薛简的感知遁入她的神魂当中。
“老神仙。”是赵怜儿的声音，眼前是万剑山庄内部的阁楼，四周悬挂着垂帘，“咱们既然查到了罗辰的下落，为什么不以此来要挟江世安，来指使摆布他呢？为什么非要杀了他，魔剑一代天骄，就这么设计死了，岂不可惜。”
灰衣老者面对着她，一双笑意盈盈的慈善眼眸，但这张脸看起来很不真切，像是某种易容或是伪装：“利用他？这些年利用他的人，哪一个有善终？”
老者低头点茶，慢条斯理道：“夫人难道忘了四年前红衣娘娘教的下场？为了利用魔剑想方设法地给他种下毒蛊，最终却连教中圣女都被一剑斩杀。江世安这个孩子……是一把无柄之刃，想要操控他的人，全都会被他划破咽喉……我也实在是没有办法。”
“老神仙考虑得是，妾身能有多大见识，还是不如您想得谨慎周全。”赵怜儿奉承道，“那我们便把罗辰送到百花堂去，引江世安跟百花堂相斗，等他重伤，再派几个人拦截，一路衔尾追杀他到镇上……老何许诺了身份地位、金银姬妾，韩飞卿已经向我们投诚了。”
灰衣老者一边沏茶，一边颔首，没有过多地言语。
赵怜儿又道：“妾身帮您杀了他，下一本功法，也该……”
老者抬起眼扫过她的面孔，道：“夫人的功夫还不到，强行学下去容易走火入魔，你们庄主何忠三魂不定，已经有入魔的征兆。”
他顿了顿，又叹道：“江世安何等天才，这样一个好苗子，不能做我的好徒弟，又不能让他全然入魔神智全无……便只有去死了。”
赵怜儿听闻此言，欲言又止，片刻后才提起：“八年前我派洗红棠参与灭门时，见到红衣娘娘教派人在现场烧起了‘圣香’，那股香能够令人迷乱神智、极易入魔，怎么江世安就只是杀了望仙楼的人，却至今都神智清楚，难道连‘圣香’都没有效用么。”
老者只道：“有人帮了他。”
他只说了这么一句，很快就又提起抢夺望仙楼遗产、削弱吞并百花堂的计划，两人谈了一炷香的功夫，赵怜儿眼前忽然一花，老者已经不见，只在茶盏边留下了一本新的宝册。
赵夫人大喜过望，捧起宝册。
这段记忆十分清晰，就是不久之前的事。薛简指间收拢，面无表情，再度潜入她脑海中更深的地方。
方寸观有很多像“搜魂”这样不为人知的秘术，但这样的术法不容于世，有伤天和，所以一直在禁用的范畴内。如今薛简动用，实打实地屡屡犯禁。
但他已经不在乎了。
赵怜儿发出痛苦的叫声，她的灵魂被粗暴撬开，流露出里面模糊的回忆。
那是八年前洗红棠参与的一次行动。
她当时还不是洗红棠的主人，只是一个执事而已。赵怜儿接到命令，覆灭这个叫“无极门”的小门派——有趣的是，无极门只有五六个人，其余都是手无缚鸡之力的杂役厨娘，而就是这样一个小门派，她却同时见到了江湖上几大门派的踪影。
“那是春心斋和山海盟的客卿。”赵怜儿将目光扫过去，“小门小派而已，居然能让黑白两道都起了杀心，那位姓江的年轻剑客到底什么来头，这些人为什么如此忌惮他？”
旁边的另一个洗红棠执事道：“你说现今的天下第一是谁？”
赵怜儿道：“自然是方寸观的广虔道人。”
“未来的是谁？”
“自然是他的徒孙薛……”赵怜儿怔了怔，“这是什么意思？”
“方寸观不理世事，所以广虔道人天下第一，大家都没有异议。小道长谨守清规不会杀人，就是天下无敌也不用畏惧。可是这个剑客却胜了薛简，他赢了之后一路挑战，两年里胜了四世家五名门，要是他成了气候，日后不堪设想。”
赵怜儿疑问道：“既然如此杀了便是，为什么这样大费周章。”
年长执事摇头道：“上面不许。”
上面是谁？
这个疑问持续了很多年，直到赵怜儿成为何忠的继夫人，将整个洗红棠真正纳入掌中，她见到了灰衣老者的身影，才知道原来世家名门之主，也不能对老神仙有丝毫忤逆。
他让人青春永驻、得道成仙。
他让人功力大增，荣华富贵。
但他也可以随时让人命丧九泉，匿迹销声。
薛简将对方的神魂探到底时，突然感觉到一阵眩晕。赵怜儿体内所修行的功法颇为神异，他立即抽离，却还是没来得及，眼前一花，猛然吐出一口鲜血。
“薛知一。”江世安伸手扶住他，“不要勉强。”
薛简摇了摇头，他看了一眼两人接触的地方，江世安已经能根据他自己的意愿来触碰到别人了，这很好。
他擦掉唇角的血：“文吉，有时光华太过耀眼，不是好事。”
江世安的嘴比脑子更快：“可我一不小心就会天下无敌，又能怎么办？是他们太无能，人不遭妒是庸才。”
薛简笑了笑。
江世安发觉这话把他也兜进去了，忙描补一句：“但道长不同。”
薛简说：“我没有什么不同的。”
江世安的视线落在他身上：“你这么使用秘术，对身体的伤害肯定不小，之前还受了伤，你看你年纪轻轻头发就白了。”
“白”的余音还没落下，被搜魂的赵怜儿瞬息间七窍出血，在两人面前暴毙而亡。
这不是杀人的术法，怎么会伤了她？江世安立刻觉得不对，伸手探了探她的尸体，他的手指能够触碰到尸体，但探索经脉没有之前准确，“……她的功法逆行了。”
“嗯。”薛简并不意外，“功力大增，总有代价，一个不慎就会逆行暴卒。”
江世安叹气道：“那外面洗红棠的刺客怎么办？你如今的状况，恐怕难以应付他们。这群刺客不冲进来，只是因为这里有守陵人坐镇……对了，姜老能看见我吗？”
他飘到守陵人面前晃来晃去，伸手在他眼前摆了摆：“姜老？”
守陵人显然看不到他。
姜老的手按着罗辰的肩膀，让男孩站在自己身侧。他将桌案上的茶盏收走，洗净杯底，瞥了薛简一眼：“道长的行事似乎与传闻中不大一样。”
江世安试图说好话：“虽然我们立场不同，但他其实并不恨我。”
“道长真的像赵夫人所说那样召回了他的魂魄么？”老者说，“能否让我与他一见。”
薛简重伤虚弱，刚刚又遭到了反噬。他强撑站起来，咬破手指，在旧陵园的破烛台上烧尽了一张符纸。
冰冷的夜风勾勒出一道朦胧的、漆黑的影子。
姜老虽然早有准备，但还是惊得后退半步，半喜半怒道：“小混账，你站这么近做什么！”
“冤枉啊。”江世安小声喊冤，“我飘过来跟您说话，您还嫌弃我。”
守陵人看着他不甚真切的影子，将头转过去望着窗外，用力闭了两下眼，这才哼了一声：“剩下一堆烂摊子，你倒死得痛快。这位小道长跟你不对脾气，他是不是要利用你？”
这话当着薛简的面说，没有半分避讳。
“道长为我操碎了心。”江世安道，“还请您帮帮他，薛知一重伤不能应敌，他现在又用了搜魂秘术，已经不能让我显形动手。外界众人虎视眈眈，没有一个好对付的。”
姜老道：“你要帮他？”
江世安恳求：“他这次来就是为了救下小辰，是他在帮我。”
守陵人沉默片刻，道：“委屈道长在老朽的破园子里住几日，待你伤愈，那些趋利小人自然不成气候。我留你三日，这三日中不会有人闯进来打搅你养伤。”
薛简受伤甚重，探查记忆时又被反噬了神魂，脑海混乱不堪。他无力支撑下去，江世安的形影立刻在外人面前消失，道长抱住风雪剑，用干净的一段青衫擦尽上面的血迹，而后撑持起身：“多谢。”
……
夜尽天明，风雨依旧没有停下。
旧陵园里面有一处小院，朴素狭窄，但打理得很干净。
这次没有人带罗辰走了，小孩子茫然失措地站在墙根儿底下，吃了早饭后就一直在屋檐底下发呆。中间隔着一个空屋，在另一边的小屋静室里，滚烫的热水中荡开一抹扎眼的血迹。
“刺得太深了。”江世安将布巾递过去，“薛知一，你那时没能躲开，到底是因为观主说的身体虚弱，还是为了让我能暂现实体，操控风雪剑？”
道袍外衫落在地上，薛简处理着见骨的伤口，不回答他的问题。
“不说话，这可不是好习惯。”江世安飘到另一边，伸手在瓷罐里捣弄草药，他已经可以自由地影响一些简单的物体，只是想要拿起风雪剑恢复生前的实力，需要从薛简身上汲取一种特殊的力量，“再当哑巴我可要开始造谣你了。”
“嘶。”道长低低地抽了口气。
江世安无计可施，凑过去将他手中挑伤口的银针拿走，帮他处理。他对付这些外伤极有经验，用细针清理过沾着的污迹，再以药汁消毒，敷药包扎，只要内息不乱，不过数日就能痊愈。
他的黑发冰凉地滑落在腿上。
他的头发存在着很轻微的实体触感，而且很冷，发丝滑落，冰冷地带着一股雪后的气息。就像是冬夜中积了三尺深的大雪，茫茫一片，雪上覆着一道凛寒的月光。
薛简的呼吸声逐渐慢下来了，不知道是因为没有那么疼痛，还是因为他下意识地克制己身。
道长的皮肤很白，血迹溅在上面，瑰如红梅纷落。江世安觉得这种肤色并不健康，甚至透着生机破败的苍白，他的手顿了顿，望着他身上豁开的口子。
“……文吉。”道长声音很低，很小心。
“我在。”江世安没有抬头，“你病了吗？”
薛简长久沉默，他的手沾着血，犹豫再三才慢慢挪过来，在江世安看不到的地方，触碰他落下来的一缕黑发。
他说：“应该是吧。”
“怎么生没生病还有不确定的？”江世安道，“你突然实力大减，是因为我的缘故吗？”
“不是的。”道长否认，“是行错了脉，内力反噬。”
江世安取药敷上，将干净的棉布覆盖住伤口，他展开手臂，视线从薛简肩头掠过去，绕到他身后仔细系上。
这动作太过亲密，就像是在抱着他。江世安一心帮他处理伤势，没有注意到。他束成马尾的长发从侧面斜落下来，交织着道长散落的白发。
窗外漫进来的日光照了过来。
一黑一白密不可分地交融着，一半真实，一半虚幻，发梢几乎缠在了一起，像是交尾的两条细长的鱼。
薛简浑身都烫了起来。
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