薛简要带在身边的东西不少，骨灰坛、命灯，都需要珍贵仔细地存放。
从方寸观到震雷山庄，有一段不短的路程。他提前出发，在喜事当日递上礼单，却没有像众人一样从正门进入，而是请山庄弟子带路，从幽僻偏门、沿着石子路进入庄内。
江世安在他身后飘荡，一开始还不知道这样的做法有什么意义——直到鞭炮声炸响，他神魂一荡，隐隐渗出一背的冷汗，才明白薛简说的“别怕”是什么意思。
道长进入山庄内，避过爆竹鸣响，在一个幽静之地入席。以他的身份原本不应该陪坐末席，但他执意远离繁闹中央，山庄弟子也就以为这是修道人的习惯，不曾过多打扰。
好在位置宽敞。江世安不介意跟他坐在一起，吸取席面上酒水之气，他只能尝到味道，酒水并没有一丝一毫的减少。他舔了舔唇，说：“我记得方寸观并没有不许喝酒的规矩，倒是你不曾沾酒……”
话音未落，薛简抬手将那杯已经被他消尽味道的酒水拿起来，轻轻地抿了一口。
鬼魂饮食过的东西，没有什么味道。
江世安话语一滞，涌起一股十分微妙的感觉，如坐针毡地左右看看：“你……你看这柱子可真柱子啊……”
薛简说：“像水一样。”
江世安心中微松：“还以为你什么时候会喝酒了。”
薛简不答，抬手给他斟了一杯新的。他知道江世安千杯不醉、平生贪恋之物唯剑与酒而已。
他太过体贴，江世安反而思绪混乱，心说凑到一起两个人不吵架就算和气了，这酒难道是倒给我喝的？他对我这么好做什么？道长在我生前时不曾放过，怎么见了我的鬼魂倒十分温柔……
薛简继续斟酒，眼帘低垂，露出冷白的侧颊，脊背笔直如松，一身披霜覆雪的清肃寂冷。江世安从一侧支颔看着他，恍惚之间，觉得道长真是离尘脱俗的方外之人……视线下移，却见到他握着酒壶露出的掌心伤痕。
他的手怎么了？
江世安心生疑窦，没有看杯中之酒，而是握住他的手腕。
符纸的时效已经过去，薛简再一次无法见到他了。但他能感觉到灵魂贴近时一缕清寒的微风，仿佛有什么东西贴在手腕上——那是十分轻微的、几近无形的力道。
他难以抗拒。
薛简顺从地放下酒壶，被江世安抓着展开手心。
白如玉石的掌心中，落着指尖刺入时烙下的斑斑残痕。江世安盯着未消的红印，轻声一叹，笑道：“前途无量的方寸观嫡传，世人敬羡的薛道长，仿佛也有说不得的满腹心事啊，不过你也太能忍耐了，有不能平、不能忍受之事，自当说出来、或是干脆处置了，为难自己算什么……”
“我不能杀生。”
江世安卡了壳，心说你不会是忍着不杀我吧？于是讷讷地放开了他的手，小声道：“你还跟小时候一样死板。”
小时候……
两人初见之时，一个十四岁、一个十五岁，自然还算是少年天才，说一句“小时候”也不为过。
薛简从小就被养得十分内敛，江世安记得他在剑器大会上败给自己后，当夜再次前来讨教，两人交战了上百招，他才突然惊觉，原来薛简百招之中，没有一剑是杀招。他的剑没有杀气，仿佛苦海中一叶扁舟，往来摆渡，劝人回首。
两人在剑道一途上畅谈整夜，终于江世安忍不住问他：“你不会杀招，要是江湖上有别人要害你怎么办？”
薛简答：“若能制服，便制服，若能退避，便退避，若能忍让，便忍让。”
江世安闻后大笑，彼时他轻狂自信，带着任侠豪情，毫不犹豫地说：“木头天才，以后谁欺负你，我帮你讨回公道。”
薛简当时是什么反应来着……他听了这句话，只是微笑着摇了摇头。
往事俱休，这段陈年旧事，料想道长未必还记得。何况两人大多为敌，何曾为友？江世安心中五味陈杂，将此事压下，正要说点别的什么缓和一下气氛，忽然听到远处提到自己的名字。
他抬首望去，见到几个熟悉的面孔相互敬酒，庆贺“魔剑伏诛”一事。
“何庄主大驾光临，真是让我们震雷山庄蓬荜生辉啊！”成家家主接待道。
何忠面色红润，明明才受了薛简一剑勉强护住心脉，不知为何恢复得如此之快。他对方寸观的做法大大不满，将方寸观未能按规矩处置薛简之事散播得沸沸扬扬，此刻扫了一圈大堂，一时没见到薛简，以为他不曾来：“能够为江湖武林铲除一个魔头，多亏了震雷山庄鼎力相助。江世安一死，老爷子在九泉之下，也可以瞑目了。”
成家家主笑意更盛：“自然是，自然是，恨不能亲手挫骨扬灰，报家父之仇。”
依附世家的诸多门派起身恭祝，庆贺“魔剑伏诛”的声势，竟然更甚于庆贺成家眼下的喜事。
薛简纹丝未动，依旧给江世安斟酒。江世安却喝不下去了，转头跟他解释：“他爹不是我杀的。”
“成家七子内斗，鸠杀生父，伪造遗命。”薛简掀了掀眼皮，波澜不惊地说，“你在江湖上行走，素来肆无忌惮、行踪诡秘，提剑动杀从来不说缘由，众人说是‘魔剑’暗算夜袭，难道你还能站出来争辩不成？”
江世安愕然：“你怎么知道？”
薛简道：“其实他们都知道。”
他抬手指了指何忠、成家家主、依旧周围为了一圈的亲信门派，很快又收回手，掌心覆盖在江世安半透明的手背上：“别生气。”
“我没有……”江世安想说自己不会生气，突然听到何忠声音洪亮地开口，将话题扭转到了方寸观身上。
“不过老成啊。”何忠拍了拍成家家主的肩膀，面露苦色，道，“薛道长在我们万剑山庄无缘无故地破戒动杀，还斩了一位诛魔功臣……这事儿，你们是不是已经知道了？”
成家家主笑意收敛，想到薛简就在席上，不经意地往他的方向眺过去一眼，微妙应答说：“倒也听说过一二。”
“薛简这么多年追拿魔剑，都没有个结果。”何忠瞪眼道，“我们做成了此事，他却找上门来杀我的人！方寸观竟然还包庇此人——我看他是修行入了魔道，就不该留在中原武林。”
四周骤然静寂。成家家主但笑不语，片刻后，只有一个小门派的客卿出声道：“道长他多年行侠仗义、救助百姓……”
“功过岂能相抵！”何忠抢过话去，转头提议，“老成，我已经给五行书院、烈海世家发了函，请他们两家出人一起去太平山、拜访方寸观的老观主，不能让方寸观一直对他包庇下去，我必得要个说法！到时你也同去……”
话音未落，周围的人面色愈发古怪。何忠心中觉得不对，忽而听到一道清寒平静的声音开口。
“庄主想要个说法，何不向贫道当面来讨？”
宴席末尾，一道混迹在人群中、很难察觉到的淡青色人影缓缓起身。薛简的气息经过长久修行，一贯朴素自然，与天地融为一体，只有当他站出来时，众人的视线才蓦然聚集在他身上。
薛简没有佩剑，一身素净道服，神情平和无波。
何忠面色骤变，脊背一阵寒意刺骨的酥麻。他左右看看，这才从成家家主眼底望见不易察觉的轻蔑嘲弄。何忠抵着牙根咬了咬，硬是扭曲面目，说了一句：“原来薛道长在此，老成，你怎么让道长坐在那里？还不快请到前面来。”
成家家主名为成旭，他冲着何忠哼笑一声，笑眯眯地道：“老何，许是你们有所误会，正好让道长亲自向你解释啊。”
何忠暗骂了一句老狐狸，扭头瞟了一眼成旭，语带压迫：“道长除恶扬善，与我们是同道中人，有什么话我们私下再说。老成，还是忙着办你的大喜事吧！”
成旭落了他的面子，见到何忠变幻莫测的嘴脸，这才见好就收：“道长怎么来得如此安静，请上座。”
说着，一个震雷山庄的弟子便上前移动席位，引薛道长坐到上首。
薛简却没有轻易挪动，他稍微向江世安身前挡了挡，用自己的影子遮住他的魂魄，随后从袖中取出一本簿册，抬手递给那名弟子。
那名弟子望见其中触目惊心的字迹，手上一抖，不慎让簿册落在了地上，纸张散落打开，上面的墨迹混着朱砂、凝涸着血迹手印，交杂着斑驳泪痕。
“万剑山庄下辖领地，遵从武林同盟所设立的律法。庄主麾下之人却作恶多端、盘剥百姓，为了抢夺财富，不惜以人为畜，肆意侵吞占有，暗中杀戮买卖，其中罪状证据，尽在此中。”薛简说这些时，表情并没有什么变化，“我本遵从师父、师爷之命，等到掌握全部实情后，与各位同盟向你公开问罪，只是我未能忍耐到那时，有负嘱托。……既然如今庄主索要说法，我便亲口告诉你，我虽破戒，剑下亡魂，依旧死有余辜。”
“而你，身为罪魁祸首，更是难辞其咎。”
江世安梗在喉中的一口气终于吐出，怪不得方寸观的处置如此温和，仅仅是象征性对薛简破戒进行处罚。他听到这里才浑身通畅了些，从后面扯扯薛道长的袖子，低声称奇道：“你们正道武林还真的会做好事啊？”
薛简轻微用力地扯回了袖摆，对这句话有那么一点点不满。
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