父亲说今日赏花会是景王妃一早就定下的，宴会宾客众多，尽是京中有头有脸的人物。她若是真嫁给那皇孙，往后与这些人打交道的机会还多着呢，须得在初见时留下个好印象。
苏云乔从前在文陵、在父亲更早前的任地都极少参与小娘子们的聚会，什么结交贵人的话术、迎合长辈的甜言，从来没人教导过她。她不敢轻易讨巧，便只能保证自己言行举止不出差错，至少还能搏个端庄知礼的美誉。
苏云乔妆成时，白檀捧了崭新的衣裳进来。赏花会这般场合，二姑娘从前那些素朴过时的衣裳自是登不得台面，萧氏命人去成衣铺子替她置办了一身新衣裳，这衣料花样都是京中最时兴的样式。
白檀一看苏云乔的妆容发髻，迟疑了片刻，说道：“姑娘的妆容甚是清雅，只是京中盛行描花点靥之风，小娘子们总追赶时兴、攀比花钿式样，姑娘这般素雅怕是要落于俗流了。”
苏云乔道：“还是低调的好，俗便俗吧。”
白檀服侍她换上新衣，笑道：“姑娘天生丽质，确实不必以妆面取胜。”
…
太清园位于京城南侧，是座林青水秀的雅园。先皇后在世时酷爱青莲，当今陛下生生凿出太清池，从江南挖来青莲移植至此，又在池边修建观莲台用于会宴，后来陆续种植林木、修筑楼阁，建成今日的太清园。
每年夏日青莲盛开之际，太清园内总会举办一场赏花宴，宴会上各式青年才俊饮酒抚琴、吟诗作对，这可是名扬京城的好机会。
从前是太子与太子妃主持宴会，如今换成了景王妃。
苏宅的马车来到太清园外，此时园内已有许多宾客。一眼望去，王孙世子无数，郡主县主成群。苏家这样的门第，放在这儿是不够看的。
萧氏一路上沉默无言，此刻下了马车才瞥苏云乔一眼，沉声道：“一会儿见了景王妃切记谨言慎行，万万不可奴颜婢膝攀附贵人，苏家丢不起这份脸面。”
苏云乔垂眸：“是，云乔谨记。”
太监迎二人至园林东侧的聆风小筑，景王妃早已屏退旁人，只等单独召见她们。
“臣妇拜见景王妃，王妃万安。”
“臣女拜见景王妃，王妃万安。”
“自家姐妹不必多礼，往后咱们还得亲上加亲呢。”景王妃眉眼含笑，语气和善：“坐吧，坐近些，让我好生看看你家二姑娘。”
下人将客座的椅子往前挪了几步，萧氏与苏云乔上前落座，落座的同时便有侍女奉上茶水糕点、新鲜瓜果。
景王妃仔细端详萧氏身边的少女，眼底掠过几份惊艳。
她嫁入皇室多年，时常出入宫廷与王侯府邸，见过的美人如云数不胜数，竟都不及眼前这姑娘容色倾城。
“好一个娴雅灵秀、清丽出尘的绝色美人。”景王妃赞叹，继而问道：“好孩子，你叫云乔是吗？多大了？”
“回禀王妃，臣女今年十六。”
“皇孙今年十七，这年岁也相配。”景王妃满意地问：“读过诗书吗？”
苏云乔微微垂下眼眸，她还真陪苏云华上过几年私塾。只是……苏云华去私塾是去学诗书，她却是去伺候人的。
那时她每日的职责是研墨、煎茶、清洗书具、整理书卷，还有代苏云华受罚。她能识字、能装模作样背出几首诗，却没多少文采。
萧氏见她好似难以启齿的模样，干脆代她回了景王妃道：“王妃见笑了，二姑娘不精于此道，不过她在针线上颇有功力、煎茶的手艺也不错，平日里对长辈很是孝顺。”
景王妃仍笑道：“这样也好，皇孙才识广博，若得贤德佳妇，这才叫德才相配、琴瑟和鸣呢。”
景王妃与萧氏说了会儿话，不久一名侍女来到王妃身边小声说话。
景王妃挥手示意她退下，转头对二人说：“时辰到了，王爷召宾客去往观莲台，咱们也动身吧。”
…
千里碧波，满池青莲。
苏云乔在文陵都不曾见过这样壮观的莲花，难怪青莲年年盛开，皇室年年设宴赏莲，还流传出那么多应制诗作。
本朝皇室重视诗教、重视文才，每年总能有那么几家公子在宴会上博得才名，受到陛下赏识。久而久之，凡宴会必有诗会，吟诗行酒令就成了宴饮时的固定节目，今日也不例外。
宴会间男女分席而坐，行酒令却是不分男女人人都能凑热闹。
苏云乔见这样的情形霎时有些坐立不安。焦躁之际，她的目光忽然被对面的一道身影吸引了去。
是他？
李长羲的目光恰好也望向这边，二人遥遥相视，都从对方眼中看到了讶异之色。
苏云乔心头一震，那日在雨中得他施以援手，只知他身份不凡，却没料到他这般不凡。
看座次，看年岁，看言行……他就是皇孙殿下本人吧。
“看见了？”景王似笑非笑地看向他那侄儿。
李长羲收回目光，心下暗流涌动，“为何是她？”
“苏承宗的妻子是王妃的亲妹妹，这样算起来，这姑娘算是本王的外甥女。父皇对你的婚事用心良苦啊。”
所谓用心良苦，指的是来日改朝换代，李长羲凭着这层裙带关系能得景王庇护。
皇储未定，他就这般自信？
“长羲向来敬重三王叔，原不需要这桩婚事来维系。”
“说的正是，本王对贤侄向来是欣赏且怜惜的。”景王右手附在他肩头，不轻不重地拍了下，玩笑道：“当初父皇若将你过继到本王名下，今日就不必有此顾虑。贤侄你德才兼备久沐圣恩，也无需为幽宫罪臣牵连。”
李长羲沉默，袖中指节隐隐发白。
正此时，一只银光烁然的巨型饮酒器不合时宜地出现在他面前。
“皇孙殿下，该您了。吟诵‘芙蕖’诗一首，或饮酒一觚。”
李长羲的目光在他身上停留一瞬，随即不假思索地端起酒觚，仰头一饮而尽，动作利落、神情默然，令周遭几名王孙公子都惊住了。
眼前贵公子瞠目结舌：“殿下才高八斗，今日竟一首都想不出来吗？”
李长羲饮尽清酒，飒然松手砸下酒器，银觚撞触桌面砸出“嘭”的一声。他摇摇欲坠似的起身，对景王拢袖一揖：“长羲不胜酒力，失陪了。”
周遭公子不知所措，下意识望向景王。
景王轻嗤，摆摆手道：“少年心气盛，由他去吧。”
李长羲从众人身后离去，席位末端几名公子哥儿凑在一块说笑。
“瞧见没？那位就是让昌明侯世子一见钟情的女人，我听说寿阳公主回去之后将他关起来禁足了整整三日！”
“着实是位绝色美人，若不是怕得罪昌明侯府，我也想纳了她去。”
“你酒吃多了？还想纳她为妾？我可听说人家要皇孙咯！”
“可惜可惜，红颜命苦啊。”
李长羲眉心一凝，摇摇晃晃地加大了步幅。
这一幕落到了苏云乔眼中。
她小声对白檀说：“我胸无点墨又酒量不佳，恐怕应付不来这样的游戏……借故遁逃吧。”
白檀四下张望，萧氏正在池台高处与景王妃敬酒说话，旁人不会注意到苏云乔这样一个五品官的女儿，才安下心来：“姑娘先去，奴婢去同主母知会一声。”
微风徐徐，林叶簌簌作响。
苏云乔从林间小道绕至太清池东南侧，她方才瞧见皇孙的身影朝这边来了。
林荫尽头，俊美少年临水伫立，身影挺拔、风姿倜傥。
“臣女拜见皇孙殿下。”苏云乔屈膝行礼。
“你认得我？”李长羲回首顾去。
苏云乔垂眸：“那日一口斋前，殿下大恩，臣女铭记在心。”
答非所问，李长羲并未纠缠下去，“那日赠你雨伞不过是举手之劳，你无需放在心上。”
他依稀记得当日少女狼狈的模样，全然不像是官家小姐。当时以为她是谁家婢女，却不想是在萧国公府一举成名的苏二姑娘。李长羲自顾自思索着，殊不知面前女子仔仔细细将他端详了一番。
若说相由心生，皇孙殿下着实是位善人。不知为何，苏云乔从他身上寻到了一些熟悉的气质，如隐忍谦逊、藏锋掩芒。
碧水青莲映入他的眼眸，这位少年郎一副欲言又止的模样，沉吟许久，迟迟不知如何开口。
他似乎比她更惴惴不安。
李长羲回想自己听到的风言风语，再三犹豫之后说：“我知这桩婚事非你所愿，我会向陛下拒婚。”
“皇孙殿下！”苏云乔蓦然心惊，抬头便看见他转身欲离去，情急之下竟下意识扯住了他的衣袖，回过神后又仓惶松手，
“你……”李长羲讶然，目光追上袖口上一擦而过的纤纤玉指。
苏云乔退开半步，道：“殿下从未问过臣女是否愿意，又怎知这桩婚事非我所愿？”
李长羲蹙眉，发觉她强装镇定的外表下掩藏着腼腆羞怯，耳垂鼻尖皆微微泛红。他不自然地侧过身眺望远处清波，缓缓道：“和我这样的人成婚，你这辈子就毁了。”
“殿下是怎样的人？”
“如你所见，戴罪之身，前途黯淡。”
“男婚女嫁，难道就凭富贵前程定好赖？臣女所见，殿下德才兼备、温良恭俭，是世间极好的君子。既见君子，云胡不喜？”
李长羲哑然，渐渐沉下目光。
原来世间还有人心性纯良，不知趋利避害。
这样也好，替他省下一桩难事。
苏承宗有两个女儿，陛下偏偏选了非萧氏所生的二姑娘，其用意昭然若揭。他若推拒婚事，陛下难免疑他嫌弃苏氏无权无势，由此猜忌他另有野心。
“回去吧，别让人撞见。”说着，他轻轻拂去苏云乔肩上的柳絮。
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