青影伴随着缓慢的脚步声愈拉愈长。
只见一位身穿靛青色道袍，头簪竹节的中年男子自廊内缓缓走出。
宽松的道袍罩在他身上，犹如麻袋套着竹竿，肥大又空荡，反倒显得人更加纤瘦羸弱，好似风一吹，就会倒。
他的肌肤呈不健康的暗黄色，眼下的黑眼圈非常重，面容憔悴，整个人看起来病恹恹的，像是患了不治之症。
天眼的时效未过，周歆能看见他身上将灭未灭的三火，忽而明白他为何会痴迷炼丹，求仙问道。
他活不久了。
唐公坐在唐彦修旁边的八仙椅上，道：“凌云君有什么想问的，直接问罢。”
周歆垂眼看向沈既白腰间的玉佩。
玉佩毫无反应，并未示警。
心道，他这个身子骨，光凭那张掉进暗渠里的剪纸人的反噬之力都能要了他的命，不可能有余力去窃取食气灵。
不动声色地瞟了一眼唐彦修，她犹豫一瞬，还是决定在他的雷区里蹦迪。
“贫道对炼丹颇为感兴趣，想与唐公讨教一番。不知唐公平时都以何物为引，原料用哪些？都炼成过哪些丹药？”
果然，“炼丹”二字一出，唐彦修的脸色顿时变得奇臭无比。
犀利的目光落过来一瞬，又立即错开，他垂首，拿起一旁八仙桌上的茶盏默默地品了一口。
看似云淡风轻，实则端着盏边的指尖白如鱼肚，明显在极力控制着情绪。
唐公偏头瞄过去一眼，无声又浅淡的笑了一瞬。
他缓缓道：“唐某不才，虽潜心修道多年，却未能成功炼出丹药，所服灵丹都是买来的。至于药引，原料，多半是从虚尘子道长那里采买的。”
又是虚尘子。
周歆道：“传闻枫云观观主是一位不问世事，淡泊隐居的高人，怎么抛头露面地卖药呢？唐公又是如何与其联系的？”
唐公道：“凌云君所说的，是百年前的那位观主。如今枫云观的观主虚尘子，与其说他是修道之人，不如说是个生意人，经常下山到淝水客栈售卖丹药，听说生意很不错，不少贵人都是他的主顾。”
沈既白身子一斜，再次靠了过来，压低声音，用只有两个人能听清的音量说道：“这个淝水客栈就在槐树林附近。”
周歆也凑近他，用气声回应，“奇怪，真人说过，枫云观里的人出不来，那他又是怎么出来的？还能频频到客栈卖丹药？”
沈既白道：“....难道真人在说谎？”
周歆摇头，“真人没必要撒这种拙劣的谎言，并且，槐树林距大理寺甚远，已超出操控范围，若真是他，至少那两日他必须得在东都城内。”
沈既白反驳：“半年内的出入城记录都没有他。”
周歆喃喃道：“难道我分析错了？仓鼠妖与食气灵并非同一个人所为？张生遇袭也只是偶然？”
一声清脆的声响打断了两个人的窃窃私语。
周歆抬眸，见唐彦修将茶盏重新放回八仙桌上，耷拉下面孔，声音冷淡到不带丝毫温度，“凌云君可问完了？”
还真是逆鳞，一问就往出赶人。
她觍着脸笑道：“问完了。”
说完，站起身来，“时辰已晚，本君不便打扰，就先告辞了。”
唐彦修冷声道：“慢走不送。”
院内传来一阵急切的脚步声。
周歆回过头，见唐久微提着裙摆一路小跑过来，停在厅堂门口。
见到坐在上堂正首的唐公，她微微一怔，有些意外：“……阿爷何时回来的？”
唐公和蔼一笑，不答反问：“阿施如此着急，可是有什么要紧事？”
唐久微低头瞧着门槛，怯生生地道：“儿听闻凌云君来访，便来看看。”
大抵是觉得她这样冒冒失失地闯进来颇为失礼，唐彦修板着一张脸，厉声道：“还不见过凌云君与沈少卿！”
唐久微这才抬起头，福了福身，“见过沈少卿，见过凌云君。”
周歆淡笑着走近：“唐七娘子可是有话要问本君？”
闻声，唐久微仿佛被人说中心事般，缓缓低下了头，“.....是。”
她提步走到门外，“正好，本君也有话想单独问问唐七娘子。”
二人一前一后走进回廊，廊内挂着的烛灯已经亮了起来，昏黄的灯光将二人的影子拉得很长。
未等她开口，唐久微便急急地问出了口：“凌云君，张大郎君现在的情况如何？”
周歆停下脚步，侧眸看她，不答反问：“张府的那张帖子，是你送的罢？”
唐久微面色微红，轻轻地点了点头。
她继续道：“乞巧节那天，你见过张生，对吗？”
唐久微再次轻轻地点了点头。
周歆又问：“张生在长风酒肆等的人，是你罢？”
唐久微瞳孔微缩，很明显地慌了一下，头低得更低了，“.....是我。”
“既然如此，”周歆转过身来，“你为何没去赴约？”
唐久微低垂着眼帘，眸中泛起浓浓的悔意，“那日一早，我随阿兄出城祭祖，至晚方归。回来才知道张郎留了话……”
她猛地抬起头，双眼微微泛红，声音大了几分，“我知道后便立刻赶过去了！可那时……”
周歆打断她的话：“朝某不懂，二位有话为何不当夜说清楚，非要拖到翌日再谈？”
“……是……”
唐久微吞吞吐吐半天，脸红得快要滴出血来，却也没再说出半个字。
周歆了然道：“是你要张生晚一些给答复？”
“不是的！”唐久微立刻回道。
她用力绞着手上的帕子，低声说：“是张郎说，此事过于突然，他当下给任何回应都未免唐突，所以想慎重考虑一番，再做回答。”
闻声，周歆的心好似被谁恶意捅了一下，隐隐泛疼。
也就是说，唐久微到现在都不知道张卿清到底是否属意她。
不知道张卿清在长风酒肆等了一上午，到底要与她说什么。
以张卿清的行事风格，不论是答应，还是拒绝，他都会选择当面解决。
这样才算郑重对待了她的心意，才能妥善照顾她的感受，将伤害降到最低。
只是这个答案，恐怕唐久微这辈子都不会知道了。
若张卿清没疯，凭他命里的封侯拜相之运，与唐久微也算得上相配。
可惜……
这可真是一段孽缘。
身侧传来微弱的脚步声，周歆偏过头，见沈既白走了出来，身边跟着冷着一张脸的唐彦修。
倒是没见唐公的身影，可能回去炼丹了。
“张生已无大碍，只是这疯病很难痊愈了。”
周歆心有不忍，没敢再去看她，“趁陷得不深，早日断了念头罢。”
“……不深吗？”唐久微低声喃喃一句。
未必罢。
从她十三岁第一次读到张卿清的诗时，便被他的文采吸引了。
后来更是一直在暗处看着张卿清，一直想寻机会与其结识，每每寻到机会时又怯懦不前，担心他看轻自己，担心会打扰到他，担心这担心那。
直到乞巧节那天，她偷偷跟在张卿清身后被发现，张斯里觉得她行迹鬼祟，定是没安好心，言词多有不敬。
张卿清责备了张斯里，给了她台阶，二人自此才算相识。
她低头看着手帕上绣得栩栩如生的荷花，心道，三年相思，岂是说断就能断的？
周歆踱步慢行到厅堂门前，对唐彦修道：“为案情所累，本君言行恐有冒犯之处，望唐三郎勿怪。”
闻言，唐彦修颇为意外地看过来，眸光微微一动。
沈既白道：“告辞。”
周歆朝人略微颔首，随即便提步离开，没想到走出几步，身后传来了两道脚步声。
她回过头，见跟在身后的沈既白抬手拦下了行在最后的唐彦修，婉拒道：“不必相送。”
周歆道：“唐三郎不必拘礼，留步罢。”
唐彦修抬眸凝视而来，唇瓣轻轻地动了动，似乎有话要说。
见他迟迟不动，沈既白道：“三郎君？”
唐彦修这才移开视线，道：“凌云君慢走。”
周歆轻点下颌，转身走出了院落。
线索断得七零八落，最后还是得指望沈既白回去排查知晓檀奴八字的修道士，相当于白白折腾了一天。
两个人都有些泄气，一路无言地走出唐府。
马车等候在门口，车夫坐在车番上，倚靠着车门睡着了。
沈既白道：“趁坊门还未关闭，先送你回太清观。”
周歆抬眼看着满天繁星，轻轻地摇了摇头，“我走回去。”
沈既白不解：“这离太清观并不近。”
“算了罢，你这车往太清观门口一停，保不齐大理寺又会传什么风言风语。”
她食指轻点太阳穴，“再说，我总觉得我忽略了什么细节，正好边走边思考思考。”
说完，她双手负在身后，径自走了。
“吱呀——”
身后传来轻微的响动，听起来像是用力踩在车番上会发出来的声音。
随后，嗒嗒的马蹄声传了过来。
马车经过身侧，车窗被人轻轻地推开了一条缝。
周歆侧目一瞥，堪堪撞上一道意味不明的目光。
视线交错的一刹那，她倏然想起了什么，喊道：“沈既白！”
马车应声而停。
将窗完全推开，沈既白探出头来，声音清冷：“何事？”
周歆自怀中取出刻好的雷击木护符，递了过去。
嘱咐道：“以后，就算是洗澡也不能摘掉！”
沈既白垂下眼帘，目光缓缓从掌心的雷击木护符移至食指处的伤痕。
迟迟没有接。
就这么举了半晌，周歆觉得手有些酸，心里也有点气，“是刻得丑了点，但不影响驱邪效果。再说，又不是给你的，你嫌弃什么？”
沈既白依旧一动不动。
“算了。”
刚想收回手，却感觉掌心一温，雷击木护符不见了。
速度快到她都没看清。
沈既白眉眼低垂，声音平淡，“手上的伤……是刻它时弄的？”
周歆藏起右手，不自然地移开了视线，“第一次刻，有点生疏，让檀奴凑合戴罢。”
沈既白垂眼看着掌心的护符，低声问：“为什么？”
周歆心虚摸了摸鼻尖，心道，总不能告诉你，一开始接你家的生意，就是奔着骗钱去的罢？
“哪有这么多为什么！我先行一步啦！”
她长腿一伸，正要离开，便听他开口道：“留步。”
周歆凝眸瞧过去。
沈既白缓缓抬起眼帘，眸光幽深地直视而来，言辞凿凿道：“你不是朝南衣。”
说完，他立刻追问：“你究竟是谁？”
周歆：“？”
想起在锁妖塔内生死关头的一刻，这个人突然冒出来的那一句心声，她陡然握紧了拳头。
会怀疑是必然的。
可是，究竟是什么让他确认了这个怀疑？
强装淡定地笑了笑，她故作轻松地道：“你在说什么胡话？我还能是谁？”
沈既白举起雷击木护符，似要说些什么，周歆却没心思再听了。
腕间传来滚烫的炙意，仿佛整个手腕都灼烧起来。
她疼得眉心一抽，蓦然弓起了腰，用力扯起右袖。
只见哑铃镯上，有块白玉竹节闪闪发亮，亮光所映之处，肌肤皆如烫伤般红肿起来。
不好！
周歆倒吸一口凉气，“邪修在槐树林现身了！”
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