沈沛清冷的声音传来，听得若冉一个激灵，不自觉的瞪大眼睛。
她方才说的那么小声？居然都听到了？
怎么听到的？
若冉瞧见到沈沛的脸色，只觉得自己话太多。难不成是被过年的喜悦冲昏了头脑？
偏殿里的气氛安静极了，只有火盆里的炭火，发出噼里啪啦的响声，伴随着若冉小声的辩解，“奴婢，什么都没说。”
“你当爷聋了？”
原本想装傻糊弄的若冉：“……爷，您就当奴婢，没说过，没说过。”
“说出口的话还能收回？把你糊弄旁人的那一套收起来，少来搪塞爷。”沈沛的手指在桌面上敲了敲，态度有些意味不明。
若冉已经许久未曾陷入这般尴尬的境地，心中只觉得姜婉潼是个麻烦。
若非姜婉潼，她这会儿还在屋子里数银子，不比在这里挨训来得强？
“这般不喜姜婉潼？”沈沛若有所思的开口。
若冉却摇了摇头，“爷说的哪里话，柔嘉郡主是什么身份，奴婢是什么身份，奴婢怎会不喜柔嘉郡主？”
“呵，口是心非。”
沈沛也懒得拆穿，他也是不喜姜婉潼的，虽然名义上是自己的表妹，可笼统也没见过几次，母后娘家打的什么主意，沈沛倒也不是不清楚。
只是不愿理会，他亦从未把姜婉潼放在心上，想着多拒绝几次，母后总会明白他的意思。
比起姜婉潼来，倒是若冉的态度，更加让他在意，沈沛饶有兴味的抬起头看她，若冉依旧是恭恭敬敬的站在一旁，一脸的平静，和平常别无二致。
仿佛方才那句抱怨的话根本不是出自于她之口，只是他分明听得一清二楚。
沈沛缓缓勾唇，招呼若冉走近，兴致满满，“这般不高兴，是吃味了？”
若冉有些莫名其妙的抬起头，眼神里的诧异根本来不及收敛，不仅仅是她发现，就连沈沛也看得分明。
他原本还带着点笑意的脸色瞬间冷了下来，声音冷漠，“你想清楚了再说话。”
饶是沈沛这般的警告，若冉也依旧说出了让他暴怒的话来——
“王爷您说笑了，奴婢是什么身份，哪有吃醋的资格。”
——
然后发生了什么？
若冉坐在马车里回忆起昨天的事情，如今还觉得心悸有余，沈沛直接踹翻了一个火盆，愤怒的抓起一旁的茶盏，冷冷的瞪着她，好似要将她生吞活剥。
她当时害怕的闭上了眼睛，可茶盏却被砸向一旁…
盛怒之下，沈沛依旧没有对她动手，只是愤然离去的时候，偏殿的桌椅全部遭了殃。
若冉拉回自己的思绪，当真是觉得无奈，她不过是一个奴婢，有什么吃醋的资格？她便是说了自己吃醋，又能如何？
况且，若冉当真是不懂沈沛的心思，这般表现，着实容易让人想入非非啊，她不过一个可有可无的婢子，何必呢？
若冉强迫自己不要再想下去，白日做梦和异想天开，总是要不得的。
今日正月初二，她阿弟若晨的生辰，上月归家的时候，若冉就保证过会回来给他过生辰。
若冉和若晨的家，住在距离京城不远处的清水乡，离王府有两个时辰的路，其实按照若冉的积蓄，是可以在长安城买一套宅院，只不过清水乡的老屋是爹娘留下来的。
若冉舍不得。
何况她平时吃穿住行都在王府，也照顾不到弟弟，乡里乡亲的，还能搭把手。
不多时若冉就到了清水乡，她一掀开帘子，就瞧见若晨等在村口，白皙的小脸被寒风冻的通红，见到是她，喜笑颜开的跑过来，“阿姊。”
若冉连忙跳下马车，握住他冰冷的小手捂在掌心里，语气轻柔的斥责，“这大冷天的，你跑出来做什么？不在家里等着？”
“我想早一点见到阿姊。”若晨笑嘻嘻的，完全不在乎被若冉责骂，只是下意识的想把手从若冉的掌心抽出来，十二三岁的少年，心思总是敏感。
若冉当然也发现了，却当做没瞧见，拉着若晨上了马车，两人同乘一车进了村。
马车停在一所房屋前，左邻右舍虽不是第一回瞧见，却还是纷纷跑出屋子围观，瞥见若冉从马车上下来，各种窃窃私语。
若冉压根不予理会，同王府的车夫道别之后，就拎着一堆东西牵着若晨进了屋，隔绝掉一切的探究。
乡下地方是非多，若冉长得明艳动人，本就是村里长舌妇们议论的对象，更因为沈沛待她太好，她们全然不相信，若冉是在外头做奴婢的，只以为若冉是有钱人家的老爷养在外头的外室。
之所以不住在村里，一个月回来一次，也不过是为了掩人耳目。
并且还说的有理有据的，谁家奴婢回家，还有马车接送？
对此若冉也懒得去解释什么，来回四个时辰，她又不是傻子要自己走路回来，便是她自个儿走回来，这些流言蜚语也不会少，何苦来哉？
“阿姊，她们都是胡说八道的，你千万不要理会。”若晨站在她面前，语气坚定的开口，明明才不过十二三岁的少年，却也会想着要保护姐姐。
若冉看到这一幕欣慰极了，只是她向来都不把这些事放在心上，“小晨放心，阿姊从不会理会这些事情，在阿姊的心里啊，小晨才是最重要的。”
若冉把手里提着的包袱放在桌上，拿出一套笔墨纸砚来，这是若冉托府中采买特意寻的，不至于太过华贵，若冉只希望能在自己的能力范围内，给若晨最好的。
“阿姊，这是徽州歙砚，你怎么知道我喜欢这个？”若晨爱不释手，怎么都舍不得放开，当场就按奈不住研了墨要写对联，若冉见他高兴也没有要阻拦的意思。
“阿姊知道你喜欢，特意买的。”
“多谢阿姊。”
若冉笑了笑，把包袱里的东西拿出来，一样一样的放好，有糕点蜜饯果干，还有冬衣和春衣，面面俱到，事无巨细。
她正在收拾东西，就听见院子里传来李海爽朗的笑声，“若冉，听说你回家了？”
若冉还未出声，若晨就已经兴冲冲跑出去把李海迎进门来，还殷勤的搬了凳子，“李大哥，你坐。”
“小晨。”李海冲着若晨笑了笑，两人之间很是熟稔。
“李大哥，这大过年的怎么有空过来？我还没谢谢你平日里对小晨的照顾。”若冉真诚的道了谢，只是心里依旧犯难。
李海这些年对她和小晨的情谊，她其实心知肚明，无论李海出于什么目的，可他对小晨的照顾，是真心实意的。
当年父母死于饥荒，只留下她们姐弟二人，衣不蔽体食不果腹，家家户户都艰难，若冉无路可走，只有卖身为奴这一条路，如若不然，她们姐弟二人只能等死。
可若冉不想死，更不想带着若晨一起死。
若冉暗示过好多回，可李海都固执得很，若冉总不能直截了当的告诉他自己是沈沛没名没分的通房，说难听点儿那就是无媒苟合。
村子里没有不透风的墙，若冉并不希望因为自己的缘故影响了若晨的前途。
人都是自私的，若晨和李海……她自然偏向若晨。
“今儿个不是小晨的生辰，我听说你回来了，就过来看看。”李海笑容满面的看向若冉，眼睛里的情谊那就是个傻子也看得出。
可她如今这样的情况？何必耽误李海。
“李大哥，村头的王大哥同你一般大，孩子都已经两岁了，不知李大哥何时有找嫂子的打算？”若冉叹口气，只觉得需要把话说清楚。
李海听到这话，有点儿不解，“若冉，你这话是什么意思？你明知道我……”
“李大哥，我什么都不知道。”若冉认认真真的看着李海，拒绝的明明白白，“李大哥，我知道这些年来，你对小晨诸多照顾，可我不想耽误你。”
“这，这……”李海听到这话，激动的站了起来，语无伦次的解释，“这怎么能算是耽误呢？这是我心甘情愿的，我一直等你攒够银子赎身，我……我……不怕你笑话，我也在替你攒银子，已经攒了十两，不知道还差多少……”
若冉听到这句话，心里酸酸涩涩的，她这辈子，大概都没法子替自己赎身。
她的前路，全由沈沛说了算。
“李大哥，不要再攒了，拿着这些银子，娶个好媳妇，安安稳稳的过一生，不要管我的事，也不要等我。我并不喜欢你。”
若冉干脆利落的拒绝。
她起初只是知晓李海对自己有意，却不知李海背地里原来做了那么多……
若冉开始思考要不要带着若晨搬家，可以请两个上了年纪的婆子照顾若晨。
离得远了，李海总能歇了心思。
况且还有沈沛的原因在，秦王殿下最不喜旁人染指他的“东西”，若是让沈沛知晓李海的存在。
她可不知会发生什么事情，为了李海和自个儿的命，若冉觉得她还是快些同李海说清楚为好。
只是李海却分明不理解她的一番苦心，“为何？若冉，你为什么变了？”
“难道你跟她们说的一样，当了有钱人家的外室？瞧不起我了是吗？”
李海的一通质问让若冉沉默不语。
外室？她可比外室还要不如，好歹外室是被人伺候的，她还得每天任劳任怨的伺候人。
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