青檀和他交手之际，明显感觉到他是活生生的人，而不是传说中的神仙。因为神仙会法术，不必和她过招。难道他是替“仙人”取信的人？否则他为何要抢走温知礼所投的那封信。
温知礼便是前两天才从牢里放出来的温秀才，乔娘子的租客。青檀在回幽城的路上，听柳莺和莲波讲过这起命案。乔娘子丈夫早逝，独子玉郎尚未成年，以收租为生。
幽城交通便利，商贾云集，一些进京赶考的读书人，一年不中再战来年，不想在路上耽搁时间，多选择在幽城租房备考，这里离京城近，房租却比京城便宜的多，吃穿用度各种开销都能节省不少。
乔娘子将自家院子一分为二，前头两间房和儿子共住，后面几间空房租给了三位读书人。她一怕租客偷她东西，二怕被人说闲话，便在院里垒了一道高墙，租客们从院子后门进出，她平素除了收房钱，也不与租客往来。
她被狗咬那天，温秀才一早出门，前往京城拜访昔日同窗，与两位同窗同吃同住六日，形影不离，两位同窗皆可证明他的清白，所以才在京城四处替他鸣冤。温秀才也不肯认罪，宋知县关了他数日没有审出任何线索，没有证据不得不放人。
青檀收起伏己刀，回到风云镖行。
江进酒听说温秀才上了青天塔投仙人状，又是吃惊又是好笑，“这温秀才真是个书呆子，他上青天塔诉冤，难道还想让仙人承认自己错了不成？”
凡间的上位者为了颜面，即便犯了错也会将错就错，死不承认，何况是“仙人”。
青檀不以为然地笑笑，“士子的名声比什么都重。他未必是当真让仙人给他翻案。也许只是做样子给人看，想以此来证明自己清白。”
江进酒点头，“有道理。你说这黑衣人到底是什么身份？”
大白猫从亭子上跳下来，青檀弯腰把它捞到怀里，随口答道：“要么和仙人有关，要么无关。”
江进酒瞪着眼睛，无语道：“你这不等于什么都没说么？”
青檀偏过头冲他微微一笑，语气带着调侃，“师父不会妄想一天两天就能查明这仙人状吧？就算青天塔上是个假冒神仙之名的凡人，他也必定是聪明绝顶之人，不然也不会断明八桩冤案。你想找到他，绝非易事。”
江进酒哼道：“你是说我们不够聪明？”
青檀摸着白猫的脑袋，颇为认真的考虑了一下，回答道：“我，还行吧。”
江进酒气结，言下之意，他就……
这个徒弟真是他的克星，一有机会就故意气他。江进酒反击道：“没想到小小一个幽城，竟也是卧虎藏龙之地，居然有武功比你还高之人！”
青檀波澜不惊的挑挑眉头，“人外有人天外有天，这不是你时常对我说的话？我耳朵都听出了茧子。”
江进酒没好气道：“我那不是怕你骄傲？”
青檀清了清嗓子，笑盈盈道：“十四岁就青出于蓝，的确是容易骄傲。”
江进酒：“……”
这徒弟一身反骨，打不赢，也吵不赢。
莲波知道母亲望眼欲穿等自己的消息，所以回到幽城先去了溪客书坊，陪林氏吃了晚饭这才回到高家。
她天不亮出门，整整一天都不归家。王氏自然没个好脸色，一见面就摆起冷脸开始训斥。
高云升听说母亲又在找茬，急忙过来解围。
王氏见儿子袒护儿媳，越发生气，破口骂道：“你就知道护着她！过门四年了肚子没一点动静，还不是因为她一天到晚的回娘家，心都没在你身上！”
莲波忍了半晌都没吱声，听见这句话，终于忍不住道：“我并非无事就回娘家，今年我母亲病重，我才回的勤些。”
“你嫁入高家便是高家的人！照顾婆婆丈夫，生儿育女才是你的本分。”
莲波冷声道：“我虽嫁了人，可我还是我娘的女儿，不能对我娘不管不问。”
王氏见她顶嘴，越发恼怒，“你看看街坊邻居，谁家媳妇整日往娘家跑。你莫不是和书坊里的伙计有私情？”
莲波脸色一沉，冷冷道：“母亲若是觉得我不守妇道，回娘家是与人私会偷情，索性给我一份休书罢了。”说罢不再忍受王氏的羞辱责骂，起身便走。
王氏气的捂住胸口喊道：“真是反了反了。”
走出回廊，柳莺忍不住道：“老太太实在过分，大娘子对母亲一片孝心，她竟能无端造谣泼脏水说出那种话，真让人寒心。”
莲波冷冷失笑：“她原本就不想让儿子娶我，加上我没有生养，所以故意找茬罢了。”
看不顺眼的人，怎么做都是错。王氏既看不上莲波的出身，又怨她没有生养，但又舍不得书坊的收益，不然早就让儿子写了休书。
莲波心力俱疲的回到寝房，草草洗漱之后上床歇息，交待柳莺熄了灯。平素高云升只要见到她房里熄了灯，便不会来打扰她，自觉到书房休息。
莲波躺在黑暗中瞪大眼睛，心里犹如压着一块巨石。今日在路上颠簸一天，身体像是散了架，累是累极了，可是毫无睡意。房门外传来脚步声，莲波听出是高云升，他今日一反常态，见她房里熄了灯，也并未离去，而是踏入房中点亮烛台，仿佛知道她没睡着。
莲波心里堵的厉害，低声道：“云升，你若是想和我争执，等到明日，我今日奔波一天，实在太累。”
高云升坐在她帐子外面，没有吭声，房间里静寂的让人窒息。
过了一会儿他方才开口道：“我知道母亲对你有些过分。但我没想到你居然说出那种话。难道我在你心里，一点也不值得留恋？四年的夫妻情分就这么不值一提？”
莲波慢慢坐起来，撩开床帐，方才在王氏房里，她脸上挂着寒霜怒气，此刻已恢复了平素的端庄柔美。
她平静温婉地看着高云升，“云升，这四年来你对我很好，我心里很是感激。可是，这世上没有人比我娘更重要。我愿意为了我娘作任何事。如果能用我的命换回溪客，我也愿意。”
言下之意，她不可能不管书坊，不顾母亲，逼急了她只会放弃丈夫和婆家。
高云升苦笑，“我自认为对母亲也算孝敬，却无法做到你这样。”
“那是因为，”莲波停顿片刻，终于下定决心告诉他：“我娘并不是我的生母。”
高云升震惊的看着她，“你不是亲生的？”
莲波点头，缓缓说道：“我爹娘原籍莲城，所以我和妹妹都以莲花为名。母亲嫁入楚家多年不育，祖母一直逼着父亲纳妾，父亲不肯，母亲便收养了我。后来虽生了妹妹，她却依旧对我视若亲生，爱如掌珠。祖母过世后，父亲带着我们离开莲城，来到这里落户。母亲从未对任何人说过我是收养的女儿，也不让我对旁人提起。”
她今日终于忍不住把身世说出来，是想让高云升理解她为何会如此顾及娘家和母亲。
高云升怔怔望着莲波，半晌都没有从这个令人震惊的消息里缓过来。
莲波索性直说：“怀善堂堂主说我娘病入膏肓，已时日无多。我娘对我有恩，我绝不可能舍弃我娘不管，若是婆婆容不下我每日都要回书坊照顾我娘，夫君便另寻良缘吧。反正我嫁入高家四年也未能给高家诞下一儿半女，被休也很正常，外面绝不会说夫君闲话。”
高云升扯着嘴角涩涩一笑：“我高云升是那种人么？”
莲波：“我不想夫君夹在两头为难。”
“岳母病重，你前去尽孝是应当的，我会去劝母亲不要再为难你。”
其实两人心知肚明，王氏找茬的最大原因还是因为莲波没有生养。
莲波看着他的眼睛，“若我不能生育呢？夫君可要纳妾？”
高云升目光有些游移，“莲波，岳母也是成亲数载才有身孕，你我不过成亲四年而已。”
莲波低头不语，忽然笑了笑，“是啊，来日方长。”
高云升走过来，搂着莲波的肩膀道：“你今日奔波一天，早些歇息吧，别再东想西想的费心神。我去劝劝母亲。”
说完便起身离去，也不知道他对王氏说了什么，翌日莲波吃过早饭，说要回书坊看母亲。王氏既没有摆脸色反对，也没有冷言冷语的讥讽，像是换了人，昨日那一场撕破脸的争吵像是没有发生过。
出了高家大门，柳莺忍不住悄声嘀咕，“姑娘，老太太今日怎么回事？”
莲波笑了笑，“可能是我昨日甩了脸子，说了狠话，她也知道拿捏不了我。”
妇人都怕被婆家休弃，世所不容，可她不怕。林氏在她出嫁的时候就说过，如果婆家慢待她，不要忍气吞声也不要委曲求全，书坊永远都会是她的家，母亲也永远都站她这一边，绝对不会容忍别人欺负她。
柳莺欲言又止道：“姑娘即便是不想再留在高家，也应和离才对。”
言下之意，被休终归说出去不好听。
莲波淡淡一笑，“做人问心无愧就好，那管得了别人的嘴。我才不在乎名声。”
青檀急于打听金球的来历，吃过早饭便从风云镖行，寻到了书坊。
莲波刚到不久，还未来得及去找出那本古籍，索性将她领进了书坊右侧的一间厢房。里面既像是一个书库，又像是一间书房，靠墙做了一面大书架，整整齐齐的摆放着一些古籍书卷，有些还用绢布包了起来，看样子十分珍惜。
莲波介绍道：“这里原本是我父亲的一间藏室，也是休憩之所。他老人家收集的一些古籍，都放在那一摞箱子里，我叫伙计来搬下来。”
“不用，我来吧。”青檀轻轻一提，单手就把最顶上的木箱提了下来。
莲波瞪圆了杏眼，惊道：“妹妹好厉害。”
青檀笑：“这点蛮力算什么。”
楚父留下的三个木箱里分别收藏着前朝，南越，东吴的一些古籍画册。
南越国画册上的烛台，灯罩，香炉上都雕刻有三足金乌的图案，和佛狸给她的金球上都金乌一模一样。显然这金球是当年南越国皇室所用的物品。南越早已亡国，当年的皇族要么被杀，要么凋落民间，不知所踪。难道那个小和尚是南越皇室后裔？
青檀把三个木箱归置到原处，无奈的笑了笑：“即便确认了金球的来历，也还是找不到这个人。给姐姐添麻烦了。”
莲波有感而发，“单凭一件东西去找人，实在太难了。”
青檀走到门口，突然又停步，“姐姐可知道城里那家脂粉铺子的东西好用？”
北方天气干燥，她从朔州急着过来，唇脂用完还没来得及买，嘴巴已经干的起皮。
莲波道：“咏恩街的小香山，那里卖的脂粉最好。我一直用。”
“多谢姐姐，我这就去买点。”
青檀告辞离开，跨出书坊门槛，迎面看见一个年轻男人正踏上台阶。
二十出头的年纪，眉眼轮廓生的无可挑剔，只是肤色略深，显得面容冷峻。
两人面对面擦身而过，沈从澜看见青檀额上的红梅，不禁多盯了几眼。
大周法度森严，刑罚严苛，百姓一旦犯罪，便在脸颊上刺字投入监牢。即便刑满释归或遇赦免罪，脸上的刺字也不许抹掉，让世人皆知此人曾犯过罪，以示惩戒。他在大理寺见多了犯人刺青，一眼分辨出这女郎额上的红梅并非是描画而成，而是刺青。
莲波锁了厢房的门，正要去后院，忽然有人叫了声“高夫人”。
声音很熟，梦里经常出现。她回过头，眼前一阵恍然。
四年不见的沈从澜，站在铺子的书摊前，神色复杂的望着她。
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