21/听到彼此的呼吸声-
复试当?天早晨,宋槐和段朝泠一起吃的早餐。
何阿姨早早起床，用鲜奶熬了燕麦紫米粥，又做了两份培根煎蛋。
宋槐来?到楼下，在餐桌旁落座,拿起柳橙汁轻呡一口,余光瞟见段朝泠走过来?,主动开口：“叔叔早。”
段朝泠坐在她对面，浅应一声?：“早。”
一时间沉默。
隔一会?，段朝泠问?：“准备什么时候出发？”
宋槐顿了顿，回答：“再过半小时。”
“身份证和准考证记得?带。”
“都已经准备好了，在包里放着。”
“等会?儿有个会?,我就?不?送你过去了，等结束去接你。”
宋槐点点头,“没关?系的。有余叔送我就?行。”
吃完早餐,宋槐收拾好东西,比段朝泠先走一步。
他送她到门口，没说“考试顺利”之类的话,只嘱咐：“路上照顾好自己。”
宋槐看着他,意有所指地问?一句：“如果我没考上那所学校，你会?失望吗？”
“不?会?。”
宋槐垂了垂眼,微微笑了下,“那我出发了,叔叔再见。”
“别给自己太大压力。”
“知?道了。”
早高峰堵车，为了确保不?迟到,比往常提前出发了半个小时。
到了学校门口,宋槐从包里翻出准考证，扫一眼考场号,拎起装古筝的手提箱，轻车熟路地朝教学楼方向走。
她对这里还算熟悉，不?用看指示牌也?能找到大致方位——当?年于淼研究生毕业以后?直接留在了本?校任职，工作之余经常带她来?这边玩，时间久了印象自然?就?深了。
距离开考不?到二十分钟，宋槐寻到教室，在最后?一排的靠窗位置坐下，没去注意周围的动向，扭头看向窗外。
昨天夜里下了场骤雪，红墙表面覆一层薄霜，雪景饱和度降低，反而看起来?几分刺眼。
考前十分钟，监考老师提前进场，按顺序抽签，轮到她的时候刚好剩下最后?一张纸条。
将纸条攥在手里，没摊开去看上面写着的入场号码，直接把它放在了桌上。
广播声?响起，开始讲考试流程和注意事?项，公事?公办的口吻。
抽完签，其他人相继去隔壁教室候场，宋槐没急着动身，等人走得?差不?多了，拎着手提箱径自从后?门离开。
外头开始下雪，有越来?越大的趋势。
出了教学楼，路过垃圾桶旁边，几乎没什么犹豫，随手将准考证丢进去-
钟涵的咖啡厅恰巧在学校附近，宋槐在那儿待了一整天。
期间接到几通电话，基本?都是许歧打来?的，有一通来?自段朝泠。
她没接，分别给他们发了条报平安的微信，将手机丢到一旁，去吧台帮钟涵的忙。
晚上，瞧着客人走得?差不?多了，宋槐这才得?空看手机。
还没来?得?及解锁，段朝泠的来?电出现在屏幕上。
在心里想着接了以后?该说什么开场白?，刚组织好措辞，来?电变成了未接通话。
正要给他回电，许歧的电话打了进来?。指腹划向接听键，直接接起。
另一边的许歧直截了当?地问?：“你现在在哪儿？”
听出他语气中的关?切，宋槐答说：“钟涵阿姨这里。”
“待在那儿别动，我现在去找你。”
宋槐刚想劝他别来?，她有些累，准备找个地方休息，等明天再见面也?不?迟。
没容她开口，那边已经挂了电话。
钟涵走过来?，将一杯热牛奶搁到桌上，推到她面前，“忙了大半天了，喝点儿，暖暖身子。”
宋槐说了句“谢谢”，拿起，手握杯壁，温热的触感蔓延至掌心。
钟涵问?：“瞧你今天只顾着埋头做事?，一句话都不?说——这是跟谁吵架了？”
“没……只是做了个决定，在想该怎么跟家里人说明。”
钟涵没再问?什么，笑说：“没什么过不?去的坎，只是时间问?题。”
宋槐跟着笑了笑，应下这话。
“对了，你妈妈最近在做什么？”钟涵笑说，“年后?这段时间都忙，我们好久没见面了。”
“她前两天陪陈爷爷去南城参加葬礼了，估摸着下周能回。”
“这样啊。等回来?替我问?她好。”
“好。”
没过多久，咖啡厅的门被人推开，挂在门把手的铃铛发出清脆一声?响动。
宋槐看着许歧风尘仆仆地进来?，径直走到她面前，直奔主题：“到底发生什么事?了？为什么弃考？”
“没发生什么事?，只是不?想学音乐了而已。”
许歧皱了下眉，“我以前怎么没发现你还有任性这种?潜质，准备了这么久，说不?考就?不?考了。”
“没任性。我现在很清醒，知?道自己在做什么。”
“就?这么放弃了，你不?后?悔？”
“不?后?悔。”宋槐平静说，“退一步讲，我不?是只有学音乐这一条出路。参加高考我照样可以拿到不?错的分数，上一所很好的大学。”
眼前的宋槐比任何时候都要冷静，弃考的举动明显是经过深思熟虑的。
路上准备了一系列说辞，突然?派不?上用场，许歧不?免有些哑然?。
“对了，阿姨知?道这件事?吗？”宋槐问?。
“还不?知?道，我们都还没跟她说。”
“那就?先别说了，等到时候我自己跟她交代清楚。”
“行。依你。”
宋槐站起身，穿上外套，“走吧。钟涵阿姨要关?店了。”
许歧帮忙拿过她的挎包和手提箱，和她一起出了门。
等完红灯，两人穿过人行横道，随三五个人过马路。
走到对面，看见不?远处停着段朝泠的车，宋槐顿住脚步，“许歧。”
“怎么了？”
“你家里有空房间吗？我能不?能借宿一晚。”一时赌气也?好，心存芥蒂也?好，起码现在，她还圈禁在“像另外一个人”的自我矛盾中，实在不?知?道该怎么面对段朝泠。
许歧微微怔住，“有倒是有。”
车门被推开，段朝泠从车上下来?，缓步走向他们。
许歧看着他们旁若无人地对视，从她的眼神中突然?明白?了什么，压低嗓音，在她耳边说一句：“我明白?了。”
宋槐隔几秒才迟缓出声?：“什么？”
“原来?你喜欢的人是他。”-
宋槐去许歧那里借宿的提议被段朝泠驳回，只好跟着他回到家。
客厅一片漆黑，她跟在他身后?摸黑进门。
见他没有要开灯的意思，她伸手去摸灯控开关?的动作顿在半空，手臂自然?地垂落下来?。
黑暗中，看不?清他的表情。有细碎月光透进来?，隐约能瞧见他的面部轮廓。
感观被无限放大，几乎能听到彼此的呼吸声?。
时间没过去太久，段朝泠先出声?打破寂静：“告诉我原因。”
浅薄的语调，听不?出情绪起伏，像在单纯地陈述事?实。
知?道他指的是哪方面，宋槐无声?吸进一口气，轻声?回答：“我想换个专业。”
气氛趋近于凝固。
段朝泠不?咸不?淡地说：“槐槐，一直以来?是我太纵着你了。随便扯个理由打发不?了我，不?如实话实说。”
宋槐生生顿住，隔许久才应声?，嗓音涩然?，“……我只是突然?发现，自己好像不?喜欢弹古筝了。我没办法把它融入到生活中，让它变成我的学业和事?业，甚至要让它陪我十几二十几年。”
以往促使她前进的，是段朝泠在偏屋弹的那首曲子，她以此为目标。
现在目标却?有被逐渐瓦解的趋势，而她本?身对古筝的喜欢不?足以成为让自己继续走下去的动力。
不?是没挣扎过，所以她去了考场，等抽完签的那一刻，这份仅存的挣扎立马消逝殆尽。
是了，她已经不?喜欢弹古筝了，也?不?喜欢自己越来?越像周楚宁。
她跟他只说了一半的原因，另一半却?始终没法宣之于口。
思来?想去，实在找不?到立场去质问?他和周楚宁之间的事?。如果站在晚辈的立场，像或不?像根本?就?不?重要；如果站在一个暗恋者的角度，但凡她开口去问?，她的喜欢只会?彻底暴露在人前。
两害相权取其轻。段朝泠很久之前不?是没教过她这个道理。
不?得?不?承认，他是一个好老师，也?正如陈静如所言，她真的被他教得?很好。
安静片刻。
段朝泠缓声?说：“如果只是因为考前焦虑，你做的这个决定并不?会?让你感到解脱，反而会?被束缚住。”
宋槐勉强捋顺一些思路，尽量维持着平静，对他说：“我已经成年了，我有能为我做的决定负责的能力，也?清楚地想好了自己的退路。所以……叔叔，让我试着做一次重要的抉择好吗？”
段朝泠没作声?，抬起手，越过她去开灯。
澄黄灯光顺势亮起，宋槐不?适应地眯了眯眼，缓了几秒，仰头对上他的眼睛。
两人之间离得?很近，面对面的站姿。他手臂依旧撑在墙上，以一种?半包围的姿态圈住她。
她能清晰瞧见他衣领的面料纹路。
对视数秒，段朝泠移开手，退后?半步，语气温和：“下次遇到这种?事?记得?提前跟我商量。我尊重你的决定，不?代表就?认同你这样的做法，明白?吗？”
他终究没舍得?对她说太重的话，但不?是没有严肃整顿的打算。
宋槐睫毛颤了颤，声?音放得?很轻，“明白?了。我一定记住。”
她其实有些害怕这样的段朝泠。明明没说什么，却?能从中品出不?容商榷的意味。
过往不?是没见过他对待其他小辈恩威并施的样子，也?不?是没见过开会?时公司员工对他恭谨的态度。如此对比，他待她实在过分宽容。
这段插曲并没就?此过去，他问?她以后?有什么打算。
宋槐老实说：“我会?好好复习，想一想高考之后?要报的第一志愿。”
“别再做可能会?让自己后?悔的事?。”
“……嗯。”
相对无言。
宋槐主动提议：“没别的事?的话，我回房间休息了。”
段朝泠看她一眼，忽然?问?：“就?那么喜欢许歧？”
宋槐愣了一下，“……什么。”
“喜欢到要去他那儿留宿。”
她稳了稳呼吸节奏，扯唇笑了一下，落落大方地承认：“我确实……挺喜欢他的，今天也?确实有很多憋在心里的话想要跟他说。”
停顿一霎，补充，“不?过我知?道轻重，在高考结束之前不?会?真的和他发生什么。叔叔，你放心好了。”
段朝泠注视她的目光隐晦几分，“我没什么可不?放心的。”
“……那我上楼去了，晚安。”
他淡淡“嗯”一声?。
还没走到楼梯口，听见身后?传来?他的声?音：“槐槐，以后?别再不?接我电话。凡事?总要有个先来?后?到。”
宋槐杵在原地久久没动。
听完他这句话，不?知?怎么，眼眶莫名红了一圈。
第22章
22/他在怀念别人-
六月初,高考结束。
宋槐从考点回来，撞上正在后院修剪刺槐树枝的余叔。
余叔停下手头的动作，笑问：“回来了，考得怎么?样?？”
“还不错,应该能拿到预想中的成绩。”宋槐将装文具和证件的透明笔袋搁到木椅上,走到他身旁,弯腰观察这棵树的变化，“这是怎么?了？”
“枝干被昨儿下得那场暴雨浇到了，有些受涝。”余叔叹了口气，“我琢磨着原是该到花期了……被这么?一浇，勉强能救活,但能不能开花就不一定了。”
宋槐细瞧羽状叶片的基部，看见绒刺表面湿漉漉的,花苞有轻微泛黄的迹象。
想了想,她安慰说：“没关系的,开不了花就算了。有些事总不能强求。”
跟余叔在后院聊了几句，宋槐回到房间,换上宽松的T恤和短裤,将空调调到适温，开始着手收拾书桌。
简单做好归类,把早就读完的原版书籍整理?出来,捧着它们去了三楼,打算先把书还回去。
段朝泠这会还没回来，走廊安静得能清晰听见脚踩在地板上的清脆回响。
推开他卧室的房门,走进去,将几本书按顺序归完位，正要离开,意外发现书架第三层放着他曾当着她的面读过的《En attendant Godot》。
捏住书脊，把书拿出来，翻开，粗略瞧了两眼。
纸面斑驳泛旧，有明显的褶皱痕迹，像是已经被翻看过很多次。
扉页正中间有一行手写寄语，寥寥一句话，行云流水的娟秀字迹，落款是Cora Zhou。
——加州气候湿冷，终究不如北城舒适，顺遂时宜，回国见。
宋槐喉咙发涩，正准备阖上书，听见脚步声由远及近。
段朝泠出现在门口，看到她在房里，没觉得有多意外，徐缓问：“之前拿回去的书都看完了？”
宋槐轻轻“嗯”一声，垂眼，遮住满目心?事。
段朝泠进门，将手臂搭着的外套放到沙发上，“好好休息一段时间。等我忙完，月中带你去北海道。”
想起去年和他的约定，宋槐轻声说：“我对那个?地方?已经不是很感兴趣了。”
段朝泠看她一眼，“现在对哪儿感兴趣。”
“我想去你的大学?看看。”她看着他，补充一句，“可?以?吗？”
“下周一带你去办签证，记得把证件备好。”
“知道了。”宋槐笑了笑，将手里拿着的书塞回书架，“那我先出去了。何阿姨在做晚饭，我去帮她打下手。”
“嗯。”
宋槐头也不回地下了楼，来到开放式厨房，主动揽过洗菜和摘菜的活，一个?人在水池旁边站了半个?多小时，把刚刚生?出的怪异情绪咀嚼了一遍，再自行消化掉。
傍晚准时开餐。
知道她最近辛苦，何阿姨特?意做了一大桌子菜。有道奶油益智汤用的是补脑的食材，熬出来的汁水鲜甜，满屋子飘香。
宋槐其?实没什么?胃口，但不想扫兴，愣是硬着头皮多喝了大半碗。
见何阿姨拿起汤匙又要蓄满一碗，正想找借口推脱掉，听见对面的段朝泠适时开口：“给我吧。”
何阿姨微愣，往他面前的碗里添一勺，“朝泠，快尝尝。”
段朝泠尝了一口，“味道不错。”
“真的啊！那你快多喝点儿。”何阿姨笑呵呵地说，“知道你平时不喜甜口，本来没打算给你盛的。”
这样?的场景再日常不过，知道他在替她解围，宋槐夹起一片胡萝卜送进嘴里咀嚼，心?里说不出什么?滋味。
饭后，宋槐抱着机器人去院子里散步，时不时跟它讲两句话，以?免它进入待机状态。
等食物消化得差不多了，重新回到楼上。
独处一室，虚空的压抑感泛滥成灾。
不久前看到的那行寄语在脑海里自动构成一道画面，始终挥之不去。
她拉开抽屉，翻出当初在书店买的《En attendant Godot》，连同法语词典和听网课时做过的课堂笔记一起，全部塞进了封尘箱里。
做完这些，打开行李箱，从里面拿出一盒烟，拆开塑封包装，带着打火机去了洗手间。
将窗户打开一条缝隙，倚着墙面坐在浴缸边沿。
学?着段朝泠惯有的动作，从烟盒里抖出一支烟，按动打火机，生?涩点燃。
试探性地吸了一口，辛辣的气体混着淡淡的水果香涌入口腔，顺着喉咙延伸进肺部，呛得她猛地咳了两声。
开始还不太适应，初尝之后渐渐习惯了这种突兀的感觉。
宋槐用指间夹着烟，另一只手拿起白色烟盒，打量上面的图案——简洁一串品牌英文，盒身中间勾勒出鸢尾花的简笔描边。
当时在成田机场，她不止买了一对袖扣，还托人买了段朝泠惯常抽的那个?牌子的香烟。
导购讲过，这是国内很少见的一款女士香烟的牌子。
雾气缭绕，她突然?想起他拿着烟频频出神的样?子，终于领悟。
原来那一瞬间，他在怀念别人-
潮湿雨季，接连几天都没放晴，炭灰色云层像失了重的天平，坠得人无端喘不过气。
一周后，难得出了太阳。宋槐从房间出来，靠坐在后院的秋千上，怀里抱着抱枕，视线发直，不知道在想什么?，整个?人好似懒得很。
中午，许歧过来找她，见面第一句：“最近怎么?样?？都没见你怎么?出门。”
宋槐晃了晃神，回答：“还好……只是有些不太适应。”
“哪儿不适应？”
“可?能前阵子太忙了，突然?闲下来反而提不起力气，什么?都不想做，只想在家里待着。”
许歧抽走她的抱枕，在她旁边坐下，“这我没法感同身受，毕竟我没参加高考，体会不到考前复习的紧张感。”
宋槐笑了一声，“……这话如果被毛毛听到了，估计又要吐槽你凡尔赛。”
闲聊两句，许歧言归正传：“你不打算跟他坦白吗？”
宋槐敛了敛笑意，“不打算。”
“为什么?？”许歧倍感疑惑，“我们都已经毕业了，从前说不了的话，以?后不见得就真的说不了。”
宋槐当然?能明白他的意思?，平静说：“许歧，你知道吗？我最开始意识到自己喜欢他的时候，不是没想过要努力争取一次……但是这两年发生?了很多事，我发现我们中间隔了很多道坎，我好像无论?怎么?努力都迈不过去。”
许歧看着她，哑声说：“既然?不准备跟他坦白，不如考虑一下别人。”
宋槐摇了摇头，“我想我未来很长?一段时间可?能就维持原样?了。喜欢也不一定非要在一起，不是吗？”
他太优秀，比任何人都要好。她以?后恐怕不会再遇见跟他一样?好的人了。
如果真的能被人轻易忘掉，甚至替换掉，那他也就不是段朝泠了。
两人谁都没再开口。
静坐了会，突然?想起什么?，宋槐出声：“对了，去年我过生?日的时候你不是跟我说，等高考完有话要对我讲吗？”
许歧收回黏在她脸上的视线，往远处看，语气很淡：“我说过这话？”
“没说过吗？”
“噢，我忘了。”
“……”
许歧将话题扯回来，认真问：“真的不觉得遗憾？”
宋槐没第一时间回答，目光投向?那棵只剩枝叶的刺槐树。
好不容易长?出来的淡黄色花苞已经凋零，无一幸免，全部落在地面，水份被晒干，变成一碰就碎的标本。
十八岁这年的花期就这么?错过，真的不遗憾吗？
答案自然?不言而喻-
等签证下来，宋槐随段朝泠坐上了直飞旧金山的航班。
将近12个?小时的飞行时间，抵达那边的机场刚好是下午，人流量正多的时候。
三面环水的半岛城市，气候不似北城炎热，空气中泛着一股水汽，体感温潮。
下飞机前，宋槐听从段朝泠的嘱咐，穿了件薄款的针织开衫，等到了外头，被云烟缭绕的凉风一吹，倒也不觉得冷。
有辆商务车提前候在停车场。取完行李，两人走出机场，将行李箱交给司机，矮身坐进后座。
段朝泠用英文跟对方?报出一个?地址。司机点点头，礼貌示意，紧跟着启动车子引擎。
宋槐打开车窗，臂腕抵着窗框，放眼去看外面快速轮换的景致，觉得新鲜极了。
这里的空气带着一股陌生?的凉意，但只要想到是他生?活过的地方?，顿时有种亲切感。
自顾自瞧了片刻，宋槐转过身，笑问：“我们现在要去酒店吗？”
段朝泠说：“去我之前的住处。”
“在学?校附近？”
“离得不远。”
宋槐了然?，又问：“你以?前住的地方?是什么?样?的？”
“一栋两层楼的别墅。”段朝泠说，“房主是对白人夫妻，已经不在旧金山很多年了，这房子一直空着。”
“这么?大的房子，应该不会只有你一个?人住。”
“Antoine和我一起。”
许是到了一座新的城市，宋槐话也变多了不少，直到下车前仍在拉着他闲聊。
时隔这么?多天，难得见她开心?一次，段朝泠自是由着她，尽量把她问的每个?问题都答得详细些。
四十分钟左右，车停在了毗邻斯坦福大学?的海湾别墅门前。
楼房四面环树，山体坡度高低不定，离远看像被围成了一个?起伏的山湾。
下了车，将行李箱放到墙角，段朝泠伸手去解门上的智能密码锁。
宋槐站在他旁边，透过栅栏缝隙，去看院子里的陈设布局。
没来得及细瞧，听见门锁“滴”一声。
门被推开的瞬间，围合栅栏的铁丝猝然?断开，径直倒向?她这边。
一时没反应过来，她几乎忘了躲闪。
下一秒，宋槐被他攥住手臂，整个?人被施力拉了过去。
她生?生?撞进他的胸膛，隔着一层衣服面料，触感柔软，能清晰听见他的心?跳声。
整片栅栏从他们身边擦过，携着一股风，重重砸在地上。
段朝泠将人护在怀里，掌心?贴在她的后脑和腰部，低声说：“当心?些。”
第23章
23/耳鬓厮磨-
他的呼吸喷洒在她颈间,烫得人几分意乱。
横在她腰间的手微微收紧，力度不轻不重，存在感十足。
很快，段朝泠松开她,朝地?面瞥一眼,解释说：“这房子自我们离开以后再没人住过,外面的设施有些老化，有待修缮。”
宋槐没说话，注意力俨然已经不在这上面。
见她惊魂未定地?呆杵在那儿，段朝泠将行李箱拖进院内，握住她的手?腕,拉着她往里?面走。
穿过泳池旁边的青苔石子路，一路直行,房门近在眼前。
宋槐终于?回过神,抬眼,观察周围的景观。
主楼层的墙面用白色石膏雕出?不规则的几何图案，墙根摆一排新鲜绿植,整体的装修格调偏侘寂风。
看地?面的干净程度,应该是段朝泠提前叫人进来打扫过。
段朝泠将人拉到?棚檐下面，拿出?手?机,拨Antoine的电话,问他要当地?维修工人的联系方式。
等对面接通的空隙,对她说：“钥匙在地?毯底下，开门先?进去吧。”
宋槐没动,“没关系,我等你一起。”
几分钟后，跟师傅约好上门修缮栅栏的时间,段朝泠领她进门，直接去了二楼，“这一排都是卧室，想住哪间自己选。”
宋槐顺着他的目光看过去，笑问：“你以前住的哪间？”
“右数第二间。”
“那我就住那间。”
段朝泠自是依她，“折腾了一天，先?好好休息，明天带你出?去。”
宋槐点点头，提前跟他道了声?晚安，回到?自己房间。
第二天，两人早早起床，简单吃过早餐，动身赶往段朝泠的母校。
路上，边聊天边欣赏沿途风景，将原本二十分钟的徒步时间延长了足足两倍。
进了校门，宋槐兴奋得不行，先?去逛了热带植物园，又去纪念堂打卡了人像油画窗花。
周围有片草坪，到?处都是席地?而坐的学生。氛围足够惬意，时间流逝得似乎更慢了些。
学校占地?面积很大，逛到?最后，宋槐实?在走不动了，靠坐在喷泉对面的长椅上摆烂，不自觉地?撒起娇来：“好累……先?歇会儿好不好？等我满血复活还能继续逛。”
段朝泠挑眉，“贪多嚼不烂。一天根本逛不完这里?，何必勉强自己。”
宋槐脱口笑说：“来都来了，我只是很想走一遍你走过的地?方。”
正好聊到?这里?，段朝泠问：“怎么突然要来加州。”
宋槐敛了敛笑意，轻声?回答：“因为好奇。”好奇加州的气候是不是真像周楚宁在寄语里?描述的那样湿冷。
停顿几秒，她随便寻个理由，真假参半地?补充道：“……好奇国外的大学是什么样子，也好奇你以前在这里?是怎么生活的。”
段朝泠说：“没现在忙，但也差不太多。闲暇时间的活动比现在丰富。”
宋槐快速平复好心境，饶有兴致地?问：“什么活动？”
“比如，Antoine在校期间组建过一支摇滚乐队。他们?人手?不够的时候，我偶尔会去参演。”
“古筝演奏吗？”
“吉他和架子鼓。”
宋槐惊讶地?看着他。她只知道他古筝弹得极好，钢琴也略通一二，却从不知道他还会别的乐器。
很难想象，穿一件朋克皮衣在舞台上表演的段朝泠该是什么样。
这跟印象中他沉稳的性格大相径庭。
宋槐笑说：“改天我一定去问Antoine叔叔要你们?上学时候拍过的照片。”
“他那儿不一定有。我基本不会拍照。”
宋槐面露惋惜。
在原地?歇了会，段朝泠没再任由她继续像无头苍蝇一样盲目闲逛，带着她去了标志性的几个建筑点。最后一战是胡佛塔，花十美金买了上塔票，乘电梯到?楼顶，可以俯瞰整座校园。
晌午，两人出?了学校，去附近一家专门做新加坡菜的餐厅吃饭。
到?了餐厅，落座没多久，有个中年男人似是认出?了段朝泠，从吧台走向这边，过来打招呼。
宋槐单手?托腮，安静坐在那里?，听他们?你来我往地?寒暄。
男人操着一口不太正宗的美式英语，讲话时的语速极快，她勉强能听懂，翻译起来有些吃力，脑速跟不太上，但那句“Is this your girlfriend”却听得一清二楚。
宋槐顿了顿，下意识看向坐在对面的段朝泠。
段朝泠勾唇，平声?说：“She is my niece.”
宋槐收回目光，低头盯着格纹桌布的细致纹路，思?绪略微放空。
很奇怪，明明没什么不对，她还是无端产生一种无限跌坠的落空感。
等男人走后，段朝泠说：“他是这家餐厅的老板。我们?以前经常来这儿吃饭。”
宋槐扯了扯唇，“能感觉出?来你们?很熟。”
“算是不打不相识。”
“……原来你还会打架。”
“因为一个朋友。”
宋槐想起很久之?前Antoine说过的话，忍不住猜测：“是后来闹掰的两个朋友中的一个，对吗？”
“嗯。其中一个姓章。”
话匣适时止住，没再深入聊下去。
饭后，路过一家复古影院，宋槐相当感兴趣，兴奋地?问他要不要进去看场电影。
段朝泠问她想看什么。
她说，最快放映的那场就可以。
段朝泠没再多言，去人工售票窗口买了两张电影票。
在影厅外面等了大概五分钟左右，工作?人员开始检票。
开场之?后，宋槐才发?现，这是一部根据《En attendant Godot》改编的无声?黑白电影。
好巧不巧，这本书承载了她绝大部分的暗恋心事。
当初因为想要更多地?了解段朝泠，偷偷去书店买了它。直到?前不久，发?现这是他和别人的共同回忆，她当时只觉得自己像个笑话。
此刻，眼前播放的是这部电影，而段朝泠就坐在旁边。
以毒攻毒，她反而平静了不少?。
两个小时后，电影放映结束。
宋槐跟在段朝泠身后，缓步朝出?口走。
影厅到?正门连接一条无灯走廊，靠磨砂玻璃墙面透进来的微弱光线照明，几乎看不清路。
将暗未暗的环境下，段朝泠牵住她的手?，出?声?提醒：“小心台阶。”
他掌心冰凉，皮肤触感光滑，骨节抵着她的指腹。
宋槐呼吸凝滞了下，放慢脚步，紧紧同他十指相扣，将自己的体温逐渐过渡给?他-
在旧金山的第四个晚上，宋槐突发?奇想，提议要去附近比较热闹的酒吧看看。
鉴于?之?前有过偷跑去酒吧被抓现形的前科，只得着重跟他保证：只想去凑热闹，绝不做别的。
段朝泠听闻，勉强同意。
气温从昨天开始有升高的趋势，空气中的水分蒸发?，骤然变得干燥，晚上更是闷热难耐。
宋槐换了件露肩的米色吊带裙，随意绑了个丸子头，快速收拾完自己，随他出?门。
酒吧在湾区，店面不大不小，楼上是卡座，楼下是散台区，装修风格偏八十年代的复古怀旧风。
两人随服务生来到?二楼，寻了个紧挨楼梯的偏僻角落就坐，这位置刚好能看清一楼的全貌——舞台上有支乐队在演出?，舞池围满了人，男男女女，形形色色。
段朝泠点了杯尼格罗尼，问她想喝什么饮料。
宋槐思?索几秒，笑说：“我想喝酒。”
他淡淡睨她一眼。
她试图和他讲道理，“有你在，我肯定不会有事的。我保证就这一次。”
段朝泠用英文对服务生说：“麻烦给?她一杯特调的百利甜酒。”
服务生礼貌应声?，转身离开了。
宋槐手?臂支在楼梯围栏上，向下俯瞰，自顾自瞧了会乐队里?敲架子鼓的外国男人，转头问段朝泠：“你大学那会儿是不是也跟他一样？”
“差不多。”
“感觉有点儿神奇。”
“什么。”
“好像认识了另外一个段朝泠。”
段朝泠不置可否，嘱咐道：“坐我这边。你那里?不安全，当心坠下去。”
宋槐起身，坐到?他身旁的空位上。
宋槐接过服务生递来的调酒，说了句“谢谢”，把?酒杯捧在手?里?，转头对他说：“其实?我爸爸年轻的时候也搞过一支乐队。”
段朝泠看着她，没说话，等她继续往下说。
“他比我妈妈大了几岁，算是她音乐路上的启蒙老师。”宋槐回忆说，“他追我妈妈那会儿，把?她带到?了演出?现场，当着乐队其他成员的面对她表白。”
段朝泠问：“这些是你父亲跟你讲的？”
“……不是。”宋槐低声?说，“是我姑姑告诉我的。”
提到?周楚宁，两人都沉默了下。
宋槐仰头喝了口酒，草莓奶香混着极淡的酒精味道融进口腔。
觉得好喝，接连喝了两口，又说：“小时候很多事我都已?经不太记得了，现在能想起来的回忆越来越少?。我甚至都快忘了我父母长什么样子。”
“槐槐，别再回头看。”
宋槐迟缓摇头，既清醒又固执的语气：“我才不要回头看……好没意义。”
段朝泠目光沉了些许，意味深长地?注视她。
两人各怀心事地?坐着。
宋槐又喝了口酒，将酒杯放到?桌上，扶着椅背站起身，笑说：“我想去楼下跳舞。”
段朝泠没阻拦，“早些回来。”
宋槐说“好”，扶着扶梯缓缓走到?楼下，将自己融进舞池中。
她小时候学过一段时间芭蕾，多少?留存了些舞蹈功底，腰肢扭动起来毫不费力。
旁边站着一个和她年纪差不多大的外国女孩，两人相视一笑，彼此无声?打了个招呼。
那女孩自来熟，没过多久就和她热聊起来。耳朵里?听着对方夸张的无厘头玩笑话，宋槐面带微笑，时不时出?声?回应两句。
二楼，段朝泠看向正同别人巧笑嫣然的宋槐。
她化了淡妆，眼尾微微上挑，一双眼睛闪过极亮的水光。
丸子头被她随手?拆掉，一头长发?散在肩后，发?尾柔软，轻微自来卷。
一颦一笑是他从没见过的极其鲜活的状态。
段朝泠眯了眯眼，倾身去拿桌上的烟盒跟打火机，将一支烟衔在嘴里?，低头点燃。
隔一道烟雾，看着面前那杯被喝掉大半的百利甜酒。杯口留了道不深不浅的唇印，是宋槐嘴上涂着的唇釉的颜色-
直到?深夜，宋槐才玩尽兴。
离开酒吧前，跟新认识的朋友互换完联系方式，愉快地?同对方告别。
回程路上，许是晕车的缘故，酒劲后知后觉地?涌上来，她突然头晕得厉害，额头抵在车窗上，昏昏欲睡。
等到?了地?方，眼皮像被黏住了一样，如何都睁不开。
意识涣散的间隙，她感觉自己被人腾空抱起。
怕摔下去，只得牢牢环住对方的脖颈，凭本能在他怀里?寻了个舒服的位置。
后半夜气温又降下来，起了阵风，吹得人勉强清醒了些，但还是难受。
宋槐缓慢地?睁开眼睛，感觉整个世界都在转动，天昏地?暗，什么都看不清。
进了屋，直觉自己被放到?了沙发?上，她眨了眨眼，一时忘记松手?，维持着半躺不躺的姿势，直直同他对视。
他抬手?攥住她的臂腕，将她的双手?移开，作?势要起身。
熟悉的气息予人一种安全感。
她似乎认出?了他是谁，搂他搂得更紧，忍不住低喃出?声?：“……你知道吗？”
段朝泠垂眼看她，耐心问：“知道什么。”
“我其实?没有表面看起来那么懂事……我有很多秘密。”
“什么秘密。”
宋槐吐出?一口热气，唇瓣凑近，无意蹭过他轻微干燥的嘴角，来到?他耳边，小声?说：
“比如说……我喜欢你像上次那样抱着我。”
第24章
24/你太像她-
次日上午,宋槐醒过来?，感觉头痛欲裂。
她没?急着?起床，对?着?天花板沉思了很久，终于勉强拼凑出一部分的回忆片段。
她当时说完那句话,将脸颊埋进他颈间,双臂环住他,迟迟不肯撒手。
段朝泠似乎没?第一时?间推开，任由她抱着。至于后面发生了什么，已经完全不记得，断片得厉害。
又赖了会?床，知道早晚要面对?醉酒留下的?这些烂摊子,宋槐从床上爬起来?。
穿完拖鞋，看到床头柜上放着?水杯和一盒拆过包装的?解酒药,顿了下,站在那儿恍惚片刻,凝神，抬腿走进浴室。
半小时?后,穿戴整齐,她来?到一楼。
段朝泠坐在沙发上，身体向后靠,膝上搁着?台Macbook,时?不时?用手敲击两下键盘。
听见脚步声,他抬眼瞧她，“醒了。”
宋槐很轻地应了一声,一时?几分尴尬。
此刻这个节骨眼,她不知该怪自己酒量差，还是?该怪昨天那杯酒的?后劲太大,叫人彻底失了分寸。
段朝泠面色如常，没?提昨晚发生的?事，只平静问了句：“饿不饿？”
“……还好，不是?特别饿。”
段朝泠阖上笔记本，起身，去吧台倒了杯温热的?蜂蜜水，对?她说：“过来?。”
宋槐走过去，接过他递来?的?水杯，为了掩饰不自在，忙低头呡了口水。
段朝泠看她，“头还疼不疼。”
“有点儿。”
“中午先不出去吃了，晚点儿叫人把餐食外送进来?。你先缓缓。”
“……嗯。”
短暂沉默。
宋槐将水杯放到台面，主动提及：“昨晚……”
段朝泠掀了掀眼皮，“已经做到什么程度了。”
宋槐愣一下，“什么？”
“你和许歧。”
她有些茫然地看着?他，似懂非懂。
段朝泠徐缓问：“拥抱，接吻，还是?？”
宋槐明白了他的?意思，抿住唇，隔十几秒才应声，顺着?他的?话扯谎：“就只是?简单地抱过一下。”
说完这话，她稍微仰头，佯装坦然地对?上他审视的?目光。
她原本思忖出的?最?好的?补救办法不过是?故技重施，将昨晚说过的?话、做过的?事全部“转移”到其?他人身上，跟段朝泠谎称自己认错了人。
眼下无需她补救，段朝泠显然就是?这样认为的?。
她反而不知道该庆幸还是?该失落。
段朝泠倒没?多说什么，拿起一个干净的?玻璃杯，给自己倒了杯水，却没?喝。
见他不说话，宋槐有些拿捏不准，主动跟他保证：“我会?保护好自己。”
“说说。怎么保护。”
“……知道什么该做什么不该做。”
“就只有这样？”
宋槐顿了顿，接着?往下说：“即使真的?发生了……也务必提前做好保护措施。”
段朝泠瞥她一眼，不咸不淡地评价：“悟性不错。”
这段插曲也就这么过去。
知道段朝泠似乎没?有深究的?打算，宋槐也就放下心来?，心照不宣地泛起沉默，不再提昨晚的?事，只把它当作一个意外来?处理。
两人在客厅待了半晌，相对?无言，各做各的?事。
段朝泠忙完，拨通了附近一家西餐厅的?电话。没?过多久，外送人员上门，将保温箱里的?餐食一一摆到桌上，简单介绍几句，礼貌离场。
午餐很丰盛——两份和牛菲力，地中海烤鲈鱼，油蒜虾，牛油果?沙拉，一份甜点，外加一支佐餐用的?白葡萄酒。
段朝泠从不吃海鲜，知道她爱吃，特意点了两道特色菜，用餐途中将剥好的?虾肉放进她盘中。
一顿饭吃下来?，宿醉引起的?不适消减不少，宋槐感觉自己的?状态回满了些。
回房间小憩片刻，下午三点左右，随段朝泠出了门，前往valley fair——湾区最?大的?一家商场。
后天动身回国，她事先答应了毛佳夷和许歧，到时?候会?给他们带礼物。
刚刚下了场雨，这会?已经停了，雨后初霁，温度完全适宜。
段朝泠穿一件宽松的?绸缎衬衫，简单的?白衣黑裤，气质斐然。
记忆中，他穿深色衣服的?次数居多，难得着?一抹白，比以往平添了些许温润的?少年感。
到了商场，开始只是?漫无目的?地闲逛。
宋槐给毛佳夷选了roseonly的?永生花首饰盒，轮到给许歧选礼物的?时?候犯了难，对?身边的?段朝泠说：“我有件事。”
“什么事。”
“……许歧大概会?喜欢什么类型的?礼物？”
段朝泠语调极淡，“为什么问我。”
宋槐解释：“虽然不在同?一年龄段，但我觉得你应该会?知道……毕竟是?同?性。”
“他跟你相熟。你都不了解，我自然也不会?了解。”
耳闻如此，宋槐放弃询问，解锁手机，给许歧发微信，打算向当事人旁敲侧击一下。
不知不觉走到三楼换乘电梯的?地方。
等了会?，见许歧那边还没?回复，宋槐收回手机，正要提议说去楼上瞧瞧，余光注意到有道纤瘦人影靠近他们。
是?个黄皮肤的?女?人。短发，个子很高，年岁瞧着?跟段朝泠差不多大。
“段，还真是?你。”女?人面露惊讶，笑了声，“好久不见。”
段朝泠微微颔首，“好久不见。”
“什么时?候回来?的?？”
“前些天。”
“这次回来?还走不走了？”
“不是?常驻。过几日就走。”
简单寒暄几句，女?人笑说：“老实说，我是?真没?想到还能在加州见到你——对?了，Cora的?画像还在我店里存着?，这几年我一直联系不到她，也没?见她过来?取。不如你帮忙把东西带给她，总好过在我这儿一遍遍地落灰蒙尘。”
段朝泠没?告诉对?方周楚宁已经离世?，只说：“可以。”
一旁的?宋槐默默看了他一眼。
他脸上照常没?什么多余表情，分辨不出喜怒，她不知道他是?以一种什么样的?心情来?面对?和周楚宁有关的?遗物。
女?人开的?装裱店就在十米开外的?连廊尽头。
宋槐跟着?段朝泠走进店里，在收银区域停下，听见女?人对?段朝泠说：“段，我得去库房找找，等我几分钟。”
段朝泠点点头，“不急。”
等女?人离开以后，宋槐忍不住轻声问：“我姑姑她……当年来?过这家店吗？”
“有一年生日，有人为她画过一幅画像。她把画送到这里来?裱框。”
“她生日是?什么时?候？”
“十二月初。”
十五分钟过去，女?人姗姗来?迟，将半人高的?画作放到沙发上。
宋槐顺势看过去——是?幅色彩浓郁的?抽象画，人体轮廓扭曲，脸部着?重突出一双眼睛，呈现?出的?眼神分外柔和。说不上原因，总觉得这画的?风格跟之前家里挂的?那幅很相似，像是?出自同?一人之手。
等段朝泠结完尾款，两人带着?画离开店里。
宋槐没?了继续逛街的?心思，主动提出要回去。
乘电梯下楼的?时?候，她目光落在画框上，细看才发现?，红木画框的?纹路清奇，材质偏上等，表面镶了珍珠和用黄金雕刻出的?马蹄莲。
先不论这些细节，单是?裱框这种行?为就足以彰显出画作主人对?其?的?喜爱程度。
想了想，宋槐用肯定的?语气问：“我姑姑是?不是?很喜欢这幅画。”
段朝泠“嗯”了声，意有所指：“喜欢到宁可牺牲让步，也要拼命得到。”
宋槐自是?听不懂他的?潜台词，凭直觉说：“……我好像能理解这种感觉。”
停顿一下，补充，“喜欢一个人，或者是?喜欢一样东西，除非到了万不得已的?地步，不然我也是?愿意去拼命争取的?。”
段朝泠垂眸打量她，隔一会?才说：“对?人对?事都一样，强求大概率不会?落得什么好结果?。”
这话原本只是?表面意思，在宋槐听来?反倒多一层含义，有种对?号入座的?窘迫感。
她突然不知该回应些什么，索性没?再作声。
等回到住处，段朝泠将她安顿好，带着?画单独出去了，应该是?准备托认识的?人将它寄到国内。
宋槐一个人来?到二楼，走向朝北一侧的?露台，靠坐在摇椅上，僵直着?身体，久久没?动。
周楚宁于她而言既熟悉又陌生，抛开血缘关系，她们之间的?牵绊实在不深，但于段朝泠之间的?羁缘确是?切实存在着?的?，他们已经到了谈婚论嫁的?地步。
无论是?血浓于水，还是?所谓的?相像，这些都是?她的?“万不得已”、她放弃争取的?理由，以及一定不能对?外提及的?秘密。
她其?实都心知肚明。
明知道不应该，心里难免还是?会?泛起苦涩。
宋槐拿起桌上放着?的?烟盒，用段朝泠留下的?打火机点了支烟，浅浅吸了一口。
正要吸第二口，手机震动声响起，许歧的?视频通话打了进来?。
指腹划向绿色按钮，接起。
许歧的?半张脸出现?在屏幕上，短发有些毛躁，像是?刚睡醒不久。
许歧打了个呵欠，哑声问：“大早上的?，怎么突然关心起我的?喜好来?了？怪稀奇的?。”
宋槐说：“加州这边快晚上六点了。”
“我忘了有时?差这茬——先别转移话题，问你呢。”
“刚刚在商场，准备给你和毛毛买礼物，不知道你喜欢什么，所以来?问问你。”
许歧“嘁”一声，“原来?我不是?独一份。你这样我可伤心了啊。”
宋槐没?理会?他的?玩笑话，“许歧。”
听出她语气不太对?劲，许歧从床上坐起来?，将手机镜头摆正，“怎么了？”
宋槐笑了笑，“……没?什么。”
见她不想说，他也就忍着?没?追问，“后天几点的?飞机？”
“落地差不多在隔天晚上七点多。”
“知道了。到时?候我过去接你，晚上一起吃饭。”
夹在指间的?烟已经燃到了三分之二。宋槐调整一下坐姿，随手掸一下烟灰，动作熟稔。
正要说些什么，偏头发现?段朝泠不知道什么时?候出现?在楼梯口，她吓了一跳，拿烟的?左手生生顿在半空。
许是?刚刚聊得太投入，她完全没?听见他上楼的?动静，也没?想到他会?这么快回来?。
隔着?一段距离，两人四目相对?。
另一边的?许歧没?察觉出异样，还在说着?什么。
段朝泠朝她走过来?，微微抬手，夺过她手中的?烟，掐掉光点，将烟头丢进烟灰缸。
宋槐反应过来?，直接挂断通话。
手机传来?“叮”一声的?提示音，周围所有声音被无限放大，震得她脑中嗡嗡作响。
段朝泠问：“什么时?候开始的?。”
事已至此，宋槐只得如实回答：“……有段时?间了。”
段朝泠没?再多言，只低头看着?她。
宋槐眼睫颤动两下，想躲闪，但还是?忍住了，倔强地同?他对?视。
沉静氛围里，他的?眼神有了细微变化。
像在看她，又不像在看她。
下一秒，宋槐听见他开口，比以往任何时?候都要淡薄的?口吻——
“槐槐，你太像她。”
第25章
25/回忆如昨-
回到北城的第?三天,段朝泠带着那幅画抽空去了趟老城区。
鼓楼几公里开外有两排上了年代的旧楼房，层数不高?，灰白色墙皮，墙体开裂明显。
章暮也的画室在其中一幢楼的顶层。
阴雨天的缘故,画室人不多?。
章暮也的一个学生站在旋转书架旁,正低头整理画纸,瞧见段朝泠进来，不着痕迹地愣了下，忙礼貌打了声招呼，带他去里?屋找章暮也。
空气中泛着一股松香味，混着檀香,味道很淡，不仔细闻几乎闻不出。
穿过贴满旧报纸的长廊,迈上两节台阶,女生敲开房门,让出过道位置，朝段朝泠点了点头,径自离开了。
见段朝泠无故出现在这里?,章暮也倒是十分意外。
放下颜料盘，将面前的画架踢到一旁,用毛巾擦净双手,似笑非笑地看他,“我原以为?我们这辈子都?不会再见面了。”
段朝泠平声说：“过来给?你送样东西。”
“什么东西。”
“当年你给?她画的画像。”
章暮也从铜皮凳上起来，点一支烟,缓缓问：“你去加州了？”
段朝泠没?搭腔,坦言：“那家?店的装裱周期不算短。当时你们回国以后?，她应该再三嘱咐过你,记得按时联系人去拿。”
章暮也吐出一口烟雾，没?说话。
“没?想到这么多?年了，东西还闲置在那儿。”
章暮也突然笑了声，“想说什么。”
段朝泠淡淡道：“她生病那段时间只托你办过两件事——取画像和务必照顾好宋槐。到头来，你一件都?没?做到。”
“要是没?记错，这第?二?件事可是托我们俩一起办的。说到底，你我算是共犯。你把那小姑娘接回来养着，不是自责是什么？”章暮也笑了笑，看似不经意地提及，“我们三人曾在这间画室朝夕相处过一年多?，我自认为?比楚宁还要解你。朝泠，抛开楚宁不谈，你我本质上才是一类人。”
段朝泠视线拂过他，眼底沾了清霜一样的凉意，语调异常平静：“退一万步讲，至少我没?一错再错。反倒是作为?丈夫的你，明知她亲缘一向浅薄，还眼睁睁看着跟她血脉相连的宋槐漂泊在外多?年。”
听他提到这件事，章暮也收敛笑意，默默良久才开口：“我当年的确答应楚宁要把小姑娘接回家?，结果?却食言了。我知道，即便这些年你表面不说什么，内心也一直在怪我。”
段朝泠没?说怪与不怪，只说：“宋槐被送进福利院的时候左右不过八岁。”
章暮也没?吭声，拿起桌上的白色烟盒，指腹不断摩挲盒身表面印着的鸢尾花，额前几缕长发自然垂落，遮住了面部表情。
外面雨势渐涨，红木桌旁边的推拉窗开了条缝隙，雨水潲进来，搁在窗台上的画材被打湿。
他没?去管，重新点了支烟，忽然说：“你还记不记得，她第?一次教我们抽烟是什么时候。”
这话明显有转移话题的逃避意味。
没?等段朝泠回答，章暮也自顾自喃道：“我倒记得好像也是个雨天……”
回忆如昨。
恍惚回到了很多?年前。
章暮也高?中没?读完就?来了北城，拜了个名不见经传的画手做师父，随他生活了将近十年，跟着学到了不少东西。
后?来师父因?病去世，他回老家?待了一段时间，给?父母置办完新房，离开家?，用为?数不多?的存款在北城租了套老破小，开了间勉强能?维持生计的画室。
他并非正经美院毕业，好在还算有些才华，日子一天天好过起来，而立之?年办了两场画展，个人招牌逐渐鹊起，慕名而来的学生自是不少。
周楚宁就?是其中之?一。
说起来，她算是他众多?学生中天赋最差的那个，但他还是愿意教她，待她更是比待任何?人都?要有耐心。
那时候周楚宁不过才十九岁，在音乐学院读完大半个学期，中途任性辍学，一个人在外闯荡。她浑身裹满了刺，性格叛逆，既不在乎世俗，又不喜欢受人约束。
他觉得她很像年轻时候的自己，也因?此对她极是特别?。
周楚宁租的房子到期后?，拖着行李箱住进了画室的单间，日复一日，一晃住了四年。
章暮也至今还记得，在她住进来的第?五年，春寒料峭的季节，刚下过一场冻雨，她带回来一个浑身湿透的男孩——大概十六七岁的样子，穿一件单薄的黑色卫衣，个子很高?，皮肤接近羸弱的素白，冷眉冷眼，几乎很少讲话。
周楚宁简单介绍了情况，和章暮也商量完，将人安顿在了画室的另一个单间。
自此，三人开始相依为?伴。
周楚宁很喜欢像弟弟一样存在着的段朝泠，在他面前尽量收起乖张的性子，于他亦师亦友，教给?他很多?过来人的经验。
遭遇类似的两个人总是更容易共情。
有次两人趁章暮也上课的时候偷溜到天台。
周楚宁坐在台阶上吞云吐雾，叫段朝泠帮忙放风——章暮也之?前严令禁止过，不许她再抽烟。
她明面答应，顺着他的意思?来，实际背地里?阳奉阴违。
没?过多?久，天气发阴，下了场骤雨。
周楚宁将烟头丢进花盆里?，正要回去，跟迎面过来的章暮也撞了个正着。
章暮也看着他们俩，难得没?说什么，夺过盒烟，故意逗她：就?这么好抽？
周楚宁耸耸肩，试图引诱他：你试试不就?知道了。
章暮也挑眉，没?由来地笑了两声。
他这人向来没?什么道德感，早些年间跟着师父，能?做的出格事基本都?做了个遍，唯独没?学着师父抽烟。他讨厌烟味，反而更迷恋酗酒带来的醉生梦死的麻木感。
雨还在下，周楚宁拉着他们走到能?躲雨的空地，分别?给?两人分了支烟。
那天具体聊了些什么，章暮也已经彻底忘了，但依然记得当时周楚宁咬着滤嘴的样子，黑发、红唇，介于青涩和醇熟之?间，有种恰到好处的媚态。
他想，他大概就?是那个时候喜欢上的她。
现如今时过境迁，章暮也不得不承认，比起爱周楚宁，他其实更爱自己。
他对周楚宁的爱可能?不足以让他做到爱屋及乌。
一根烟彻底燃烬。
章暮也回忆完，无声笑了笑，“其实这烟抽着没?什么劲儿，这么多?年一直没?换，不过是因?为?习惯了这个味道。我习惯性地怀念她，至于你，怀念的不过是那段时光。”
段朝泠不置可否，没?理会他的怅然，更不打算和他一起追忆往昔，在离开前丢下一句：“东西已经给?你送过来了，我以后?不会再来。各自珍重。”
章暮也看着他的背影，苦口婆心地说：“别?再拘泥于过去。这话我和楚宁都?曾跟你讲过，如今我还想再跟你讲一遍。”
段朝泠停住脚步，却没?回头。
“当年在加州的时候，临回国前我送你一幅画，楚宁送你一本《等待戈多?》，我们的意图很明显，不过是想劝你忘掉和家?人之?间的不愉快，回国和他们好好相处。”章暮也说，“至于这次，今时不同往日，事情因?我而起，我没?资格再劝你什么了，但还是希望你能?向前看。”
“与其劝人，不如好好规劝自己。”
章暮也不以为?然，“她都?已经不在了，我也不过是苟活，劝自己又有什么用。”
话题仓促结束。
临行前，段朝泠说：“有一点你说错了。我和你本质上并非一类人。”
章暮也顿了下，无可无不可地笑了一声，“可能?吧。”
“如果?换作是我，但凡答应过她的事一定会做到，即便做不到，也不会用说谎来欲盖弥彰，更不会对当事人不闻不问这么多?年，毫无愧疚可言。”段朝泠平淡地看了他一眼，“说到底，你比我想得还要自私。”-
从画室出来，雨还没?停。
段朝泠淋雨前行，穿过旧巷口，驱车回到住处，在玄关换完室内拖，往里?面走。
宋槐坐在客厅的沙发上，手里?捧着ipad，在查和报考有关的注意事项。
瞧见段朝泠进来，怔了下，迅速切掉了屏幕上显示的页面。
段朝泠脱掉沾了雨水的外套，坐到她对面，轻捏发疼的眉心，随口问一句：“在看什么。”
宋槐答说：“已经开始报考了，我在想报哪所学校。”
“以你的分数，报北城的哪所学校都?不成问题，重点无外乎在专业的选择上。”
“我知道，我会仔细斟酌好再做决定。”
简单聊了两句，宋槐寻了个由头回房间了。
客厅只剩下段朝泠一个人。
自从回到北城，一切看似回到正轨，实际两人之?间隔着一层透明薄膜，相处起来自是不尴不尬。
段朝泠不是没?察觉出宋槐对他似有若无的疏离，不由想起了前不久在加州，她抽烟被他看到那次。
他当时的确想到了周楚宁，顺带想起了以前的一些事——
周楚宁和章暮也于段朝泠而言，既是领路人，又是亲密无间的朋友。有一点章暮也说得没?错，他的确怀念在画室的那段时光——那是他十几年中难得放松的一段时间。
从画室离开那日，周楚宁删光了他的联系方式，对他说：我们都?知道你该处于什么样的世界里?，要走的路方向不同，就?此别?过，以后?好好生活。
段朝泠自然明白她的意思?，同他们断了联系，专心忙于学业。
时隔两年，在加州意外偶遇，三人这才恢复联络。
来加州旅游是章暮也提议，目的是为?了给?她过生日，同时暗中筹备表白事宜。
印象中，周楚宁一直喜欢章暮也，两人明里?暗里?暧昧了很多?年，时至今日终于走到了一起。
作为?共友，段朝泠对这段感情不作任何?评价，不代表就?真的赞成——很多?事不过是当局者迷，他们之?间并不对等，大多?时候都?是周楚宁在付出，类似于飞蛾扑火。
对于盲目执着的感情观，他很难做到苟同。
在加州待了两个月，周楚宁过完生日，和章暮也回国。
没?过多?久，传来他们分手的消息。
除夕前几天，段朝泠思?虑再三，终于决定试着坦然面对父子间的隔阂，回北城过年。
年后?，他同周楚宁见了一面，得知她突然怀孕，便带她去了趟苏城，寻祝老爷子面诊。为?保周楚宁的名声，谎称她是自己的女朋友。
没?过多?久，怀孕一事被章暮也知晓，两人和好，迅速领了证。谁都?没?有办婚礼的意愿，索性选了个黄道吉日，邀请关系亲近的十几二?十好友一同吃了顿饭。
隔月，周楚宁身体状况极差，意外流产，调养了大半年才勉强有所好转。
周楚言夫妻于十月因?交通事故双双离世，章暮也最先知道消息，考虑到她的精神状态，没?如实相告，准备先瞒一段时间再说，便托段朝泠去参加葬礼，自己则守在她身边，以备不时之?需。
纸包不住火，周楚宁最终得知实情，两周后?突发心源性疾病被送进医院，意识涣散之?际，托章暮也照顾好宋槐，对段朝泠说：我不在了以后?，尽量多?帮帮他们。
住了一段时间院，最终因?抢救无效被宣告死亡。
整理周楚宁的遗物时，段朝泠当着章暮也的面拿走了她常用的打火机，其余的没?动任何?。
年初，段朝泠准备赶回加州着手毕业设计的收尾工作。
原打算在临走前和章暮也一起去将借住在亲戚家?的宋槐接到画室，因?学校临时有事，只得提前买了机票，动身赶往那边。
章暮也送他到机场，叫他安心，说自己会将这事置办妥当。
中途打电话问过一次，章暮也没?接，发来一条信息：已将人接回。勿念。
段朝泠也就?放下心来，全身心投入到忙碌中。
往后?的几年时间里?，创业几乎耗费了他全部的精力?，和章暮也见面的次数越来越少。
起初第?一年他问过宋槐的近况，章暮也说，北城对小姑娘来说有很多?糟糕的回忆，索性将人送往国外寄宿读书，声称最近几年都?不会回来。
直到第?五年，周楚宁生日这天，章暮也醉酒意外道出实情，段朝泠才得知，当年宋槐从亲戚家?离开以后?直接被送去了福利院。
和章暮也分开，找谈景连夜寻人。
无关周楚宁当年的嘱托，也无关章暮也不负责任的欺瞒，只单纯对宋槐而言，他对她有绝对的愧疚，之?后?做的种种皆是为?了弥补她这些年所受的伤害。
时至今日，宋槐在商场说的话，以及她拿着烟的样子，叫他产生一种恍惚感，和印象里?周楚宁的言行举止渐渐重合。
原本性格并不相似的两个人，在某些方面竟能?做到一样的固执。
宋槐越来越像周楚宁。
可他并不希望宋槐和她相像，以至于最后?步入她的后?尘。
如果?能?改变现状，段朝泠不介意矫枉过正。
为?宋槐，也为?他的私心。
第26章
26/我只喜欢你-
宋槐在截止期的前一天填报完了志愿。
下午,换了身衣服，化好妆，从家里出发，带着机器人打车去了段朝泠的公司。
正赶上周末,公司人不算多,寥寥几人在加班,各司其?职。
宋槐穿过正厅，原打算直奔段朝泠的办公室，路过会议室，听见里面有人讲话。
透过玻璃门的缝隙，发现段朝泠在?座位上坐着,周围坐满了人。
他背对?着她，没发现她的存在?,反倒是对?面的Antoine含笑朝她摆了摆手。
会议室将近二十人,除了段朝泠,全部被他的动?作吸引，顺着目光看?向她这边。
宋槐不由有些尴尬,扯唇冲他们笑了笑。
经?Antoine提醒,段朝泠掀起眼皮，偏头看?了她一眼。
一番对?视,宋槐突然不知道该走还是该留,滞在?原地?短暂踌躇。
紧跟着,她看?见他站起身，同?Antoine简单交流两句,拿起桌上的手机,径自走了出来。
段朝泠阖上玻璃门，问她：“怎么突然过来了？”
宋槐举起机器人,在?他面前晃了晃，“它最近响应有些延迟。我前段时间问过Antoine叔叔，他说?驱动?可能需要定期优化一下，叫我有空的时候带到公司给他瞧瞧。”
“没必要特意去问旁人，这问题我就能解决。”
“之前正好在?外面碰到他了，就顺嘴问了一句。”宋槐说?，“不过……我今天过来，不止是为了送机器人。”
段朝泠不准备言语，耐心?等她把?话讲完。
她看?着他，认真说?一句：“我想见你。”
有个重要项目的新品尚在?研发阶段，为缩短通勤时间，段朝泠叫人把?公司附近的一套闲置公寓打?扫出来，在?那边住了几日。
他们已经?有将近一周的时间没见过面了。
这表达再浅显不过。
她说?得坦然，直白凝视他，视线没有一丝一毫闪躲，眼里泛着澄净的清灵。
时隔多日，两人之间的僵持局面因这句话有隐隐破冰的趋势。
段朝泠盯着她看?了会，敛回目光，从她手里拿过机器人，“走吧，先去办公室。”
宋槐没动?身，疑惑问：“你不去开?会了吗？”
“不是什么重要的会。陪你要紧。”
宋槐晃了晃神，抬腿，跟上他的脚步。
段朝泠先一步进门，把?机器人放到桌面，打?开?电脑，连接数据线，“先坐那儿待会。”
宋槐将托特包放到沙发上，没过去坐，径直走到他旁边，看?他调节驱动?。
中途，机器人自动?开?机，眼睛闪烁两下，主动?喊了两声“槐槐”。
宋槐看?了眼电脑屏幕，其?中一行代码加了单引号，运行指令中输入了两个汉字。
他在?用她的名字给机器人做测试。
五分钟后，段朝泠关掉驱动?软件，“可以了。”
等他拔掉数据线，宋槐凑到机器人面前，随便挑了个常用功能试了下，感叹道：“感觉比以前丝滑好多。”
“设置了新参数，以后不会再出现类似的问题了。”
宋槐弯下腰身，抚摸机器人的脑袋，笑说?：“orange，跟段叔叔说?谢谢。”
机器人立马理解了她的话，机械地?扭转脸部，面对?段朝泠，朗声说?了句“谢谢”，眼睛比刚才?还要亮，明显有讨好的意思。
段朝泠没去看?机器人，目光锁住她，“什么时候起的名字。”
“前些日子。”宋槐解释说?，“之前一直想不出合适的名字，有天早晨突然就有了灵感。”
段朝泠眯了眯眼，“当初不是说?要和许歧一起商量着取名。”
想起自己以前好像是讲过这话，宋槐只好寻了个理由圆谎：“我们意见不太统一……所以我就没再同?他商量。”
她语调掺杂了不自知的生硬，削弱了这话的真实性。
段朝泠心?里有了数，却没声张。
短时间内，谁都没有寻新话题的打?算，空调运作声显得几分空旷。
宋槐将机器人关机，站直身体，没由来地?提及：“今晚有空吗？”
“怎么了。”
“我想跟你一起吃个饭。”停顿两秒，她轻声补充，“就我们俩。”
“我叫助理定餐厅。”
“……不去餐厅。”
段朝泠看?她一眼，目光带几分探究。
“我想去你那儿。家里有何阿姨在?，不是很方便。”
他没问她不方便的原因，而是问：“想吃什么。”
宋槐想了想，笑说?：“只要是你做的都可以，或者?我来做——我最近跟着短视频学了好多做菜的技巧，只是目前还没实战过，不知道做出来会是什么样。”
没在?办公室待太久，两人乘电梯去了地?下停车场，直奔附近一家进口超市。
这个点并非下班高峰期，但人流量也不少，进口倒还算畅通，出口的位置已经?排成了一条长队。
取完推车，他们并肩朝生鲜区走。
路过零食区，段朝泠问她：“要吃什么吗？”
宋槐摇头说?不要，拉着他去了隔壁酒水区，选了瓶基酒，又拿了两瓶果饮，打?算晚点回去调酒喝。
段朝泠睨她，“也是跟短视频学的？”
“这个不是。之前去咖啡厅帮忙，钟涵阿姨教我的。”
“你酒量一般，尽量少碰这些东西。”
“我明白的……只是今晚和你在?一起，我想喝一点儿。”
宋槐其?实还想说?些什么，话没来得及讲出口，肩膀突然被他揽了过去。
有人推着推车跟她擦肩而过，距离近得几乎能看?清对?方衣服的纹路走向，但凡再近一厘米恐怕都会撞到。
段朝泠拥着她，往旁边挪动?半步，松手，将她手里拿着的饮品丢进推车，“走吧。”
宋槐讷讷应了一声，一时忘了自己刚刚要说?什么。
买完食材，宋槐跟段朝泠回到公寓。
这地?方闲置多年，她从没来过，眼下一瞧难免觉得新鲜——装修风格偏意式，以枪灰色为基底，吊顶做了磁吸轨道，格栅灯洒在?墙面，倒中和了冷调的单薄。
环视完一圈，宋槐去洗手间洗手。两分钟后，来到厨房，段朝泠已经?开?始着手备菜。
她提出要帮忙，他说?不用，用眼神示意她去客厅等。
想着干等无聊，不如给自己找点事做，她从酒柜里翻出两个威士忌杯，冲水洗净，又去拿了个托盘、果饮和冰桶，把?东西放到上面，端着托盘去了岛台那里。
靠墙的位置立了台留声机，樱桃木板材，边框镶了金属围边，看?上去很有上了年代的复古质感。
宋槐走过去，自顾自研究了会，用手机连上蓝牙，随便放了首抒情的英文歌，拉开?岛台旁边的椅子，就坐。
浪漫氛围容易造成一种?过分空洞的假象，将人的情绪无限放大。
她这会实在?提不出力气再去伪装开?心?，抿住唇，呆坐在?位置上，思绪不断放空。
两首歌的功夫，调整好自己，拧开?酒瓶的盖子，按照之前钟涵教给她的步骤开?始调酒。
过了会，段朝泠备好餐具，将芝士冷盘座到岛台上，在?她对?面落座。
周围只开?了盏幽黄色的落地?灯，地?面隐隐映出两个人的影子。
宋槐看?着他，无端感慨一句：“我以前从没想过，在?未来的某天还能跟你一起面对?面喝酒。”
“时间还长。以后还有很多机会。”
宋槐干涩笑了下，低头，紧盯着杯里的酒液。
贴在?杯壁的指腹微微泛白。
饭吃到一半，段朝泠问：“报完志愿了？”
“……嗯。”
“报的北城哪所学校。”
宋槐没说?话。
前阵子陈静如整理出全国排名靠前的大学，从中晒出最适合她的几所，校区都在?北城。
家里人自是希望她能留在?本地?上学，这样也能时常回来，不至于聚少离多。
宋槐原本的意愿也是如此。
只是最近，有些事横在?中间，叫她彻底改了主意，瞒着所有人报了别的城市的大学。
片刻，宋槐终于开?口，声音飘忽，像一根鸿毛，“学校不在?北城。”
段朝泠似乎不觉意外，平声说?：“这就是你今天想单独和我说?的话。”
宋槐将杯里的酒饮尽，辛辣的液体涌入喉咙，呛得她忍不住轻咳了两声。
这酒度数太高，明明在?喝之前就已经?做好了心?里准备，到头来还是起不到任何宽慰的作用。
不适合她的终究不适合，强求也无用。
宋槐平顺好呼吸，对?他说?：“不是，我有别的话要说?。”
“什么话。”
宋槐稍微仰起头，对?上他的眼睛，轻喊他一声：“段朝泠。”
段朝泠看?着她咳得泛红的脸，“怎么了。”
“……你还记不记得，上次喝醉酒的时候我跟你说?过，我有很多秘密。”
段朝泠没作声。
思绪乱成一锅粥，她已经?不知道该从何说?起。
到最后，仅凭直觉说?：“我其?实没喜欢过许歧。从开?始到现在?，我只喜欢你。”
第27章
27/凛与雪-
酒劲涌上来,宋槐觉得有点头晕，下意识将身体向后靠。
柔光地砖映出两人的影子渐行渐远。
她没去观察他的表情，似是不准备听他回应，忍着难受自行往下说：“……我不知道是从什么时候开始喜欢你的,可能在上高中以后,也可能更?早。原本我打算等高中毕业就跟你表白?……因为我觉得,人总要拼尽全力为自?己争取一次。”
蓝牙卡顿，留声机播放的英文歌适时中断，衬得她声音更?显空乏。
段朝泠注视她的眼神过分沉静，隔了许久才缓声问：“现在呢，什么打?算。”
宋槐长呼一口气?,抬眼看他，尽量维持平静：“我感觉现在这样真的好累。思来想去,还是决定?控制住自?己,不准备再喜欢你了。”
其实一直都清楚,段朝泠或许比想象得还要了解她，她于他而?言几近透明?,实在很容易被看穿。
可唯独在喜欢他这件事上,这么多年?过来，她藏匿得极好。
因为贪恋段朝泠给予的片刻温暖,所以即便他们中间有周楚宁的存在,她还是想默默陪在他身边,以为只要他不明?说，自?己就可以一直抱着一丝侥幸心理,装作什么都不知情。
坦白?讲,那句“你太像她”是压死?骆驼的最后一根稻草，将她彻底打?入了死?牢。
在这之前,她可以自?欺欺人地继续伪装下去，反复内耗，不断自?我调解、自?我安慰，所有情绪自?行消化。
现如今，仅剩的骄傲和自?尊不允许她再这样任性妄为。
她只单纯是她自?己，绝不可能成为任何人的替身。
时间流逝得缓慢，足够将思路拉长，形成一条完整的闭环。
半晌，段朝泠说：“槐槐，无论?怎样，你都没必要走这么远。”
宋槐摇头，声音放得很轻：“只有离开这里，不再和你见面……我才能尽快忘了你。我知道你不会喜欢我，这样做也是因为不想再给你添负担。”
氛围趋近于凝固，空气?凉得好似快要结冰。
段朝泠开口，分辨不出喜怒的语气?：“已经想好了？”
“是，已经想好了。”她答得极为笃定?。
“如果这是你最终的决定?，我尊重你。”
段朝泠拿起水壶，倒了杯温水，将水杯和提前备好的解酒药推到她面前，又说：“这样也好。离开北城开始新的生活，去过属于你自?己的人生。”
宋槐垂了垂眼，一眨不眨地盯住杯口往外延伸的热气?。玻璃杯壁以肉眼可见的速度被水雾覆盖，像一团迷障。
也许是人的劣根性在作祟。一方面希望决定?能被认可，另一方面又期待对方能驳回她的说辞，告诉她一切并非如她所想。
头疼得越发厉害，宋槐勉强寻回理智，对他说：“阿姨和陈爷爷他们还不知道我改了志愿。”
“我会解决这些问题。还有不到两?个月的时间，去见你想见的人，做你想做的事，其他无需操心。”
宋槐很轻地“嗯”了一声，“……谢谢。”
原以为今晚的袒露定?会如履薄冰。
事实证明?，无论?是段朝泠的反应，还是他们之间的对话模式，都比预想中要平静太多。
她突然不知道该以什么样的形式完美收场。
宋槐温吞地喝了口水，试图将口腔里泛着的酒精苦味压下去。
等喝完水，她跟他商量：“……我今晚能住在这儿吗？这个样子?回去，满身酒味，何阿姨看到会担心。”
“主?卧隔壁有空房间。”
宋槐站起身，没去碰那粒解酒药，“我吃完了，先回房休息了。段……叔叔，晚安。”
段朝泠目光微沉，“嗯。”
酒精太容易麻痹人的神经，四肢变得僵硬，几乎快要不听使唤。
宋槐扶住桌沿，稳了稳身体，不想被他瞧出异样，强撑着仅存的意识，挪动脚步，朝客卧方向走去。
客卧的门没被阖上，虚掩着，留了条缝隙，进去的人似乎已经没有多余的力气?再去关门。
周遭只剩下段朝泠一个人。
片刻，一瓶酒被喝掉三分之二，冰桶里的冰块融化成水。
段朝泠无端生出一种烦闷心理，放下酒杯，倾身去拿烟。
雾气?向上缭绕，迅速在空中散开。一整支烟抽完，情绪没得到平复，反而?闷得更?厉害。
客卧猝然传来“嘭”的一声巨响。
段朝泠蹙了下眉，三步并作两?步走向那边，使力推开房门。
室内没开灯，借着走廊透进来的光亮，能看见浴室的门半敞。
宋槐身上裹着条浴巾，一动不动地躺在地上。
段朝泠按下灯控开关，走进浴室，将人拦腰抱到床上。
两?人一同陷进柔软的床面。她浑身湿漉漉的，皮肤表面沾了不少水珠，足以将他的衬衫洇湿。
许是灯光太刺眼，宋槐不适地嘤咛一声，眼睛睁开一条缝隙，视线迟迟没能聚焦。
他身上冰凉，熟悉的木质香冷调扑进鼻息。喝了酒的缘故，外加刚洗完澡，她体温烫得惊人，双臂牢牢缠住他的脖颈，凭本能降温。
段朝泠手臂撑在她耳侧，低头看她。
场景重现，仿佛又回到了在加州的那个晚上。唯一不同的，大?概是眼下的心境比那时还要复杂几分。
他单手握住她的手腕，想将她的手从身上拿开。
偏这个时候的她力气?大?得惊人。
段朝泠空闲的另一只手轻抚她的额头，将她眼角的几缕湿发缠到耳后，低声哄她：“听话，先松开。”
听到熟悉的嗓音，宋槐茫然地看着他的眼睛，眼神呆滞。
酒精在作祟，意识模糊，情绪却被放大?，时隔多日积攒出来的委屈于顷刻间迸发。
她一下子?红了眼眶，眼泪止不住地流，顺着眼角滑落到枕头上。
段朝泠松开她的手腕，用指腹拂去她的眼泪，温和开口：“哭什么。”
她吸了吸鼻子?，边抽泣边喊他的名?字，“……段朝泠。”
“嗯。我在。”
“我之前……总是忍不住去想。”
“想什么。”
“如果，我是说如果……就算像她的话，也没关系的吧。”
恍然明?白?了什么，段朝泠喉结滚了滚，没说话，掌心覆住她的后脑，稍微施力，将人按进怀里。
宋槐只顾着哽咽，泪水渐渐打?湿了他的衣领。
到最后，止住哽咽，嗡着嗓子?断断续续地低喃：“等我离开了，我们以后……别再见面了，求你。”
很长时间过去，宋槐没再说些什么，许是太累，窝在他怀里直接睡了过去。
呼吸声似有若无，眉头紧紧蹙着。
段朝泠盯着她看了一会，将人安顿好，扯过被子?盖在她身上，又去拿了条干毛巾，擦净她发尾的水珠。
一系列做完，没逗留太久，关掉灯，阖上房门，重新回到客厅。
嘴里发苦，想抽支烟。将白?色烟盒攥在手里，没拆包装，扫了眼这牌子?，突然没了想抽的欲望。
隔几秒，直接把东西?丢到桌上。
宋槐说，知道他不会喜欢她。当时有那么一瞬间，他险些开口澄清。
这想法转瞬即逝，很快被压了回去。
她的决定?未尝不是最好的抉择。
开阔眼界，去结交更?多的人，才会知道自?己究竟想要什么。
她年?纪太小，跟着他未必就有好结果，难保以后不会后悔。
无论?是基于长辈的立场，亦或是私心里的其他，他总该为她作出长远考虑，给她提供更?多的选择空间。
如果到那时她有了所爱，他亦会祝福-
八月下旬，宋槐收拾好行李，准备隔天动身去机场。
她这段时间没回段朝泠的住处，一直住在四合院陪陈静如和两?位老爷子?。
得知她报了别的城市的大?学?，陈平霖和陈静如表示理解，同时也担心她一个人在外能不能照顾好自?己；段向松没说什么太重的话，但还是不可避免地生了好几天闷气?。
吃过午饭，宋槐问余叔要了一把工具铲，将埋在树下的桂花酒挖出来，拎着它们出了院子?。
这酒原是半年?前酿的，想等明?年?除夕的时候配奶酪和牛肉下酒。知道明?年?没法再回来了，打?算送去北院，给段向松和陈平霖泡枸杞喝。
段向松这会在午睡，不在堂屋。
陈平霖坐在屏风内围，正在理棋子?，瞧见宋槐进来，问道：“行李收拾完了吗？”
宋槐放下桂花酒，在他身旁坐下，笑说：“收拾完了，装了足足三大?箱。”
“你呀，光任性一次就够我们两?个老头子?受的了。”陈平霖无奈叹了口气?，嘱咐道，“等到了江城那边，万事多加注意，遇到麻烦或者零花钱不够了记得及时联系家里。”
宋槐笑着应下这话，“好。”
陈平霖问：“明?儿几点出发？”
“下午两?点多的飞机，十点左右出发就来得及。”
“我们到时候一同送你去机场。”
宋槐没拒绝，应声称好。
犹豫一霎，明?知不该问，还是忍不住问了句：“叔叔他明?天也会来送我吗？”
“方才听你段爷爷提过一嘴，说朝泠前天去海城了，估摸赶不回来。”陈平霖说，“你若是舍不得，改日我叫他飞去江城探望你。”
宋槐顿了顿，笑说：“没事，不麻烦叔叔了。他工作要紧。”
第二天中午，到了机场，办完行李托运，宋槐目送他们离开航站楼，瞧着时间还早，没急着过安检，打?算去星巴克买杯喝的。
路过电梯口，无意间扭头，余光瞟到一个熟悉的高挑背影，穿着打?扮很像段朝泠平时的风格。
顿住脚步，她定?睛看向电梯斜对面的地库入口，发现那儿早已空无一人。
缓了好一会才收回视线，乘电梯上楼，直奔星巴克。
进店，扫码点完单，寻了个靠窗位置坐下。
店里这会没什么人，有工作人员从库房搬来一棵两?米多高的圣诞树，放到前台，手里拎着清洁桶，用毛巾擦拭枝干上粘着的污垢。
造景用的雪花散在空中，最后轻飘飘地落到地面。
宋槐托腮瞧着，不由有些恍惚，好像回到了最开始。
凛冬，昏茫雪夜，她第一次遇见段朝泠。
他用车灯帮她照路，问她害不害怕，用极淡的语调出声安慰，叫她早些回去。
那时候她不过才十五岁。
如梦初觉。
原来已经过去这么多年?。
第28章
28/再过几个冬天-
难得休息一天,宋槐睡到日上三竿才醒。
爬起来洗漱，对着异形浴室镜，想起自己昨晚做的那个模糊的梦。
梦里，时间倒退回了四年前。从北城离开那天,她在机场恍惚看到一个人的背影,很像段朝泠。她朝他冲过去?,想看清他的脸，结果只是徒劳。
一个虚无的梦延伸不到现实，梦里的失落倒可以精准复刻。
整整一天，宋槐完全提不起力气，婉拒了薛初琦的午饭邀约,拉上窗帘，窝在家里睡觉。
再醒来已?经是傍晚。
躺在床上刷了会?短视频,起床,随便叫一份赛百味外送。等外卖的空隙,听?见密码锁“嘀”一声。
房门被拉开，薛初琦手里拎着电脑包和过夜用的卸妆套盒,单脚迈过门槛。
看到来人,宋槐愣了下，“你今晚不是要去?和男朋友约会?吗？”
薛初琦在玄关换好室内拖,无声叹了口气,边走边说：“说到这个我就冒火……他临时被导师叫去?学校了。我真的服气,这已?经是本周的第三次了。”
宋槐表示同情：“没办法，我听?说他们?学院的实验室最近缺人,等忙完这阵子估计才能闲下来。”
“如果早知?道是现在这种情况,我当初还不如直接跟他一起保研。”
宋槐笑了笑，安慰说：“人各有志。现在这样其实也还好,起码你们?没异地。”
薛初琦大喇喇地坐到沙发上，挽住她的胳膊，“槐槐，还好我们?俩能互相陪伴，不然我一个人真的会?孤独死。”
宋槐和薛初琦同在江城大学，学的是视觉传达设计，于今年六月本科毕业。
两人是大学室友，毕业以后被同一家展厅设计公司录取。宋槐在设计部做数字展厅设计师，薛初琦在创意部负责平面及多媒体的视觉创意。
三个月实习期一过，两人在公司附近分别租了套单身公寓，一梯两户的格局，门户间隔不到十米。
宋槐懒得做饭的时候，基本都会?跑到薛初琦那儿蹭饭，一来一回很方?便；薛初琦偶尔出差，会?托宋槐帮忙照顾自己养的两只银渐层。她们?互相知?道对方?家里的门锁密码。
在沙发上静坐了会?，骑手打电话过来，说餐食放到楼下外卖柜里了。
宋槐道了声谢，挂掉电话，将针织开衫披在肩上，正要下楼，被薛初琦拉住。
“不如我们?出去?吃吧。”薛初琦提议，“附近有家粤菜馆，今天刚好开业，据说还蛮好吃的。”
想着在家无所事事，不如出去?透口气，宋槐答应下来，回房换了身衣服，和她一同出了门。
江城沿海，潮气重，昼夜温差极大，不过十月中?下旬，温度直逼北城的寒冬腊月。
在这边待了四年多，宋槐还是不太适应这样的气候。
步行十五分钟，一家粤菜馆近在眼前。
浮雕实木牌匾的边沿围了红布条，店内装修偏八十年代港风，身临其境有复旧如初的氛围感。
开业第一天，客流量爆满，见没有空位，宋槐和薛初琦只好随工作人员去?偏厅等位。
等了将近半小时，收银台斜对面的拐角位置空出一张单桌，勉强能坐下两个人。
几乎快要饿得前胸贴后背，薛初琦自然不会?计较地方?大小，拉着宋槐坐到位置上。
点完单没多久，菜肴相继被端上桌。
饭吃到一半，薛初琦满足了口腹之欲，开始说起正事：“对了槐槐，你听?说了没？”
宋槐拿起汤匙呡了口汤，“听?说什么？”
“设计部和创意部有几个被调去?北城总部的任职名额，估计年底会?正式公布下来。”
听?她提到北城，宋槐微顿，隔一会?才说：“两个部门合在一起有上百号人，大概率轮不到我们?。”
“也不一定，主要看被调任的组长到时候会?选谁一起。”薛初琦说，“其实这是个很好的机会?，在分部终究不如在总部有前途。”
宋槐赞同地说：“这倒的确是个好机会?。”
“我是不太想去?的，毕竟我从小到大的人际关系都在江城这边。”薛初琦看着她，“槐槐，我觉得你可以考虑争取一下。”
宋槐打趣道：“刚才是谁说，如果我不在了，一个人可能会?孤独死。”
薛初琦笑出声，理性同她分析：“我是想着……先不谈事业上的机缘，单论你是北城人，能回去?工作定是件好事。”
宋槐自然明?白薛初琦的意思。
事关过往，她终究没明?说，寻了个由?头将话题搪塞过去?。
吃完饭，两人商量着等会?去?哪逛逛，还没商量出结果，余光注意到有人靠向这边。
邻桌穿黑色冲锋衣的男生径自站到宋槐面前，直白地问她要微信。
宋槐礼貌笑了一下，“不好意思，我有男朋友了。”
男生跟着笑了笑，没再说什么，转身离开了。
薛初琦连“啧”两声，“老实交代，本月的第几次了？”
宋槐耸耸肩，表情几分无奈，“谁没事会?记这个。”
“你这张脸，我真的是羡慕死，今天没化妆都这么能打。”
宋槐同薛初琦玩笑了两句，拿起手机，去?前台结账。
负责收银的工作人员扫了眼电脑屏幕，告诉她这单已?经被买过了。
以为?是刚才那男生买的，宋槐跟工作人员说明?情况，坚持要把?账结了。
对方?拗不过她，下意识朝二?楼包厢的位置瞟一眼，等她付完款，将打印出来的发票递了过去?。
从店里出来，气温又低了两度。
薛初琦轻抚隆起的胃部，长叹一声：“……好撑啊，好久没吃这么多了。”
宋槐拢紧外套，笑说：“真有你的，当心消化不良。”
“没事，我睡觉之前会?吞一片健胃消食片。”
天气太冷，没了闲逛的心思，两人动?身往回赶。
路上，薛初琦随口问：“槐槐，北城的冬天是什么样的？也这么冷吗？”
宋槐思索两秒，答说：“温度差不太多，但气候会?更干燥些。”
算起来，她已?经好久没呼吸过北城的新鲜空气，也好久没见过段朝泠了。
不知?道还要再看几场江城的雪、再过几个没有他的冬天-
年底，人事部正式下达通知?，调任设计部A组组长陈曼于明?年三月到总部就职。
陈曼是宋槐的直系领导，也是招她进公司的主面试官。自打她进公司，陈曼一路提携、点化，于她有知?遇之恩。
看到个人调令后，宋槐隐有预感，觉得余下的名额大概率跟自己脱不了干系。
果不其然，一周后，陈曼把?她叫到办公室，简单同她说明?了情况。
陈曼想要带走的，无非是受器重的自己人。
宋槐心里清楚，再拒绝就显得有些不知?好歹了，索性欣然答应，趁调职前做好交接工作。
她刚进公司没几个月，手头项目不多，交接起来相对容易些，空闲时间自是比以往多出不少，便联系好中?介，打算将现在住的这套公寓转租出去?。
没过几天，薛初琦那边传来调职消息。
宋槐见她愁眉不展，出声安慰了几句，顺手将她住的公寓一同丢到了中?介那里转租。
一月底，宋槐处理好江城这边所有事宜，跟陈曼告了假，提前回到北城。
落地已?经是晚上。
距离除夕还有不到一周时间，北城各个街道张灯结彩，不乏洋溢年味。
看着熟悉的环境和陈设，连同她的心境也变得惆怅几分。
临上飞机前，宋槐特意给?陈平霖打了通电话，告诉他们?自己今晚到家。
四年没见，老爷子高兴得很，在电话里嘱咐她路上当心，说等她回来会?亲自下厨做平日里她爱吃的菜。
她笑着说好，故作轻松地挂断电话，坐在位置上，忍了很久才没让自己落泪。
来机场接她的不是余叔，是跟在段向松身边的助理兼司机，可堪心腹。
不到一个小时，车子停在四合院门前。宋槐推开车门，迈下车，抬眼便看到站在门口等候的段向松和陈平霖。
见面第一句话是段向松说的，简短一句：“比走之前瘦了不少。”
陈平霖忙关切道：“在那边过得可好？”
宋槐笑说：“挺好的。现在流行骨感美，瘦点儿更好看。”
段向松轻哼一声，“我倒瞧着以前那样更好些。”
宋槐扶着两位老爷子进了屋。
堂屋布局还和四年前一样，基本没什么太大变化，那道屏风换成了素锦缎料，比以往更耐看些。
红木桌上摆了瓷瓶，里面插了修剪得当的两株红梅，凑近细闻，能闻到淡雅的梅香。
陈平霖将两盘糕点端到她面前，“快尝尝，厨房那边现做的，还热乎着。”
宋槐拿起其中?一块，咬了一口。熟悉的味道在口腔蔓延。
“如何？还合不合口味。”
宋槐鼻子一酸，讷讷说：“……好吃的。”
等她吃完两块糕点，坐在主位上的段向松问道：“这次回来准备待多久？”
宋槐喝了口温茶，如实回答：“我被调到北城工作了，短时间内不会?离开这里。”
“你若想工作，何苦去?外面打拼，家里这些产业无一不任你挑选。”
“不一样的。”宋槐摇了摇头，笑说，“爷爷，我有我自己的追求。”
时隔多年未见，要聊的自然不少，这个话题结束，很快又跳到了另一个上面。
不知?不觉将一整盘糕点吃掉了三分之二?。
过了会?，宋槐问：“对了，阿姨怎么没在家？”
陈平霖说：“白天去?你叔叔那儿了，说是有事找他——方?才给?她去?了电话，约莫着这会?儿应该在回来的路上。”
宋槐捏着糕点的手微微收紧。原以为?在回来前已?经做好了充足的心理准备，此时此刻，还是没由?来地生出一种紧张感。
不知?道待会?能不能见到段朝泠。
十多分钟后，厨房那边着人来敲门，说食材已?经备好。
宋槐搀着陈平霖来到后厨，帮忙打下手。
陈静如在开餐前准时赶回来，身旁没有别人，只携了一股外面的冷气。
没见到预想中?的人，宋槐莫名松了口气，许是刚才糕点吃得太多，这会?已?经没什么胃口，但还是强行吃了不少。
饭后，陪陈静如在院子里散了会?步，聊了很多近期发生的事。
叙完旧，没回西?院休息，带着烟盒和在机场便利店买的打火机，想寻个偏僻的地方?抽支烟。
这些年，她几乎没什么烟瘾，只有心情起伏不定的时候才会?想着拿出来抽一抽。
比如眼下这个节骨眼。
偏屋朝北一侧没有路灯照明?，是绝佳位置。
宋槐走过去?，坐到石凳上，垂眼，按动?打火机，点燃一支烟。
浅浅吸完一口，突然想起这里是很多年前段朝泠带她放长明?灯的地方?。
当时除夕夜，他问她有没有什么新年愿望，她傻乎乎地跟他说，想叫他的名字。
还真是有够天真。
半支烟的功夫，宋槐情绪平复了不少。
正准备将烟捻灭，还没来得及动?作，抬了抬眼，瞧见斜前方?出现一抹熟悉的颀长身影。
两人之间的间隔不过十余米。她背对着光，段朝泠却站在灯影下。
她隐约能瞧见他身上穿一件黑色毛呢大衣，过膝中?长款，身形轮廓影影绰绰，有种寂寥的孤孑感。
他准确无误地捕捉到她投来的视线。
大脑有一瞬间空白，耳朵里传来长而?缓的低鸣声。
宋槐定定看着他朝她走过来，在距离她不远不近的位置停住脚步。
指间夹带的烟已?经蓄了长长一截烟灰，被风一吹，在空中?四散开来。
借着微弱月光，看到烟灰落在他衣领的位置。
宋槐缓过神，掐掉燃着的烟，走到他面前，踮脚，忙用手拂去?粘在他身上的烟灰。
没等擦拭干净，听?见段朝泠出声，平静的口吻：“回来了。”
第29章
29/一段新感情的可能-
天气预报说,今晚有雪。
落地北城的时候没有要下的?迹象，宋槐原以为也就不会再下。
谁知不过在外面待了一会，雪花零零散散地飘在空中，要落不落。
将他衣领位置的?烟灰掸掉,宋槐后退半步,浅浅“嗯”一声,扯出一抹笑，“好久不见。”
同样是?平静的?口吻，却有勉强维持的?意味。
两人都沉默了?一下。
隔了?会，段朝泠问她：“回来过年么。”
“不光是?为了?过年。”宋槐微微垂眼，“我被?调到了?总部,以后会留在北城工作。除非必要，应该不会再去江城了?。”
“公司在哪儿。”
“城西那边。”
“到时候把具体地址发给我。”
没想到他会这么说,宋槐顿了?下,疑惑看他。
“你?在城东住,来回通勤不方便。”段朝泠说，“等?年后我着人在公司附近购置一套房产给你?。”
宋槐张了?张嘴,想说不用。
似乎知道她要说什么,段朝泠适时开口：“槐槐，别拒绝我。”
这声称呼太亲昵,无意间拉进了?距离,逐渐消磨掉横在两人中间的?陌生感。
宋槐终究没说什么,低头整理两下袖口的?褶皱，自行转移了?话题：“你?这些年过得怎么样。”
大学四年,时常跟段向?松和陈平霖视频通话,偶尔会听老爷子?提起段朝泠的?近况。简单概括大抵就是?，事业方面隆隆日上,感情生活无迹可寻——段朝泠鲜少跟家里提及这一层面。
每每听完，她都不会发表任何看法，自动将他的?消息屏蔽掉，让自己?不去好奇。
只是?眼下实在不知道该同他寒暄些什么，索性凭直觉问了?一句。
段朝泠没急着搭腔，不答反问：“你?指哪方面。”
宋槐险些被?他问住，思索好一会才说：“……哪方面都可以，只要你?想说。”
“一切顺利。”他没具体指哪方面，笼统回答一句，又说，“你?呢，交男朋友了?？”
说这话时，段朝泠不动声色地打?量眼前的?宋槐。
似是?刚用过餐的?缘故，她没涂口红，但丝毫不影响妆容的?精致度。穿一件方领针织衫，配奶白色短款收腰棉服，牛仔裤，黑色长筒靴。
整体穿搭不乏巧妙的?设计感，言谈举止也比以往游刃有余了?不少。
时间一分一秒流逝。
宋槐莫名有些难捱，低头，躲过他的?注视，含糊其?辞地说：“还没，不过我想应该快了?。”
段朝泠无可无不可地说：“是?么。”
突然起一阵风，刺骨的?寒意顺着外套钻进内里。
她下意识打?了?个冷颤，裹紧衣摆的?同时，听见他开口：“陪我去吃些东西。”
宋槐脱口问：“这么晚了?，你?还没吃饭吗？”
“嗯。刚开完会。”
“我去跟厨房的?人说，让他们帮忙做碗面。”
“不用。”段朝泠说，“出去吃也一样。”
耳闻如此，宋槐没拒绝，跟着他走出北院。
段朝泠的?车停在胡同口。
矮身?坐进副驾驶座，橡苔熏香的?味道扑面而来。这气味过于?熟悉，宋槐不由晃了?晃神。
她转头看向?段朝泠，见他肩上沾了?不少落雪，一时没想太多，习惯性地翻开储物格，从纸巾盒里抽出两张，抬手递给他。
动作足够丝滑，没有一丁点的?犹豫。
直到他接过纸巾，指尖无意划过她的?掌心，冰凉触感使她凝神，这才迟缓地反应过来。
悬在半空的?左手顺势僵硬几分。
好在段朝泠没察觉到什么，又或者是?不打?算戳穿，将濡了?雪水的?纸巾丢进车载垃圾桶，调高?副驾温区的?空调温度，启动引擎。
十分钟左右，车子?停在附近一家中餐厅。
周围没有空闲车位，段朝泠扫了?眼马路斜对面，对她说：“你?先进去。我过去停车。”
宋槐点点头，掌住车门，迈下车，径直走进店里，寻了?个僻静位置落座。
拿出手机，扫码点单。选了?几样段朝泠以前爱吃的?菜，给自己?点一杯常温柳橙汁。
下完单没两分钟，看见段朝泠被?侍者领进门。
等?他在对面就坐，宋槐报了?几道菜名，问道：“这些可以吗？”
“可以。”
接下来是?无止境的?沉默，四年未曾相处的?陌生感再度席卷而来。
宋槐最先受不住这种看似风平浪静的?诡异气氛，端起杯子?，喝了?口橙汁，主动开口：“何阿姨和余叔身?体怎么样？”
“没什么大碍。只是?人上了?年纪，容易落些头疼脑热。”
“过两天我想去你?那儿看望一下他们……方便吗？”
段朝泠看她，“有什么不方便。”
宋槐干涩作出解释，“登门拜访总该提前问一下主人的?意愿，毕竟我已?经搬走很多年了?。”
段朝泠语气很淡，“你?跟我什么时候分得这么清了?。”
宋槐捋顺思路，轻声说：“我以前太不懂事了?，做过很多出格的?事，也跟你?说过很多不着调的?话……过去这么多年，我成?长不少，现在已?经明确知道了?什么该做什么不该做。”
“先不论有些事该不该做。自你?走后，何阿姨定期去你?房间清扫，家里还有很多你?过往留下的?东西。”段朝泠说，“槐槐，那里也是?你?家。”
他的?话让宋槐觉得有些不解。
她不相信以段朝泠的?缜密心思瞧不出她的?有意疏离、有意同他表明自己?现如今的?态度和立场，可橄榄枝已?经抛了?出去，他却没有接的?打?算，这让她茫然极了?。
说到底，她又何曾是?他的?对手。
以前不是?，以后也未必会是?。
段朝泠食欲向?来不是?很旺盛，深夜更是?如此，没吃几口便放下筷子?。
结完账，两人一前一后离开餐厅，重新回到车里。
他没急着送她回去，将车窗打?开一条缝隙，把烟衔在嘴里，背风点燃。
桔色光点在昏暗车厢里忽明忽灭。
宋槐闻到烟味，喉咙有点发涩，不自觉地摸了?摸外套口袋，只摸到了?手机，这才想起自己?那盒烟被?不小心落在了?石凳上。
她转头看他，“能给我一支吗？”
段朝泠瞥她一眼，递给她烟盒跟打?火机。
宋槐接过来，拿在手里，低头瞧一眼，发现这烟不是?他惯常抽的?牌子?，换成?了?劲道更强的?男士烟。她只在机场免税店见过这牌子?。
紧跟着又发现打?火机也换了?新的?，样式并非之前那款。
一时没想太多，宋槐就着跳跃的?火苗点了?一支，只放进嘴里抽了?一口就没再碰它。
这烟味道辣得不行，实在不适合她。
隔白茫茫的?烟雾，段朝泠眯眼瞧她。
几乎齐腰的?黑色长发散在肩后，有几缕顺着衣领钻进去，遮住了?锁骨处的?净白皮肤。
身?体微微向?后靠，手臂随意搭在窗框上，抽烟的?动作既生涩又熟稔，整个人透着一种漫不经心的?媚态。
这样的?她不是?没有前些年的?影子?，同时也不可避免地出现了?很多新变化。
宋槐原本正对着窗外的?霓虹夜景出神，觉得有些冷，关上车窗，转过头，对上他探究的?眼神。
没容她闪躲，也没给她缓冲的?机会，段朝泠问：“这几年都认识了?什么人。”
宋槐想了?想，答道：“很多，形形色色……有毕业以后还在联系的?，也有不少形同陌路的?。”
“身?边人有来有往才是?常态。”
宋槐忽然问：“那你?呢。”
“我什么。”
“这几年就没结交新朋友吗？”停顿两秒，她忍不住补充，“或者……拥有一段新感情的?可能。”
“到我这个年纪，不论朋友，只论人脉和资源。”
他没对她的?后半句话作出回应，又似乎觉得没有回应的?必要。
寻常闲聊而已?，宋槐自然不会追问，整理好思绪，将手里的?烟头扔进烟灰缸，笑说：“有些累了?，送我回去吧。”
时间已?经接近凌晨。
段朝泠将车停在四合院门口，顺带解锁了?车门。
宋槐握住把手，在下车前回头看他，“我回去了?，晚安。”
段朝泠及时叫住她，“过两日我来接你?。”
“没事，你?如果忙的?话，我自己?打?车过去也行的?。”
“这点儿时间还不至于?抽不出来。”他看着她，“到时等?我电话。”
“……好。”
从车上下来，宋槐不作停留地进了?门，直到进入抄手游廊才停住脚步。
四下无人，路灯映出盈盈的?光。
方才在他面前维持着的?故作平静于?顷刻间烟消云散。
当?初决定去江城，无非是?因为始终明白一点——她跟段朝泠之间，抛开单方面的?感情纠葛，还有所谓的?“亲人”关系，只要她人在北城，就一定会见到他。
她意志力着实薄弱，越是?这样，越是?忘不了?他，所以孤注一掷地在外待了?四年，一直没回来。
现如今，不过才见了?他一面，就已?经隐隐生出一种苟延残喘的?感觉，像是?一下子?回到了?解放前。
不知道还要多久才能做到真正释怀。
宋槐吸进一口凉气，不打?算再去细想，径直拐到北院，取回了?遗落在那儿的?烟盒跟打?火机。
回到西院，在浴室泡了?个澡，纾解舟车劳顿的?疲惫。
躺在床上，打?开微信，查看最新的?未读消息。
几个小时没看手机，对话框多了?一整排数字不一的?红点。
宋槐挨个点开，逐一回复完，正准备切掉微信后台，突然看见段朝泠的?头像跳了?出来。
他发来一条消息，简洁一句：睡了?么。
宋槐顿了?顿，打?开和他的?聊天框。
他们已?经好久没聊过天，上面的?对话内容还停留在四年前。
那次喝醉酒，她后来不是?不记得同他说过的?最后一句——大概是?别再联系之类的?话。
他也就应了?她的?请求，遵守承诺至今。
犹豫一霎，宋槐指腹敲击键盘，回复：还没。
段朝泠：有件事忘了?说。
没等?她回复，聊天框多了?条新消息——
段朝泠：没有新感情的?可能。晚安。
第30章
30/灼烧-
翌日,宋槐去赴了毛佳夷的约。
上次见面还是一年多以前，毛佳夷随团队来江城出?差，找她匆忙吃了顿饭，彼此简单聊了几句近况,其余时间基本都靠微信联系。
两人平时都忙,聊天不算频繁,但不至于就此生疏。
见面地点约在了钟涵的咖啡厅。
宋槐赶到时，毛佳夷刚到不久，顺便点好了两杯热饮。
瞧见她走过来，毛佳夷含笑揶揄道：“大忙人，见你一面真不容易。”
宋槐将手里?拎着的包放到座位上,笑说?：“彼此彼此。”
“什么?时候回?北城的？”
“昨天回?来的。”
“好家伙，回?来第二天就约我见面,可见我在你心里?的重要性。”
宋槐直接笑出?声。
简单寒暄完,毛佳夷说?：“我猜许歧看到你肯定会很高兴……对了,他应该知?道你回?北城了吧？”
“前阵子就知?道了，只是他最近在陪家人住院,我就没告诉他具体哪天回?来。”
“这样也好,家里?事要紧。”毛佳夷说?，“反正你人在北城,早晚都能?见到,也不急这一时。”
“是啊。”
难得见面,两人自是有很多话要聊。
中途毛佳夷接了通电话，等对面挂断,满脸歉意?地看她,“不好意?思啊槐槐，年前太忙了,有不少工作要收尾。”
宋槐表示理解，“没关系，你先处理重要的事。”
毛佳夷拉开电脑包拉链，拿出?笔记本，边开机边吐槽：“我真不知?道自己?当初为?什么?会选跨境电商这一行，越到节假日越没有闲暇时间，简直叫人头昏脑涨。”
宋槐笑说?：“忙点儿倒是次要，工作还是喜欢最要紧，不然很难保持热情。”
“倒也是。”毛佳夷跟着笑，“如?果不是因为?喜欢，谁愿意?每天忙得像狗一样。”
趁毛佳夷回?邮件的空隙，宋槐托腮看向窗外。
昨夜下了场不间断的雪，今早骤然降温，枝干凝霜，裹了层薄薄的雾凇。
印象里?，北城已经很多年没下过这么?大的雪了。
思绪正飘忽，听见毛佳夷长叹一声。
宋槐转头看她，“怎么?了？”
“我最近不是在做国际零售商的渠道布局嘛，跟我对接的是个法国人，喜欢用口语化的遣词造句回?我邮件。我每次用翻译软件都不太行，译成中文就乱七八糟的……真的是一个头两个大。”
宋槐说?：“给我看看。”
毛佳夷将信将疑，把电脑屏幕面向她。
宋槐大致瞧了一遍，去前台问?钟涵要了纸笔，结合电子辞典，将译句写下来。
毛佳夷凑近，盯着纸面看了会，感叹出?声：“这样一看通顺多了——槐槐，你什么?时候学的法语？”
“上高中那会儿为?了读懂一本书，自学了一段时间，听过很多节网课。不过当时没学完，算是个半吊子，太复杂的句式照样看不懂。”
“在我印象里?，你可不是个会中途放弃的人。”毛佳夷感应到了八卦的味道，笑说?，“老实交代，是不是跟你当时喜欢的那个人有关？”
“……嗯。”宋槐大方承认，“那时候太傻，以为?和他看同一本书就能?多了解他一些。耐着性子勉强读完了半本，后来发现事与愿违，就没继续读了，也没再去学这门语言。”
仿佛感受到了自己?从?前的处境，毛佳夷表情几分怅然，“谁年少的时候没暗恋过一个人呢，爱而不得才是常态。”
宋槐笑了笑，没说?话-
见完毛佳夷第二天，宋槐在傍晚收到段朝泠发来的消息，言简意?赅的一句：半小时后来接你。
她隔一会才回?了个“ok”。
这个点过去，务必会留宿在他那儿。
宋槐犹豫再三，还是决定带些过夜用的洗护用品po文海，棠废文更新都在南极生物群四贰二贰捂旧义死泣，又往包里?装了一套睡衣，外加一大一小两个化妆包。容量足够大的托特包被?撑得满满当当。
穿戴整齐，等了五六分钟，见时间差不多了，径自出?了门。
走到门口的时候，看到段朝泠的车已经停在那里?，不知?道候了多久。
后座车门被?打开，宋槐顺势坐进去，瞧见司机换成了她从?没见过的一个年轻男人。
对方稍微侧过身，礼貌地朝她点了点头，以示招呼。
宋槐回?以一笑，关上车门，将包放在座位中间。
身旁的段朝泠淡淡瞥来一眼，“带这么?多东西？”
明明是寻常一句问?话，莫名让她有种被?抓现行的窘迫感。
一时想不出?该怎么?回?应，索性故作镇定地“嗯”了一声。
车厢内顿时安静下来。
段朝泠似乎没有继续说?些什么?的意?愿，将身体向后靠，阖目假寐。
宋槐额头抵着车窗，一呼一吸在玻璃表面形成浅薄雾气，以肉眼可见的速度恢复成原样。
二十?分钟左右，车子拐进一条新街道。
宋槐回?过神，瞧了眼路标，对司机说?：“麻烦在前面那条路口停一下，我去取些东西。”
司机透过后视镜看向段朝泠，见他没什么?反应，便说?：“好的。”
段朝泠缓缓睁眼，问?她：“要去拿什么?。”
“前面有家老字号陶瓷馆。”宋槐出?声解释，“我想着何阿姨和余叔平日里?爱喝茶，所以前些日子托朋友在这家店定制了两套茶具，打算回?来的时候送给他们。”
正说?着话，那家门店出?现在视野范围内——黑檀木匾额，白底楷体作题字，墙根种植了一整排白梅，跟周围其?他家商业店铺比，有很明显的不同之处。
宋槐扣住把手，正要下车，左手手腕突然被?他攥住，力度不轻不重。
腕间皮肤像被?灼了一下，她下意?识转过头，同他四目相对，目光融进他深不可测的眼底。
段朝泠松开她，徐缓开口：“我跟你一起去。”
“没事……不用麻烦了，我很快的。”
“陪你。”不容商榷的温和口吻。
两人穿过人行横道，进到店里?。店铺面积不大，以简古风为?主，很有天马行空的设计感。
宋槐跟前台说?明情况，被?领到休息区。上完茶水，工作人员让他们稍等片刻，转身进了隔壁储藏室，从?里?面拿出?两个包装精致的礼盒。
宋槐打开其?中一盒，自觉成色还不错，拿给段朝泠看，“怎么?样？”
段朝泠大致看一眼，“仿宋汝窑？”
“你懂这个？”宋槐显然有些惊讶，又说?，“这是玛瑙入釉的汝瓷，当时店主推荐的，我觉得很适合余叔，就直接敲定了这套。”
“去年去瓷都考察过项目。”
“原来是这样。”
段朝泠说?：“那套也检查一下，没什么?问?题就走吧。”
宋槐说?“好”，打开另一套，没瞧出?任何瑕疵，便整理好包装用的刺绣茶巾，合上盖子，叫来工作人员结尾款。
在她打开收款码前一秒，段朝泠已经将卡递了过去。
宋槐适时开口：“其?实这些年我攒了不少钱的，这两套还不至于负担不起。”
“礼物是你准备的，心意?算我们俩的。”
“我们俩”。
宋槐呼吸微不可察地凝滞一下，没再说?什么?。
到达目的地刚好是晚饭时间。
何阿姨正在厨房忙碌，听见动静，忙探头过来，笑说?：“槐槐来了。”
余叔背对着站在洗菜区，听见何阿姨的话，忙擦净双手，端起提前备好的水果和点心招呼她。
宋槐陪着他们聊了会天，自顾自讲了很多大学期间发生?的趣事。
何阿姨全程笑呵呵的，边切菜边回?应她的话。
说?话时，她余光偶尔会落在不远处的段朝泠身上。
他靠坐在沙发上，黑色衬衫的纽扣被?解开两颗，面色无澜，时不时低头看一眼手机，像在回?复什么?人的消息。
何阿姨问?她：“学校里?有没有中意?你的男生?？”
宋槐思索两秒，说?：“有倒是有，但都不是我喜欢的类型。”
“你也到了该谈朋友的年纪了。”何阿姨笑说?，“千万别?像你叔叔一样，过了而立之年还没成家的打算……我们这些做长辈的看在眼里?，无论怎么?劝都劝不动。”
“我明白的。”宋槐笑说?，“如?果有男朋友了，到时候一定会带回?来给您瞧瞧。”
今晚的开餐时间比平日晚了些，因食材较为?繁琐，耗时又费力。
一顿饭吃得和谐极了，何阿姨和余叔轮流给她夹菜，让她多吃点。
饭后，帮忙收拾完碗筷，宋槐从?包里?翻出?一片健胃消食片，穿上外套和鞋子，独自去了后院，想去瞧瞧那棵刺槐树如?今长成什么?样了。
后院不知?道什么?时候扎了个蔬菜暖棚。透过模糊的塑料膜，能?瞧见地面长出?了不少青菜，还有一小块地种了草莓。
零下近二十?度的天气，外面冷得好似快要呵气结霜。
宋槐快步穿过暖棚旁边的石子路，走到刺槐树旁边，仰头观察树干表面的纹路。
六年时间，已经长成了盘口粗的大树，主干高达六到七米，纹路更是清奇。
正要凑近细瞧，听见一阵脚步声，宋槐站直身体，望向声源处。
段朝泠走到她旁边，平声说?：“有什么?好看的，在外面待了这么?久。”
宋槐看着他，“你怎么?知?道我在这儿？”
“除了这儿，你还会去哪里?。”
倒也是。宋槐不说?话了。
在原地静静站了会，宋槐问?：“它开过花吗？”
“开过两次。”
“是什么?样的。”
“圆锥形的一串白花。去年花期有两个多月，整个院子都是落花。”
“我好像能?想象得到，感觉画面应该还挺美的。”
段朝泠说?：“余叔觉得浪费，晒了一部分干花作药材。”
宋槐眼睛亮了一下，问?道：“还在吗？”
“还在。”
“我走的时候想拿点儿，当个纪念。”
段朝泠垂眼看她，“纪念什么?。”
宋槐微愣，一时语塞，好一会才作出?中规中矩的回?答：“它是我的生?日礼物，对我来说?有重要意?义。就像之前过生?日，阿姨送我的那盆木槿花，许歧送我的手链……意?义都是一样的。”
裹在树枝上的雪被?风一吹，成絮状落在她脚边。
宋槐低着头，脚踩上去，能?清晰听见雪被?碾碎的“嘎吱”声，打破了围绕在两人中间的沉寂氛围。
段朝泠无端轻笑一声，却没说?什么?。
短暂无言。宋槐觉得有些冷，吸了吸鼻子，将手揣进外套口袋，想提议说?回?去。
他比她先一步开口：“走吧。一起回?去。”
石子路狭窄，容不下两个人同时通过。
宋槐走在最前面，可以准确感知?到和他之间保持着不远不近的距离。
他身上熟悉的清冽气息包裹住她，以一种叫人无处可逃的形式。
回?到屋里?，极端的冷暖温差使她的脸颊泛起细微的绯色。
宋槐脱掉外套，用手背试探脸上的温度，直觉烫得惊人，抬手扇动两下脸部周围的空气，试图用这种方法降温。
何阿姨和余叔这会不在，已经回?楼上休息去了。
段朝泠拿过她手里?的外套，将衣服丢到沙发上，“跟我来。”
他拉着她来到开放式厨房，从?储物格里?找出?一条干净毛巾，拧开水龙头，调到热档，接水。做完这些，用眼神示意?她过来。
宋槐犹豫几秒，照做，向前一步，走到他面前。
沾了水的毛巾被?敷在脸上，触感温热。
宋槐睫毛颤了颤，听见他低声说?：“在外这么?多年，你就是这么?照顾自己?的。”
“我其?实没这么?娇贵，缓一会儿就好了。”她说?，“江城那边湿冷，更容易冻伤，比起北城的气候，大概就是大巫见小巫。”
“我知?道。”
他说?他知?道。
她不明白他口中的“知?道”是指她刚才讲的前后哪一句话。
宋槐放慢呼吸，想睁开眼睛看他，刚要抬头，后脑被?他用掌心固定住。
段朝泠说?：“乖点儿，还得再敷几分钟。”
他嗓音低沉，语调不乏宠与哄的意?味，好像回?到了最开始，他们之间相处最融洽的那两年。
她当时没有那么?多多愁善感的小心思，只当他是敬重的叔叔、无话不谈的朋友。
毛巾表面冒出?的热气渗到皮肤，有黏腻的潮湿感，连同她的心境也变得粘稠。
过了几分钟，宋槐重见光明，不适应地眨了眨眼，看着他将毛巾放到台面，随手理了下挽起的衬衫袖口。
短暂且漫长的一段时间，足够将刚刚想问?的问?题自行消化掉。
宋槐觉得胸口堵得厉害，没了闲聊的欲望，寻借口回?房，“我等等和朋友约了视频通话，聊工作的事，就先上楼了。”
段朝泠没说?好与不好，缓声叫住她。
宋槐没应声，仰头看他，以眼神询问?他什么?事。
段朝泠看着她，目光隐有审视，“之前何阿姨整理你房间的时候，见过那条手链。”
“……什么?。”
“如?果真的重要，又为?什么?不带走。”
宋槐泛起沉默。
段朝泠靠近她，平静说?：“生?日礼物的意?义对你来说?真的一样吗？”
“槐槐，好好想想我今晚说?的话。”-
刚毕业没多久，许歧决定开一家清吧，在二环以里?盘下一家店，花三个月的时间费心装修。
二月中旬，生?日当天，邀请众多朋友来店里?庆生?，顺便给刚回?来不久的宋槐接风洗尘。
宋槐等毛佳夷加完班，两人一起前往清吧。
赶到的时候，已经酒过三巡。
抛开高中同学和大学期间单独认识的朋友，还有不少是她和许歧的共友。
看见多年未见的宋槐，大家轮流询问?近况，其?中不乏有开她和许歧玩笑的。
场子很快热起来。
毛佳夷中途去洗手间，许歧捏着酒杯坐到宋槐旁边，对她说?：“怎么?不祝我生?日快乐？”
宋槐拿出?事先准备好的礼物，递给他，笑说?：“生?日快乐。”
“是什么?？”
“你拆开看看不就知?道了。”
许歧笑了声，拆开包装纸，看见里?面装着的东西时，愣一下，“在哪儿弄的？”
“我托朋友在国外存了瓶跟你出?生?年份一样的酒。这是那家酒庄的邀请函，等你什么?时候想喝了，到时候我陪你一起过去。”
“我很喜欢。”许歧抬手去揉她的发顶，“说?实话，我发现你现在对我可比前几年用心多了。”
宋槐拿起酒杯，和他轻碰一下杯壁，“将心比心。”
上大学期间，每年寒暑假许歧都会特意?飞到江城来看她，风雨无阻。
大一军训，她得了场重感冒，他偷跑过来照顾她；她毕业典礼的花是他送的；实习期忙到没时间吃饭，他会提醒她按时就餐，帮她叫了无数份外卖。
有朋友如?此，她总该回?报些什么?。
宋槐问?：“对了，你妈妈身体怎么?样了？”
“恢复得差不多了。做了个不大不小的手术，身体还好，人倒是比以前憔悴了不少。”许歧说?，“她前段时间跟我提起过你。”
“那我抽时间去看望一下阿姨。”
“行啊。到时候提前跟我说?一声，我陪你去。”
又聊了几句，毛佳夷回?来了。
许歧原本还要说?些什么?，被?旁人拉去摇骰子。
没过多久，毛佳夷也被?叫去玩游戏。
宋槐兴致怏怏，婉拒了他们的邀请，一个人窝在卡座角落的位置，百无聊赖地刷起朋友圈。
第一条是许歧发的所有人的合照，外加一个定位。
她顺手给他点了个赞。
三五杯酒下肚，酒劲上来，宋槐觉得里?面闷得厉害，拿起外套，准备出?去透口气。
周围是繁华的商业区，大多数门店基本都是24小时营业，即便现在凌晨一点多，外面还是有不少人在逛街。
出?了清吧，想四处逛逛。无意?间转身，看到马路斜对面停着一辆再熟悉不过的车。
段朝泠倚在车旁，指间夹着烟，像在等什么?人。
宋槐定在原地，直直看着他。
自从?除夕之后，他们已经有大半个月没见过面。
元宵节当晚，段朝泠回?四合院吃饭，她寻了个理由外出?，故意?躲着没见他。
那晚和他相处的细节仍旧历历在目。
坦白讲，她实在过分高估了自己?的忍耐程度，也低估了时隔多年段朝泠本身对她的吸引力——她无法再以晚辈的立场坦然接受他的好。如?果单是作为?异性，这些好根本不是她该得到的。
思来想去，最好的解决办法无非就是尽量不见面。
只是此时此刻，既然看到了，出?于礼貌，总要过去打声招呼。
宋槐抿了抿唇，深呼一口气，抬腿走向他。
等走到他面前，笑问?：“怎么?来这边了？”
段朝泠看她一眼，“正好路过附近，听说?你在这儿，顺路来接你。”
“我不知?道还要什么?时候才能?回?去。”
段朝泠没第一时间应声，突然向前半步。
稍微俯身，鼻尖贴近她颈窝，轻闻一下，像在确认什么?。
他的呼吸洒在她颈侧，予人一种难捱的灼烧感。
身上冷杉松针的后调渐渐同她的香水味中和，两种气味混在一起，分辨不出?你我。
宋槐背部微微僵直，一时忘了退步。
隔几秒，段朝泠低声在她耳边说?：“喝酒了？”
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