着他的食指盘绕而上，枝叶舒展，像只停在他指尖的蝴蝶，“这里以前，应该是个很热闹的地方。”
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