阿荣还以为是劫匪，吓得脑子一轰，立刻清醒。他抬眼往前一看，唉了一声：“你可是吓死我了，我还以为是劫路的呢。”
不过是两个手无寸铁的路人而已。其中一人提着包袱，牵着一匹马，另一位年轻男子垂头坐在地上，双手捧腹，似乎是生了病。两人皆穿着体面，干净利落。
这里并非官道，路面不宽，牵马拦车的男人又站在路中央，胖五怕碰住人，忙勒住了缰绳。
男人客客气气的对着胖五和阿荣拱手行礼，“兄弟能否行行好，让我家小主人搭乘一下马车，他突然腹痛难忍，不能行路。”
坐在地上的年轻人一脸痛苦的站起身，有气无力道：“小哥儿放心，我付车钱。”
阿荣一口拒绝，“车里都是女眷，不方便。”
中年男人反问了句，“都是女眷？”
阿荣点头，“对不住了。”
柳莺见马车停下，外头有人说话，便撩起帘子，这一看不打紧，吓得脸色苍白，惊呼了一声。
方才还捧着肚子哎哎叫疼的年轻人，突然从袖子里挥出一把匕首横到了胖五的脖子下，厉声道：“下车。”
阿荣大惊失色，“你们要做什么？”不等他动手，中年男人也从包袱后抽出一把匕首，抵住了他的咽喉，冷声道：“过年了手头紧，叫车里的人下来。”
阿荣暗叫不妙，这两人还真的是劫匪，人不可貌相，他方才大意了。
莲波从坐垫里拿了一样东西，放进袖子，然后跟在柳莺和莲波后面下了车。
柳莺虽然很怕，却仗着胆子斥道：“你们好大的胆子，我家郎君是衙门里的官差！”
中年男人冷笑：“小娘子，你家郎君就是天王老子此刻也飞不到眼前来救人。不想弄出人命就乖乖把身上的银子都交出来。”
莲波脸色微变，人还算镇定，“两位英雄切莫伤人，我们今日出门并非去采办年货，身上并未带什么银两，车里也没有贵重东西。”
年轻男人见她年轻柔美，仪态端方，故意笑容淫邪的打量她，“小娘子还是老实点，自己拿出来，可别让我们兄弟动手去搜身，摸来摸去的手里也没个轻重。”
莲波低头不语，默默把荷包解下来递给柳莺，男人一把抢过去，在手里掂了掂，哼道：“就这么点？”
青檀忙道：“姐姐把头上的金钗也给他。”
柳莺又惊又气，这女郎是个缺心眼的白眼狼么？娘子好心让她搭乘便车，她却胳膊肘朝外帮着劫匪。更让她气恼的时候，不等莲波自己动手，青檀竟然自作主张的从莲波发间抽出金钗，殷勤的递到男人面前。
柳莺顿时气的直翻白眼，莲波也是一阵心塞，难道自己看错了人？
男人伸手接过金钗，没想到青檀顺势轻轻握住了他的手腕，对他盈盈一笑。
打劫这么多次，却是头一次见到投怀送抱的女郎，而且是个艳光四射大美人。这样的笑容，说是一笑倾城也不为过。年轻男人心神一荡，看的眼睛发直，脑子发晕。
美人笑靥如花，忽然咔的一声，伴着一声撕心裂肺的惨叫，匕首到了青檀手里。
年轻男子捧着折断的手腕，疼到冷汗淋漓，惨叫连连，青檀把刀锋横在他脖子底下，微微笑道：“你刚才装肚子疼，装的可一点都不像，眼下才是真的疼，你看，头上都出了汗呢。”
中年男人一看同伴被制服，又惊又怒道：“放开他。不然我杀了这个人。”
阿荣还在他手里，他以为青檀会有所顾忌。没想到青檀只是淡淡瞟他一眼，慢悠悠道：“别急，我先杀了他，再杀你。”
断腕男人忙喊：“别杀我。”
青檀柳眉一挑，“你说不杀就不杀？我干嘛要听你的话，你又不是天王老子。”说着，手下用力，在他脖子上划了一道血痕。
挟持了阿荣的男人没想到青檀全然不在乎阿荣的生死，手里人质竟然没有一点用，惊慌失措道：“算我们今日倒霉，你放了他，我放了你的人，咱们各走各的。”
青檀美目一横，“你先放。”
断腕男人嗷嗷催着同伙，“快放了。”
阿荣被松开，青檀也收回匕首，忽然她抬手一扬，匕首径直飞向中年男人。
柳莺和阿荣齐齐惊呼一声，以为她要杀人。莲波也吃惊到失声。
匕首并没有插入男人心口，而是扎在男人靴子的前端，紧贴着他的靴头，将他的鞋钉在地上，分毫不差的功夫让人惊叹。匕首若是再偏一点，必定会把他的脚趾扎个窟窿或是直接扎透。男人吓得双腿一软，差点没跪到地上。
柳莺阿荣全都看傻了。莲波也暗暗吃惊。
男人见识到青檀的功夫，吓得连忙拱手求饶，“求娘子饶我们一次，我们并未谋害人命，只因家贫如洗，年都过不去，这才一时糊涂起了邪念。”
青檀眼波一横，“你们扯谎都不会，穷人怎么可能买得起马穿的起绸缎。”
“是，是我们抢的。”
“对嘛，做人还是坦诚一些好。看来你们也不是第一次抢了。”青檀上前两步，抱着双臂悠悠道：“你看，我明明能杀了你们，却饶了你们的命，你还不谢谢我。”
男人头上冷汗直流，磕磕巴巴道：“谢，谢女侠不杀之恩。”
青檀美目一瞪，“空口白牙的说谢？”
男人急忙把包袱递给她，“这是我们抢的东西，都孝敬给女侠。”
“这还差不多。”青檀毫不客气的收了包袱，对胖五和阿荣挑挑眉毛，“走吧。”
看呆了的胖五和阿荣连忙去赶车。
莲波悄然松了口气，还好是一场虚惊，她袖子里的东西没用上。她并不想在阿荣面前露出来，以免阿荣多嘴，传进高云升和王氏耳中。
柳莺把荷包拿回来递给她，扶着她上了马车。
青檀把包袱递过来，“姐姐的夫君是捕头，或许能找到被抢的失主。这包袱麻烦姐姐带走吧。”
莲波初时以为青檀是要自己拿走，没想到她竟然交给自己，不禁暗暗惭愧自己以小人之心度君子之腹了。
柳莺赞道：“姑娘真是好身手，难怪敢一个人出门在外。”
青檀笑了笑：“我是个镖师。”
柳莺惊讶道：“女镖师可太少见了。”
青檀道：“我走南闯北，见惯了这种劫匪。若是新手，还有可能悔改，走上正途。像这种老手，不知道干了多少票，抢过多少人，早已习惯不劳而获，即便送到衙门关了一年半载，出来还是会重操旧业，不会改邪归正。你们可能觉得我下手太狠，我伤了他们，是让这两人以后少做点恶。”
她解释一番是不想莲波对她生出反感，没想到莲波听罢竟点头赞许道：“妹妹做的对。对恶人就不该仁慈手软，否则会祸害更多人。”
青檀笑了，“姐姐真是我知音。”
莲波关切道：“妹妹在幽城可有住处？若无住处，我可替妹妹安排一个住处。”
“有住处。我师父在幽城新开了一家镖行，叫我过来帮忙。”
“那就好。”莲波看了看外面的天色，“那些古籍我还得费时间找一找。今日太晚了，我先送姑娘回住处，明日姑娘再来书坊找我。溪客书坊在新月街上，姑娘一问便知。”
“好。劳烦姐姐把我放在桂花巷。”
江进酒在桂花巷租了一处宅子，原是一位员外的别院，里面原封不动，只在大门外挂了“风云镖行”的牌匾。
青檀走到大门前，在兽首上扣了三下。
江进酒的心腹阿松打开大门，对青檀微一颔首，“主人在兰言堂等候。”
青檀知道阿松话少，也未与他寒暄，径直跟他身后走进庭院。
这座宅子颇有江南风韵，处处透出精致秀巧，穿过第二进的月亮门，水榭旁边的兰言堂里飘出淡淡的檀香。
阿松停步，自行离去。
青檀没急着进去，立在廊下，低头看着脚下的方砖，心里走马灯似的过了一遍这一年在朔州所做的事，莫名生出一股挫败感。那件事没有一丝眉目，依照江进酒的脾性，绝对不会责怪她，可他越是如此，越是让她心里不痛快。
她微微的吐了口气，缓步走进兰言堂。映入眼帘的是一副十分静美的悠然画面。
屋里飘着熟悉的沉水香，东墙上挂着一副青绿山水长卷。南窗下江进酒正在煮茶，身边卧了一只白猫，青烟袅袅，暗香浮动。
一晃十二年，江进酒从一名普通风喉成为三省风喉之首，岁月对他还真是眷顾，容貌没什么变化，腰比初见时还要直，剑比年轻时还快，钱也越挣越多。
青檀上前行礼问安。
江进酒目光落在她身上，从上到下打量一番，方才问：“这一路顺利么？”
青檀信口答道：“有伏己刀，怎么会不顺呢。”
对她来说，有刀在手，即便有什么不顺也会让它变顺。
江进酒不禁失笑，这句话或许有点狂，不过却正和他心意。青檀对外人有八百个心眼子都无妨，在他跟前，最好是至纯至真，直来直去。
“北方水硬，我特意让阿松去龙吟寺给你打的山泉，来尝尝这难得一见的雪顶凤凰，京城的贵人们也是千金难求。”
江进酒把建盏推到她跟前，一股浓郁的兰香沁入鼻端。
青檀道了声谢，坐到江进酒对面，端起建盏，认真的品起这一杯听起来很贵的茶。品完了，她也不做评价，端着一张冷艳的脸，默然垂眸，若有所思。
江进酒忍不住问:“这茶如何？”
青檀放下建盏，一本正经的开始诉苦，“师父还是来点实惠的，给我涨点月银吧。弟子最近一贫如洗，两袖清风，三餐不济。”
江进酒：“……”
“见面就谈钱多伤感情！”
“那好吧，先谈正事。”青檀转入正题，“师父叫我来幽城，是为了仙人状吧。”
江进酒点头，“不错。朝廷想知道青天塔上，究竟是人，还是神仙。”
青檀眸光闪烁，面露不解，“听说新任县令沈从澜，是从大理寺调来的，为何还要派师父过来？”
江进酒傲然一笑：“沈从澜再有本事，也是个书生。和风喉如何能比？”
前朝覆灭之后，天下一分为三，大周为一统天下，秘密选拔了一批武功高强的江湖人士，名为风喉，潜入南越和东吴，收集情报，传递消息。灭掉南越和东吴之后，大周并未解散风喉，作为秘密安插在江湖中的耳目，防范江湖人以武犯禁聚众作乱。
甘心作风喉的人，一般都是出身低微的人，立功后可脱离贱籍，子嗣能参加科考。江进酒十四岁便做了风喉，立功无数，如今是江北三省风喉首领，此次接了朝廷密令，前来幽城暗中调查仙人状。青檀是他手下最为得意的弟子，便将她从朔州叫了过来。
青檀闷闷道：“师父为何不叫别人来幽城，我在朔州还没探寻到夷微的下落。”
江进酒叹口气，“那件事先放下吧。”
青檀哼道：“放不下。”
江进酒无奈的看看这个倔强的徒弟，欲言又止地叹口气。
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