“我的乖女儿，妈妈提前祝你生日快乐。”
“对了。”妈妈脸上难得出现了困窘，“我知道像你这样年纪的女孩更多是学学绣花，或者和其他女孩们一起聊天喝下午茶，但我从来没让你这么做。”
“因为我把我的压力分到你身上，让你身旁没有一个可以谈心的同龄朋友。”
“我很内疚。”
“上次我邀请的那两位爵士家的女孩怎么样，你们玩得开心吗？”
“茶话会之后，还有和她们写信来往吗？”
“谁？”莉莉丝愣了一下，终于从记忆旮旯角落找到了点印象，一个多月前确实好像有这么两个人在花园中喝过茶，但莉莉丝的印象只剩下她们说话无分寸，
虽然早猜到妈妈是想让自己找个玩伴，让自己放松放松，但温室中生长的花朵和在泥潭中的自己怎么能有共同语言呢。
她们只会被自己风光的表面迷惑，她们看不见这个身份所处的困境，她们不懂自己的责任，更不懂自己的决心。
和她们一起共度下午时光，聊那些无用的琐事，简直是浪费宝贵的时间。
莉莉丝摇头，再次重复，“妈妈你不需要这样。”
“对比起喝下午茶，我更喜欢练剑和读书。”
“我乐在其中，不觉得辛苦，更不觉得孤单。”
“不，不是这样的。”诺拉说道，“没有和不需要，是两个不同的概念，它们完全不一样。”
“你只是没有遇到而已，你有机会遇到，主动权掌握在你手里。”
“明天你的生日宴上，几乎整个帝国有头衔的贵族姑娘都会来。”
“为什么你不尝试去接触一下她们呢？”
“也许你会找到那个知你心的朋友。”
“我会尝试的。”莉莉丝敷衍地说。
她没有把这事放在心上。
**
第二天早晨，萨薇没清醒就被妈妈拉起来。
人处于那种开机，但无法启动任何程序的状态。
金色的、柔软如同丝般、同时凌乱的长发，遮住了萨薇半边脸颊，细嫩的手靠在白色花缎镶边的睡衣上，明蓝色的蓝眼睛半睁着，显露出一种迷茫不解，然后慢慢闭上。
“萨薇，我的宝贝。”妈妈罗斯琳摇了摇女儿，“该起来了。”
“今天有要事要干，不能让你睡懒觉了。”
“……好哦。”被窝里传出一声应答，安静下去。
然后没了动静。
这种状况不是第一次发生了。
既然唤不醒，妈妈不磨叽，熟练地进入下一步流程。
她转头吩咐女仆，“把小姐宴会要穿的衣服拿过来。”
同一时刻，阿尔莱正在穿戴适合参加宴会的礼服。
他看了看镜子中站在身旁的人，“哥，你要带你的佩剑吗？”
阿尔托安把象征着科德罗的徽章在领口处戴好，男仆把白色的礼仪手套递到了他面前。
阿尔托安接过手套，对弟弟说，“我想，但我不能带。”
“这是皇家举办的宴会，除了皇家卫兵，任何人都不能带武器。”
阿尔莱无奈耸肩，“好吧。”
他继续和哥哥闲聊，“不能佩剑，你是不是不太习惯，心里会不会没有安全感？”
“你说呢。”阿尔托安瞥了弟弟一眼，“我之前去过皇家骑士团交流，我知道皇宫的武器库在哪里。”
“如果有危险，我会先从里面借几把武器防身。”
“事后再还，是吧。”阿尔莱揉了揉自己的头发，“你不说我都忘了你在皇家骑士团待过。”
“皇女的生日宴，应该不会哪个不长眼的出来闹事吧？”
阿尔托安做了几个大幅度的动作，这套正式的服装没有束缚他，并随着他的动作摆动，“不好说，不过我更习惯把安全握在自己手里。”
“而不是交给其他人，或者虚无缥缈的概率。”
说完，他转头看向弟弟，“我搞定了，你呢。”
阿尔莱眨眨眼睛，他看了看镜子中的自己，理了理领口，“我也准备好了。”
*
午时两点，穿着马甲的门童站在皇宫的入口处招呼着来客，一辆辆贵族马车驶入皇宫。
萨薇站在了皇宫的花园之中，她靠在桌子上身旁叹了一口气。
妈妈说这是她第一次在大型的宴会上出场，必须认真对待，她的想法不用想都能猜到：别人家小朋友有的，我们家姑娘也要有。
于是功夫做全套。
在短短一个上午之内，她盛装打扮，洗了个玫瑰澡，梳妆头发，整理面容，最后穿上礼服。
这么一打扮，一个上午过去了。
萨薇可算懂前辈子靠脸吃饭的明星们为什么化妆一化就是大半天了，如果说美貌是武器，那所有的化妆程序就是帮助他们武装到牙齿。
想要保持美貌，真费时间和精力啊，萨薇疲惫地想。
而今天她全身上下都透露着一股低调的奢华，帽子上的小宝石装饰价值五百金币，绑头发的金色发绳由细小的纯金金丝做成，身上连衣裙用南方昂贵轻盈的布料制成，衣领和袖口处的细腻刺绣是由最好的绣女缝制。
脚底下那双小巧的漆皮鞋听说也不便宜。
萨薇忍不住低头算了算，这一套够买三颗红富士苹果大小的魔导之眼。
要知道上次安尔农教授那颗，只有葡萄大小。
今天的我，依旧在背着亿万家财前行。
萨薇再次叹了口气。
花亭附近几乎都是女眷，大哥阿尔托安一直护送着她和妈妈来到这儿后，不好意思待太久，借口有事务要处理很快离开。
妈妈则有意把阿尔莱叫去跟在某个赫赫有名的大魔导师身边。
萨薇坐在角落中。
周围同龄的小姑娘很多，但没有一个人上前和萨薇交谈，她们三五成群，聚在一起聊天，她们都是在都城中长大的，各自已经有各自的团体了。
萨薇兴致寥寥，只在一旁听她们说话，没有兴趣主动加入她们。
女仆们拿着餐盘穿行其中，为这些贵客们提供饮料和点心。
“不知道皇女殿下在哪里。”一位身穿毛格裙子的小姑娘问，“我以为她在这里先和我们玩一会儿呢。”
另一位姑娘摇摇头，“你见皇女殿下和谁玩过。”
“她可是皇女殿下，和我们不一样。”
“她举办生日宴，我光是愁要送什么礼物就愁了一个多两个月，我和殿下不熟，只见过几面，哪里知道她会喜欢什么，思来想去，选了最不会出错的礼物。”
“所以，你送了什么？我也不知道送什么礼物，也愁了好久。”
“我送了一把珠光贝镂刻描金骨折扇。”毛格裙小姑娘说，“这是今年新出的最流行的款式，搭什么颜色的纱裙都好看，送它绝对不会出错，你们呢？”
“我送了珐琅银环手镯。”
“我送了绿宝石项链。”
听得萨薇有些心虚，爸爸妈妈根本没提过礼物的问题，甚至送了什么自己也不太清楚。
一连串珠宝首饰名，愣是把人听困了。
萨薇反省了下自己家，在科德罗家中，妈妈并不醉心于珠宝，处于那种需要用了临时唤珠宝商和工匠上门，现场打点，其他人更是只会舞刀弄剑，对这些丝毫不感兴趣。
“小姐，您要的柠檬茶来了。”女仆把茶水放到了毛格裙小姑娘的面前。
毛格裙小姑娘皱起眉头，“可是我没要柠檬茶？”
女仆捧着餐盘的手僵住了，她低头没说话。
小姑娘不想惹是生非，她没有多计较，摆摆手，“算了算了，你把柠檬茶放下吧。”
“谢谢小姐。”女仆道了声谢，全程低着头走远了。
萨薇没心思听小姑娘们之间的闺中密语，她看了看四周，此时妈妈和阿尔莱不见踪影，不知道和哪位魔法师走去哪里讨论魔法去了。
她再次打量了这座花园。
都城的位置在科德罗领地的南面，要更加温暖宜人。
现在这个季节，放在科德罗城堡就要下小雪了，而在都城，仍然绿意盈然。
萨薇顺着花园一侧的喷泉往雕刻的拱门走去，那里生长一株灌木，上面挂着枣红色的浆果，这种红色照映进喷泉的池水，又从池水中反射出来，让这个地方充满了瑰丽的色彩。
那儿没有人，小姑娘们不愿意靠近，她们害怕喷泉的水花会溅湿裙子。
难道她们闻不到这股馥郁的香气吗，萨薇心想，这股植物的香气明明那么吸引人。
她走了过去。
在花亭中。
毛格裙小姑娘聊着聊着天，忽然觉得一阵口渴，本能地拿起桌上的柠檬茶喝了一口，一股辛辣古怪的味道瞬间弥漫整个口腔。
小姑娘捂住嘴巴差点吐出来。
“这是什么东西？！”她强压住反呕的欲望，“这不是柠檬茶！”
小姑娘已经记不得刚才那个不要惹是生非的念头了，“刚才那个女仆呢！马上叫她给我过来！”
“必须给我一个解释！”
终于一位女仆颤颤巍巍地走过来，“小姐，请问出什么事了吗？”
“出什么事？！”小姑娘气坏了，几乎要把杯子摔在地上，“你们自己喝喝这杯柠檬茶，再问我到底出了什么事！”
“刚刚送茶的人不是你，喊刚才那个女仆过来！”
“小姐。”这位女仆面有难色，“刚才给您送茶的不是您带来的贴身女仆吗，我们都不认识她。”
小姑娘立刻反驳，“她不是我的贴身女仆，我以为她是皇宫的女仆！”
“可是她从进门之后就一直跟在您的身后啊。”女仆脸色发白，颤抖地说，“我们所有人都以为她是您带来的。”
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