二人分工明确, 迟宿负责除了做饭以外的所有活计。小神明什么都会，偏偏喜欢颐指气使地使唤他，自己溜到凤凰身边跟她说话。
沐芳像一只不?知疲倦的雏鸟，在凤凰身边叽叽喳喳, 他经常一个人就能表演一群麻雀开会, 吵嚷的声音让寂静的丹穴山多了十倍热闹，凤凰也适应了他闹腾的性子, 长?颈贴着蛋壳, 安静地听?他说话。
迟宿时常得等到沐芳睡着才有和她单独相处的时间……
凤凰白日被沐芳分散精力，到夜里终于有了些许困意的样子，垂着长?长?的睫毛, 耷拉着长?颈假寐……迟宿再靠近她，她已经不?会再做出过于激烈的反应。
迟宿小心地伸出手, 轻抚着凤凰温热的长?颈, 这个位置的绒羽十分柔软, 顺着羽毛生长?方向反复抚摸几次后，凤凰喉咙里会发出舒服的喟叹声, 那双华光流转的美眸倒映着他的面庞，偶尔也会流露出类似于困惑的神色……
一家?三口?就这样相安无事地共处着。
今天是意?料之外。
迟宿在河边净了手，十分自然解开收拾厨房时绑缚的宽袖, 凝视着蜿蜒流淌的长?河, 回凤凰巢穴的路上?, 地面突然晃动了一下，大地之下像是有什么巨型怪物匍匐而过, 地面被顶开土层, 由近及远，惊心动魄, 像那条蜿蜒曲折的大河，咆哮着奔向山上?的凤凰巢穴……
这个时空裂隙里有太?多消失在时间?长?河里的上?古异兽。迟宿愣了一瞬，就提剑奔去，冰魄剑在这个地方仿佛有着无穷无尽的威力，他看准了巨兽行进的路线，暴喝中向地面一个猛扎，冰魄剑命中了异兽尾端，山林中传来嘶声的吼叫。
剧痛使得异兽本能地想要收起尾端向前方蜷缩，却被冰魄剑死死钉在大地上?，那异兽果断地弃尾而去，一眨眼的功夫，迟宿就看到了凤凰巢穴方向的火光。
迟宿暴怒，抽出嵌入大地的冰魄剑，冰屑中裹挟着剌出的鲜血与碎肉，持剑杀到了巢穴边上?，却见凤凰摁着一只巨型的断尾蝾螈，愤怒的尖啸声将?蝾螈刺得七窍流血，哭爹喊娘。
“你们凤凰族也太?奸诈了，竟然用这种捕猎手段！放个空蛋耍老子，啊？不?就是要吃我吗？吃吃吃！反正老子的骨头?还在魔龙胃里消化呐！”
“你胡说！你胡说！这不?是空蛋，我的孩子没有死，它没有！”
迟宿听?到了熟悉的女声，那是从凤凰喉咙里传出来的，癫狂又惊恐的呐喊。
“珞珞……”迟宿见状，连忙顺着她的话，轻声哄道，“那孩子没有死，他一直在你身边，我们一直在你身边……”
凤凰猛地转过头?，在漫天飞扬的尘灰里辨识出迟宿的身影，眼角掉落出一颗珍珠大小的血泪，如同繁星自夜空徐徐坠落，流光溢彩。
“阿宿……”
火光熄灭，凤凰周身的华光一收。
白珞跪坐在铺满苇草的巢穴中央，裙衫被不?尽火焰烧得焦黄破烂，一身耀眼夺目的金鳞，伤势密布，胳膊、肩膀、脖颈等等大小血洞十数处……即便都已经止住了血，迟宿依然看得胸中一痛。
那痛觉来得如此猛烈，他几乎瞬间?单膝砸跪在地。
白珞对?身上?的伤势几无所觉，视线落在身旁比自己的人形大了数倍的凤凰蛋上?，看着蛋壳底部足有一指余宽的裂缝，指腹轻触上?去，没能感受到蛋壳内的生息。
这个认知让她瞳孔骤缩，一双手掌覆上?蛋壳，像拥抱的姿势一般，她急切地想确定凤凰蛋中的情况……
彼时迟宿从方才的震惊中回过神，忍着胸口?剧烈的抽痛，疾步上?前，一只手从背后抱住她的肩膀，另一只手捂住了她惊惧的双眸！
“你先冷静下来，听?我说，你看到的这些并?不?都是真的……”
他们说话间?，那只断尾的蝾螈小心翼翼地匍匐着向后退开……迟宿余光瞥见蝾螈悄然溜走的影子，心下没做太?多计较，随它去了。毕竟这只异兽没有造成实质性的破坏，他们也算因祸得福……
迟宿收起目光，深吸了一口?气，解释道：“凤凰一族能够逆转时空，珞珞，那个孩子生命力非常顽强，他已经以另一种形式降生于这世?上?，正是……你最喜欢的沐芳！”
原本是他一缕残缺的魂魄，因为受了神光凝聚成了人形，恰到好处地出现?在某一时刻，成为凤凰雏鸟魂魄的载体?……
白珞与他成亲时，说想要一个沐芳那样可爱的孩子……
那时候的他们都不?知道，原来这个孩子的生命早就以一种奇异的方式与他们连接在了一起。
“沐芳……”
白珞喃喃地念着这个名字，眼前闪过许多记忆的片段。
那是沐芳在照顾化形为凤凰的她。
“娘亲，你知道吗？昨天晚上?我梦见你了，你牵着我的手，我们一起逛人间?的集市，你给我买了好多、好多玩具！”
“嘻嘻，以前我还叫你白姐姐，缘分真是一种很奇妙的东西呢！”
小孩儿?趴在凤凰巢穴边，藏在苇草后的眼眸澄澈无邪，偷偷地凝望着她，微风摆动苇草的时候，凤凰略略歪头?就能看到他。这时，小孩儿?会略显紧张地搓着手，冲她露出一个略带羞涩的笑容。
“娘亲，沐芳最喜欢你了……”
珞珞，我很爱你……
稚嫩的嗓音与白楚传递至白珞心间?的声音重叠，一瞬间?，完成了某种奇妙的延续。
白珞从回忆中猛地醒悟过来，绷紧的身体?无力地软了下来，双肩轻颤。
“我怎么……这么傻，竟然以为自己至少会比她……做得更好……”
迟宿感受到掌心的湿濡和冰凉，便知道白珞已经泪流满面。他放下了捂住她双眼的手掌，双手从背后完全将?她拥入怀中，沉声说道：“我知道你因为白楚……”顿了顿，他改口?道，“你因为母亲的事很难过……”
“不?，你不?明白，阿宿……”白珞摇头?，说，“当我知道腹中有一个小生命时，我不?断地在想，我该如何对?待自己未来的孩子……”
白珞记得，那天自己面前站着世?上?最强的魔，身体?被十数颗蚀骨红钉穿透，可是因为腹中的新生命，她生出了前所未有的信念与勇气。
“我不?会像母亲从前待我那样冷漠，也不?会像她那样过于严苛……不?能让人感受到的感情，何以能够被称之为‘爱’呢？可是我不?知道该怎样去爱自己的孩子……我不?知道该怎样做一个母亲。”
于是她长?久地守护和注视着，那个已经不?存在于这个世?界的生命，祈求它会发生某种奇迹，孵化。
却不?知道它早已以另一种方式，降生于世?。
初为人母的自己如此愚笨，何以见得，就一定能做得比白楚更好呢？
“我想给它自己的全部，哪怕是我的生命，我期望它能够平安、快乐，长?大成人，去见我未见过的山川日月……我担心它不?够强大，羽翼不?够丰满，无法飞跃广阔的山海；又害怕它飞得太?远，找不?见回家?的路……这便是母亲曾经对?待我的心情吗？”
夕阳西下，夜幕沉降，泪雾模糊视线，白珞眼前闪烁过鲜血浸透的山道和血泊中白楚未能阖上?的眼睛·····她的心依旧被剧烈地扯痛着。
“我希望给予它这世?上?最坚韧的盔甲，使它一往无前，哪怕孤身闯入千军万马，也可以无惧世?间?最锋利的刀斧加身……我希望它成为一个勇敢的人，就像母亲对?我所期望的那样!”
迟宿感受到胸膛中强烈的震动与共鸣，心脏为那双眼眸滑落的泪水而疼痛着，嘴唇颤抖了一下，坚定地说：“这些愿望都会实现?的，珞珞……我相信你，你会做得很好的！即便做得不?够好，也没有关系，还有我在。”
“真的可以吗？我们……”
“嗯，会的，哥哥保证。我也会教?他……”如何坚守初心与正道，明辨是非与曲直……这些他们自先辈那里继承而来的遗志与秉性。
迟宿低下头?，在她柔软的发顶深情地亲吻。
落日昏沉，月洒清辉，遥远的星辰在宇宙的尽头?闪烁，扶光与望舒在山峦的见证下，不?期而遇，并?行天地。
咻的一声。
天际暮色中绽放了一束盛大的火树银花。
他们转过头?，看见——
站在山坡上?的沐芳，正激动地挥舞着烟花棒。
最好的时光，清晰地定格在此刻。
终章
山川之尽, 东海之滨。
东海城，坐落于浩瀚海域边沿，四水环绕，城墙由坚固的黑色礁石筑成, 历经万年而未蚀化。
街道两旁, 店铺林立，各色各样的商贩云集。丝绸、茶叶、珠宝、香料, 琳琅满目。
各种风味的小吃摊和餐馆, 鱼、虾、蟹经过大厨们的巧手烹制，变成道道美味佳肴，摊贩前大?排长龙。
一条长街人声最?鼎沸之处, 当属高潮迭起的评书台。
“却说神魔大?战后?，修真界至少有十?数位大?能飞升上界, 仙门世家, 隐世散修, 就连咱们身处之地，也成了?无主之城……”
“说书的, 你?莫不?是嫌脑袋上的东西重?了?？东海城城主飞升乃修真界的大?喜事，你?这市井之徒也敢胡乱诋毁？”
评书台上折扇一展，说书人半点不?慌。
“诚如阁下所言, 大?能者们飞升乃大?喜之事。在下只是惋惜……那舍身取义, 不?知所踪的, 才?是真正该得悟大?道，飞升成神之人……”
经历泯山之战的修士们, 将那日?见闻传至千家万户, 便知有人为人间抵御了?魔神。
评书台下有叹息之声，又听一声脆生生的童声, 打破了?哀恸的气氛。
“这人间真是个大?戏台子！若我没记错的话，几个月前，修仙界上上下下都在编排那个人的坏话吧！”
众人：……
好像是这么个说法。
那时候，修真界都在围观迟宿入魔的瓜，看热闹的他们激动得像上蹿下跳的猹。
说书最?忌讳的，不?是胡编乱造，而是揭看客的短处。台上的说书人怕众座不?悦离场，紧张地看向声源来处。
只见一位头?绑红绳冲天辫的孩童用力挤出人群，蹬着小短腿，爬上一张条凳。
说书人莫名松了?口气，笑眯眯地问：“小孩儿，可是与家人失散了?？要不?要我替你?喊一嗓子，寻你?爹娘……”
台下有人低笑。
“别呀……”
小孩儿不?知从哪儿变出一把折扇，也学着说书人的样子展开?扇叶，神秘兮兮道：“讲故事嘛，有头?就要有尾。众位看官只知道神魔大?战后?有得道者飞升，却不?知后?头?的故事……”
有人笑道：“听这意思?是小先生知道？”
小孩儿对这声“小先生”非常满意，道：“那方世界说是桃源仙境，实则人丁萧条，寂寞无聊，譬如这东海城的城主，成日?里在神境里长吁短叹，托梦于留在人间的发妻，只待道侣也能早日?飞升，去天上与他做个伴儿呐……”
“又譬如某位剑修，是叫做·····任止行？”那小孩儿煞有介事道，“在人间是个剑痴，在上界也是个剑痴，道心嘛……着实坚韧不?拔。”
“小孩儿，你?说的好似自己亲眼所见一般，难道你?也是天上的仙人？”
评书台下一阵哄笑，说书人趁这闲暇饮茶润了?润嗓，只待看那娃娃还能编出何等离谱故事来。
小孩儿摇了?摇头?，说：“天上也没什么意思?，还是人间好玩儿!”
收起折扇，两条小短腿跳下条凳，小小身板挤入人群，不?知钻到哪里玩乐去了?。
这句话引起了?看客们一番争论。
有人说：“得道成仙也不?见得全?是好处，不?然轻雪门那位门主，都已经踏入无归之境，怎的还赖在人间不?走？”
有人反驳：“小孩子吹牛你?也信了?？我这生偏要求个长生不?老，去那处瞅瞅，究竟是个怎么荒芜之地……”
说书人见众人隐有两派理论之势，说：“飞升这事，是好是坏，只有亲历的大?能者才?知道。我等凡人，只能听之任之，一笑了?之而已。”
一番故作高深，却听院外有人声怒喝：“方才?是何人编排我东海城城主？”
这是东海城傅家的守卫闻讯来拿人了?！众人心中害怕，抱头?正要交待，抬眼一瞧，那评书台上哪里还有说书人的影子。
彼时说书人混入人群之中，卸了?长须、面具，摸了?摸纳戒，携带一应家当，脚底抹油，溜之大?吉。
世上说书的千千万，茶凉客散，谁还记得今日?他胡编乱造了?什么故事？
记得……
站在台上声情并茂的他，叫作什么名字呐？
……
小孩儿一早上将东海城的南、北、西三大?集市蹿了?个遍，买了?一堆好吃的，好看的玩意儿，此刻嘴里叼一串鱿鱼，大?喇喇地走在长街上。
吃得太撑，他不?住地打饱嗝儿，抬头?见烈日?当空，摸了?摸吃得圆滚滚的肚子，只道该往回走了?。
半道上后?脑勺被什么东西砸了?一下，小孩儿狐疑地转过头?，瞅见街巷边站了?几个年龄比他大?的孩子，指着他头?顶的冲天辫嬉笑。
这有什么好笑的呐？
小孩儿不?懂，娘亲每天晚上都会摸摸他的小辫子，亲亲他的脑门儿，给?他讲故事，哄他睡觉哩！
沐芳有些?委屈，从纳戒中变幻出采买的零食玩具，天真烂漫地朝那群哥哥们喊：“你?们要跟我一起玩儿吗？沐芳这里还有很多好东西哦……”
那些?孩子们看得眼睛都直了?，围拢过来，其中个头?最?高的男孩，径直地朝他伸手，大?有一副索要不?给?，就打算揍人的架势。
沐芳退了?几步，往地上一坐，小脸一垮，“哇”地一声大?哭起来。
这一哭，伴随着天空乌云密布，闷雷阵阵，集市上的商贩们抬头?看着将变的天色，都说这日?运气不?好，动作麻利地开?始收摊了?。
只有小孩们执着于沐芳怀中糖人儿，依然堵在他身前。
“快给?我……”一个孩子上手便要抢夺。
但觉头?顶压来一个小山一样的影子，回过头?，看见一只如同画册里的凶兽站在跟前，那兽形似麒麟，通身黢黑毛发飘逸……他们吓得尖叫连连，一哄而散。
“啧……”沐芳砸吧着小嘴，“一群胆小鬼，真没意思?……”
起身拍拍身上尘土，揪了?揪獬豸脖子上的鬃毛，哄那神兽蹲下身，自己一双小短腿跨坐上去。
一手握住獬豸头?顶犄角，一手攥着鱿鱼肉串儿，沐芳大?摇大?摆地出城。
獬豸载着他慢悠悠地来到海边。
海滩的尽头?矗立着一群礁石。它们像一群沉睡的巨人，经受着海浪日?夜无休的拍打。
浪花一波接一波，沐芳身上的传讯符也是一道接着一道地震响。
小孩儿极不?耐烦地解开?一道符咒的禁令，便听那端之人惊喜道：“上神您终于肯跟禄文联系了?，这几天真叫人度日?如年！”
沐芳踹了?颗脚下的石子儿，“嗯”了?一声，情绪收敛得极好，没有教符咒那端之人发现他的不?悦。
“这次有什么事？”
“上神，是这样的，禄文粗略地计算了?一下，要在这神境中开?宗立派，须得捌佰玖拾陆万贰仟叁佰功德点，禄文初来乍到，恐拿不?出这些?功绩，还请上神指点……当然，若您能拨冗一二?，是最?好不?过的。”
沐芳听得头?昏脑涨，摸了?摸自己光亮的脑门儿，扔下一句“想要功德点，自己挣去”，就将传讯符打水漂似的丢进了?大?海……
不?禁悲催想道——
凤神将这神境交给?自己一个未成年小孩儿管理，真是难为他！
小小年纪就要挣功德养家，再这样下去，自己的头?发还能不?能长起来都是问题啊！
沐芳小大?人似的叹了?口气，忽地瞅见沙滩上跑过一只肥蟹，连忙撒欢儿地追了?过去……
不?远处，獬豸懒散地趴在细沙里，好奇地盯着小孩儿吃剩下一半的肉串儿，馋得涎水直流，也没留神儿，小孩儿已经独自走到了?礁石滩里。
沐芳躲到礁石滩最?大?的岩石背后?，从怀里神神秘秘地掏出……
一枚蛋。
这趟他是带着任务出来的。
沐芳记得凤神临行前的嘱托：这是世上最?后?一条龙，你?将它送到天涯海角去吧……
小孩抬起头?，看到石滩上那个巨大?岩石上刻着的红字：天涯海角。
嗯，就是这里了?。
于是将龙蛋朝面前的大?海用力一掷。
只听“扑通”一声，那枚蛋掉入了?海里。
沐芳完成了?自己的任务，长长地舒了?口气，转身正要离开?，被身后?井口大?的獬豸法眼吓得一哆嗦。
“你?你?你?……干什么吓唬我！”好不?容易站定，小孩儿先发制兽，揪住獬豸的鬃毛，气呼呼道。
獬豸默默地盯住他，盯得小孩儿心里发毛，他聪明地理解了?神兽对自己处境的担忧：“你?……是不?是担心我会受罚……”
准确点来说，是屁股挨板子。
神兽点了?点头?。
“哼！娘亲多疼我，她才?舍不?得打我！”小屁孩儿无比得意地说道。
爬上獬豸的背，骑着它悠哉返程。
在东海城最?大?的码头?，一艘大?船即将启航出海。小孩儿清早便是从那艘船上偷溜下来的。
一人一兽回到港口。
这里是另一番繁忙与热闹。
沐芳跳上甲板便咋咋呼呼地喊着：“娘亲，我要喝水……”
身影在闯入舱室时被弹开?，摔到獬豸软乎乎的肚子上，小孩儿的脑子有些?发昏，抬头?望了?望头?顶的烈日?与船帆上的海鸥，有些?头?晕眼花道：“爹，这都已经正午了?！我一个人逛了?城，吃了?早点，还给?阿娘买了?礼物……您还赖着我娘没起，是不?是不?大?好·····”
谁家小孩儿像他这么懂事呀！
船舱里传来推搡声和私语声。沐芳竖起耳朵，如愿地听到门闩锁扣一落……小孩儿想念了?一整日?的身影终于出现在眼前。
沐芳惊喜地朝她跑了?过去，似一阵风一般，眼看就要扑进女人的怀里。
可惜小小的身板被一只手半道截住，沐芳只能在空气里胡乱蹬着小短腿，气鼓鼓对男人说：“不?要你?抱！我要娘亲……”
迟宿的衣袍被小孩儿的鞋履蹬得满是脏污，竟是一点儿也没发火，一本正经地说：“不?行，你?娘没力气……”
白珞脸颊上的红潮未退，被他一句话又激起了?燥热，没好气地瞪了?他一眼。
“我的小神明，阿娘在这里……”
轻轻抚摸小孩儿的脑袋，阳光照耀到那张明艳的脸上，动人不?已……
撒泼的小孩儿不?再吵闹，乖乖挂在父亲身上，亲昵地与她说起在东海城遇到的趣事。
那艘船不?知何时起了?锚。
万里晴空，碧波荡漾，停在船帆歇息的海鸥向湛蓝深处翱翔。
新的旅途，在此刻启航。
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