石榴哭天抢地要跟随傅知雪一起去浣衣局，被几名壮硕的嬷嬷按下，随后马不停蹄送去了御马舍，一堆马粪等着她清理。
主仆二人不得相见。
浣衣局管事曹公公是个厉害角色，收了阮氏给予的好处，把傅知雪安置在西南角一处狭窄的舍房里。
舍房斜对面就是茅厕，味道刺鼻。
舍房里面更是不像样，陈年斑驳的土墙，坑坑洼洼的土炕，一床打满补丁的破被褥，连个像样的桌椅都无。
土炕角落里堆着一个敞口的褪色红木箱笼，里面竟然还有一件沾染了血迹的破衣衫。
曹公公挥手打发掉抬人过来的四名小太监，站在门口一脸嫌弃地打量四周，用帕子捂着鼻子，啧啧几声。
落难的凤凰不如鸡哦。
曹公公朝趴在床上的傅知雪说道：“傅奉仪——”
意识到称呼不对，曹公公忙改口，“傅知雪，太子妃娘娘大发善心，特准你养好伤再下地干活，待会儿会有监工嬷嬷来告诫你浣衣局里的规矩。”
薛环虽买通了仗刑的宫人，但二十板子打在身上委实不轻，十天半月绝对下不了床。
傅知雪疼得神志不清，想死的心都有了，奈何她还不能就此昏睡过去。
曹公公说的话她一句都未听清，她咬牙强撑，嗓子干哑，满嘴血沫，压根说不出话来。
血腥味与茅厕的臭味混淆在一块，曹公公多待一刻就是煎熬，忙不迭交代几件重要的事，便脚底抹油溜了。
不多时有人送来了饭菜，一个馒头外加半碗白菜帮子，送饭的宫女一脸冷漠，送完就走，也不搭话。
房门哐当一声被关上，倒是没落锁，笃定她这副鬼样子难以逃出去。
傅知雪自嘲一笑，阮氏准她养好伤？呵，无人送外敷的药膏，她的贴身物件也被留在了北苑，大抵都被东宫的下人瓜分了。
让她不药而愈？
吸了一口冷气，傅知雪闭了闭眼，之后费力地掀开眼皮，慢慢抬起上半身，往床头方向挪去。
嘶——
挪一下便是锥心刺骨的疼！
她咬牙忍住，忍一忍就过去了，不吃铁定不行，她得吃！
藏在屋顶的影六、影八不忍目睹，二人对傅知雪刮目相看，此种艰难环境下，她不仅未抱怨，还拼命求生，值得他们敬佩。
影八憋不住，压低嗓音问影六，“六哥，之前傅奉仪被仗刑，你我不能出手相帮，这会儿无人看守，我们该——”
影六抬手示意影八噤声，有人推门溜了进来。
来者不是生人，恰是曾经借调东宫帮傅知雪绣过牡丹花的雪芝。
雪芝得罪了绣坊的管事嬷嬷，被撵到浣衣局做工，傍晚傅知雪被抬进来时，雪芝正好撞见了，恰巧听到旁人的八卦议论。
在庆阳殿北苑做绣活的那几日，傅奉仪待雪芝还不错，雪芝如今也遭了难，虽帮不上什么大忙，但来偷偷探望还是能的。
屋子一眼窥到底，雪芝一转身见到趴在炕上，伸手费力够碗的傅知雪，忍不住落泪，傅奉仪也太惨了。
“傅奉仪，我来帮你——”
雪芝几个箭步上前，端起冷冰冰的碗，小心翼翼走到炕旁坐下，把水递到傅知雪嘴边。
傅知雪来不及多问，双手摁住雪芝的手腕，垂首迫不及待喝碗里的水。
冬日夜里凉水下肚不好受，这节骨眼上也顾不上那么多了。
一鼓作气喝了大半碗，有了水润嗓子，傅知雪勉强有了一丝力气，她重新趴卧床上，歪头向雪芝道谢，“雪芝，让你看笑话了，不过，你怎么在此？”
雪芝把水碗搁至一旁，又去把馒头端来，小声回道：“说出来不怕您笑话，绣坊管事嬷嬷看中我，想让我当她儿媳，她胖儿子是个傻的，我不愿意嫁，就被管事嬷嬷寻了错处送到了这里。”
傅知雪闻言苦笑，接过馒头咬了一口，硬邦邦的，难以下咽，可又不得不吃。
“雪芝，你别再尊称我了，我眼下已脱了奉仪籍，只是一名浣衣局做粗活的宫人。”
雪芝摇头，怕傅知雪噎着，又把水递到她嘴边，“傅——傅姑娘，您吉人自有天相，早晚会飞出这破地方一飞冲天！”
早在北苑第一次见到傅知雪，雪芝就有种感觉，这位傅奉仪绝不会只是奉仪，将来定有大造化。
忽然外间有脚步声传来，雪芝见状忙跑到门后躲着，等了片刻，结伴去茅厕的宫人们脚步声走远了。
傅知雪不想让雪芝惹麻烦上身，轻声催促她，“雪芝你快回去吧，今日相助之恩，我铭记于心，他日你若有求于我，我定会伸手相帮。”
雪芝见状，也不好多留，便把怀里带来的枣糕塞到傅知雪手上，“我明晚再来看你。”
绣着牡丹花样的怕子里裹着一块不大的枣糕，枣糕还温热呢。
雪中送炭难。
傅知雪憋住快要汹涌的泪意，再次谢过雪芝，待人走后，她舍不得吃，重新裹好收进被褥里。
谁知道明天还有没有人送馒头过来。
曹公公嘴里提及的监工嬷嬷一直未见踪影，外面夜色正浓，想必也不会再来了。
傅知雪眼皮重，撑不住睡了过去。
当夜，她发起了高烧，且来势汹汹，嗓子冒烟，身边又没有伺候的人，她爬不起来去求人。
绝望之际，她心酸落泪，老天爷再帮她一次吧，她还有大仇未报，就这么糊涂死去太便宜那帮恶人。
浑浑噩噩烧得神思糊涂之时，有人悄摸进了这间小小狭窄的舍房。
额头贴来的凉手惊醒了傅知雪，她费力地掀了掀眼皮，借着外间廊下透进来的淡淡月光，勉强看清来人是一位身穿黑色夜行衣的男人。
对方蒙着脸，只露着一双没有情绪的眼，他腰上还别着一把剑，阮氏都把她送来浣衣局受罪来了，不该再派杀手来杀她，唯一说得通的便是萧炫的人。
她头晕目眩，凭着惊人的毅力问道：“皇上身边的暗卫？”
影六近距离打量傅知雪，心中越发对她敬佩，他传达皇上的话，“傅姑娘，皇上问你是想留在浣衣局还是出宫。”
出宫？
傅知雪咬破舌头，嘴里又一次弥漫着血腥味，疼痛令她稍微清醒了些。
她掏出藏在贴身小衣里的玉佩，递过去，“我要见皇上。”
影六接过刻有‘乾元’年号的玉佩，并不意外，他道了一句，“傅姑娘，在下失礼了。”
一刻钟后，傅知雪被人悄无声息带出了浣衣局。
另一边管事曹公公的舍房里，曹公公两股战战，冷汗直流，跪在穿着宽大黑色罩袍之人面前。
孙怀恩被影八从乾宁殿一路带飞到浣衣局，恐高又不能说，个中滋味常人难以知晓。
因此这会儿对着曹公公更是没好脸色。
曹公公忙陪笑脸，“敢问孙大监今夜光临，可是有要事吩咐小的去办？”
孙怀恩清了清嗓子，伸手点了点案几，冷笑道：“曹守财，今夜之后浣衣局里再无傅知雪此人，这事你若办不好，你的项上人头，杂家可替你保不住。”
见鬼了，本以为区区一名奉仪无家世可依，就像先前那样磋磨对待，谁料半途出了岔子！
曹公公今晚特令膳房开小灶，吃了酒席，正要脱衣服泡热水澡，有人把他提溜到了外间厅堂。
还未等到手的银子焐热，就遭当头一棒，委屈死了。
曹公公委屈却不敢乱动，盖因脖子上正抵着一把剑，拿剑之人是影八。
影八把剑往曹公公脖颈里怼了怼，曹公公吓尿了，又不敢半夜哭嚎出声，只能忍着惊惧后怕，拼命点头。
“孙大监请您放心，小人一定办妥此事……”
孙怀恩继续盘问他，“东宫那边你待如何交代？”
曹公公干了浣衣局管事十年，这十年也不是吃白饭的，自然知晓如何应对。
“回孙大监的话，东宫那边小人自有应对之策，傅奉仪半夜突发高烧，因无人伺候左右，第二日早间不治身亡。”
“为防传染，特把人送出去烧了，有监工嬷嬷可以作证！”
“嗯，就这么办。”
孙怀恩临走前还故意留下一句，“我身边这位小兄弟会全程暗中盯着你们，倘若有任何差池，仔细你的项上人头。”
曹公公立马磕头求饶，“小人不敢。”
隔日浣衣局传出消息，前日晚间送进去的宫女夜里突发高热死了，以免浣衣局沾染病症，管事公公着人送出去烧了。
消息传到东宫时，一众人等惊愕连连，有人暗喜有人伤心有人疑窦丛生，也有人叹息命运扑朔迷离无法捉摸。
后妃那里听说东宫妾氏之间生了乱子，谁也未当回事，毕竟死了区区一个九品奉仪，不值得人挂心。
朝霞殿东暖阁里，阮菀放下正在啜饮的牛乳，怀疑道：“那贱人真的高烧不治而亡？”
“嗯。”海棠把烫好的糕点装进盘子里，送到阮氏跟前的案几上，“曹公公怕生乱，亲自叫监工嬷嬷盯着人烧的。”
也不是特例，往常宫里病死的宫人皆会被拉出去统一烧了，防止疫病发生。
“太快了……”
阮菀总觉得事情蹊跷，薛环买通了仗刑的人是她默许的，寻常人挨上二十板子，最多月余下不了床，不至于发个高热就死了。
海棠也觉得太快了，琢磨道：“娘娘，也许傅知雪身子的确不好，她之前便动不动患有磕疾，再加上前些日子她罚跪也发了热，事情凑到一块撑不住也实属正常。”
阮菀冥思苦想，觉得海棠的猜测有道理。
曹守财当年托了她父亲的门路进了浣衣局，想必也不敢撒如此弥天大谎。
再说东宫里与傅知雪说得上话的也就薛环与崔玲儿，这俩人都无手眼通天的本领。
退一万步讲，崔玲儿即使向崔昊通风报信，崔昊也不见得如此迅速，能在俩日内把傅知雪假死弄出去。
她原本也只打算磋磨一番傅知雪，待到时机成熟再把人撵出京城，要怪也只能怪傅知雪命不好，红颜薄命。
倒是省了她不少事。
“嗯，她死了也好，眼不见心不烦。”
薛环得知傅知雪病故后，良心不安，夜间辗转反侧，一闭眼既是傅知雪被仗刑时的凄惨样子。
得了心病便没了胃口，芽儿再三劝慰她，她也吃不下去。
今日又下了雪，外间的地上已铺满了一层银霜，外面天寒地冻，屋内温暖如春。
薛环抱着手炉望着窗外，心却暖和不起来，“芽儿，你说傅妹妹会不会怪我？”
芽儿只能挑好话劝道：“傅奉仪为人良善，想来她能理解您的苦衷，良媛千万别伤心过度，哭多了对眼睛不好，还得多替您腹中孩儿着想。”
思及此，薛环用帕子擦拭眼角，也是，她走投无路了，唯有腹中骨肉是她的依靠，她必须坐稳这一胎。
“芽儿，你去托人买些纸钱回来，咱们晚些时候寻个无人之地偷偷烧给傅妹妹。”
芽儿嗯了一声，“良媛放心，奴婢稍后就去办。”
对面屋子里，崔玲儿哭得伤心欲绝，不敢相信傅知雪就这么香消玉殒，太突然了。
“怎么就死了……”
“该死的是她们，吃人的恶鬼，傅妹妹，我没能帮得了你。”
侍女巧云是家生子，跟着崔玲儿一块入了太子府，这会儿也跟着落泪，“小姐，我们能为傅奉仪做些什么？”
宫里严禁祭拜，万华苑人多眼杂，买纸钱烧会被旁人知晓。
崔玲儿抹去眼泪，站了起来，“巧云，快给我磨墨，我现在就给堂哥去一封信，请他给傅妹妹立一个衣冠冢，就葬入我们崔家墓园里，有朝一日我回府探亲，我定要去祭拜她。”
朝霞殿那位多半不会派人送信回越州，崔玲儿也不知傅知雪家中还有谁值得她惦记，一并在信里叮嘱，请崔昊代为转寄三百两银子至越州泗水县丞。
三百两银子虽不多，却是她存着的私房钱，也算尽了她的一份良心。
傅知雪被撵走的那一日，虞奉仪又回到了万华苑，庆阳殿北苑又恢复了昔日的荒凉。
何公公令人锁上了通往北苑的大门，严禁宫人私自进出。
他抬头看了看天色，阴沉沉的，恐怕还会下一场雪。
藏在东偏厅厢房后面假山里的狗洞也被人悄悄堵上，堵得严丝合缝，谁也看不出来异样。
影六跃下屋檐，蹑手蹑脚摸进了东厢房偏厅里，他在屋子里转了一圈，出来时手里捧着一个盘子大小的木盒子，脚尖轻点，复又跃上了屋檐，眨眼之间消失在北苑上空。
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