姜越泽抬起小脸看她，看一会儿又嘟起嘴巴：“姑母都好久没来看我了。”
妙元柔声道：“这段时间姑母太忙了，实在是抽不开身。这不，一得空，姑母就直接来找你了。”
姜越泽并没有被哄到，他还是不开心：“父王和母妃都不在身边，姑母也不在，我每天只能和周嬷嬷与上官夫子一起……”
小孩儿说着说着眼里就涌出泪花，又委屈又可怜：“我还以为姑母也不要我了。”
妙元刚在椅子上坐下，一转头看见小侄子哭，连忙拍拍他的脑袋安慰：“没有的事。你父王和母妃也没有不要你，实在是当初……事发突然，不是故意把你留在长安的。”
姜越泽抽了抽鼻子。
妙元想，何止她这个小侄子啊。她不也是被落在长安的“小可怜”么？
如今谢江把持朝政，摆明了要控制她那个庶出的三弟为傀儡，肯定不会再让她兄长回到长安。
她和兄长一母同胞，又岂会落得了好？
只盼着兄长在南地站稳脚跟，能将她和泽儿一同接过去才好。
妙元很是哄了姜越泽一会儿，又拿起一边案几上的书，翻开一页。
“好了，姑母来考考你。”
姜越泽立时不哭了。
说来可笑，妙元从前是夫子最为头疼的那一类学生，最不爱读书，全靠兄长姜承鸿盯着她督促她，她才能勉强跟上进度。
如今兄长失踪，他的嫡长子却意外被留到长安，妙元只能担起身为姑母的重任，一边在谢江的眼皮子底下小心藏好他，一边还要抽时间来检查他的课业。
妙元觉得，她年少时所有的荒唐，都在最近几年还了过来。
果然人生中的苦与乐，是有定数的。
督促完小侄子的课业，妙元离开内院，叫来此处别院的管事赵迁。
赵迁四十来岁，为人精瘦干练，是早些年就被妙元外放出公主府，帮她留意长安城各处情报的眼睛。
此时妙元走在廊下，目光掠过池塘中含苞待放的粉荷，低声说道：“慕潇已经被顾大将军发现，他不能再留在公主府……我把他送回平乐姑母那里了。但慕漓若在南地探查到兄长的踪迹，必然会传信给慕潇。届时慕潇只能通过这里联系我了。”
妙元转目看向赵迁：“赵叔，若是慕潇有消息递过来，你便往公主府……罢，如今公主府已不再归属于我。你去东市的胭脂铺子里买一盒胭脂，我每旬派人往铺子里去一趟，知道你去过了，我就会来找你。”
赵迁连连应是。
妙元轻叹一声，只觉世事艰难。
她想到几日之前顾舟质问她关于慕氏兄弟的事，还好他眼中的自己，一直都是那个七年前骄纵任性、贪图美色的公主。顾舟误会了才好，如若不然，以他和谢江的关系，以及他们河东一系如今对皇室的提防，妙元恐怕要损失不少能为她做事的心腹。
半个时辰之后。
妙元与赵迁交代了一些细节，查看过此处别院的守卫，确定这里暂时还是秘密安全的之后，方出了别院，乘上马车回府。
-
顾舟并不在公主府。
事实上，他要走公主府作为报复妙元的工具，但他本身回长安之后，是在崇仁坊有了一座属于自己的府邸。
这座府邸曾经住过几位亲王，亦是规模不小。而崇仁坊本就毗邻琼华长公主府所在的永兴坊，顾舟登上阁楼，很轻易便能眺望到不远处的公主府。
顾舟曾经在江州读书时的同窗，张继川站在身侧陪他。
当年顾舟从江州远赴长安参加科考，就是与张继川一起。
但他被琼华长公主掳到府内，错过了会试。
张继川则中了二甲进士。
当初会试过后，妙元知道顾舟因错过科考而不开心，便与他一同上街游玩。就是在那一天，张继川与他们在东市偶遇，还见过彼时娇俏活泼的公主，与拘谨害羞的顾家二郎。
如今……却是不同了。
七年过去，张继川已经升至礼部，任一个小小的员外郎，去年小皇帝被谢江拥立登基时，他还参与过筹办登基大典。
而顾舟虽错过会试，却阴差阳错，投靠了河东军，得到谢江倚重，有了如今的地位。
大抵这世间之事，总是如此，令人捉摸不透。
“大约五年多前……也就是将军您，离开长安的半年后。正是深秋，长公主似乎是在随驾去行宫围猎时，伤到了腿，并没有跟着先帝回京，直到第二年开春才养好伤回来。”
张继川努力回想着他这些年的所见所闻，搜刮着所有听说的、与长公主有关的事迹，与顾舟一一道来。
“之后的事下官也不大记得，只隐约听过一些说长公主行事荒唐的名声，是比您从前在时，还要……”张继川想了半天不知道怎么形容，只能涨红着脸道，“更恣意些。这么多年，也没再听说先帝要为长公主赐婚之类的话。”
顾舟想起从前在宫宴上偶然见过几次的面孔，淡淡道：“先帝素来是纵容她的。”
如果不是出现叛乱，皇权旁落，似妙元这般金尊玉贵的公主，是可以一直这样任性下去。
但顾舟大约也不会再有揽她入怀的机会了。
这个念头刚一升起，很快被顾舟掐灭。不，他还是会创造机会回来找她的。
张继川挠挠头：“将军，下官所知道的，关于长公主这些年的事迹，也就是这些了。”
这实在是少得可怜，但张继川一个与琼华长公主并无交集、寒门出身的小官，本就不该知晓太多。
顾舟笑了笑，语气和缓道：“这就够了。我与张兄多年未见，今日请张兄过府，本就是想着叙旧的。我刚到长安，过去的许多事都不知晓，张兄肯对我全盘托出，我已十分感激。”
张继川连忙道：“应该的。”
顾舟留张继川在府中用膳，晚饭并没有吃多久，送走张继川后，天色甚至还没有完全昏暗。
顾舟手中提着府中厨娘做好的点心，往公主府去寻妙元。
在外奔波一日，妙元果然累极了。
顾舟进门时，发现屋内连灯烛都没有点燃，妙元和衣躺在榻上，头上仍斜插着几支钗环。
顾舟将点心放到床头的小案上，于妙元身侧落座。他侧目一望，便瞧见朦胧夜色下，女郎沉睡中的安静面孔。
顾舟弯起唇角，屈指轻刮了一下妙元的鼻尖。
妙元皱皱眉头，却并没有立即醒来。
顾舟便索性捏住了她的鼻子——
妙元很快就挣扎了一下，睁开眼睛。
“顾舟！”妙元气得咬牙，“我才刚刚睡下……”
顾舟松开手，颇为无辜地朝妙元指了指案几上的点心。
“臣好心喊殿下起来用些吃食，怎么还被殿下这般责怪。”
妙元裹着身上的薄毯，一个咕噜滚到床榻最里侧：“我累都累死了……”
她看着顾舟凝望过来的视线，小声补充：“我是打算先歇一会儿再用晚膳的。”
顾舟目中染笑。
或许是因为最近几日心情好，此时他看妙元，便觉得十分可爱。哪怕她恼怒，或是骂他，他都觉得愉悦。
顾舟倾身过来，长臂一伸就拉住了妙元的手腕，迫使她下榻去。
“臣先陪殿下用膳，然后再陪殿下……”顾舟垂下眸光，与妙元双目对视，声音压得很轻，“歇息。”
-
妙元不知道顾舟又抽了什么风。
此时两人都已经沐浴过，室内还点着灯烛，床帐被撩开挂在两侧的玉钩上。妙元困极只想入睡，顾舟却一手拿着烛台，另一手缓慢抚过妙元光洁笔直的双腿，似乎在检查什么。
顾舟握了多年的刀剑，手指早已不复当年细腻，指腹上带了微微薄茧，划过妙元皮肤，让她整个人都轻轻颤抖。
妙元难受地屈起一条腿，身体扭成麻花，把膝盖压在顾舟的手背上，不让他再动作。
顾舟转目看她。
“你到底在做什么！”妙元咬住手指，嘟囔着骂他，“若是要折腾人，就快些。不然就早些就寝……”
“……听闻殿下五年多前，在秋猎中伤了腿。”顾舟眸光微动，“臣是想看看殿下伤在哪儿了。”
妙元一愣。
顾舟注视着她：“所以，殿下伤在哪儿了？”
他找遍妙元双腿，没有看到任何受伤的痕迹。
可若是一个连疤都不会留的小伤，她何至于在行宫休养几个月才回京？
妙元动了动唇，停顿片刻才道：“我当时不慎摔下马，左腿摔骨折了，太医为我正骨，又叮嘱我三个月不能下地走动，我才留在行宫。后面伤养好了，却是数九寒冬，我便等到开春才回长安。”
说完，妙元狐疑问他：“……你怎么知道的？”
“这种事又不是秘密，随便问一问就知道了。”
顾舟把烛台放回案几，倾身朝妙元这一侧倒过来。他手臂一伸揽住妙元，将心中的那丝怪异感压下去。
应该确实是因为受伤才滞留行宫。毕竟看她回宫之后，行事做派一如往常，甚至更加荒唐，而先帝也依然纵容她。
她的地位，是没有受到任何影响的。
妙元撇了撇嘴，有些气恼：“你就为了这个事，夜里这般折腾我。”
顾舟温声道：“臣自然是为了关心殿下。”
说话间，他却伸手托住妙元的后脑，薄唇触上她的，强势而不容拒绝地碾入。
-
次日朝中休沐，但顾舟本有军务要入皇城与谢江商议，因此照常起身洗漱，提剑出府。
妙元醒来时，床榻边意料之中是空的。
晴芳端过来一碗黑乎乎的药汁，正是避子的汤药，是妙元自那日暖阁，由着顾舟处置完西园众人之后，就让人去城中医馆给自己弄了方子，每日煎来服用。
晴芳看自家长公主朝药碗吹了几口气，然后仰头饮尽，一时心中又是难受：“委屈殿下了。”
“这倒是算不上什么委屈。”
实在是妙元这些年经历的事太多，已经顾不上情爱。更何况顾舟，是她六七年前欠下的“债”。
还完就好了。
况且——
“等熬过这段时间。”
妙元想，等她兄长在南地安置妥当，把她和侄儿都接走，然后带兵杀回长安，届时不管是谢江还是顾舟，都得乖乖跪下认罪！
她只需要苟住这段离乱的时间就好。
妙元想想“美妙”的将来，只觉得胸中那些愤懑之意全部消散，让她呼吸都顺畅起来。
一抬头，却见顾舟站在门外。
妙元一怔。
顾舟身上还穿着紫袍官服，腰间金玉束带，一手背后，眸色沉沉望她。
与妙元视线相碰时，顾舟抬步走了进来。
然后，很快，他的目光就落在了晴芳手中端着的药碗上。
“你在喝什么？”顾舟问。
***
“顾郎君，把它喝了吧。”
宫中来的嬷嬷满脸慈祥，递给顾舟一碗黑乎乎的药汁。
“喝了它，才能更好地服侍殿下。”
顾舟眉目不动，问：“这是什么？”
嬷嬷摇头一笑，仿佛顾舟问了一个很傻的问题。她“哎”一声，说道：“自然是男子服用的避子汤药。”
纵观宫闱秘闻与民间私方，从来都是由女子在事后服用此药，罕见有针对男子之物。
但皇帝对琼华公主纵容至此，又默认她往府中强夺郎君，当然是连这种细微之处，都替她考虑到了。
天家女郎不愁嫁，便是再荒唐又有何妨。
皇帝恩宠，竟至如此。
见少年面色冷漠，嬷嬷捏了捏手中帕子，笑道：“公主万金之躯，将来自然是要与驸马诞下子嗣。如今，公主既然选中了你，陛下|体恤公主，由着公主性子胡闹。但子嗣这种事，是万万马虎不得。顾郎君不会以为，你有幸能得公主青眼，就有资格与公主孕育子嗣了吧？”
顾舟看着嬷嬷，没有说话。只垂在身侧的拳头渐渐握紧。
“虽然现在顾郎君入府也不过月余，但少年男女，情窦初开，难免情不自禁。陛下也是未雨绸缪，命老奴前来为顾郎君送避子汤药。也是老奴心善，才与你解释这么多。”
“所以，喝了它，对你，对公主都好。”嬷嬷皮笑肉不笑地说完，眸中闪过一丝轻蔑，“免得到时候出了意外，损伤公主殿下凤体，你便是有十条命也不够赔的。”
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