“阿娘？夫人？代国夫人！”郑湘瞬间清醒，坐起来追问：“真的假的？”
香兰将茶盏放在案上，一边挂起帘帐，一边语气坚定道：“当然是真的，从前头传来的消息，现在估摸着旨意已经下发到府上了。”
郑湘忙起身，道：“快给我梳妆换衣服，我要去前头。”
她发现她好像更喜欢姜榕了。
国夫人，这是外命妇的最高品级。
郑湘匆匆打扮好，带着一盅燕窝来到宣政殿。
此时殿中没有大臣，郑湘转过屏风，就看到姜榕正在伏案处理公务，脸上不自觉地露出笑容。
她迈着欢快的脚步提着燕窝上前，正要撒娇卖痴，突然想起之前被姜榕拒绝还被要求读奏章的场景，脸上的笑容一敛，抿了抿嘴，行礼道：“妾见过陛下。”
姜榕搁下笔，挑眉笑道：“我就知道你会来。”
说着，他起身接过食盒，看了一眼，笑道：“这是燕窝。”语气颇为肯定。
郑湘闻言绽放出笑容，挽住姜榕的手臂，点头道：“陛下英明。”
姜榕带她来带西梢间，这是姜榕在宣政殿的卧室。
他打开食盒，喝了一口便不肯喝了，招来郑湘，一勺勺喂她，嘴上嫌弃道：“你就爱这些甜腻腻的东西。”
郑湘道：“这个喝了能美容养颜，滋阴补阳，是好东西。”
姜榕哼笑一声：“我还用喝这些补品？”
这盅燕窝是郑湘吩咐做给姜榕喝的，因而量比平时大，郑湘喝不完也不肯喝了。
姜榕最后笑骂一声，全倒在嘴里吃了。郑湘笑道：“不想喝就别喝嘛。”
“这是你的心意，怎能随意浪费？”姜榕笑道。
郑湘听到这话，顿觉满腔的心意被人珍之重之，脸上发烧，拿手捂脸，笑道：“你惯会说好听的。”
姜榕没有说话，往椅子上一靠，只瞅着可爱的姑娘笑。
郑湘的脸皮没有姜榕的厚，连若无其事都装得像落荒而逃。她起身打量这间卧室，与自己的相比，像雪洞一般。
郑湘坐在榻上，道：“你的床好硬啊。”郑湘的床上铺了许多层的锦褥，如卧云中，夏季上面多了一领玉簟。
姜榕忽然想起，自己好像许久没在这里入睡了，瞥了眼郑湘，笑道：“你今晚留宿宣政殿如何？”
郑湘不知想起什么，眼睛一亮，但身下的床确实太硬，踌躇起来。
姜榕走上前，摩挲着她的耳垂，道：“你让宫女把床收拾一下。”
郑湘一面往后躲痒，一面应了，脸色白里透红，珠子似的眼睛转来转去，阳光透过窗户照进来，给殿内镀上一层金色。
姜榕道：“你是留在这里歇息，还是去书房为我研墨读奏疏？”
郑湘下午睡饱了，不想睡觉也不想看书，但上次读奏疏的阴影还在，她想了想问：“那个方卿改了吗？”
姜榕闻言大笑，想起了“方卿”在同僚面前接到太监传话的窘迫。这位“方卿”连着告了三天假才过来当值。
大臣都是要脸的，看到“方卿”的前车之鉴，再也不敢啰里啰嗦云里雾里扯一通，炫耀自己的才华。姜榕的眼睛这才得了清静。
听到肯定的答复，郑湘才应了，跟着姜榕来到书房。墨早已研好，郑湘只剩下读奏疏。
这读奏疏其实是姜榕免得郑湘无聊想出的主意，他一心二用，一面听，一面批改奏疏。
郑湘念完一封，见状略带不满道：“你有没有听啊？”
姜榕熟练地重复了一句奏章中的话，郑湘仔细核对，竟然一字不差。她崇拜地看着姜榕，更加卖力读奏疏了。
郑湘不知道的是，其实那句话是有出处的，姜榕经常在奏疏中看见，听到上句便能随口说出下句，然而郑湘不知道。
郑湘没有亏待自己，不时喝茶润喉咙，约莫一个时辰后，她读不动了，趴在御案上，不解道：“读这么做什么，都是问安劝谏的奏疏，半点正事没说。”
姜榕笑道：“看他们对我忠心不忠心。”
郑湘眼睛微睁，颇为好奇道：“怎么看？”
姜榕拿起刚批完的一本奏疏，与她细细说起来：“这是蜀郡太守送来的奏疏，想要调回京师。”
郑湘眉头微微皱起，努力思考，这个蜀郡太守肯定不是姜榕任命的，于是道：“其实他不想调回京师？”
姜榕奇道：“你也懂这个？”
郑湘瞪了他一眼，理所当然道：“明升暗降，谁不懂啊？”
姜榕道：“连你都懂，我且拒绝他，来日方长。”
“战船从蜀中顺流而下，顷刻便至金陵。”郑湘说着拿手蘸茶画了一道从西往东的线路。
姜榕闻言，又惊一下，湘湘还是有见识的，他已派将领入蜀中打造楼船战舰，只待建好便可水陆并进拿下金陵。
为天子者，不统一南北，便不是正统天子，而且现在正朔在南齐呢。
虽然姜榕不喜欢帝皇的约束，但是他不能容忍自己在青史之上与同期别的天子并列。卧榻之侧，岂容他人酣睡？
江山在望，美人在怀，姜榕志得意满。
夏日的风吹得人沉醉。
天色未亮，郑湘被姜榕吵醒，抱着他的胳膊不撒手，嘴里嘟囔道：“以后再不来这里了，床太硬了，搁得背疼。”
姜榕嘴上应了，小心翼翼地抽出自己的胳膊，扫了一眼屋内，桌椅床窗确实不如蓬莱殿的温软香柔，不过却别有一番韵味。
姜榕上朝之前，对伺候的人，道：“下朝之前，把淑妃叫醒回蓬莱殿睡，免得过来议事的朝臣吵她。”
于是，没有睡够的郑湘被叫起来，清醒过来得知缘由，气呼呼道：“以后再不来这里睡觉了。”
郑湘稍微洗漱一番，从后门出去，回到蓬莱殿，正要睡回笼觉。蕙香过来禀告说，贵妃娘娘和德妃娘娘请她去仙居殿。
郑湘一面叫香兰等人为她梳妆更衣，一面心中纳罕：自从上次见面后，三人再未见面，井水不犯河水，不年不节的，怎么今日过来叫自己？
梳妆镜里的郑湘微微蹙眉，不假思索地认为这两人就是妒忌自己。
自己最近发生了什么好事？哦，对了，昨日自己母亲被封为代国夫人。
后宫就是这么点事，无非就是争夺宠爱权力而已。
郑湘梳洗完，优哉游哉地吃了早饭，才带着宫女太监前呼后拥地往仙居殿而去。
一进殿，郑湘就看见后宫的妃子都在，而赵德妃坐在周贵妃的左手边。那个位置上一次是属于郑湘的。
姜榕登基之后，后宫是加封了，但是外戚只加封母亲一族和夏皇后一族，周家和赵家没有受到半分恩泽。
这也就罢了，偏偏昨日郑湘的母亲被封代国夫人，便是一向稳重的周贵妃也怨姜榕做事偏心。
赵德妃今早来找她，鼓动她训斥淑妃，周贵妃顺理成章地叫来人。
郑湘朝周贵妃行了一礼，又瞥了眼赵德妃，然后在周贵妃的右手边坐下。
赵德妃有子，郑淑妃有宠，周贵妃只有从前的情分，情分消磨一点是一点，她不会出头，只笑着与郑湘说起衣裳首饰的话。
赵德妃等了半天，也没等来周贵妃申饬郑湘的话，心中骂了声怂蛋，又将目光投向常来奉承自己的三位宝林。
张孔郭三人头缩成鹌鹑，不敢吱一声。神仙打架，小鬼遭殃，远离都来不及，哪敢凑上前？
赵德妃只得自己上，突兀道：“衣裳首饰是小道，后宫嫔妃以贤德为重，淑妃妹妹独占皇宠，实属不妙，宜多劝陛下雨露均沾。”
此话一出，周贵妃停下来，看向郑湘。
郑湘转头看向赵德妃，笑道：“我道是谁，原来是德妃，恕我眼拙没看见。”
“后宫之中，周姐姐位尊，我次之。德妃在周姐姐左手处一坐，也不出声，我以为是宗室的婶子伯娘过来陪周姐姐说话呢。”
赵德妃闻言，气得脸色通红，道：“我为陛下诞下独子，论资历子嗣，哪里不能当你一声姐姐？”
郑湘笑起来：“当得当得，德妃比我年长，当然当得。”
赵德妃对周贵妃道：“陛下让贵妃姐姐统摄六宫事务，如今淑妃独擅皇宠，其他姊妹连见陛下一面而不得，还请贵妃姐姐做主。”
周贵妃头疼，一手支额，道：“德妃言之有理，淑妃你可有什么辩解的？”
郑湘道：“妹妹无可辩解。周姐姐与陛下年少情谊，德妃姐姐为陛下育有独子，妹妹只是以色侍人，人微言轻，哪里有两位姐姐在陛下面前有脸面？”
“两位姐姐怎么做，妹妹跟着照做就是。”
赵德妃道：“你既然叫我一声姐姐，我就教教你，这后宫之中，后妃以德为首，你要多劝陛下雨露均沾，为皇家开枝散叶。”
“德妃姐姐说的好，怪不得姐姐的封号是德，妹妹佩服。”郑湘只是称赞，并不答应。
周贵妃扶起宫女的手起身，强行打断语速越来越急促的两人，道：“我头疼，你们各自散了。”
郑湘起身，目送周贵妃转到内室，然后带着宫女太监出了仙居殿，一句话也没和赵德妃说，气得赵德妃脸红了白，白了红。
这淑妃真是仗着皇宠猖狂至极，赵德妃恨恨地剜着她的背影。
郑湘心情也不好，心里骂了几句姜榕，都是他做的孽。她跑去马球场跑了几圈马，心情才顺畅。
晚上，郑湘等姜榕回来吃饭，久等不至，派人去问，结果却被告知皇帝去了临仙宫。
郑湘怒气翻腾，暗恨自己自作多情。人家老婆孩子相濡以沫十多年，她算什么东西还担忧皇帝吃没吃饭？
她气得掷了筷子，多吃半碗饭，然后命令宫中熄灯，早早躺下睡了。
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