“母妃什么时候醒的？”
“你亲他的时候。”
徐贵妃看了裴臻一眼，然后调皮地捂起了眼睛，她在指间留了缝，视线活泼地在他们两个人之间来回。
锦杪被这样的眼神看得浑身不自在，说话不自觉有些磕巴，“哪、哪有？我没亲他，我那是跟他说话！”
“那你脸红什么？”徐贵妃微微眯眼，一副我已经将你看透的架势。
锦杪摸了摸自己发烫的脸，轻咳一声，“我真的只是和他说话，不信的话母妃可以问他。”
徐贵妃轻哼一声，“他是你的人，肯定站在你那边说话。”
锦杪无奈，心知她就算把嘴皮子说破了，母妃也不会相信她。罢了，就随母妃去吧，总不可能母妃逢人便说她亲了裴臻吧。
这一点，锦杪还是有自信的。令她没想到的是，圣上晚上过来用膳，母妃向圣上绘声绘色地说起了她亲裴臻的事。
在锦杪看来，这和逢人便说没什么两样。她低下头，小心翼翼吃着碗里的饭菜，能感觉到圣上严肃的视线落在她身上，几息之后，圣上问她：“你母妃说的可是真的？”
锦杪想说不是真的，可当她触及母妃干净的双眼，便知她若是这般说了，母妃定会伤心。毕竟在母妃看来，她就是亲了裴臻。
无奈之下，锦杪点了点头，声若蚊蝇地嗯了一声。
少女低着头，露出一截秀气白皙的脖颈，宛如那上好的羊脂玉，在跳跃的烛火下泛着摄人心魂的光泽。
圣上漫不经心捻着掌心里的五线菩提念珠，面上瞧不出是什么情绪。
“琼阳可是想要个面首？”
“回父皇，儿臣没这个想法。”锦杪毫不犹豫地回道。
大晟没有公主养面首的先例，此事在前朝倒是盛行。
说到面首，锦杪就想起在外游山玩水时听见的一些传闻，说当今圣上还是闲散王爷时，娶了一位公主，这位公主养了一后院的面首。
每晚就寝，这位公主便会翻牌子，有时还会召多个面首一起侍寝。公主的心思全在面首上，自然也就没把驸马当回事。
试问哪个男人受得了被戴绿帽子？而且还不止一顶。
百姓就道，圣上后面之所以会发动宫变，有一大半是公主的原因。
后来圣上登基，将公主和她所有的面首通通处以极刑。
倘若传闻是真的，圣上必定是厌恶面首的。再者说，她也没想要面首。
之后圣上没再说什么，用过晚膳便回了宣室殿处理政务。最近前方战事吃紧，邓巍率领的大军在西戎的攻打下，连连败退，士气大挫。放眼整个朝廷，竟然找不出第二个能率兵与西戎作战的。以致于消息传回帝京后，人心惶惶，百姓怕这天下又要换主，他们又要经历动荡不安。
因为战事，圣上已有多日不曾踏足后宫，今夜倒是翻了皇后的牌子。
令人面红耳赤的动静回荡在延春｜宫内，女人唇齿间溢出的娇柔婉转的声音，听得人骨头都快酥了。可男人却毫不留情，在女人快要攀上高峰时，狠狠掐住了女人纤细的脖子。
女人感受到了剧烈的窒息，她猛地睁开眼，张大嘴难受地喘着粗气。
出于求生本能，胡皇后拼命挣扎着。她越是挣扎，脖子上的手便越用力。
等到身下的人快要喘不过气，圣上才慢慢松开手。他俯下身在胡皇后耳边低语：“你可知，琼阳今日亲了他。”
胡皇后浑身一僵，缓缓偏过头，对上一双含笑的眼睛。男人的手再次落在她的脖子上，指腹在掐红的地方慢慢摩挲。
“皇后，你还要让朕等多久？”
温柔到极致的声音，却让胡皇后打了个颤栗，她垂下眼帘，“臣妾、会尽快。”
“皇后与朕做交换，朕可是立马就兑现了答应皇后的事，准你父亲卸甲归田。可皇后呢，拖了有多久？”圣上轻笑，五指慢慢收拢，“皇后，说个期限吧。”
“琼阳公主十七岁生辰，下个月底！”胡皇后脱口而出，脖子上的大手松开，她扭头就是一阵咳嗽。
男人毫不留恋地抽身离开，由宫人伺候着穿好衣裳后，撂下一句“朕等着皇后的好消息”，便头也不回地离开了延春｜宫。
胡皇后伏在床边干呕，说不清是因为什么在恶心。一张脸煞白，两只泛红的眼睛泪汪汪，贴身伺候胡皇后多年的兰月嬷嬷见了，心疼得不行。她拿来药膏为胡皇后涂抹在脖子上。
胡皇后抬手让宫人们退下，只余兰月嬷嬷。她靠在床头，由着兰月嬷嬷给她擦药，没什么力气地问：“宁常在那边如何？”
兰月嬷嬷压低声音回道：“几位太医把了脉都说是个男胎。”
胡皇后笑出声，煞白的脸染上几分不正常的红晕，看来是连天意都站在她这边。
可这事到底冒险，若没成，那就是株连九族的死罪。兰月嬷嬷觉得还可以再劝劝，“娘娘，老奴觉得您这个皇后当得挺好的。”
胡皇后苦笑，“嬷嬷，我受够了。”
这个皇后，她当够了。
穆亥此人，她也忍到极致了。
大概只有老天爷知道她有多想趁穆亥闭上眼睛的时候，将刀捅进他的心口。
泪水无声地划过眼尾，胡皇后闭了闭眼，声音沙哑道：“最后不能成功也没事，至少我做了。只是到时候要苦了嬷嬷，和我一起上路。”
“娘娘这话说的，老奴本来就是随您生，随您死。”兰月嬷嬷擦完药，抹了一把眼泪，哽咽道。
胡皇后握住兰月嬷嬷的手，轻声道：“嬷嬷，我有预感，穆亥这个皇帝当不了太久。”
-
帝京连着下了三日雨，空气中弥漫着雨后沁人心脾的湿润，但和夏日独有的闷热交织在一起，直叫人心烦意乱。
今日该是收到小十五来信的日子，可锦杪从天亮等到天黑，也不见信。她担心小十五在外边出了事，想找个人问，却又不知该找谁。
晚膳时，锦杪吃了几口就吃不下了。她望着漆黑的夜色，希望一眨眼的工夫就有人将小十五的信送到她面前。
可是她等啊等，夜深了，也不见有人给她送来小十五的信。
看来今天是等不到了。
锦杪拖着疲惫的身体向湢室去，走了没几步，外边传来急匆匆的脚步声。她猛地回过头，向门口看去。
前来禀报的下人跑得急，来不及把气儿喘匀就说：“殿下，宫里来了人，说十五爷失踪了！”
这一瞬间，锦杪耳边嗡嗡作响得厉害，她看见下人和裴臻张嘴说着什么，可她什么也听不见。
短短几息，仿佛过了有大半辈子那么久，锦杪回过神，捂着一阵阵抽疼的心口难受地喘着粗气。
少女脸色惨白如纸，双眸黯淡无光，额间满是细细密密的冷汗。裴臻一将手伸过去，少女犹如溺水之人抓到救命稻草，牢牢抓住了他。
裴臻忙从怀里取出药瓶，倒出一小粒药丸送进少女嘴里。服下后不过片刻，少女脸上慢慢有了血色。他松了口气，不自觉唤了一声殿下，颇有劫后余生的感觉。
锦杪无力地倚在裴臻怀中，“备车，我要进宫见父皇。”
这个时辰，宫门已经落锁，除非发生十分紧急的事，否则不能开启宫门。
但宫里在这时候来了人传话，可见圣上对琼阳公主的疼爱。
锦杪到了宣室殿，从圣上口中得知小十五在办事途中遭遇歹人袭击，坠落悬崖，但是因为没找到尸体，才称作失踪。
万丈悬崖，人掉下去还有活命的机会吗？
但只要一天没找到尸体，就还有生还的希望。
可是这点安慰，根本挡不住滔天的痛苦。
锦杪跪伏在地，泪流满面，贝齿紧咬下唇，她努力克制着自己的哭声。
单薄的身姿看起来是那么的脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎掉，该要用上十二万分的心思去呵护才对。
圣上若有所思地捻着掌心的五线菩提念珠，缓缓道：“夜深了，就留在宫中好好歇一晚吧。”
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锦杪去了琼阳宫偏殿休息，但她一丝困意也无，只是安静地坐在床上抱紧自己流眼泪，满脑子都是她和小十五的点点滴滴。
直到天将明的时候，锦杪才有了困意。
少女就那么坐着，脸枕在膝上，睡着的模样还是一如既往的乖巧。一双眼睛哭得又红又肿，睫毛上还坠着泪珠，白净的小脸也早就哭红了。
裴臻心疼地叹了口气。
他小心翼翼抱着少女躺到床上，给她掖好被角后，又端来热水，打湿了帕子轻轻擦拭小脸。
做完这些，裴臻轻手轻脚离开偏殿，去了琼阳宫的小厨房吩咐做些清淡的早膳。
等他回来时，偏殿外站着冯总管。冯总管朝他做了个噤声的动作。裴臻薄唇抿紧，视线落在紧闭的两扇红漆雕花木门上，心里莫名不安。
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