这一夜雷雨过后, 天?气越发热了起来，昼长夜短，夏意愈炽, 转眼就离春日里太后娘娘为永宁郡王张罗选妻的事, 过去有两个多月了。
春时?宫廷画师在太后懿旨下赴各府高门画贵女画像, 使得?京城为永宁郡王妃的人选热议了好一阵子。然而不知是没有中意的贵女，还是中意的高?门贵女太多, 一个郡王妃的位置不够分，这都夏天?了, 太后和永宁郡王似乎仍未有决断，永宁郡王妃位花落谁家依然是个谜。
先前永宁郡王来永寿宫中请安时，太后常会?说几句成亲的事，催着永宁郡王快些选郡王妃，然?而随着春去夏来、时?间越拖越久，太后非但没有因时光流逝更加着急催促，近来甚至还不再催逼了。
“婚姻大事，虽是父母之命媒妁之言, 但有时?还是要看缘分的”，永寿宫内, 太后笑对来请安的永宁郡王道，“你慢慢挑, 挑喜欢的就是。若是为快些成亲, 仓促间选错了女子?, 往后日子?不睦，反是不美。”
萧珏“是”了一声后, 对皇祖母态度的转变略表疑惑，太后眉眼间浮起淡淡笑?意, 是感怀往事时?心中温暖而又怅然?的笑?意，“昨夜，哀家梦见太祖皇帝了，梦见了……哀家第一次见到他时?……”
侍在一旁正?添香的沉碧，听太后感叹虽未附和言语，唇角却微微弯起。太后瞧见，就笑?斥她道：“你是在取笑?哀家吗？”
沉碧忙放下?香匙，向太后娘娘弯身道：“奴婢不敢。”虽似是在告罪，但唇角噙着的一丝笑?意依然?未消。
沉碧是皇祖母身边的老人，从皇祖母还是独孤家未出门的嫡小姐时?就伺候在皇祖母身边，凡是皇祖母之事，她应无不知晓的。萧珏因并不知皇祖母与皇祖父初见之事，又见皇祖母与沉碧是这般情形，心中不免越发好奇。
三四?十年前，皇祖母所出身的独孤氏乃是北地望族之一、家世显赫，而皇祖父虽祖上萧氏亦是名门，但至他那辈时?已是门庭凋零，是皇祖父投笔从戎，凭着不世出的军功谋略，才坐上了魏博节度使之位。
当萧氏的军队与独孤氏的钱粮随着婚姻紧密联结后，皇祖父成就了令燕朝皇帝胆寒的大业。尽管燕朝早几十年就积重难返、地方藩镇割据，但在皇祖父横空出世之前，藩镇间势力相当互相制衡，无人有真正?一骑绝尘逐鹿天?下?的实力，直到皇祖父才有王者之相。皇祖父虽名义?上仅是魏博节度使，但实际势力随着征战渐覆盖了大半北地，而独孤氏亦随之水涨船高?，成为北地第一高?门。
虽似是为权势而结合，但皇祖父与皇祖母是世人眼里的恩爱夫妻，因被人誉为枭雄的皇祖父，尽管身居高?位执掌大权，却从不流连风月，一生只与皇祖母育有两子?。
皇祖父病逝时?，萧珏年纪尚幼，因而他记忆里关于皇祖父的往事很少，如今记得?最清晰的是皇祖父病重那年的深秋，庭院中黄叶纷飞，倚坐廊下?的皇祖父，将冷透了的药倒在了一盆早已死去的茶花里，喃喃吟了一句，“几时?携手入长安”。
长安是前燕旧都，父亲在建立启朝时?虽因时?势将都城设在雍京，但也说过皇祖父在世时?更属意以长安为京城。皇祖父有征战天?下?之志，皇祖母亦非寻常闺阁女子?，想?来以帝后之尊携手共入长安是他二人之志，只是天?不假年，皇祖父壮年时?病逝，多年后皇祖母也未去长安，而是独自留在启朝雍京城皇宫中，以太后之尊。
萧珏心同世人，也认为皇祖父与皇祖母之间情意深重，就好奇询问起他们的初见之事，看皇祖母含笑?不语，又要问沉碧时?，皇祖母先摆着手笑?道：“罢了，哀家自己来说。”
“那年哀家一十六岁，就和你现在一样大，家里有意为哀家相看亲事，但未摆在明面上，只以宴会?的名义?，邀了许多高?门望族出身的子?弟，来家里吟诗对酒。”
虽已是五十多岁的人，但在说及这段往事时?，太后眉眼间的沧桑似都淡了不少，浮起了小女儿的柔和，“原本就只是哀家的父兄在宴中相看而已，但涉及终身大事，哀家那时?如何能耐得?住坐在闺房里，就偷偷来到宴厅，躲在屏风后悄悄地看。那屏风是青纱制的，上绣着许多花草，使得?哀家有些看不清宴中情形，只能将脸尽量贴近，结果因这样，不小心将屏风给推倒了……”
说到此处，太后自己就先掌不住笑?了起来，“屏风一倒，满堂宾客都朝哀家看了过来，哀家自生下?来还没那样窘迫过，登时?就闹了个大红脸，愣站在那里不知要如何是好时?，又见宴中有位俊朗公子?微笑?着看向哀家，脸就更加红了……是和先前不一样的脸红……”
最后一句轻轻的，似是飞花落在风中。许是因先前笑?得?太厉害了，太后眸中都微微泛起了泪花，她拿帕子?拭了拭眼角，轻握住萧珏一只手道：“哀家希望你能找到真正?合心的女子?，和那女子?一辈子?和和美美地过日子?。”
萧珏谢皇祖母关怀后，太后神色渐渐寻常，“不急，你才十六呢。现在该急的是皇帝，他都二十三了还未有子?嗣，若这两年还不能有，外头的传言怕是要更难听了。”
沉碧轻轻盖上博山炉炉盖，“近来陛下?颇为亲近后宫，也许明年宫内能有婴儿啼声呢。只是奴婢原以为这诞育皇嗣的福气第一个会?落在姜采女身上，毕竟她是陛下?这几年纳的头一个新?人，没想?到陛下?就为一只琉璃樽将她一直关着，像若这气一直不消，能将姜采女关一辈子?。“
事涉皇叔宫闱，萧珏本不应置喙，连想?都不该去想?，可?是那幽兰轩中的少女，常是萦绕在他心头。他心里一直念着她，却不能提，这时?听沉碧说起，正?犹豫是否要深问时?，又听皇祖母似和沉碧闲话道：“那个姜采女在当御前宫女时?，哀家对她有点印象，记得?她长得?水灵灵的，跟朵白茶花似的。越是如花似玉的年纪和容貌，越吃不消这样的磋磨，别说关一辈子?，依哀家看，只消一年半载，这花就要枯萎了。”
沉碧道：“奴婢手底下?的小宫女今早去太医院为娘娘拿进补药材时?，有看到幽兰轩的宫人也在为姜采女拿药，问了一句，知道姜采女这才被关了十几日，就已病得?起不了身了。”
萧珏心中一颤，忧虑如潮水冲击着他的心房，他终是忍不住开口道：“若为一琉璃樽，责罚一女子?病重至死，传出去，对皇叔名声有碍。”
他还有更多的话想?说，想?请皇祖母以太后的身份照拂姜采女，甚至想?去皇叔面前为姜采女求情，然
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?而思?及马球赛那天?的情形，再想?到弘福殿的失火，想?皇祖母与沉碧此刻提起姜采女是刻意还是偶然?，许多话就沉沉压在嗓子?眼里，不知是该说还是不该。
幸而皇祖母只听他说了这一句，就颔首说道：“你说得?有理，哀家会?找机会?劝劝皇帝，让皇帝早些解了姜采女的禁足。”
萧珏想?“多谢皇祖母”，但却不能说，他哪里有“谢”的立场，姜采女是皇叔的女人，而他是皇叔的侄子?。就只能沉默时?，萧珏听皇祖母似是说笑?，话中却又似有两分意味深长，“话听不听得?进，得?看说话的人是谁，哀家是太后，身后是独孤家，不是什么没名没姓的老婆子?，说几句话，皇帝应该还是能听得?进去的。”
从永寿宫中出来时?，日已西斜，小太监秉良侍随在郡王殿下?身后，见殿下?在离开永寿宫后并未急着离宫，而是走着走着，步伐愈缓，最终顿住，目光凝望向后宫某处方向。
皇祖母并不喜欢皇叔。尽管世人皆认为皇祖母十分宠爱小儿子?，但萧珏在年纪还小时?，就隐隐感觉皇祖母对皇叔近似“慈母多败儿”的极端维护宠溺下?，藏着深深的戒备与疏离。
他迄今都记得?幼时?的一桩往事，他是五六岁的孩子?时?，少年皇叔在狩猎时?猎了一张墨狐皮献给皇祖母做大氅。在人前，皇祖母对那张墨狐氅爱不释手，直夸皇叔孝顺，令他的生父都忍不住略含酸意地笑?说皇祖母太过偏疼小儿子?。然?而，当众人皆有事离去，只他这个不知事的小孙儿陪在皇祖母身边时?，他分明在皇祖母令沉碧将墨氅收起时?，见一丝深深的嫌恶从皇祖母眸中一闪而过。
皇祖母在生皇叔时?因难产昏厥，差点就没能再醒过来，皇叔险些使生母丧命，也许这就是皇祖母内心深处不喜欢皇叔的因由。
皇祖母希望他继承父亲的一切，进入朝堂，握有权柄，坐上启朝的皇位。然?而皇家之间若起权争，必将有腥风血雨，他不愿令亲人陷入那样的局面，所以淡泊，也什么力量也没有。皇祖母说，话听不听得?进，得?看说话的人是谁，他因为没有力量，连在皇叔面前为姜采女求情一句都不能。
因为手中没有半点力量，他连想?暗中打听姜采女在幽兰轩的境况也不能。如果他能稍稍有点力量，能在宫中留眼睛埋人手，不仅能及时?知道她的近况，也能暗地里照拂她。他不想?她枯萎，即使她不是属于他的花。
暮色中，少年默然?凝望幽兰轩方向的身影在夕照下?被拖得?老长，暑日里黄昏时?空气犹有燥意蒸腾，贴刺在人肌肤上似是细密的牛毛针，一根根无声地刺燥到人心底去。
第 32 章
太后素有头?疾, 有时发作也无定数，明明白日里和永宁郡王说话时身体丝毫无碍，夜里将?入睡时, 头?却隐隐疼了起来。因为药物也只能缓解、不能根治, 这深夜时候太后懒怠再喝苦药, 想着熬耐着睡着便不知痛楚，然而她心里装着许多心事, 躺榻许久，仍是?难以入眠。
她想着今日和孙儿?所说的?初见之事, 想着她的亡夫、被追尊为启朝太祖的?萧胤，想着那个女人，那个隐藏在萧胤身后、不为世人所知、连死亡都无声无息的?女人。萧胤有平定天?下的?野心和能力又如何，那个女人得到了萧胤全部的爱又如何，他们?都死了，而她独孤琼还活着，以启朝太后之尊。人这一世，到头来就是拼谁站得最高、活得最久, 是?她赢了，是?她赢了。
太后一边忍着头?疼, 一边心中?痛快地想着时，忽又念起她唯一的儿子——启朝太宗萧恒宸, 心中?瞬间痛如刀绞, 连将?头?疼的痛楚都压了过去。虽然至今没能查到确凿的?证据, 但太后深深疑心爱子的?死亡与今上萧恒容脱不开干系。她疑心是萧恒容为?了启朝皇位暗中?谋害异母兄长，因她早就疑心萧恒容知道自己的真?正身世, 多年前萧胤病逝前，单独见的最后一个人就是萧恒容。
既为?爱子之死疑心痛心, 太后又万分担心孙儿韫玉将来会遭萧恒容毒手。尽管她并不是个没权没势的太后，独孤家亦是?启朝第一高门，门下力量深厚，萧恒容这皇帝应也顾忌着英明君主的?名声，一时不会在明面上对韫玉痛下杀手，可若萧恒容使阴招呢，就似在马球场那次，而韫玉迄今对他这个皇叔缺少防备之心。
韫玉天?生心性纯良，在没有确凿证据之前，断不肯信是?萧恒容谋害他生父，即使现在他知道萧恒容并非是?他亲叔叔，也会因当年被救离燕京之事，依然敬重萧恒容，不会相信萧恒容谋害他的?生父。
太后正是?因深知韫玉性情，才一直未将?萧恒容的?真?正身世告诉韫玉，她是?等着在拿到萧恒容谋害兄长的?确凿证据那天?，等韫玉因证据心神?震荡时，再用萧恒容身世的?事给他下一剂猛药，刺激他彻底摒弃所谓的?叔侄之情，拿回属于他父亲、属于他的?一切。
既为?将?来杀死萧恒容的?那一日心潮澎湃，又担心在那一天?到来前无法保全?韫玉，太后心神?难宁地辗转反侧半夜后，头?疾发作地越发厉害了，至翌日，甚至疼地起?不了身。
因头?疾是?老毛病，太后也不想韫玉这孝顺孩子为?她担心，就令人不要告诉永宁郡王，这一日自歇在永寿宫中?喝药卧榻。药物除止痛外另有助眠之效，太后一日用了两三碗药后神?思昏沉，断断续续睡了大半日，在黄昏时又沉入睡梦中?，等再次醒来时似乎已是?深夜，灯架烛火幽幽映着帐帷，有男子坐在榻边绣墩上，手里捧着一碗热药。
刚从睡梦中?微微睁眼的?太后，大半意识尚沉在未醒的?梦境里，望着朦胧烛火映照下的?男子身影，下意识就轻唤了一声“宸儿?”。梦里，太后原正紧握着爱子的?双手，提醒他要小心萧恒容，半梦半醒的?她犹以为?爱子尚在人世，喃喃就对那男子身影说道：“宸儿?，你?要小心……”
朦胧的?烛光中?，男子面上神?色亦是?朦胧，他身形微凝片刻，终是?开口道：“母后，是?朕。”
太后悚然一惊，立时完全?意识清醒。她睁大眼望着榻边的?皇帝，感觉似被人陡然浇了一桶冰水，身上冷津津地发麻。“母子”相望，一时竟是?无言，太后沉默须臾，道：“什么时辰了？”
皇帝道：“快亥正了。”
太后并未派人告知皇帝她的?病情，但想她既想方设法地往皇帝的?紫宸宫安插耳目，皇帝自然也会这么做。只是?皇帝的?紫宸宫固如铁汁搅铸，她的?耳目始终无法插近御前，而皇帝似乎要棋高一着，所埋下的?钉子要耳目通明许多。
太后心头?沉冷，而面上神?色已如常慈和，“你?明日还要早朝呢，别在哀家这里伤了精神?，这么晚了快回宫歇下吧，哀家这是?老毛病，没什么大不了，喝药歇歇就好了。”
皇帝却道：“为?人子女，以孝为?先，哪有母亲病着、儿?子却安睡的?道理。”他起?身拿一只软枕掖在太后身后，扶太后半坐起?身，端起?药碗道：“朕喂母后喝药。”
皇帝靠坐在榻边，将?一勺药吹散了热气，方送至太后唇边。黢黑的?药汁幽不见底，仿佛浸着某种隐秘的?毒素，太后心中?生出一股寒意，迟迟未张唇时，听皇帝问?道：“母后是?怕烫吗？”
皇帝神?色自若地将?这勺药转送至自己唇边喝下，道：“已经不烫了，若再不喝，这药就要凉了。”他再舀起?一勺药送到太后唇边时，太后凝看?他须臾，仍是?未喝，微衔笑意摇首道：“哀家不想喝药了，哀家今天?喝了有好几碗，不仅口中?苦涩，心像都喝苦了。”
太后看?皇帝没有再坚持，见他缓缓将?手臂垂下后，神?情仍是?寻常，而唇际微噙着一点笑意，“朕小时候嫌苦不肯喝药时，母后总劝朕喝了药病才能快点好……”
太后暗自揣摩着皇帝今夜来此的?用意，心里盼着皇帝快些离开时，又听皇帝接着道：“……而皇兄总同朕说，只要朕乖乖喝药快点病好，他就带朕去骑马打猎，教朕射箭驯鹰。”
太后听皇帝忽然提起?恒宸，心中?痛得一绞，需极力克制才能压制心头?翻涌的?恨意。皇帝似无所觉，依然平静地说道：“前几年在祁阳关?战场上时，因有部下叛乱，战况十分凶险，有流矢贴擦着朕的?脸颊飞过，差点就取了朕的?性命。生死一线的?那一瞬，朕心头?浮起?许多念头?，其中?一念是?若朕死了，母后和韫玉该怎么办，能否压得住前朝另有野心的?势力，能否在乱世中?保全?启朝、保全?自身？若朕死了，既未能守住启朝江山，又连累母后与韫玉成为?乱世中?他人的?砧上鱼肉，朕到了黄泉之下，有何面目去见皇兄。”
太后回想恒宸离世的?那一夜，明明她已屏退众人、单独告诉恒宸他那“弟弟”的?真?正身世，让他将?皇位传给韫玉，但恒宸还是?将?皇位给了萧恒容。无可奈何，当时启朝内忧外患，而韫玉年纪太小，恒宸是?怕主少国疑、是?为?启朝基业才迫不得已让萧恒容坐上了皇位，萧恒容就只是?稳定启朝江山的?一枚棋子而已，她在思索领悟恒宸用意后，就计划暂先隐忍、暗中?谋划，在合适的?时机再设法除去萧恒容，只是?萧恒容在登基后所展露的?手段与统一河山的?速度俱远远超过了她的?估算。
是?萧恒容从小就擅于伪装，才叫她失算。天?生阴险的?贱种，太后暗在心中?恨骂时，见皇帝微抬着眸子看?着她道：“朕自幼受兄长爱护，启朝危急时又受皇兄重托，此生定竭尽所能奉养母后、照拂韫玉，以回报兄长。”
太后心中?冷笑，然言辞和蔼，“哀家知道皇帝的?心，有宸儿?和你?这两个儿?子，是?哀家这辈子最大的?福气。夜深了，皇帝还是?回紫宸宫歇下吧，歇息好了，明日才有精神?处理朝事，皇帝处理好朝事，做个英明天?子，让启朝天?下太平昌盛，就是?对你?皇兄最好的?回报，对哀家最大的?孝顺。”
昏黄的?烛火凉凉地落在皇帝眸中?，皇帝沉默良久，终是?微笑着放下了已经冷透了的?药，道：“母后说的?是?。”
永寿宫外，周守恩见圣上出来，连忙挥手示意内官将?御辇抬至宫门前，然而圣上不坐辇，就在夜幕下负手走着。
虽是?初夏，但因是?深夜，风吹在人身上时仍有几分凉意，跟走在后的?周守恩微微觉冷时，见前方圣上似无所觉，就在夜色中?漫无目的?地走着，明明坐拥天?下，却似是?荒原上的?一缕孤魂无处可去，背影寥落地走了许久后，渐渐越走越是?冷清偏僻，最终停在了一处小小宫室前。
朱漆剥落斑驳的?门匾上，“幽兰轩”三字在微弱的?灯火中?隐隐约约，圣上驻足在幽兰轩门前，并不向内。夜色中?关?着的?那道轩门像是?跨不过去的?天?堑、无法打破的?屏障，是?另一个世界，尽管距离仅咫尺之遥，却似隔着千山万水之远，此生不能逾越。
不能逾越，却又偏偏走到这里来，只走到这里来。淡月疏星下，圣上身影拖在门前石阶上，无限孤清。
第 33 章
是夜有一瞬间, 周守恩都以为圣上要推门进?去了?，然而圣上最终仍是没有走进幽兰轩，只?在走前留下口谕, 解了姜采女的禁足。
翌日幽兰轩宫人听闻圣谕, 自然高兴, 忙将此事禀报给姜采女。虽然姜采女对此没有半点反应，但幽兰轩宫人们仍都十分欢喜, 皆认为这好消息说明圣上不再怪罪姜采女，尽管他们迄今也不知圣上先前究竟在怪罪姜采女什么。
茉枝本来被圣上和姜采女之间的骇人情形吓得忧心?忡忡, 只?觉保不准哪天姜采女就要被赐死、幽兰轩宫人可能也都要受连累，不想才过了?一天一夜，圣上就忽然解了?姜采女的禁足，似是不再生姜采女的气了。仿佛是雨霁云开，茉枝心?情一下子就松快了?许多，做事都更有力气了?。
而郑吉虽也不知姜采女先前被禁足的真正因由，但因师傅的缘故，他从刚被调至幽兰轩做事时?就知姜采女不一般, 前夜又亲眼见圣上为姜采女冒雨来幽兰轩，今日又听圣谕解了?姜采女禁足, 尽管心里对姜采女其人仍是感到十分迷惑，但姜采女在圣上那里确实有点特别?这件事, 在他心里是扎了根了。
心?思虽不一, 但圣谕下来后, 茉枝与郑吉俱更加尽心?地伺候起姜采女，每日里皆围着姜采女的药食转, 盼着姜采女的身子快点好起来。
虽然姜采女仍是不言不笑，每日里如是失了?心?魄的孤魂, 膳食也用得很少，但因每日煎的药她皆一碗没落地喝下了?，她身上的烧终于是渐渐退了?。病是见?好了?，只?是受了?这快二十日病痛折磨，姜采女原就孱弱的身子愈发伶仃可怜。
茉枝因见?姜采女病虽快好了?，可终日都不言语，人也没什么精神，想着劝姜采女出去走走散心?，或许能好些，就在这日近黄昏、外头天气没那么热时?，劝姜采女道?：“主子，奴婢听说清漪池的荷花开了?有大?半，十分地好看，您要不要过去赏看赏看？”
从清漪池的荷花、晴晖园的紫薇一直说到浮碧亭的烟波、堆秀山的藤瀑，茉枝口都快说干了?，见?姜采女似是一字也没听进?去，就动也不动地倚坐下窗下，安静地近乎死寂，将暮的夏日阳光透窗落在她眸中，也似是凉的冷的。
姜采女其实双目十分美丽，澄净剔透，瞳仁如漆，真就似剪水双眸一般，只?是因她自己?心?境宛如死水，原该顾盼流转的双眸也像是终日凝着清霜。茉枝心?中暗叹了?口气，沉默片刻，再好声?劝道?：“主子，陛下既已解了?您的禁足，难道?您要自己?将自己?困在这里一辈子不成？”
见?暮色中姜采女眸光似是微微闪动，茉枝心?中一动，接着这话继续劝道?：“您还这样?年轻，生得又美，陛下……陛下既在七八日前下谕解了?您的禁足，就说明……还念着您，您何苦灰心?丧气。纵就算不为圣宠也不为其他，只?为自己?好过些，您也该振作?些啊。人生短短几十年，活得不就是这一天天吗，好过一日是一日啊……”
茉枝絮絮劝了?许久，也不知究竟是自己?哪句话触动了?姜采女的心?房，但见?她最终缓缓站起身来，向外走去。茉枝一愣后，连忙欢喜地跟上前去，扶着姜采女一条手臂道?：“奴婢陪您去清漪池，今早奴婢从太?医院拿药回来时?经过那里，看朝阳照在荷花上红彤彤一片，都看痴了?呢，主子您也一定会喜欢的……”
但等真到了?清漪池附近，茉枝悔得恨不得给自己?两个嘴巴子。她想扶着姜采女赶紧绕道?离开，却是来不及了?，正在清漪池畔投喂锦鲤的敏妃娘娘已瞧见?了?她们，一边从宫女手里接过帕子拭手，一边眸光凉如针砭地瞥了?过来。
后宫以位份论尊卑，妃子仅次于中宫，而采女是妃嫔里的最低阶，敏妃娘娘素来最讲究尊卑、性情又不宽和，若是对她礼数不周，定会受责罚的。茉枝边屈膝向敏妃娘娘行礼，边忙轻声?提醒姜采女道?：“主子，这是延熹宫的敏妃娘娘，您当向她行礼。”
却见?姜采女依然直直地站着，似是听不到她的话，也看不到前方不远的敏妃娘娘，眼中只?有清漪池中绵延不尽的碧叶红莲。茉枝着急提醒数次后，见?姜采女依然不弯身行礼，而敏妃娘娘已经走过来了?，吓得也不敢出声?了?，忙如仪将头垂得低低的。
敏妃印象里的姜烟雨，是能将普通的御前宫女服饰也穿得跟春日里的花似的，也以为姜烟雨就是凭着这点丽色，才有了?个采女的位份，这时?见?她面?色苍白、瘦弱不堪，像是花被风干了?，不由就嗤笑了?一声?，笑得一时?都没急着问罪姜烟雨见?她不行礼的事。
若是主子被责罚，她这个奴婢更是逃不过去，茉枝见?敏妃娘娘没立刻发怒，就暗自鼓动了?全部勇气，万分小心?翼翼且恭敬卑微地说道?：“启禀敏妃娘娘，采女主子病了?许多时?日，神思昏沉，常常对外事外物无所知觉，非是有意不向娘娘行礼。”
敏妃听闻姜采女病着，立就向后退了?数步，生怕被姜烟雨过了?病气。她执扇遮着口鼻，微皱着眉头上下打量了?会儿?姜烟雨，看她确实像病得丢了?魂儿?似的，心?中又是冷嗤，想姜烟雨这是好不容易捞了?个采女的位份，就立刻被圣上厌弃加禁足，在这等刺激下直接病傻了?。
想到禁足，敏妃眉头皱得更深，冷盯着姜烟雨的目光也更加锐利，“本宫可以宽宏大?量地饶恕你这会儿?礼数不周，但陛下令你在幽兰轩闭门思过，你怎能随意出来，违背君令，藐视君上！”敏妃斥着神色越发冷肃，眉眼间拧过一丝寒意，“你这般狂悖，若不重重责罚，将置陛下威严于何地！”
姜采女病才见?好，若受责罚，哪怕不是杖刑之类的皮肉之痛，仅是罚跪几个时?辰，怕也是又要一病不起了?。茉枝见?姜采女依然是一言不发、并不为自己?分辩，只?能克制着对敏妃娘娘的畏惧，连忙再次替姜采女说话道?：“启禀敏妃娘娘，采女主子没有违背君令，陛下在七日前解了?采女主子的禁足。”
敏妃满面?的威严冷怒，霎时?就像骤冷的浆糊僵在了?脸上。尴尬恼怒之余，她心?中亦是惊疑，想圣上解了?姜烟雨禁足，难道?是因对姜烟雨还有点意思？姜烟雨到底是圣上这几年纳的头一个新人，虽然她宫女出身贱若草芥，按理?这辈子位份上绝不可能与她平起平坐，但若姜烟雨蒙受圣宠怀有身孕，并生下圣上的第?一个皇子，届时?母凭子贵，到底惹人心?烦。
原就只?是轻贱姜烟雨其人，但想到这一层后，敏妃心?中立对姜烟雨生出敌意来。“如此亦要受罚”，敏妃冷哼一声?，神情愈寒，“既在七日前就解了?禁足，可以自由出入幽兰轩，为何迟迟不去永寿宫拜见?太?后娘娘，不按后宫规矩至众妃嫔宫中参见?，一个小小的采女却敢拿乔，不将阖宫妃嫔、将太?后娘娘放在眼里，目无尊卑，还不该罚吗？！”
敏妃近来因不能承幸之事本就心?情不好，终日满腹怨气燥火无处发泄，这时?正好拿姜烟雨泄愤，说着就令宫人掌嘴姜烟雨，并在下令时?朝大?宫女春婵暗使了?个眼色。
春婵是敏妃从家中带进?宫的心?腹侍女，素来与娘娘一心?，霎时?会意，边微捋左臂衣袖边朝姜采女走去。春婵左手小指留着细长的指甲，只?要在掴打姜采女时?暗中使力，必能在姜采女脸颊上留下一道?长长的血痕。姜采女毫无家世?，纯是以色侍君，没了?色相，她这辈子不可能再博得圣上半分垂怜。
眼见?春婵越走越近，茉枝忧急如焚，“扑通”一声?跪在地上，为姜采女恳切求情道?：“敏妃娘娘开恩，采女主子真不是目无尊卑，是因一直病着，怕过了?病气给太?后娘娘和各宫娘娘，才迟迟没有拜见?，敏妃娘娘开恩啊！”
见?敏妃娘娘对她的话充耳不闻，似是铁了?心?要责打姜采女，茉枝着急地拉着姜采女衣袖道?：“主子，奴婢求您了?，求您为自己?说句话吧！”
然而姜采女依然不语，神色也无波澜，就静静看着延熹宫宫人走到她跟前，趾高气昂地扬起了?手掌。眼见?那高高扬起的手掌就要狠狠地打在姜采女脸上，茉枝都不由转过脸去、不忍看时?，忽听有少年嗓音高声?道?：“住手！”
茉枝闻声?看去，见?一名玉袍少年正朝此处走来。茉枝虽此前从未见?过永宁郡王，但看少年十六七岁年纪，想大?启朝能在宫内自在行走的外男仅有一人，就在心?中猜他是永宁郡王萧珏时?，果见?春婵等延熹宫宫人俱向少年屈膝行礼道?：“奴婢等参见?郡王殿下。”
敏妃娘娘亦忽然就换了?笑脸，迎上前道?：“殿下也来这儿?赏荷吗？”
萧珏依礼与敏妃见?了?，淡衔一丝笑意道?：“孤原是要走西华门出宫，走到附近时?听到这边吵闹，就走近听了?一会儿?。”萧珏目光平淡如水地掠过地上跪着的宫女与她身边的主子，淡声?道?：“孤听这宫女说的应不是假话。姜采女既是因病才未至各宫拜见?，不是成心?无礼，而是为太?后娘娘凤体和各宫娘娘玉体安康着想，孤以为她不该受责罚。”
萧珏道?：“孤知敏妃娘娘是为正后宫风气，但太?后娘娘待下慈和，陛下亦是宽仁，还请娘娘宽宏为上。”
敏妃在后宫倚仗太?后娘娘，而太?后娘娘甚是疼爱永宁郡王，永宁郡王这会儿?的劝言又说得这般客气体面?，若她还一意孤行地非要在此责打姜采女，这耳刮子就也似打在了?永宁郡王身上，回头若永宁郡王在太?后面?前非议她几句，太?后极有可能会从此冷落她，毕竟太?后就永宁郡王一个孙子，而人丁兴旺的独孤家可不只?一个待嫁的女儿?，只?要太?后想，随时?可再召独孤氏女子进?宫。
若为一个姜烟雨，得罪了?永宁郡王，那可真是大?大?不值当，且先放她一马，一个采女而已，只?要她想，随时?能把她踩进?烂泥地里。敏妃暗剜了?姜烟雨一眼，含笑对萧珏道?：“殿下说的是，本宫也是一时?情急了?。”
既这会儿?不能处置姜烟雨，留在此处也无事，敏妃再同永宁郡王客气寒暄了?几句后，就在众宫女的拥簇下，坐着辇轿，迤逦离开了?清漪池。荷香清逸的涟涟碧波旁，夕阳斜照的白玉栏杆下，遂就只?数道?人影静伫，唯郡王、采女与两名奴仆而已。
萧珏先前在远处时?，已遥见?姜采女身姿纤瘦，伶仃立在清漪池畔，弱不禁风，这时?因已站在她身前，看得更加清楚，见?她面?有病容，手腕纤细地似乎一折就断，双眸黯淡无神，肌肤因无血色在夕阳下苍白地几乎剔透，似是琉璃玉人，略碰一碰就要碎了?。
唯一能叫人略略欢喜的，是她被解了?禁足。萧珏以为是皇祖母在皇叔面?前为姜采女说了?几句好话，姜采女才不必继续被关?在幽兰轩里。他有许多话想对姜采女说，也有许多话要问，却因身份皆不可言，只?能默默。
他不明白，不明白为何皇叔要如此糟蹋她的心?意，心?意乃是天下最珍贵的事物，千金不换，若是有人愿与他至死相依，他岂敢伤她分毫。虽知不可多言，但满心?的怜惜终是使萧珏忍不住开口，一忍再忍地只?说了?四个字：“你……还好吗？”
因敏妃娘娘辇轿远去后，永宁郡王在清漪池畔待了?许久，自家主子都似先前无视敏妃那般，似是看不到永宁郡王，不言语也不见?礼，茉枝就以为主子这会儿?定也不会回答永宁郡王的话，就恭声?替主子向永宁郡王致歉道?：“采女主子是因病不理?人，请郡王殿下见?谅……”
然而茉枝话还没说完，就见?良久如是木偶的姜采女，眸光似是微闪了?闪。姜采女静静看着永宁郡王，眸中溶映着碎金流漾的涟涟波光，她微抬步走向郡王，两条手臂也轻轻抬起，在静谧柔和的夕照下，竟是抱住了?永宁郡王。
茉枝霎时?惊得目瞪口呆，见?永宁郡王身后的小太?监也是惊得瞠目结舌。她呆了?片刻后，忙望向四周，看周遭是否有人将这一幕看去，目光匆匆扫视了?大?半圈，陡然停在远处紫薇树旁的玄金龙袍上。青天白日的，茉枝只?觉有十几道?惊雷同时?劈砸在她头上。
第 34 章
从太医院拿药回来后, 郑吉见姜采女不在幽兰轩中?，就问轩内小太监，得知茉枝陪姜采女去清漪池赏荷散心去了?。
虽然是初夏天气的黄昏, 但清漪池烟波浩淼、水风甚凉, 姜采女病又才见好、身子骨弱得很?, 郑吉担心姜采女在水边吹风着凉，就寻了?件薄披风挽在?手中?, 匆匆往清漪池赶。
然而还没走到清漪池前，他就遥遥望见敏妃娘娘正命人责打姜采女。郑吉急向前迈了?半步就又缩回, 他只是个伺候采女的太监，延熹宫寻常宫人都能高他一头，他又如何为姜采女向敏妃娘娘求情？何况敏妃娘娘性情不似纯妃或是仪妃娘娘，纵是他劝得有理也是无用，甚至可能越是有理越是火上浇油。
他人微言轻，处理不?了?眼前局面，得将?这事尽快禀报师傅，由师傅来拿主意。郑吉飞快地在?心中?一琢磨, 就悄悄地转身离开，往紫宸宫方向去了。因为心中?急切, 他一路走得飞快，结果还没赶到紫宸宫附近, 就在御花园的堆秀山旁, 差点冲撞了?御驾。
师傅正侍奉在?圣上身侧, 见他差点冲撞了?御驾，神色间虽有疑惑, 但还是立即斥他，并要按宫中?规矩惩罚他。郑吉连忙伏地告罪时?, 想这会儿也没法和师傅单独禀报，而若再拖延下去，身子骨弱的姜采女怎经得住责打，不?知会不?会死在?敏妃娘娘手上，就一咬牙，在?磕头请罪之余，将?姜采女正在?清漪池畔被敏妃娘娘责打的事禀报给了?圣上。
圣上原似是在?园中?闲走散心，听他禀报后，身形伫立须臾，步伐转向了?清漪池方向。郑吉见状心中?喜不?自胜，一是为姜采女有救了?，二是为圣上在?意姜采女。他现下是姜采女的内官，若姜采女能承蒙圣宠晋升位份，他与其他幽兰轩宫人自然也能跟着沾光。
遂在?侍随御驾、前往清漪池的一路上，郑吉心情都暗自轻快着。然而当御驾离清漪池越来越近，郑吉能够大致望见清漪池边情形时?，他的心陡然沉向了?万丈深渊。
前方清漪池畔，敏妃娘娘与一众延熹宫宫人已经不?见，取而代之的是永宁郡王与他的随侍，夕阳下，姜采女正抱着永宁郡王，少?年少?女相贴的身影蒙着薄纱似的金色暮光，倒映在?涟涟池水中?。
如被五雷轰顶的郑吉，骇得心惊肉跳，只觉心脏都要跳出?嗓子眼了?。他甚至不?敢悄觑圣上神色，将?头低垂得几乎能入土时?，眼角余光见圣上停步在?紫薇树旁片刻后，提步缓缓走向了?姜采女与永宁郡王。
当少?女忽然轻轻抱住他时?，萧珏心“砰”地一跳，只觉一下子似乎什么也听不?见，池中?流水、暮鸟归林通通似都被屏蔽在?世外，他唯能听到自己的心跳声，“砰砰”响在?胸膛里，响在?天地间。
起先，他似乎是因为惊怔而未将?她?及时?推开，但未等他反应过来，她?的拥抱所带来的熟悉感已丝丝缕缕地缠着他的身体?和心神，让他无暇去想他与她?的身份，只觉她?这般抱着他时?，似是无处可依的小女孩依在?他身前，似是一叶小舟，只是在?风雨中?借他怀抱停泊片刻。
他又不?由想起了?记忆里的小女孩，许是因她?眉眼与故人有几分相似，他回回见到她?时?，总不?由想起故人，早已离世的故人。心神最?迷恍时?，却也清醒了?过来，她?不?是记忆里的她?，她?是皇叔的采女，而他是皇叔的侄子与臣子。
萧珏抬手欲将?她?轻轻推开，可手轻握住她?肩头时?，却越发感觉到她?身体?柔弱单薄，好像他若将?她?推开，她?会似一片薄云散在?风中?。心神怔恍、手臂亦悬停在?少?女肩畔时?，萧珏忽听见姜采女身后的宫女结结巴巴地道：“主……主子，陛……陛下来了?……”
萧珏仓皇侧首看去，见真是皇叔正向此处走来，情急下也顾不?得其他，匆匆后退数步，躬身拱手向皇叔如仪行礼。眼角余光处，姜采女被那宫女扶住了?，萧珏不?敢再多看，将?头垂得低低的，想若皇叔为方才那一幕龙颜大怒，他就将?事情全揽到他身上来，说是他行为无状，对姜采女轻薄无礼。
他到底是郡王，是身体?健康的男子，纵被重罚也不?会有性命之忧，而如此事归罪在?姜采女身上，无出?身倚傍又身子病弱的她?，很?可能会直接死在?皇叔的怒火下。萧珏心中?想定，等着承受皇叔的怒火，可皇叔走近前来时?，温和的嗓音里没有半丝怒气，皇叔如常态度亲和地令他平身，又同他说了?几句闲话，问他是否是从永寿宫出?来，这会儿是不?是要出?宫。
萧珏一一答了?，心里仍暗暗忐忑着。皇叔同他闲说了?几句后，微噙着笑意道：“宫门快下钥了?，去吧，下次进宫时?到清晏殿来坐坐，江州新贡了?小龙团，来朕宫里尝尝合不?合口。”
萧珏“是”了?一声，就只能离开了?。尽管心里惦记着姜采女的安危，但他告退离去时?，垂着眼目不?斜视，不?敢予丝毫目光与她?，以防节外生枝。皇叔是就未看到他与姜采女过于?亲近的一幕，还是虽然看到了?，但不?予追究？还是……皇叔只是念着叔侄之情，不?追究他的过错，但对姜采女……
想皇叔先前就为一琉璃樽将?姜采女幽禁了?许多时?日，萧珏离去的步伐不?由因心中?不?安而迟缓。而另一边，茉枝早吓得面无血色，主子对敏妃娘娘无礼时?，有永宁郡王帮忙解围，主子对永宁郡王无礼时?，郡王宅心仁厚不?予计较，可这会儿主子对圣上无礼，圣上是万乘之尊，谁能在?圣上怒火下救下主子，更何况主子身为天子的女人，不?久之前还对永宁郡王投怀送抱，且这一幕还被圣上看在?眼里！
茉枝觉得主子今日必是凶多吉少?了?，而自己或许也要死了?，采女和郡王不?清不?白?可是皇家丑事，自己一个小宫女也许就要被灭口了?。茉枝战战兢兢，心内对劝姜采女来清漪池散心这件事悔恨到了?极点时?，听见圣上的嗓音淡淡地落在?水风中?，“还不?快扶你主子回幽兰轩，水边风凉，她?这身子如何经受得住，朕还要和她?白?头到老呢。”
正缓缓走远的萧珏，听风中?传来这一句，暗想皇叔这般态度，好似不?会怪罪姜采女，心中?暗松了?半口气。只是“白?头到老”明明是情深意重的话，为何此时?从皇叔口中?说来，却似听着有点怪怪的。但不?管怎样，萧珏这会儿都不?能留下，他若非要留下为姜采女辩解什么，反而可能会多说多错、使?事情变糟。
虽然圣上似是宽宏，但茉枝仍是提心吊胆，小心翼翼地跟在?御驾后，扶着姜采女，回到了?幽兰轩。这是圣上第二次驾至幽兰轩，距离上次方才七八日，茉枝将?姜采女扶进室内后，见圣上令众人皆退，就忙垂首倒退，在?将?门关?上时?，微瞥眼见姜采女无视着圣上、自在?小榻处坐下，而圣上缓步走到了?姜采女跟前。
初夏碎金似的暮色为窗纱轻筛后，唯余一层淡淡光晕落在?窗下人身上，她?穿着极为素净，衣裙浅白?，银簪插发，若无这一层淡金色的光晕萦拢，通身素白?地简直似在?为人服丧。
也许她?就是在?服丧，在?以未亡人自居。皇帝心中?冷笑，想她?算什么未亡人，那道太子妃册封诏书未加玺印、未昭告天下，就只是一张废纸，她?与燕太子纵情深似海也无名无实，在?世人眼里，姜烟雨与燕太子毫无瓜葛，她?的名字写在?他的后妃玉碟上，生前身后，她?都是他的人。他会和她?白?头到老，这一世临死前，他会带她?一起走，他会留下遗诏，让她?这个采女与他同葬，纵是一副遗骸，她?也只能与他相依。
皇帝一手托起她?下颌，令她?仰面看他。暮色中?她?面色苍白?如纸、眸子幽寂，似视他如无物。皇帝冷冷地回视着她?，另一只手扯开她?的衣襟，她?双眸骤然激起惊惶的涟漪，淬起的寒光如利箭射向他，身子也似小兽扭动?挣扎起来。但她?那般孱弱，如何有反抗他的力气，皇帝一手将?她?按倒在?小榻上，一手将?她?身上刺眼的“丧服”剥敞开来。
衣下的肌|肤，却似比那衣裙白?得还要耀眼，薄金的暮色透窗流动?其上，淡去几分瘦骨伶仃，另添柔和的光泽，令之似是轻薄的白?瓷。皇帝见她?通身无暇、没有半点伤痕，想是敏妃还没来得及对她?动?手，萧珏就已出?面阻拦。萧珏那性子，见到有人受难就会出?手相助，她?又……最?会装可怜做戏。
“别想着故技重施”，皇帝手掐着她?的脖颈，身体?也沉沉地压了?下去，“你要敢像对朕那样，意图勾引刺杀永宁郡王，朕当着你的面，将?慕言尸骸挫骨扬灰。”
少?女唇际浮起惨淡的笑意，眸中?讥讽冷蔑，她?微启唇齿，沙哑地说出?这些时?日以来的第一句话，“我何时?勾引过陛下？”
她?眸中?讽意似是刽子手手里的尖刀，随她?一字字剐向皇帝的心房，“我有对陛下自荐枕席吗？我有主动?解裙，故意衣衫不?整地靠近陛下，对陛下投怀送抱吗？”
“勾引？”她?讽刺地笑着，眸光空洞，面上淡薄的笑意愈发哀凉，疯了?般将?两?条纤细手臂抬勾向皇帝脖颈，就势贴唇在?他耳边颈畔，轻轻呼气如兰，嗓音冰冷而又甜腻，“陛下，这才叫勾引。”
第 35 章
像是忽被修罗艳鬼缠身, 皇帝身形一僵后，猛一把将她按回了榻上?，力道之大, 令榻板都发出了“咚”地一声响。但她似丝毫不?觉疼, 就仰面笑看着?他, 眸中细碎的笑意是碎裂的冰凌，冰冷而又锋利。
皇帝直觉感到了一丝危险, 尽管这直觉来得莫名、毫无道理，他亦不?明所以, 还是下意识将手撤离了她的?身体，断绝了与她的接触。他居高临下地?俯看着?她，见她仍是不以为意地笑着，笑得凉薄，笑得缥缈。
皇帝不?知她这是疯了，还是这就是她的?本来面目，只?觉耳根处犹有她故意呼留的气息，又冷又热。“你知道朕为何不?杀你”, 他冷冷地看着她，眸光寒厉。
“知道”, 唇际虚缈的笑意依然衔着讥讽，只?是化为了自嘲的?利刃, 转刺向了她自己的?心房, “知道”, 她眸光空洞地?说?道，“不劳陛下提醒。”
她慢慢地?敛了自伤的?笑意, 一手撑着?榻，略显吃力坐起身, 一手伸向被?扯落在榻边的?浅白衣裙。皇帝见她像是要穿上?这件素衣继续给燕太子服丧，耳际令人不?适的?冷热交加陡然化作躁怒的?尖刺，深深刺进他心头，他径从她手里扯过这件碍眼的?素裙，将它扔得要多远有多远。
室外茉枝原正为姜采女提心吊胆着?，忽听圣上?吩咐她入内伺候姜采女更衣，连忙恭声答应走?进室中，打开寝堂内的?衣箱，取出姜采女的?衣裙，要为姜采女穿上?。
然而圣上?皱眉看着?她捧来的?湖水色衣裙，嗓音似是不?悦，“就无颜色鲜艳的?吗？”
茉枝连忙告罪，再往姜采女衣箱中寻找。原本依照大启宫规礼制，妃嫔们被?封位份时都会得到相应的?服饰赏赐，即使位低如采女，也能得到数箱新衣与数匣首饰，可是姜采女刚受封就被?禁足，因是戴罪之身没有得到圣上?任何恩典，衣箱里的?衣裙全是她当宫女时的?旧衣。
最终茉枝能从姜采女衣箱里找到的?颜色最鲜丽的?衣裙，还是御前宫女的?统一着?装。茉枝只?能将这件粉霞襦绿罗裙捧给圣上?过目，圣上?冷脸凝看须臾，隔窗吩咐室外侍从速调女子钗裙送来。
暮光窗下，姜采女洁白的?上?身只?穿着?一件亵衣。茉枝不?知在她来前圣上?和姜采女之间发生了什么，但?见姜采女身上?如此单薄，生怕姜采女着?凉又病重，就将手中的?粉霞襦衫展开，轻轻地?披在姜采女肩头。一边披，茉枝犹一边忐忑地?暗觑圣上?神色，好在见圣上?虽冷着?脸但?并未斥责。
当御前宫人将新钗裙送来后，圣上?直接从中拣选了一件颜色最艳的?绯色纱裙，令她为姜采女穿上?。茉枝刚恭声遵命，又见圣上?从妆匣里取了数支金簪珠钗丢来，令她为姜采女插戴，声音沉冷地?道：“以后都如此妆饰，不?许再穿白衣。”
茉枝听圣上?嗓音里渗着?寒气，自然忙不?迭应下，动作麻利地?为姜采女穿衣插簪。在为姜采女穿戴时，茉枝生怕性子怪僻的?姜采女不?肯更衣、惹怒圣上?，幸而姜采女十分安静，就如泥塑木偶任她为她换衣梳妆，并没有什么忤逆圣心的?言行。
当茉枝为姜采女穿戴完毕后，天色也已渐渐暗了下来，御前宫人正在室内点灯。茉枝垂手侍在姜采女身边，见圣上?似乎没有要起驾离去的?意思，心里暗敲着?小?鼓，想难道圣上?今夜要歇在幽兰轩时，御前总管周守恩走?停在槅门帘外，朝圣上?躬身询问道：“陛下，已是用晚膳的?时辰了，您……”
茉枝听圣上?淡声说?道：“朕在此用膳。”
帘外周守恩心内微一惊后，就恭敬“是”了一声，退出去安排圣上?晚膳事宜。本依宫例，各妃嫔宫中都有小?厨房，即使位低如采女也是如此，但?姜烟雨是如何成了采女，周守恩是再清楚不?过的?了，幽兰轩内并未设小?厨房，姜采女日常膳食同普通宫人无异。
圣上?当然不?能饮食粗淡，既此处无小?厨房，周守恩就令御膳房来此摆膳。圣上?自小?讲究衣食，食不?厌精，脍不?厌细，御膳房的?手艺在圣上?的?“锤炼”下早就炉火纯青，只?是如往常丰盛美味的?御膳摆上?幽兰轩的?膳桌后，圣上?并没什么胃口，对着?金炊玉馔甚少?动箸。
在圣上?命令下、坐在膳桌另一侧的?姜采女，也几乎不?动筷，一双乌木箸松松地?斜插在碗中拨着?几粒白米，迟迟未夹起送入口中。
周围侍从皆屏气静声，安静地?几乎令人感觉窒息的?室内，惟能听见箸端细银链子偶尔发出的?叮铃碎响，晚风从支起的?长窗吹入室内，轻拂着?姜采女身穿的?绯色裙衫，灯下绣金丝线脉脉流漾若有神光迷离，然而衣饰越秾丽鲜艳、光彩照人，就越发衬得姜采女单薄纤瘦、容色苍白，她似是日光下的?雪人，会无声无息地?融化在耀眼的?金光中。
“叮”的?一声脆响，是圣上?夹了一筷樱桃肉放在姜采女碗中，“吃”，圣上?面无表情?地?说?着?，像是在下达不?容违抗的?御令。
姜采女依然垂着?眼帘，她身形僵凝片刻，终是在圣上?威压地?注视下，缓缓地?夹起那块樱桃肉，放入口中嚼咽。只?是似乎食不?知味，单纯是在完成御令而已。
周守恩默然侍在一旁，看这顿晚膳圣上?就这般逼迫姜采女吃肉吃饭，姜采女也不?言语，圣上?命她吃什么她便吃什么。在被?逼用了小?半碗饭后，灯光下姜采女面色似是有些不?对，然她依旧不?违背圣意，仍然在圣上?的?威逼下，将一筷筷白饭木然地?送入口中。
最后是姜采女身边的?侍女茉枝，似因熟悉主?子身体，忍了又忍后，终忍不?住大着?胆子、声若蚊蝇地?禀报圣上?道：“陛下，采女主?子病才见好，太医嘱咐说?要适量饮食……”
因这一句，圣上?才令姜采女停箸。周守恩在旁悄看姜采女面色，想若圣上?再逼迫下去，姜采女怕是要难受地?呕出来了。只?是虽看着?是逼迫，却又似是圣上?对姜采女别样的?“垂怜”，毕竟圣上?逼令姜采女吃下的?是山珍海味，而不?是鸩酒砒|霜，而以姜采女对圣上?做过的?事来说?，给她灌十碗八碗鸩酒也是毫不?过分的?。
圣上?似乎是为折磨姜采女才留她一条性命，可现下所做的?事却又不?完全似是折磨。周守恩暗在心中思量着?，见晚膳撤下后圣上?还没有要走?的?意思，竟吩咐宫人伺候沐浴更衣，像是预备要在幽兰轩过夜。
不?同于茉枝等人不?知前情?、单纯以为圣上?是要姜采女侍寝，周守恩最清楚圣上?与姜采女的?纠葛，惊得忍不?住失声道：“陛下！”
因圣上?严令禁止消息外传，姜采女行刺之事只?寥寥几人知晓，周守恩这会儿也无法当众直说?圣上?与姜采女共榻的?风险，只?能结结巴巴地?劝道：“陛……陛下……这怕是不?妥，姜采女她……她……”
圣上?淡淡看他一眼，道：“朕今夜歇在这里。”
周守恩从圣上?还是个孩子时就伺候在圣上?身边，岂不?知圣上?已决定的?事、这世间谁也劝不?得，只?得将满腹的?担心言语都咽了下去，一字也不?多说?，只?做个谨遵圣意的?老奴，与进忠等内监同伺候圣上?沐浴换衣。
然周守恩心中的?忧虑，随着?夜色深沉只?增不?减。当夜已深，一众侍从皆被?屏退在外，幽兰轩寝居内只?剩下圣上?与姜采女两个人时，周守恩的?心如悬在嗓子眼中。尽管他在退下前，已悄悄令进忠将室内所有如剪刀类的?尖利物事全都收走?了，尽管他知圣上?武艺高?强，是在马上?得来江山的?天子，且对姜烟雨已有防备之心，应不?可能再被?刺杀，可他就怕事情?有个万一。
万一姜烟雨狐媚得圣上?睡熟了，再在圣上?睡时点一把火呢？寝居虽无剪刀匕首等行刺的?利器，但?灯火却是随手可取。侍从们虽都在室外可及时扑火救驾，可就算圣上?性命无虞、仅是龙体被?烧伤，那也是天大的?祸事，周守恩越想越是忧虑难安，时时关注着?室内动静，胆战心惊地?在窗下听着?墙根。
夜浓如墨，一盏绛烛笼纱灯驱不?散室内黑暗，唯能在榻几妆台处落下几许光明。淡朦的?光照下，镜架上?一面铜镜似是一轮惨白的?冬月，慕烟默然坐在镜前，将鬓边悬沉的?金钗取了下来，松松挽着?的?髻随之泼散如流水，身后，皇帝脚步声渐近，浴后的?水汽似凉似燥地?侵袭上?她的?肌肤。
第 36 章
既不能死, 只能活着，她还活着，那她就还有需要做的事。杀了皇帝, 从前是为皇兄复仇, 如今既是为皇兄, 也是为了遭受侮辱的自己。慕烟心中恨志坚忍，只是不知在已然暴露刺客身份、在一次刺杀失败后, 该如何去?做。
她只知是不该这般困住自己一生，遂走出了幽兰轩。当敏妃要责打她时, 她因想试一试皇帝的反应，而未做任何抵抗，不想萧珏却来到她身边，为她解围，又一次保护着她。
“不怕，我会保护你的。”那是幼年时萧珏对她许下的诺言，年幼的他说那是一生的承诺，尽管清河公?主早已死去?, 长大的他却依然践行着昔日的诺言。
若说这世间还有何人事能令她心头酸软，唯有萧珏, 为他们从前青梅竹马两小无猜的时光，也为经年重逢后, 尽管他不知她的身份, 却依然对她以身相护, 依然向?她伸出手，要她到他身边去?。
那一夜被启帝侮辱的噩梦, 刺杀失败后被逼苟活的屈辱处境，令她这些时日饱受煎熬, 无法去?地下与皇兄团圆，只能在世间如孤魂野鬼苟活的可?悲境况，每时每刻都在折磨着她。当见?到萧珏，见?到这世间唯一与她这孤魂有所牵念的人，依然护她如从前时，内心无尽的悲辛使她一时忘情，她不禁轻轻抱住了他，就像小时候那样。
但?皇帝的到来，随即使她后悔如此。皇帝曾亲眼见?萧珏以身护她，亦曾亲耳听?到萧珏要她到他身边的话，从前她是宫女身份时就已不妥，如今她是刺客，皇帝是否会怀疑她的刺杀与萧珏有关?，怀疑她是萧珏安插的刺客。皇帝本就似为启朝皇位害死了萧珏生父，皇帝与萧珏之间的叔侄关?系本就微妙，这样的疑心，极有可?能会要了萧珏的性命。
她无法回?应萧珏对她的保护，只不愿连累于?他。遂在回?到幽兰轩后，在皇帝警告她时，她故意搂抱住皇帝，就像在清漪池畔对萧珏所做的那样。见?皇帝因此将她拥抱萧珏的举动，归为蓄意勾引刺杀郡王，不再有其他疑心，她心中暗松了口气。
故意搂抱皇帝，也是为试一试皇帝的态度。皇帝刚开始不杀她时，她能理解，以为皇帝是要她生不如死、要对她施加酷刑、慢慢地折磨她，但?这些时日下来，她渐渐不明白，直到茉枝说她生得好，说皇帝解她禁足是因念着她时，她心中方浮起一丝猜想。
皇帝是好色之徒，他是因依然贪恋她的色相，不想她的容貌躯体有所损毁，而未对她用刑折磨吗？在被皇帝用力按回?榻上时，她想茉枝说的也许对的，她不过是轻轻搂了他一下而已，皇帝的反应似是有点过激。
但?这只是她的猜想，尚未证实。且虽仍想要皇帝死，但?对于?该如何做、前路该如何走，她心中尚是迷茫。慕烟沉默地看着镜中的自己，亦看着隐约灯火中，后方的皇帝越走越近，终与她在镜中身影相叠。
那一夜的疼痛和屈辱，是慕烟无法摆脱的梦魇，当暖燥又湿凉的气息寸寸侵近，当皇帝的双手掐按住她双肩时，她只觉似有疼痛从她体内撕裂开来。尽管她隐忍不动，但?皇帝像能感?觉到她的仇恨与畏惧，并享受着她的隐忍与惧恨，他看着镜中的她，一手缓缓摩挲向?她的脸颊，衔着讽意微微笑道?：“你都已是朕的人了，还想着为燕太子守身不成？”
为许多无辜的生命，也为皇兄能得到安息，慕烟原是强逼着自己隐忍，只当封闭五感?、毫无所觉，当皇帝并不存在。可?是当寝衣被扯松开来，当微有薄茧的坚厚毫无阻隔地覆在她肩头时，那一夜身心饱受折磨的可?怕记忆实在使她难以忍受，她忍不住要挣扎，但?刚微有动作，皇帝像早料到她的反应，手上劲道?忽地加重，径将她按在了妆台上。
“你以为朕为何封你为采女？”皇帝沉身附在她耳边，嗓音冷蔑无情，“当然是为拿你来消遣泄火，才给你这个薄名，留你这条贱命。”
尽管先前心中已是如此猜测，可?当听?皇帝亲口说出，当面临又要被侮辱的处境时，慕烟仍是难以压抑心中悲愤。她恨极怒极，却不但?无力反抗，亦无法开口叱骂皇帝的卑鄙下流，不仅是因不得不隐忍，也是因她一时说不出话来，皇帝将她用力按在妆台上时，她心口正?撞在硬实的桌沿处，自心口蔓延的痛楚令她连呼吸都感?觉在丝丝抽疼。
晕黄的灯光映着铜镜镜面像是夜深时的月，灯月下，半边轻纱寝衣垂落似是一道?拂落的月光，雪般莹洁的身子被散落的如缎长发披遮得隐隐约约。这副身子，她自是只想给她深爱的燕太子，而报复一个人，当然是要深戳其最痛处，对她来说，恐怕十大酷刑的折磨都不及失身于?他，他就是要她心痛如绞，要将她施加给他的痛楚通通施还给她。
皇帝心头恨冷，伸手掰转过她的面庞就要泄愤时，却见?她面色过于?苍白、呼吸亦急促轻弱，像若一口气接上不来就会似残花奄奄地垂落。她本就弱不胜衣，病得似乎只有一副骨头架子，这会儿更?是荏弱无力，像是无需他过多使劲，只要稍受摧折，碰一碰就摇摇欲碎。
他还要用长久的一生来折磨她，如何能让她轻易用死解脱。皇帝凝看她片刻，松了手上力气，他将她揽抱起身，放躺在帐后榻上，看她在身体平放后，面色虽还苍白，但?呼吸渐渐平缓了几分。
“瘦得硌人，坏朕兴致”，皇帝捏了捏她细骨伶仃的手腕，道?，全网最，新完结纹都在蔲裙四尔咡珥午旧幺亖齐“做采女要有做采女的样子，往后朕会命人监督你的药食，将身子养好些，才能更?好地服侍朕。”
冷冷地将话撂下时，皇帝从她眸中看到了暂时的放松，还有更?多更?深的厌恶与痛恨。他如何会教?她好过，连一丝放松也不许有，就拂落了帷帐，上榻在她身边躺下。她身子颤颤挣动了一下后，不知是因实在虚弱地没力气起身，还是知道?自己逃不脱他的掌心、挣扎也是无用，终是没有再徒劳地动作，只是倦恨地阖上了双眸。
皇帝看她跟死尸似的躺着，不但?一个字都不与他说，甚至似连一个眼神都不愿给他，心中恨她入骨，冷笑着问：“是在想慕言那个废物吗？”
尽管前燕江河日下、千疮百孔，燕帝刚愎自用、多疑寡恩，但?燕昭文太子慕言在民众中始终声名上佳，至死都似皎皎明月。明月既死，就永不会被俗世侵染，永远高洁无瑕，皇帝见?她似是真?在思念慕言，倒后悔在去?岁深秋轻易地让慕言死在白澜江，应将慕言押在她面前，让她亲眼看看她的明月如何卑微屈辱。
心中凌厉的恨意淬着鸩酒般的怨毒，皇帝衔着淡淡笑意的嗓音透着清楚的恶意，“你有见?过慕言的死状吗？溺水而死的人，因尸身沉在水中太久，在被捞上来时，浑身浮肿，丑陋不堪……”
尽管并未亲眼见?过慕言的尸身，但?皇帝任心中恶意翻腾，用最恶劣的词汇肆意描绘着慕言尸身的惨状，故意侮辱慕言其人，一字字碾碎她心中的明月。他看她渐渐绷不住冷淡的神色，看她垂在身边的一只手轻轻颤抖着，心中快意与恨意一同翻搅时，见?她忽似发狂的小兽扑了过来，两手就要掐上他的脖颈。
皇兄是慕烟心中最重要的存在，慕烟无法忍受任何人侮辱皇兄，事涉皇兄，她就难以绝对的冷静。皇兄之死，是她心中最痛，在被皇帝揭开最痛的伤疤、心中已是肝肠寸断时，却还要听?皇帝百般侮辱皇兄的死亡，慕烟一时怒恨至极，尽管知道?自己这会儿根本杀不了皇帝，却还是在心中仇恨激荡的剧烈刺激下，不顾一切地掐了上去?。
皇帝在她扑上来的一瞬间，就轻而易举地就捉住她两只手，强按在了身旁。但?她却像是疯了，双眸通红，气息急促，在双手被钳制住时，径就低头狠狠咬在他的手上。压抑的仇恨骤然爆发如烈火在她眸中熊熊燃烧，她双眸血红地瞪着他，死死地咬着他手掌虎口，像是要生啖他的血肉。
像真?恨不得从他身上咬撕下一块肉来，她下口极重，拼尽了全部的力气。皇帝嗅闻到了淡淡的血腥气，是他自己的，他捏住她下颌，迫她松口，她在他的力道?下不得不张口，但?双眸犹是愤恨地瞪着他，原苍白如纸的双颊因激烈的心绪洇着湿润的薄红，唇色亦鲜红如丹，因沾着他的鲜血，他的血气在她唇齿间氤氲。
弥漫着的腥甜气息，衔着女子唇齿间的芬芳，似是幽幽开在深渊底的繁花，靡丽颓废，却又有种?勾荡心魂的蛊惑意味。皇帝眸底墨色渐浓，他身形僵凝须臾，终是掐按着她的下颌俯身凑近，如俯身坠向?了香甜的深渊。
幽兰轩寝居外，靠在窗下提心吊胆听?着墙角的周守恩，忽然听?室内像有缠斗的声响，害怕出事，连忙贴窗唤了两声“陛下”。
圣上这二十三年，就只在姜烟雨身上栽过一回?，应不可?能再栽第?二次。尽管周守恩这样想着，但?因室内暗寂没有任何回?应，他心中实在紧张难安，忍不住要提高音调再唤两声时，又忽听?见?室内似有女子压抑破碎的声息，愣了片刻后，将步子踱离窗户远了些。
第 37 章
看见姜采女在清漪池拥着永宁郡王时, 郑吉魂都要吓飞，对自己引御驾来清漪池的举动悔恨万分，以为不仅姜采女今日要死在圣上怒火下, 他们这?些?幽兰轩奴仆也要受到?牵连。
却没想到?, 圣上明明看到了那有损皇家清誉的一幕, 竟未动怒，不仅在幽兰轩用晚膳, 赐了姜采女许多华美衣饰，还?今夜就歇在幽兰轩。
郑吉完全想不明白圣心, 但更加确定姜采女在圣上这里真不是一点半点的特别，他不了解这?特别的因由，对当初师傅特意暗地将他调至幽兰轩的安排更?加好奇，只是圣上这?般似是垂怜姜采女，师傅既是圣上心腹，行事理当迎合圣心才?是，为何师父当初的态度，对姜采女却是冷漠居多呢？
郑吉因无法得知那最初的前情, 饶是心思灵活宽泛，再怎么想也只能是毫无头绪地空想。他一边守侍在外, 一边心绪漫无边际地在深夜里乱想时，同他一起守夜的茉枝, 心里也乱乱地想了许多。
除了与周总管相关, 其他事情, 茉枝同郑吉想得差不多，起先是忧惧至极, 但见事情走向?出人意料，姜采女未受圣怒而蒙圣宠, 于今夜为圣上侍寝，倒成了喜事一桩。
只是姜采女那纤弱身子，不知受不受得住圣上恩幸，圣上对姜采女似有着特别的宠怜，特别到?都可以不计较姜采女的孤僻性?子与轻浮行止，若姜采女今夜能将圣上服侍好了，想是更?大?的福气?还?在后头，只不知姜采女能不能接住这?福气?，愿不愿接住这?福气?。
茉枝忐忑地想了大?半夜，翌日天明与御前宫人一同进入寝居服侍主子们起身时，见榻边帷帐凌乱扯缠地都快掉落床架了，不知夜里是何情状。
茉枝捧着盥洗用物趋近榻前，见圣上已?起身下榻而姜采女仍然?朝内睡着，心内不由又敲起了小鼓。按理妃嫔侍寝后，次日清晨该亲自侍奉圣上更?衣才?是，若是位分高家世?好的妃子或可娇宠些?，可姜采女出身卑微，除圣心垂怜外无所可依，岂能恃宠而骄。
茉枝犹豫要不要唤醒姜采女、提醒她?当侍奉圣上更?衣时，见圣上起身后并未立即接过?宫人拧挤好的热毛巾，而是回看向?了榻上的姜采女。虽是夏日，但清晨空气?微凉，圣上凝看片刻后，将姜采女身上盖着的一袭薄毯朝上拉了拉，遮住姜采女半裸在外的雪白肩臂。
圣上未在幽兰轩用早膳，只在走前令总管周守恩再调些?使唤宫人过?来，吩咐她?和郑吉要在姜采女药食上十?分用心，务必要调理好姜采女的身子。茉枝听着都是恩宠的话，自然?心内欢喜，连忙恭声应下后，又替尚在睡梦中的采女主子谢天子圣恩。
但姜采女似乎并没有熟睡，御驾走没多久，茉枝脚步轻悄地踱进寝居深处，想看看姜采女有没有睡醒时，刚打起垂帘，就见姜采女低首坐在榻边，松散的寝衣半垂不落地拢着她?的身子，因为肌肤雪白，那肩颈处点点暧昧的浮红宛是雪中的落梅。
茉枝面上一红，走近前去伺候姜采女梳洗。她?一边将青盐药粉等递给姜采女，一边将圣上临走时吩咐的话又说?了一遍，笑对姜采女说?了好些?陛下疼爱主子、主子有福气?之类的话，既是希望主子心境欢愉，也是想讨主子欢心。
然?而姜采女神色清淡如雪，像是听不见她?的奉承，又像是根本不在意，只是专注净口，含着青盐水漱了又漱。茉枝在旁看着，感觉姜采女像漱口漱到?走神，又像是有点魔怔了，怕她?再这?么用力漱下去会伤了口腔，忙在她?又蘸起青盐粉时，握住她?一只手拦道：“主子，已?够干净了。”
怎会干净呢，慕烟因极度痛恨皇帝其人，和他稍有接触都觉肮脏，何况是昨夜那般深切的纠缠。若说?刺杀失败那一夜，屈辱之外是铭心刻骨的疼痛，昨夜与屈辱一同深深折磨她?的是发自心底的恶心。
只是这?一夜后，她?确定皇帝对她?确实色心甚重，留她?性?命、封她?为采女、令人调理她?身子都是为满足他自己的色|欲。她?是砧板上的鱼肉，既无可刺杀的高强武艺，又无可利用的势力人手，无法抵抗皇帝对她?的侮辱，而想要杀了皇帝更?是困难重重。
色相使她?仍然?活着，那能否再成为她?杀死皇帝的阶梯？色相曾经给她?创造了一次刺杀机会，只是她?失败了，现在的皇帝已?清楚知晓她?的杀心，她?还?有可能在这?样的境况下，凭着她?自己的色相与皇帝的色心，再成功刺杀皇帝一回吗？
将青盐瓷杯等物都捧走后，茉枝从衣柜里取了件缕金折枝堆花衫裙，要为姜采女换穿上。因见姜采女出神地看着她?捧来的鲜艳衣裙，茉枝以为姜采女是不喜欢衣着太过?艳丽，只能为难地解释道：“陛下让您穿这?些?，陛下不许您穿着太素净……”
因怕姜采女违逆圣意，茉枝又好声劝道：“这?是陛下对您的宠爱呢，您若不穿，岂不是辜负了陛下的圣恩。”似乎是说?动了姜采女，采女终是没有拒绝这?件明丽的衣裙，任她?为她?换穿上了，而且在梳发髻时，自行挑选了一支华美的镂金花簪。
若说?姜采女不施脂粉、衣饰素净时，似是映雪白茶、深谷幽兰，在略加妆饰之后，姜采女姿容清丽难言，纵神色沉静不笑不语，眸波轻动时亦似有婉转艳色悄然?流转，夭若桃李，美色入骨。
茉枝望着镜中天生丽质、宜清宜艳的窈窕佳人，忍不住真心实意地赞说?道：“主子生得这?样美，陛下怎会不喜欢呢。”
姜采女听她?这?话，边凝望着镜中衣妆华艳的丽人，边唇际微微浮起一丝似有若无的笑意。似应该是为她?这?句话而欢喜的，可茉枝又觉姜采女唇边这?丝笑意好像有点怪怪的，似是一根绷紧的琴弦，在燥热的夏日里亦凉得似水似冰。
重明宫濯缨馆外，这?时节已?是翠叶如盖、菡萏香红。清淡的荷香随着清风逐入书室，伴着室内如潺潺流水的琴声，直似是满池芙蕖都盛开在室内一般。只是抚琴之人似乎心思不静，琴声逐渐凝滞，断断续续一阵后，终是停了，少年手停在绷紧的琴弦上，沉默片刻后，说?道：“派人暗地里打听下她?的近况。”
侍在一旁的重明宫管事大?太监陈恭，闻言心中微动，但面色不露，只躬着身子、神色恭谨地询问道：“老奴愚钝，不知殿下所指何人，还?请殿下明示。”
萧珏道：“姜采女。”
陈恭似是一惊，语气?迟疑，“姜采女是圣上的后宫，殿下若要私下打听，似是不妥……”
萧珏微抬眸子，看了眼皇祖母放在他身边的太监首领，又低下眼帘，轻拨了下指间的琴弦，淡淡地道：“去做就是了，难道只是暗地里打听近况，也能闹得天下皆知吗？若你连这?点小事都做不好，孤可提拔旁人。”
永宁郡王向?来宅心仁厚，日常性?情甚佳，莫说?动怒，连急躁都是少有，这?时这?样淡淡的一句话，听在旁人耳中可能不以为意，但陈恭却是真心里一惊，不似先前伪饰，亦不敢再装痴，老老实实地“是”了一声，退下安排去了。
陈恭是太后放在重明宫的耳朵和眼睛，永宁郡王的这?道吩咐，自是很快就传到?了太后的永寿宫中。炎炎夏日里，榻边金盘上雕刻的亭台冰山无声融消着空气?里的燥热，太后歪歇在榻上，在风轮送转的凉意中问道：“这?姜烟雨近来怎么样了？”
靠坐在小榻脚踏上的沉碧，边轻轻为太后锤着腿，边回答太后的话道：“说?是还?在养病，但奴婢的人探听幽兰轩那边口风，姜采女的病应已?好全了。”
太后道：“病好了就该出来走动走动，总闷在幽兰轩里做什么。”
沉碧附和道了声“是呢”，见太后娘娘在沉吟须臾后，微衔着笑意道：“这?姜烟雨是生得不错，可天下生得不错的女子多的是，她?是有何特别之处，怎的韫玉就对她?这?样中意。”
沉碧陪笑着道：“这?奴婢可说?不好，奴婢只知有句古话叫‘各花入各眼’。”
太后闻言也笑了起来，她?手按了按额头，眸中笑意渐渐幽深。自皇帝登上帝位，韫玉凡事循规蹈矩，谨遵臣子的本分，半点不会逾越，独在姜烟雨的事上一反常态。先前曾想讨要姜烟雨也就罢了，那时姜烟雨虽是御前人手，到?底还?只是一个宫女，可如今姜烟雨已?是皇帝的女人，韫玉却非但没有断念，反还?为她?踏出了越矩的第一步。
太后一直希望韫玉与皇帝离心，希望能激起韫玉与皇帝争夺的心念，从前她?使过?不少法子都无用，不想一个女子却有奇效，既然?有效，自然?要好好用用。
几场雷雨过?后，临近端午，转眼离姜氏被封采女已?有月余了，茉枝在为姜采女身体渐好欢喜时，也另有心事，特别是在太后娘娘向?各宫赐下彩缕、香包等过?节物事后。
先前姜采女是因禁足且病着，迟迟未向?各宫请安，而今姜采女既已?被解了禁足又已?完全病愈，若还?不遵着宫中规矩，向?太后娘娘和各宫妃嫔问安，那再似清漪池那日被安上“目无尊卑”的罪名，可就一点都不冤了。太后宫中的宫人来送彩缕等时，还?特意问了姜采女病情，说?姜采女当去永寿宫谢恩呢。
后宫妃嫔们每月初一、十?五会一同向?太后请安，这?日是初一，茉枝就在晨起伺候姜采女梳洗后，向?姜采女说?明了此事，建议姜采女在用完早膳后，就往永寿宫给太后娘娘请安，并向?各宫妃嫔问安。
第 38 章
尽管姜氏因是位份最低的采女, 在被太后赐座时坐在永寿宫毓德堂的最外沿，但堂内一众妃嫔在陪伴太后闲话笑语时，目光总似有意无意地掠过众人, 悄看向那最后方的她?。
到底是圣上几年来纳的头一个新人, 后宫几乎人人心中都对她?存着好奇, 且看她?虽容色素净，但衣饰华美, 不应似她这位份按理该得的，当是圣上格外的恩赐, 心中就都各有计较。
但只各自在心中思量着，后宫妃嫔无人先挑起有关姜采女的话头来，毕竟她?出?身极低，与她?们有云泥之别，无端递话给她?，倒是自降身份了。就无人特?意点她?，由着她?沉默不言，众人仍与太后娘娘笑谈着几日后的端午宴事, 热热闹闹地议说着那日当如何祈福欢庆等等。
约莫过了盏茶时间，永寿宫人端茶上来, 先奉太后，而后众妃嫔各得一盏。众人谢恩后饮茶时, 听到上首的太后娘娘含笑问说道：“姜采女可喝得惯吗？”
最后方的清纤人影放下茶盏站起, 姜采女向太后微一福后, 低垂着眼帘，嗓音轻轻地回道：“回太后娘娘的话, 臣妾喝得?惯。”
太后笑道：“这茶叫碧毫，是相?州那边贡的, 入口微苦些，但有提神醒脑、润肺温脾之效，你既喝得?惯，哀家就多赏些给你。”
妃嫔们虽眸子都垂盯着手?里的茶，但双耳都暗暗地竖听着，听太后对姜采女这般态度，心中各有思量。众妃嫔中，敏妃心气最是不忿，想?着就姜采女那出?身，能饮贡茶已是几世修来的福气，哪轮得?到她?挑剔喝得?惯喝不惯！
多日前清漪池畔，姜采女对她?无礼的事，敏妃可没在心中放下，只是因这是永寿宫，不便当面向她?发作而强按在心中而已。敏妃正在心中鄙薄姜采女其人，正不解太后姑母为何对她?这般态度时，又见?太后娘娘招手?令姜采女近前。
“过来，让哀家好好瞧瞧”，太后招手?令姜采女走?到她?跟前后，含笑上下打量着她?道，“是个不多见?的美人胚子，怪不得?皇帝中意。”又抬眼看了看姜采女发髻上插戴的一支翡翠簪，笑赞着道：“好翠，嫩生生的，通透如水，是皇帝赏的吧？”
见?姜采女轻轻说了一声?“是”，太后笑拍了拍她?的手?道：“皇帝疼你。”问?了几句姜采女身体方面的事后，太后又温和嘱咐她?道：“你这也太纤瘦了些，得?将身子调理好，没有好的身子，如何为皇帝生儿育女？若是来日有孕在身，却?因身子的缘故使得?皇嗣不稳，岂不是辜负了皇帝对你的疼爱？”
后宫妃嫔，谁不想?为圣上生下第一子，听到这话，下首众妃嫔心里俱似被针刺了一刺。上首凤座上，太后待姜采女越发和蔼可亲，“你是个可人疼的孩子，不止皇帝疼你，哀家见?了你也觉心疼，看你弱质纤纤、可怜见?的，都怕话说重些，将你吹跑了。”说笑着，太后亦对下方众人笑着道：“你们也是，可别因家世欺负了她?，哀家瞧她?是个胆薄的孩子，可受不住吓。”
因太后是开玩笑的语气，众妃嫔接话时也都说笑，这个道“太后娘娘言重，嫔妾等怎会欺负姜采女”，那个说“后宫姐妹亲如一家，嫔妾等疼她?还来不及呢”，一副和睦相?处、其乐融融的模样。
但一边面上说说笑笑时，众妃嫔一边心里都明白姜采女在太后娘娘那里有些不一般，太后娘娘看着是在说笑，但其实也是在对她?们进行小小的敲打。若是太后娘娘为敏妃如此，那还寻常，毕竟敏妃是太后娘娘的侄女，而一个宫女出?身的采女，哪里值得?太后娘娘青眼相?待呢？
是太后娘娘觉得?敏妃无用，入宫几年既无圣宠也无所出?，所以另外培养新人送到圣上身边，姜烟雨是因此成为了圣上的采女？可是弘福殿失火那夜的情形又似有些不对，若不是圣上赶到，当时姜烟雨就要?在太后怒火下被刑杖打废了。
可那一夜圣上赶到了，而那之后，被逐出?紫宸宫的姜烟雨又重新回到了御前，在那之后不久成为了圣上新纳的采女，难道弘福殿失火那夜的种种事端，其实也是太后娘娘的精心安排？
妃嫔们暗想?得?思绪纷乱时，敏妃之心情复杂比众妃嫔更上一层。她?完全不明白太后姑母为何要?在言辞间护着这姜烟雨，一直到随众人告退离开永寿宫，她?心里都理不出?半点头绪来。
敏妃原本打算在离开永寿宫后，就同姜烟雨算算清漪池那日的旧账，真?到这时，却?因太后态度不得?不迟疑。她?迟疑间眼看着姜烟雨就要?走?远，终于?在永寿宫宫门外开口将人拦下：“姜采女！”
姜采女闻声?回过身来，捻银丝连珠纹纱裙曳如流水，在夏日明媚阳光下波光粼粼，她?向她?略低身行礼，眉眼低垂着道：“敏妃娘娘有何吩咐？”
看着姜烟雨此刻的柔顺，再想?清漪池那日她?是何等骄狂、目中无人，敏妃非但不觉姜烟雨恭谨守礼，还觉清漪池那日自己是被她?故意借病戏弄了，心中怒气更盛。敏妃强忍着心头怒意，暗咬着牙尽量在面上堆着笑意道：“哪里有什么吩咐，本宫只是想?邀你去延熹宫坐坐，既是后宫姐妹，当多亲近才是。”
却?听仪妃的嗓音爽利地响起道：“不巧，本宫已先约了她?了。”阳光下，仪妃鬓边的累丝金钗熠熠发光，她?面上的笑容亦是光彩照人，“要?不敏妃妹妹也一起到我宫中坐坐，我宫中的茶水虽不及太后宫中珍贵，但也有几分滋味，敏妃妹妹似乎还没尝过呢。”
后宫妃嫔中，独纯妃与仪妃在位份上与她?平起平坐，在这二人中，纯妃性子和静，可仪妃却?是凌厉。敏妃素来与仪妃有几分不睦，一向不愿到她?宫中听她?阴阳怪气地聒噪，就随便找了个借口推脱了，绷着面上的笑意道：“改日得?空，再去尝尝仪妃姐姐的好茶。”
仪妃也不勉强，噙笑撂下一句“那我在明光宫恭候妹妹大驾”，就携姜采女渐渐走?远了。敏妃皱眉望着仪妃与姜采女一同远去的身影，暗在心中骂一句“一丘之貉”时，忽又心念一动，浮起了几分悔意。
仪妃邀约姜采女，怕不是要?与她?拉帮结派，若姜采女只是个寻常采女也就罢了，仪妃就是收拢十七八个采女为她?所用也是无用，可今日有了太后娘娘的几句话，姜采女明显地身价不一般，既在圣上那里有点特?殊，又得?太后娘娘关爱庇护，仪妃若令这样的姜采女为她?所用，岂不是如虎添翼？！
这般一想?，敏妃心中就忧急起来。她?与太后娘娘是一心，姜采女若想?寻一高枝攀着，也应攀她?才是，怎可与仪妃为一党？敏妃想?着自己不该任由仪妃拉拢姜采女，可又忘不了姜采女对她?无礼的事，压不下心中对姜采女的怒气，像是不出?了那口气，她?就实在无法对姜采女和颜悦色，最终只能眼睁睁地看着仪妃与姜采女身影愈远，渐不可见?了。
仪妃日常起居的明光宫位处后宫东南处，宫殿四周浚池，有清澈泉水环绕，其中荷藻参差，锦鲤游曳，又有仙鹤、孔雀等在池旁庭中剔翎踱步，看着颇有生气。仪妃携姜采女走?进明光宫中，见?姜采女盯着孔雀等瞧，笑对她?道：“我就喜欢在宫里养些活物，看着热闹些。”
仪妃邀姜采女到她?宫中坐坐，并非如敏妃所想?是要?拉帮结派，只是在宫中几年下来，后宫里对她?脾气能聊上几句的，她?都已聊遍了、聊无可聊了，现终于?有了姜采女这新人，看着新鲜，所以拉她?过来逛逛园子说说话。
但姜采女却?是个话少的，仪妃问?一句，她?就答一句，此外就沉默不语。仪妃渐觉有些无趣时，看姜采女正走?在一树海棠旁，风过时红瓣纷飞如雨，花雨中姜采女眉目胜雪，映衬得?她?身后满树灼红似是艳丽的火光。
仪妃不禁出?声?问?道：“那夜弘福殿失火……”
姜采女不意她?问?这个，微一怔后轻轻摇首道：“不是我。”
弘福殿失火之事，早在那一夜后就归结为是夜风吹倒供灯的意外失火，此后无论圣上太后，似都没有再令人追查。仪妃总觉那夜事有蹊跷，但也只是猜测好奇，也知这事与她?无关不该插手?，这会儿听姜采女这样说，也就不多问?了，就道外面日头大，携姜采女入殿纳凉。
明光宫东殿书?架上，满满当当都是古籍。仪妃见?姜采女看向那满架子的书?，微红了脸道：“别看着书?多，其实我也没看几本。”又笑着道：“多是杂书?，太正经讲教的，我看几页就觉困倦。”
仪妃是将门出?身，幼时失母，父兄忙于?征战沙场，对她?疏于?管教，虽府中有女师嬷嬷对她?悉心教导，但她?明朗性子里有股骄烈之气，外来的女师与身为奴仆的嬷嬷等，岂能拿得?住她?，从小到大在府中多是任性而为，故而在她?兴致缺缺的诗书?文墨上，不及纯妃、敏妃等人家教渊源。父兄也知她?在诗书?上有欠缺，劝她?在宫中无事时多读书?进益，仪妃虽勉强听了父兄的话，但大都时候一本书?看几页就丢下，故几年下来，书?没认真?看进几本，但明光宫中的书?架却?是越堆越满。
仪妃正要?再笑说几句自嘲的话，却?见?姜采女近前拿起了一本书?，不由吃了一惊，“你认字？”
第 39 章
永寿宫, 金丝竹帘低垂，仲夏日光斜斜照入，烙在地砖上似是千万丝风起时湖面逐动的涟漪, 金光熠熠。
太后隔帘望着殿外热烈的阳光, 问道：“这会儿皇帝该下朝了吧？”
沉碧道?声“是”后, 知主子醉翁之意?不在酒，又接着含笑说道：“郡王殿下这会儿, 应在御书房与李相等议事呢。”
太后唇边噙着的笑意在日光中深了几分。
那日陈恭传话来说郡王命他私下打听?姜采女的事，她微怔了下后, 突然明白韫玉其实不是在吩咐陈恭办事，而是要陈恭将这话递给她。
韫玉不再遮掩，明明白白地告诉她，他在乎姜采女，他一郡王无法直接插手?皇帝后宫，他是希望他身在宫中的皇祖母，以一朝太后的身份，庇护位份低微的姜采女。
于是翌日她就将韫玉传入宫中, 向他说了希望他入朝的事。这事她之前也有同韫玉提过，韫玉却?总是借故推脱, 但那一日，韫玉在沉默片刻后, 听?话地应了下来。
虽未言明, 但她与韫玉都明白, 这是他们祖孙之间的一次交换，只要他听?话入朝, 她就会在后宫为姜采女撑腰，不让人欺负了她。她是太后, 她的话莫说后宫妃嫔得听?，就算皇帝心中不服，为着母慈子孝表率世?人，面子上也要让她两分。
她知道?姜采女应是枚好用的棋子，却?没想到这样好用。只是，虽是好用，却?也不能频频借姜采女来激韫玉，凡事过犹不及，得看?时机。无妨，她有的是静看?世?事的耐心。
烙地的帘影随殿外日光微微寸移，太后微垂眼帘，在金碧辉煌的宫殿中无声地微笑着。
御书房，大半个时辰的议事后，李相等皆躬身退了出去，圣上独留永宁郡王在殿中，边让宫人端茶给郡王润嗓，边问他这几日可适应朝事等等。
数日前，永宁郡王入朝，朝会时班位在天子下首、文武大臣之前。永宁郡王十三?四岁时，朝中就有朝臣奏请郡王入朝，当时圣上道?郡王年?纪还?小，当以修习文武为重?，永宁郡王自己也以年?少不知事推辞，而今十六岁的永宁郡王自请入朝议政，圣上随即应允。
这几日里?，圣上除让永宁郡王参与朝会议事外，只给了郡王几件简单且不急迫的礼部事务，让他慢慢处理。这时圣上一边喝着茶，一边就问郡王预备如何处理那几桩事务，听?着听?着，时不时指点几句。
周守恩在旁垂手?侍听?着，见初入朝的永宁郡王虽然青涩，但思路严谨，方方面面俱想得周到。
若是臣子如此，圣上应会赞赏，着力加以栽培，视为日后的能臣，可是永宁郡王如此，圣上会真心赞赏欢喜吗？
数日前永宁郡王奏请入朝时，圣上是真心要培养重?用先帝的独子，还?是只是迫于太后的压力，迫于天下悠悠之口，为减轻自己谋害兄长的嫌疑，才答允的呢？
周守恩暗思着时，见圣上在永宁郡王一一禀完后，笑赞了几句，又?道?：“朕知道?你?性?子好，但性?子太好了也容易被底下人欺瞒，你?可得擦亮眼睛，别让偷奸耍滑之徒钻了空子。”
萧珏受教道?“是”，见皇叔抿了口茶后，凝看?他须臾，又?微衔着笑意?说道?：“在其他事上，也是一样。你?还?年?少，性?子又?仁和，容易被有心之人利用欺骗，朕不怪你?，只是要提醒你?凡事擦亮眼睛，要是你?在娶妻时也识人不明，娶个河东狮回家，岂不是要不得安宁？”
萧珏听?皇叔是在语调轻徐地家常说笑，心里?却?想清漪池那日皇叔应是望见了他与姜采女不合礼的举动，皇叔当时未发作，这会儿也只是在暗示不会为那件事责怪他，认为那件事全是姜采女的过错？
有皇祖母庇佑，姜采女人身应是无虞，可是她的一片真心却?不能得到回应，只能付诸流水吗……萧珏沉默须臾，微垂眼道?：“侄儿谨记皇叔教导，定努力明辨是非，不为奸人所误。”略顿了顿，又?低声说：“但若人以真心待我，我定也以真心回之。”
周守恩暗瞥圣上一眼，感觉郡王这不知有意?无意?的一句，怕是有点刺痛圣上了。圣上待姜采女确实像是有几分真心，可这真心却?换来了一场无情的刺杀。
虽看?圣上面色淡淡的，仍和永宁郡王家常闲话着，但周守恩琢磨圣上心中怕是有点不痛快，而若圣上心里?一不痛快，就会去幽兰轩找姜采女撒气解恨，这已是这些时日以来的常事了。
午后的幽兰轩内，慕烟没有午憩，而是靠坐在桌边，翻看?着从仪妃那里?借来的《卜筮谋》。
《卜筮谋》流传有千年?，书中讲的是卜算命理，内容玄而又?玄，似乎小至个人命运，大至朝代兴衰，皆蕴含在六十四卦与三?百八十四爻中。
慕烟从幼年?记事起就知道?此书，比《千字文》更早，因为父皇每日在处理完朝事后，最常做的就是捧看?此书、卜算卦象。
年?幼的她不知事，只是觉得父皇每每如此就枯燥无趣得很。卜算时的父皇常是神色凝重?，她不喜欢父皇那样，她希望父皇陪她玩，将她抱在怀里?架在肩上开怀大笑。
如今想来，痴迷卜算术的父皇，应是在卜算燕朝江山的兴亡。燕朝早在百年?前就埋下了灭亡的祸根，此后未能有中兴的明主，经历几代庸碌之君后，燕朝江山越发千疮百孔，等到父皇接手?时已然是个烂摊子。父皇不希望燕朝亡在他手?中，总是焦虑，总是努力励精图治，却?做不了他想要成为的中兴之君。每每在朝事上感到无力时，父皇就会痴迷钻研占卜，想从卦爻中找到燕朝可以千秋万代的生机。
父皇曾经对她的疼爱，或许也有这方面的缘故。她出生时晚霞漫天，是个好兆头。父皇疼爱她时曾抱着她说，她是带着吉兆降世?的，她是他和燕朝的福星。
后来父皇翻脸无情要杀她时，是否也与卜算有关呢？慕烟无法知晓，自被关到地牢里?后，她再也没有见过父皇，对父皇的最后记忆，就是他毫不留情刺向她心口的一剑。最初被秘密幽禁的时候，她总想要一个答案，一次次询问皇兄父皇要杀她的因由，而皇兄总是沉默，渐渐她再也不问了。
父皇临死之际，还?记得他有个被他秘密幽禁多年?的女儿吗？应早是忘了吧，在父皇那里?，她和冷宫石缝生出的野草已没有区别，唯有皇兄，始终将她视作掌心的花。
皇帝来到幽兰轩后，从宫人那里?听?说了姜烟雨今日去给太后请安的事。在宫人的描述中，她的表现倒是乖顺，真似是个宫女出身的采女，而非冷心无情的前朝刺客。
皇帝早前就和她撂了狠话，说她到死都会是他的采女，当做采女该做的事。她倒是听?话，今日就依着采女的身份，去做采女该做的事去了。只是听?话的缘由，是怕他掘了燕太子的坟，还?是为了那个死人。
皇帝心境已然沉冷，等走进幽兰轩室内，见她正在看?书，心中冷笑更重?。径上前将书夺扔到了一边，皇帝一把?将她揽在了怀里?，迫她抬起眸子看?他。
这些时日皇帝每回过来都只为一件事，慕烟未做无用的挣扎，麻木地被钳制在皇帝怀里?，默然对视着他森冷的眸光。
回想自己曾亲自教她识字，手?把?手?地教她书写她的名字和他的名字，皇帝心中怒恨翻涌，只恨不能将眼前的人千刀万剐。她明明识文断字，在他身边时却?装得目不识丁，清晏殿那段春日时光里?，她对他没有一点是真的，唯有对他的杀心，才是真心。
她出身乡野，是因孤苦无依而入燕宫做了宫女，是何人在后来的岁月里?教她识字？燕太子慕言吗？似可想见慕言将她亲密地揽在怀里?、手?把?手?教她写字的情景，皇帝掐握她腰肢的手?劲不觉加重?，心头痛恨翻搅，却?偏还?要冷声问道?：“是谁教你?认字？”
她却?笑了。仲夏午阳炽烈，即使已被窗纱筛过，照在室内亦十分明亮，她容色雪白如山茶，唇际的笑意?在明亮天光中似有神光迷离，眩目地刺眼，“陛下教的我，陛下忘了吗？”
皇帝骤然扑吻了上去，挟着满心的怨恨，发泄地啮咬，带着恶狠狠的恨意?与痛楚。她被迫仰面折倒在他怀中，如同仙鹤夭折了脖颈，奄奄一息地只能任人施为，雪白的翎羽垂落如流水褪去。
在她似乎要窒息而死时，他暂放过了她，一手?抚着她半边脸颊，边等她缓过喘|息，边冷冷地道?：“那朕再教教你?该怎样服侍人，你?也只配学这个。”
皇帝任心中恨意?肆意?发散成凌厉如刀锋的羞辱言辞，“你?也只配在榻上伺候人，只有慕言那个蠢货会想着将你?捧为太子妃。”
却?见她神色一震，眸中坚冷的寒冰颤颤欲碎。难道?她不知那道?诏书的存在？皇帝心中惊诧时，见她眸中涌起深重?的惊惘，似整个人都要沉入那深深的迷惘中，完全忘记她身前何人，立后悔这时说了这样一句。
他不许她想着慕言，她眼里?只能有他，她所能感觉到的只当有他，就是心里?，她心里?也只可以有他，她爱慕言是吗，那她就更恨他吧，让更多的恨挤占掉那所谓的爱，他必得是她心中最重?的、唯一的。汹涌的爱恨令皇帝不顾一切，径用身体侵略挤占她的所有感官，要她在此时此刻，只能感受得到他一个人。
第 40 章
在隐约听到室内动静后?, 茉枝等人就备下了兰汤，只是在室外庭中守等了一个多时辰，眼?见日色都?已渐渐西斜, 室内却依然没有传来吩咐声。
将暮的?日影移照在榻帷处, 薄拢的?夕阳令原本素洁的帷帐浮漾着烁烁的?绮艳流光。皇帝半侧着?身, 看着?他身边伏在枕上的?莹白躯体，见透帐的?浮光轻轻闪烁在她雪白的肩胛骨处, 仿佛是蝴蝶在轻触花蕊，亦不由?俯身触之。
她的身子比初夏时好得多了, 虽仍是有些单薄，但不似那时候只剩把骨头架子，似稍受冲撞就要散架。如今她的手腕握在他手里，莹润柔腻，让人甫一接触，就不想放手。
清晏殿那一夜，皇帝纯是为发泄心中怒恨，满心唯有一个痛字, 愤恨占据了他全部感官，将身体的知觉都压了过去。清漪池后?他来她这里?, 虽想要狠狠地折磨她，但她委实太过
依譁
病弱, 为?免她轻易就夭折了性命、去黄泉和那死鬼慕言团圆, 皇帝纵满心恨潮狂涌, 回回也只能草草了事。
唯有今日，是真结结实实弄了一回, 虽已事毕，心中却仍有余韵悠漾。不过甫一动念, 就似有心潮又往上涌，然皇帝也知她今日怕是再受不住了，就强抑着?只执起她手腕，送到唇边吻了一吻，想她也就这点好处了，他也就要她这点好处了。
他在她这里?，此生至死所能得到的?，也就这点好处了。皇帝这般一想，心像是被人刀子戳搅了一下，绮念中涌起恨意?，不由?低首对着?她柔软的?手腕，不轻不重地咬了一口。
伏在枕上死尸般的?身体终于略动了动，她侧抬起眼?看她，眸中是鄙恨的?坚冰和荆棘。皇帝觉得自己今日还是太善待她了，还叫她这时候有力气用这样可恶的?眼?神仇视他，他欲撂几句狠话时，却一转念，唇角噙起恶劣的?笑意?，“这会儿做什么贞洁烈女，朕弄你时，你不也很喜欢吗？若不喜欢，怎会丢了？”
慕烟不懂男女之事。她从前相信外面的?传言，认为?皇帝之所以没有子嗣是因体有暗疾，认为?她在当御前宫女时未见皇帝召幸过妃嫔，也是这个缘故。她不懂男女之间正常该是何样，以为?皇帝这些时日来对她的?所作所为?，并不正常，仍是一名男子在这等事上有隐疾的?表现。
尽管皇帝今日施加给她的?折磨，似乎比清晏殿那夜更加令人难以忍受，慕烟仍是硬撑着?抬起眼?皮看他，衔着?讥讽冷道：“陛下以为?自己很好吗？陛下也就只能这般了。”
轻弱地几不可闻的?两句话，却似两把锋利的?薄刃割断了皇帝唇际的?讽笑。皇帝心中一滞，故意?恶劣的?笑意?僵凝在唇角，手一用力，就将她拽按在了身下。
她是在拿他和谁比？燕太子慕言吗？可清晏殿那夜她有落红，明明并未将身子给过慕言？男女之间纵是不入身，可以做的?事也有许多许多……皇帝越想越是心中怒意?燃炽，似恨不能把她碾碎燃融，将她身体的?每一寸都?烙上他的?印记。
比之清晏殿那夜，慕烟更无法?忍受今日的?皇帝。若说清晏殿那夜只是纯粹的?痛苦，似是一场屈辱的?酷刑，今日她一时像被淬在炼狱的?火焰里?，一时又像被高高抛上云端，在火渊与山巅来回地跌荡，中有种不受控的?感觉让她难以呼吸。她身心精疲力尽，今日再受不住半点折腾，但看皇帝神情?怒不可遏，鼻息咻咻，像要将她生剐活吞了。
慕烟只当是自己的?话戳到了皇帝痛处，当他是恼羞成怒而如此。她没有能刺伤他血肉的?力量，能用言辞戳痛他也是好的?。慕烟心中愤恨地想着?，并以为?自己又要受折磨时，见皇帝鹰隼似的?怒视她片刻，神色却渐渐沉缓下来了，只是冷笑一声：“你又如何，跟具死尸一样，半点情?致都?没有。”
为?了细水长流的?折磨，皇帝暂放过了她，但心中犹是恼恨难息。怒恨难平时，又有几丝疑惑泛上皇帝心头。她只是名宫女，燕太子既早中意?她，甚至有封她为?太子妃的?心思，却为?何没有早早幸她，又则，她既与燕太子情?投意?合，情?深至要为?燕太子刺杀他的?地步，为?何却似不知道燕太子曾要册封她为?太子妃这件事？
皇帝默然思量良久，心中疑虑依然难解时，感觉到身边人呼吸渐渐轻缓匀和。她终是累倦地睡了过去，皇帝朝她伸出?一只手，令她转脸向他，看她睡颜沉静，漆黑纤长的?睫毛如蝶影垂覆着?她的?眼?帘，她此刻静静地阖着?双眸，不会用可恶的?眼?神仇视他。
暮色透纱浮拢在她身上，似能消融冰雪的?暖光中，她睡颜似乎安然恬美?，好像睡在他身边亦能有场好梦。皇帝也不知自己这般凝看她多久后?，慢慢靠近前去，轻轻吻上她的?唇。轻轻的?一吻，似是趁她睡熟时的?偷香窃玉，不含任何欲|念，就只是想温柔地亲一亲她。
轻轻的?一吻，令终日在皇帝心底灼烧的?恨火忽然平静了一瞬。他原不就是想要这样吗？在她没有刺杀他前，他所构想的?与她的?将来余生就是要这般。短暂的?平静后?，更深的?刺痛在心底蔓延开来，永不可及，纵是海枯石烂，亦永不可及。
他只能靠折磨她来暂时止疼，尽管这折磨似是双刃剑，不但不会消除他的?恨火，还会使他心中溃烂的?伤口越来越深，但他此生除了禁锢折磨她，还能如何？明知同时亦是在自伤，明知会越陷越深，却像是人坠入沼泽中，只能眼?睁睁地沉沦，只能一日又一日，重蹈覆辙。
转眼?几日便至端午，启朝皇室与后?宫妃嫔俱蒙恩领宴，云仙殿内盛筵锦绣、歌舞喧闹。欢宴过半，酒香酣醇，位份最高的?敏妃、仪妃与纯妃领着?众妃嫔执盏起身向太后?和圣上敬酒。
太后?略饮了半盅酒，含笑望了会儿众妃嫔转向皇帝敬酒的?场面，笑着?道：“都?说雨露均沾，皇帝可不能厚此薄彼。”目光投看向站在众妃嫔最后?的?纤袅人影，嗓音温和道：“姜采女，你也来向皇帝敬一盏酒。”
众妃嫔都?知晓太后?娘娘喜爱姜采女，纵是心中不忿如敏妃，也不敢在这端午佳节惹得太后?娘娘不快，见姜采女遵太后?命缓缓走近前来，不管心服不心服，俱往一旁让了一让。
皇室贵胄的?推杯换盏声、歌舞伎人的?热闹舞乐声，一时似都?轻静了下来，满殿人俱注视着?宴席最后?方身份卑微的?采女，看她纤纤素手捧起酒盏，曳着?一袭藕荷色纱罗衫裙，一步步向御座上的?启朝天子走去。
圣上在宴上本就饮了不少酒，再有众妃嫔轮番敬酒后?，似真有几分醉了。他身形慵然地倚靠着?御座，眸底漾着?的?波光似都?浸在酒里?，衔醉笑看着?姜采女一步步走至他身前。
未似先前从敏妃等人手中接过酒盏再饮，当姜采女向圣上盈盈下拜敬酒时，圣上竟捉握住姜采女的?手腕，径就着?她的?手将酒饮尽，原本微屈膝的?姜采女，也因圣上这一动作，纤弱身子柔柔跌靠在圣上身上。
圣上自登基以来向来淡待后?宫，几年下来连偏宠谁的?传言都?未有过，何况今日在人前这等景象。皇室贵胄等俱不由?瞪大了眼?睛，而后?宫妃嫔们心中各自五味杂陈，只太后?神色不变，边微笑着?饮酒，边眸光微瞥向下方的?永宁郡王。
圣上似真宠爱姜采女，不仅未令敬酒的?姜采女归席，就令她在御座旁侍酒，在宴散时，还只携姜采女离开。众人恭送圣驾远去后?，或是离席离宫，或是三五成群，仍留在云仙殿内，再闲话小?酌一番。
她这般，应是得偿所愿了吧。空御座下首的?红漆食几后?，萧珏望着?杯中残酒，默默想到。和阗玉杯底的?残酒幽映着?他的?倒影，模糊的?一团黑随着?微漾的?酒水折叠扭曲着?。他将这点子残酒饮尽，于是酒杯空了，似他心里?虽安心了些，却也有些空落落的?。
萧珏在离席后?未就离宫，而是去了皇祖母的?永寿宫，陪伴了皇祖母一个多时辰。他想皇祖母也许也是孤独的?，虽有着?国母之尊，但御座上的?天子、在宫中与她为?伴的?儿子，并不是她真正疼爱的?那一个，皇祖母在丧夫后?又失去了长子长媳，他是皇祖母唯一的?孙儿，尽管皇祖母对他的?疼爱里?另还掺杂了许多，但那疼爱，到底是真的?。
将暮时，萧珏从永寿宫离开。在离宫的?路上，他经?过御苑临风榭一带，遥见御驾就在临风榭中。
敞榭内设着?屏风锦榻，皇叔就半歪在榻上，边赏看着?榭外清池中的?碧叶红莲，边微笑着?同姜采女说着?什么。姜采女低首坐在榻边，手里?正用珍珠、彩线等编织着?一道五彩缕，水风携着?清雅莲香轻拂着?她柔软的?衣裙，画面静好如诗。
萧珏驻足凝看片刻，就要走时，却见皇叔忽地勃然变色，似是冷笑一声后?，抬手就将姜采女手里?的?五彩缕，扔到了莲池里?。榭内侍从俱将头垂得极低，皇叔手一指莲池，姜采女低着?头默默从榻边站起，一步步走向莲池，将大半个身子都?浸在水中。
似是皇叔令她将那道珍珠五彩缕从水中捞出?来，姜采女涉水在池中低首寻找，渐渐衫裙俱湿贴在身上，水风中纤柔身躯瑟瑟轻颤着?，而皇叔冷漠地望着?姜采女寻找的?身影，唇际犹噙着?一丝冷笑。
一番天人交战后?，萧珏终是心中不忍，抬步向临风榭走去。
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