没人知道焚烧了整座王都的罪魁祸首, 那只恶龙其实是安东王。
大家都以为他只是行动不便（毕竟在灾难发生前，他只是个瘫痪在床、需要人照顾的老人），已经不幸死于烈焰之中了, 于是，安东国失去了自己的国王，更倒霉的是，在此之前的王位继承人，那位神赐之子也死了，目前就只剩下断头公主伊莲安娜了。
——难道要让公主继承王位？
安东国的大臣们一时间十分犹豫。
可在两国交战期间, 这位公主代国王处理了很多国家大事, 还凭借自身的远见卓识成功帮安东国度过了艰难的战争阶段。尽管最后城池失陷，可也不知道是不是神赐之女，有神相助（其实并没有）, 博蒙特国虽然攻陷城池, 可不久前却传来‘博蒙特王也死了，博蒙特国准备退兵’的好消息。
“这不正是神明的指示吗？”
一名朝臣为此理直气壮地声称：“只要让公主继位, 安东国就会逢凶化吉！难道你们要和神作对吗？”
在一个真实存在神明的世界里，但凡和神沾边的理由都是具备绝对说服力的。
于是，很多犹豫的朝臣瞬间倒戈，齐齐表示愿奉公主为安东国的王。
伊莲安娜百感交集地登上了王座。
为了‘酬谢’神明, 她开始在国内大肆兴建正义女神的神庙。
是的，没错。
兴建正义女神的神庙。
安东国的朝臣们：……虽然但是, 为什么是正义女神？
众所周知, 安东国一直以来遵奉的神明都很杂。
介于安东王祖传《神历》中记载了“神明可以赂买”这一条规则, 直接导致安东王对神明的态度是——奉上祭品, 哪位神明帮忙把事办了，祭品就是哪位神明的。
上行下效。
民众也许不知道什么叫《神历》, 但他们会模仿，这就导致国内各种神明都有。
结果，伊莲安娜一继位，就开始公然推崇正义女神。
她也没强迫民众改信仰，但到处建神庙、处处表现出自己很虔诚的样子。
可一国的女王都这么做了，大家就也跟着信仰起来。
反正信仰正义女神又不费什么事，毕竟“愿行正义之事，所得功绩具献于女神”。
而又因为安东国人以前的‘赂买’思维方式，他们在对正义女神的信仰方面，还发展出了一条有别于其他国家的独特理解方式——想求女神办事的时候，得先去做几件好事。
姑且不论他们理解的对错。
起码在这个糟心的世界里，做好事的人又多了一点儿。
至于伊莲安娜自身的想法……
已经隐隐约约记起神明真相的她，自然不愿意再信奉任何神明。
没记起的时候，还能傻乎乎地把自己当神赐之女，张口闭口‘诸神在上’。
可如今，终于记起自己就是那个倒霉的、被众神围攻而死的正义女神所留下的一点儿灵性、或者说灵魂的残渣，只不过幸运地没被诸神发现，接着又幸运地被诸神拿来作为戏耍安东王的道具，这才一波三折地重新成人后，她无论如何都没办法继续假装什么神明的信徒了。
可这个世界的人都信神。
她突然站出来号召大家别信神了，也不现实。
所以，为了避免人们继续被神明欺骗、压榨。
伊莲安娜灵机一动——都来信正义女神吧！
虽然记忆苏醒后，她已经意识到这个正义女神八成是假的。
虽然冒充神明这事充满了离奇和不可思议，但假的好！假的妙！就应该信假的！假的不要祭品、不要灵魂，明显是个大好神（人）！
伊莲安娜摇身一变，成了正义女神虔诚信徒。
她不止自己信，还要安利所有人跟着一起信。
于是，阿瓦罗尼亚的新任国王、（伪）正义女神的荣誉祭司、赫菲斯发来贺电：“好巧，你也信正义女神啊！”
伊莲安娜、安东国的新任女王、（伪）正义女神的新任信徒：“呃……是啊是啊。”
“恭喜入（正义）教！”
“同喜同喜。”
（只要你信仰正义女神，我们就是好朋友）赫菲斯再次表示：“建交吗？我派使节团过去。”
（只要你不信那些坏神，哪怕信骗子，我们也是好朋友）伊莲安娜愉悦表示：“好啊，好啊。”
于是，双方达成一致。
二王子阿克特亲自带团，出发前往安东国了。
除了和安东国建交的任务外，他还肩负着‘各地采风，为正义女神创造更多的故事传说’以‘方便传播正义女神的信仰’的重要任务。
与此同时，雕（制）刻（假）大师费克尼斯看着新增的‘神像’订单彻底陷入了呆滞。
他实在搞不明白，怎么自己聪明伶俐的好学生也掉进了‘伪神’的这个深坑里。
可眼看着，一座座正义女神庙拔地而起，信徒一天比一天多。
这位雕刻大师的情绪，已然从恐惧到麻木再到懵逼最后到自我怀疑——难道正义女神是真的，我的认知才是假的？
原本正义女神当初传言陨落，导致只有博蒙特国残存了几十个正义女神的死忠信徒，十分落魄。
如今可好……安东国女王、阿瓦罗尼亚国王带头传教，两国民众自然也跟着王一起信仰，正义女神的信仰开始遍地开花，信徒们的数量不说占整个大陆人口的一半，三分之一绝对有了，其声势简直比真正的神明还要浩大。
——怎么假的比真的还受欢迎？
费克尼斯百思不得其解：“正义女神好像也没做什么啊？”
乔恩也有同样的疑惑：“我除了偶尔给大家来段音乐，也没做什么啊？”
因为这些莫名其妙的信仰，他与世界的共鸣越来越强烈，自身能力似乎也越来越强，偶尔甚至会产生一种‘我无所不能’的错觉。
简单举例来说，之前和黑夜女神对决的时候，他控制那位女神还有点儿吃力，类似于按住了一只阿拉斯加，虽然按住了，可用尽了洪荒之力，还随时有可能被掀翻；可如果换成现在的他，相当于按住一只柴犬，虽然还达不到轻而易举的程度，但已经能把对方给按出鸡叫了。
可正如上头所说的那样‘错觉’。
凭借假冒正义女神得来的能力增长，乔恩心里虚得慌。
“你是没做什么，但既没没索要过祭品，也没要求信徒付出过什么……”
这时候，斯蒂文叛逆而犀利地回答着：“其实，要我说，人们自己就能把日子过好，只要别随便过来打扰，已经是很值得尊敬的神明了。”
“唔，你是说，人类不需要神明？”
乔恩微微勾起唇角，明知故问。
斯蒂文沉默了一下：“难道不是吗？”
然后，他又补充了一句：“你之前问我想不想成神，谁不想呢，小乔？”
“谁不想呢？”
他重复了一遍，才语气一转说：“可成神如果意味着要害人，要被整个世界排斥，要变成靠吃人（灵魂）才能苟延残喘的怪物，那还是算了吧！”
乔恩对这个回答很满意。
他那天突然问起‘成神’的事儿，是因为想起斯蒂文在原著中也参与了那个所谓点燃永生之火的竞争。
在此之前，他对那个神奇的‘永生之火’还存有一些幻想，一度以为是异世界特产，什么神迹、奇观一类。
可在认识了神明们的无耻，又渐渐同整个世界开始产生共鸣后，他已经隐隐意识到，那‘永生之火’绝非是什么正经存在……
想想精神世界中，那些明亮、闪烁的灵魂，不正像一簇簇小型火焰吗？
所以，‘永生之火’会不会是指无数人类的灵魂之火？
不，不能这么绝对。
应该说神明们口中的‘永生之火’不是什么正经存在。
那位被亲人刺杀的白狮之王奥菲士，建立国家，为国民拥戴，祭祀天地，试图成神的时候，并没有以国民为祭的意图，反而是那些可能是神明的暗杀者，最后在杀死白狮后，分食了一国民众，还毁灭了整个国家。
乔恩一点点儿地捋着这些杂乱的想法，半猜半分析地将事情顺了下来。
也是因为想起那位奥菲士，继而想到那个好心办坏事的理想主义黄狮子，他才忍不住地问出了‘想不想成神’的问题。
他当然信任从小一起长大的小伙伴，可偶尔也会心生忐忑和胡思乱想。
想‘斯蒂文会不会想成神’‘只是碍于我才没做’这样的糟糕问题。
现在，终于得到答复后……
他心中的疑虑也随之烟消云散了。
斯蒂文认真的眼神已经把他想知道的一切都告诉了他，他知道，对方说得是真心话。
哪怕成神这事儿对任何人来说都具备着超强吸引力，可斯蒂文不会，不会为此违背自己作人的原则和底线。
乔恩高兴地扑过去。
斯蒂文张开双臂，接住他，亲吻他的额头：“多信任我一点儿，我的确想变强，但我不想变怪物。而且，我爱你，小乔，任何事都改变不了这一点儿。”
第182章
博蒙特终于撤军了。
长长的队伍如蜿蜒的长龙, 缓慢而有序地离开了两国边境，也离开了这个留下了很多士兵生命的战场。
后续应该还会有同安东国的谈判，关于重新划定两国边境线的扯皮, 但这些就不关军队的事了。
阿托斯马里诺归心似箭。
他一方面无比想念自己的妻子阿西丽亚，另一方面实在受不了莱奥尼时不时看过来的阴郁视线了，只想拼命逃离。
显然，博蒙特王临死前的那道王位继承人的旨意，直接让阿托斯被迫对上了莱奥尼。
对莱奥尼一直存在着严重心理阴影的阿托斯，每次都要强忍着已经盈眶的泪水, 不停地在心里说‘我是凯丝的叔叔, 不能给凯丝丢脸，不能给凯丝丢脸’，才勉强撑过几次对视。
这事儿对一个励志吃喝玩乐的纨绔来说太难了。
在回王城的一路上, 阿托斯战战兢兢, 时不时就焦虑到失眠。
“莱奥尼一定会杀了我们的。”
他私底下对格雷夫斯哭诉：“那位殿下从小就冷血无情，他一定会把我和凯丝的脑袋砍下来当球踢。”
格雷夫斯没见过莱奥尼小时候过于非人的一面。
所以, 他对阿托斯的恐惧十分不理解：“亲爱的朋友，你手里有一支军队，你是军队里的高级将领，而你的侄女凯丝是名正言顺的二王子妃, 她肚子里的孩子也是国王指定的下一任王位继承人。我承认，莱奥尼殿下确实颇有威势, 可你本身也有同他对抗的力量啊, 何必如此妄自菲薄呢？”
“我就是怕……”
阿托斯哭唧唧地说一长串：“你不懂, 格雷夫斯。战场上, 大家虽然都在被迫杀人，可我们都知道, 那是一条条的人命，而且，大家战场上是为了杀敌，战场下却都还是个正常人。”
“但那位殿下不同，他杀人就像随手拔草。”
“很久以前，我曾亲眼见一个侍从为捡地上的东西，由于弯腰低头，没能抬头看，不小心一头撞在了莱奥尼的身上，那位殿下便抽出刀，想都没想，一刀就捅了过去。”
“他还发明过一个残忍的、用人命取乐的游戏，我想你可能也听说过，埋在地里的人头……”
“再可怕的人，我知道那是一个人，行事会有顾忌，也会有自己珍爱的人、事、物，所以害怕也有限度。”
“可那位莱奥尼殿下，他没办法揣测，也没有人的感情。与他同行，就像与危险同行、与狼共舞，我们很难预测这头狼打算什么时候扑过来，一口咬断人的脖子。”
“好比现在……”
“我真担心他突然出现在我面前，一刀就把我给砍了。”
格雷夫斯有些愕然。
但好歹也算多年好友，他虽认为阿托斯说话总是略有夸张，可大体上的判断还值得信任，不禁有些感叹：“真没想到莱奥尼殿下是这样残暴的人，平时倒是……没怎么看出来。”
“呃……”
阿托斯犹豫了几秒，又吞吞吐吐地说：“那个……这几年，很多人认为……认为他改好了。因为帕特尔老师……你也知道的，也许，也许是改了点儿？”
他这话说的连自己都不信。
可为了不辜负帕特尔老师的一片苦心，也不想让老师的牺牲变得毫无意义，还是半道改口，描补了那么半句。
不过，格雷夫斯向来精明，只简单一听就听出了阿托斯的言不由衷。
他暗自在心里又叹了一声：都说本性难移，想来也没那么容易改好。
两人一时都有些沉默。
最后，还是格雷夫斯好心地又安慰了一句：“你先不要自己吓自己。如我之前说的那样，现在的你和过去的你已经不同了。现在的你是一军将领，二王子妃的亲叔叔，也不是谁都能来随便砍你。”
阿托斯哭丧着脸，情不自禁地流露出了‘道理都懂，但还是怕’的怂包表情。
格雷夫斯好笑又无奈，只得又安慰了几句，这事才算过去。
但事实上，从始至终，莱奥尼都没将阿托斯视为敌人。
他很难对一个经常性被自己吓得哆哆嗦嗦、泪眼汪汪的男人升出什么敌意。
然而，这位高傲的神之子其实忽略了重要的一点儿……
阿托斯尽管经常性哆哆嗦嗦、泪眼汪汪，可他既没在战场上畏战逃跑，也没做过什么拖后腿的事儿。
政务搞不清楚，就是‘格雷夫斯捞我’；战场搞不清楚状况，就是‘乔恩、斯蒂文，我挚爱的亲朋，你们去哪了’；甚至博蒙特国王在的时候，还会出现‘陛下让我怎么做我就怎么做’的情况。
从头到尾什么也不会，从头到尾什么也没错。
可以说，阿托斯名声不好，但真没搞砸过事情，反而人缘好得出奇。
谁能拒绝一个家世超好、有钱有权、偏偏脾气也好的人呢？
虽然有些胆小，有些好色，脑子就是一坨稻草包，可能够看到别人优点，一脸‘你怎么这么厉害’的稻草包，也还蛮讨人喜欢的。
这种‘讨人喜欢’就决定了……
假如莱奥尼想和阿托斯PK一下的话，多数人大概都会选择默默投阿托斯一票。
然而，高傲自负的黑夜之子注意不到这些。
他一路的心神都还在‘王位继承人’这件事上。
西奥多的建议是，回王城，宣告存在，否定遗旨真实性，血洗王宫，不服都杀了。
但莱奥尼不太想把事情做得这么简单粗暴。
他倾向于见一见王后和凯丝，让两个女人主动站出来拒绝，然后，自己作为国王仅剩的一个儿子，就可以理所当然地继承王位、继承这个国家了。
可惜，事情总没想的那么简单。
而且，这事从开始就充满了各种波折。
这天，当他们带着军队，以及博蒙特王的棺椁终于到达王城的时候，却一如出征前那样，再次遭遇了纵欲狂欢之神的女祭司、西奥多的母亲、萨曼珊夫人的拦路。
这位夫人神神叨叨地闭着眼睛，挡在大军前行的正前方。
及至大军行近，她才睁开眼看着他们：“你们不该回来，战争还没结束！神说有六年，就该是六年！现在才过去三年，没到时间，不能回来。那是神的预言，其中有神力在……”
阿托斯皱起眉，一脸不高兴的样子。
早在几周前，他就开始盼着回家，想要一头扎进妻子的怀抱中，寻求鼓励和安慰。
可都到家门口了，这位萨曼珊夫人却莫名其妙冒出来，不让大家进城，真是岂有此理。
不过，阿托斯天性不喜同人争执，虽然心里不高兴，却也没说什么。
但他身后的士兵们却忍不住了，这些人离家多年，早已归心似箭。
他们哪听得了这个，一时间纷纷在后头喊了起来：“走开，战争结束了。”“别挡路，让我们回家。”“我信奉正义女神，只听正义女神的预言。”“对对，我也信正义女神，快让我们进去。”
在队伍中，骑着头小毛驴的（伪）正义‘女’神露出了一个懵逼表情。
他忍不住在精神链接中同斯蒂文吐槽：[……怎么现在哪哪都有我了？]
[当然是因为信奉你的人越来越多了啊，亲爱的女神。]
斯蒂文调侃了一句，方才转而说正经的：[那位萨曼珊夫人怎么回事？预言没应验，不去反省下自己能力差，还跑来这里拦人……]
[预言这个东西……]乔恩有点儿不知该怎么评价。
他每次提起这个‘预言’这个词，心头就会不由自主地浮现出一言难尽的复杂感。
斯蒂文快速瞥了他一眼，然后收回视线。
他微低了头，敛着眼，佯装随口地问了一句：[说起来，小乔，你的四个男人……]
[快看！莱奥尼气炸了。]乔恩猛然在精神链接中一声大喊，及时打断了这个令自己尴尬的话题。
他装出专注的样子，眼睛一眨不眨地看向前方……
原来，在他俩闲聊的时候，由于绝大部分人（包括她儿子西奥多）都不赞同那位女祭司‘回战场上再打三年’的要求，所以，那位萨曼珊夫人很快就被人客客气气地‘请’走了。
至此，大家终于可以顺利进城了。
然而，波折还没完。
按照博蒙特国一贯的习俗……
军队打胜仗，应该举办一场盛大的凯旋仪式。
可博蒙特国王的棺椁还在呢！
这凯旋式就有点儿难搞，总不能让大家围着棺材欢呼雀跃吧？又不是献俘。
基于这样的缘故，王后同朝臣们商量，决定简化凯旋仪式，只当众给几名有功的领军将领献上花冠，表明国家没有忘记你们的付出。
接着，等处理完国王的丧事后，再专门找时间，为大家重新补办一场凯旋仪式。
既然提到以后会‘补办’，将领们收到信后，对此自然没什么异议，都表示愿意配合。
可没想到，简化版凯旋仪式上，‘当众献花冠’这个步骤却出了个纰漏。
所有将领都得到了一顶小巧精致，也许乍看有点儿女气，但确实象征着荣耀和胜利的花冠。
唯独莱奥尼，被遗漏了。
第183章
莱奥尼的脸绷得很紧, 像是被涂了一层冷硬的水泥。
他站着不动，心中升出一种受辱后的愤怒，可那难受的感觉又堵在了他的喉咙深处, 让他一个字都没办法说出来。
城门处的‘献花冠’活动，仿佛现代网络视频出现了卡顿，呈现出很长一段时间的静止画面。
但很快，大家就继续做自己的事了。献花冠的献花冠，寒暄的继续寒暄，同亲友招手的继续招手。
阿托斯马里诺倒是傻乎乎地张了张嘴, 似乎还想说点儿什么, 却被格雷夫斯一把揪住，拉着走远了。
恰好，西奥多追着他的女祭司母亲先行离开了。
于是, 再没人同莱奥尼说话了。
这倒也并非是什么刻意地排挤和无视。
只是一来, 这位王子‘恶名’在外，大家不敢在他气头上说话；二来, 多数人其实并不想插手王室继承人之间的纷争，在这种时候不免就保持了沉默。
这就导致现场一个打圆场、缓和气氛的人都没有。
莱奥尼直接被晾在了那里。
至于民众……
他们有的在为军队的凯旋而欢呼，有的在为戴花冠（立下战功）的将领喝彩，为死去的博蒙特王哭泣, 压根没人注意到将领中间被遗漏的一个王子。
斯蒂文眼尖地看到了这一切。
他打抱不平地同乔恩说：[那小子就应该当场翻脸！他们不该漏下他，唔, 虽然我对他观感向来一般, 可不得不说, 他在战场上挺努力, 一向很有杀人狂的风范。]
这里‘杀人狂’，虽说有点儿阴阳怪气的意味儿。但在战场上, 可真不算什么贬义词。
莱奥尼独领一军，向来都是正面作战和冲杀，虽说杀人方式过于残暴，偶尔引人诟病，什么一剑把人劈两半，什么一锤子将人砸的脑浆迸裂……
可他确实杀得敌方闻风丧胆，为这场战争立下了汗马功劳，这一点儿毋庸置疑。
所以，斯蒂文很奇怪他现在居然隐忍愤怒，没当场发作：[换做是我，谁昧下我的功劳，肯定要去当面问个清楚。]
乔恩不合时宜地想起某人原著里跑去找神讨公道，结果被扔下悬崖的事儿。
然后，他用力晃了晃脑袋，把那些已经不可能发生的事情晃出了脑袋，转而想了想莱奥尼的情况：[太骄傲了吧！莱奥尼干不出自己主动讨功劳、讨奖赏的行为，他甚至连当场闹翻都觉得很丢脸，所以才忍了下来。]
[当场闹翻有什么丢脸？]
[呃，为一点儿小事就闹，显得自己很计较？]
[自身荣耀算是小事？]
[……好吧，我也不懂。]
斯蒂文于是撇了撇嘴，没再说话。
乔恩倒是沿着这个话题继续猜测着：[……刚好遗漏了莱奥尼，这事做得有点儿刻意。国王刚刚去世，目前王城应该是王后做主。所以，这事只可能是王后吩咐做的，可她这么做为什么？难道是试探？]
[试探什么？]斯蒂文狐疑地追问。
乔恩回答：[也许是试探莱奥尼会不会为此生气、发作？]
[听起来怎么不太聪明的样子。]
斯蒂文露出了难以理解的表情：[当面羞辱，别人怎么可能不生气、不发作？也对，莱奥尼倒是忍住了，没发作什么。可你看他的脸色，明显的一脸怒容啊。]
[你说得对，没有这样惹人生气的试探。]
乔恩立刻点头，继续低头思索：[那会是什么目的？总不能是激怒吧？国王旨意就是传位给了二王子妃的孩子，已经名正言顺，安心等孩子出生就行，突然激怒莱奥尼，这有点儿不太明智？]
[这些人的心思总是又多又杂又坏。]
斯蒂文下结论，然后，又说：[别想了，等下我们就可以回家了。说实话，小乔，我有点儿想大家，不知道海伦娜和霍普利斯的身体怎么样，贝安和吉安长大没有，还有约瑟夫……]
乔恩顿时也被勾起了心底的温情。
他想着自己刚从这个陌生世界上苏醒时，满心的迷茫、无措、恐慌，全靠这家人的接纳，才渐渐步入了生活的正轨，不禁露出了微笑:[是啊，我们回家了。]
然而，不太明智的事情还在继续……
在扶棺进入王宫后，莱奥尼强忍受辱后的愤怒，打算坚持到办完国王的葬礼，再同王后交涉。
博蒙特王的葬礼是一场国葬。
他的棺木中被放置了很多肉桂、甘松等香料来掩盖尸臭，如今又被放进去很多金银珠宝，以及王城百姓出于敬重献出的一些不算值钱，却很有价值的礼物，诸如，今秋刚刚收获的麦子、家里新下小羊羔的胎毛、雕刻师学徒制作的第一个雕像……
于是，棺木被塞得满满登登。
又有能工巧匠日夜兼程地赶工，制作了好多幅展示着国王生前一些丰功伟绩的画卷——博蒙特王年少时意气风发地登基称帝；他第一次率领大军作战，威风凛凛的用剑指着前方；他打赢了战斗，灭亡周边小国，将其领土纳入博蒙特国名下；他沉思地站在神庙前，一位高贵的女神正脉脉含情地望着他（这一幕是臆想，属于大家想表达国王受到了神明的垂青，不过，国王要是知道自己的‘功绩’还包括这个，没准儿会气到诈尸）；还有此次率军出征安东的几个画面……
接下来，致哀家属会排着队地走到棺木前，瞻仰国王遗容，不管真心假意，都要认认真真地道别，祝福他回归诸神怀抱等等。
秩序之神的大祭司雷蒙德主持了这场葬礼。
他站在棺木旁边，鼻间环绕着尸体和香料交织的古怪气味，眼角的余光瞥到了棺材内博蒙特王那张已经不复英俊，反而有些可怕的、属于死者的面容……
“真没想到你居然这么短命啊，博蒙特王。”秩序之神的大祭司雷蒙德不禁暗自感叹。
他还在心里嘀嘀咕咕着：“早知道应该劝大王子萨诺斯多多忍耐，说不定今年就能登基。”
但这样的念头仅仅一闪而过。
雷蒙德的注意力很快转移到了那位陨落的黑夜女神上。
他皱起眉头，难掩焦虑地在心里胡思乱想：“战场上到底发生了什么事？一个国王，一位神明……黑夜女神真的陨落了吗？吾神（指秩序之神）为什么一直都不回应我？该死，这些神明都怎么了？难道是有神战？”
想到这里，雷蒙德大祭司的脸上不禁浮现出了一抹恐惧。
他不敢再深想下去，急忙又将注意力转向葬礼……
这时，王后苍白着脸，一副伤心欲绝的样子，刚刚同国王的尸体告别完，正在凯丝的搀扶下，抹着眼泪地离开。
接下来，侍从们引着几个年纪较大、但血脉关系较远的王室长辈，来到了棺木前。
他们这些人和国王没什么感情，不像王后和凯丝那样停留很久，只是走了个形式，说了几句祝福的套话后，就很快离开了。
然后是朝中的重臣，也在侍从们的引领下，一波又一波地来到了棺木前。
最后，又一次剩下了莱奥尼……
这位王子殿下的心中升起了一股难以遏制的怒气。
他已经猜到，这一切应该都是王后有意安排，那个权利欲望极强的女人一定是想要所有人，包括自己在内，都意识到，他这个三王子并不受欢迎。
可令他恶心的是……
这个女人并没有依循正当途径解决，甚至连当面同他进行一场光明正大的交谈都没有，而是采取女人的那一套阴毒小把戏、排挤、侮辱、冷落。
愤怒侵蚀着内心。
但怒火却渐渐冷却，最后化作一片冰冷。
这种冰冷，只有人类温热的鲜血才能排遣……
第184章
乔恩和斯蒂文的归来, 受到了家人们的热烈欢迎。
老父亲霍普利斯不太习惯这种情绪外露的场合。
他有些别扭地站在门口，保持了一点儿距离，却又舍不得走, 假装不在意，实则全部的注意力都集中在了两个孩子的身上。
双胞胎的变化最大，如果以前还能算孩子，现在看起来已经是半大的少年了。
他俩欢呼着扑过来，还同小时候一样，你一言我一语地嚷嚷着：“吉安想哥哥。”“贝安也想。”“你们不要再出门了。”“贝安担心。”“吉安也担心。”
斯蒂文挨个儿地将两个弟弟抱了抱, 忍不住地感叹了一句：“你俩长得可真快！”
大哥约瑟夫从旁笑着说：“他们这岁数正是长得快的时候, 也不想想你们离开多久了，怎么可能还不长。幸好平安无事，回来就好, 回来就好。”
然后, 海伦娜夫人激动地握住他们的手，略微哽咽地念叨着：“你们不知道我每天有多担心！自从你们去了战场上, 我每天都会去正义女神的神庙参拜，为你们祈祷！求女神保佑你们平安，求女神保佑你们早点儿回来。”
乔恩：……
“别担心，妈妈。”斯蒂文含笑安慰说, “信正义女神，一准儿没错。”
他张开手臂, 展示般地转了一圈：“你瞧, 我和小乔这不是完好无恙地回来了吗？没缺胳膊, 也没断腿儿！”
乔恩：……
“什么话！”海伦娜夫人嗔怒地拍了一下他的脑袋。
然后, 她才将目光投向乔恩，带了点儿小心翼翼的样子：“亲爱的, 你，呃……那个阿瓦什么国，你是不是遇到了……”
乔恩满脸茫然：“遇到什么？”
海伦娜夫人抿了抿唇，似乎不太想说下去，就将求助的目光投向了斯蒂文。
斯蒂文这时才想起自己曾经挖过的坑。
他此前曾寄过一封关于‘乔恩在阿瓦罗尼亚遇到了亲友’的信，本意是想提醒母亲，自己和乔恩不可能是亲兄弟，为之后的坦白恋情做准备。可谁知，脑洞巨大的海伦娜夫人直接将那封信解读为‘乔恩是贾德森祭司和阿瓦罗尼亚的一个情人所生’。
之后，由于赶上国内奴隶暴动，战场上的形势也出现了一些变化，导致双方的书信往来渠道没有以前那么畅通，以至于这个误会到现在还没解开。
斯蒂文一边说废话‘啊，你是说那件事啊，就是那件事……’，一边在同乔恩的精神链接中飞快地传递了事情的来龙去脉，然后淡定地表示：[……总之，事情大概就是这样，她大概担心你会离开，或者，不再认她这个妈妈，唔，我倒是觉得时机不错，要不然咱们干脆趁此坦白怎么样？]
[坏消息——哦，妈妈，很遗憾，你将失去一个儿子；]
[但好消息，啊，妈妈，恭喜，你将再得到一个儿子。]
[你觉得怎么样？]
[我觉得不怎么样。]
乔恩听得一脸绝望，非常想跳起来大喊大叫‘你知道你给我添了多少麻烦吗’，然而，他不能。他必须温柔耐心地对待海伦娜，这个自打他在异世界清醒过来后，就像母亲一样照顾着自己的女人：“你应该多相信我一点儿，海伦娜妈妈。你才是我最重要的家人，哪怕有一天你不想要我了……”
但不等他把话说完，海伦娜就语气激烈地打断了他：“我怎么可能会不要自己的儿子！难道说，你决定和斯蒂文分手了吗？”
“呃……啊？”
乔恩猝不及防，再次懵逼！
他茫然地看了看斯蒂文，又茫然地看了看海伦娜，再茫然地看看了其他家人们。
斯蒂文同样也是一脸猝不及防的愕然，海伦娜夫人倒是紧张中夹杂期待，至于其他家人们，老父亲霍普利斯一脸尴尬，对这种场合很不自在；约瑟夫忧心忡忡，显然又在从长兄的立场开始担心这个，又担心那个地瞎操心了；双胞胎倒是一脸看好戏的快快乐乐表情，同乔恩和斯蒂文挤眉弄眼的。
最终，一片安静中，还是斯蒂文站出来问道：“妈妈，你怎么知道这事的？就是我和小乔在一起了。”
“是神告诉我的。”海伦娜夫人一脸虔诚地回答。
“神？正义女神吗？”乔恩表情古怪地问。
“总不会是风神吧？”斯蒂文突然想到了什么地说。
“咦，你怎么知道是风神？”海伦娜夫人惊喜地看向儿子，“对，就是风神。”
“哦，我就知道。”斯蒂文恢复了淡定，随口又问了一句，“贾德森祭司是不是来王城了？”
“对呀，没错。”
海伦娜双手一拍，高高兴兴地说：“祭司大人上个月来的王城，因为黑夜女神……唔，你们应该知道吧？黑夜女神的神像碎了，太可怕了！真不知道这位女神出了什么事，没想到这年头不太平，连神明都这么危险，真希望大家都能平平安安……抱歉，我又跑题了。”
她懊恼地捶了下脑袋：“总之，王城最近有很多祭司回来，他们可能要为自己的神明去争夺王城内神庙的建造资格……大概，具体的，我也搞不太清楚，只是听邻居这么说。”
“贾德森祭司好像也是因为这个缘故被调过来的。”
“我在街上凑巧看到他，就上去同他打招呼，又约了时间，专门去参拜风神。”
“我那天去参拜，遵照贾德森祭司的指引，果然在一颗松树下，再次得到了神谕……”
“神谕里说，要遵从子女认真的选择。”
说到这里，她的目光流露出一种固执到了近乎偏执的情绪，话语越说越乱，还隐隐有些急切和不安：“我去寻祭司帮忙解疑答惑，贾德森祭司告诉了我——乔恩，我的乔恩不该再来到这个世界，要想留住我的乔恩，留住我的乔恩在这个家里，就必须帮他和别人建立新的联系，新的、亲密的联系，所以，你们本就应该在一起的。”
斯蒂文下意识地皱起了眉。
他之前确实因为这事拜托过贾德森祭司，但当时想的只是让对方以神明的口吻说几句‘天作之合’‘他俩非常合适’之类的话，来敲敲边鼓，像这种假托死去的兄弟，顺口胡诌就有点儿过分了！
乔恩误以为这也是斯蒂文的‘杰作’。
他恼怒地捶过去一拳：“海伦娜妈妈，事情根本不是这样……”
“好啦，有什么事以后再说吧。”霍普利斯突然开口。
这位老父亲向来沉默寡言，难得开口制止，眼中隐隐还有恳求之意，乔恩下意识地停下来，不再说下去了。
之后是其乐融融的一家团聚。
除了海伦娜和霍普利斯这对夫妇的态度稍显奇怪外，对于乔恩和斯蒂文关系的转变，长兄约瑟夫虽然欲言又止，但最终还是露出了祝福的微笑；双胞胎没心没肺，又带着天然的乐天，压根没注意到家庭气氛的变化，对乔恩和斯蒂文在一起的事，自然也就没什么抵触。
大家吃吃喝喝，又说了各自这几年的变化。
这么一直热闹到了晚上，乔恩和斯蒂文才找到机会，向霍普利斯询问海伦娜的事情。
“我妈刚刚……”斯蒂文迟疑地问道。
霍普利斯耷拉着脑袋，一脸不高兴的样子，似是烦恼地抱怨说：“她就是这样，一个大傻货，总是这样……孩子重要，孩子比一切都重要，失去一个孩子就像是挖了她的心肝肺一样，整个人就活不了了。”
“全天下哪有我们这样的家庭呀，生了五个孩子，只死了一个！这还不行吗？比起那些一窝死光的家强太多了啊！可她不，非要一个都不能少……见鬼了，全天下哪有这样的道理！”
“我就没见过这样烦人的婆娘，乔恩去世……啊，我没说你，我是说之前的那个，去世那么多年，她就是放不下，放不下！为此，真是什么骗子的鬼话都信！”
这个粗鲁的男人忍不住地骂骂咧咧。
可抱怨完、骂完了，他又忍耐地嘱咐：“斯蒂文，你已经长大了，应该知道自己在做什么。只要你日后不后悔，随你喜欢谁吧！唔，乔恩，你虽然不是我的孩子，可这么多年……唉，我也不会说什么，同斯蒂文一样吧，只要不后悔将来没崽子……随你们吧！至于海伦娜……”
他长长地叹了一口气，用充满了妥协的语气说：“她看着是好好的，可脑子不大好呢！在这事儿上头，她一直都糊涂着呢！不过，你们也别戳穿她了，如果她这么想能安心、能快乐……看在她对你们好、是个好妈妈的份上，你们就让她这样想好啦，那就是个傻女人。”
乔恩斯蒂文沉默地听完了父亲的讲述和请求。
在第二天，他们不约而同地不再反驳海伦娜关于乔恩的各种猜想了。
“真好，一家人团团圆圆。”海伦娜欣慰地说。
她看起来温柔而满足，就像是任何一个刚刚见到子女归来的母亲那样。
第185章
担心刺激到海伦娜夫人, 暂时顺从了她的逻辑后……
乔恩和斯蒂文以一种不曾设想过的轻松方式达成了恋情的公开。
接下来，两人度过了好几天无忧无虑的家庭生活。
他们什么都不用想，只需要放松身体和精神, 接受家人们积攒了近三年、毫无保留的关爱。
等到这几天的休闲时光过去后……
两人就凑一起嘀嘀咕咕商量接下来该做什么。
“你应该不会想继续回军队了吧？”
乔恩虽然是疑问，但语气很肯定地说。
因为平民身份，两人向上升迁的道路基本都等于无。
这个世界等级分明
按照这边军队中的逻辑，士兵的成功完全取决于将领的优秀指挥，所以，功劳完全属于将领, 压根不存在普通士兵立个大功就能三级跳成将领的情况。
之前那位年老体衰, 不幸中风，结果被大王子萨诺斯趁机杀死的那位将领，其实就是类似的情况——平民出身, 历经百战, 苦熬一辈子，辛辛苦苦爬到将领的位置, 可依旧不能独立统领军队，只能给那些出身高贵、却不通兵事的贵族子弟（大王子）做副。
斯蒂文也知道平民想要在军队里发展的艰难，自己当初选择从军，一来是代大哥约瑟夫服兵役；二来, 也只是为了锻炼本身的战斗能力。
所以，他并没有长久留在军队里, 继续向上发展的打算。
这时候, 听了乔恩的话, 他很自然地点了点头：“确实不想回去。”
说完, 又补充了一句：“这两天，咱们去找阿托斯, 把钱拿回来吧。”
对两人没用的军功可以不要。
但钱还是要拿的。
因为平民士兵立下的功劳只能是直属将领的，多数将领都对这桩“并不公平的事”心知肚明。
所以，只要不是眼界太窄的傻瓜，哪怕压着士兵，不让升职，也会在战利品和奖金方面，或多或少地给出一笔好处来进行相应弥补。
否则，天长日久，谁还会傻得给别人卖命？
这也算是异世界军中约定俗成的潜规则，或者说暗地里的交易——你帮我赚军功升值，我给你金钱作为报酬。
乔恩和斯蒂文一度被国王调用。
但在军中档案上，他俩的直属上司还是阿托斯马里诺。
阿托斯是个脾气好、手比较松的纨绔。
所以，他俩很顺利就领到了一笔很丰厚的酬劳。
“我想给家里买个商铺……”
乔恩对花钱这事儿充满了兴趣，有模有样地琢磨着说：“到时候，就写海伦娜妈妈的名字。她这几年一直帮艾莲娜夫人打理铺子，但那些毕竟是别人的，我想干脆给她买一个自己的。”
“唔，那我去问问置办一个路边马房需要多少钱吧。”
斯蒂文思考着说：“爸爸很久以前拜的那个养马老师就是做这个的，我觉得他应该也行。”
两人合计合计，又计划单拿出一部分钱，捐给帕特尔学堂，感谢那些年的教导。
提到学堂，斯蒂文倒是笑起来：“当初教导我们武课的老师都说你没法儿走入伍的路。”
“唔，人总是会挑战一些自己不擅长的东西。”
乔恩得意地笑着说：“事实证明，我做得也不错？”
斯蒂文目光柔和地注视着他。
他知道乔恩并不喜欢军队里的生活，不喜欢同人正面作战，更不会喜欢看战场上血肉横飞的可怕景象。
而他之所以愿意来到军队，只是为了陪自己并肩作战，却又在日常对话中不露声色，对此只字不提。
只要想到这些，斯蒂文整个人就像是泡在了一个棉花包里，软软暖暖，浑身都轻飘飘的，使不上力气。
——我真的很喜欢小乔！
他在内心中无数次地喊着，面上却只内敛地露出了快乐的笑容，顺着乔恩的话夸赞着：“是啊，小乔，你什么都能做好！”
“倒也不是什么都能……”
乔恩反而不好意思起来，耳朵泛起了一层浅浅的红。
时隔几年，两人再一次看到了博蒙特国王城中的那所正义女神的神庙。
和当年初见时的冷清相比……
这座神庙已然称得上是门庭若市，哪怕并不是什么大节日，依旧不断有人走进神庙，专门去参拜正义女神。
乔恩每次看到这样的景象都会稍稍有些尴尬。
他会不好意思地扭开头，假装什么也没看到。
斯蒂文时常会趁机盯着人看。
他发自内心地认为，害羞的小乔也非常可爱。
大祭司胡斯托这几年的精气神倒是越来越好了。
他虽然年纪已经很大了，头发也白了大半，可腰板依旧挺得笔直，说话的声音也依旧洪亮，日常还在坚持同（伪）女神絮絮叨叨个没完没了，不管大事小事统统都要汇报一遍，吵得乔恩对这位老人家的态度一直是‘屏蔽、（因为太虔诚）不忍心屏蔽、撤销屏蔽、（痛苦地）再次屏蔽’的循环状态。
不过，大祭司这话痨的一面通常仅仅展现在‘正义女神’的面前。
对外，胡斯托照旧是一位很端庄严肃的大祭司，言行举止全都无可挑剔。
这天，乔恩和斯蒂文刚捐完了钱，才走出来，就看到这位大祭司站在游廊另一头，正同格雷夫斯大人讲话。
倒不是他俩刻意偷听什么。
实在是自从他们干掉黑暗女神后，世界立刻给出了欢呼雀跃的正面反馈。
这种反馈虽然表面上看不出来什么。
可实际上，两人的精神力一直都在噌噌噌地往上涨，以至于很长一段时间，他俩的脑袋都涨涨的。自身屏蔽强度有时候没反应过来、跟不上精神力的扩散速度，就会出现一点儿漏洞，导致仅仅路过，一些声音大点儿的话语，就会主动飘进耳朵里……
“……不管别的祭司什么态度，我都不会做这种事！”胡斯托大祭司严肃、大声地同格雷夫斯宣布。
可能是想要表达自己认真的态度，他特意加重语气来强调：“当初正义女神不是也被谣传说陨落吗？可事实证明，神明自有其伟力，绝非凡人所能窥伺。所以，这次针对黑夜女神的事情，我不会参加！”
这话没头没尾的。
可乔恩和斯蒂文都是亲历过‘正义女神的神庙险些被强拆’事件的人。
稍稍一想，两人就意识到具体发生了什么。
[这些人也太心急、太大胆了吧！]乔恩对此有些惊讶。
碍于场合，他不好直接开口，便转用精神链接同斯蒂文说：[当初正义女神也是陨落好些年、一直没音讯后，大家才开始讨论‘拆除神庙’，可黑夜女神……]
[虽然咱们知道她是死了，但这才过去几个月啊？怎么就和当初的正义女神一个待遇了？]
[按理说，她比当初的正义女神强很多啊！]
[而且，那个黑夜之子莱奥尼还在，还是这个国家的三王子。]
斯蒂文不怎么惊讶。
他挺笃定地回了一句：[这事儿应该就是冲着莱奥尼来的。国王一死，传位继承人却不是他，这时候，有个王子身份，已经谈不上是什么好事了。]
乔恩刚刚只是一时没想到。
斯蒂文起了个头儿，他就反应过来：[难道又是王后？]
他们之前也听说了‘城门口献花冠’的事情。
绝大多数不懂内情的人民，都如王后所想的那样，压根没注意到被遗漏的莱奥尼，甚至理所当然地认为“没被献花冠”，证明这位王子没能在战场上立功。
之后，由于乔恩和斯蒂文都没怎么关注王宫，还不知道‘致哀家属’的事情。
但有了“漏献花冠”事件后，又疑似出现‘要拆黑夜女神庙’的事件。
不知情的人可能还在傻乎乎地看热闹。
可对于知情人如乔恩和斯蒂文看来，这事儿一出接一出的，简直太明显了，完全就是冲着莱奥尼去的。
可想到归想到……
乔恩还是有点儿想不明白：[不应该啊！那位王后是很精明的性子，她难道不知道，这样接二连三地挑衅莱奥尼，很不明智吗？]
他还认真分析了一下：[先不说莱奥尼手下还有支军队，单说他自己的个人武力值，国内少有人匹敌。王后真不怕彻底激怒他后，招来一场兵变什么的吗？]
斯蒂文摊了摊手，表示同样不怎么明白。
这时候，大祭司胡斯托那边又传来几声拒绝：“……秩序之神是秩序之神，正义女神是正义女神！雷蒙德赞同，不代表我赞同。”
“好啦，格雷夫斯大人，你是个好人，但请不用再说下去了。”
“我知道，你过去在营造司任职，耐不过情面，只好帮他们递话。”
“如果事情只涉及私事，我绝对会给你面子。”
“但这事涉及到神明的立场，哪怕我是大祭司，也没办法代表正义女神。”
“所以，只要女神没给我回复，我就绝不会擅作主张，随便答应什么。”
——回复？回复什么……
——哦，屏蔽了。
——整天家长里短、絮絮叨叨。
——谁能想到你居然还有汇报正事的时候呢？
乔恩讪讪地忙将大祭司又从黑名单里拉出来。不过……
[秩序之神？]
他重复了一下，迟疑地问：[斯蒂文，你觉不觉得……这个秩序之神，这次似乎站在了黑夜女神的对立面？]
[有意思，神明之间也有矛盾吗？]
斯蒂文饶有兴趣地挑了挑眉毛。
[怎么没有？你是不是真把我当正义女神了？]乔恩狠狠瞪了一眼过去。
[哈，我还真忘了。]
斯蒂文厚着脸皮地回了一个笑容。
然后，他低头思索了几秒，分析道：[人会勾心斗角，那么，神也不例外。]
[也许你的感觉没错，小乔。]
[秩序之神大抵趁乱捡便宜，想要接收黑夜女神的遗产了。]
第186章
——王后几次三番激怒莱奥尼, 她就不怕招来一场兵变吗？
在乔恩对这事产生疑惑的时候，凯丝显然也有着同样的隐忧。
此时，她怀孕已有七个来月, 眼见离孩子降生的时间越来越近，心中的担忧和焦虑也与日俱增。
——如果这孩子生下来是个女孩；
——如果王后不想让这孩子的母亲活下来；
——如果莱奥尼被王后彻底激怒，愤而起兵……
诸如此类的想法纷至沓来。
凯丝需要运用极大的意志力，才能将这些想法压下去。
她的肚子已经变得很大，两只脚肿得像馒头，无论弯腰, 还是行走, 都开始变得不方便。
可她根本没办法安心静养。
从很小的时候开始，她就知道，连亲生父亲都不能够真正依靠, 如果想要掌握自己命运, 就绝不能傻坐着，求别人来施舍。如阿托斯叔叔那样的好人, 的确有，可不多。
另一头，王后消瘦、苍白地跪坐在秩序之神的神龛前。
在博蒙特国王死后，这位眼中似乎只有权势的王后, 却令人惊奇地展露出了其深情的一面。
曾经的那些野心勃勃、总想同人争个高下的精气神，像是被死去的国王一起带走了, 只徒留下一具干瘪的躯壳, 为着昔日的‘梦想’, 勉为其难地继续活着。
悲哀蒙上了她的心头。
她忍不住在心中思索：“我到底是怎么走到这一步的？”
“是了, 是陛下的防备。”
“他总疑心我图谋不轨，疑心我会待大王子不好, 疑心我会为自己的儿子争夺王位……”
“可我不该这么做吗？”
王后想着想着，转而恼怒起来。
她在心里一条一条地辩解着：“大王子又不是我的亲生子，我为什么要待他好？”
“我也是王后，凭什么我不能帮我的儿子争取继承人的位置？”
“因为这些理所当然的事情，就各种疑心我，何其可恨！！”
“可你越是疑心我，我越是要这么做……陛下，你好不公啊！”
这时，门被轻轻地推开了，有人走了进来。
王后睁开眼睛，神龛中又爬出了一排神蚁，正围绕着那碟蜜水打转，简直就像人们围绕着王位打转一样，真是好笑。
她一边痴看着那些神蚁，一边随口问道：“凯丝，是你吗？”
“是我，母后。”凯丝轻轻地回答。
然后，她找了个借口，特意端了水杯过来问道：“您在那坐很久了，要喝点儿水吗？”
“拿过来吧，只是你身子重，别总做这些杂事。”王后一边说，一边接过凯丝手中的水，轻轻碰了一下唇，“为什么不好好待在屋子里静养？你的心乱了吗，凯丝？”
凯丝抬眼回答：“是的，母后，我很担心。”
“你担心什么？”王后抬起眼，犀利地看着这个儿媳，“有我在，就没人能抢走你肚子里孩子的王位。”
“可是母后，莱奥尼王子殿下毕竟是黑夜之子……”
“哈，黑夜女神的神像都已经碎了。”
“但王子依旧有着常人所难及的力量。”
凯丝皱着眉说：“而且，他还有军队。”
“然后呢？你怕了？”
王后厉声问道：“你想认输了吗？你要选择推辞王位，向莱奥尼那个小崽子下跪求饶？再将母子性命交予他的手上，听凭他的发落吗？”
“不，母后。”
凯丝谨慎地回答着：“我从不惧怕与莱奥尼王子殿下为敌。只是我觉得，现在咱们势单力薄，应该暂时避其锋芒，尽量不要同他出现争执和冲突，像您之前那样挑衅，恐怕……”
“怎么避呢？”
王后打断了凯丝的话，直接问了一句，“你同我说说，怎么避呢？”
接着，不等凯丝回答，她便冷笑了起来：“蠢孩子，莱奥尼是神之子，还参加了这场两国战役，取得了战功。正如你所说的那样，他有名望、有武力，甚至还有军队，我们还能怎么避呢？”
“好吧，我们避！他要荣耀，我们给他荣耀；他要在朝臣面前展现出自己的存在感，我们给他存在感；然后，他要王位……我们怎么给？真给了，我们又怎么活？”
“争夺一样东西的时候，本就应该寸步不让，你让了一步，就会让第二步，然后，他越来越强，我们越来越弱？到得最后，他不会记你的情，只会抢了就走。”
凯丝抿着唇，挣扎了几秒，终于忍不住地说：“可是母后，我们……我们现在，大概不是莱奥尼殿下的对手啊！”
“人都会有弱点的，关键是要找到它，凯丝。”王后意味深长地说，“哪怕有着神之子的名头，莱奥尼毕竟还是人，不是神。”
“弱点？莱奥尼殿下也有弱点吗？”凯丝惊讶地睁圆了眼睛。
“是的，弱点。”王后的声音低沉而坚定，“你放宽心，我不会让他活过今年，我说到做到。”
莱奥尼生性高傲，目下无尘，并不在意自己背后，还有着如此多的算计……
他骑着马在街道上游荡，静静感受着这一刻的感觉——仿佛一夜之间，所有人都开始对他避如蛇蝎（其实多数人只是不想掺和王位的争夺）。
对此，这位黑夜之子只觉得好笑。
想想黑夜女神还在的时候，这些人又是怎么奉承自己的？
“人类就是这么追名逐利、反复无常。”
他忍不住想：“帕特尔老师，你总是教导我学着去做一个人，可你看看吧！这些人类都是怎样恶心的嘴脸。”
帕特尔老师自然无从回应。
莱奥尼轻轻地叹了一口气，也许是近期遭遇了颇多的人情冷暖，他难得地有了一些心潮起伏，竟然又想起幼年被追杀时的情景，索性拉了拉马的缰绳，沿着那次被追杀的路线，来了个旧地重游。
……马车被逼停、奴隶和车夫被杀、幼年的自己被抓住殴打、燃烧的马车、帕特尔老师舍命冲过来。
然后，沿着路逃跑，奔跑，穿过黑暗、狭窄的小巷……
行至那个黑暗、狭窄的小巷前，莱奥尼索性跳下了马。
他左右看了看，确定是当年逃跑时走过的小巷后，就牵着马走了进去。
穿过小巷、沿着街道向前、左拐……
是了！
莱奥尼望着那个路边还健在的简陋小马房。
他在心里想：“是这样，我当年就躲在这里，一个马槽里。”
太阳朝着西方落下，像一个红色的大火团。
空气中传来了马房里那些牲畜们低沉的叫声，道旁的棕榈树飒飒作响。
莱奥尼悄无声息地站在树荫下，遥遥望着马房，回想着自己生命中最糟糕的一刻，脑子昏昏沉沉，直到被一阵美妙的声响唤醒……
后来，他在军营中，从博蒙特国王的女奴隶口中，再次听到了那个声响。
虽然乍听相似，却和记忆中的美好有着些微的不同。
女奴隶的歌声是很美妙，但总感觉缺了点儿什么，不足以如当年那般慰藉自己的灵魂……
“就像是人在饥饿的时候，总觉得食物更美味一样。”
莱奥尼自言自语：“那段美妙的声响也许仅仅是我当时身处险境……”
“我们要买这个马房吗？”
一个听起来有些熟悉的声音打断了莱奥尼的沉思。
他下意识地抬起头，望着声音传来的方向看了过去，惊讶发现，是他的‘石像男孩’。
不！
那不是他的‘石像男孩’，是别人的。
想起自取其辱的前事，莱奥尼不高兴地抿了抿唇，目光不由自主地移向旁边寻找。
果然！
那个灰眸青年一如既往地站在了‘石像男孩’的身侧，寸步不离。
乔恩和斯蒂文起初都没有察觉到莱奥尼的视线。
一方面，莱奥尼不想惹人注意，刻意隐藏；另一方面，是因为乔恩和斯蒂文一起过来，只是为了帮老父亲霍普利斯买个马房，注意力全在这上面，没太注意身边动静。
斯蒂文望着马房思考。
他觉得，这位置有些过于繁华了。
这会儿，他就像全天下所有的子女一样，既怕父亲寂寞，想给父亲找点儿事做，可又怕事情太多，累到老父亲，一时显得有些犹犹豫豫：“再看看吧！”
乔恩也不介意他的犹豫，转而笑着指了指马房，说起了别的事：“还记得吗？霍普利斯以前认的那个养马老师就在这里工作，我小时候常过来，帮忙给他的老师送酒喝……”
“那个老师还在吗？”
斯蒂文随口问了一句。
“不在了吧。”乔恩的眼神透了点儿小心虚，“唔，还记得吗？很多年前，出过一场事故，很多驴、马和牛都受惊乱跑……虽然后来都找回来了，没受什么大损失，可霍普利斯的那位老师还是遭到了马房老板的嫌弃，断断续续又干了几年后，就不再这边工作了。”
斯蒂文尚且没什么反应。
可听到这么熟悉的事情，树荫下的莱奥尼却不禁向前挪动了一下脚步。
乔恩和斯蒂文立刻察觉到有人。
他俩几乎同时回头看了过去。
乔恩还习惯性地将精神力覆盖了过去……
温暖、稳定、极具吸引力且——
熟悉！
——为什么会留下雕刻着男孩的小石像。
——为什么会对‘石像男孩’念念不忘？
——因为眼睛会看不见，会被蒙蔽……
——可灵魂却已经早早就替自己找到了想找的人。
莱奥尼瞬间意识到了什么。
他从树荫下缓慢地走了出来，一双如夜般漆黑，向来有几分非人之感的眼眸中，难得地涌动出几分明显的情绪：“当初是你救了我？”
“呃，不……”
乔恩试图给出否定的答案。
但莱奥尼的表情透露出一种‘我已经认出你了’的杀气。
这位黑夜之子磨着牙地说：“马槽、驴车、别人的屋子……”
“……不用客气？”乔恩试探地说。
斯蒂文很不给面子地扑哧一声笑了出来。
第187章
“你想买马房吗？”
莱奥尼没理会斯蒂文的笑声, 自顾自地说：“我可以和你一起去见那些商人，无论是马房，还是金银珠宝, 只要那些商人有，只要你要，就都是你的。这很难报答救命之恩，但却是我目前唯一能做到的。”
“不，不用。”乔恩连忙拒绝，“谢谢你的慷慨, 但我现在过得很好, 并不需要那些。”
“哦，那我该怎么报答你呢？”莱奥尼露出一个僵硬的笑容，一双黑黢黢的眼眸直直地看人。
“不用报答。”
乔恩毫不犹豫地回答：“像之前那样就好, 殿下, 我喜欢平静的生活。”
莱奥尼的心中无端生出了一股愤怒。
——拒绝！
——拒绝！
——又一次拒绝！
“我怎样冒犯过你吗？”
他忍耐着怒气问：“使得你三番两次地拒绝我，不断地想要远离我？”
斯蒂文察觉到了对方的怒意和咄咄逼人, 下意识地想挡在前头，却被乔恩一把拉开。
“殿下，我们之间本就素不相识啊。”
他眨了眨那双漂亮的眼睛，装出一副天真的样子说：“虽然我曾经帮过您, 可我并不需要什么报答，也不想自己的生活出现变动, 仅仅想维持现状, 难道这还有什么不对吗？”
“你这是让我做一个忘恩负义的人吗？”莱奥尼咬着牙地质问。
“啊, 哪里会这么严重？我只是做了自己想做的事情, 如果说需要什么报答的话，那大概只有……呃, 平静了。”
乔恩一副不好意思的样子，“我刚刚就说了，我想过平静的生活。”
斯蒂文太熟悉他了，立刻从中领会出‘你什么都不做，不再出现，就是最好的报答’这层内涵，又一次勾起了唇角。
莱奥尼没有开口。
尽管心中已经燃起了熊熊怒火，可他还是不想做出一些让人觉得可笑的事。
在被王后反复侮辱后，难道还要让人们有机会继续讨论‘他被一个普普通通平民拒绝’的事儿吗？
休想！
于是，黑夜之子冷冷地注视着乔恩，单调、不带感情地说：“如果这是你的选择。”然后，怒气冲冲地离开了。
——他怎么敢！
——他怎么能救了我，让我心存感激、惦念许久、想要报答，却毫不放在心上地说：“不用。”
——仿佛救我，就像救了只鸟，救了只兔子一样，不值一提……
——还说什么让我给他‘平静’？
——平静？
——平静是给死人准备的。
“我太仁慈了，应该杀了他。”
莱奥尼阴沉着脸，自言自语。
——把纤细的脖子扭断，看着那双漂亮眼珠凸出眼眶。
——杀了他！杀了他！杀了他！
很久都未曾出现的强烈杀意一度让他的面部表情变得狰狞，几乎恢复了幼时不将人命当回事时的样子。
已经变得冷清的黑夜女神的神庙内，那些伺候的奴隶们一看到他这样，就面露恐惧、四散逃跑，没人敢往他面前凑。
莱奥尼独自走进神庙的主殿。
已经破碎的黑夜女神的神像还堆放在原地，没人敢动。
他站在破碎的神像前，不断回想着这段时间发生的一切：
博蒙特国王至死，都拒绝承认他的王位继承人身份；王后刻意侮辱、激怒他；朝臣们见风使舵地无视他；连曾经救过他的一个小小平民都能够拒绝他的赏赐。
明明感受不到人类的情感。
可莱奥尼却偏偏知道，在他的内心深处交织着某种痛苦和绝望的东西，什么都不能使其平息，时间也不能叫它有所减弱，它就像心脏里一根活动的细针，不断地钻来钻去……
“殿，殿……殿下……”
一个结结巴巴的声音打断了他的沉思。
莱奥尼转过头，面色苍白中透着一抹阴森：“什么事？”
这样可怖的神色顿时吓到了前来报信的奴隶，可怜的家伙跪伏在地上，头都不敢抬地瑟瑟发抖，却因为生性蠢笨，连话都说不清楚：“不，不知道，啊，不是，殿，殿下，王，王后让你，不，宣你，宣你进宫……不知道，不知道什么事儿……”
莱奥尼的手指动了动。
有那么一瞬间，他确实想将心中汹涌的杀意发泄在这个不长眼的奴隶身上。
但奴隶口中的话语却令他心里微微一动——王后让自己进宫？
莱奥尼的脸上不自禁地流露出了一种残忍的笑意。
他缓缓地站起身，带上了从小用惯的短剑，决定给这位名义上的母后一点儿血的教（报）训（复），来回报她近期的连串招（侮）待（辱）。
王宫内，凯丝正在窗口向远处眺望，突然看到了一名侍女，正慌慌张张地从外头跑过。
这是很少见的情况。
通常除非有急事，否则很少能看到侍女这样奔跑。
毕竟，王宫中来来往往的都是身份阶层比较高的人，一旦不小心撞到了人，对这些侍女来说，基本就属于灭顶之灾，是‘遇到脾气差的，被一刀杀了，都不会有人帮忙喊冤’的倒霉。
所以，凯丝见人这样跑过，第一反应就是疑惑，然后立刻高声喊：“站住，你跑什么？”
侍女吓了一跳，险些摔了个跟头，摇摇晃晃地好不容易站稳了，一抬头看到凯丝，又慌忙跪下行礼，一双眼睛透着难言的恐惧，牙齿上下打颤地回道：“回二王子妃，我……我没……我干坏事，没……我，我就是偷懒从那边抄了个近路……看，看到……看到好多穿着甲胄的男人，杀气腾腾……有点儿害怕。”
“男人？”
凯丝睁大了眼睛，“你是说侍卫？”
“不，不是宫中的侍卫……”侍女发着抖地说，“是不认识的人……很凶。”
凯丝耐着性子问：“在哪？什么叫在那边？那边是哪？”
“在……在王后那边。”
侍女快哭了一样地回答。
凯丝露出了严肃的神色：“除了这些，你还看到了什么没？”
侍女摇了摇头，身子还在轻轻地颤抖着：“好像还有一些人……抱歉，二王子妃，我，我太害怕了，没，没看太清……”
凯丝低头想了想，叹息道：“行了，你先走吧。”
她不想为难一个什么都不懂的侍女：“走吧，快走吧，但别再到处乱传你看到的东西了。”
侍女忙感激地朝她行礼。
然后，她就匆匆忙忙地跑走了。
凯丝轻轻抚了抚肚子，结合前段时间从王后那边听到、问到的只言片语，心中隐隐有了些猜测。
可恰恰是这些猜测，又让她的脸上流露出了一种焦虑和忧心夹杂的神色，并且忍不住地开始胡思乱想：“母后难道今天就要对莱奥尼殿下动手吗？”
“在这个时候？”
“太突然了吧！”
“那些穿着甲胄的男人是从哪儿调来的？”
“是母后的娘家？还是阿托斯叔叔？”
“不对，如果是阿托斯叔叔，不可能不让我知道。”
她在原地坐了一会儿，焦虑地望着窗户外的绿草地。
——我想掌握自己的命运。
——可如今……
——如今却又一次将生命交付他人之手？
凯丝无法忍受这一点儿。
她勉强扶着腰，站起了身，从墙上摘下弓箭，背在背上，默默地做好了迎敌的准备。
然而，莱奥尼自视甚高。
他从来没重视过王后和凯丝这两个女人。
哪怕明知王后不怀好意。
他依然选择单枪匹马地走进了王宫。
而另一头，在莱奥尼走后……
斯蒂文一直很沉默地低着头，像是在思考什么难题。
乔恩歪着头看他，长长的睫毛像蝶翅一样轻颤：“唔，你在想什么？”
“我在想马槽。”斯蒂文诚实地回答。
“呃……这事我以前就同你说过。”乔恩说，“我没瞒着你，不信你看114章。”
“但你没提马槽。”
斯蒂文加重语气地说。
“重要的不是我救了人吗？提马槽做什么？”乔恩试图装傻。
“那个预言。”
“拜托，别信那个。”
“一个像狼，会出现在一个马槽里，是三王子莱奥尼？”
“也许只是个巧合。”
“一个像狗，会出现在别人的床上……这个有点儿难猜，但我想到了，是那个总缠着你，蠢呼呼的杀手迪菲恩斯？”
“……呃，也没那么蠢吧。”
“呵，一个像牛，会从垃圾堆里爬出来，这是谁？”
“……我不知道，这玩意儿巧合太多。”
“是谁？”
“也许……我是说也许……好吧，那个赫菲斯。”
“好啊，阿瓦罗尼亚的现任国王。”斯蒂文低声说。
“但预言并不准确。”乔恩继续争辩，“你知道的，斯蒂文，我和他们没怎么纠缠。我们只是认识，产生了一定交集，但没纠缠！”
但斯蒂文没理会。
他继续说：“一个像猫，会带来动荡和变故……是我。”
乔恩忍不住笑了：“你不是老虎吗？”
但斯蒂文的神色却出奇地严肃。
他慢慢抬起头，神色极其复杂：“小乔，你会后悔吗？我让你的生活充满了动荡和变故……”
第188章
乔恩皱着眉头看着有些踟蹰的斯蒂文, 仿佛看到了一只罕见地愿意认错的大猫。
众所周知，猫科动物哪怕做错事，也要扭着脖子、若无其事地装模作样, 一旦情绪低落，这就算大事了。
更何况，这家伙向来不肯承认自己是猫。如今为了这事，连猫都认了。
乔恩没想到会是这样。
他总是和斯蒂文在一起，从小就形影不离，理所当然地接受对方的一切, 从没有改变现状的想法。
那个离谱的预言, 即使后来有很多应验之处，可在他看来，只要自己不接受, 就不会对生活产生任何干扰。
没错, 他确实遇到了预言师口中的‘四个男人’，也确实可以借着每一个相遇的契机, 同那三人产生各种各样的发展，可他不是没有那么做吗？
他一直很注意和另外三个保持距离，尽可能避免和他们产生任何情感上的纠葛……
因为他一点儿都不想让斯蒂文伤心和生气。
好比现在这样，平时那么精神抖擞的一只黑猫, 现在颓得像团没了光泽的煤球……
乔恩有点儿开心，又有点儿内疚。
开心的是他知道斯蒂文超喜欢自己, 所以才会这样忐忑不安, 内疚的是自己给猫的安全感还不够多, 居然让他为这种不必要的事情纠结……
“咳！虽然我很想趁火打劫, 表达下自己做出这样的选择是多么的艰难，然后从此CPU你, 让你给我当牛做马。”
乔恩先趾高气扬地叽叽咕咕胡扯了一长串，接着，又重新组织语言，假装抚着胸口说，“但我的良心今天居然在家，好吧！我早就知道，那什么变故……我早就预感到了，从你第一次出现喵喵特征的时候……可我不在乎。”
斯蒂文抬起头，微微挑了下眉：喵喵特征是什么鬼？
乔恩有点儿不太好意思的样子，耳朵尖泛着红色，像是和情人第一次告白的傻瓜一样窘迫：“我有没有说过喜欢你？说过的吧？一定说过的。唔，你那么好，聪明、勇敢，虽然不喜欢被人注意到，也不喜欢被人感激但总在口是心非地做着好事，你还愿意为了不拖累别人而选择自我牺牲……这一点儿倒是不值得提倡。还有……”
“你解决问题过于简单粗暴，不懂得迂回婉转，有时候还显得很自大和莽撞，可我也不讨厌这点儿。”
“你有时候很烦人，也很缠人，控制欲太强……对不起，我有点儿跑题……”
明明前半截还在夸……
怎么后半截又开始习惯性地批评了？
这难道就不是那个什么什么CPU吗？
斯蒂文那双灰色的眼睛直愣愣地看着乔恩，脸上是一种说不出感动又夹杂一点儿气恼的神色。
“我不在乎什么动荡和变故，恰恰相反，我应该感谢你……如果没有你，我就不会是现在的自己，我们一起长大，一起冒险，一起战胜强大的敌人……我不知道该怎么说，但这样的生活难道不够精彩吗？我为什么要后悔？”
乔恩朝着斯蒂文笑了一下，“只要你一直在我身边，我压根不会觉得有什么动荡和变故，更别提什么后悔了。”
斯蒂文灰色的眸子亮了起来。
正午的阳光照在乔恩那头漂亮的金发上，闪耀着近乎夺目的光芒。
这光芒照进了心里，斯蒂文的心就慢慢安定了。
他不再患得患失：“没错，不管什么变故和动荡，我都和你一起。什么狼啊，牛啊，狗啊，在猫，呸，在老虎面前，没有一个能打的！唔，老虎是大猫。”
——所以，你又变老虎了？
乔恩好笑地瞥了一眼过去，已经懒得反驳了。
将事情说清楚了，两人也不想再傻乎乎地站在大街上了。他俩肩并肩地开始沿着街道往回走，一边走一边聊……
“你还和他们有联系吗？”
“谁？”
“那个牛，那个狗……”
“唔，有通信。”
“通信？”斯蒂文愕然地停下，“你居然还和他们通信？”
“我没说过吗？赫菲斯是正义女神的信徒，偶尔会和我交流一点儿，唔，怎么传教的问题。他最近甚至处心积虑地想拆掉日神的神庙……这事真是一言难尽；”
乔恩摇了摇脑袋，叹了口气：“至于迪菲恩斯……他的问题更复杂了一点儿。”
他顿了顿才说：“目前，迪菲已经安顿好了那些奴隶军。但让他烦恼的是，阿瓦罗尼亚同样存在奴隶。他希望这些奴隶也得到自由，可跟着他一起过去的奴隶军已经不想在战斗了。他们只想过安定的生活，并且请求迪菲，别再破坏大家得来不易的宁静……这让迪菲产生了自我怀疑。”
“他问我，难道他才是那个破坏社会秩序，妨碍社会稳定的坏人吗？”
本来询问这两个人是有那么一点儿吃醋的意思。
可听到乔恩的回答，斯蒂文一时间反而不知该说什么了：“呃，拆日神的庙？赫菲斯不是日神之子吗？迪菲恩斯……这个……”
“赫菲斯属于正常发癫。”
乔恩随口回答：“至于迪菲……很多人都讨厌变故，这可以理解，但他们想维持的秩序和稳定，只是坟墓里的秩序和稳定，迪菲没错。”
斯蒂文在心里默默将“狗”的威胁性提高了一点儿，但考虑到这两人都在异国他乡，一时半会儿也出现不了，可以暂时放一放，就转而询问起了附近的‘情敌’：“那个莱奥尼还会来找你吗？”
“应该不会吧，王后还在不停找他麻烦，哪有什么闲工夫……”
乔恩难得说了句实话：“而且，他来也没什么，这人非常好对付。神之子嘛，太高傲了，只要客气点儿拒绝，就能轻松将人气走。”
斯蒂文想起之前乔恩和莱奥尼的几次对话，一时又有点儿想笑。
他俩这么一路走一路聊，速度就有些缓慢，等走到格雷夫斯大人和艾莲娜夫人家大门口的时候，刚好看到阿托斯一脸慌慌张张地从一匹马上滚落，也不理会侍从的搀扶，连滚带爬地站起来，一路高喊着‘格雷夫斯救命’地冲了进去。
乔恩和斯蒂文对视一眼，不约而同地停下脚步。
“怎么回事？”
“看他这么慌……我猜，八成是王宫里那位二王子妃的事。”
乔恩也有点儿心慌：“王城不会乱起来吧？”
斯蒂文双手环胸，面色严肃：“说不好，那位莱奥尼王子不是狼吗？据说狼的报复心都很强。”
他们有点儿不太放心。
毕竟，家人还都在王城生活。
斯蒂文竖起耳朵，放开敏锐的五感去偷听格雷夫斯大人府中的对话。
乔恩释放精神力，一点点儿让精神力向着王宫的方向延展……
“怎么回事？”
格雷夫斯匆匆迎上阿托斯问道。
“王后……”
阿托斯慌慌张张地说：“凯丝传信说，王后，王后可能想要杀莱奥尼殿下。”
“啊，意料之中。”
格雷夫斯的脸色有点儿苍白，却还是这么说道，“他们近期闹得那么僵，这事早晚都会发生。”
“可我该怎么办？凯丝该怎么办？我不想管王后，也不想管什么莱奥尼，我只想去宫里救我的侄女。”
阿托斯一如既往地毫无大局观，只小家子气地关心着自己身边的人。
可不得不说，如果是他的亲朋好友，听到这样的话，心中一定十分熨帖。
他也许不是个好人，不是个聪明人，但确实是好朋友、好兄弟、好叔叔。
格雷夫斯本来还想了很多、很多……
诸如，王后和莱奥尼谁会获得胜利？莱奥尼如果获胜，会不会杀凯丝？会不会迁怒阿托斯，甚至是自己等等。
可听到阿托斯这样真挚的话后……
他忍不住叹息了一声，突然什么都不想了，也不再考虑那么多复杂的事情，简单直接地回复着：“既然如此，那你就带兵进宫，护一护凯丝吧。”
另一头，莱奥尼走进了金碧辉煌的大殿。
他没有换衣服，一身朴实无华的骑装，带了两把武器，一把长刀插在腰间，另一把短剑握在手中，面无表情，一双漆黑的眼睛中透着一种非人的冷漠。
王后盛装华服地坐在镀金雕刻的宝座上，神色镇定自若。
在她身旁的桌子上，放置着秩序之神的神龛，而在另一旁，则站着一群体型健壮的侍卫，一身利于战斗的紧身衣服下，有着壮硕、结实的肌肉，乍看之下，似乎武力超群。
但莱奥尼对那些侍卫嗤之以鼻。
他无视了这些人，毫不在意地开口：“我不想浪费太多的时间，让我们彼此都诚实点儿，王后，别绕圈子，说说你喊我来的目的。”
王后靠向椅背，叹息了一声：“你不该存在，莱奥尼。”
莱奥尼不恼不怒地平静说：“这不由我决定，也不由你决定。”
“我陪伴陛下多年，我们一起生活，一起战斗，一起统治着这个国家，我的子孙理应对这个国家有优先继承权，你的母亲……”
王后顿了顿，目光扫过桌子上的神龛后，方才继续说道，“你的母亲并不被陛下承认，你也同样。所以，你压根没资格同我争抢什么。”
莱奥尼流露出了不以为然的神色：“你没有上过战场，王后。”
他冷淡地说：“战场上，胜者获得一切，败者连性命都不保，这是世间至高无上的真理，你应该明白我的意思。”
“我很明白。”
王后微笑着说，“所以，我让你来到这里，莱奥尼。你最大的缺点就是傲慢和自负，从小到大都没变过，你瞧不起除了自己以外的所有人。你年幼的时候就吃过大王子萨诺斯的亏，可你长大后，仍然如此，毫无长进。”
莱奥尼冷笑起来：“哈，你不会以为凭借这么几句废话，加上身后那几个废物就能除掉我了吗？”
“我知道你勇冠三军，我也知道你在战场杀进杀出无人能够拦阻。”
王后平静地说，“对了，我刚刚说得可能有点儿错，你还是吸取了大王子萨诺斯给予的一些教训，事后勤学苦练，一身武艺高强。”
“但我必须教你个乖，孩子。”
“你高看了个人勇武所能起到的作用，有时候，取人性命需要的是脑子，而不是多么高强的武艺。”
说到这里，她突然弯起唇角：“莱奥尼，还记得你在帕特尔老先生坟前的誓言吗？”
莱奥尼微微一怔。
可随即他立刻意识到了什么，反射性地向四周望去：
只见一群本不应出现的人，却在此时，突兀地出现在了这座金碧辉煌的大殿上，孩子、老人、残疾、孕妇……
——我愿意为您做出承诺……
——从今以后，不杀老弱妇孺、不杀无力反抗之人。
第189章
王城中的神庙栉比鳞次, 一根根高耸的拱柱在正午阳光照射下，仿佛黄金雕刻而成，熠熠生辉、神圣非常。
然而, 乔恩和斯蒂文却站在一堵墙垣的阴影中，倾听和感受了一场无耻阴谋的发生。
“每当我觉得一件事已经足够糟糕的时候，这个世界都会告诉我，别急，还有更糟的事情在后头。”
乔恩往常活泼带笑的脸上此时挂着一种无奈的表情，“我们该怎么做？”
“事实上, 我甚至不知道这事到底该算谁对谁错, 王后固然无耻，可争夺利益，尤其是涉及王位继承问题……唔, 也许越无耻越有优势？”
斯蒂文沉思着。
他不喜欢莱奥尼, 无论是碍于那个‘预言’，还是日常的几次接触, 他都对这么一个傲慢无礼的王子毫无好感。
可他不得不承认，莱奥尼除了性格高傲，在战场上过于残忍外，日常行事倒是光明正大, 没耍过什么阴谋诡计。
至于说他幼时那些不拿人命当回事的冷酷作风，自打在帕特尔老师的坟墓前立誓后, 也都改了。
当然, 这不意味着他就变成了个好人。
只是……
“他可以死, 但不该因为做了正确的事情而死。”乔恩替斯蒂文说出了没来得及说的话。
而且, 他还叹了一口气，悄悄瞥了一眼过去, 像是自言自语似的低声说，“我知道，这样做也许有点儿自不量力了。下一任国王到底是谁，本来和咱们也没什么关系。但我看不惯这事儿，若是莱奥尼真因自己的誓言而死，将来人们提及此事的时候，会不会说‘行正义之事被杀，不择手段反能获胜’……唉，这样可不对，不对呀。”
斯蒂文终于出声：“那就做你想做的事儿吧，小乔。”
他不太情愿却坚持地说：“我相信你的选择，也相信你的决定，只要你想，我就陪着你。”
王宫中，莱奥尼被一群老弱病残所包围。
只是‘不杀’而已，他本可以轻轻松松地打败这些人，然后，冲出包围圈。
但王后身边那些身形魁梧的侍卫也混在了老弱病残中，朝着他冲了过来。
这时候，他的四肢就像被捆缚上了一根根无形的丝线，不断被人从后方拖后腿地拉扯着。
包围他的人可以肆无忌惮地攻击，而他自己却顾忌地收敛着力气，以至于深陷其中，处处掣肘……
此时，那位阴毒的王后没有关注战局。
她背对下方，一脸虔诚地跪在了秩序之神的神龛前祈祷：“伟大、尊贵的秩序之神！伟大、尊贵的秩序之神！请聆听信徒的祷告……”
神蚁从神龛中探出邪恶的触角。
它无机质的复眼紧紧盯着下方被重重包围的莱奥尼。
那一刹那，一种不祥的预感攫住了莱奥尼的心。
他的眼前仿佛出现了一个近在眼前的断头台，而一个戴着兜帽的阴沉家伙，正站在断头台旁边，满怀期待地笑着，手里一柄锐利的斧头在阳光下闪动着妖异的光芒。
“是谁？是谁？”
莱奥尼一边躲闪着周围的攻击，一边狂乱地喊着。
幻觉中的刽子手于是狂笑着脱掉了头上的兜帽，露出一个巨大的蚂蚁头，两根触角来回地摇摆着。
——秩序！
——是秩序！
极度的恐惧让莱奥尼浑身是汗。
他终于意识到，王后让那些老弱病残来包围自己，并不是指望靠他们来杀死自己，恰恰相反，这是在逼自己去杀死他们，背弃曾经的誓言。
背弃誓言，等于破坏秩序。
而破坏秩序，秩序之神就有了出手的借口。
莱奥尼陷入了严重的危机之中。
那些老弱病残毫不躲闪，一心求死地向他冲过来，可他却投鼠忌器，不得不扔掉手中的武器，在大殿中狼狈地躲闪。
“看来，今天神祗站在我这一边了，黑夜之子。”
王后想着那些年被黑夜女神抢走丈夫的怨恨，没有回头，脸上却露出了满意的神色，然后，她闭上眼，继续虔诚地向秩序之神祈祷。
“该死……空有那么强大的力量，我却被困在了这里，无路可逃。”
莱奥尼难忍心中狂暴的怒火，却对眼前状况无计可施。
有着蚂蚁头的神明居高临下、幸灾乐祸地注视着下方的一切。
王后听不太清的呢喃祷告声，一遍遍回荡在大殿里……
直到一支剑穿过莱奥尼的腹部，在他的脊柱上划过一阵刺耳的声响。
熟悉的黑暗在呼唤黑夜之子，光明和生命正在从他的身体里一点点儿流逝……
[醒一醒，莱奥尼。]
一个熟悉的声音突然在耳边响起：[你不该死在这里，站起来。]
乔恩正在试着进入莱奥尼的精神世界。
除了斯蒂文外，他其实并不怎么常做这样的事情。
因为多数人的精神世界，都不喜欢被入侵。
但斯蒂文对他从不设防，进入对方的精神世界就像回到自己家一样。
而且，黑猫贝斯特的存在，使得斯蒂文的精神世界充满了乐趣。
这几年陆陆续续地发展下来，他的精神世界已经越来越像一个超大型的猫咪乐园了，里头有着各种各样的树木（天然猫抓板），躺起来柔软又清新的小草（天然的猫窝），无数只灵动、可爱的小鸟（天然的猫玩具），以及，一条现实里绝对不会出现的河，里头的景象宛如节假日的热门旅游景点，鲑鱼、鲟鱼、鲱鱼、鲈鱼、鲤鱼……齐聚一河，鱼挤鱼的，十分稠密，连个摆尾的空隙都没有，以至于比起像河，更像是一条鱼粥了（只能说，猫咪的爱好就是这么朴实无华）……
与之相反，莱奥尼的精神世界非常荒芜。
也许是现实中遭遇危机的缘故，乔恩的“入侵”并没有受到任何阻挡，所以，他直接闯入这位黑夜之子的精神世界。
那是一片贫瘠的沙漠。
虽然看似一望无际的辽阔，却毫无趣味可言，除了偶尔一阵狂风大作，沙浪起伏外，几乎看不出有什么变化。绝大部分时间里，都是静止状态的黄沙，没有任何植物，也没有任何动物……
拥有着这样精神世界的人，活着又有什么乐趣？乔恩忍不住这样想。
可随即，他又想起了一件事，在很多年前，就有人说，这位黑夜之子没办法体会人类的情感。
或者说，这位黑夜之子对外的表现就如他的精神世界一样，荒芜又空洞。
所以，他总在寻找那些能够刺激到自己的东西，来弥补和填满空虚的精神。
而杀戮往往就是最为简单的刺激。
也许，当他人生命逝去的那一刻，恰恰能为他贫瘠的精神世界带来一些短暂的变化——血染的黄沙。
这应该是莱奥尼痴迷于杀戮的原因。
可哪怕有原因，轻视生命依旧不是正确的行为。
想到这里，乔恩轻轻叹了一口气。
他暂时不去想那些复杂的对错，而是在这个贫瘠的精神世界中逡巡，寻找可以帮忙的地方……
但还不等他找到合适帮忙的地方，现实中被幻觉所困扰的莱奥尼便被一支剑贯穿了。
乔恩顾不得多想，这才直接在精神世界中呼唤：[醒一醒，醒一醒，莱奥尼。]
神智的清醒，不能阻止黑暗的来临。
但乔恩及时的呼唤，以及两人精神力的重叠，却终于使那片贫瘠、荒芜的沙漠出现了新的变化。
一片黑暗中，沙漠的上方，显现出了梦幻瑰丽的星空。
现实中，人们凭借肉眼看见的星星并没有什么特别的颜色，硬说的话，只能说是发黄白色的光。
然而，在莱奥尼的精神世界中，那些星星却散发出了五光十色的光芒，有炽热的白，有晶莹的琥珀，有蓝色、粉色、金色、玫瑰色、石榴红色、樱桃红色、紫红色……
它们闪闪发光，似远似近，仿佛遥不可及，又仿佛伸手可摘。
这样奇美的景色，突然唤起了乔恩遥远的记忆——那个马槽。
“他还记得……”
乔恩有些触动地喃喃说。
于是，那首简单却优美的《小星星变奏曲》终于又一次地在这片荒芜的精神世界中响起。
整个精神世界都回荡着音乐。
夜空中的星星随着曼妙的旋律而闪烁、旋转、舞动……
莱奥尼双手握着那支刺杀自己的剑，摇摇晃晃地站了起来。
他那双深邃漆黑的眼睛中，仿佛也有星星落入，一瞬明亮起来，甚至流露出了一种近乎人性化的震动。
幻觉中，有着蚂蚁头的刽子手正渐渐远去……
神龛中的神蚁仿佛失去了指引，慌乱又迷茫地在桌子上来回转圈圈。
王后脸色煞白地站起。
她猛地转过身，却见莱奥尼已经打晕了所有围攻他的人，浑身是血地冲出了重围。
“看来，神祗也不是一直站在你那边。”
黑夜之子冷笑着将这句话还了回去，又忍无可忍地骂一句，“只会耍阴谋诡计的无耻卑劣之徒！”
然而，王后冰冷地回应着：“有搅局者，暗中的搅局者惊走了神明。”
她的声音不慌不忙还满是轻蔑，“你并不是凭借自己的能力而获胜，莱奥尼。如果不是有暗处的搅局者，此刻，你已经死了，殿下。”
“至于阴谋诡计、无耻卑劣，你以为自己在哪？”
“莱奥尼殿下，你今年只有七岁吗？你平时还在和小朋友天真单纯地玩过家家的游戏吗？可笑！王位争夺，本就你死我活。这时候，你同我谈阴谋诡计、无耻卑劣？你真是可爱，哈，我难道还该向你道歉吗？”
“不错。”莱奥尼说，“你说得没错，王位争夺，本就你死我活。既然如此，那么，我不会再让你活下去。”
他捡起之前扔掉的匕首，面无表情地朝着王座上的王后一步步逼近……
然而，一支箭突然从后方射出，正中他的背部，深入他的心脏。
莱奥尼站立片刻，缓慢转身，愕然地看到了一个大着肚子的女人，手握一把强弓，正呆呆地望着自己：“……是你。”
第190章
“是我, 殿下。”凯丝紧握着弓箭回答。
她侧对阳光，脸上光影斑驳，看不出表情, 唯独语气流露出些许冷酷：“也许您会后悔当年没有杀了我。”
“我从不对自己做过的事情后悔。”
莱奥尼倒在地上，手按着伤口，虚弱地发出了嘲讽的声音，“真正要后悔的人应该是你的叔叔阿托斯，他知道你是这样的一个女人吗？”
“阿托斯叔叔是个好人。”
凯丝轻声说：“好人是很容易欺骗的，殿下。”
“说得好, 凯丝！”王后大声称赞着。
她露出满意的笑容, 站起身，朝着凯丝伸出手：“过来，我的儿媳, 真是漂亮的一箭, 你救了我。”
“母后！”凯丝观察着莱奥尼的动向，确认那位王子已经脸色苍白、失血过多, 已经奄奄一息、再无反抗之力后，就放下弓，响应着王后的呼唤，快步跑到了她的身边。
她先小心翼翼地从莱奥尼的手里拿走了那柄短剑, 接着，才松了一口气地转过身说, “太危险了, 我真担心您……”
“诸神终究是站在我这一边……”
王后优雅地张开双臂, 做出拥抱的姿势：“来吧, 我亲爱的儿媳，我们该庆祝胜利了。”
“母后！”凯丝朝着王后扑过去。
那柄短剑随着她的动作, 同时刺穿了王后的心脏。
“啊！”王后惨叫一声，倒进了王座。
她捂着心口，不敢置信地望着凯丝：“为什么？”
凯丝轻声说：“母后，您忘记了吗？您教过我的，想成为统治者，就要学会残忍。谁对你有威胁，就杀掉谁，千万别犹豫，先下手为强。”
“难道我是你的敌人吗？你这个蠢女孩。没有我，难道你能坐稳位子吗？”王后愤怒地呵斥。
“但秘密知道的人越少越好，这也是您教给我的。”凯丝跪在她的身前，轻轻在她耳边说，“母后，很抱歉骗了你，我肚子里的孩子，并不是王室血脉。”
王后终于沉默了。
她凝视着凯丝那张看起来很单纯、朴实的脸庞，第一次意识到自己看错了人。
可一切都太晚了。
她缓慢地闭上了眼睛，回忆着自己争权夺利的一生，遗憾着自己统治这个国家的远大计划最终却毁在了一个不检点的女孩手上，接着，她看到了秩序之神伟岸而庞大的身影，在一片金黄色的光芒中，巨大的蚂蚁头露出一种近乎人性化的古怪笑容，她于是开心不已，喃喃地说道：“吾神，您没有放弃我，您来接我了吗？”
然后，惨叫和咀嚼声响起。
本来奄奄一息的莱奥尼蓦然睁大眼睛，接着爆出了一阵疯狂的大笑。
凯丝惊恐地看着他，完全不明白他在笑什么。
好在莱奥尼大笑完后，头也随之垂了下去，死了。
凯丝抱着肚子，劫后余生般地瘫坐在地上，努力将心中升起的一点儿自我厌恶压了下去，全身心地投入到因威胁消失而不由自主出现的放松和喜悦之中，“我赢了，我成功了，再没人可以威胁我了……”
此时，阿托斯马里诺才匆匆带兵赶到。
他目瞪口呆地看着大殿中的场景，王座的下方，大殿里，横七竖八躺了一堆人，除了侍卫外，居然还有一堆老弱病残。而在上方的王座附近，莱奥尼倚靠着王座，浑身是血，头耷拉着，一动不动；王后胸口全是血，坐在王座中，头向上仰着，眼睛似乎望着什么不知名的地方；唯一活着的凯丝坐在地上，表情说不出的复杂，恐惧、迷茫、无措、喜悦……种种情绪交杂，难以描述。
“阿托斯叔叔……”
这时候，凯丝抬起头，目光像是见到亲人一般激动，语气哽咽地说：“怎么办呀？母后和莱奥尼殿下同归于尽了。”
阿托斯倒吸了一口凉气。
虽然他一直对莱奥尼有着深刻的阴影，对王后的印象也不怎么好，可毕竟是认识的人，这样惨烈的场景是他从没想过的噩梦，一时间傻站在那里，半响都不知该做什么反应，直到凯丝被人搀扶着来到他身边，伸手轻轻地碰了碰他的手臂，他才回过神来用衣袍擦了擦脸上的泪水：“怎么会？怎么会这样？诸神啊！真是太可怕了！这是一场什么样儿的惨剧啊！”
凯丝露出备受触动的样子，泪水溢出了眼眶。
她抽泣着扑进阿托斯的怀里：“叔叔，带我回家！”但她的眼神越过阿托斯的肩膀，流露出身心激荡后，终于尘埃落定的巨大喜悦感。
几个小时后，凯丝在阿托斯的护持下，成功坐上了被清理干净的王座。
莱奥尼和王后的尸体都被装进了临时买来的棺材中，等待着葬礼的举办。
另一头，乔恩懵逼地收回了精神力。
他讲完自己看到的那一幕，接着才说：“我没想到会是这样的结局，本来已经帮莱奥尼从秩序之神的控制中恢复清醒，我想他接下来就可以挣脱这个阴谋，甚至反杀王后，就没再管，但……”
“普通人的力量同样不可忽视啊。”
斯蒂文耐心地说，“这不是你的错。”
“我们现在怎么做？”
乔恩被适才的那一幕弄得有点儿傻了，一时都不知该说什么。
“呃……先回家？”
斯蒂文想了想说，“接下来不涉及神明的问题，咱们也不好插手了。”
“你说得对。”乔恩点点头。
他伸手牵住斯蒂文，沿着街道往前走，但走着走着，还是忍不住说：“那个……阿托斯大人家的凯丝，我很久以前见过的……她来格雷福斯大人家里见艾莲娜夫人，一头卷卷的头发，很乖巧、秀气的女孩，见人会笑，说话很礼貌客气……”
“她长大了。”斯蒂文说。
“……长大了。”乔恩叹了一口气。
两个人手牵着手，沿着街道渐渐走远，不再关注此时已经乱成一锅粥的王宫。
当晚，剧烈运动，且情绪起伏不定的凯丝，终究没能继续安稳地养胎，肚子里的孩子早产了。
阴云聚集，天空下起一场倾盆大雨。
秩序之神的大祭司雷蒙德声称，这是天上的神祗在为王后和王子的死亡哀悼。
然而，纵欲狂欢之神的女祭司萨曼珊夫人却说，这是凶兆。
另一位神之子西奥多更是肆无忌惮地在产房外大喊大叫，说凯丝肚子里的孩子将为这个国家带来灾难。
在所有人都围着凯丝和她肚子里的孩子闹成一片的时候……
没人在意的棺材里，秩序之神的神龛中爬出了密密麻麻、一队又一队的神蚁，它们整齐有序地向前、向前、不断地向前，直到爬进莱奥尼的棺材中，如一道道黑色的洪流，将曾经的黑夜之子淹没。
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