一千枚，提在指头上沉甸甸的，可是折成银子，又只有手掌心里零散那么几粒。
要不是盼着回乡，莲衣更喜欢攒铜钱，一大串一大串，耗子过冬似的藏满满一箱，抱在怀里捂在炕头那才叫踏实。
莲衣揣上钱串子，一路走在王府甬道，沿路花是香的，天是高的，哼起小曲，再没有比这更快活的。
蜀王府很大，它是蜀地的王城，外有城墙和四门，内有三殿两宫。听说京城的皇宫比蜀王宫大得多，莲衣想都不敢想，那得多大？皇宫里的人还不得把腿走折了？
绕进膳房，莲衣径往后房去找徐嫂子。
徐嫂子是膳房管事陈聪的妻子，夫妻俩管着王府里的膳食。因而平日里进出方便，就琢磨着帮丫头小子将一大吊一大吊的铜板换成碎银，将来等他们攒够了归乡，也不至于坠得肩膀脱臼。
今晚是郡主出嫁的回门宴，徐嫂子忙得不可开交，见到莲衣，上来就一句话，“知道你要来，哝，早就给你把银子称好了，老规矩啊，我拿三钱做酬。”
说着不忘给莲衣倒水，“你这丫头，月钱拿来从不托我购置香粉首饰，只盘算着换成银子锁到柜子里，这还像话？”
莲衣喝了水润嗓子，笑出两弯月牙眼，极为讨喜，“我还要攒钱往家里拿呢。”
“攒攒攒，还能叫你攒出个着落来？”
徐嫂子会不晓得这些小丫头？攒了银子回家，爹娘转脸将就女儿嫁出去，辛苦那么些年，自此成了泼出去的水，再给婆家当牛做马后半辈子。
徐嫂子将银两拨给她，压低嗓门，“你生得又不难看，还整日跟在王妃身边露脸，那要是好好伺候，将来请王妃替你赐一桩婚，再说…嗳，这话你可别说出去，我也是和你亲近才说的。”
莲衣呷口茶，点点脑袋。
“莲衣，你要真动动心思，难说不能是第二个雪雁。”
雪雁和莲衣一样，原先都是王妃身边的丫鬟，上月也没个征兆，突然就被崇华郡王给要去做了妾室。这几日再见面，俨然已是另一个人了。大鹅似的昂首挺胸，以前倒不知道她胸脯子这样挺。
“她好福气，不是谁都能像她。”莲衣信口应和，点着银子压根不当回事。
徐嫂子提醒她，“你那些钱等将来拿回家，可就都不是你的了。”
“那还能是谁的？”
“就成你兄弟的老婆本了。”
莲衣烂漫一笑，将银子扒拉进小荷包，抽紧了，挂到腰上拍拍，“不怕，我没有兄弟，只有一个姐姐和一个小妹妹，她们都盼着我回去呢。”
莲衣笑盈盈和徐嫂子道谢，揣着银子回到王妃寝宫。
她像个守财奴似的钻进宫人睡的配殿，将银子锁进盒子，再把盒子锁到柜子里，关卡重重，决计丢不了。
外头梁嬷嬷催她，要她赶紧传出去帮手。
“来了——”
梁嬷嬷见她出来，拉上她就走，“一发钱就不见人，赶紧的，今晚上回门宴摆在咱们康平宫，你可打起精神。”
莲衣利索地跟上，去到花厅布置。
她是王妃宫里的二等婢，不能贴身伺候，专门跑腿打杂，干些贴身侍婢懒得干的活计。譬如这会儿搬东西布置花厅，等到了主子们上桌的时候，在边上随侍领赏的又是那几个贴身伺候的大丫头。
梁嬷嬷指挥着奴才搬椅子，“琼光郡王坐在这儿，崇华郡王坐那儿，嗳，那世子爷的座不就吹着风了，调一调，琼光郡王坐到这个位置，好让世子爷坐中间去。”
莲衣在边上嘀咕，“那琼光郡王不就坐到风口了。”
梁嬷嬷伸出手指来点她脑门，“琼光郡王脾气好待下人和善，他晓得总有个人要坐这儿，不能是母亲也不能是兄弟。你一个奴婢操主子的心，要想今晚上拿赏银，就赶紧少说话多做事！”
莲衣搓搓脑门心，“我知道…”
蜀王共有三子，琼光郡王其实是最年长的一位，但他是侧妃所出，并非世子人选。庶出的另有一位崇华郡王，也就是讨了雪雁的那位，他么，没什么可说的，莲衣在心里都管他叫世子的跟班。
至于世子。
莲衣提起他就摇头，那位根本就是宫人眼里的克星！抽龙筋的哪吒！
“哎呀，莲衣。”梁嬷嬷把莲衣的魂给唤回来，“青瓷坊的茶具怎么还没送来？我脱不开身，你拿着我的腰牌出宫，去看看怎么回事，说好今早送来的。王妃前几天还说那是套团锦鸳鸯纹，拿给郡主和滕家姑爷用最合适。”
莲衣双手接过腰牌，“嗳，我这就去。”
*
清早的市集热闹非常，这时辰卖各式小吃的最多，世子爷正信步走在大街上，一身寻常苎麻衣，只当自己是个地主家的儿子。
名叫平安的小厮追上来，手里捧着刚买的早点，“世…少爷，少爷您尝尝这个，油炸糕，我小时候最喜欢吃。”
慕容澄接过来，剑眉斜挑，看着这块小油糕持怀疑态度，“这能好吃？”
“好吃！您信我！”
慕容澄将信将疑，揭开被油浸透的牛皮纸，咬一口，香，比什么宫廷一窝酥、珍珠翡翠圆子都好吃，那些精巧的点心都没有这民间的糕点香甜，咽下去还觉着回味无穷。
平安笑嘻嘻问：“好吃吧？我不会骗您。”
慕容澄看向手里其貌不扬的小油糕，口是心非道：“还行，尚可入口。”
话说这慕容澄，生性骄傲，长了张恶劣又俊朗的脸孔，眉平直而锋，眼明亮透着傲气，鼻梁高挺，嘴唇轮廓秀气，桀骜精巧兼具，瞧着十分不好招惹。
事实也确实如此，要不平安也不会劝不住他，跟着他出来胡闹。
事情起因还是昨日蜀王给几个儿子布置功课，让三个儿子各自草拟建言——自大渡河一战，击退西番已有两年，而今百姓逐步走出战后阴影，若要趁此时节振兴蜀地，当从何处入手？
慕容澄为答题出宫私访，见时间差不多，再不回府只怕赶不上妹妹出嫁回门，这就要赶紧回去。
谁知刚一转身，就听身后传来纷争。一个壮年男子拎起了老摊主的衣领，“死老头，拿劣等香料当上等的卖，你这根本就不是入馔的茱萸，我买回去做鱼鲊，吃着不辣，分明是苦的！”
边上有人附和，“苦的，那是急着把新鲜的茱萸果烘干，用烟熏过了，是下等货。”
慕容澄抱起胳膊，站在人堆里看起了热闹。市场的摊位周围站了越来越多的人，都在看热闹，却没个人站出来主持公道，也没有人维持秩序。
“少爷，咱们走吧。”
平安在旁小声提议，却被慕容澄比了个噤声的手势，他指骨修长，微歪头，鸦青色高马尾似一把坚韧柔顺的浮尘，扫过一侧平直结实的肩膀。
一声巨响，那壮年男子掀翻了老头的板车，上头满满当当两袋子茱萸都倒下来，撒了一地，老头也跟着跌坐下去，正当周围人想上来哄抢，一个清脆的带着江淮口音的女声斜插进来。
“住手！这是蜀王府腰牌，我看谁敢近前！”说话的人个儿不算高，只看得见她在人堆里高举木牌的手。胳膊举得高高的，生怕别人看不见，她从人群里挤出来，一手举牌，一手叉腰，“我看谁还当街欺负老人！”
蜀王府的令牌比什么都管用，亮出来就没人再上前了。
这位勇敢的正义之士正是莲衣，她刚从青瓷坊出来，穿过市场往王府走，看到这里乱糟糟的。
莲衣不敢放下装茶具的木匣，只得用下巴夹着腰牌，腾出手去扶那老者，然后蹲在地上归拢撒出去的茱萸，灌回麻布袋里，“老伯，没事了，你这就走吧。”
她赶时间要离开，被那找茬的男人拦住，“你说你是蜀王府的，那好，你既然来了，就得评评理，这死老头骗了我的钱，还在这儿卖假货骗人，你们蜀王府不管，还拉偏架！”
莲衣也不怯，脖子梗得直直的，“要公道你报官去，我就见不得你欺负人。”
男人不敢和蜀王府的人拉扯，朝那老头啐了一口，转身离开。那老头也不多言，佝偻着脊背谢过莲衣，拉上板车就走了。
平安看完直笑，“世子爷您瞧她，拿咱们蜀王府的腰牌逞威风。嘶，她有些眼熟啊，不会是王妃宫里的吧？”
“就是母妃宫里的。”慕容澄有些印象，不过不记得她叫什么，“还看？再不走来不及了。”
平安也反应过来，“对对对，世子爷，咱们得赶在她回去之前先到，要是她也走膳房角门，撞上就麻烦了。”
二人预备走膳房附近的角门的回府，世子所的仆役会出来接应，于是先那婢女一步赶过去。只是到了约定好的时间，迟迟不见人来。
平安难免焦急，偷摸觑一眼慕容澄，他果真不耐，“是谁来接应？”
“回世子爷的话，是吉祥。”
“这么重要的事都能不守时，扣他月钱。”
“是…”
慕容澄“体察民情”却偷着出府，可见他也清楚自己身份贵重，在街上乱晃是在胡闹，不能被蜀王妃知晓。
“坏菜！”听到不远处传来脚步，平安急得跺脚，“那个婢女也回来了，世子爷，您快躲到我身后！”
平安虽然也是个七尺男儿，身长却矮了慕容澄大半个脑袋，肩膀也窄他许多，相较之下像只小山鸡，如何藏得住身后气宇轩昂的大孔雀。
可是这巷子尽头除了一扇黑油门，就只有一架堆着杂物的推车，根本无处藏身。
好在莲衣回府不走膳房角门，她急着回蜀王妃的康平宫复命，略过了这条小巷，沿着宫墙一路往康平宫走。
没办法了。慕容澄乜目朝平安抬下巴，“跟上去。”
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