第91章


    “博蒙特国王的身体其实并没有好转。”


    乔恩想了很久, 还是将这件事悄悄告诉了斯蒂文:“他现在的状态有点儿……有点儿像吉安和贝安的玩具小木牛。”


    尽管时候不太对,但斯蒂文很想笑。


    他真的非常喜欢乔恩那些不管什么时候都会冒出来的奇妙比喻,并很乐于猜测这些比喻的含义:“你是指, 他变成了神明的玩具吗?”


    “不,我是说一样……充满了欺骗。”


    乔恩皱着眉头,耐心地给出了一个详细的解释:“你还记得吗?那个黄色的小木牛,曾被贝安不知道怎么做到的,给戳出了几个小小的洞,因为他一直哭闹的缘故, 霍普利斯突发奇想, 找了点儿颜料把那玩意儿给染成了黑色,整体黑糊糊一团就看不到那几个破洞了。”


    “然后,他骗贝安说修好了。其实就是视觉上的欺骗。”


    “可后来, 虽然贝安并不想要什么小黑牛了, 但确实一直相信那玩意儿被修好了……”


    “唔,博蒙特王现在就有点儿像那头被涂黑了的小木牛。他的伤口其实没有痊愈, 只不过被伪装成了好的,甚至他的肉体是不是还活着,我都不确定……”


    “等等,肉体死亡, 人还能活着吗?”


    斯蒂文稍稍有些惊奇:“而且,什么样的颜料才能有这种伪装效果?”


    “唔, 你相信……说真的, 这有点儿唯心。”


    乔恩露出一种连自己都不怎么相信的复杂表情:“你相信灵魂是万能的吗?”


    “小乔, 你看起来像个神棍了。”


    “那你会相信我这个神棍吗?”


    “你知道这个问题的答案永远是肯定的吧?”


    “现在知道了, 那我继续说下去。尽管这猜测非常离谱、玄幻,可也许这个世界就是这么离谱和玄幻呢!”


    乔恩悄悄用只有自己能明白的方式, 小小地吐了个槽。


    同时,他也为斯蒂文的无条件信任而微红了脸颊:“咳,我必须事先声明,以下所说内容,目前都是我的个人猜测,也许会有错误和疏漏的地方。但介于我们对神明的情报知之甚少,所以,哪怕只是猜测的部分,我也想同你分享,使之成为一部分参考。”


    对于这一段严谨的话语,斯蒂文仅仅是发出了嗤笑。


    哪怕他觉得乔恩这么一本正经说话的样子可爱极了,可还是忍不住调侃了一句:“博蒙特国王应该派你去安东国宣战,你义正辞严的样子配得上一个发言人职位。”


    “他请不起我……”


    乔恩同样不介意地开玩笑说:“谁配得上正义女神的宣战呢?等等,见鬼!快被那些人带歪了,应该是男神。”


    斯蒂文大笑起来。


    乔恩撇撇嘴,又重新回到了原本的话题上:“没人仔细研究过灵魂,但你知道的,这些年,我一直有在观察一些信徒的灵魂,尽管大部分时间,那些灵魂的样子,会和他们自身肉体的样子保持一致。”


    “可事实上,那只是人类自我认知所导致的,而灵魂会随着认知而改变……”


    “所以,我猜测灵魂并不是一成不变的,它就像天上的日月星辰那样,每时每刻都在发生着变化。”


    “至于都会有什么变化?”


    “我目前有四个总结……”


    “第一种是不好不坏的变化,当人类无知无觉的时候,灵魂会随着肉体的改变而慢慢地改变;”


    “第二种是好的变化,灵魂力量获得增加,反过来对肉体起到增益的作用,身强体壮、耳聪目明;”


    “第三种是坏的变化,肉体突然遭到重大破坏,或者衰老,灵魂也随之衰减,生病受伤、年老痴呆;”


    “最后一个,则是我还摸不太清楚的,关于形态上的变化,比如,你的猫……呃,虎变。”


    “如果这样理解,那么,灵魂和肉体无疑是互相影响的。”


    “也就是说,肉体的变化能够影响到灵魂,灵魂的变化也能够影响肉体。”


    说到这里,乔恩略停了停,看到斯蒂文的脸上是思索的表情,而不是什么一脸懵逼的茫然表情,稍稍放心。


    ——看来这样的讲解还算通俗易懂。


    他于是继续说了下去:“博蒙特国王一开始是肉体受到了致命的伤害,而这种认知,通过某种我也不知道的,也许是肉体和灵魂存在的一些神秘联系,直接影响到了他的灵魂,使得他的灵魂也呈现出了致命的伤害。”


    “这时候,神明出现,仅仅是修补了他的灵魂,姑且不论这个修补的灵魂好坏……”


    “但实际上,神明压根没理会他的肉体。能理解吗?他的肉体压根没变化,只是看起来是好的,其实还是坏的,我是不是说的有点儿复杂?”


    斯蒂文想了想重复:“你的意思是,修补好的灵魂影响了国王和周围人的认知,间接影响了肉体,使得他认为自己修复了健康,可实际上,肉体还是坏的。”


    “对,他的肉体其实没变化,但没人能看出来。”


    斯蒂文思索了几秒,也学着乔恩的习惯,用了一个比喻:“这是不是就像马车损坏后,车夫没看到,还在继续驾车前行……”


    乔恩赞同地点头。


    他还补充了一句:“并不会持久,早晚会车毁人翻。”


    “听起来有点儿可怕……”


    “非常可怕,你们这个世界的神……唔,乌云们,简直玩弄灵魂的行家。”


    “我在此之前也同你讲过,他们可能吞吃人类的灵魂,以此为食粮。现在,我又发现,他们能把灵魂拿在手中任意拼接、玩弄。”


    乔恩这一刻的脸色真的谈不上好看。


    他觉得这事非常棘手:“说真的,斯蒂文,如果不是这么多年他们都没发现我们的存在,并且,这些年似乎也受到了限制,暂时还不能来人间了……我大概会劝你直接放弃挣扎,多吃几口好的就完了。”


    斯蒂文对此微微一笑。


    奇怪的是,他从头到尾都没有产生什么恐惧的情绪。


    乔恩又想起了原著中那位被称为“无冕之英雄”的角色。


    相比起朝夕相伴、时常凑在一起斗嘴的好友,那位原著中的角色实在距离他太远、太远了。


    而且,乔恩一点儿都不想看到斯蒂文像原著角色那样疲惫、无力、孤单,以及悲惨的死亡。


    可想想吧,冲进神明们的宴会,不卑不亢地对神明表达自己的不满……


    这人的本质大概没变化,脑子里可能就没有“害怕”这跟弦?


    当然,如果想要说得好听一点儿……


    也可以说,这人就是勇气的代名词!


    乔恩的心里柔软了几秒。


    但很快,他又改了主意……


    ——算了吧!


    ——还是猫吧。


    他胡思乱想着:“无论周围怎么变化都永远坚定保持着自我的猫。”


    “接下来,应该会开战吧。”猫说话了。


    斯蒂文灰色的眼睛里闪过一抹凌厉的神色。


    乔恩几乎以为自己看错了。


    他犹豫地抬起头:“等等?你……你很期待?”


    “我不想骗你,小乔。”


    斯蒂文突然说出了让乔恩极为惊讶的话:“我对杀人没兴趣,对战争也没兴趣,但我渴望战斗,我非常喜欢变强的感觉。”


    “如果没有战争,我也不觉得有什么问题,和大家在一起快快乐乐,没什么不好。”


    “但假如出现战争了,我确实有点儿想参加,这是实话。”


    乔恩被震惊到了。


    他有些无法理解,或者说,这是曾生活在和平世界中的大多数人都无法理解的事情。


    “呃……我只希望你平平安安。”


    乔恩努力朝着斯蒂文露出微笑,尽量不让自己内心深处的担忧表现出来。


    与此同时,还有人在讨论着这场几乎已经不可避免的战争。


    “安东王是疯了?”


    艾莲娜夫人的脸上全是焦灼的神色。


    她匆匆忙忙扑到桌子边,抽出了一支笔:“我必须得给我哥哥写信,告诉他近几年都不要去安东国了,不!应该说远离两国的边境……”


    格雷夫斯一把搂住妻子,抽走了她手中的笔:“别这样,亲爱的。现在还没正式宣战,这样的消息暂时还不能传出去。”


    “当然,我不是阻拦你和你哥哥联系,但用词必须婉转,不能直接说出真相。所以,亲爱的,你需要冷静一下再来写这封信。”


    艾莲娜夫人深吸了一口气。


    她咬着下唇,努力让自己平静了下来:“这事情到底怎么回事?简直一团乱,大王子究竟在边境做了什么?他是王室继承人之一,不是吗?为什么要同安东王合谋刺杀陛下?”


    “陛下好了之后,也审问了大王子身边的一些人,大王子其实……”


    格雷夫斯的表情复杂难言:“大王子其实挺单纯的,他只是想当个凯旋胜利的统帅,至于他和安东王具体存有什么协议,我们暂时并不知情。”


    “但大体内容应该只是许诺一些好处,然后,伪造一场大胜。他应该没想过刺杀陛下。他可能只是觉得身边没什么得用的人,那位安东国的将军就建议送他几十个护卫,他就同意了……”


    “单纯?他是蠢货吧!”


    艾莲娜夫人顾不得给王室留面子,几乎忍不住尖叫了:“敌人送来的护卫,他也敢用!还直接用成了自己的贴身护卫队?人怎么能够蠢到这种程度?”


    ——是啊!


    ——为什么呢?


    格雷夫斯大人郁闷又绝望地长长叹了一口气。


    这一刻,王城中所有人的心思应该都是同步的:“大王子,死得好啊!”


    第92章


    事实上, 除了国王本人、神明们的各大祭司们、三王子莱奥尼、以及通过精神链接偷听的乔恩外……


    暂时还没人知道国王同神明们签下的约定。


    所以,格雷夫斯大人前一天晚上还在阻止妻子不要外泄“可能开战”这桩事。


    或许,直到那一刻, 他心中仍然存有一种“战争也许不会那么轻易被开启”的幻想。


    但在第二天,幻想破灭!


    博蒙特国王分秒必争地向安东国宣战了。


    一些不知内情的大臣们试图阻止。


    他们平时并不介意边境时不时爆发点儿小冲突,但对两个国家之间这种正式开战的大事,还是不免要心存顾虑。


    但博蒙特国王此时已经箭在弦上不得不发,不开战,自己就得等死!


    所以, 他不止要正式开战, 还决定亲自领兵,去兑现对神明们的承诺。


    起初乔恩得知这事后,还颇为稀奇。


    因为按照前世的那些记忆, 但凡涉及到“御驾亲征”这样的事, 都显得太过兴师动众,而且, 往往还会由于亲征之人不够专业,最终造成战事不利,酿出苦果。


    但他稍稍问了问周围人后,才发现在这个世界里, 国王领兵不算稀奇的事儿。


    据说在最古老时期,国家最初的建立就是由国王率领着自己的军队建立的。


    所以, 正常情况下, 一个国家的国王在武力值方面, 也许不会太强, 但绝不会太弱。


    因为赶上大型战事,国王是必须身先士卒的!


    这么一来, 想想之前送大王子去边境领兵,固然有流放的意思。但假如他真有点儿战斗方面的才华,未尝不算是一种培养了。


    可惜……


    如今大王子已经死得透透。


    再也没人知道博蒙特国王当时的真实想法了。


    此时,这位下定决心,要亲率大军、灭亡安东国的陛下,再次出现在了之前的那座广场上。


    他站在高台上,深吸一口气,默默感受着衣服下面,腹部那里突出的一节硬硬刀柄,感受着自己身体里那存在感极为强烈、歹毒的、险些致自己于死地的弯钩,慢慢酝酿出了一腔怒火!


    然后,他借着怒火,对王城人民发表了一番激动人心的演讲:“我们必须去战斗!”


    “我们都知道战争的不易,我们都知道战争的残酷!”


    “但我们必须去战斗!”


    “各位,我坦然告诉你们吧!”


    “我已经厌倦了我的国民被安东国的那帮杂碎反复欺辱!”


    “我也厌倦了安东国那群婊子养的玩意儿反复耍弄不入流的阴谋诡计!”


    “他们就像蚊虫骚扰大象一样的恶心和没完没了!”


    “他们屠杀我的国民,屠杀我的士兵,甚至用邪术蛊惑我的儿子,还派了一群狗屎一样的贱民来刺杀我!”


    “我的臣民们,你们觉得这还能忍耐吗?”


    “如果博蒙特的人民,乃至国王,都他妈像个妓女那样躺在地上,任凭安东国的狗杂碎想上就上,那老子的脸还能要吗?你们的脸还要不要!”


    这位流氓的陛下跳下高台,猛地冲到了人群的前排,挨个儿抓着前排人民的衣领,大声喝问:“告诉我!你他妈想当个任人就上的妓女吗?”


    可怜站在前排看热闹的人被整得一脸懵逼。


    但万众瞩目之下,他只好窘迫又小声回答:“我不想,陛下!”


    “大点儿声!”


    “我!不!想!陛下!”


    博蒙特国王于是暂时放过他,又抓起了另一个人,询问着同一个问题,并得到了相同的回答。


    这样的举动,他反复做了五、六次……


    直到站在前排的人不等他问,就已经激动地直接大喊了出来:“我不想,陛下!我不想当个任人摆布的妓女!”


    “好!”国王陛下喝了一声彩。


    曾经的刺杀活动仿佛没有在他的身上留下任何阴影……


    这位陛下仍然无所顾忌地将自己暴露在人的面前,并且,兴致勃勃地在人群中,活跃地来回走动、挥舞胳膊,一声声地呐喊着:“没人TMD想当个妓女!”


    “所以,我必须去战斗!”


    “你!你!你!你们都必须去战斗!”


    “我们只有把安东国的杂碎们打残、打死,彻底打怕,才能洗刷我们曾经受到的羞辱!”


    民众们被煽动地群情激愤。


    他们挥舞着拳头、涨红了脸,跟着国王一起大喊:“我们要战斗!战斗!”


    “陛……陛……陛下,请冷静一点儿。”


    财务官慌里慌张地上前,试图劝阻。


    “呃,这事要不要再和大家商量一下。”


    王后表情慌里慌张,也忍不住小心翼翼地插嘴询问。


    “等等!等等!”


    几个大臣也在后头奋力呼喊:“陛下,慎重,慎重啊!”


    然而,国王陛下置若罔闻。


    他张开手臂,敞开怀抱,似乎要将每一位国民都拥入怀中一般地高呼着:“博蒙特国家的人民啊!”


    “博蒙特需要士兵!”


    “你们的国家!你们的国王迫切地需要士兵!”


    “我相信你们对这个国家的热爱!”


    “我相信你们对自己家园的热爱……”


    “来参军吧!我在这里,向着诸神发誓!”


    “我不会亏待自己麾下的每一个士兵!”


    “我向你们郑重承诺,国家必然会公正地给予每一个士兵以厚报!”


    “我将亲自带领你们,抵抗外敌、保卫家园,向安东国讨回公道,夺回属于我们的荣耀!诸神为证!”


    “诸神为证!诸神为证!诸神为证!”


    民众们激动万分,为此一遍遍地欢呼!


    所有人激情澎湃、热血上涌,恨不得立刻报名参战,将安东国人杀一个片甲不留。


    黑夜女神的大祭司艾尔维拉看完了这样火热的场面后,忍不住在心中自言自语:“啊,赞美女神!您果然独具慧眼。博蒙特王确实是掀起大陆战火的最佳人选,他煽动人心、上下撺掇的流氓功底,着实不凡。”


    接下来,王城进入了一种狂热的氛围。


    或者说,从大王子被人们手撕后,整座王城的氛围就变得十分古怪了。


    空气像是烧得滚烫的沸油上,又被加了一把火,呼啦啦地燃烧了起来!


    按照这个国家的征兵制度,每家每户只需出一个成年男子。


    但在国王的演讲结束后,居然有无数青少年们主动踊跃地跑去报名,要求参加这场战斗。


    他们对上战场那种积极乐观的态度,简直令人难以置信。


    帕特尔学堂的第一届毕业生们原计划是要外出游学……


    可现在,在狂热气氛的感染下,有一多半的人都跑去报名了。


    乔恩对此很不安。


    尤其是当他看到,才十二岁的双胞胎也在家里挥舞木剑,大声说着什么要上战场的傻话。


    ——你们以为那是什么好地方吗?


    他非常想把双胞胎叫过来训斥一顿,但最终放弃了。


    双胞胎的年龄太小,本来也不可能真的上战场。


    这会儿仅仅是受周围环境感染,稍微玩闹一下,也没必要太扫他们的兴。


    同时,一家之主的霍普利斯稍稍有些焦虑。


    作为家中年级最大的成年男子,他倒是不介意上战场,但军队不招瘸子。


    这么一来,碍于每家每户必须出人的规定,这个名额很可能就会随之落到长子约瑟夫的身上。


    约瑟夫向来很有长兄的责任感。


    他沉默地接受了这一职责,既不抱怨,也不发愁,只悄悄地收拾起了行李。


    其实,他大可不必这么做。


    因为斯蒂文已经早早帮他把名字划掉,并换成了自己的名字。只是怕被家人唠叨,才一直没吭声。


    海伦娜以为要送走长子,偷偷哭了几个晚上。


    她是宁可家里男人被骂胆小鬼、怂包,也不想让他们上战场的那类人。


    乔恩和她的想法相同。


    尤其他还深知这场战争的内情。


    没错,边境冲突存在。


    安东国也确有侵略之心。


    但以上都不是让战争真正爆发的原因。


    真正的原因,无比荒唐,仅仅是神明们对国王的要求。


    只要想到这个原因,整场战争都失去了应有的意义,人类的性命也显得格外廉价。


    乔恩为此想了很久。


    最终,他还是决定和斯蒂文一起去,尽管斯蒂文在这方面并无要求……


    与此同时,当博蒙特王要亲自率军攻打安东国的消息传入安东王的耳中时……


    安东王第一反应是嘿嘿一笑:“那流氓终于也开始学我发疯了吗?”


    紧接着,大臣们呈上了探听得来的一系列消息。


    其中包括,大王子那离谱之际的死法,以及,博蒙特王遭遇刺杀的全部经过。


    “我特么送护卫给大王子只是想监视那个傻逼!”


    安东王当场暴跳如雷地骂起来:“他承诺付一大笔钱给我,我怕他赖账!谁他妈让人去刺杀博蒙特王了?”


    “什么?这不是您的命令吗?”


    很多大臣在这一刻脱口而出了如上话语。


    安东王拔出宝刀,追着一个声音最大的大臣连砍三刀。


    大臣吓得面色煞白,拔腿就跑,中间一不小心还摔了个狗吃屎。


    这事真不怪大臣们这个反应。


    安东王向来行事自我,从不同人商量,说砍三个人头,绝不会听劝只砍两个。


    以至于大臣们根本不敢多问,对他指使前线将领和大王子做成的这笔交易一无所知……


    当博蒙特国传来“博蒙特王被安东王派来的刺客刺杀”的消息时,他们完全没反驳,还集体默认了这一说法。


    结果……


    现在听到安东王说,压根没做过。


    ——可我们都已经认下了啊!


    ——博蒙特国还用这个当理由打过来了啊!


    这一刻,满朝文武的表情大抵都变成那幅名画呐喊了。


    第93章


    一切都进展得飞快。


    当博蒙特王下定决心的时候, 全国的力量都被动员起来,马匹、骡子、盾牌、长枪、盔甲还有各种各样的武器装备都在尽快地筹备,同时, 以最快的速度被装运边境……


    平时还算清闲的营造司不免为此忙碌了起来,工坊二十四小时开工,工匠们一刻不闲、轮着班地干活儿。


    阿托斯马里诺还是不怎么管事。


    于是,所有的事情都压在了格雷夫斯大人的身上。


    事实上,这位花花公子近几年的日子过得颇为悠闲自在。


    家族那边,马里诺家族已经彻底认清了他的废物程度, 直接将他当吉祥物一样供养;


    职场上, 精明能干的格雷夫斯大人几乎包揽了所有的工作,之所以至今都没踢开他上位,不过是太有良心了而已;


    自己家里, 妻子美丽温柔, 侄女贴心懂事……


    可以说,世界上简直没比他日子过得更好的人了!


    而且, 阿托斯既不关心国家大事,也不关心家族未来发展,更不关心王子们之间那些无谓的争斗。


    甚至连大王子被手撕这样大的事情,也仅仅是听了一耳朵, 就放弃关注了。毕竟,早在很多年前, 遇到莱奥尼这个凶残的王子后, 他就决定离王子这个角色远远的。


    所以, 没心没肺, 活得自在又快乐。


    本以为,这样美好的生活将会一直持续下去。


    然后, 战争居然爆发了。


    在营造司上上下下忙碌不休的时候……


    阿托斯还一脸梦游的神色,语气虚弱地问着:“格雷夫斯,这是真的吗?”


    “是的,非常真。”


    格雷夫斯看了一眼满脸迷茫的上司,有些心累。


    他叹了一口气,却还是好心地提醒了一句:“是真的。而且,别忘了准备行装,您还要参战呢。”


    阿托斯一脸惶恐之色:“我?参战?啊,为什么?”


    格雷夫斯怜悯地看着他:“国王亲征,您代表马里诺家族必须参战。”


    那一刻,阿托斯真的快哭了。


    他什么都不会,什么都不知道,既不会杀人,也不会领兵,可现在却要跟着大军出征?!


    家族里人给出的解释是:“陛下都亲自去了,你作为马里诺族的族长,理应以身作则地支持陛下!”


    “临时的,我只是临时的。”


    阿托斯大声地嚷嚷着抗议。


    但家族里的人只当没听见。


    这事不让临时族长去,那谁去呢?


    战场那么凶险。


    家族里随便哪个人,不比这个花瓶重要?


    除此以外,还有粮草的筹备……


    财务官为此简直愁白了头,这会儿正是春夏之交,陈粮差不多吃完,秋粮还没入库,突然要调拨足够十来万大军吃用的粮草,简直能把人逼死。


    但博蒙特国王已经等不及了。


    他吩咐大臣们继续在后方筹备物资来及时供应前线,而自己则率领军队先一步出发。


    乔恩和斯蒂文就是跟着这一批军队出发的。


    在出发前一晚,斯蒂文顶替约瑟夫的事情曝光。


    同时,乔恩自己报名的事情也彻底瞒不住了。


    海伦娜为此伤透了心。


    作为长兄的约瑟夫极为恼怒:“我才是这个家的长子,我是你的兄长,应该上战场的人是我!”


    “哦!”斯蒂文扬了扬眉毛,极为气人地拖着长腔说:“但是,我比你能打!”


    下一刻,乔恩就给了他后脑勺重重一巴掌:“好好说话,斯蒂文。”


    灰眸少年立刻瞪起眼睛。


    他气得跳起来,磨着牙说:“小乔,你越来越嚣张了啊!而且,你报名竟然不提前告诉我!”


    ——说的好像你调换自己和约瑟夫名字的时候,告诉我了一样!


    乔恩翻了个白眼,一点儿都不怕他。


    早在八年前,斯蒂文在他这里就已经是一只纸老虎了。


    况且,他从来不做没理的事儿。


    好比现在,他非常镇定又理智地说:“报名的事,我们可以一会儿再讨论。”


    “现在的问题是,我们马上就要离开家了,还要和家人们分开,很久、很久都不能见面。”


    “你确定要继续这样糟糕的态度吗,斯蒂文?当你想念家人的时候,回想起临别时的这一幕,发现全是吵架和愤怒,你不会后悔吗?”


    斯蒂文立刻被噎住。


    甚至连海伦娜都被提醒了一般地停下哭泣,约瑟夫脸上的怒容也稍稍缓和。


    霍普利斯在知道事情不可挽回的时候,就如大山般地沉默着。可听到乔恩这样有理有据的话后,他也不由自主地放松了紧绷的眉头;


    至于双胞胎……


    他们自从意识到要和哥哥们分离后,就再没嚷嚷什么战斗、什么参军的事情了。


    “不管什么理由……”


    最终,海伦娜红着眼眶说:“答应我,安全回来,好吗?”


    斯蒂文点了点头。


    他其实不太擅长应付这个场面,表面的桀骜,都是在掩饰内心的无措。


    “当然。”与他相反,乔恩就相对认真地给出了正面肯定的回答。


    同时,他还在心里承诺着:“放心,海伦娜,我一定会把斯蒂文安全地带回来了。”


    此时此刻,王城无数个家庭都在上演着这骨肉分离的一幕。


    之前那种被煽动起来的狂热氛围,在亲人即将分离的一刻,终于如潮水一般退去。


    但事情已经无可转圜。


    出发的那天,博蒙特国王全身披挂,骑在一匹白色大马上。


    他的盔甲镀有一层黄金,阳光下熠熠生辉、高大而华贵。


    阿托斯马里诺也骑了匹马,不过是那种最温驯的类型。


    他混在那批跟在国王身后的贵族、大臣群体中,耷拉着脑袋,满脸不情愿。


    在他的周围,有和他一样,被迫代表家族来参战的;也有想积极上进、赚取军功而来的;还有纯粹是脑子进水,在王城待着无聊,过来凑热闹的。


    但不管怎么说,这些人中的绝大部分人其实都不认为自己会遭遇什么危险,因为他们都还天真地认为,自己只需躲在安全的大后方,负责指挥士兵们冲锋陷阵就行了。


    另一头,祭司们神神叨叨地做着各种各样的出征前占卜。


    有敲碎鸡蛋来占卜的;


    有拿了一篓子蛇,观察蛇的扭曲姿势来占卜的;


    还有仰头看天象的(大白天,也不知看了个什么玩意儿)……


    这一次,最离谱的依旧是纵欲狂欢之神的女祭司。


    这回是传说中,最受纵欲狂欢之神喜爱的,西奥多的亲生母亲萨曼珊米纳德亲自出场!


    她牵来了一只即将临产的母狗,当着博蒙特国王和那些大臣、贵族们,以及一眼望不到头的大军们,旁若无人地开始给母狗接生……


    一个小时,两个小时,在大家都快等得不耐烦的时候,小狗崽们才嘤嘤嘤地降生了。


    她数了数狗崽们的数量,脸上挂着神秘的微笑,告诉博蒙特国王:“一共六场新生,神明已经给出了他的神示,这场战争将持续六年。”


    博蒙特国王的脸色有些难看。


    他的手指又一次不由自主地触碰着腹部的刀柄,那未被拿出的歹毒利器,明明已经痊愈的伤口,却感觉到了一阵剧烈的疼痛。


    ——六年!


    ——真的需要六年吗?


    没人敢说话。


    萨曼珊夫人不愧是西奥多的亲妈,也不愧是纵欲狂欢之神的女祭司,顶着无数人的目光,从容地在奴隶举起的铜盆中洗了洗手后,就大大方方地提着裙子离开了。


    但她留下的这个“六年”的神示,却让所有听到的人都如鲠在喉。


    只要不傻!


    没人想要持续那么久的战争……


    唯有西奥多开开心心地转过头。


    他露出快乐的笑容对莱奥尼说:“真好啊,我一直担心,时间太短,玩不尽兴呢。”


    莱奥尼微微一笑。


    他虽没说什么,可脸上的神情也是跃跃欲试。


    不远处看到这一幕的阿托斯,在马上摇摇欲坠,一脸虚弱:……


    他恨不得立刻飞奔出几千米,离这些见鬼的神之子远远的。


    好在除了那个“六年”让人忧愁外,其它占卜结果都没什么问题,大军终于可以出发了。


    与此同时,安东王也在整军备战。


    只不过他这回倒霉背了个黑锅,有点儿措手不及。


    毕竟,边境骚扰的小规模战斗和大型国战还是不太一样的。


    在此之前,他确实没有和博蒙特国正式开战的准备。


    除此以外,还有一些更倒霉的人受到了这场战争的波及。


    因为战争开始,两国不约而同地开始清理本国内的“敌人”。


    博蒙特国驱赶、杀戮着那些消息不够流通,还滞留在本国的安东人;


    同理,安东国也在做着同样的事情,不断地清理、消除那些博蒙特人。


    而在安东王的王宫中……


    就有这么一位倒霉的无辜人士——来自博蒙特国、倒霉的雕像师(制假大师)费克尼斯。


    他此时正在瑟瑟发抖。


    在伪造了神像,并为此日夜不安,胆战心惊后,这位制假大师就狠了狠心,最终选择逃离祖国,一路流浪到了安东国。


    恰好赶上安东国的王宫招人。


    那位很出名的断头公主需要一个艺术老师……


    这事其实有点儿扯。


    一国公主找老师,最后找了个名不见经传的异国雕刻师。


    但安东王对这个女儿的态度实在太差了,他从来都当没这个人。


    那位勉强承担了抚养公主责任的后宫女人也不是很受宠。


    眼看着公主越来越大,却既没有名字,也没有老师给予相应的教导,无奈之下,只好派仆人去宫外随便找一个,水平差不多能教小女孩就行。


    仆人也是敷衍了事。


    机缘巧合下,费克尼斯就成功当选了。


    本来只是混口饭吃……


    可那位断头公主聪明好学,尽管她在艺术方面的创造力不足,可她懂得欣赏和思考,还很乖巧和尊敬老师。


    费克尼斯很喜欢这个学生,甚至一度产生干脆就此定居安东国的念头。


    然而,该死的两国战争!


    在费克尼斯苦逼地回忆着自己的这段倒霉经历时……


    神赐之子霍尔姆斯出现了。


    他身材高大、肌肉过分发达,五官虽然端正,但端正得有点儿过头,像刻意设计的模具,以至于看起来很呆板。


    而且,还有一点儿……


    他虽然高大,可比例古怪,上身、下身五五分,整体看起来非常令人难受。


    此刻,他杀气腾腾地带着侍卫们大步走了过来,一把揪住费克尼斯,一副要杀人的样子,质问着:“你是博蒙特国的人?”


    ——唉!


    ——逃来逃去,还是逃不了啊!


    费克尼斯沉默地闭上眼睛,无助又认命地等待着死亡的来临。


    “放开我的老师!”


    这时,一个压抑不住怒气的声音从远处传来,那位断头公主正焦急地朝着这边跑过来。


    第94章


    同她粗制滥造的弟弟相比, 这位断头公主才该是真正完美的神赐之子。


    八年过去,她已经出落得足够漂亮,只是身材较同龄女孩儿稍显高大。


    不过, 她的费克尼斯老师曾经给出过一番很有道理的安慰:“我曾为很多神明雕刻神像(其实,只雕过伪正义女神,这里是吹牛),无论什么女神,神像往往都要雕刻得高大而神圣,这不恰恰说明, 高大并非不美, 只是绝大部分凡人无知,不懂欣赏罢了。”


    从出生就没怎么被善待过的断头公主非常感动。


    在她看来,费克尼斯老师比安东王还要像自己的父亲。


    或者说, 费克尼斯老师比她的父亲要称职一百倍。


    在他们的教学的过程中, 为了方便彼此称呼和对话,这位老师还偷偷给她起了一个“伊莲安娜”的名字, 含义是很符合她身世的“神已回应”。


    尽管这位老师才学有限,为人也颇为胆小怕事。


    可基于上述原因,公主一直对他充满了感激。


    所以,等知道自己的弟弟居然带人去杀老师后……


    她立刻用一种让身边侍女们几乎尖叫的方式, 提起裙子一路狂奔地赶来阻止。


    ——幸好赶上了!


    这位断头公主喘着气地跑过来,一把将费克尼斯拽到自己的身后, 才稍稍放松了一点儿。


    “混账, 你要叛国吗?”


    霍尔姆斯瞪着一对很凶的眼睛, 毫不留情地斥责着自己的姐姐:“你知不知道他是个博蒙特人?说不定还是敌国的奸细和卧底!”


    然而, 断头公主丝毫没有惧怕的神色。


    她张开双臂,坚定地护在费克尼斯的面前:“我不管他是哪国人, 我只知道他是我的老师!而且,动动脑子吧,霍尔姆斯!在两国开战之前,他就在这里教导我了,卧底和奸细?那会儿大家都还不知道两国要打仗呢!


    “谁知道博蒙特国的坏蛋会不会提前就派出奸细……”


    霍尔姆斯还不罢休地纠缠说:“这次也是他们先宣战的,说不定这就是早有预谋!还有你!”


    他毫无尊敬之意地指着自己的姐姐,用一种恶毒的表情,揣度、打量着这个平日里没什么存在感的姐姐。


    他的目光甚至还在公主的脖颈处那一圈红色痕迹上刻意停留了几秒,然后,振振有词地说:“我是安东国的王子!我是未来的安东王!我有权力杀死一个被我怀疑是奸细的异国人!”


    “而你!一国公主却选择护着一个异国人,还是一个年纪很大的老男人,我非常怀疑你俩之间存有什么败德行径……”


    “够了!如果侮辱自己的亲姐姐会让你觉得开心的话,那就请吧!”


    这一刻,断头公主脸颊和嘴唇的红润全都消退了。


    但她依旧没有让开的意思,冰冷又平静地陈述着:“请尽情地说下去,将这些毫无根据、妄加揣测的事情传出去吧,我不在乎!霍尔姆斯,我不在乎,不管怎么样,我都不会让你碰我老师的一根头发!”


    “呸!你只是个下贱的女人,才不配当我的姐姐!”霍尔姆斯最终带着厌恶离开了。


    他受安东王影响,一向看不起这个“没用”的姐姐,但看不起归看不起,姐弟关系始终存在,总不至于闲着没事弑亲玩儿?


    况且,他其实也不怎么在乎费克尼斯这么一个普通人的性命,这次跑过来,不过是有光明正大杀人的机会,为什么不杀?


    在这个过程中,费克尼斯很惭愧。


    他一直怂怂地抱着头,瑟缩着躲在了公主的身后……


    一直等到凶神恶煞的霍尔姆斯离开,他才慢慢地站起身,小心翼翼地去查看公主的情况:“你,你没事吧,伊莲安娜?”


    刚刚还坚强无比的公主,听到这句话突然就难受了起来。


    她觉得眼睛里似乎出了泪水,却非要骄傲地抬着头:“我当然没事,老师!我可是这个国家的公主!”


    ——是的,你是。


    ——但没人承认你……


    ——也没人尊重你啊!


    费克尼斯在心里难受地默默想。


    但他什么都没说。


    霍尔姆斯带着侍卫们气势汹汹地在王宫中横冲直撞,没人敢阻挡。


    安东王正同朝臣商议国事,刚好看到这个心爱的儿子从殿外经过,不由笑着喊住了他:“霍尔姆斯,我正要找你,你刚刚去哪了?”


    “我去清除这个国家的隐患。”


    霍尔姆斯气势汹汹地回答着。


    “隐患?”


    “一些博蒙特人。”


    霍尔姆斯理直气壮地说。


    “呃……不错的想法。”


    安东王完全是闭着眼睛瞎夸:“看,我儿子!聪明又能干……”


    大臣们纷纷捧场地跟着夸了几句“王子英明!”“有国王昔日的风(疯)范”什么的。


    安东王微笑着听了一会儿,忽然又问道:“但我看你不怎么高兴,儿子!是遇到什么阻挠了吗?”


    霍尔姆斯刚刚有所平复的怒气又涌了上来。


    他被宠得有点儿无法无天,行事鲁莽,往往不顾及场合,当即开口告状:“讨厌的断头公主,拦着我,不让我杀那个博蒙特人。”


    室内安静了下来。


    事实上,很长一段时间,都没人敢在安东王面前提及那位断头的公主。


    这位公主实在象征了太多。


    既有神明们对国王的戏弄,也有国王对神明狂妄地抗议。


    尽管公主本人无辜……


    可很难说安东王这些年心里究竟是怎么想的。


    将这个名字说出来的霍尔姆斯还有一些愤怒。


    他丝毫不懂什么氛围,继续抱怨着没能杀掉一个博蒙特人的气恼心情:“……居然护着异国人,那家伙在王宫里,一个博蒙特人在王宫里,我想杀他有什么不对吗?”


    安东王舔了舔嘴唇,突兀地打断了这场抱怨:“唔,公主,今年的岁数……也差不多到了可以嫁人的时候了吧?”


    他环顾殿内的群臣,突然神来一笔地问道:“各位,阿瓦罗尼亚那边有没有适龄的王子?”


    ——阿瓦罗尼亚的适龄王子?


    大臣们面面相觑,仓促之间,大脑一片空白,费劲儿琢磨了半天,才想起了一个人:“那个日神之子赫菲斯似乎年龄差不多?”


    霍尔姆斯还在茫然地看着自己的父亲。


    他有点儿搞不明白,话题怎么从“杀博蒙特人”转变成了“公主婚事”?


    对于后者,他一点儿兴趣都没有。


    谁要关心那个断头怪物嫁给谁啊!


    霍尔姆斯不耐烦地抿了抿唇,百无聊赖地想:“博蒙特的大军到哪了呢?”


    博蒙特大军还在路上。


    幸运的是,乔恩和斯蒂文目前的待遇还不错。


    因为霍普利斯和海伦娜都是平民。


    乔恩还以为,这次加入军队要从底层士兵做起了。


    他提前给自己做好了“要吃苦受累”的准备,并且,计划着每当累得受不了的时候,就要去找斯蒂文撒泼,把他臭骂一顿,来缓解自己糟糕的心情。


    毕竟,如果不是他非要上战场……


    乔恩不见得会因为不放心而选择报名。


    事实上,斯蒂文后来也给出了认真的解释:“想要获得能力上的增长,总不能在家待着,一直闭门造车。”


    “战争是残酷,却也锻炼人啊。”


    “我相信自己的实力,不会有事,还能变得更强,只是我没想到你会跟来……”


    ——什么话!!


    ——我看起来像是不讲义气放你一个战斗的人吗?


    但这事也没法儿过多计较。


    只能说“为你好”这种想法有时候真的没什么必要。


    而且,乔恩心里也知道,面对未知神明们的威胁,除非打算从此彻底摆烂、等死,但凡想挣扎,确实有必要如斯蒂文这样多出去走走,寻找更多的契机!


    总之,最终结果就是两人成功入伍。


    由于乔恩表示会认字和识数的关系,直接被提拔成了小队长。


    这个世界的人还普遍文盲。


    绝大部分士兵根本没办法认清军中的旗帜、数字、还有一些标识,和可能会接触到的信件。


    因此,博蒙特的军队中设有小队长这样的底层职位。


    专门负责和上级接洽,同时,再将命令准确地转达给手下的人。


    斯蒂文本来也可以成为小队长的。


    但他为了和乔恩在一个小队里,就没有提自己也认字和识数的事。


    而作为比士兵高一级的“特权”阶级……


    乔恩特地跑去和上级套了套近乎,了解到小队长如果自费的话,可以有坐骑。


    事实上,据那位上司说,很多家庭条件好的小队长都会买一匹马,质量不会太好,可那是马啊!


    乔恩于是受教地跑去买下了喜欢很久的小毛驴,自觉非常划算,比马的价格便宜好多、好多……


    毕竟,这年头马匹珍贵、稀少还难养,哪有买毛驴划算?


    而且,毛驴在军队里也不突兀。


    除了高级将领们会骑马外,运送后勤物资的队伍,多数还是由驴和骡子充当主力的。


    但问题在于……


    乔恩目前所在队伍并不是后勤部队。


    “你认真的吗,小乔?”


    说实话,斯蒂文也有点儿惊到了:“你打算骑驴上战场吗?”


    “有什么不对吗?我和妮妮的关系超级好,它跑得很稳,也绝对不会摔到我的。”


    乔恩温柔地一下一下抚摸着这头已经属于自己的小毛驴,满脸是得偿所愿的快乐。


    还记得当初刚见到它的时候,才一岁多一点儿,毛茸茸、傻乎乎,个头又矮又小,性子温顺,却有一颗大心脏。


    在马棚中所有动物都惊慌失措地向外逃跑时,只有它镇定自若地吃着草料,后来还帮他一起救人。


    想到这里,他就忍不住地夸起来:“好姑娘!好姑娘!真是好姑娘!”


    一边夸,他还一边欢喜得把头凑过去和毛驴贴贴,看起来确实和这头小矮驴感情好得不得了。


    斯蒂文看得直翻白眼,已经不想知道乔恩私底下偷偷搞了多少胡萝卜去喂驴,才喂出了这么好的感情。


    问题的关键在于,这个“骑驴上战场”根本就不是“关系好不好、会不会摔人的问题”,而是“丢不丢脸”的问题啊!


    斯蒂文自诩已经足够我行我素了。


    可如果让他骑驴上战场?


    ——不了!不了!


    ——怎么想都觉得社死。


    ——前头人人高头大马!


    ——画面一转,你搁后头骑个小矮驴?


    ——哪个男人不要面子啊!!


    事实上,当乔恩骑驴上路的时候,周围好多士兵都在憋笑。


    尤其是倒霉被归入他小队中的、除了斯蒂文外的六个士兵,全都一脸被雷劈了的表情。


    想想吧!


    以后别人会怎么形容他们这个小队?


    ——队长骑驴小队?


    ——毛驴小队?


    第95章


    很多嘲笑乔恩的人其实都是新兵。


    而且, 多半还是王城原住民,也就是今年刚招上来的新兵。


    这些人被博蒙特国王的演讲彻底忽悠瘸了,怀揣着满腔热血就傻乎乎地应征入伍。


    以往也不是没有从王城招过兵……


    但王城的居民普遍家境较好, 除了必要的兵役外,很少有人愿意主动参军,而且,前不久好些人还被大王子给祸害了一回。


    于是,这次招上来的人,多数就还很年轻, 在此之前既没有从军经验, 对军队也不怎么了解。


    也许在他们的心里,整个参军过程应该就是——报名,入伍, 国家发盔甲、武器和军饷, 然后,大家跟着国王一起上阵杀敌就行了。


    但实际上, 他们忽略了最为重要的一点儿。


    倘若漫长的战争持续十天,那么,正面厮杀其实顶多也就两、三天,其他的时间, 多数都是布局、赶路、对峙等等。


    其中,赶路就要占据绝大部分的时间。


    所以, 到了正式行军的时候, 很快大家就会发现, 骑个毛驴压根不算什么非主流……


    当时, 国王率领的军队是一路朝着边境行进的。


    因为不可能让召集来的士兵们全都到王城集合后,再一起出发。


    所以, 初期跟随国王赶路的都是从王城新招的士兵们。


    这个时候,骑毛驴的人确实很少。


    但随着慢慢往前赶路,沿途就会有各个城镇的士兵来报道,并不断汇入到队伍当中。


    这些士兵明显比王城招来的傻憨憨士兵要经验丰富,知道可以自费携带相应的物资。


    于是,他们背着大包小包的行李、赶着牲畜,甚至带着奴隶,加入到了队伍之中。


    王城招募的那些士兵们立刻傻眼。


    这就好像你妈天天喊着让你穿秋裤,你为了好看死活不穿,结果到了班里,发现全班同学都穿了秋裤,只有你一脸被所有人背叛的表情,冻得瑟瑟发抖、凄凄惨惨,鼻子下头淌出了两管悲凉的鼻涕……


    曾经认为乔恩骑驴很丢脸的小队成员们也沉默了。


    在此之前,他们还摆出了一副抱团、不合作的态度,试图孤立这个看起来很丢人的队长,可还没坚持到三天,打脸就如龙卷风,来得如此迅猛,让人猝不及防!


    “别说我不给你们时间!”


    乔恩藏在头盔下的漂亮脸蛋上终于露出了一个扬眉吐气、志得意满的反派笑容:“等到了下一个镇子,你们最好趁着周围人还没反应过来的时候,及早采购,别到时候,所有队伍都有了坐骑,只有你们还在步行,白白拖累大家的行军时间,我可不会等你们。”


    小队成员们面面相觑。


    他们这几天可没少在背后说这个丢人队长的坏话,什么看起来又瘦又小、上战场会拖大家的后腿,什么又要骑毛驴不说,还怕晒地天天把脸都包起来、娇生惯养、完全不像个男人等等。


    结果现在……


    还能说什么呢?


    没坐骑的他们每天累个半死!


    不戴帽子直接暴露在太阳底下的后果,就是在连续赶路几天后,晒掉一层皮。


    算了!


    还是先去买牲口吧!


    小队成员们垂头丧气。


    对战场抱有的那些不切实际的“威风、英武、潇洒”等形容词统统从脑袋里消失了。


    斯蒂文的脸上也难得地露出了讪讪的表情。


    他不好意思直接同乔恩认错,却跑去买了新鲜的胡萝卜,喂了喂那只已经被取名叫妮妮的毛驴。


    妮妮的性格很好,从不记仇。


    它温顺地低头,慢条斯理地啃着供上来的胡萝卜,宽容地任凭斯蒂文的猫爪子在脑袋顶上一通乱揉。


    而乔恩聪明又狡猾,很快就看出了斯蒂文“委婉道歉”的意图。


    他知道每当斯蒂文心怀歉意的时候,就是自己可以耀武扬威、肆无忌惮地找茬、顺便把人指挥得团团转的时候……


    可惜!


    令人扼腕的是,现在行军途中,他实在没法好好享受这个使唤人的过程。


    最终,这事暂时就这么过去了。


    与此同时,考虑到毕竟是一个小队的成员……


    乔恩又主动给了小队成员们一些自己的建议:“其实,你们可以合伙购买,两人买一头应该就够用了。最好选择驴和骡子,可以骑乘,也可以拉车。记得别选牛,牛虽然温顺,但不适合骑乘,相比之下,驴和骡子的性价比最高。当然如果你们一定要买马,也有钱买马、养马的话,我也没意见。”


    都是普通士兵,资金也有限……


    马必然是买不起,也养不起的。


    好的!


    参军第三天,先从骑驴、骑骡子、骑牛开始……


    出于对小队长乔恩的初步认可,这支小队的成员们有样学样地买了三头毛驴。


    于是,算上乔恩最开始骑着的那头叫妮妮的毛驴,这支八人小队目前就有了四头驴。


    真成毛驴小队了!


    他们还简单地做了个木板车,让刚买的三头驴专门负责拉车,车上放着大家的行李。


    平时行军的时候,队伍中成员还可以轮流坐到驴车上休息。


    遇到紧急情况,便宜的木头车可以直接就地一丢,两人骑一头驴快跑。


    虽然从某个方面说,这事彻底让小队成员们的骑士梦碎。


    但从舒适角度上来说……


    自从有了驴车,腰不酸了,腿不疼了,大家又重拾赶路的热情了。


    而乔恩小队成员们思想转变的情况,自然也不会是一种个例。


    如果有人一直跟随队伍观察的话,绝对会发现极为无语且有趣的一幕。


    最开始的军队是:骑大马的将领——整齐的步行士兵们;


    走到半路的军队是:骑大马的将领——散乱的步行士兵们和骑毛驴、骑骡子的士兵们;


    走到后期的军队则是:骑大马的将领——越来越散乱的步行士兵们、乱七八糟的骑毛驴、骑骡子士兵们、以及,几乎已经没什么队形、坐牛车、驴车、骡车、拖家带口(指带着奴隶)的士兵们。


    乔恩坐在毛驴上,举目眺望四周,只觉得这就是一群乌合之众。


    虽然他自认为也没有什么军事上的知识,可偶尔看着这支日渐臃肿的队伍,有时候也忍不住会在心里想:“若是这个时候,派一支队伍过来奇袭,只怕还没到边境就要迎来大败了。”


    然而,安东王显然没这方面的智慧。


    或者说,当前的这个世界,还很难培养出一支懂得奇袭的队伍。


    倒不是说这个世界的人不懂得玩弄阴谋诡计,而是目前主流的军队形式就是这种士兵自带行李、牲畜、甚至奴隶的队伍。


    大家都没有培养士兵的意识,还普遍认为,这样能够自带行李的士兵才是好士兵,因为……省钱!


    ——非常令人无语凝噎。


    ——省钱!


    ——省那么一点儿钱能管什么用?


    ——轻车简从、兵贵神速啊!


    ——打赢了要什么没有?


    乔恩对此也是没话说。


    只能说,没有足够开阔的眼界……


    绝大多数人往往盯着的,都是眼前那么一小块地方的利益。


    不过,相比起乔恩这支小队,纯粹就是买毛驴来代步,同时节省一些赶路的疲惫外,并没有在做什么多余的事情……


    其他小队随着漫长又无聊的行军,开始不断地为自己增添各种各样的物资。


    那些牛驴骡车上的东西被堆得越来越高,仿佛不是奔赴战场,而是刚刚大采购回来。


    更为过分的是,当军队驻扎的时候……


    还会有一部分士兵偷偷跑去附近的村落,和一些女人们乱搞。


    离谱的是,那些女人有时候还会跟着队伍走上一段路,主动上来提供服务。


    一方面是因为士兵们给了钱;另一方面则是但凡能参军的男人多数还算身强力壮,这些村落里的女人觉得若是能同他们生个儿子,质量应该不错。


    博蒙特国王没空管这些底层士兵,暂且不提。


    可军队中领军的各级将领,对这种情况居然也视而不见。


    他们似乎觉得,只要士兵做好了份内之事,不耽误赶路,事后战场上还能浴血杀敌,那么,沿途随便怎么玩,都没关系。


    在这样的情况下,很少有士兵能够坚持不同流合污。


    越来越多的士兵参与到这种沿途找乐子的活动中……


    这时候,特立独行的毛驴小队就渐渐被突显了出来。


    菲利普同乔恩小队的巨象从小一起长大,是多年的好友。


    巨象原名麦伦。


    但他天生高大魁梧,而且力气巨大,很多人称赞他像头大象,就得了个外号叫巨象。


    在被分入乔恩的小队后,他自我介绍的时候,就提到了这个相对名字来说更为好记的外号。


    又由于那个“骑毛驴”事件发生的时候,他们总在背后用毛驴来代指乔恩这个队长……


    这事后来被乔恩知道了,非常宽容地表示了原谅。


    但他同时也想到了一个好主意:“既然队伍里有了巨象,又有了毛驴,那么,你们干脆也起个好用的代号吧!”


    于是,整支队伍成员的名字就变成了:


    毛驴(乔恩)、老虎(唉,永不认输的斯蒂文)、巨象(麦伦)、兔子(一个有兔牙的青年)、老龟(一个稳重的中年男人)、树懒(有点儿邋遢和懒的青年)、利爪(一个鬼头鬼脑的少年,本来被叫老鼠,遭到了激烈的抗议)、渔雕(一个自称很擅长捕鱼的家伙)。


    暂时忽略这些……


    只说巨象的邻居菲利普跑来找他,邀请他趁着扎营,一起去旁边的村子里寻欢作乐。


    “呃,还是算了……”


    巨象那张大脸上流露出一种很复杂的神色:“我最近对找女人没什么兴趣。”


    “为什么呢?”


    菲利普露出惊奇的神色:“哥们,你这是受了什么刺激?”


    “还是说……”


    他忍笑的目光不由自主地朝着下方打了个转:“呃,得了什么隐疾?”


    “放屁!见鬼的隐疾!老子现在就他妈可以给你看看,老子为什么叫巨象!”


    巨象的大脸上显示出一抹怒容,颇有种一言不合就脱裤子的气势。


    菲利普哭笑不得,连连摆手,表示并不想看什么见鬼的巨象。


    他只是诚恳又困惑地问道:“既然你也没事,干嘛不出来玩呢?哥们?你们小队的人都怎么回事?这么长时间,我都没见你们出来玩过?”


    巨象闷不吭声了。


    但菲利普实在好奇,追着他连连询问。


    最终,这个魁梧的壮汉,给出了一个极为莫名其妙的答案。


    他似乎不太好意思地摸了摸鼻子,小声地说:“……太丑。”


    “什么?”


    “那些村姑太丑了!”


    ——这算什么理由?


    ——丑又能丑到那里啊?


    菲利普难以理解。


    第96章


    事情得从正式扎营的那天开始说起。


    当接到“就地扎营”的命令时, 士兵们通常需要互相配合。比如,抓紧时间寻找到一个足够大的地方,然后, 挖深沟、埋木桩、撑起大帐篷、打造临时栅栏……


    博蒙特王国的军队之所以会选择八人为一小队,就是因为在扎营的时候,八个人分工合作刚刚好。


    而且,这样搭建起来的大帐篷也能容纳八个人。也就是说,八个人可以睡在同一个大帐篷里。


    这事挺正常的,也不算苛待士兵。


    毕竟, 现代人住宿舍的时候, 不也有八人间这样的选择嘛。


    但关键是……


    行军路上,非常有自知之明的乔恩为了避免一些不必要的麻烦,一直都戴着草帽, 还会用布把脸包起来, 对外慌称脸上有伤,被太阳晒会过敏等等。


    尽管这事遭受了一部分人的嘲笑。


    但军队中, 始终是强者为王。


    每次发放物资的时候,乔恩总会带着斯蒂文冲过去挑好的,态度强势,不管面对谁的挑衅, 都寸步不让,打架斗殴也没落过下风, 还总能抢回好东西。


    时间长了, 再没人说他娇气了, 只当他有“不乐意被太阳晒”的怪癖。


    但平时这样也就算了。


    晚上睡觉还把脸包着……


    乔恩觉得不太行。


    他默默观察了一下自己小队的这些成员们:首先, 都是新兵;其次,彼此出身应该差不多, 王城普通平民阶层,性格方面没有太差劲儿、太讨人厌的类型;最后,暂时没看出谁有明显的同性倾向。


    于是,在小队气氛相对缓和后的某一次扎营休息中……


    乔恩坐在帐篷里,摘下草帽,又解开了包着脸的布巾。


    他一边自然地这么做着,一边不忘和大家聊天:“各位,再有三、四天,我们就要到达边境了,不知道安东王那边是不是已经枕戈待旦地等我们很久了?”


    “对了,我听说接下来可能需要分兵,也不知道我们小队会分到谁的麾下?”


    “你们最近有没有听到什么消息?或者,有什么建议?”


    “呃?分兵?那用不用提前去找找关系呢?”队伍中代号兔子的成员率先抬起了头,开口说道。


    这是个圆圆脸的青年。


    有些人长兔牙又丑又好笑,但他是个例外。


    两颗大大的门牙,每次一笑起来,就会把人的视线统统吸引到牙上,但非常可爱,是和兔子一样的可爱。


    只不过,说完上述话语后……


    这只兔子就变成了一只呆兔子。


    当然,兔子也不是唯一一个呆住的人。


    在他之后,听到这个话题,下意识将关注的目光投过来……那位平时行事慢慢吞吞、懒懒散散、外号叫树懒的年轻人也仿佛中了什么定身术一样地突然呈现了静止状态!


    接着,是向来粗枝大叶的巨象。


    这个巨人般的大块头,表现得最为夸张。


    他张开一张大嘴,面部表情像是看到了什么不可置信的存在。


    然后,是看起来精明厉害的渔雕 。


    他情不自禁地屏住了呼吸,像每次去捕鱼时,对着水中灵活游动的鱼儿一样,生恐呼吸大一点点儿,就把鱼们吓跑了。


    “我的天啊!”


    年纪最大的老龟喃喃出声。


    他是个稳重又谨慎的中年人,这种稳重和谨慎,在平时,本来称得上是优点。


    但在一众热血男儿中间,就显得有点儿贪生怕死了。


    大家本来想叫他乌龟的,考虑到不怎么好听,而且可能带有骂人的歧义,才改成了老龟。


    他是队伍中唯一结过婚的男人,老婆和孩子还都在王城,纯粹是为服兵役才参军。


    相比起其他人什么建功立业的伟大梦想,他只想好好活着,安全回家。所以,他对老龟这个称号很满意,能长寿。


    此时,看到乔恩的容貌后……


    他虽然也很惊讶,但相对别人来说,勉强算得上是表现好的了。


    “找关系吗?”


    乔恩没理会一帐篷发呆的人。


    他摸着下巴,认真思考兔子给出的建议,犹豫地说:“可我们也不知道哪位将领比较好,就算费劲儿找了关系,也不知道具体该选谁?”


    大帐篷里一片安静。


    没人有心事和他讨论这个。


    兔子目不转睛地盯着那头金发。


    他从来没有见过这么漂亮的金色,无论是光泽还是色彩都无可挑剔,和这个相比,其他人的金发都不配叫做什么金发,只能算是一簇枯黄的杂草!


    与此同时,巨象也在傻乎乎地想:“怎么会那么得白?”


    他从未见过这么晃眼又耀目、如雪一样的皮肤,曾经偷瞄过几眼的王城中某位名妓,皮肤和眼前人对比起来,简直就是白雪和泥地一样。


    渔雕则在思考:“这是人世间应该出现的美貌吗?确定不是什么神明的造物吗?”


    他甚至恍恍惚惚地胡思乱想:“我是不是中了什么奇妙的魔法?或者,是不是安东王已经派巫师前来给我们下了什么诅咒?否则,为什么我居然会觉得我们小队的毛驴队长,一个男人微翘的唇极具诱惑力呢?”


    老龟看了一会儿,低头想想家里的老婆孩子,发现自己并没有移情别恋,稍稍放心。


    但人对美的欣赏是难以遏制的。


    于是,他很快又情不自禁地抬起头,看一眼,低头;再抬头,看一眼,再次低头;继续抬头……


    好的,没有继续了。


    斯蒂文猫一般地窜起来,忍无可忍地挨个儿脑袋上重重敲了一记!


    “发什么傻!小乔问你们事呢!”


    他没好气地说着,心里烦死了这群只看重外表的蠢货。


    尽管他也承认乔恩从小到大都很好看。


    可由于一直在一起的缘故,反而没什么特别的感受。


    而且,他时常认为,乔恩拥有着比容貌更为宝贵、也更值得人去爱的东西。


    ——那些恰到好处的善良、永不放弃的坚强、亲和友善的行事风格,令人难以置信的蓬勃生命力,以及,无论何时都不会消失、恶作剧式的幽默感。


    好比现在……


    面对着这些傻乎乎盯着自己发呆、才刚刚被斯蒂文敲回神的队友们,乔恩的脸上既没什么不好意思,也没什么恼怒的迹象,反而露出了一种若有所思地的表情:“唔,你们是不是看到了什么奇怪的东西?”


    斯蒂文猛地扭头去看他。


    那双锐利的灰色眸子里写满了质问——你又想干什么?


    然而,乔恩却装作没看到他的质问,继续维持着一种思索的表情:“你们的样子有点儿奇怪,对了,晚饭你们是不是摘了路边的蘑菇吃?别是毒蘑菇吧?”


    “不,不是。”


    长着兔牙的青年举起手来解释:“呃,我们……我们刚刚只是……”


    他的脸有点儿红,却还是坚持着解释:“我们只是……那个……你,你……你很美,队长。”


    “开什么玩笑啊?”


    乔恩露出极度震惊的表情。


    他此刻的震惊表情,真实得让人心里一咯噔,顿生不妙的预感。


    果然,他接下来的话就变成了:“我早就毁容了啊!被火烧过的!否则,你们以为我为什么要把自己包得那么严严实实啊?还怕太阳晒?就是因为伤口还没好?不信你们问斯蒂文?”


    斯蒂文:……


    斯蒂文能怎么办呢?


    当精神链接中传来[配合我]的指示时……


    他只能迎着队友们或疑惑、或不信、或迷茫、或惊恐的目光,昧着良心地点了点头。


    乔恩当即蹦起来,给出了推论:“完了!完了!你们肯定是吃毒蘑菇!产生了幻觉。”


    他紧接着还发起脾气,怒瞪每一个人,在帐篷里转圈,大声训斥:“晚饭的时候,我就和你们说了,别随便摘路边的蘑菇吃,万一吃到有毒的怎么办?你们就是不听我的,现在怎么样!现在怎么样?!全都TMD吃出幻觉了!”


    帐篷里一片令人惊恐的沉默。


    年龄相对较小的兔子下意识地露出了一个惊慌的表情:“啊?啊?真的假的?”


    “喝水?喝水催吐?”


    巨象本能地提出了个办法。


    ——没用吧?


    ——距离晚饭很久了啊!


    老龟惊疑不定,但目光下意识地投向了自己的水壶。


    树懒表情呆滞,直接向后仰倒,一副半死不活儿的样子。


    斯蒂文面无表情地看着。


    乔恩继续在那给众人的恐惧加码:“看着吧!先是出现幻觉,接着肚子就会绞疼,然后鼻子开始流血……”


    所有人的脸色都难看起来!


    巨象已经开始狂喝水了……


    直到那个叫渔雕的青年深吸了一口气,突然坚定地开口:“我不信。”


    “哦?”


    乔恩笑嘻嘻地扬了扬眉毛:“为什么不信?”


    “我不相信自己的想象力……”


    渔雕闭了闭眼,又重新张开,似乎想笑又似乎无奈地说:“队长,别骗人了!我就算吃了毒蘑菇,也幻想不出你这种程度的美人。”


    乔恩大笑起来。


    他笑得捂着肚子,直接滚进了斯蒂文的怀里。


    小队的成员们无语地看着这一幕。


    更糟糕的是,这个可恶的队长明摆着就是故意耍人,此时还笑得这么嚣张……


    可大家还是觉得他美得着实惊人,以至于根本没办法因此生出一点儿愤怒的情绪来。


    “好热闹,你们在笑什么?”


    一个看起来鬼头鬼脑的少年掀开帐篷走了进来。


    正是小队的最后一名成员,刚刚在外头站岗放哨,现在回来换班的利爪。


    他起初没注意到乔恩。


    刚刚坐下,一抬头,人就也呆住了。


    “啊!这是真的吗?”


    小少年下意识地喊了出来。


    “不是!不是!”


    帐篷里的人突然争先恐后、七嘴八舌地回答:“是幻觉!”“对对,是你吃毒蘑菇产生的幻觉。”“先幻觉,再肚子疼,然后鼻子流血……”“艹!你鼻子怎么真流血了!!”


    第97章


    小队成员们的反应让乔恩很满意。


    虽然他们一开始表现得有些夸张, 可随后反应过来后,立刻就能配合着一起恶作剧,顿时让他心生一种志同道合的感觉。


    ——看起来应该都是正常人。


    乔恩暗自在心里这么寻思着。


    没错, 正常人。


    他承认异世界的这个自己有着一张比较惹祸的脸,否则,小时候也不会被人用布袋给套走。


    可问题在于……


    好看又没犯什么错!


    没人不喜欢长得好看的人!


    但喜欢通常也会分为正常的喜欢和变态的喜欢,而这其中最大的区别应该就在于——前者不会仅仅因为一个人长得好看就非要上去纠缠和强迫什么。


    乔恩这次的队友们就都很正常。


    有老婆和孩子的好男人老龟自然不用多说;


    兔子是个很腼腆的青年,看着乔恩会脸红,之后就是一副又紧张又不好意思的样子, 压根不敢主动往前凑;


    树懒的性格一直懒懒散散, 最开始还会多看上几眼。


    但他怕麻烦,意识到旁边斯蒂文的虎视眈眈后,立刻收回视线, 假装什么都没做过。


    渔雕的性格倒是精明、理智, 时不时会投过去一道欣赏的目光。


    但这份精明理智让他很容易就看出乔恩和斯蒂文之间过于亲密的关系,心中有了几分隐隐的猜测后, 就再也没什么多余的心思了;


    巨象这个粗枝大叶的壮汉是最好笑的?


    自那以后,他经常露出一种无比痛苦的神色。


    然而,他的痛苦之处却在于,这样美貌的存在为什么没生在一个大胸、大屁股的美女身上。


    每天的心理变化都像是蹦极一样:好看好看(兴奋)——草, 男人(痛苦)——好看好看(兴奋)——啊,为什么是男人(痛苦)——好看好看(兴奋)——是男人是男人(痛苦, 吐血)。


    至于最后被大家戏耍过的利爪, 大概是唯一有点儿心动的存在……


    然而, 他的心动其实只是少年人的见色起意, 懵懂、青涩、还傻气,压根还不会, 也不懂该做什么,属于可以直接忽略的状态。


    总之,非常幸运。


    没遇上什么讨厌的人。


    不过,也由于这个变故,乔恩提前准备的聊天话题没能聊成功。


    他和斯蒂文前不久听到了大军将兵分三路的消息,就想趁机借此探探小队成员们的口风,看看小队成员们更倾向于选择那个统兵的将领,以此来判断他们内心的真实想法,是想建功立业,还是只想混日子保平安?


    然而,当帐篷里所有人都盯着自己发傻的时候……


    唉,不聊也罢!


    反正底层士兵没什么选择权,哪怕自身有什么倾向性,依然也要服从上面的分配。


    这话题就这么被乔恩放弃了。


    可有趣的是,有时候,事情往往具备着连锁反应……


    除了乔恩和斯蒂文,毛驴小队的成员们一整晚都没睡好。


    事实上,在后续一起生活和战斗的时间里,这些人很快就习惯了乔恩出色的容貌。


    虽达不到完全免疫的程度,但已经绝不会像这晚一样丢脸地不停走神和发呆了。


    然而,那只是以后!


    在第一次遭遇这样的美色冲击,并且意识到自己和这样的美人睡在同一个帐篷里……


    ——这谁还能睡得着?


    所有人都控制不住地胡思乱想,哪怕并没有什么坏心思,但只要想到自己睡着后,很可能会在那么美的人面前,打呼噜、磨牙、放屁、说梦话……


    彻底不敢睡了!


    他们和平时一样,准时准点儿地躺下休息。


    可这一晚出奇的安静。


    所有人躺在那里,一动不动,连翻身都不敢大声。


    一直熬到天都快亮了的时候,这些人才勉强睡了一小会儿。


    这么一来,等到清早起床的时候……


    整个小队,除了乔恩和斯蒂文,几乎都是一脸疲惫,哈欠连天,同时挂着两个大大的黑眼圈,仿佛昨晚根本不是去睡觉了,而是彻夜狂奔,还一口气奔了两万米。


    “心理素质较差,体力也一般,不像什么精兵。”


    军队中的某个中级将领给这支小队打出了如上评语。


    然后,他就干脆利落地将这支小队分给了不求上进的阿托斯马里诺。


    提起阿托斯马里诺……


    在这些天的行军途中,这位花花公子备受煎熬。


    和乔恩仅仅为了避免麻烦才将脸围起来,还谎称被太阳晒会过敏不同。


    这位花花公子才是真的娇生惯养。


    他确实给太阳晒过敏了,一张脸被晒得又红又紫又爆皮。


    而且,不止脸被晒成了这个鬼样子。


    他穿在身上的盔甲,但凡没有阻隔,直接碰触到皮肤的部位,比如,脖颈,还有胳膊什么的地方,凄凄惨惨地起了一片小疙瘩。


    因为太痒,他实在忍不住不去挠,一不小心就给挠破了,就又开始疼起来,最后直接演变成了又痒又疼……


    阿托斯养尊处优半辈子,何尝受过这样的罪。


    他晚上在帐篷里呜呜哭,白天勉强红着眼眶,满脸生无可恋地赶路。


    那副衰到要死的样子,直接导致跟他同一批出来的贵族子弟们都不太想理他。


    然而没想到的是,他这个鬼样子,却神奇地博得了国王的欢心。


    博蒙特国王私下同身边人是这么说的:“你们别瞧不起阿托斯马里诺,他虽然又怂又没本事,但胆子小、胜在听话,从来不会自作主张。”


    说到这里,这位陛下叹了一口气,约莫是又想到了坑死人不偿命的大王子,忍不住又多嘀咕了几句:“我以前也喜欢聪明人,但现在,我发现,不怕一个人不聪明,就怕一个人自作聪明。”


    “对于某些明明是蠢货,偏偏毫无自知之明,总想假装聪明,搞出一堆乱七八糟烂摊子的人,我真TM也是服了!”


    于是,等国王想兵分三路进攻安东国,从一众将领中挑选领兵人的时候……


    这位阿托斯马里诺居然还成了一个热门人选。


    这年头阶级分明,能领兵作战的人很少有平民百姓出身。


    好比,之前被大王子杀死的副将,熬了半辈子,最后也只能勉强给大王子当个副将(还被害死了)。


    所以,领兵人选通常要不然出自王室,要不然就是出自本国内的贵族家族。


    阿托斯马里诺既是贵族出身,又得到了国王的“欣赏”,自然也有资格领兵了。


    只是……


    资格归资格,还是很多人对他不服气。


    要知道,尽管在博蒙特国王对安东国宣战的时候,大家都持反对的态度,觉得贸然爆发两国大战是不智之举。


    然而,当战争已经无可挽回地彻底爆发时……


    这些所谓的聪明人,就会立刻开始转变思路,也不再揪着之前问题不放了,转而开始琢磨怎么从这场战争中获利!


    兵分三路的计划一出,这些人就知道,带兵打仗、建(发)功(家)立(致)业(富)的机会来了。


    按照惯例,莱奥尼王子必定要占据一个领兵名额。


    那么,接下来还有两个名额。


    其中,塞林格家的安德鲁就一直在积极地争取名额。


    他并非出于什么荣耀和爱国的心理,而是因为他想借助军队来发财。


    早年,塞林格家族靠贩卖奴隶起家。


    安德鲁从小受到的教育就是金钱至上,任何人、事、物都有其价值所在,金钱统治着世界!


    而战争无疑是来钱最快的方式。


    他决心掌握一支军队,只要手中有了军队,也就有了为所欲为的底牌,完全可以带兵冲进安东国,一方面是完成国王给予的作战部署;另一方面,可以肆意掠夺安东人的财富,再将这些安东国人安上一个“战败俘虏”的名头,一方面充作战功,一方面还可以把他们贩卖为奴隶,从中获取暴利。


    结果,还没等他去争……


    一个名额就直接落在了阿托斯马里诺的头上!


    ——凭什么啊!


    要是换个人,他兴许还没那么生气。


    可为什么偏偏是阿托斯马里诺?


    这个一无是处的纨绔、花花公子,以及赶路都赶得哭哭啼啼、窝窝囊囊的废物。


    安德鲁不敢腹诽博蒙特国王。


    但他实在咽不下这口气,当即损人不利己地贿赂了一些军官,让他们在分兵的时候,给阿托斯马里诺一点儿颜色看看。


    于是,不慎熬夜,导致绝大多数成员都一脸萎靡不振的毛驴小队就这么稀里糊涂地被分配到了阿托斯马里诺的麾下。


    但在当时,大家还什么都不知道,只按照上级的指示,来到指定地点,等待着被领走。


    这天,阿托斯骑了一匹温顺的母马。


    他全副武装,戴着个大帽檐的草帽,用白布一层层将过敏的脸给包裹起来,只露出一对已经哭到红肿的眼睛,磨磨唧唧地来接收调拨给自己的士兵。


    然后,他突然就看到了……


    同样戴着草帽,用黑色布一层层将脸裹起来,骑着毛驴的乔恩。


    ——啊!


    ——是病友!


    阿托斯顿生亲切之感。


    这份感情大概是……


    ——世界这么大!


    ——只有你和我一样……


    ——被太阳晒脱了皮。


    第98章


    在阿托斯马里诺毫无察觉地被算计着分到一堆常人眼中不怎么好的士兵后……


    那位安德鲁塞林格也成功地得到了最后一个领兵名额。


    事实上, 他大可不必那么着急地上蹿下跳。


    博蒙特国王从一开始就考虑过要不要用他。


    虽然塞林格家族臭名昭著,由于一直坚持做贩(拐)卖(卖)奴(人)隶(口)方面的生意,被很多贵族瞧不起(这些贵族也很虚伪, 明明用着奴隶,却又瞧不起贩卖奴隶起家的人)。


    但塞林格家的人通常有一个好处。


    那就是他们总会不择手段地牟取利益。


    “我需要一个有进取心的人帮我打破局面。”


    这就是博蒙特国王考虑启用安德鲁塞林格的原因。


    只可惜安德鲁实在耐不住性子,不等国王给出命令,就开始迫不及待地四处拉关系、找门路。


    这事令国王心生不喜。


    在他看来,一个好的臣子理应是“我给你的,你才要;我不给你, 你就应该老老实实地耐心等待”。


    所以, 他故意不宣布自己的决定,一直等到安德鲁认为快没了希望的时候,才突然给出一个“惊喜”。


    安德鲁也没察觉到博蒙特国王的刻意为难。


    在拿到领兵的名额后, 他还对国王十分感激, 立刻按照指示,和莱奥尼、阿托斯马里诺一样, 利落地带走了两个军团和一批骑兵,率先前往安东国边境,为大军开路。


    他对此志得意满,对前方战场充满幻想, 同时也已经做好了“大捞一票”的准备。


    不得不说,这人的运气也有点儿邪门。


    正常来说, 领军将领应该一刻都不耽误, 带着军队直奔战场。


    然而, 安德鲁塞林格天生贪婪又自负。


    他算了算时间后, 认为还早,完全可以抢完一个村庄, 再继续赶路。


    恰好这时候,安东王派军前来迎战。


    如果按照正常逻辑,两方兵马应该刚好狭路相逢,上演一场精彩的正面交锋!


    可惜,安德鲁没走主路。


    他带着军队抄小路,偷偷去抢劫沿途的某个不知名村庄了。


    两支军队就这么神奇地擦肩而过。


    彼此还都没发现对方的痕迹。


    于是,安德鲁的这支队伍就在村庄中烧杀抢掠。


    为了让所有人都与自己同流合污,他放任麾下士兵们强奸妇女,同时允许他们自由活动地去村子里搜刮财物,自留三分之一作为战利品,上交三分之二就可以了。


    很多新兵都被这一幕给震惊到了。


    但老兵们对此习以为常:“战争就是这样,别拿人当人就行。”


    另一头,那支属于安东国,和安德鲁擦肩而过的军队继续前行,不幸直接撞上了博蒙特国王的大军。


    本应早就开打的战斗,最终也算殊途同归地终于开始了。


    博蒙特国王在那一刻多半是有点儿疑惑的:


    ——老子明明派了三路前锋!


    ——怎么他娘的一个消息都没传回来?


    但事已至此,也来不及追究。


    先打再说!


    那天刚好黄昏,博蒙特国王带着大军押后,本以为前头有三个军队顶着,无论如何都不至于一点儿消息都没有地撞上安东国的军队,谁成想却遭遇了这么一场莫名其妙地突袭。


    猝不及防下,几乎是在混乱中硬撑了两个时辰。


    但很快,在博蒙特国王的指挥下,混乱的大军开始恢复了一定的秩序,然后就是顺理成章的反攻。


    毕竟,博蒙特大军的人数较多……


    虽然人们总会传唱、歌颂一些“以少胜多”的神奇战役。


    但在真正的冷兵器时代,人多势众就是碾压级的优势!


    哪怕仓促迎敌,安东国的军队依然很快就被博蒙特国王给打退了。


    与此同时,莱奥尼所率领的队伍也遭遇了一场战斗。


    不过,他碰上的不是安东国的军队,而是边境一伙流窜的土匪。


    土匪对上正规军……


    其结果可想而知。


    莱奥尼没怎么出手。


    那些土匪被西奥多砍瓜切菜一样地收拾得干干净净。


    之所以说干干净净,是因为他一个活口都没留。


    这位成年后的纵欲狂欢之子,在战场上展现出了远超常人的武力。


    他挥舞一柄巨大的战斧,带着士兵们在那些土匪中间纵横来去。


    对他来讲,用剑总是不够过瘾。


    而选择斧子,就可以轻而易举地将人给劈成两半。


    那些鲜血淋漓、写满了绝望的脸,还有破碎的胸腔、裂开的肚腹,都让他彻底摆脱了以往无聊、沉闷的生活,灵魂飞跃至天际,甚至能产生出一种已然超越了肉体的快感:“莱奥尼,好开心啊,好开心啊!我们早该这么做了。”


    莱奥尼眯着眼睛,某种危险的情感在他的灵魂深处蠢蠢欲动。


    但当他望向西奥多那张已经彻底失控,完全被杀戮欲望所占据的脸时,却又感到十分恶心。


    ——神明?人类?还是野兽?


    ——欲望应该被放纵,还是克制?


    ——我也会变成这样吗?


    ——不,我虽不在乎人的性命,但任何东西都不应该控制我。


    莱奥尼轻轻触碰着衣兜中的小石像,又一次将某些疯狂的东西压了下去。


    他面上不露声色,对着西奥多微笑:“不要急,我的朋友,一切才刚刚开始。”


    与这些人相比……


    阿托斯马里诺的这支军队就显得平和多了。


    由于这位是出了名的废物、纨绔。


    哪怕博蒙特国王认为他胜在听话,却也打心眼里认为,不能将关键的、重要的任务派给他。


    所以,他们这支队伍主要任务其实是为了接应另外两支队伍。


    可惜,另外两支队伍似乎并不是这么想的。


    安德鲁塞林格像只贪婪的豺狼,一心只想捞钱。


    他带着一支军纪已经荡然无存、比土匪还土匪的队伍,开始疯狂洗劫沿途所有村庄,压根不同阿托斯马里诺联系;


    莱奥尼统率的军队相对好一点儿。


    而且,他曾对帕特尔老师立誓,不会杀戮老弱妇孺和无力反抗之人。


    因此,队伍一路前行,虽不可避免也会有抢劫物资的事情发生,可勉强还算维持着基础的军纪。


    只是这位神之子性格高傲,自认根本不需要什么接应和救援,就也没什么和阿托斯联系的意图。


    如此一来,阿托斯他们这边毫无任务压力,宛如出门旅游。


    他甚至难得地有闲心,把心中的病友拉过来一起聊天。


    “什么?你以前是格雷夫斯府上的人?”


    “什么?你还是帕特尔学堂毕业的第一届学生?”


    聊着聊着,这个纨绔彻底地激动了起来:“啊!太好了!”


    他突然热情地紧紧握住了乔恩的手:“我正发愁在这该死的军队中一个熟人都没有呢!现在可好了,格雷夫斯的人就是我的人,帕特尔学堂的学生就是我的学生!”


    “亲爱的……你叫什么名字来着?”


    “哦,乔恩!乔恩是吗?多么可爱的名字!”


    “亲爱的乔恩……”


    这位花花公子的眼睛亮晶晶地充满了期待:“从现在开始,咱们的关系就是亲密无间、牢不可破了!”


    ——等等?


    ——什么什么?就亲密无间、牢不可破了?


    ——这怎么推论出来的?


    ——因果逻辑何在?


    不得不说,乔恩有点儿被整懵了。


    在此之前,尽管阿托斯马里诺从来没察觉到什么……


    但由于很长一段时间,他和斯蒂文都是住在格雷夫斯大人家里的,对这位常常过来串门玩儿的阿托斯自然是有一定程度的了解……


    所以,他们知道——这是一个没什么才能的废物(艾莲娜夫人曾这么说过);也是一个待朋友真挚的好人(同样出自艾莲娜夫人的评价);更是一个好命的纨绔(格雷夫斯大人曾感叹过)。


    以及,有点儿自来熟的好大人(府里一些仆人们的私下讨论)。


    但正所谓,百闻不如一见。


    乔恩终于见识到什么叫自来熟了。


    在一通莫名其妙的狂拉关系后,这位颇有点儿社交恐怖分子倾向的纨绔就从怀里掏出了一张地图,颇有图穷匕见的意味。


    他还不好意思地搓搓手,一脸讪笑地表示:“那个……我亲密无间、牢不可破的朋友乔恩啊!快看看,咱们走到哪了?”


    乔恩觉得这事透着点儿古怪。


    而且,地图在这年代还算是挺机密的东西,他谨慎地没敢立刻接,先狐疑地反问了一句:“您为什么不自己看呢?”


    “因为我压根就不会看地图。”


    阿托斯低声给出了一个足够让在场所有人震惊的答案。


    他的脸蒙在一层层白布中暂时看不出具体什么表情,可从语气中却可以听出几分明显的悲愤来:“我本来就不擅长啊!也没不懂装懂来着!”


    “本来给我派了三个参谋,可临到走的时候,不是拉肚子,就是被马踢,再不然就是突然失踪,最后,一直到上路,都没一个人出现。陛下又派人来催,我能怎么办?只好匆匆出发了。”


    (永远不忘给竞争对手使绊子的安德鲁塞林格,微笑着深藏功与名。)


    阿托斯对此倒没有什么怀疑,还天真单纯地以为都是意外。


    他一边抱怨着自己的倒霉,一边着急地将地图递给乔恩说:“你快看看,我们走到哪了?还有多久才能到目的地?”


    “我之前出发的时候,大概猜测着看了看,本以为很快会到,可怎么现在都没到……”


    乔恩一脸迟疑地接过地图。


    他看了许久、许久,才慢慢抬起了头:“那个……将军?”


    “什么?”


    “您知道去安东国应该往北走吗?”


    “知道啊!”


    “那您为什么带着我们一路朝东走啊?”


    “你的意思是……?”


    “走反了。”


    第99章


    虽然三路前锋……


    然而, 一路忙着烧杀抢掠沿途村庄;一路暂时还没遇到真正的敌人(杀土匪不算);一路已经不知所踪(方向反了)。


    但博蒙特国王的前期征战还算成功。


    安东国猝不及防之下,并没能立刻集结大军抵抗,留在边境的军队虽然也称得上是精兵, 但并不是擅长防御的队伍。


    在此之前,他们的战斗策略就是主动出击、打完就跑。


    可当面对博蒙特国王的大军时,偶尔的偷袭确实能稍稍建功。


    但那只是对方没能反应过来的时候,一旦让数量、规模都无比庞大的军队反应过来,按照统帅命令,列起整齐的军阵后, 一些突袭活动就很难起到作用了。


    因为当攻击一处的时候, 其他处的军队会有序地赶来支援,最终利用人数的优势,将突袭队伍团团包围, 一点点儿消灭。


    尽管安东国的人向来敢对外声称“我一个人能打两个博蒙特人”。


    但如今大军压境, 他们平均每个人面对得已经不仅仅是两个博蒙特人了,而是三个、四个, 特别倒霉的时候,甚至是十个、二十个……


    在这样的情况下,安东国自然免不了节节败退。


    边境战报送来的时候,安东王习惯性地带着儿子一起来阅读, 希望借此能给好不容易得来的宝贝儿子霍尔姆斯多一点儿学习的机会。


    他通常会自己先读一遍,然后, 再让霍尔姆斯读一遍, 接着, 两人会针对信中的内容展开分析。


    但这次, 安东王刚开始读,就气得跳了起来:“……博蒙特那个混账, 欺我太甚!”


    霍尔姆斯睁着一双茫然的大眼睛,似乎还不明白发生了什么。


    但安东王已经没空理他了。


    他抓着那封战报,一边吩咐请大臣们赶快过来商议,一边继续死死地顶着战报上的内容:“……阵亡士兵已经有两万多人……发动突袭失败,陷入包围……残忍可恶的博蒙特人派出军队洗劫边境村庄……领兵将领身负重伤,请求尽快支援……”


    “天啊!”


    一名刚刚走进来的大臣听到这样的坏消息,不禁发出了一声惊叹。


    安东王此时已经气得发疯:“这些蠢货!这些蠢货他妈的还有脸和我要什么狗屁的支援,老子花钱就是养了这么一群打架都打不赢嗯窝囊废吗?”


    “呃……那是战争,不是打架,而且,这事也不能全怪前线将领。”


    又一名大臣难得地说了句公道话:“陛下,我们可能低估了博蒙特国王的复仇之心。我们一直以为,只会是一场普通的边境冲突,可根据目前形势来判断,他似乎……”


    安东王突然一声怪叫,打断了大臣接下来的话。


    他冷笑着问道:“难道博蒙特那个流氓还敢开启灭国之战吗?”


    大殿里一片安静。


    大臣们面面相觑,不敢轻易断言。


    在诸神还能任意往来凡间的时候,每个国家的建立都少不了一些神明的帮助。


    所以,从以往的历史来看,往往国战就意味着神战……


    然而,众所周知的是……


    这几年神明们已经在凡间销声匿迹了。


    博蒙特国王这次突然开战,也许……


    也许就是瞄准了这个时机?


    ——等等!


    ——难道他真有这个企图?


    “看不出那个老流氓居然还他妈是有雄心壮志的?”安东王发出一声嗤笑,完全不信博蒙特国王会有那么大的野心。


    哪怕他和博蒙特国王从来没有真正碰过面。


    但两国多年比邻,没人比他更了解博蒙特国王的作风——看似流氓的外表之下,其实非常隐忍和谨慎,喜欢装出一副无所谓的样子,却会躲在幕后,算计别人在前头冲锋陷阵……


    这样一个人,突然冒出来,说要亲自领兵开国战?


    安东王当时只觉得笑话。


    他也不是什么都没想,只是暗自分析,这流氓八成是觉得大王子太丢王室的人,为了挽回颜面,加上确实需要报复被刺杀的事情,才突然开战的。


    然而,现在……


    安东王终于意识到,事情变得复杂了。


    ——是什么让一个谨慎的人突然发疯?


    ——仅仅因为一场刺杀吗?


    “陛下,前线吃紧,我们得立刻征兵。”


    “……领兵将领重伤,还得派一个能力足够收拾局面的统帅过去。”


    “粮草,军备,必须加紧筹备!”


    大臣们的声音在安东王的耳边吵闹不休。


    这位独断专行的国王被烦得要死!


    他当即大喊一声:“都闭嘴,先叫祭司们来!”


    之前有提过,博蒙特国主要供奉黑夜女神。


    而安东国的国情却比较特殊,他们没有主要供奉的神明,主打就是一个成年人全都要。


    据说,在神明们还没隐退的时代里……


    安东国就狡猾地采取了“谁强,我就供奉谁”的原则,一度还因此掀起了数次神战。


    当然,神明们也不傻,渐渐就有些懒得理会这个国家了。


    但不知出于什么原因,他们始终没有像灭掉其他小国一样直接将安东国灭国。


    反而让安东国顺利地发展至今,并形成了独特的“所有神都供奉”模式。


    因此,当召祭司们进宫的时候……


    除了几位主神祭司外,还有两百多个同样受国家合法供奉、但规模一直很小的神明的祭司们,然后,还有五十多个处于“也许消亡,也许战死,也许还存在”等,也许状态下神明的祭司们。


    这么多人,凑在一起,都快能组成一个作战小队了。


    但不管怎么说,祭司们还是浩浩荡荡地进了宫。


    安东王端坐在高高的王座上,一双桀骜的眼睛扫视着这些祭司。


    然后,他毫不客气地命令道:“我要你们测算出安东国的国势;我要知道这场战争未来的走向;我还要知道,我将会面临什么样的危险?”


    祭司们沉默地望着这位霸道的国王。


    许久,日神的祭司站了出来,认真地解释说:“陛下,您的问题涉及到了遥远的未来,恐怕只有神明才能回答。”


    “废话,不然我请你们来做什么?”


    安东王没好气地斥责:“需要什么仪式?需要什么祭品,直接说!快点儿,赶紧去问问你们的神明!老子还忙着要去征兵,把博蒙特那狗东西打回到他的狗窝里!”


    祭司们再次沉默。


    他们心中对安东王的态度十分不满。


    事实上,在那次求子、却遭戏耍,出现了断头公主这么一档子事后,安东王对神明的尊敬一日不如一日。


    尤其是近几年,神明们不知道出了什么问题,很少降临凡间后,这位国王陛下已经渐渐连表面功夫都懒得做了。


    “陛下,未来不能随便言说。”


    风神的祭司也站出来试图阻止这场闹剧:“哪怕举办仪式,献上祭品,我们也不可能得到特别准确的答案。通常来说,人们只有日日诚心供奉神明,打动神明,然后,才能得到一点儿有关未来的指引。”


    “你不用和我解释,那都是你们该做的事情!”


    安东王依旧没好气地催促说:“不管是指引,还是答案,总之我的问题就是那样。”


    “如果神明给了答案,你就直接告诉我;如果神明给了指引,你就自己去想,想完之后,再告诉我结果。”


    “我不管别的,我只要答案。”


    “快去问!快去问!然后回答。”


    “谁再敢继续浪费我的时间,我就让谁这辈子再也没有时间!”


    祭司们无言以对。


    他们快被蛮不讲理的安东王给整木了。


    ——唉,早该想到的!


    ——当初求子的时候就乱杀人……


    ——现在依旧恶习不改!


    ——该死的安东王!


    祭司们愁眉苦脸地在心里破口大骂安东王。


    奈何周围站了一圈手握兵器、极具威慑力的的士兵们,他们只好按照国王的吩咐行事:要不就是通过仪式来沟通神明、要不就是跪地向神明祈祷……


    三百来名祭司绞尽脑汁地各显其能。


    他们试图通过种种方式,来解决安东王提出的三个问题,以求能够保住自己的性命。


    但诸神并没有给予任何回应。


    安东王面色冰冷地等候着。


    许久,终于有祭司承受不住压力,开始信口胡编了:“呃,神明说,战事会有挫折,但我们会赢的!”


    “对对,没错。”


    有祭司在旁边附和,并更加谄媚地添油加醋,奉承着说(编):“我们安东国的国势很好,经过这场战斗后,还会出现一个高度繁荣时期,至于危险,没有!没人能威胁到您,陛下!”


    安东王狞笑一声:“你们是拿我当傻子吗?来人!”


    他坐在王座上,身子微微前倾,用手指了指这两个祭司:“假传神谕,拖下去杀了!”


    “不要啊,陛下……”“饶命,饶命!”


    两名祭司哀嚎着,但已然被两边的士兵飞快地堵住嘴给生生拖了出去。


    不到一分钟,两颗血淋淋的人头就被呈到了大殿上。


    大殿鸦雀无声。


    祭司们吓得额头直冒汗,一时不知该怎么办,只能焦急、反复、执着地向神明们祈祷着。


    然而,诸神这回似乎铁了心,坚持不给予任何回应。


    两个时辰后,三百来名祭司竟然没有一个人得到回答。


    安东王不禁冷笑。


    他再次威胁出口:“再等一刻钟,如果还没有人得到回应,那就都杀了吧!”


    “够了!”


    一名信奉雨神的老祭司忍无可忍地站了出来。


    他的双眼冒火:“陛下,难道你还没意识到吗?”


    “没有回应本身就是一种回应!”


    “在您屡次肆意妄为的时候,诸神都在默默地注视着你、宽恕着你、忍耐着你!”


    “直到这一次!他们已经不想给予你任何回应了!”


    “您现在最该做的事情就是忏悔!不断地忏悔,直到重新获得神明的原谅,而不是雪上加霜地继续挑衅神明!”


    “胡说八道!”


    安东王高傲地回应着:“我为神明贡献无数祭品,理应受到神明的照顾和厚爱!我看明明是你们对神明不够虔诚,才惹得神明不愿降下神谕吧!”


    老人的眼中怒火更胜。


    他气得步步逼近王座,挥舞着手臂,大声地说:“王啊!你这样狂妄自大、执迷不悟下去,那三个问题,不用神明给出神谕,我就能直接回答你了!”


    ——安东国的国势将就此倾颓!


    ——战争的走向……神明们这一次选择了博蒙特。


    ——您所面临的危险,就是这人世间最大的危险!


    ——安东王,你会因这场战争而死亡!


    “放肆!”安东王猛地跳起、拔刀。


    他手握长刀,气势汹汹地大步向前,一刀就将老人的头给砍了下来!


    大殿上所有人都目瞪口呆地看着这一幕。


    然而,随着一束血液从老人的脖颈处喷出,“砰”的一声,是人头落地的声音。


    但在一片寂静之中,老人的声音居然再次响起。


    那个掉落在地上的人头张开嘴,野兽一般地露出两排雪白的牙齿,突兀地宣告着:“英雄的时代即将来临!”


    大家惊恐地看着那颗人头。


    明明已经和身体脱离的人头,为什么还能发出声音?


    人头上的眼睛死死地盯着安东王“英雄的时代即将来临!”


    他的声音在大殿中回响,比之前还要大声有力:“鲜血将染红国土,整个王都将会像蜡烛一样被点燃……恶龙!天空上飞舞着失去理智的恶龙……你会死的!安东王!你会死!”


    第100章


    老祭司的尸体很快被清理了。


    安东王直接命人将这具尸体连头带身体统统烧成了灰。


    至于那个该死的预言……


    他对外给出的解释是:心怀不轨的卑劣之徒临死前的诅咒。


    接着, 他命令大殿中的祭司们继续给出问题的答案。


    只是这一次……


    他选择接受谎言。


    ——国势很好。


    ——战场走向很好。


    ——国王没有危险。


    祭司们以一种惊人的默契对以上胡编出来的答案保持了沉默。


    没人提出任何异议,也没人因之前惨死的祭司发出抗议之声。


    这件事到此为止。


    但很难说安东王没受到那位老祭司的影响。


    砍掉的人头居然还能说话这件事……


    着实惊到他了!


    ——难道神明们真的对我不满?


    安东王极为难得地反思了那么三秒。


    但很快,他又冷笑起来。


    ——不满又怎么样?


    ——只要给够祭品, 哪怕是神明,也无话可说。


    于是,安东王开始下令征兵。


    不同于博蒙特国又是四处演讲、又是打出各种感情牌,号召大家参军等等相对缓和的征兵方式……


    安东王直接派出一队人马,专门负责征兵这件事:


    曾经有过兵役经验,现在退伍的老兵统统被要求必须重新返回军队, 违者按逃兵论处;


    年龄到了、或者年龄虽还没到, 但发育较好,看起来已经像个成年人的男子也会被强制征召,如果反抗, 直接绑走。


    而且, 这些人还必须自备武器和装备。


    如果他们没钱购买武器和装备,就会被逼写下一张欠条, 以服兵役的年限来偿还这笔欠款。


    然后,这支好不容易凑齐的大军就带着安东王的期待,浩浩荡荡地走向了战场。


    送走队伍后,安东王转头就对着诸神郑重起誓:“我一定会将博蒙特国的大军统统杀光, 尽数献祭给神明们。”


    神明们依旧毫无回应。


    但在起完誓后,安东王却不由自主地松了一口气。


    因为在安东国王室祖上遗留下来的一页《神历》里写着:


    ——神明, 是可以赂买的。


    “我会全灭博蒙特的军队, 一个活着俘虏都不留, 统统献给诸神……”


    安东王故意这么反反复复地说着, 希望神明们能听到他的决心,从而因这些祭品而放下往昔芥蒂。


    不得不说……


    那位老祭司临死前近乎诅咒的预言, 还是成功影响到了他。


    以至于哪怕已经明明许出了如此丰盛的“祭品”,安东王内心深处犹有不安。


    于是,他思来想去,突然吩咐仆人,去将那位断头公主叫了过来……


    ——你准备准备吧。


    ——过两天就去出使阿瓦罗尼亚,成为随便哪个适龄王子的新娘吧。


    伊莲安娜,或者说断头公主在被安东王召见后,一上来就听到了这么一番莫名其妙的话。


    她困惑地望着这个父亲,用一种委婉指责的语气开口:“从我降生人世以来,您从未召见过我,也从未同我说过一句话,直到今天。”


    “您终于愿意见我,和我说话了,可没想到,说得却是这样一桩无礼的事!”


    “我知道您从来都瞧不起女人,可我好歹是您的女儿,一国的公主。”


    “如今,我难道连被人上门求娶的机会都没有吗?”


    “我必须上赶着,亲自跑去别国,然后任人挑选吗?”


    “住口!”安东王勃然大怒:“我是一国之主,也是一家之主!只要在这个国家,在这个王宫里,我的话语就不容反驳,我的行动不容抗拒。”


    “如果仆从和奴隶不服从我的命令,我可以下令杀死他们;”


    “如果我后宫的妻妾敢违逆我、甚或是与他人通奸,我可以直接拔刀砍下她们的脑袋;”


    “如果我的儿女忤逆我,我一样可以掐死她,或他。”


    “只要在这个国家,只要在这个王宫,我可以杀死任何人,你懂吗?”


    断头公主的目光很平静。


    她的手指轻轻划过自己脖颈上的那道红痕,苦笑着回答:“是的,您已经这么干过了。”


    “我还会继续这么干下去,如果你不懂得什么叫做服从的话!”


    安东王毫不愧疚地说:“听着,你从出生的那一刻就为你的父亲带来了耻辱!你必须知道,你的到来并不受到欢迎!是神明们硬把你塞给了我!”


    “别冲我抱怨什么,在你成长的八年里,我不曾短过你的吃喝,更没少给你穿一件衣服,如果这样的生活还要遭到抱怨的话,我只能说,真该让你去外头看看什么叫雏妓!”


    “那些七、八岁就接受教导的小鸡崽子们,十三四岁就要开始和男人上床,再过一两年,肚子就会像母猪一样地大起来,张开腿开始不停地下崽!”


    “而我,仅仅要求你去邻国,履行一个公主的责任,找一个王子结婚!”


    “我对你还不够好吗?你还要和我唧唧歪歪说什么没用的废话?”


    伊莲安娜的心中燃起了怒火。


    有那么一瞬间,她对眼前男人生出了前所未有的恨意。


    ——你真的是我的父亲吗?


    ——什么样的父亲才会用雏妓和女儿来做对比?


    ——而且,你也大可不必这么标榜什么我的日子比雏妓好吧!


    ——你之所以没让我成为一个雏妓,只不过因为你凑巧是个国王罢了!


    ——倘若你是个穷人、平民、奴隶……


    ——我也不会比那些雏妓的下场好到哪里去!


    然而,彻底想清楚这些后,并没有让公主的内心重新获得平静。


    相反,她非常难受,尤其是当意识到自己暂时没有能力去反抗这个糟糕的父亲时,那种难受就近乎绝望了。


    同一时间,乔恩也挺绝望的。


    路走反了没关系,原路返回就行。


    可问题在于,找不到原路了。


    这事说来也神奇。


    当发现路不对后,阿托斯马里诺虽然有点儿不好意思……


    但他这人向来很够意思,完全没找谁背黑锅的意思,直接和大家坦然承认走错了路,然后,请求大军往回走。


    这年头等级分明,别说他客客气气地请求了,哪怕是命令,士兵们也是必须服从的。


    所以,队伍非常顺利地掉头了。


    然而,才刚刚走出不到两公里……


    乔恩就感觉到不对劲儿了:“为什么我觉得咱们在原地打转?”


    “什么?”阿托斯在马上伸着脖子地东张西望。


    然而,路痴不能指望,他看哪都是一样的:“有吗?我觉得都差不多啊。”


    “差很多!”斯蒂文脱离了队伍,朝着他们跑了过来说。


    他直接无视队伍的真正统帅阿托斯,同乔恩说:“我就是过来说这个的,看看那边的森林,我们已经路过它三回了。”


    乔恩立刻从毛驴上跳下来。


    他走到斯蒂文所指的那片看起来不起眼的森林前,仔细观察。


    “我感觉不太好,小乔。”斯蒂文低声说。


    乔恩知道他的感官比自己敏锐,不会无缘无故这么说,当即问道:“详细说说。”


    “周围有点儿不真实……模模糊糊,我说不清楚。”斯蒂文皱着眉头,有点儿不太知道怎么形容地说:“好像有一层雾,隔绝着人的感官。”


    “什么意思?难道是幻觉?”


    乔恩忍不住瞎猜着说:“我们进入了一个幻境?


    “可一切都还很真实……”


    斯蒂文揪了几片树叶子,递过去:“你瞧,很真……啊!艹!该死,别掐我!见鬼,小乔,你为什么从来不掐你自己?!”


    乔恩诚实地回答:“因为疼。”


    斯蒂文无言以对。


    “呃,你们讨论出结论了吗?”阿托斯这时候走了过来问。


    他不敢靠那座神秘的森林太近,朝着两人这边探头探脑,毫无一点儿主将风范地问:“那个,接下来怎么办?”


    此时,因为走来走去都走不出去。


    阿托斯总算靠谱一回(不排除他自己累了的缘故),不再浪费大家体力,下令临时安营扎寨,先原地休息了。


    “站在这里看,根本看不出什么,眼前一片无法穿透的浓雾……”


    斯蒂文凭借远超常人的视力,一直试图找出森林中不同寻常的存在,可什么都没找到:“也许得进去……”


    “可能会有危险。”乔恩考虑片刻说。


    阿托斯不安地看着他们两个人:“有危险?那就算了,我们再等等,说不定等明天再走就不会迷路了。”


    “也可以……”乔恩说。


    他并不是锐意进取的风格,虽然也很好奇,却还是顾忌危险,暂时不再看那片森林了,打算等等再说。


    斯蒂文一直盯着那片森林。


    乔恩下意识地问:“你又感觉到什么了吗?”


    “我不确定,小乔。”


    斯蒂文轻声说:“但我懂,你放心,我不会轻易冒险。”


    只是,一夜过去后,情况没有好转。


    无论试图从哪个方向离开,最终都会绕回到这座神秘的森林前。


    “看来我们必须得进森林了。”斯蒂文叹了一口气说。


    “啊,为什么?”阿托斯还有点儿难以接受这个选择:“里头一看就很危险,非进不可吗?”


    “恐怕不行,躲不开了。”


    乔恩温和地解释说:“不进去找找办法,一直被困在这里,这么多人,没有补给,没办法坚持多久的。”


    “大家一起进去吗?”


    阿托斯满脸不情愿地问。


    乔恩想了想说:“呃,您可以先留在这里,我和斯蒂文进去看看。”


    “你们两个也太少了,要不然……”


    阿托斯想了想,提议道:“还是你们小队的人一起去吧!人多也有个照应。”


    乔恩和斯蒂文对视了一眼,默许了这个提议。


    于是,毛驴小队的成员们很快集合,并被安排了探查森林的任务。


    “唔,我想不出森林里会有什么可怕的玩意儿,鳄鱼吗?”


    身形魁梧的巨象一边随口说着,一边主动走在前头探路。


    渔雕跟在后头,凑趣地接口:“也许会有蟒蛇?”


    利爪也凑热闹地念叨起来:“狮子?老虎?豹子?”


    “喂,你们认真的吗?”


    兔子好笑地问道:“这些动物怎么可能全都生活在一个森林里!”


    “草!见鬼了!”


    一直在前头开路的巨象停住了脚步。


    “怎么了?怎么了?”


    利爪活泼地跳到前头查看,然后也是一句脏话:“草!”


    毛驴小队的所有成员都停下来。


    他们齐齐紧张地望向前方……


    [斯蒂文,会是幻觉吗?]


    乔恩忍不住通过精神连接说:[我好像看到……]


    [对,你看到鳄鱼、蟒蛇、狮子、老虎、豹子了。]


    [好的,你不用重复了,这让我有点儿慌。]


    [不行,因为我也有点儿慌。]


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