崭新的书架上摆满着各色书籍，雕塑、花瓶则点缀其间。点唱机的蒸汽波音柔软地漫溢在空气中，与光线的旋律翩翩起舞。
店长打扫完院子里的橡树叶，挑拣些纹路漂亮的树叶后就进屋安静地坐在窗边。
西莱尔低着头，手指将橡树叶细心地夹进书页中。
系统：【宿主，我有一种不祥的预感。】
霍里：【放。】
系统反应过来头头是道地分析道：【宿主看看，书店内无论是摆放的书籍，还是各种装饰物，都新得不能更新，这些信息都充分地说明着一点，这是一家新开的书店。而且到目前为止，除宿主外，一位客人都没有。】
【并且这位店长看起来过于年轻，看起来不是很像能付得起工资的人。本系统的意思是，有没有可能，这家店会因为营业不起来，然后宿主被黑心店长拖欠工资！】
【而且，我越想越不对劲，连正式面试都没有，店长就同意你兼职，他是不是想空手套白狼，让宿主打黑工！】
霍里狐疑：【不至于吧？】
【宁可信其有不可信其无，建议宿主最好加一下店长个人终端，以备不时之需。】
这不时之需，顾名思义，等同催债。
【催债？】
霍里迈步朝西莱尔走去。
小片阴影遮挡住光线。
西莱尔翻书的手指停在页脚，后知后觉仰起头，琥珀色的瞳孔滤着光线，像湖面一样荡开层层涟漪，倒映出黑发雄虫的脸。
霍里扬扬下巴，理直气壮道：“店长，加下终端。”
西莱尔不习惯和人对视，有些不自在地侧了下肩膀躲开视线，丝毫没有当甲方的觉悟，低声道：“我，我加你吧。”
霍里点头，把手伸过去。
互换个人终端账号有两种方式，一种是查询私密终端号申请好友，一种则是通过终端互触认证信息。
西莱尔垂眸。
视野之中，伸过来的手很好看，手指很长。
腕骨上，松松垮垮挂着一条黑色手绳。
西莱尔轻轻眨眼，后知后觉地反应过来。
这是霍里的个人终端载体。
西莱尔眼神闪了闪，动作细致地将衬衫挽到手臂处，露出他的个人终端，朴实无华的机械基础款，如一块电子手表般被佩戴在细细的洁白手腕处。
霍里扫过去一眼：【哇，系统，店长的皮肤真的好白诶。】
系统点头：【不经常晒太阳就会这样，看来店长经常待在室内。】
西莱尔深吸一口气，抬起手臂，轻轻触碰霍里的终端。
西莱尔收回手，不好意思道：“好友申请发过去了，以后工作通知和薪资都会通过终端发送到你的个人账号，请及时查看。”
“好的，店长。”霍里点头，再次打开终端。
新朋友：未读消息三十二条。
霍里手指往下扒拉，从三十二条好友申请中勉强找到一条申请信息为“店长”的留言。
申请账号的头像是一朵朝阳盛开的小小向日葵，看起来非常温和友善，极度符合店长的气质。
就在霍里同意申请时，一条标星邮件突然在页面弹出。
【各位新生，下午好，帝院云计算机nana竭诚为您服务。该学期的选课正式开始，请同学们仔细查看教学安排，不要漏选错选。第一学期课程的正选时间已定，将按时间安排分年级分阶段开放选课。
以上选课的选课对象、时间安排、选课要求、操作步骤、注意事项等具体信息，务必仔细阅读相应通知，避免错过选课机会、选错课程、学错课程、错过考试，对自己的学习生涯带来不好的影响。
为帮助新生了解清楚选课具体要求，院方将通过云图对选课进行详细讲解。同时，院方已向新生全面开放帝院云计算机nana权限，在校期间，您可通过虹膜识别系统登录使用云计算机。请注意，nana仅限本校师生使用，明令禁止通过任何手段任何方式向外界实时共享信息。
最后，nana在此欢迎各位新生正式成为帝院大家庭中的一员。
以上。】
霍里点进选课界面，帝院开设课程丰富，军事类有《战争指挥总要》、《机甲模拟与实战分析》、《近身搏斗实践》、《虫化战斗模拟（雌性）》，通俗类有《插花艺术与鉴赏》、《走进烹饪原理》、《如何取悦雄性（雌性）》、《最易受孕的十八种姿势》种种种种，种类可谓繁多。
帝院实行一课一学分制，雌虫根据专业培养方案，除修满本专业必修课程外，每学期还必须修一到两门选修课程，外加军队实践课程，毕业门槛极高。
与雌虫相比，帝院对于雄虫的毕业标准宽松到堪称纵容的地步。
雄虫一开始都上同样的必修课，大类分流后才会划分专业。
帝院独立设雄子学院，每学期一门必修历史课，大类分流后由分流后的一门专业必修课替代通史课，选修课在四年内根据兴趣任意选择三十二门课程修满学分即满足毕业要求。
四年八学期，每学期选修三个学分即可。
当然，帝院汇聚着虫族最优秀的雄虫，自然不缺内卷者，曾经就有先例，某雄虫一年级便修完四年课程，且科科满绩，堪称帝院的风云人物，追求者无数。
霍里把休息区的推车推到空着的两排书架间，整理完后，才给舍友发消息：【你选什么课？】
雄虫新生的一年级选修课课程直接和后面的大类分流结果相关联，比如说你选的一门课里有乐器类课程，校方大概率就会给你分流到音乐系，学音乐治疗、作曲类专业。
奥兰多依旧秒回，看来是个超光速十级冲浪选手，不过回的消息风马牛不相及，控诉道：【为什么亲爱的舍友不回我之前的消息？室友爱呢呜呜？】
霍里拉动消息框，才注意到奥兰多前面询问他是否回寝室的消息。
霍里：【今晚还查寝吗？】
奥兰多认真分析道：【连续两天都查寝的概率，按照论坛里前辈们总结出的规律来看，好像很低。】
言下之意，就是不查。
霍里放心了：【那不回。】
【……呜哇，留我一个人独守空房是吧？】奥兰多回：【现在预选的三门课程是《如何建立雄虫主导性社交》、《绘画及素描技艺深析》、《虫族穿搭技巧与社交礼仪》，你要和我选一样的吗？】
除最后一门，前两门都没有丝毫参考性。
霍里思考片刻，善做排除法，把艾德里克从通讯录拉出来打字询问：【选修课选什么？】
艾德里克：【？】
霍里顺手把一本书放上书架，疑问：【如何取悦雄性？】
艾德里克：【？】
那边沉默良久，再一次咬牙切齿道：【什、么、意、思？】
没得到有用消息，霍里丧失耐心，关闭消息框。
最后霍里分别选了《虫族穿搭技巧与社交礼仪》、《时间艺术理论》与《天文学入门基础课程》三门课程。
根据课程评论里的雄虫留言判断，后两门名字虽然听着高大上，但是都是水的不能更水的大水课。
水得甚至都没多少人去选，毕竟帝院的雄虫非富即贵，是优绩主义的既得利益者与拥护者。
像霍里这样想法的雄虫，整个帝院都找不出第二个。
霍里都不敢想象大类分流后，他会有多快乐。
书店营业到晚上十二点，九点的时候店长突然有事，急匆匆把锁门钥匙交给霍里就打车离开。
店长临走前喷了很浓的爱丽丝泡泡香水，像是要掩盖掉什么气味一样，以至于店长离开后，空气里都还残留着些许香味。
这香味让霍里困顿的大脑一醒，没忍住打了个喷嚏。
天色愈暗，夜色愈深，店内也没什么客人。
霍里趴在桌子上昏昏欲睡，一边感慨钱难挣屎难吃，一边回想系统的话，终于后知后觉地反应过来，开始忧心起甲方的未来以及自己入不敷出的钱包。
毕竟虫族社会，好像并不流行纸质化阅读。
不过当下一秒看到店长给他转的一千星币日薪后，这种想法瞬间烟消云散。
眼看着闪亮的一千星币入账，店长的第一印象在一人一统心中，非常自然地朝着“看起来友善但并不普通的有钱雄虫”而飞速过渡。
系统：【……是本系统以小人之心，度君子之腹了。】
十二点的时候，霍里锁好书店门。
流离的灯火在城市的钢筋血骨里穿梭，他从兜里掏烟，没掏出来烟，倒是掏出一颗草莓味棒棒糖。
粉色的糖果躺在手心，一看就很甜。
霍里拆开糖纸把棒棒糖塞嘴里，加了甜味剂的草莓糖果黏糊糊的，时不时滚过舌苔上的银钉，有种粗粝的摩擦感，口中津液滋生，化得更快了些。
他慢吞吞踩着月光线在最近的地铁站上车，凌晨两点时，才回到爱丽丝庄园。
庄园非常荒芜，没有多少人气，是霍里十八岁成年时，雌父一位居住在帝星的好友，赠送给霍里的生日礼物。
庄园自带的管家机器人圆圆滚滚矮矮胖胖，是winter科技研发的第十三批针对独居雄虫的拟萌态家庭小管家，采用nana初代机器人系统，还不及霍里一半高。
小管家系着围裙挥舞着小锅铲，迈着小短腿，在门口迎接主人的归来。
系统眼冒爱心：【哇，好萌好可爱。】
在管家机器人如有实质性的期冀目光中，霍里手指越过餐桌上一大堆看起来格外丰盛美味的大餐，拿起被小管家刻意摆在最最角落的一管蓝色营养剂。
梦想破碎，机器人圆滚滚的脑袋低下去，非常垂头丧气。
系统控诉：【宿主是怎么忍心拒绝的？】
【大晚上谁吃这么多？我选择方便又快捷的营养剂。】
霍里拧开剂管，一心只想睡觉，睡觉是人生的第一要义，在睡觉这种大事面前，再美味的美食也必须排边站。
霍里把营养剂叼在嘴里补充营养，眼皮耷拉着进屋休息。
云上城，伊斯塔堡。
巨大的琉璃吊灯高悬穹顶，棕红色窗帘华贵深沉，羊毛绒地毯被渲染成压抑的红色。
被注射发情剂的黑发雄虫以一种扭曲的屈辱姿势跪爬在地毯上，发丝覆面，像一个任意被人摆弄的洋娃娃。
雄虫信息素仿佛不是从身体里自然地向外散发，更像是从颅内被活生生抽离。
西莱尔满头大汗，瞳孔失焦般，眼前的画面变得模糊，唯独面前艾德里克的军制长靴依旧清晰。
好像又回到了那一天。
他像狗一样，匍匐在这位凶名在外的联合党党魁脚边的那一天。
西莱尔，别怕，别怕。
他说过，他不会抛弃你的。
他说过。
所以，西莱尔。
别怕。
别怕。
强效药催生的情.欲，西莱尔长腿无意识地隐秘摩擦，像两条白花花纠缠在一起的蛇，他的唇肉已经被咬破，鲜血直流，释放出更多浓烈的信息素。
樱桃、花朵、果酒。
以及，一点松雪。
“艾德里克，求、求你——”
“嘘——”
埋在记忆深处的深深恐惧再次被唤醒，雄虫浑身抑制不住地颤抖，死死咬住唇，不敢再发出一丁点声音。
与西莱尔的狼狈不同，坐在沙发上的雌虫丝毫没有受到信息素的影响，穿着帝院军装制服，外面披着宽肩黑大衣，大衣肩颈处刺着繁复重工的荆棘丛，金色飞鸟振翅欲飞，走线极尽工艺，低调奢华——
饱含着某种泛灵论的，神秘色彩的隐喻。
雌虫的红色短发往后梳成背头的样式，露出饱满的额头和深邃的眉眼来，英俊得堪称锋利的相貌让人不敢直视。
“今天信息素状态还不错，别惹我生气。”
艾德里克比了个噤声的动作，宽阔的后背靠在深红色的沙发背上，低头盯着终端上安静的消息框。
片刻后，他冷笑一声，手指点开主题帖为【猫】的论坛链接。
黑色的字体于指腹下浮现。
内容和标题一样——
简短非常，没有透露任何多余信息。
【霍里很喜欢猫。】
“猫？”
良久，艾德里克嘴角裂开愉悦的笑容。
“霍里，这是你的软肋吗？”
抓捕猎物的第一奥义——
在于瞄准猎物的弱点，一击致命。
艾德里克是顶级的捕食者，猎场之上，从未失手。
趴在地上的身体一颤。
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