一墙之隔的厨房中，周家老太似乎又起了锅，烧了一道?新?菜，这回竟有缕缕的肉香，从撑起的窗户飘入这简陋卧房，隐约掩盖住方才那枯涩的焦味。
“营丘堰被毁那日，也就是前日早晨，最先发?觉的不是旁人，正是那个县尉。是他每日游手好闲，去山林里‘巡逻’，因此营丘堰被毁时，他就在一旁，被吓得赶紧回了城内，上报县令，这才有了此后的‘修补’一事。”
“你是说，”沈诘道?，“营丘堰被毁时，那县尉‘在场’，但县令却并不在场？”
陈澍坐在那床沿上，双手撑着床，恨不得把整个?身子?都往沈诘这边贴，好把沈诘的话听得更仔细一些：“那么此事就跟县令无关？”
“说无关，确实无关，以那县令的力气，别说是堤堰了，就连个?杯子?都打不碎。”沈诘转头，看向她，也细心解释道?，“但若真说一丝关系没?有，这里面可以钻的空子?可就太多了。不说旁的，他大可以差几个?人动手，自己稳坐县衙，这样，既显得不相?干，毁堰一事也更有把握。”
“……那大人的意思是？”周安问，也好奇地加入了这个?对?话。
沈诘没?有否认他那个?称谓，只道?：“这县尉，要么是个?蠢货，要么是个?极善伪装的人。以我自己的经验，是倾向于前者，那么他那日若是这样惊慌，又是无意间撞见，可得证两件事。
“一，若他不三天打鱼两天晒网，藉着执勤的时间去山里溜跶，那当日就无人撞见那大堰被毁。也就是说，这毁堰之人，定是知晓这个?时节营丘城没?什么人出城去查看堤堰，同时，又不那么熟悉营丘城官衙，不知道?这孙进惯会躲懒，可能会撞见其行事。二，以这孙进的德行，他若是撞到人行凶，定会先作威作福，不由分说先把这人逮住了回衙里邀功——正如?同当日抓我们一样——能教他惊慌失措地回衙里报信的人，他恐怕是认识，并且……”
“并且本就惧于此人？”沈诘越说越慢，末了，和那周安一对?视，一旁的陈澍耐不住性子?了，急得接话，问，“那按这说法，把那县尉捉了，好声拷打一番，不就能知道?那毁堰之人姓甚名谁，家?住何方，是何来历了么？”
此话一出，周安有些惊愕地抬眼看她，沈诘轻笑了一声，手里一拍她后?脑勺，把她拍得莫名其妙地一倒，窝进沈诘怀里。
“怎么了，我是认真的！”陈澍闷闷地小声抗议，“我看那孙进胆子?也不大，估计不必太过为难他，只消打断腿就能让他招出来了——”
“怎么，你也喜欢屈打成?招？”沈诘轻飘飘地问。
陈澍那还没?来得及说出来的半句话，突兀地卡在了半截，她睁大眼睛，无辜地仰起头，和沈诘对?视，眨眨眼睛。
“不、不喜欢。”
一面说，她一面去瞅沈诘的脸色，这几个?字一个?个?蹦出来，说得是察言观色，小心翼翼。
沈诘哼笑一声，就用那只拍着她后?脑勺的手薅薅她，眼看陈澍有些瑟缩地吐着舌头，也不计较，抬头同周安道?：“那按你所述，这‘补堰’之事，应当是自从大堰被毁当日就开始了？”
“是的。”周安也敛了神色，正色道?，“孙进匆忙回城，但那县令并不惊慌，而?是下了令不许声张，二人秘密商议了许久，是当日傍晚才临时把我们抓取修的堤堰。最终也只修了一日，第二日，就撞上了你们。”
“明?白了。”沈诘道?。
她似乎还想问些什么，但紧接着，房门就被那老妇人推开，门外的热气溢进来，伴着老人中气十足的呼声：“出来吃饭了！你们两个?小姑娘也是，恐怕也是才醒吧？我多炒了点肉，吃饱了再逛这营丘城也不迟。”
说完，也不等屋内人回话，老人又利落地去盛菜去了。沈诘正要拒绝，委婉地同周安一提她们已在客栈吃过了，原本窝在她怀里的陈澍便一下蹿了起来，冲出房间去，催声道?：
“老人家?，我来帮你！”
于是她这话也无从说起，只好生生吞了，朝那周安尴尬一笑，走出屋来。
老人的手艺虽说不比那店中的大厨，却?也是色香味俱全，又重油重辣，酱汁淋漓，吃得陈澍大乎过瘾。沈诘没?怎么动筷，只看着她，明?明?方才在客栈里还喊吃饱了，到了这里，又似是填不满肚子?一样无餍地往嘴里塞。
一顿饭，周安吃了三成?，那老妇人吃了一成?，沈诘吃了一成?，剩下整整一半，倒是都进了陈澍的肚子?里。
她是吃饱喝足了，老人大抵看她吃得开心，也是满足得很，脸上褶子?都笑多了，出门的时候，一反初见的黑脸，拉着她的手，连连嘱咐周安“好生带这小姑娘逛逛营丘”。
周安哪里敢驳，连连称是。三人径直出了院里，口里说是“逛逛营丘城”，实际上各有目的，大家?心里如?明?镜一般，默默地往前走了半条街，直到看不见远端那个?还冒着炊烟的院子?了，那周安才又开口。
“你们……真要逛营丘么？”
“要逛。”沈诘道?，“确实要托你给我们指条路。”
“大人请说。”
“我见那营丘堰，是自山上而?下的，想必除了南边这个?堤堰，还有若从北出城，往山里走，应当还有一条道?能通向这营丘堰的上游吧？”
周安一怔，似乎没?想到沈诘只那深夜一瞧，便能想到这些，思索了半晌，口中道?：“好似确实有一条道?，但是废弃多年，因为有了你们来时那条通外界的山道?，这条小道?很久不曾有人经过了。”
“带我们去瞧瞧吧。”
话一说定，三人便向城北而?去，由周安领着，穿过越发?萧瑟的城郊，到了连城墙都破败不堪的城北。等到了城北，面前高山巍峨，巨峰耸立，陈澍方知这城外小道?为何无人经过了，那山不仅高，而?且近在咫尺，只比峭壁好行那么几分，看得人汗毛直立，而?那小道?，便盘旋在这高耸的山峰之中，被杂乱的树木隐去，看着危险极了。
沈诘出了城门，抬头一瞧，饶有兴致地“哦”了一声，又转头同周安道?谢。那周安似乎还想说些什么，又被她堵了回去。
“确实要多谢你。”她说，竟又掏出方才在屋内掏出的那块银子?来，强硬地塞给了周安，“我说过要给你的，就必定会给你，你且先收下。”
周安听了，也不推拒了，低头，似乎有些失落，道?：“那县令……”
“你放心。银子?要给，案子?也会查。”沈诘拍拍他的胳膊，道?，“我这个?人，只会查案子?，旁的不会，若他有罪，我亲手押也会把他押回京城。”
说罢，也不顾周安那几变的脸色与似乎欲言又止的神情?，单手一拍陈澍的后?背，像拍小马驹一样唤了一声，引着陈澍往山里去了。
这山道?果真是险急，只踏错一步，便会滚落山间。若是寻常人，摔个?鼻青脸肿不说，恐怕再难登上这险壁，只能白白等死。
好在陈澍自然是如?履平地，沈诘原先还仔细看着她，后?来发?觉她不仅无事，甚至还有空去摧残路上的野花野草，心里笑笑，也不去刻意留心了。
陈澍听见她这声笑，还以为是要寻她说话，抬起头来，兴冲冲地开口：“方才阿姐给那周安银钱的时候，可潇洒，可有魄力了。”
“是么？”
“是呀。”陈澍道?，“我看着都觉得潇洒！也是奇怪，那周安明?明?也不缺衣少食，还是衙门官吏，过得挺不错了，可我一见他，一听他说话，又觉得他着实可怜……”
“我确实见过许多比他还要困苦的人，父母俱亡，儿女不存，病榻之前，刑场之上，他们多半哭嚎崩溃，偶或默默垂泪，很少有这样平静到麻木的。”沈诘顿了顿，道?，“但有时，平静亦教人心生怜悯。”
“……但是你给了他银子?！”陈澍说，又开心起来，“他日子?应当会越过越好吧？”
沈诘听了，一脚稳稳踩上下降的石阶，回过身来，伸出只手，托着陈澍往下落，道?：“难说。这人求的不是一时的银钱……营丘城这局势，很是复杂。归根结底，是因为前几任县令为人正直，不肯同那恶人谷同流合污，因此被迫害，两个?离奇死亡，一个?失踪，还有一个?被割了舌头。如?今这营丘城，虽然看着半死不活，至少还算得上有人管事，实则已然比前几十年要好上不少了。若是真要换个?县官，朝中是没?什么人情?愿，陛下老了，也不愿把真正能干得力的忠臣派往这种地方。”
“啊。那……”陈澍脚步一顿，看向沈诘，道?，“……难不成?这也没?有办法么？”
“有是有。”沈诘道?，她好似发?觉了什么，脚步不曾停下，而?是又快走了两步，果然，树丛一被撩开，天光透进这小道?，面前便露出了大片大片的堤坝，不是营丘堰，又是哪里？她这才回头，冲着陈澍招手，道?：“除非把那恶人谷连根拔起，尽数端了。”
“明?白了。”陈澍道?，又问，“那怎么端呢？”
这回，沈诘一怔，继而?笑了笑，不回话了，而?是转过头去，似是等着陈澍赶上来，又似是细细瞧着面前的营丘堰。
“我总觉得我们漏了什么。”她沉吟道?。
“什么？”
陈澍也学着她的样子?去瞧面前的堤坝，只见那堰底的水沟似乎比昨日稍涨了些，小小的一片，仿佛硕大的雨滴落在这堰底，一块一块地扩散开来，映着日光，缓缓往下游流动，倒显得波光鳞鳞的，好不鲜活。半晌，她举起手来，惊呼了一声：“看那，是不是马蹄印！”
第六十二章
从淯水顺流而上，一路至昉城，再到鸮子滩，便离这山脉的尽头很是近了?。淯水之?源，始自?良余山，那源流从良余山上流下，西边的那条汇成了?淯水，东边的则奔腾而去，汇入大海，再不复返。
鸮子滩便是在良余山脚下。顺着山脊，往北再去几公里，又?是良余山另一个方向的山坡，因总是日?光普照，世人称其为密阳坡。
大抵是临着海，这里比营丘城要潮湿许多，哪怕是午后，路边杂草中结出的露珠还?未被晒干，将落未落地挂在那瓣长草之?上，偶有风吹过，在晶莹剔透的表面抚起道道水波。
然后，“啪”地一声，它终于滴落在地里，那水滴破碎的声音传出之?前，这些露水便尽数被泥地吸了?个干净。
一个脚印踩在方才那露珠滴落的草从上，又?很快向前迈去。
这同?样是一条人迹罕至的小道，与营丘城那条山道不同?的是，良余山以?左，也就是昉城一带，尽数都是山岭间难得的平原，不仅地势平缓，而且风草长林，好一番葱茏绿意。
正是因为人迹罕至，所以?从这条小道上走，原先被开出的道路也被丛生的杂草掩住了?大半，踩在上面，不仅会打?落其上零星挂着的露珠，还?会发出窸窸窣窣的摩擦声，每一步，都清晰可辨。
这个声音一直到他又?踏进泥地里才停止。
也是到了?泥地之?中，才隐约能在地上看见些许有些陈旧，逐渐被新?泥与雨痕隐去的脚印，慢慢变杂，慢慢变深。
此处无人打?理?，自?然是一层脚印叠着一层，若是夏季，雨水丰沛，第二日?那些乱七八糟的鞋印子便都被冲刷进草木之?中了?，但偏偏自?从前两?日?那一场大雨之?后，好几日?不曾下一粒雨，于是这地也乱，草也脏，又?是雾濛濛的天，远远的，只能看见密阳坡那小镇的一个影子，浅得仿佛油墨干了?，由水晕开，于是根本分?不清远方山脉与这小镇楼阁的边际。
但那行人，却仿佛心中自?有方向一样，分?毫不犹豫地朝着密阳坡而去。不一会，许是近小镇了?，那太阳果真透过高?远的天空落在他灰色的外袍上，也照亮了?小镇边上的几栋破败草房。这里显然早已没了?人烟，要再往镇里走，走过两?条岔路，才能看见一条挂起的望子，也是这密阳坡头一个有人气儿的地方。
那人走进了?这个挂着望子的客栈，坐下。
空空荡荡的客栈里仿佛真也没有了?人一样，直到他敲了?敲那桌子，才有人慢悠悠地从院内晃出来，问：“打?尖还?是住店？”
“看情?况。”灰袍人说，“这镇上如今人怎么这么少了?？”
“你?来之?前没听人说过？”店主问，动作一顿，倒寻了?个椅子坐了?下来，侃侃而谈：“这一路上都无人同?你?说么，恶人谷的那些‘山大王’们，为了?让朝廷打?来的兵没个落脚地，早把人都赶去昉城了?，这镇上还?留着的，除了?老不死的、赶不走的，也就我这一家客栈和几个残废了?。”
来人又?用手指敲了?敲木桌，道：“这里不是先贤故去的地方么？那恶人谷的人不怕遭天谴？”
“哦？”那店主人这下真起了?兴致，笑着把椅子又?搬近了?一些，道，“你?也懂些密阳坡的往事?？”
“知道些传说罢了?。”云慎道。
“确实。”店主人笑道，“也不能称之?为往事?，应当说是传说了?，那些故事?大都是不着边际的，现今也没什么人流传了?。都是些什么在淯水之?前的事?情?，说这千百年前，甚至数万年前，淯水原本是不存在的，良余山上的水都顺着东侧尽数倾泻至了?海里，是那位神仙劈开了?良余山，又?一路劈到点苍以?南，才有了?淯水这条百姓赖以?生存的河流，滋润万物，也生出沿岸的大小村庄城镇。”
阳光又?斜了?一分?，落到灰袍人的脚边。
他轻声笑了?笑，道：“同?我听说的不差，据说这位神仙最终葬在密阳坡，我才来瞧上一瞧，此前也听说过这镇上人烟稀少，只是没想到，葬着神仙的密阳坡，分?明汇着万丈日?光，如此温暖，竟也如此……萧条。”
“神仙不神仙的，也不过是话本故事?里一样的传说，兴许是假的，兴许是真有，那也是掐头去尾，夸大其辞。”店主人说，又?回头望了?一下街边的望子，道，“所以?客官是打?尖还?是住店？”
“先给我来杯茶解渴吧。”灰袍人道，那店主已然起身了?，他却仿佛意犹未尽，仍开口，追问，“依你?所言，这先贤也不曾留下什么……墓碑、故居？”
“有的。”那店主回头，因为姿势扭曲，有些吃力地回道，“不过既不是墓碑，也不是故居，都是神仙了?，就不是这些‘人’能留下的东西，客官若感兴趣，等喝了?这杯茶，我带你?去瞧上一瞧！”
“好，多谢。”灰袍人道。
店主人笑着挥挥手，示意不必感谢，便去沏茶去了?，只临入后院的前一瞬，停住脚步，仿佛才想起一般问：“说起来，不知客官是哪里人，怎么竟也了?解这密阳坡的古话？”
“在下姓云，名慎。”他顿了?顿，似乎有些犹豫，但仍平稳地答道，
“……是自?天虞山而来。”
——
密阳坡果真是不剩几个人了?，满地的日?光孤独地由浓转淡，晚风比傍晚还?先一刻到达，吹起了?云慎的发梢，露出他那含着笑意，却又?未达眼底的侧脸。
二人不过走了?约莫十步路，一路上，只见到一个搬了?把椅子在街上晒太阳的老人，什么招呼也不同?他们打?，爱搭不理?的，云慎还?想回头细看，就已经?到了?店主人口中的那个不是“人”留下的“东西”。
一块足有两?人之?高?的石雕，其中一半沐浴在阳光之?下，由那明暗的分?界清晰地勾勒出了?这雕的人像——
峨冠广袖，长发飘逸，单手执剑，又?指着淯水的方向，似要劈山，怎一派英雄气概，正是那位劈山成江的“神仙”！
云慎在这石雕前站定，面上又?显出些许笑意，道：“这确实不能是他留下来的。”
“是吧？”那店主也笑了?，抱着胳膊，站在这早已没了?香火的石雕面前，道，“不过是后人牵强附会，编出来的一个样貌，又?立起来的一个石像。倒也做得精巧，瞧那样子，恐怕还?不足百年呢，不过图个上苍保佑的兆头罢了?。”
“是啊。”云慎又?抬头扫了?一眼，感慨道，“这庇佑苍生的石像仍在，密阳坡的人却尽数被驱赶离乡，何其悲楚。”
“那八成也是恶人谷那帮人发了?好心，不然一块把这石像砸了?，也是轻而易举的事?情?。”店主人拿手指着这石像，开玩笑道。
闻言，云慎转过头来，似笑非笑地瞧他一眼，道：“焉知是‘不曾砸’而非‘砸不了?’呢？”
“这我便不知道了?。”店主人干笑两?声，道，“怎么，客官是特意来祭拜他的？我见你?也不曾带什么瓜果香料，倒听起来很是在乎的样子？”
“不是来祭拜，就是自?天虞山而来，听闻这位先贤最终劈开的那条支流便是天虞山以?北的孟城，有心感恩，来顺道看一眼罢了?。”云慎道，又?挪回视线，仔细瞧了?瞧，才转头，又?冲那店主道，“我知道你?们恶人谷行事?自?有一套，你?放心，我并无旁的图谋，也不是朝廷中人，无意与你?们作对。”
“原来——客官，你?这就血口喷人了?，我怎么——”
那店主人自?然是勃然变色，后退半步，朝方才街边休息的老人看去。只见那原本躺在椅上的老人也不声不响地站了?起来，手里抄着个匕首，往这边走了?两?步。
但云慎神色丝毫不避让，也不去瞧那路上的人，而是坦坦荡荡地对着这“店主人”，把话接着说了?下去。
“——此番前来，实乃是有事?要同?你?们商议，各取所需，还?望你?转告你?们的……‘山大王’？”他道。
“……我若是不肯转告呢？”
“那掉脑袋的是你?，不是我。”云慎仍笑着，凌空点了?点自?己的脖子，道，“你?若不敢就这么把我带进你?们的老巢，也可先替我传句话，就说……‘你?们运气不好，沈诘往营丘城去了?，她若是真查出来什么，再同?刘家商议，上报朝廷，你?猜今上会不会松这个口，兴兵来犯？’”
他一连串把话说完了?，说得既温和又?明晰，面前的人却仍咬牙，看了?一眼身后老人，梗着脖子道：“我不懂你?说的是什么！同?恶人谷传话，我可没有那么大的本事?！”
“是么？”云慎道，他仔细打?量了?一番面前的人，还?真止住了?话头，反而侧身，朝着不远处那老人喊道，
“——若是你?不知那泄洪之?事?，也当知晓那马匪之?事?吧！抓住丈林村那起子马匪的人，正是我！”
这一声喊，喊得是格外嘹亮，在这石雕四周的一小块空地上回荡了?好久，才听见那老人发出一声含糊的回应。
“——跟我来。”
海边风大，密阳坡近海，因而也是。那风时而密，时而疏，吹动云慎的袍角，也仿佛有灵一般地飘扬着。云慎又?站了?一会，闭上眼，深吸一口气，也不曾说什么，便跟着那店主人转身离去。
在他的身后，那个巨大雕塑的下半部分?，也是那位神仙杵在地上的神剑，已经?被数百年的雨水侵蚀，剑锋不再锐利，不过其上刻着的小字还?能勉强辨认出来。
只有一个字。
“诫”。
第六十三章
距密阳坡数百里的营丘城，那片乔林修竹之中，虽然同样杳无人烟，却是生机勃勃，不同于密阳坡那样直穿过云端的昭昭日?光，此处是树木丛生，重重叠叠地遮住了?同一片日?光，于是绿荫遍布，又?正是秋意，好不凉爽。
陈澍不等沈诘，便飞身往她方才指出的地方奔去，几个起落，转眼间跃入了那已近干涸的营丘堰之中。
“小心些！”沈诘唤她。
“哎呀，不必担心我！”陈澍也回道，清脆又带点糯的嗓音仿佛自由的鸟儿?一般，传入密林，消失不见?了?。
从她们?原先站着的山间小道看去，连陈澍的身影也被那垒高的堤堰挡了?个严严实实，但沈诘并不急，她笑了?一声，笑骂道：“你小点声罢！我方担心的可不是你，是那马蹄印，你别踩到了?！”
一面说?，沈诘也稳步朝那堰底走去，一直走到堤堰之上，她才纵身一跃，稳稳当当地落在堰底，同已经有些等不及的陈澍打了?个照面。
“你瞧！”陈澍一见?她跳下，便指着堰底的马蹄印，压着声音道，只她那声音，就算再低，也分明地透着兴奋，“这不就是我们?那天夜里瞧见?的马蹄印么？”
她站在一旁，把一箩筐的话飞快说?完了?，眼巴巴地看着沈诘走上前来。
与这样喜行于色的陈澍不同，沈诘却是沉静许多?，只见?她俯下身，仔细瞧了?瞧，又?拿手比了?比，不置可否地“唔”了?一声。
“你怎么知道这就是那日?的马蹄印？”她问陈澍。
“呃……”陈澍一愣，答道，“长得一样呀！就像我同阿姐长得就不一样，人与人是高矮胖瘦各不相同，那马与马之间，也是不同的！”
沈诘抬起头看她。逆着天光，额间碎发沾染了?些许细小汗珠，显得有些凌乱，但沈诘那目光仍是如炬一般的。
“除此之外，你还能瞧出什么？”她兴致盎然地问，“这马的高矮胖瘦，能说?出来么？”
“……这怎么能说?得出来……”陈澍的声量不自觉地低了?低，但紧接着，她又?理直气?壮地用脚丈量了?一下，道，“……反正比我脚小就是了?！”
沈诘不由地一笑，笑得原本凌厉的眉眼也变得温柔了?起来，她摇摇头，止不住笑意地朝她招手，叫陈澍弯下腰来，又?指给她看：“你瞧这马蹄，比昨夜那马蹄要?浅上一些，但是形状一致，而且其中一个后蹄印有些缺口，可见?是同一匹马，不过是洪流方去，堰底泥质不同于山间路面，更难定型所至。”
说?着，她的手指又?偏了?偏，顺着这印记的方向，指向远一些的几个蹄印：“而此人，作恶之后，待那洪水过去，回到山间，骑马上坡，此时，可见?其人业已懈怠，连拿马蹄印都是散漫的，相距很短，比他?从点苍关一路奔袭至此地毁堤时留下的间距要?短多?了?。”
山里偶尔响起一声鸟鸣，小溪潺潺的流水声就在耳侧，响个不停，陈澍听沈诘这一通话，嘴巴是越张越大，末了?，又?想?了?好一会，才后知后觉地“哦！”了?一声，道：“原来如此！”
“你懂了?？”
“懂了?！”
“那我问你，为何我们?要?从这营丘城北出城，而不一直顺着那堤堰搜过来呢？”
“呃……”陈澍仰着脑袋想?了?一会，道，“因为那大坝上或许有那个狗官的人在防我们?？”
“对！”沈诘拍拍她的脸蛋，笑着站起来，道，“但是不止这一条。
“昨夜匆忙之下，不曾看清楚那堤坝前的马蹄印，但正是因为看不清，才能看出——自营丘城东和营丘城南出城，经过同一条道，往营丘堰的山道上，踩满了?不同人的脚印。这些人大多?是来奉命补堰的，才刚与马蹄印，也就是我们?从点苍关来的那条道，交汇时，还能辨出地上哪里是马蹄印，哪里是脚印，因为来回也就一两?趟，且马还载着人，蹄印深些。
“但到了?营丘堰，这些脚印便不好辨认了?，因为这些被临时抓来的壮丁要?修堤堰，来回踱步，脚印东一个西一个，全?覆盖在马蹄印的上面。
“而以那人——或者那群人——默不作声，根本不顾善后的样子来看，他?们?是算准了?这营丘城县官老奸巨猾，为粉饰太平，一定会派人来修。也就是说?，这留不留马蹄印，都很快会被后人脚印盖住，不会被人追查到，他?并不在乎。”
“……但，这些人回程时是回营丘城，”陈澍挠挠头发，顺着沈诘的思路，问，“他?们?又?不跟这人一条路回，那他?回去的路不就会暴露行踪吗，还是说?，这为非作歹的恶人，就是营丘城中人？”
“好问题！”沈诘笑着看她，似乎满意极了?，赞道，“我原先也觉得不解，甚至觉得是不是我想?错了?，或许此人就这么大胆到不介意被人查出行踪。所以，我们?才要?来这营丘堰的另一侧，‘赌’上一回——”
一圈又?一圈裹着泥沙的水洼，映出的天仿佛也蒙了?一层灰，陈澍低头，顺着这一条堰底的“小溪”看去，视线最终落在营丘堰的另一端，也正是那个被捣毁的大洞。
远远地看去，根本看不清那个堤坝被毁去的样子，只有这一条由水洼汇成的“小溪”，隐约反着天光，往那堤坝延伸而去，陈澍怔了?一会，猛地恍然，回头道：
“难不成——”
“是。”沈诘笑着接话，用下巴也冲着那条小溪扬了?扬，道，“这人驱马淌水，顺着这堰底的水流而上，是到了?此处，才从堰底走出来，为的不是旁的，就是为了?隐去踪迹！”
这一声话落下，那堰底的水洼仿佛也被震出了?波纹，映出的天空隐约晃了?晃。陈澍站起身，有些急切地去瞧那马蹄印的去向，问：“那这马蹄印不就是——?”
说?完，抬脚就要?去往那马蹄深入的山林中冲去。
沈诘却抬头，用目光阻止了?她的动作，又?缓缓站起，才道：“小心些。若我猜的没错，此人应当就住在这附近。”
“什——”陈澍眨眨眼，问，“为什么？”
“你若是做了?坏事?，逃回丈林村，你会隐去从营丘堰至点苍关的踪迹么么？”
“……我，我从不做坏事?！”
“设想?罢了?。”沈诘道，也站起来，朝那马蹄印的延伸的方向看去，道，“营丘堰要?往东去，只有过堤堰这一条山道。这人果如我所‘赌’的那样隐去了?踪迹，足以见?得其根本不是往东逃亡，他?的落脚地定是不远，十步，二十步，或许进入这密林之中，便能看见?了?。”
“那我们?还等什么？”陈澍道，几乎急得要?把沈诘拽走，“不去直接抓他?吗？”
“去！”
——
甫一进入这片密林，凉意便随着那草木一样，生长得越发茂密，连带着人心也沉浸下来。几缕阳光艰难地从枝叶中穿过，又?被另一片叶子挡住，于是水花一般地洒了?出来，映得整片树林都微微发亮，好不旺盛。
她们?穿行在其中，时不时踩碎枯黄的落叶，跟着马蹄印前行。那马蹄印也渐渐地消失，变成同样被踩碎的枝叶，压倒的杂草，陈澍挠着头，又?悄悄地放慢了?脚步，也不费心去分辨了?，就只跟在沈诘的屁股后面，亦步亦趋地继续深入。
直到沈诘停下，她险些撞到那宽实的背，捂着脑门正要?可怜巴巴地“嗷”一声，又?被沈诘飞来的眼刀堵了?回去。她似有所察觉，从沈诘的背后探头去看，果然——
一片夹杂着红木和绿叶的林中，一道同那无数的淯水支流一样从山上流下的小溪蜿蜒而过，不过这道小溪却是清澈极了?，也细极了?，从圆润的石块之间淌过，尽头几乎漫入坡下泥土之中。
也怪不得这片树林长得如此茂密。
而就在这溪水一侧，不远处的山坡下，正正露出了?一截木房的房顶！
“……抓他?么？”陈澍凑到沈诘耳边，低声问。
“不急，我们?方才走来的一路，发出了?不少?声响，他?不可能没有察觉。”沈诘道，“或许人不在……不，他?在！”
随着这声低呼，陈澍踮起脚，把眼去看，果然从那木屋的窗户里瞧出了?一个影影绰绰的背影，大喜：“——那我们?去抓他?？”
“不对，不对。”沈诘却是死死盯着，脚上一动也不动，口里念念有词，好似已经不是在同陈澍说?话，而是自言自语了?，“既然知道有人来了?，为何不逃？不对劲……哪一步推错了?，屋里真的就是那个元凶么？”
话音未落，虚空中有什么“啪”地响了?一下，随即，二人的眼睛猛然瞪大。
惊惧之下，连陈澍往前冲的势头也骤然停住了?，整片山林仿佛都停了?下来，不曾听见?鸟语，也不曾感受到山风，只有——
那小小木屋里突然蹿起的熊熊火焰，吞噬一切一般越长越高，直到她们?二人的眸中也映出这耀眼的火光！
“——马！”陈澍突然叫道，“那人的马还在屋旁！”
火焰的辟啪声中，这句话仿佛刀一样刺过这重重杂音，钻进沈诘的耳中。
“——什么？！”
沈诘大惊失色，却不是因为陈澍这句话，而是急忙转头，伸手抓着陈澍的手腕，往怀里一抱，死死搂住，但陈澍却像个灵巧的小豹子一样，滑不溜秋的，转眼又?挣脱她的手，从她的怀里钻了?出去，朝着那冲天的火光一跃而去！
“——陈澍！”
第六十四章
“——陈澍！”
这声喊，沈诘的声量拉得很高，到最后那半个音时，几乎要失了声。自从陈澍一挣脱她的拥抱往前奔去，她便毫不犹豫地追上，怎奈凡人毕竟敌不过本能，何况又是这样的熊熊大火，几乎要把整个山林都烧穿了，沈诘向前奔了几步，脚一磕，踉跄了一下。
等沈诘再急切地抬头?去看，陈澍已经跑远了，她只能眼睁睁看着陈澍纵身一跃，跳入了火海。
火焰轻易地吞没了这道身影。
一眨眼，仿若书页轻飘飘地翻过，前一页那些凌乱的字迹，都仿佛一粒落入烈火之?中的水珠，和火花一样，炸开，尽数消融在这满目的明亮赤色之中。
把陈澍吞没之?后，有一瞬间，那火势仿佛屈服了一般闪了闪，但紧接着，这火光却愈发焰焰，猛然涨开，火舌撩动?四?周的草木丛林，竟似有一种吃饱餍足，张牙舞爪的错觉，看得沈诘一晃。
饶是她，双脚也?有些发软了。
同点苍关的那场巨洪不同，这里只有燃烧的火焰，不声不响，然而那势头?却又如此相?似，火焰飞速地扩张，膨胀，不仅吞下了小木屋，吞下了陈澍，眼看着也?要越过溪流，朝着沈诘而来！
她却还?站在原地，愣了愣，又不死心地唤了一声：
“——陈澍？！”
没有回应。
此刻，那些炸响的火花倒显得很安静，安静得有些离奇。
明明火势盛大，烟雾慢慢弥漫而出，那热气已然扑面而来，烫得沈诘的双颊也?泛起了不自然的红晕，但她扶着树的手?指却仍旧颤抖，牙关也?紧咬着，好似被寒意侵袭一般打战，发出轻微响动?，又融入那不绝的火花辟啪声中，连她自己也?听不见了。
沈诘闭上了眼睛，烟气滚烫，她已然屏住了呼吸，只紧了紧脖颈，仿佛心已定。再睁开眼的时候，她竟不退反进，往前迈了两步——
火光映着她面上凝出的小颗小颗的汗滴，还?未滑落便被蒸发，沈诘俯下身，扯下一块布，把那已被烤得有些烫人的溪水兜起，往身上一泼！
尔后，她也?不顾身上还?有些未曾沾湿的地方，动?作不停地往那通天?的火光奔去！
若说前一刻她的动?作还?有些惊愕之?下的犹豫，这一瞬，沈诘断然迈出的这几步，真是片刻停顿也?无?，就这样果决地迈向了烈烈大火。
火舌似有所感应一般，被风撩动?着，蔓延到沈诘面前，几乎烧到了她的眉睫，不过咫尺之?间，哪怕沈诘屏息前行，也?好似能闻见那浓烈的焦味一般，她自是不敢再张口的，连双眼也?有些骇然地眨了眨。
这样可怖的火舌，狰狞，凌厉，终于和点苍关那样的滔天?洪水慢慢重叠。
但正在这一眨眼之?间，那火花在沈诘的面前炸开，火星将要落入沈诘眸中的一瞬，仿佛被风吹过，有所感触地一退，不曾伤她分毫！
紧接着，她便知道这不是单单一股风，那火焰绕过了她，似拥似抱地朝她涌来，沈诘半仰着头?，双目圆瞪，呆看着那烈火几乎把她整个人罩在火焰之?中，继而，又仿佛有些羞赧，有些胆怯，怕伤到她一般摇曳了一下，然后飞速退去。
有熟悉的声音从火中传来：
“哎呀……阿姐你别过来，别烫着你！”
“……小澍？”沈诘说，话?音未落，她自己听起来也?有些不确信了，探头?像火中望去。
然而这一片山坡上的浓烟越堆越多，也?不尽是白色的，还?带着浓稠的黄与乌，恍若那作画之?人累了，乏了，把画笔往水里一扔，染出的脏色一般，障着视野，别说那小屋、屋中之?人，连火焰都看得是影影绰绰的。
沈诘不自觉地抽了口气，呛了两声，正要开口再问。
就在此时，那雾一般浓密的烟气动?了动?，旋即被一股风破开，有什么裹着雾，追风逐电地奔到她的面前，又小心翼翼地停下，等烟雾慢慢散去。
火还?在烧着。
沈诘抬头?，背着光，看见陈澍的五官在这灼热烟气中慢慢显露出来，她还?是那样地赤诚，那样地热切，笑脸盈盈，胯/下骑着一匹骏马，不等沈诘愕然张口，又把身后拖着的一个巨物重重甩在二?人面前。
或者说，不能算作是巨物，等烟雾尽数散去，沈诘方看清了，这瞧着人不人鬼不鬼的，正是木屋中还?未被烧成灰的半具尸体！
“你……”
“我顺便把他捞出来了。”陈澍道，挠挠头?，“还?能救吗？好像是救不活了吧？”
“早死透了。”沈诘道，但她那视线仍旧定定地落在陈澍身上，一点也?没有挪开的意思。
待陈澍拍拍手?，抬起头?来，二?人对视，她才隐约觉察道沈诘那视线中裹着的异样情愫，把刚才拍去烟灰的手?往怀里一揣，有些犹豫，又有些紧张地抿住了嘴巴，眨眨眼睛，不敢说话?了。
胯/下那匹骏马无?辜地冲着沈诘喷了喷鼻息，尔后被陈澍偷偷一拽马鬃，也?乖觉地缩回了脖子，四?下一片静谧，在那盛大到妖冶的火光之?中，愈发显得诡谲。
沈诘就这么看了一会?，似乎欲言又止，但终究还?是包容地摇摇头?，伸出手?来，道：“……下来吧？”
她话?还?没说完，陈澍面上的小心翼翼荡然无?存，圆圆的眼睛一下子便笑弯了，脸变得比夏日的暴雨还?快，一下子又转晴了，也?不探手?来够沈诘伸出的手?掌，喜滋滋地把腿一跨，撑着马鞍，就这么从马上跳了下来。
一下子跳进了沈诘的怀中，砸得她往后退了半步，才敢把陈澍放下地来。
说来真是奇异，陈澍自大火中而出，不说地上被她拽出来的那具尸体，就说这匹马，也?是被烫伤了马尾，原本飘逸漂亮的尾巴变成了半截黑乎乎的乱毛，那大火的烟也?教沈诘连咳了好几声，连陈澍身上都落了不少木屋燃烧掉下的焦灰。
但风一吹，这些灰轻飘飘地从陈澍身上飘走，她便又浑身清爽，完完整整的，仿佛从未进入过烈火。
“这火——”沈诘道。
“——哦对，火！”陈澍飞快地应了，有些心虚地转过头?去，食指放在唇间，做了个噤声的手?势。
接着，也?不知道真是因为她说话?间呼出的仿佛仙气一般的风，亦或是她那简简单单的一个动?作，这通天?的烈焰就这样缩了缩，仿佛巨大懵懂的生灵一样，能听懂人言，于是乖顺地缩了回去。那动?作甚至还?透着一丝委屈，它慢慢地越变越小，越变越浅，直至化成一个火花，明灭地在屋顶逗留了片刻，终于结出最后一缕青烟，消散在林中。
除了被烧得已然面目全非的木屋，整片森林安然无?恙，一花一木，一草一树，都不曾被火撩伤，不知是哪里的鸟鸣又响了一声，在这山林之?间回荡，久久不散。
“——火都很乖的，不像水，水是大坏蛋。”陈澍没忍住，小声替“它”解释。
沈诘哑然，又仔细打量了她一眼，陈澍方知自己又说错话?了，心虚地低下头?，不敢与沈诘对视，直到沈诘伸过来一只手?。
手?指用力，柔和地拭去陈澍脸颊沾上的灰。
“……你没事就好。”沈诘缓慢道，似乎挤出这句话?也?很艰难，“下回不要再这么吓人了。”
陈澍自是不以为然，但是偷眼去瞧沈诘的神情，也?知道不能老实答了，哼唧两声，慢吞吞应了一声“嗯”，又飞快地转开话?题，问：“这人真的不能救了吗？”说完，伸手?一指，另一只手?一推，赶着沈诘半推半就地转身，往那地上尸体靠近两步。
地上躺着那具人形尸体，或者说是半具尸体，一半已经烧成了深邃的碳色，方才不曾仔细看，此刻把眼一瞧，陈澍的这猛烈一摔，摔得它半边胳膊和一个耳朵都裂了开来，脑子里倒出些许香灰一般的碳粉焦灰，撒在枯黄的青草上，好不滑稽。
“你觉得还?能救？”沈诘问，语气里终于染上了笑意。
“……嗯，好吧，可能是没救了。”陈澍讪笑一声，道，“这人为何要自焚呢？就算没有把握打赢我们，那奋力逃走，也?是一线生机啊！”
“不仅是自焚，看他这样子，甚至是先自杀，再自焚……说明他要烧去的东西比他的一条小命还?重要。”沈诘道，俯下身，也?不顾这尸体正发着不知是尸臭还?是焦味的恶心气味，迳直用手?拔开那人身上被火烤到和身体粘成一团黑焦的衣服，仔细一摸。
把陈澍看得直砸舌，连那马也?悄然踱步走来，伸长?脖子，马头?压在陈澍的肩上，看得比陈澍还?津津有味。
不一会?，衣服一脱开，那尸体该散落的都落了个遍，四?肢只留一个手?是齐全的，五官也?碎成了一团齑粉，哪里辨认得出来，可就是这一团焦肉，还?真被沈诘摸到了什么，她猛地顿住，又用力把尸体翻了个面，撕开腰上的那截衣裤。
果真，在那还?未被烧尽的皮肤上，保留着半截生前纹着的图样。
顿时，陈澍的脑袋和那匹马的脑袋凑得更近了，沈诘让开，站起来，容她们瞧了半晌。
但毕竟只有一半，陈澍瞧来瞧去，仍是没有看懂，开口问：
“……这是个什么啊？”
“此人是恶人谷的人。”沈诘道，冷笑了一声，“他费尽心机，又是自杀，又是火烧木屋，为的就是不被人发现这背后的一块印记……真是忠心耿耿，教人惊异呀！”
第六十五章
远远地，在群山峻岭之中，一缕细烟蜿蜒而上，逐渐被天空洗去，融入高空，仍旧澄澈的那?片苍色之中。山林俱寂，那些嘈杂都被层层叠叠的茂密秋叶遮去了，哪怕有人站在这密林之外，堤堰之上?，也听不分明间或从林中传来的那?些?声响。
单单能看见沈诘、陈澍二人，进了林子，又半晌，传出几声不真切的模糊呼声，才能听见?有人从林中往外走的的脚步声。不过这出与进不同，除却二人的脚步，还多了一个?不似人，倒似马儿的脚步声。
直到二人走到林边，她?们说话的声音也终于从这些树木之间传出来，随着脚步渐渐变近，变得清晰。
“……我亲眼见?过那?个?图案，也是在某几个嫌犯的身上?。”沈诘道，她?牵着马儿，马儿上?驮着那?具焦尸，或者说是半具被勉强拼凑起来的焦尸碎块，由沈诘身上?的外袍兜着，堪堪盖住那?尸体大半部?位，只在缝隙中露出半个?不完全焦黑的脚趾，或是几根头皮烧化之后无处安放的黑发。
陈澍跟在后面，边走边踢着地上?的叶子玩，道：“难不成这恶人谷每个?恶人身上?都纹着这东西么?？那?也太傻了吧！”
“当然不是每人都是，否则，这武林之中也不会有那?么?多桩没头没尾的恩怨。”沈诘道，二人终于走出这树林，走进充裕的阳光之下，她?回头看?了眼那?马上?的包裹，道，
“每一个?身上?印有这样图案的恶人谷之人，凡是我见?过的，大多都身手敏捷，武功非凡，而且意?志坚定，心狠手辣。哪怕最可怖的审讯，也不能从他们的口?中审出些?许有用的讯息，其中好几个?，连恶人谷三个?字都不肯说出来。因此，这图案，恐怕也不是这恶人谷中的小喽啰能纹上?的……”
“那?，这次毁堤之事，就是恶人谷的人在作祟喽？”陈澍问，她?的声音不加掩饰，就这么?清冽地回荡在山谷中，此刻太阳已经染上?了赤色，城外无人，一眼望去，连堰底的水洼也泛着金光，加上?既已达成目的，沈诘也不拦她?，只是笑着回头看?她?一眼，纵着陈澍继续脆声问，“那?此事与刘都护就没有关系了？”
沈诘哈哈一笑，道：“你还记着刘茂这茬呢？”
“阿姐怀疑过的我都记着呢！”陈澍道，指了指脑子，飘飘然地一仰头，发尾甩得比马尾还得意?，“阿姐，你老实同我说，是不是因为那?日你跟他大吵了好几架，所?以就觉得他面目可憎，头一个?怀疑的就是他？”
这回，沈诘一愣，又仰天笑了两声，摇摇头。
“你这是现学现用，把我这两日言传身教的东西直接用来猜我的心思了？”她?反问，缓下脚步，伸手去狠狠一薅陈澍的头发，听到陈澍“哎哟”地叫了一声，才满意?地收手，道，“——也许有吧！我也不是神?仙，既是凡人，自然也会被偏见?蒙蔽。但我原先怀疑刘茂，原因却不是因为某次争吵，被情绪冲昏了头脑，而是因为他碰巧那?日就在这论剑台之上?，且此人性子我也算有所?了解，同那?为非作歹之人的性子是吻合的。”
“那?这会呢？”陈澍追问。
“你觉得此事背后就是恶人谷么?？”沈诘不答反问，侧着脸，分出余光来看?陈澍，又拎起缰绳慢悠悠地往前走。
“难道不是？”陈澍茫然地跟上?，问，“这毁坝之人不都已经被我们抓住了么?？虽然以他这样子，是不能供出个?一二三四的，但显然就是他毁的营丘堰，那?县尉多少也算是个?目击者，一问不就能把这案子结了？”
“以他这个?样子，真不能供出个?一二三四？”沈诘问，神?情好奇。
陈澍愣了愣，脸颊迅速涨红了，低声辩道：“我们是修剑的！不是跳大神?的，人死不能复生，这我还是知道的！”
她?那?面上?红晕，也不知是气的还是羞的，煞是生动，逗得沈诘又是一笑，回过头去，道：“那?便暂且当作是恶人谷做的事吧！来，你再替我捋一捋，这恶人谷派人，提前得知了论剑大会最终大比的消息，奔袭百里，就为了赶在论剑大比倾泻巨洪，使某个?在论剑台之上?的人能够在其中保全性命——对也不对？”
说话间，沈诘瞧着陈澍的目光不经意?地带着戏谑，于是陈澍面上?那?点绯红也愈发明艳。只见?她?盯着沈诘，张开嘴呆了呆似乎正要答，却犹豫了，苦恼地皱了皱鼻子，低下头细细思量了，少时，又抬头狐疑地去瞧沈诘的面色。
要说沈诘何其练达，又怎么?会教她?一个?小姑娘瞧出异色？陈澍自是什?么?也瞧不出来，闷声答了。
“……不对？”
“哪里不对？”沈诘不松口?，旋即追问。
“那?恶人谷这样视人命为草芥，连这身上?纹了图案、武艺高强的人，也这样丝毫不留惜性命地自焚，自然是……”陈澍说着说着，又莫名来了信心，朗声道，“自然是不会为了一人之命，专程选那?大比之日来犯！”
“说得好！”沈诘道，顿了顿，又接着陈澍的话说了下去，“再有，此人一路疾驰，分明是提前得知了大比的时日，算好时间才来泄洪，若说昉城距营丘不过百里，毁营丘堰是极易行事的，但点苍关可是有重兵把守——它可是个?关隘啊！那?恶人谷之人如何能混进这点苍关官衙，提前得到论剑大会的计划？这也便是我起先不曾怀疑恶人谷的原因。”
“那?……那?，”陈澍连着说了两遍，脑子都被绕糊涂了，“按阿姐这说法，这背后之人既不是刘茂，又不是恶人谷，那?还能是谁？”
“我算是答了一句，此事与刘茂或许无关，但我可没有说这事与恶人谷无关。”沈诘道，停下脚步，手抚过那?马顺滑的后背，转过身来，脸庞在日光下，泛着有些?昏黄的光晕，片刻的沉寂之后，便听得她?稳声道，
“……这事背后，也不一定只有一方势力吧？”
随着这句话缓缓落定，陈澍的眼睛越瞪越大，她?那?嘴也张得极大，仿佛能看?见?其中尖尖锐锐的犬齿一般。
“这意?思是、是——行凶的不仅有恶人谷，还有人与恶人谷密谋？”
“这只是一个?设想?，但若是这样，便能解释清楚此人是如何得到的消息，更能解释为何洪水一定要在论剑大会当日，甚至当时而来。原先的推论并没有错，此时的推论也没有错，把这二者放在一起，一切便能解释通了——”沈诘缓声道，“——怪不得此事自始自终便透着古怪。罪魁祸首既行事嚣张狠辣，又为人小心翼翼，因为这并非是一股势力，而是两拨人！不同的行事，不同的本领，更是不同的目的！”
正行时，二人走至方才出城那?条曲折小道，聊得兴起，还要往前走，便听见?身边这匹马低低地叫了一声，拿鼻子去顶沈诘的手心，她?才回过神?来，回头一看?，恍然笑了。
“也是，这马儿是走不过去的。”
——
二人又同前夜一样，如法炮制，由着陈澍在那?马儿的耳边说了些?悄悄话，于是这匹骏马也驮着它的“前主人”往山林里隐去了。
日暮时分，她?们又回到了那?客栈之中，却已有官差在门口?早早地等着了，见?二人回来，满面笑意?地迎上?来，只管问这一日游城游得怎样。陈澍正要老实答了，还好沈诘就在一旁，见?那?官差等了不短时间，心知必是官衙那?边来打探消息的，只管拿些?路上?无关紧要的所?见?所?闻来搪塞过去。
那?官差也是奉命而来，得了沈诘这些?话，好回去交差了，如此竟算得上?是皆大欢喜，三个?人又在楼下好生吃了一顿，日头还没尽数落下时，陈、沈二人就已满载而归，回到房中。
沈诘提前管店家要了笔墨，先是把这一日的见?闻，所?寻得的线索都先记录下来，留存成册，以备后用。陈澍先是瞧着她?一条一条地记录着，先还兴致勃勃地提醒沈诘，这儿添一条，那?儿增一句。后来乏了，她?那?脑袋直往那?桌案上?点，沈诘便又寻来床上?一条被褥，给她?披在身上?。
偏偏这会身上?披着东西了，陈澍却又清醒了，眨巴眨巴眼睛，似乎魂儿又回来了，凑过来有一搭没一搭地同沈诘攀谈。
“……写这些?究竟有什?么?用呢？”
“我是派到地方来监察刑狱的，论剑大会业已结束，其一便是要回京述职，其二，此案事涉多方，已经不是我一人能查清的了。”沈诘道，“由此，必须要回京请命，再派人，甚至派将?来闯这恶人谷，为那?巨洪之中枉死的性命——”
说着，她?笔锋一滞。
“——性命。”
话说到半截，沈诘的声音却轻了下去，她?回着头，一只手按着额头，双目注视着那?她?自己写到一半的案情陈述，再翻开前几张，抿着嘴又从头看?到尾，手指一直紧紧攥着那?粗砺的宣纸，面上?神?情仿佛猛地被人敲了一锤一般，从中一点一点地裂开，连呼吸都顿住了。
须臾，这窒息一般的停顿过了，她?猛地抽了一口?气，落在桌上?的那?只手一动，似乎想?狠狠拍一下这本就不牢靠的破旧木桌，又硬生生地止住了，只以指尖叩了叩，随即凛声道：“死者，重要的不是生者，而是死者，我素来不会去揣度行凶者的意?图，此番竟因此落了一个?大坑！恶人谷放出这泱泱洪水，为的是灭口?——
“那?点苍关衙门的狱中，所?有牢犯，尽数都葬身在这漫天的巨洪之中了！”
第六十六章
夕阳西沉，最后
铱誮
一缕光照在这沙石遍布的河滩之上?，就这一瞬，砾石映出的霞光一闪而过，半面的良余山终于?摆脱了日照，陷入无边无际的昏暗之中?。
那密阳坡中?，早已破败不堪的房屋瓦舍，更是没了一丁点亮光。甚至那广袤夜空中?星星点点的星光，都比这一片漆黑，分不清哪里是影子?哪里是屋舍的残破村落要热闹些许。
哪怕早已入秋，似乎有夏夜的蝉鸣，还未燃尽生命一般不知疲倦地响着，几乎融入这沉抑夜色之中?。就在这缓缓流过的夜里，终于?，有烛火爆开?，那镇上?唯一一家还存着的客栈，亮起了灯来。
微弱暖光隔着纸窗，本就忽明忽暗，于?是再不能刺破这宁静如死水一般的深夜，远远地望去，恍若镇中?一颗孤独的星，与天上?那些遥相呼应，似乎也没有什么分别。也许正是因为这微弱的烛光，那蝉鸣似乎也?止住了，只有风吹着望子?，时不时掠过窗台，在地上?留下长而细的影子。
“你可以进去了。”那店主人手中?也?拿着一根蜡烛，冲着云慎扬扬下巴。
云慎原先随便捡了个桌子?坐着，闭着眼睛，也?不知道在想什么。
那桌上?茶盏里的茶水早已干得连水痕都不剩了，也?没?有人为他添水。这样一个还算用心修葺的客栈，栏槛户牖，雕梁画栋，不过是旧些，破些，倒也?能显出往日气派。怎奈这客栈之中?，可不止有那么店主人与云慎二?人，他面前?站着的，正是白天不知何时从小巷内，破墙后冒出来的人，有男有女，各个凶神恶煞，身带兵刃，此刻就围站在云慎身旁，有的抱臂守门，有的靠着椅背休憩，有的正对着光，也?不说话，拿匕首去撩那烛火玩。
单看这场景，莫说是云慎了，就是观里的道士、庙里的和尚来了，也?拿不出此等的闲情雅致与定力，在众目睽睽之下，还有闲心去瞧那客栈中?的风景。
如此说来，店主人这一声唤，虽然语气不善，却实在是救了云慎半条小命。
他应声睁开?眼来，把椅子?往后一推，发出轻微的摩擦声，在这死寂般的客栈里尤为刺耳，有人的眉头一皱，看向他的目光越发冰冷，以至于?云慎一直进入走廊，一只脚迈过那暗门的门槛后，仍觉得如芒刺背。
暗门后，又?是一条走廊，把眼看去，烛火映衬之下，能瞧见这墙上?也?是刻着花纹，不间断地从门口?一直到火光照不见的暗色之中?，与那石材天然的纹理相错，仿若一体。若是细看，还能瞧见这灰白石砖上?若有若无的些许血痕，亮光一照，更是在这规整石刻下显得瑰奇极了，仿佛就是这数百年来，密阳坡这片土地里渗出的血痕一般，委实是浑然天成?。
云慎自然不止见过一次这样的暗门、暗道，单说那论?剑台下的暗门，他便“有幸”进去过一次。
只是那论?剑台，是以木制的暗道，又?只设了一间房，也?称得上?是金碧辉煌，与其说是密室，说是会客室，倒还更贴切一些。
而石道，显然就不同了。道中?密不透风，连光也?不能穿过这有如实质的黑暗。不难想像，在过去的数年，数十年中?，有多少孤魂野鬼惨死在这地下，哪怕苦苦哀求，那呼救的声音也?无法冲破牢狱一般的土地里。
这哪里是客栈，分明是哨站。
但云慎行这一路，却不曾分心去瞧，只目不斜视地同店主人往前?走着，到长?道尽头了，又?镇定地停下，其脚步如此自若，若落在旁人眼中?，大抵会误以为他才是那个客栈店主。
“到了。”那店主人走在前?面，不曾察觉，还出声提醒了一句，又?回过头来，似是有话要说，却又?俱于?什么，张了张口?，只把这尽头的门推开?，递给?云慎那照明的烛灯，便默然退下。
云慎长?腿一抬，进入这密室之中?。
室内竟真不曾有灯火，只有云慎手中?这点微光，勉强映出一屋冰冷的刑具，兵刃。正对面摆着个铁制桌案，案上?坐着个人，几乎也?隐于?黑暗之中?，连开?口?说话也?显得有些生疏，嗓音更是带着不似活人的沙哑。
“你……是如何得知马匪一事的？”那人问。
“我捉了马匪，与官府互通有无，自然就得知了淯南匪患猖獗。至于?这背后之人，也?不难猜。”云慎道。
那人摇了摇头，脖颈也?许久不曾活动似的，骨头与关节发出沉闷的响动，那响声在逼仄的房间里幽幽回荡：
“不……你在说谎……不要用这样拙劣的谎言骗人！以你这个功力，根本不可能斗得过马匪！”
云慎敛下眼眸，低低地笑了一声，却似全然不惧那人语中?的威胁，又?往前?迈了两步，顺手，从容地将门掩上?，方道：“确实，我既不会武功，身体也?瘦弱，连蛮力都使不上?来，又?何谈制服那为恶一方的马匪呢？”
房间内一片晦暗，除却那微弱烛光能触及的点点明亮，便只有那坐在案前?的陌生人，双目正正映着云慎掌中?烛火，倒是明光炯炯，凶戾迫人。
“……你什么意思？”那人在阴影中?舒展了一下手指，问，“若把这里当作公子?哥们游戏人生的地方，那你可就大错特错了……”
一面说着，他一面把手臂抬起，悠闲地撑在这铁案之上?，于?是那手指也?终于?暴露在微光之下，只见那指节细得好似皮包骨头，指尖却又?拔去了指甲，露出一块一块生而黑的血痂，赤/裸在外，随着手指生锈一般缓慢而生硬地点在铁案之上?，看着便教人遍体生寒。
云慎却只是扫了一眼，仿佛不过看见很?是寻常的事情一样，不曾停顿地又?收回了视线，缓缓笑道：“此前?不过是想求个敲门砖，所以夸大了说辞，想让阁下容我见一面，再把消息递给?你们……谷里？城里？不过阁下话说得实在有些武断，手上?功夫没?有，可人也?不止用蛮力斗殴这一个法子?，对不对？借刀杀人、驱虎吞狼，又?何尝不是一条道呢？”
“你嘴皮子?确实利索。”那人沉声道。
“若不会辩上?两句，我的小命恐怕早已葬身在这密阳坡了吧？”
这一句，却是终于?挠到那人的痒处了，只见他咧开?嘴，把细密尖牙都露了出来，阴森一笑，道：“这倒不会，这几年密阳坡来人少了，我正缺药引子?呢，可不会教你就这样得便宜地一死了之……可惜啊，你既这样提了上?头的正事，却是不能用了，说罢，你既已猜出此事背后有我恶人谷，为何不同那些官府通气，反倒要来密阳坡自投罗网，不怕杀人灭口?么？”
“世间事千千万万，我管不来那么多，此番来密阳坡，真是为了观瞻一下先贤遗像。”云慎道。
他说得诚恳，面色不似作伪，但那人不等听完便嗤笑了一声，从铁案前?站起，走到一旁的刑架一侧，用那结着血痂的十指轻抚那泛着寒光的刑具，轻柔道：“你若是不乐意说实话，我可以帮你。”
“在下说的，确实是实话。”云慎面色不改，想了想，又?补充道，“不过到了密阳坡，走进这客栈之中?，见到了你们的人，确实也?激起了我的好奇心。我这个人，旁的毛病没?有，就是有些总也?改不掉的求知欲，实在是想验证一些线索，一些说法，以及还未完全被验证的猜想，便斗胆提了。阁下不必紧张，就当是在下的投名状，与贵派相交，我确实也?有所图——”
“什么猜想？”那人打断他，问，“你听到了什么说法？”
“不是方才就说过了么？”云慎叹了口?气，仿佛犹豫，又?仿佛刻意地吊着那人的胃口?一般顿了顿，才有些无奈地道，“你们派出的马匪，被抓住了，该供的都供出来了，于?是——”
“——怎么可能！”那人断然道，“我也?说过了，不要拿这样拙劣的话来诓骗我！那些马匪与我恶人谷是有干系，可他们去抢掠马匹一事，却不是我们指使的，你再怎么拷打，他们也?招不出来！”
“哦？”云慎道，“那些‘山大王’还不曾和你说过么？那几个马匪确实不曾招供，只是在不经意间撞破了你们埋在临波府的暗桩……这么一说来，这暗线虽然看着不起眼，在你恶人谷的地位却应比你高些，故而他所行之事，包括指使马匪，报信给?临波府，你都一概不知，是也?不是？”
“——你！”
这一番话，云慎说得直白，又?真挚，又?冒犯，倒颇有几分肖似陈澍了。堵得那人面上?愠色炸开?，一时气急，怒得伸手指着他，又?想起什么似得收回来，冷笑一声，道：“看你如此嚣张，话里话外皆是拿话以柄，以此相挟，怎么，你此来，究竟是来投诚的，还是……来刺探的？！”
“也?是。”云慎道，仿佛才想起来似的，一理袖子?，笑呵呵道，“我此来，自然也?是有事相求的，方才被阁下打断了，不曾说完整罢了。
“我不过一介凡人，此来不为图财，不为权……”
那人侧过脸来，好整以暇地瞧着云慎，眯起眼来，等着他把话接下去，手腕一顿一顿地翻动，那动作，仿佛蓄势待发，但凡云慎下一刻说的话有哪里不对，就要当场教他血溅三尺，成?为这密室无数血案里微不足道的一缕冤魂。
但云慎仍旧面色不改，不疾不徐地说着，甚至说到此，还适时地露出了很?是温润的笑意。
“在下……仰慕一个姑娘。”他说，“想要将其据为己有。怎奈——
“我是个庸庸碌碌的书生，她却是个盖世无双的大侠。”
第六十七章
一声清脆的哨声冲破林中的雾霭，晨光熹微，甚至连旭日?都还未彻底醒转，就有?一个鹿一般矫健的身影冲进树林，接着，又吹了一声哨，然后山林里才传来几声悠久的，仿佛回应的簌簌响声。
那声音越来越近，越来越近，又被一声有些紧张的呼声打断。
“陈澍？你慢些！”
“我不！你快点阿姐！”陈澍头也不回地应道，反而?冲得更快了。
直到?终于踩过重重落叶，冲破一堆灌木，到?了那绿野遍地，鸟语花香的清幽谷地，她还未奔出山林，便迎面撞上同样奔袭而?来的马儿，打头的那匹正载着沉沉的包袱，马尾焦黑，好不滑稽，不是那匹她救下的马儿又是谁？
接着，她们二人的马儿也从谷地中奔来，一前一后地围绕在陈澍身边，拿头去顶她玩，调皮得活似两头小羊羔，逗得她哈哈大笑。陈澍要用手去揪其中那匹黑马的耳朵，就见马儿动?作猛地一顿，不仅灵巧地躲开了她的手，还退了一步，站在树边，喷了喷鼻息，假装忙碌地低头啃草去了。
她回头一看，果然，沈诘到?了。
方才的恣意顿时又化作了拘谨与心虚，陈澍笑到?一半，还未收回的笑声乍然转了个音，也变成了有?些滑稽的讪笑。她挠挠头，凑到?焦尾马的面前，把缰绳牵起来，有?些讨好地递给沈诘，又飞快地低头躲开，那动?作之快，若是她有?尾巴，怕是要夹得比那两匹马儿还要紧。
“跑那么快做什么？”沈诘轻笑一声，问?。
陈澍想了一会，道：“阿姐不觉得奔跑本身就很开心吗？”
“不觉得。应当鲜少?有?人这么觉得。”沈诘笑着摸了摸焦尾马，手里不停地检查那尸体，口中道，“你?上辈子大抵也是它们的同伴，是吗，小马驹？”
“我这辈子就是！”陈澍道。
她说得理直气?壮，几句话便没了拘束，又原型毕露地骑上黑马，一夹马腹，在沈诘周围溜跶起来，长?发甩得比马尾还利落流畅。
也许是临到?分别，沈诘也不去管她，就这样纵着她在耳边叽叽喳喳，时而?掰一掰无辜遭殃的树枝残叶，时而?真发出些模仿马儿嘶鸣的怪叫声。
营丘城一明一暗，两件事俱已了结，二人不再逗留，第二日?一清早便出了城，往西赶去。
只是这回，沈诘带着那具尸体与卷宗北上回京，陈澍则回点苍关，重新踏上寻剑之路，今日?，便是要分道扬镳了。
直到?确认过尸体上那个图案仍清晰可辨，沈诘才转过身来，唤过另一匹马，又紧住了缰绳，教那马也半立起来，又落下，乖觉地停在原地，才回头，道：
“要走了！”
“好勒！”陈澍道，拍马跟上，没两步，便又欢快地冲到?了沈诘的前面去。
这回沈诘也不管她了，回头一望那寂静的山林，冲着大山颔了颔首，才扯了扯缰绳，驱使着胯/下骏马赶上陈澍，道：
“你?之前说下山来寻剑的事，除了同我说过，还与云慎说过？”
“是啊！”陈澍说，她素来没个正形，黑马跑得又快，一边说一边颠，把最后那个音也吞了进去，跃过那林间?断断续续打下的阳光，被?层叠的绿意掩映着，渐行渐远了。
只是这回，不等?沈诘多享受一会难得的安静，便听见前方隐约的马蹄声由远到?近，接着，那方才跑远了的黑马又被?陈澍驱使着，有?些滑稽地穿过树林，倒退回来，正正停在沈诘一侧，陈澍凑过来，面上是根本藏不住的欢喜。
“你?信我的话了？”
“我何时说过要信你?的什么话了？”沈诘似是觉得好笑，刻意逗她，反问?，“方才不是我在问?你?么？”
“是你?在问?我，但是——”陈澍素来不善言辞，此刻被?这样一问?，脸又皱了起来，眨眨眼睛，极努力地搜刮着用辞，仍是张口结舌，想不出反驳的话来，默了半晌，赌气?道，“——那你?不信我，问?这个做甚！”
“这不是要教你?如何寻剑么？”沈诘道，扬眉，眼光一扫陈澍，“怎的，又不想听了？”
“想听！”
陈澍一急，一夹胯/下马腹，那黑马被?她催得快跑了几步，她只好又急急忙忙地止住势头，才转过头来，直盯着沈诘瞧，双目放光。
“上回是不是说到?你?要寻剑，去张贴悬赏？”沈诘道，又轻笑一声，冲陈澍扬扬下巴，问?，“可还记得？”
“我当然都记得！”陈澍一拍胸脯，道，“我还记得你?同我说，寻剑是要找人问?的，只是‘问?得要有?技巧’什么来着？”
“于此事上，你?记性倒是不错，”沈诘点点头，道，“那我问?你?，你?打算怎么‘有?技巧’地问?？”
“呃……”陈澍想了想，做出个抹脖子的手势，试探着道，“骗他们隐瞒失物要被?扭送官府，斩首示众，吓唬他们说实话？”
沈诘盯着她，目光带着薄薄的愠怒，直把她盯得调皮且心虚地吐了吐舌头。
“……这一趟营丘城你?真是没白?来，尽学些什么乌七八糟的东西！”
“我说笑嘛！”陈澍道，连连讨饶，又歪头细想了一会，道，“问?自然是要问?的，不过要循序渐进，不曾确定对方确实拾得剑之前，不要一口气?倒太多细节，以至于被?他人掌握了主?动?。”
话音未落，沈诘便抿着嘴，侧过头来，看她自若地说完，面上怒意不自觉地化作了笑意，道:“不错。”
她这一赞，陈澍越发藏不住尾巴，甚至忍不住把手伸出来，一面说，一面比划：“还有?！同他人说话时，不止要听他说了什么，还要瞧他的神情，看他做了什么，更要听他言下之意，揣测他所?言是为了什么！那些老奸巨猾的恶人，说三句也不一定能有?一句是真的，但凡是谎话，便有?破绽，凡有?破绽，便能借此发作，撕开他那层谎言！”
“——我看你?呀，都可以去坐堂审案子了！”沈诘大笑，手臂一展，隔着马儿拍了拍陈澍的背。
把陈澍拍得神情一愣，脸颊一红，嘟嘟囔囔地又小声嘀咕了什么，方道：“……我可都认真答了，你?不是还要教我的么，怎么尽是由我在说呢！”
“这不是给你?个机会，让你?显摆显摆么？”沈诘反问?，又笑着逗了她一句，方道，
“此处一别，我回京，你?去点苍关，正好这来回也不过两三日?光景，那点苍关的武林人士，应当还有?不少?逗留在关内的，你?便可藉机寻那些人，付些酬劳，烦请他们回门派的时候带上你?的悬赏令，只需张贴在孟城、理城这样繁华热闹的城市里，赏金高了，自有?那些闲来无事，喜欢凑热闹的大爷大婶，能把你?寻剑的消息散播出去，这便是头一步。”
“那这悬赏的告示要怎么写呢？”陈澍问?，有?些小心翼翼，“……不能写那剑是从山里飞出来的？”
沈诘看着她，神情悠然，二人又对视了片刻，俱都忍不住，不约而?同地笑出声来。
“自然不能了！”沈诘笑着道，“只需写那剑长?什么样，长?几许，重几何，是否有?旁的易辨认的印记，又或许又什么缺角划痕——”
“我的剑可是绝世宝剑，哪里会有?缺角划痕——”陈澍大声反驳。
她说得嘹亮，声音传出去很远，仍在山谷回响，但沈诘笑了笑，没理她，接着往下说。
“——不过呢，也要留意，因为人心难测，若只以利诱，不免有?人动?了旁的歪心。或觉得这剑价值不菲，占为己有?，甚至从真正拾到?剑的人手里抢来，就为敲你?一笔，或是借此生事，拿一些假的、错的，做成你?描述的样子，来骗你?许诺的酬金。因此，也要防着些，那剑上如有?什么印记，最好留一两个，不要在那悬赏的告示中说得太明白?。”
“这下懂了！”陈澍兴致勃勃，掰着手指，同沈诘边算边道，“那我就写它长?两寸有?余，很重，不写它剑脊上刻了我——”
“——都叫你?不要说了！”沈诘打断她，笑骂。
二人边聊边行，不一会，又回到?了山道之上。
既已穿过那山谷，被?山脉分开的岔口便也在不远处，沈诘见了，紧了紧缰绳，回身，大抵是要同陈澍道别，只是一回头，便见陈澍两只圆溜溜的黑眼睛瞧着她，好一会没开口。
“我也想同你?去京城转转——反正去京城，也可以发悬赏嘛！”陈澍说，似乎憋了一路，此刻才能说出来。她那胯/下黑马仿佛也与她心意相通，跃跃欲试地跺了跺马蹄。
“我是回去述职，又不是回去顽的。何况，京里可不是什么好‘转转’的地儿。”沈诘摇摇头，温言道。
陈澍一听，鼓起脸颊，道：“点苍关大水我‘转’过了，营丘城匪患我也‘转’过了，那京城又有?什么希奇的，怎么能拦住我？”
“京里啊……”沈诘道，似乎陷入了回忆，顿了顿，方接下了话来，“京里可是龙潭虎穴，能不去，还是不去为好。你?若只是想再见我的话……”
她沉默了，后半句不再说出来，似是意识到?了不妥，又或许不敢轻易给出一个约定。
毕竟陈澍是真的会信的。
“……说呀！你?都是我阿姐了，怎么还同我卖关子！”陈澍不觉，开口催她。
“若是有?缘，自会相见。”沈诘道，末了，大抵为陈澍神情所?触，又添了一句，“点苍关巨洪的原委还有?待查清，你?回关里去时，定要小心，如有?闲情——”
“小心什么？”
“小心些，”沈诘道，“洪水过后，那些尸体应当有?衙役在处理。但点苍关内仍有?恶人在暗，如若我不曾猜错，此人应当格外关注那些被?清理的尸首，甚至可能寻机毁尸灭迹——
说着，她拍了拍一侧骏马上驮着的那具残尸。
“——大水只能冲走性命，可冲不走皮肤上的印记。”
第六十八章
去不过半日，回自然?也不过半日，太阳还未下山，那?群山峻岭间穿梭的山道便掠过一道纵马而过的身影，越来越近，直到点苍关城门。
陈澍也不懂得什么规矩，到了城下，全?然没有防备地面对着城上的弓手，大喊一声：“开门！我回来了！”
城内大抵是第一次遇见这样莽撞叫门的，别说不曾有人放箭驱离，一时半刻间，连应答声也没?有。
眼看着墙上临时被拎来充数的守城士兵互相商量了几番，终于推出个人来，扬声问：
“来者何人，报上名来！”
“我乃陈澍！是去营丘城送信回来了！”陈澍高?声应道。
话音未落，那?城上便响起不少听不分明?的交谈声，有士兵冲下城门，一面冲，一面高?呼，那?呼声倒是响亮得能飘到城外来：
“陈大侠回来了！快开城门！”
接着，那?士兵的身影刚消失在城墙后面，那?如山般岿巍的城墙里便响起一阵机械转动的声音。城门就?在这巨响声中缓缓落下，露出城门口的守军，还有不少似是凑热闹而来的群众。
方才那?喊出声的士兵也在门口，快跑了几步，走到陈澍的马前。黑马嫌弃地?一喷鼻息，也没?拦住他几乎要扶着陈澍下马的热情动作。
陈澍有些?讶异，也不免地?有些?欢喜，拍拍马背，稳住有些?烦躁的黑马，半俯着身子?问：
“……你识得我？”
“这偌大的点苍关，又?有谁不识得陈大侠呢！刘都护说了，等陈大侠回来，就?把?大侠领去官衙里，好生招待！”那?士兵中气十足地?回了，被黑马这么一拒，也不气馁，转身去接了陈澍的缰绳，必恭必敬地?牵着陈澍往刚开的城门走去。
迎着光，他们一步一步地?走向这座劫后余生的关隘。
不过两?日，这关里已然?有了不少烟火一般的暖气，城门口附近一张张踮着脚探头来看的面孔，映着余晖，各个生机勃勃，怎一派兴兴向荣的画卷。虽然?那?洪水的余威还在，可这样与前两?日截然?不同，富有生机的景象，哪怕不如先前陈澍来访时那?么繁荣，却更教人眼眶一湿，感慨万分。
城门足有数尺深，那?士兵牵着马，带着陈澍缓缓从这一块阴影下而过，旋即又?落入到城内的万丈霞光之中。甫一进门，耳边纷乱嘈杂的闹声也骤然?高?涨，方才在城外听不分明?的，此刻一股脑地?挤进了她的耳朵，声音更是各异，有老有少，有男有女?，只是俱都是面带喜色，又?默然?有序地?让出有数人宽的大道来，足以?容她跑马而过。
“这就?是陈大侠？”
“是她！我那?日就?是从她手里得了第一碗热乎粥，老好吃了！”
“你那?日不是在施粥的地?方见过么，怎么今日倒不识得了！”
“陈大侠回来了！我们的粮有了！”
有甚者，在那?泥泞遍布的大街上，当场撩起袍子?，就?要朝她拜下，叩首，以?表感激之情。
陈澍起先是难掩意气，咬着下唇克制着自己不笑出声来，但待她见了那?下跪的人，还有更多似乎要跟着一同跪下的人，她的笑意便凝滞了。
微风拂过，这人筑的墙牢牢地?把?她护在里面，拥着她往前行。
牵着她马儿的士兵似乎见怪不怪，并不去拦，只随口说了句不要跪在道上，挡了贵人的路。但这句话似乎不仅并未起效，还在人群中泛起了好大一阵涟漪，哪怕不曾看见有人下跪的人，听见这声嘹亮的斥，也惊醒了，急忙诚心跪下。
一时间，山呼一般的道谢声，一道一道地?，汇成了阵阵惊雷，不绝于耳。
陈澍愣住了，止住马来，腿一迈，便从黑马上下来，在那?士兵还不曾反应过来之前，冲到那?些?人面前，站定，有些?手足无措地?去扶。
一张面黄肌瘦，目光却炯炯有神的脸抬了起来。
“你们拜我作甚！”陈澍道，又?茫然?地?仰起头，冲不远处其他跪下的人高?声喊道，“哎呀——切莫再跪了，我又?不是庙里的神仙塑像，跪我也无用?呀！这粮是沈大人写信筹来的，也不是我的功劳！”
这一声喊，顿时便有不少人应答，七嘴八舌地?回了话来。
“庙里的神仙还不如陈大侠管用?呢！”
“沈大人！沈大人回来了吗？我也要带我闺女?拜拜她——”
站在她面前那?个，瞧着是个精神矍铄的老人，被她这么一扶，没?有当即便回，而是缓缓站起，等着身后那?些?人的话都说完了，才慢悠悠道：
“老朽的命是陈姑娘救的，这一城的命也都是陈姑娘救的，不提那?求粮之事?，单说这洪水之中砸城救人，这一跪，也是应当的。”
他说得慢，话说到一半，一旁便有人叫好，不少人甚至不顾打断他也要出言附和，但陈澍定定地?看着他，是仔细听完了，才想也不想地?答道：
“可我救你们，也不是为了要你们跪我呀！”
霎时间，那?道上数十、数百道目光，无论是方才跪了一半，又?从众站起来的人，还是凑上前来，高?声道谢的人，又?或是些?只是来凑热闹，看个乐子?的人，都为这一句轻飘飘，却似有万钧的话所动容，默然?看向陈澍。那?方才领着她的士兵，这时才回过神来，上前几步，顶到陈澍面前，伸手去平息众人的情绪。
只道是那?些?路边的民?众，本就?是情绪上头，情难自已，才会站在这道边，在人群中挤着，就?为了看陈澍一眼，或是同她道声谢。这哪里是能被一双手，或是两?双手所能平息的？
人群在不知不觉间涌了上来，原先井然?有序的队伍被一些?更激动的人冲散，短暂的安静之后，猛地?爆发出更激烈的唤声，惊得那?道中黑马都连着后退了两?步，扬起马蹄来。
这样热切而嘈杂的喊声，已然?听不分明?了，却比那?太阳洒在道上的余晖还要灼热，仿佛热浪一般，撩得人呼吸也急促起来。
陈澍束手束脚地?被簇拥着，呼唤着，却还有不少人，刚从城里赶来，里三圈外三圈地?把?这城门口的一小块地?围住。
眼见这人潮下一刻便要失控。正在此时，一声厚重钟鸣在城门口响起！
陈澍抬头望去，逆着斜阳，看见城门上挂着一个顽猴一般灵活的身影，刚敲完钟，纵身一跃，在众目睽睽之下落在城门大道上，站起身来。
“严骥！”陈澍惊喜地?叫出声来，问，“你怎么还在？”
“什么叫‘你怎么还在’？”严骥笑得肆意，几步便钻进人群，还有闲心对着那?些?人道声谢，才懒洋洋地?走到黑马前，拍了拍马背，道，“你说我为什么还在？”
“……定是挂心这点苍关受难的百姓，不舍得离开吧？”
此话一出，四周俱是一默，那?些?原先围着陈澍打转的人们，似乎也有人信了，偷眼去瞧严骥，在人群中窃窃私语。
“这人是谁呀，也是之前帮忙救水的吗？”
“好像没?见过，不是咱们关里的人……是不是来送粮食的？”
在点苍关几日，以?严骥的性子?，自然?是游手好闲，镇日躲懒，每日躺在房顶晒太阳的时间，连人都找不到，又?何谈救水。
顿时，严骥面上笑容更是一滞，冲着陈澍一呲牙，咬着牙关，用?气声笑骂：“你这个小狝猴，跟沈诘跑一趟营丘城，怎么变这么油嘴滑舌了，一点也不可爱了！”
陈澍哼了一声，也压低声音，冲着他一吐舌头：“谁在乎你了！”
二人在这里打闹，那?士兵却是终于找到了机会，趁着人群里的骚/动，伸高?手来，挥舞着把?人群慢慢驱散。
慢慢地?，人群一散开，那?热潮也退去了，晚间的微风终于拂过陈澍额角的乱发。同她斗了好几局嘴，严骥也不恼，一面去牵黑马，一面寻了个破绽，长臂一展，去把?陈澍那?几缕乱发粗鲁地?薅了回去，用?力之大，捋得她脸上立刻显出了两?道浅浅红印。
“……等等！摸马儿也就?算了，你怎么还摸我来了！”第三下，陈澍终于反应过来了，气鼓鼓地?躲开严骥那?手，冲着他直瞪眼。
严骥收了手，颇有几分失望的神情，又?冲那?士兵扬扬下巴。二人不知打着什么暗号，那?士兵竟听话地?转身而去，留严骥一个人，朝陈澍一挥手，才慢吞吞回道：
“怎么，何誉摸得，我却摸不得？你这‘大侠’，好不讲道理。”他说，又?不顾陈澍想要反驳的样子?，迳自接了下去，“罢了！我是心善的，大人不记小人过，愿意不计前嫌地?领你去这衙门见那?刘都护！”
其实哪里需要人带路呢？整个点苍关，陈澍最熟悉的地?方，除了三人原先住着的红墙所围的院舍，以?及那?在巨洪之中屹立不倒的论剑台，便是这衙门了。
算上在门外等沈诘的那?次，她笼统也不过来了三次，可她还记得那?院里一角的小土堆，此刻看时，不仅沈诘的麻布还在，上面还各自堆了好些?东西，只是都乱七八糟的，这个像是祭奠小狗的，那?个又?像是祭奠马儿的。
衙门如今归了刘茂，旁的不说，至少里面隔间处的被褥床榻被好好地?修整了一番，案前摆着烛灯，还有一小碗肉香四溢的炒菜，陈澍一进门，鼻子?动了动，自觉地?就?把?目光往那?小碟炒肉飘了过去。
这个时辰，确实也是该吃晚饭的时辰了。
只是刘茂见了她那?眼神，却佯作不知，往屋内又?是一请，接着他自己又?先搬出椅子?来，坐得舒坦了，方道：“陈姑娘可算回了，我算着时间也该回了，只是不知为何不曾见到沈大人，是还在营丘，或是……”
“阿……沈大人她回京了！”陈澍道，这两?日叫顺口了，险些?又?随口叫了声“阿姐”，忙掩饰地?一笑，“毕竟发生这样大的事?情，沈大人也是急着回京汇报，我们从营丘城出来便分路走了。”
“……哦？”刘茂温和地?弯了弯眼角，看着陈澍，嘴角笑意就?这样敷衍地?挂着，几乎一成不变，
“也就?是说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是查到了什么？”
第六十九章
“也就是?说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是?查到了?什么?？”
陈澍站在案前，还不曾坐下，因此就这样微微俯视地看着刘茂那标准到让人生厌的笑?容，扯了?扯眉头，道：
“我不明白都护大人意指什么。”
“我不是傻子。”刘茂轻声道，那话里虽带着不善，语气却还是?温和地能滴出水来，转头去?整理案上书卷，慢吞吞道，“点苍关数百年不曾遭遇洪水，这点，我比沈右监还清楚。她此去?，去的不是储粮多的孟城，不是?距离近的弦城，也不是?北上回?京的那些都城，偏偏选了?营丘城这样一个穷乡僻壤。偏偏营丘城附近还有一个营丘堰！偏偏——
“沈大人出城，既不事先同官衙打招呼，也不提前准备好?马匹行装，仔细一想，但凡不是?蠢货，都能瞧出其中蹊跷！”
话音一落，刘茂手中的案卷适时地一落，掉回?桌上，似是?扑起一阵若有?若无?的轻灰，发出一声沉闷轻柔的响，重重击在陈澍的耳旁。
不愧也是?京中出来的世家子弟，常年身居高位，哪怕是?众人口中的“纨绔”，这慢条斯理，却又不经意?流露出几分威严的样子，也足以唬住大部分的平头百姓了?。怎奈陈澍毕竟是?陈澍，自?是?不为所动，不仅不曾变色，还凑上前去?，歪着脑袋去?瞧刘茂的神情，道：
“——你怎么?不看着我说话了?？”
为使被问询的人心生忐忑，不论是?挪开视线，还是?说话轻声细语，再重重搁下物件，从而惊住面前人，都是?身居高位之?人常用的小伎俩，小手段。个中缘由，恐怕刘茂自?己一时半会也说不清楚，可陈澍一眼便?看了?出来，加上她最近的“好?学”，又这么?径直问出了?口。
问得刘茂是?哑口无?言，同她目光相对，也是?视线闪烁。方才那装出的威严，此刻已丢了?一半了?。
“……自?沈右监走后，这垒成山的政务，都要过我一人之?手。”刘茂道，笑?了?几声，“此刻也是?忙里抽闲，才抽出时间来问上几句。毕竟点苍关巨洪，事关这一城人的性命，非同小可，我身为都护，不得不问啊。”
“也是?！”陈澍道，想起前几日的情形，诚恳道，“洪水来时你把事情都推出去?了?，事后若还不挂心的话，那天?子若是?问责，你应当是?头一个丢脑袋的吧？”
此话一出，刘茂嘴角扯了?扯，好?一阵说不出话来。不仅他说不出话，这房内重归死寂，连在官衙门口执勤的那几个兵卒，也被零星几个飘出的词吓得丢了?魂，端端正正地站在门口，再不敢偷听。
但陈澍这话，不仅诚恳，还说得很是?友善，一副为刘茂考虑的样子。她又才从众人簇拥中走出，这点苍关数以万计的人中，若是?有?一人，刘茂不能随意?处置，那便?是?如今在关内名声大噪，为人称颂的陈澍了?。
好?在这刘茂本?人也素来是?两面三刀的，只深吸了?一口气，不仅没有?发怒，还摇摇头，挤出一个笑?来，道：“是?了?，所以才这样关心陈姑娘与沈右监此行。”
这回?，陈澍点点头，倒是?信了?，宽容道：“知错能改，善莫大焉。你若是?真的能纯心向善，也未尝不是?一件好?事。那营丘城的县令，得了?沈大人的信，又亲见?了?沈大人本?人，哪里有?不依的？我们?此行，旁的我不知，也不敢过问沈大人的要紧事，只知道过去?一日，很快便?讨到粮了?，说是?先等那边把仓里粮再清点一遍，就尽力送些余粮过来，都护也不必心焦。”一番话说得慰藉，看似毫无?戒心，只是?矢口不提那营丘城中发生的诸事。
见?她如此作答，那刘茂又何尝不知，心下必定也清楚，今日是?一句话也套不出来了?，再问也是?徒劳。无?奈，仍旧堆着又说了?些场面话，很是?客气地将陈澍送了?出去?。
陈澍呢，既出了?这衙门，鼻尖似乎还若有?若无?地萦绕着肉香味，回?头再看那如今被刘茂占据了?的书房。往日总觉得这点苍关的官衙不比他处，显得安静祥和，此刻一看，虽然比起沈洁走前添了?不少?物品，砖瓦也被清洗过一遍，不过才日落，那房内的烛光已然能透出窗棂，又在傍晚昏黄的余晖上落着一层明光了?，面貌不同的士兵进进出出，却因而显得越发萧瑟。
她回?头望了?一会，脚上又不停地往外走去?，那些士兵见?到了?，毕竟对她抱着敬意?，自?会让行，她就这么?往前出了?衙门，然后直直撞上一个宽厚的胸膛，“哎哟”地叫了?一声。
“走路不看道，就这一会都撞上了?人，也不知道你家里长辈怎么?放心你出门闯荡的。”那人哼了?一声。
被这么?一撞，撞得额间隐隐作痛，陈澍揉了?揉眉角，肚子里空荡荡的，本?就情绪不定，又被这么?一说，张口便?驳回?去?：“那不也是?你站在衙门中央挡道才——你不是?牵马去?马厩了?么?，怎么?……”她眨眨眼，看着面前的锦缎，也终于意?识到了?了?不对，这人比严骥可讲究不少?，光是?衣袍便?是?里里外外好?几层，抬头一看，二人距离这样近，哪怕是?灾后，他面上也打理得白白净净，瞧不见?一丝秽物，不是?李畴，又是?谁？
只是?因这半句来不及说完的话，李畴那秀眉倏地皱起，脸色又变得煞是?难看了?。
“你对着我同谁说话呢？”他臭着脸问，更是?一步也不肯让开了?，二人就这么?横在路中央，招来不少?异样的目光。
陈澍讪笑?一声，挠挠头，虽然自?知理亏，但也是?坦然无?比：“那我也是?不知晓你竟也留在这关里……你不是?同何兄顺路么?，怎么?不一起……呃，当我没说。”
李畴那嘴抿得，几乎长到能把脸划成两瓣了?，隔着脸颊，也能清晰听见?他咬紧后牙槽的声响。陈澍还没怎么?呢，一旁几个偷听的行人，已被她那话吓了?一跳，眼观鼻，鼻观口，口观心地各自?散去?了?，只有?李畴身后一个灰头土脸的人，看着也是?着碧阳谷的袍子，一面看李畴的眼色，一面道：
“……这位大侠，你会不会说话呀！”
“她就是?太会说话了?！”李畴咬牙切齿，接话道。
陈澍如今可也能读懂这话中的意?味了?，只是?仍不觉得生气，反而笑?眯眯地应了?，答道：“你眼光不错，我也觉得我如今越来越会说话了?！”
于是?不仅是?李畴，那跟在李畴身后的弟子也被她这句话堵得一噎，好?半晌接不上话来。
还是?陈澍又探头看看这衙门门口来往的人流，又看看脸色仍旧黑着的李畴，自?作主张地伸手把他往街边一拽。
“所以，你究竟是?为什么?站在这衙门门口，”她说，“且也迟迟没回?门派的？”
“碧阳谷不比寒松坞，寒松坞就他何誉一人，只活他一张嘴就行。这几日，我碧阳谷可是?好?几个师弟师妹俱被洪水冲散了?，找了?两日才把人找齐。”李畴终于稍微止住了?愠怒，干巴巴地道，“至于为什么?在这衙门口，你自?己瞧不出来么?？”
二人大眼瞪小眼地默然对视了?一会，陈澍仍是?不解，又后退半步，去?打量李畴身后那个小师弟。只是?这当口，那小师弟神色躲闪地避了?开，她确是?什么?也没有?瞧出来，再抬头，只见?李畴那脸越发板着，活似陈澍欠了?他几辈子的银钱一样，她也变得不确信了?，方才随口编的猜测又卡在了?喉头，接着被生生地吞下肚去?。
如此，陈澍硬是?绞尽脑汁，想了?好?一阵，才恍然，指着身后那衙门道：“难不成你也是?来找那李都——”
“——不是?！”
陈澍讪笑?两声。
“我就知道不是?！”她硬着头皮道，“那就是?……那就定是?来寻我切磋的，我记得我们?二人还有?一个约定……”
这回?，说着说着，不消李畴反驳，她的声音自?觉地也变轻了?。末了?，还轻轻地清了?两声嗓子。
“……好?吧，这个也不是?。你自?己不能说么?，卖什么?关子呢！”
“……我确实是?来寻你的。”李畴喷了?喷鼻息，说，此刻，他那面容反倒镇定了?许多，说了?一半，回?头一看身边来往的行人，竟也主动拉着陈澍往没那么?拥挤，也更隐蔽的巷子里去?，一面走，一面道，“是?听城中人说你回?了?城，四下询问，知道你来衙门了?，又特意?找来的。”
陈澍不知他意?思，被这话一唬，先是?由他这么?扯着，后来到了?小巷里面，本?就昏暗的光线更是?被洪水冲刷过的破墙挡住了?大半，连街上行人交谈声、行走声都仿佛被隔断在了?光线里，却还不曾听见?李畴说明来意?，急性子便?又上来了?，轻巧甩开李畴拉着她胳膊的手，道：“有?什么?事，绕这么?大弯子做甚！你大可直接说……我又不会吃人！”
“沈右监为何不曾回?这点苍关？”李畴不答反问。
“她办完事，自?然是?回?京去?见?那老皇帝了?！”陈澍道，“你究竟有?什么?事，要这样藏着掖着——”
“——是?我信你，因此才同你说。”
李畴不顾陈澍还在继续说，竟伸出单手，迳自?贴上了?陈澍的嘴唇，将她打断，方出言，自?顾自?地道，“前几日寻找我派弟子时，我这师弟似乎不小心撞破了?什么?人。那人形迹可疑，且是?在……”
陈澍被他贴着嘴，只感?受到他掌心的纹路，张了?张嘴，似乎要答话，便?听见?李畴又压低声音，重申了?一遍。
“此事或事关点苍关洪水，甚至论剑大比，我只敢信你，你明白么?？”
“——什么?‘只信你’？好?呀，你们?这什么?小秘密，怎么?不同我知会一声？”
一只手重重地拍上李畴的肩，拍得那李畴分心，抽回?手，侧头去?看，也是?趁此时，那身影从头顶跃下，钻进这几人所呆的巷角里——
第七十章
来人这轻功，一起一落，落地时又轻巧无声，其动作那样熟悉，陈澍不消看那张脸也能认出来——
这位，确实是方才陈澍认错的本尊，严骥。
严骥其人，本性散漫跳脱，这一拍，于严骥而言，不过是寻常捉弄一回?人，可?那李畴就不是了。被这么一吓，他面上刚平静下来的神情又黑了下去，额头青筋跳动，几乎要又破口骂出声来。
偏偏严骥是丝毫不察，或是察觉了，却?仍佯作不知?，挂着一张明朗的笑脸又拍拍李畴那肩膀。这笑脸，同李畴那张臭脸一比，越发是显得李畴脾气大，下不来台，只?能把这骂不出的话生生吃了，又瞪陈澍一眼，口气生硬地应下：
“不过是一句气话，哄小姑娘的，严公子不必在意——”
“哄什么小姑娘？”严骥道，刻意地侧过头，夸张地打量了陈澍一圈，“你把这叫小姑娘？你是真没被?她揍过是不是？”
李畴的嘴角又是一抽，不过这回?，他还没来得及驳话，陈澍便叉着腰，气势汹汹地插话来，道：“我?可?从?来不乱揍人，别把我?说得跟个恶霸似的！”说着，就要?伸手去抓严骥。
严骥又是一个弯腰，灵巧地躲过陈澍的手，藉着逼仄小巷子里的墙，从?李畴的左边跃起，踩着那墙绕去了李畴的右手，大?喊一声：“还说不乱揍人！”
一时间，二人又一通嘻笑打闹，没个正形，看得李畴那股气是再也没顺下来，连他身后跟着的那个小师弟，也后退了半步，一副生怕被?这几人打闹牵连到的样子。
街边终于燃起了零星的火光，不止官衙之中，关内各处也都飘着袅袅烟气，正是那施粥处的饭菜香味，就在不远处，道上领粥路过的行人也越发地多了起来。而陈澍、严骥这么一闹，凡是路过的，多少都要?转头来瞧上一眼。
如此一来，竟比方才横在路中央更加引人注目了。
于是李畴忍了又忍，终究还是没忍住，出口制住二人，颇有些破罐子破摔地道：“……行了，消停会吧！也并不真是什么密辛，不过是个猜测罢了，只?要?别漏风宣扬出去，我?说也就说了。”
话音刚落，那打闹的两人便齐齐地停了下来，就这样旋即回?头，两双眼睛一并望响李畴。那动作之默契，倒好似方才不过是为了让李畴多闹心几分而故意闹出的纷争罢了。
然而此话既出，收肯定是收不回?来了，李畴再怎么窝火，也只?能吃了个哑巴亏，不仅答应了要?和这二人通气，还受累，带着这二人回?了碧阳谷在点苍关临时找到的一处住处。
原先容参赛门派居住的那一大?片院落，因为就在渡口附近，首当其冲，上游的浪头一到，就打在这一排排院落里。那朱墙再坚实，也被?冲烂了不少，加上此处水位又高，整个院落都被?洪水淹透了。木制铁制的家用，也尽数被?卷了个一干二净，此时，大?抵早已过这汪汪淯水，飘到下游的那些城镇村落去了。
这新住处，则是间不曾被?洪水冲垮的小院子。是因为碧阳谷众人也在洪水中救了不少百姓，其中一户知?恩图报，把家里先让出来，供这些弟子暂且居住。
院子虽小，不仅五脏俱全，对于此刻的李畴而言，更重?要?的是，这样的院落之中，有自家弟子把手，至少不会有隔墙之耳。
三人甫一进门，瞧见院里那些碧阳谷弟子，大?多不复往日的气派，也不同于李畴那样整洁，面上或多或少都带着灰尘，原先干净飘逸的衣袍，更是被?洪水打得湿透，再晒干，在素色绢绸上留下张牙舞爪的泥印，好不狼狈。他们就顶着这样乱糟糟的衣袍，三五成群地聚在一起。此时确实正是进餐的时间，这一进的小院中同样飘散的香气，不过是与院外朴素的粥香截然不同，这在屋檐间缭绕的烟气，夹杂了未全然烧尽的呛人碳味，还有一种不能分明言说的……糊味。
毕竟是大?门派，不论是出自这先前积攒与前些时日救人的名望，还是出自一些不必要?的矜持，总之这整整一个院子中的人，你看我?，我?看你，没有一个人情愿出门领粥。
好在，这院中自己?生火做饭也是可?以的，也有被?李畴所救之人，送来一些虽然简陋，至少也足够应付的食材，好教他们不必出门与那些百姓一齐挤着领粥。只?是这些大?门大?派的弟子，又是被?特意挑出的门中翘楚，平素只?知?习武，全然不懂这些庖厨之事，做出的饭食，自然也是难以下咽。
这边严骥进了院子，倒真把自己?当了主人一般，在李畴那几乎要?杀人的视线下拉着陈澍四处逛了逛。
陈澍呢，原本还多少记得遵守一些礼节，但见这严骥如此放肆，李畴也一句重?话不放，于是也跟着严骥一样撒了欢，在这小院里，东看看，西摸摸，不一会，已经?逛到了那浓烟弥漫的小厨房，捂着口鼻探头进来，和被?排挤来做饭的小弟子面面相觑。
外面的李畴急忙赶来，似乎终于忍不住了，想要?说上几句，就在他开口之前，只?听见严骥用手驱了驱浓烟，咳嗽了一声，道：“饭不是这样做的喔。”
这一声，虽然说得简单轻快，但在那做饭的弟子，甚至是整个院落中的碧阳谷弟子耳中，怎么不是恍如天神下凡一般？
不仅李畴闭紧了嘴，那灶上原本负责做饭的小弟子，也根本不顾他这位少谷主的脸色了，有些恳切地把目光投向严骥，颇有几分小心翼翼地出言。
“这位少侠……您会做饭？”
“略懂一点。”严骥道，他回?头一看，院中正在忙其他杂事，或洗衣，或整理杂物的人，纷纷都抬起了头，以一种既震惊又热切的目光看向他，连闭了嘴的李畴也不能免俗，又怎么不懂，于是咧嘴一笑，道，“行啊，我?来试试？”
——
是夜，时隔几日，这碧阳谷的一众佼佼者，平日里呼风唤雨的人物们，终于，在熬过了连着几顿的不生不熟，吃了腹泻的餐食后，吃上了一顿香喷喷的饱饭。当然，其中那盆最为鲜亮可?口的鲜鱼羹，被?安置在了院里桌上的正中央，是李畴动了筷子，先尝了一口，又不禁赞了一口，那些弟子才敢松了气，一共数张嘴，一面吃，一面也不耽搁地连连夸赞严骥这厨艺，看那口气，是恨不得严骥当场抱着个被?褥就睡在这小院里，再也不走才好。
一顿饭吃得餍足，李畴的气性也消去了大?半，面上又露出了些许难以捕捉的笑意。
也许是看在这顿饭的面子上，也许是估量着严骥本人是从?下游而来，洪水来时，他可?不在城内，因此，等?到月上中天，李畴带着二人进了院子角落里的一间小书房，继续白日里的那番密谈时，他的戒心已去了大?半。
二人之中，陈澍已经?“交了差”，满脑子想的只?剩怎么去发那个寻剑的悬赏，反倒是严骥，大?抵此人无所事事时，就最乐意去凑热闹，李畴一番话，就他听得最仔细。
“这几日，因为我?急着去寻找那些师弟师妹，生怕那些走散的弟子被?水冲去了一些难以呼救的地方，不仅把整个点苍关搜了个边，关外一些原本就废弃、无人居住的地方，也去找过了。”李畴顿了顿，道，“其中一处，就是那些官差清理死?者，堆放遗体的地方，大?抵是沈右监临走之前指定的，正在城门边上不远处，我?去的时候，由于担心其中有我?碧阳谷的人，所以找得久了些，直到夕阳西下，那些官差都回?城了，我?还未翻完那些尸首，便一直和师弟忙到深夜。”
“让我?猜猜，”严骥道，“你不会是碰见什么前来打劫，抢死?者遗物的流氓了吧？人毕竟有好有坏，大?难之后，无人监管，有人趁机为非作歹，其实也是常有的。”
正是此时，分心了许久的陈澍才侧过头来，仿佛才听见了什么抓人心绪的话。她那黑眼珠直勾勾地盯着正准备开口同严骥费心解释的李畴，想了一会，插话道：“但是点苍关不同。不说关外本就有不少驻军，就说那洪水爆发时，刘茂并未下令命那些兵士进城救水，因此如今城中的守备军士应当是绰绰有余的……？”
“正是。”李畴道，又压低了两分嗓音，沉声把话说了下去，“但是那日我?在那尸山尸海中找完，正是子夜了，满城的人都睡了，这乱葬之处，不仅一点没有人影，更没有看守的官差，而且我?在城外等?师弟回?来时，他却?说分明是有声音的，许是有人藏在那些尸首之后，不知?意欲何为——”
“哦！”陈澍说，完完全全地来了兴致，道，“你们被?厉鬼吓到了？！”
“我?没有！”李畴一愣，怒道。
“真的么，我?还以为你说——”
“不管我?有没有被?吓到！这无关紧要?！”李畴抢过话来，拉高了声量，厉声道，“重?要?的是，我?次日又去了一遭，不过这回?不是在那城外了，我?在城墙角寻了个隐秘地方，果然看见那发出声响的，不是什么‘厉鬼’，分明是背着兵刃，从?那兵营偷偷潜入乱坟之中的两个士兵——
“若是寻人，为何不白日来，为何要?遮掩踪迹？这都护刘茂，恐怕所图不轨！”
“原来如此。”严骥道，点了点头，“怪不得听闻陈姑娘去了官衙，你小子这么着急——”
“——嗯？”陈澍眨眨眼睛，迷茫地转头。
第七十一章
不过两个时辰，夜幕彻底降临，黑压压，阴沉沉，压得那院中缭绕的焦味也?散去了，那月光方才冲破云层，恍若一道?冷风，终于吹过大江，洒在波光粼粼的淯水之上。今日，尤其是这样的秋夜里，那江水反倒越显得温顺，连拍打岸壁的浪声都淡而低沉，全然不似那日洪水滔天。
如若不是亲身经历，不是那些洪水中殒命的人们就曝尸在这点苍关之外，恐怕只会?觉得大梦初醒，在日复一日的幽静月光下，渐渐忘却那可怖的景象。
大抵这一城的人，都在尽力想要忘却的。
所以入了夜，这城中才会?这样静谧，仿佛脱出现实，和淯水一起沉入了梦乡，不必再?面临生离死别，也?不必再烦恼明日的生路。
大街小巷上，那些被洪水冲破、冲倒的房屋院墙，在这样沉静的夜色下，反倒历历分明地被月光印了出来。地上高低不平，或杂乱如狗啃，或绵延如远方山脉的阴影，便是这一城的夜色中，最为深邃的那一片片墨色。
寻常人，凡有些经验，大都会?避开这些墙根、院角，或是高阁的一侧。
倒不是因为这些地方太?暗，看不清路，毕竟寻常的日子里，月光照样打在那些高楼短墙之上。
彼时，这些阴影只不过是一方暗色而已，可今日，却在这一片漆黑之中，凭空添了不少的混浊。既然看不清路，更看不清路上的人，不知这阴影里，会?不会?突然窜出一个嗜血如命的恶匪，杀人夺财，又会?不会?踢到什么人，什么事，甚至是什么多日不曾被清理干净的浮肿尸首。
只有一种人，才会?专门?挑着这样被墨色覆盖的道?上走。
心怀不轨之人。
当然，在这一个夜晚，或许还要再?多加上一种人——
李畴、严骥和陈澍。
三人身份不一，年龄不一，性格不一，甚至连性别也?不一，若一定要概述一番，也?只能是“雄心壮志妄图查案，怎奈从未见过猪跑”的人。
只见这三个身影，从碧阳谷那个小院落里摸黑窜出，先是上了屋檐，接着又发觉在没甚灯火的夜里，飞檐走壁反倒更显眼一些了。三个人你一言我一嘴地争了半天，无奈地从房檐上落下，走进?那一块块的阴影之中，走了半条街，又发觉了不对。
三个身影，两个是身着暗色衣服，在夜里并不显眼，可有个就不同了，不止一身亮丽的白袍，还戴着白色发冠，其上羽毛也?随着奔跑的动作?，一飘一飘的，原先在月光下，三人没什么大差别，此刻进?了黑漆漆的阴影当中，才显得分外显眼。
这也?就罢了，偏李畴扎眼的可不仅是衣袍，还有他那脸上似乎永远也?不会?掉的那层粉，时不时映出一些晶光，乍一眼看去，真如同黑夜中的星星一样，惹人注目。
也?不知是不是同寒松坞交好，因了这层关系，严骥才有心在这起子小事上让李畴烦上一烦，于是回头一看，大惊小怪地把这位“孔雀”拦了下来，道?：
“你这是要去做贼么？你这是去当靶子的吧！”
“我们本就不是去做贼的！”李畴被这么一斥，也?心有不满，板着脸辩道?，“既然行得正?，是去查案的，又何?须担心这担心那的？”
“我的老天，你平素在你的碧阳谷摆架子，过干瘾，当然没人管你，”严骥道?，“今日虽不是做贼，可捉贼也?是一样的啊！就光看你这开屏一般的打扮，远远的，只要不是瞎子就能瞧见你了，别到时候被贼捉了，再?来叫苦。”
李畴听了，越发不服，二人就站在这墙根里，又吵起来。那阴影哪里能罩住这三个身影，直把陈澍都挤出了这一小块的墨色，发愣地看着李畴又回嘴。
“你、我、还有陈姑娘三个人，哪里还需小心提防？难不成还有什么人，能从我们三人手里讨得好处，就算是有，这样的人，怎会?来这乱葬坡做这些见不得光的事。依我看，本就不该这样偷偷摸摸的，倒显得我们才心里有鬼似的。”
“你是不情愿偷偷摸摸了，你舒服了，那城外作?祟的贼人也?被你这一身扎眼的袍子给?吓走了，到时候，干等在城外等个整夜，也?不一定能捉到一根贼人的毫毛——”
陈澍看着他们二人吵了半响，没忍住，连着打了声两声哈欠。等她回过神来，才发现就差吵起来的那二人已噤了声，不知何?时，齐齐转头来看她。
“……嗯，要不你们二人先吵着。”她挠挠头，道?，“我先去城外看看，等你们吵累了，或是分出个对错了，再?来寻我……”
“不成！”李畴断然道?，“不提此事本就是我碧阳谷弟子发现的，单说这尸首遍地的，怎么能让你一个人去？”
他一说，严骥竟也?一反方才的针锋相对，出言附和道?：“是啊，三人去，还能互为人证，若真抓到了什么大犯要犯，改日上那衙门?大堂，总也?有能互相说话的人，免得那贼人狡辩。”
陈澍“唔”了一声，歪歪头，就这么瞧着他们俩，直到二人又对视一眼，方应道?：
“对啊，那你们在争什么？”
大抵是觉得她站在自己那边，李畴顿时也?冷哼了一声，哪怕在阴影之中，面上也?难掩得意之色，冲着严骥抬抬下巴，道?：“是啊，你在争什么？”
严骥眼珠一转，看了看陈澍，又瞧了瞧那李畴，笑了，拿胳膊撑在后颈：“怎么，你们现在是要外行人指点内行人了？”
“谁跟你——”
这边李畴才说了三个字，就被陈澍出言打断了。她伸了伸懒腰，认真地同严骥讲道?理：“若是嫌他衣服太?显眼，把那衣服扒了不就成了？”
于是这头李畴那个“你”字才出了半个音，又生生地转了个弯，连他自己也?转过脸来，一时情急，顾不上去遮掩那些情绪，当即便眼睛圆瞪，大惊失色，道?：“——什么？”
然而他这声惊呼，虽是抗议，却也?教他身侧失了防备，一眨眼的时间，严骥就偷袭而至，又把他偷了个正?着。虽然李畴已是警醒异常，一发觉严骥动了，就撤身往后躲去，怎奈他身后是堵严实得洪水都不曾冲破的矮墙，加上他果真以为严骥要来扯他衣服，躲得狼狈，也?躲错了方向，由着严骥伸手一抓，把他头顶那根碍事之极的羽毛扯了下来。
“严骥！！！”
李畴自是怒急，仿佛被扯了命根子一样要怒声斥他，伸手来夺，却是拆东墙补西墙，这边顾上了严骥，那面又漏了陈澍。
只见一阵风吹过，陈澍藉着李畴自己的势头，伸手过来，用她那方才在屋檐砖瓦上蹭过的小黑爪子一抹。
万籁俱寂。
李畴自己仿佛也?知道?面上沾了两道?难看至极的黑灰，面容一震，连同严骥算账的动作?也?僵住了，脑袋一转，仿佛同身体不是一套一样生硬地转头看向陈澍，面上赫然写着四?个大字——难以置信。陈澍冲他甜美一笑，又拍拍严骥的肩膀，道?：“这总可以了吧？”
严骥险些没忍住笑，捂着嘴巴，点了点头，憋出一声“嗯”字。
而陈澍呢，自觉完美地解决了这份争端，又转眼去看李畴，发觉这半晌，李畴是动也?没动，眼睛死死盯着她，于是又宽容一笑，道?：“不必谢我，还需要再?抹点么？”
眼看那李畴几乎要气得当场晕倒在这街边了，严骥才勉强忍着笑，这会?倒当起了好人，乐哉哉地劝道?：
“……总比被扒了衣服强，是吧，少谷主？”
——
纵然是这样看守严实的点苍关，出城入城都盘查数次，毕竟也?都是些普通兵士，连那两个鬼鬼祟祟的人也?查不出来，就更防不住他们三个了。一场小闹剧之后，三人稳稳当当地溜过门?口关卡，从城墙而下，静静地等在了李畴所述的那个小角落里。
从这个角落，确实能瞧见面前那距离点苍关不过几步路的乱葬岗，一具具尸首，就这么静悄悄地，仿佛睡着一般地卧在那小山坡上。
大多来不及掩埋的，就这么直接堆在乱葬岗之上，若是好一点的，有亲人在世，哭着堆几捧土上去，至少教人瞑目了，就是半个身子仍露在外面。或是有些埋得久的，哪怕都埋进?地底了，因为江风吹过，尸体又僵直，于是部分手脚慢慢地显露出来，仿佛要从地底爬起一般，让人不寒而栗。
他们等了将近一个时辰，只和这一座默默无言的死尸面面相觑，什么也?没等到。严骥先叫起苦来，压低了声音连连抱怨，但向来急性子的陈澍，却静静地，盯着那尸山，倒是一动也?不动，仿佛猎豹一般耐着性子，在严骥的再?次抱怨之中，突然开口。
“……我看见了。”
“什么？”李畴也?抬头，去看，但他什么也?看到，只来得及看见陈澍，真如那豹子一样猛地窜了出去，恍如划过夜空的黑影，一个欺身，扑倒那远处的人影，又死死压住。
“不许动！”她脆声喊道?。
顿时，藏在尸山后面竟凭空冒出几个人，也?都拿着兵器，穿着盔甲，高声喊:“你这个恶贯满盈的歹徒！我们等了你好几日——还不快放开他！”
直把那蹲在城墙脚下的严骥李畴都看傻了，陈澍也?懵懵地抬头，看向那些朝她奔来的人影，眼睛眨了眨。
“怎么回事？是谁在抓谁？”她说，抽出一只手来，犹疑地指着自己，“你们说的歹徒……不会?是我吧？”
第七十二章
“慢着慢着！”严骥一愣，急忙上前，双手一扬，做出制止双方的?手势，道，“弄错了，弄错了！别急——”
“我不急啊！”陈澍应道，“你同他?们说……哦，还要同我捉住的?这人说！”
只用单手，她便压住了那人的胳膊，看似轻轻松松，却也把?那个身着盔甲的?老兵严实地按在?地上，脸与地上半露出的一个断掌贴合。甚至挣扎间，那从土中钻出来的半截手指插入那人的?衣襟，随着动作从泥地里冒起来一截，恍若真活了一般，要向他?索命了！
看这情形，饶是个身经百战的?老兵也不?免胆寒。那被陈澍压在身下的人愈发猛烈地挣扎起来，嘴中胡乱骂着不知道什么东西，他?本就带着口音，又因剧烈的?挣扎，一句话也不?曾说囫囵。
陈澍只听?了几个音，满脑子疑惑，发出一声疑惑的?应声，又躬身下去听?，一面听?，一面很是和善地提醒他?：“都说了，叫你别急，你说慢些！”
手里力气偏还一点也不?曾松——她不?松手劲，这人又怎么“慢说”？直把?那人气得气血上涌，一口气喘不?上来，竟开始连连咳嗽了。
旁的?那几个士兵，听?了这声咳嗽，大抵以为陈澍一只手就把?这老兵按得咳出血来了，更是如临大敌，一点也不?听?严骥的?解释，甚至拿起长?戟，一边防着他?，一边冲着陈澍大喊：“放开他?！你这贼人，面前这么多人把?你围住了，还不?赶紧束手就擒？！”
“谁是贼人啊！”陈澍也急了，气呼呼地一抬头，手不?自觉地越发用力，于?是那人当真被她压得喘不?上来气了，两只手在?空中乱抓，连不?成句的?音都发不?出来了，夜色中，只听?得她一声很是委屈，又很是精神的?反驳，“你们这些人，以多欺少，以官欺民，不?由分说便给?人定了罪……你们才?是贼人吧！懂不?懂礼节啊！”
这句话，说得是言之凿凿，理直气壮，若不?是她手底下压着个人，还真有几分沈诘或是云慎吵架的?神韵了。虽然尤显生涩，前一句“贼人”，后一句“礼节”的?，仍带着些许脱不?掉的?稚气，但就是这几分，也足以把?那几个兵士堵得一噎。
“你——你胡搅蛮缠！”
话是这么说说，可那几人也不?确信起来了，又往后退了退，几人聚到一块，悄声确认着这是否果真捉错了人。
半晌，还是李畴趁机奔来，一看，惊呼一声：“糟了！他?要被你摁昏了——”
陈澍忙低头一看，方才?还在?挣扎的?兵士，此刻早两眼一翻，没动静了，不?是昏过去了又是什?么？只有胸膛微微起伏，昭示着此人至少还有着一口气，她急忙松开手，又盯着自己的?手掌，颇有些嫌弃地甩了甩，小声抱怨：
“……这人这么不?经打，还出来做什?么坏事?？”
她虽是低声说的?，可这坡上除了尸体，这几个人，就只有一片死寂。再?轻的?声音，经由她说出口，又是这样才?把?人生生捏晕了的?场面，那声音便恍如那惊雷一般，一字一句地敲着那几个兵士的?天灵盖，直把?那几个士兵又震得退了退。
好在?，那些士兵中终究还是有个脑子稍微灵光些的?，眼瞧不?对，打是打不?过陈澍了，便从众人中站了出来，哪怕不?信陈澍的?说法?，也装作信了一样，颤着声音问：
“你说你不?是贼人，那你深更半夜来这城外的?乱葬坡做什?么？！”
“我来捉人啊——”陈澍说，回头瞧了瞧，发觉李畴和严骥已赶到了她身后来，越发觉得有底了，抬了抬下巴，道，“你们呢？你们又是来做甚的?？我可听?说的?是有人连着好几日都偷偷来这城外，不?知是要趁着这月黑风高，暗中做什?么坏事?——”
“我们……我们也是来捉人的?啊！”那兵士道，“这几日，都是我们在?这城外，等着那贼人现身……”
“真的?？”陈澍狐疑，“你来捉人，连着捉了几日，怎么一个人也没有捉到呢？莫不?是你们心知自己师出无名，编出来这样一个借口——你们编也就编了，怎么还学我！”她越说越气，双目熠熠，指着那人，似乎又想再?骂上一遍，把?对面那个出来对峙的?人也吓得一退，许是怕她再?“揍晕”一个，不?再?吭声了。
还是严骥，带着笑意拍拍陈澍的?胳膊，把?她那只手拦下来，道：“你莫气，先听?他?们说——诸位，我们三人确实是听?闻城外半夜出现鬼鬼祟祟之人，才?埋伏在?此，想要捉了，问个究竟。此事?也是有人证的?，这一位——”
说着，这严骥手里也不?停，把?正在?看晕倒那人情况的?李畴从地上拔起来，压低了声音，恶狠狠骂了他?一句“你闯的?祸”，就把?他?推到了陈澍前方去，又道：“——看见此人了么，这便是碧阳谷少谷主！是他?给?我们的?线索，碧阳谷门下弟子也俱能作证，不?知你们……”
李畴身影虽说不?上多宽大，遮个陈澍也是绰绰有余。他?被这么一推，挡住了陈澍的?大半个身子，对面几人顿时不?约而同地松了口气，对视一眼，终于?有人壮着胆子回了话。
“……谁知道你说的?是真是假，那碧阳谷少谷主我也是见过一面的?，他?来寻人的?时候，一袭白衣，行事?磊落，哪有这样灰头土脸的?……”
那李畴，顶着一脸的?灰和泥，虽然心下恼怒，无奈此事?确实是他?要同陈澍商议，进而捅出的?篓子，于?是也只能闷闷咽了这口气，接话道：“……确实是我，我乃碧阳谷李畴，因为前两日觉得蹊跷，今日才?寻人来瞧上一瞧——不?知你们是奉了谁的?指令，为何来此蹲守的?呢？”
陈澍初尝“胜果”，还当是自己同人辩论的?技巧又长?进了，从李畴身后又探头出来，颇有些跃跃欲试地再?度开口。
前面的?李畴瞧不?见她那动作，只看见那几个兵士正商量着准备再?回答时，其中一个人的?眼神往这边一瞟，顿时魂又被吓没了，拦着其他?人又往后退了退。这下李畴不?看也能猜到是陈澍探头出来了，也没转头，就这么一拦，果然缓住了那几人的?胆怯，旋即便听?见有人试探地答话。
“我们……我们是经了刘都护的?指令，才?来此蹲守的?……这，都护也不?曾同我们解释过要捉的?的?是谁……”
“刘茂？”李畴眉头一皱，念了一遍这两个字，于?是连他?也拦不?住陈澍了。仿佛是见了兔子的?鹰，陈澍立刻从李畴的?身后整个儿?窜了出来——
“真的?？真是刘茂？——你们既说不?清楚，那还在?这里浪费什?么时间，把?我们抓过去，我要问个清楚！”
说着，她还主动把?手举起来，示意那几人可以把?她拷走了。可方才?那样的?气势，那晕倒的?人还躺在?尸体当中呢，就算此刻她装得再?无害，那两只圆溜溜的?眼睛再?灵动，也只会教那群士兵觉得恐惧了，更是一步也不?敢上前了。
严骥笑着，拍了拍陈澍的?肩膀。
“你看你，失手把?人弄昏了，”他?晃悠到二人身侧，一手揽住一人，道，“现在?谁还敢上前‘捉’咱们？”
“那是我失手么？”陈澍越发委屈，直道，“就算我是有一分的?错，那晕倒，明明因为是他?自己不?经吓，这么快就晕死过去了，我还没动手呢——怎么能怪我呢？！”
——
“确实不?能怪三位侠士。”刘茂深吸一口气，把?手里的?书信丢到面前堆成山的?书册当中，似乎又花了些时间平复心情，才?挤出笑脸，起身道，“此事?是我思虑不?周了，不?曾顾及到这城中还有不?少的?能人异士，我那些个兵，躲得再?好，也是会被发现的?……”
“依你这说法?，”严骥道，“可见这些人确实是奉了你的?命去看守那一堆没人要的?尸体……为的?是什?么呢？”
刘茂一顿，缓缓道：“……此事?实乃我所查的?要事?，恕我不?便透露。”
“不?需要你透露。”李畴道，他?脸上的?黑灰仍旧那样印着，可不?正是陈澍那齐刷刷的?两道爪印一般的?痕迹，在?烛光下分外明显了，惹得一旁当值的?军士都偷眼来瞧，严骥也嘴唇微动，似是在?憋笑，只他?自己还拉着脸，勉强撑起原先“少谷主”的?气势来，道，“你就当是我们在?城外捉了几个可疑的?士兵，因此找上门来，麻烦都护给?个说法?，不?过分吧？”
“……此事?牵扯几日前的?洪水，”刘茂看了李畴一眼，默了半晌，方道，“不?是我不?愿意给?几位一个交代，而是这事?情尚未查清，我自己都还是云里雾里的?，如何能同诸位交代清楚呢？”
房间里一时静了下来，只有烛火被风拂过，仿佛晨光熹微，那光线也在?室内忽明忽灭地动荡了一阵，连带着众人投在?墙上的?模糊身影也忽高忽低，明明那烛火已是极旺盛了，却显得这逼仄的?一间书房分外阴森，连那从窗口倒灌进来的?风也带着丝丝缕缕分明的?寒意，陈澍突然开口。
从方才?进门到现在?，她都一反常态地沉默着，直到这一刻。
“你要抓的?人，是在?傍晚偷偷前去城外翻找尸体的?人，没错吧？”她盯着刘茂，眼里是不?可言喻的?清明，亮得可比烛光，“刘都护不?必同我们解释清楚事?情的?来龙去脉，只消回答一点——你是为何要派人去守在?城外的?呢？
“换言之——你怎么就知道，你要抓的?贼人，是要去城外翻找尸体的?呢？”
第七十三章
“换言之——你怎么就知道，你要抓的贼人?，是要去城外翻找尸体?的呢？”
除了陈澍，三人?俱是一愣，严骥回头看了眼陈澍，旋即又飞速地反应过来，接过话头，道?：“——是啊，不如刘都护为我等仔细解释解释？”
只有李畴，愣了好一会，回头看着?陈澍，直到与陈澍四目相对，她?一怔，咧开嘴笑得?极欢，李畴才猛地反应过来，很有几分恼羞成怒地转头去，用袖子又在暗处用力地拭去面上那几抹灰黑“爪印”。
这无声的小插曲，刘茂自然是不曾注意到的，大抵因为?三人?之?中，唯有临波府才是最为?显赫，在朝中有一席之?地的，严骥一开口，他又转头朝向严骥，似是仔细打量了一番严骥的神情，方道?：“若三位定要在刘某这里问个水落石出，那也成。不过此事确实还未查清，诸位要问，问再多，也不过是从我?此处得到一个没头没尾的线索，具体?案情未经推敲，哪怕是把猜测告知与诸位，恐怕也无法取信于?你们吧？”
“说那么?多话，可惜一句话也不在重点上?。”李畴道?，又重新摆起了他那个架子，语气冷峻，“你究竟是想说，还是不想说？若不想说，凭我?们三人?，也能把它查个清清楚楚，不必劳烦你在这里想话推辞。”
“其实刘某已经说得?够详尽了。”刘茂道?，叹了口气，终于?开了口，缓缓说道?，“洪水过后，无论是当场被淹死的，还是事后因为?得?不到救治而死的，尸体?都堆在城里，各处都是，若不得?到妥善处理，不说瞧着?痛心，也容易滋生疫病。这些尸体?都是由我?手下?的官差军士搬去城外，匆匆埋葬。也是沈右监那日走得?急，刘某留了个心眼，命那些人?行事时?注意些。谁料，还真有一个士兵，眼力不错，在这恶臭熏天的尸山中发现了什么?……”
“不就是一具具尸首么?？”听到这句，严骥不禁出言追问，“能发现什么?？难不成真有什么?混进城的贼匪，被你们发现了，或是身上?揣着?什么?……迷信？”
那刘茂却又停了下?来，两只眼睛一转，盯着?严骥。有一瞬间?，那眼神里的歹意几乎要蔓延至他的面容，把他那挤出的笑意也侵蚀了，但也就是一瞬间?，三人?之?中，唯有陈澍察觉到了这一瞬间?的异样，等转眼过去，那刘茂面上?的笑意却更深，更沉着?了，仿佛这不过是她?在那一刻的错觉。
“都不是。”刘茂道?，“那个死者，官差都是认识的，且不止是一人?说认识，是交由好几个官差一一确认过后，才下?的定论。至于?这死者身上?究竟发现了什么?——若三位大侠真有心查，刘某也不拦着?，城外乱葬岗，请吧！”
最后半句，他话锋一转，竟是难得?地硬气了一回，笑眯眯地起身，一边伸手示意那门边兵士，一边说完，言语中的拒绝之?意不可置喙。
寻常人?得?了这句话，大抵都想再问问，但刘茂这一站，手再一招，门口那几个士兵见机便挤进了这书房。
霎时?间?，逼仄的书房内，尽是重重叠叠的人?影，连光也打不透了。
这刘茂前倨后恭，无疑打了三人?一个措手不及，就算三人?各个都身怀绝技，本领不凡，可毕竟不曾在官场上?摸爬滚打过。
面对这样笑着?送客的兵士，严骥脸皮再厚，也不好意思再出言相争，何?况他本就是来凑热闹的，也不一定要求得?所谓的真相。而陈澍，心中还有思量，只凭李茂这几句话，她?其实已经猜出了“那人?”身上?发现了什么?，只待确认，于?此事上?，就算问了李茂，问出了结果，也不一定敢信，故而她?也没有那么?打破砂锅璺到底。
只剩李畴一人?，架子刚摆起来，又被刘茂这么?一招手，散了七成，面上?过不去，偏他一看剩下?二人?都不吭声，一时?半会之?间?拿不准，等出了书房，才迟迟地反应过来。
天光刚亮，他们被恭送出了官衙。这一趟，不能说是无功而返，但回头一想，这刘茂当真是藏着?掖着?，一句话，不仅说得?隐晦，还要拆成五句来说，若不是陈澍事先同沈诘去查过营丘城之?事，恐怕也是满头雾水，就更别提这严骥、李畴二人?了。
认真算起来，同无功而返区别也不大了。
三人?在街上?，相顾无言，默了好一会，才有人?打破这阵宁静。
“他是不是只是拿话在糊弄我?们？”严骥狐疑道?，“嘴里说得?蹊跷，实际上?根本就是子虚乌有的事，是这小子现编的，所以才这样语焉不详？”
“有道?理。”李畴道?，他默了默，又看了眼天边隐约露出的明光，显然是打起了退堂鼓，道?，“此事也是我?一时?着?急，思虑不周，因而才造成了这个差误……”话语间?，似是要把责揽过去了，便好了结此事。
——也更好容他回那院子里好生捯饬一下?自己的脸。
刚出了衙门，李畴便寻机把自己脸上?的黑灰擦去了，此刻虽然还留着?些许匆忙之?中不曾擦去的印记，但也比方才是好了许多，只等回院落，寻个铜镜，或者干脆寻个水洼，对着?才刚刚泛白的天光，仔细整理一番。
他这主意打的是不错，可惜说了这一长串，陈澍却是一个字没听进去，她?皱着?眉头思考了一阵，突然出言，打断了李畴，道?：
“——那我?们就再折返回去，趁着?天还没亮，到城外好生找上?一圈。若是三个人?的话，找得?快些，说不定还真能找到他此前究竟找到了什么?！”
“……啊？”李畴失声，道?。
“有道?理！”严骥本也兴致索然，但陈澍这样笃定，这样兴冲冲的，他这个爱凑热闹的性子又被带动了，不禁道?，“反正我?们同他交涉过了，是他亲口容许我?们去乱葬坡上?寻人?的——”
“等等，等等！”李畴惊道?，“你们二人?怎么?自说自话，便把这事给定下?来了？”
“你真怕了？”陈澍道?，笑了笑，“怕了就别来！我?们两人?也成！”
“倒不是怕了，”李畴道?，这会他找过了干净的布擦拭过脸颊，面上?又恢复了白净，瞧起来颇有几分荣光满面的意思，于?是几番言语一过，对着?陈澍，连说话时?拿捏的腔调也回来了，“不过是觉得?这尸山里翻不出什么?，何?况我?早已便搜过了，我?都搜不出来，难不成你们去了就能搜出来？这是其一。其二，此事原是我?的判断有误，本就不是什么?大事，再细究下?去，指不定根本就是一场误会，又何?必呢？”
前方传来一声不着?调的笑。天光熹微，依稀洒在并不齐整，满是脚印的道?路之?上?，给严骥的背影拢了一层光，他一回头，笑声便越发明晰，在这空旷的街道?上?回荡，笑得?李畴也是一怔。
“胆子小就直说嘛，何?兄从来都是老实承认的！”严骥道?。
这下?，当真是哪壶不开提哪壶了，陈澍噗嗤一笑，又与李畴对视，眼睁睁地看着?他的面色才刚转晴，方才那悠然自得?，很有一番派头的模样又碎了个干净。脸上?被擦得?干干净净了，倒因此，才格外显得?那层气急败坏的酡红明显极了，陈澍再一笑，李畴那表情顿时?挂也挂不住了。
“……不就是去那乱葬坡上?寻尸体?么?，我?早便寻过好几日了，还却这一天半日的？”李畴咬牙道?。
他还真说话算话，硬着?头皮同两人?又折返去那乱葬岗。夜里看不真切，此刻旭日初升，那霞光照在一具又一具的尸体?上?，不但没有辟去这一带阴森森的邪气，反而，因为?能看得?真切，看得?清晰了，那地上?不曾被好好掩埋的尸体?，仿佛真被冤魂附身一样扭曲的神情与动作，也能看得?分明，于?是李畴回到城外，被两人?好说歹说，又一通激将?，才撩起袖子来，一面闭眼呢喃，一面搓手叹气，一面才缓步上?前，查看那些死尸。
三个人?，足足看了有约三个时?辰。
也好在这些尸体?不曾被完全掩埋，或者也有同他们一样来寻人?的，不少地方曾有翻动的痕迹，土也是送的，故而找起来还算轻松。陈澍心中有数，怎奈沈诘先有交代，不方便同那两位全盘托出，因此只有她?找的最快，只顾着?寻那些瞧起来像囚犯的，若是认定了一个，就扒开那尸体?的背、腰瞧上?一瞧，看看有没有似曾相识的图案。
严骥虽不知前情，但他脑子可比正艰难抗拒本能的李畴要灵光多了，一看陈澍这样子，也有样学样，边翻找，边同陈澍搭话，试探地问此事是不是她?早有头绪。
陈澍不会搪塞，只拿老实话回：“我?也正在找呢！”
话音刚落，严骥还没来得?及再问，不远处的李畴却出了声，仿佛忍无可忍：“这究竟有什么?好找的——我?把话递给你，可是想同你去查一查事情，那也是和活人?打交道?！要我?说，你若实在好奇，我?帮你，现在就杀回那衙门，把剑架在刘茂的脖子上?，我?就不信他不说！”
严骥抬眉，啧啧称奇，道?：“真是狗逼急了要跳墙，人?逼急了，也能杀去衙——”
“——等等，衙门！”陈澍道?，猛地恍然，惊声道?，“衙门！他是要守株待兔没错！可是以此人?的性子，必不可能真把查到的线索供手让人?，必然做了两个打算，城外这边摆出迷魂阵，真正的尸首必定不会藏在这城外，因为?太不保险了，衙门……他镇日都呆在衙门中！”
李畴一愣，竟也忘记了胆怯，一拍身边的尸首，直道?：“是了！这刘都护往日从来不曾如此的……但是这点苍关大水，把衙门整个都淹了，他还能把这一具人?尸藏在哪里呢？”
陈澍抽了一口气，一怔之?后，竟出奇地沉默了起来，只是双目圆瞪，仿佛在同自己较劲，仿佛有什么?想法，在她?脑子里转悠，但她?仍旧不敢相信。
衙门的小院里，沈诘走之?前堆起的那个土堆，是被人?动过的。
第七十四章
又是一日的日出日落，一白?昼的?忙碌过后?，临近傍晚，霞光泛着赤色，显得格外温暖，教人忍不住伫足，哪怕眼睛耐不住那刺眼的光芒，也仍不禁要去追随着这光线，瞧上一瞧。
点苍关的?官衙，仍是照常，在大难之后?成为了这一城的心脏，来往众人，川流不息。
这一城的?百姓之中，抛开因论剑大会到访点苍关的?那些看客，也不算那些近些年，因为生计，甚至因为家人亲友迁至点苍关的居民，或许有那么几个，在这关中住了许久，也多少了解些点苍关内驻军的?规矩。
刘茂虽为都?护，按理，不仅统领军务，也要管这一城中的?大小政务，这衙门?的?主人确实是他。但哪怕是皇帝每日批阅奏章，也有个喜好，有的?就?惯于?在书房里，有的?乐意在那宣政大颠上，还有的?，荒唐又无人管的?昏君，甚至在那温柔乡里才能提起些许做正事的兴致。刘茂不至于?同那些遗臭万年的?荒唐帝王相提并论，但他确实也是个富贵人家里养出的?纨绔子弟，在京时就?是爱之欲其生，很之欲其死的?性子，到了点苍关，就?算有所收敛，难免仍是不乐意到那衙门点卯，更别提日日宿在这闹市之中的官府里了。
哪怕是因为巨洪，是事出有因，这的?的?确确也是头?一回。
但这些寻常百姓心下再犯嘀咕，毕竟不知刘茂一反常态是出自什么原因，也猜不出其根据，顶多在寻常攀谈时，把此当作谈资，提上几句。因为不知道沈诘离开前同刘茂的?力争，说的?也大多是这都?护虽然?素日跋扈，可真到了大难临头?，饿殍遍野时，也是体恤民情，能堪大任的?。
故而，就?算有所察觉，所有人都?不曾把这一个异常当
依哗
作是什么要紧的?事，就?在这光天?化日之下，刘茂成功地掩盖住了他想要掩饰的?事，不费吹灰之力。
正是下午，烈日昭昭，又有许多士兵和官差来来往往，陈澍回来之后?第三回 造访点苍关官衙，这一番忙碌景象，说起来是与前几日无异，三人反而愈加小心——不为别的?，是因为，此番他们三人重回点苍关官衙，是偷偷摸摸地回来了。
也好在这是白?日里，李畴方才才擦拭干净的?面容才得以保住。
三人又当了回“墙上君子”，这次，是顶着烈日，从这些被洪水冲得破败的?屋檐上悄然?翻过，慢慢摸索至那官府衙门?。
也亏得这三人，从严骥到李畴，再到陈澍，一个比一个功夫好，才不会在这闹市一般的?衙门?外就?被人发觉。
但这不过是第一步。
官衙里来往的?官差，站在书房门?口看守的?士兵，还有时不时朝窗外瞟一眼的?刘茂本人，就?仿佛一座巍峨高山，横在他们的?面前。就?算轻功再好，脚上功夫再熟，也不能在这众目睽睽之下潜进?去，把那土堆掘开，再把它原模原样地填好，最后?，还要把尸体运出来，再好好地搜查一番。
三个人在那房梁上爬了好一会，见?那些兵士当真是恪尽职守，更别提刘茂本人，那可是叫一个兢兢业业，恐怕这个纨绔，一年到头?，也不曾有过几日像这样的?勤奋。
于?是，这个前一日因缘巧合才凑成的?三人小队，又生出了分歧，并且再一次，颇有些不看场合地争执起来。
陈澍自是心中有数，她身后?两个人就?不那么确信了，尤其是又被拽来衙门?的?李畴，又是头?一个出声，问她究竟在找的?是什么。严骥虽不确信，但见?李畴这样质疑，便又对着干一样唱起反调来。
说来也是好笑，大抵是对比出真知，这三人中，平日里最不稳重的?陈澍，反而成了那个拿主意的?人。
她不说话，那两人吵得无趣又自觉地静了下来，只李畴默了半响，又压着声音，主动冲着陈澍道：“究竟还在等?什么？等?这半日，就?不提这屋顶是否难挨了，单说这干等?下去也不是个办法，对不对？你总得同我们说个清楚，究竟是想做什么——我是情愿陪你等?下去的?，但是碧阳谷那么多弟子，俱都?嗷嗷待……俱都?在院里等?着我，再有几日，我们也要回门?派了，收拾行装，打?理兵刃装备，都?是需要我看着的?！”
“看不出来啊，”严骥插话，笑道，“你还是个大忙人？”
李畴轻哼了一声，似是又想同他吵嘴，只是见?陈澍开口，便又忍下了。
“我在想……”陈澍道，用手指着那不远处，院落中的?那个土包，又转了转手指，道，“我在想，若是阿姐……沈大人在，她会怎么办？她会想怎样的?办法，不声不响地把这土堆刨开，查到想查的?事情？”
“那不就?是沈右监自己堆的?土么？”李畴奇道。
陈澍一愣，虽然?整个身子贴在屋檐之上，却仍旧险些整个人蹿起来，把脸朝向李畴。
“——你怎么知道是她自己堆的?土？”
“发大水当天?，她在衙门?里堆了这一个小土堆。”李畴道，大抵还以为陈澍是在等?着什么，不曾料到她如此大费周章，为的?竟是这一个小土堆，面上不禁有些茫然?，他一面回忆，一面迟疑地开口，“不止我见?到了，那日她在堆这土的?时候，许多官差士兵都?在一旁。你若单单就?为了这一个小土堆这样劳师动众的?……不如早同我说！这土堆里确实什么也不曾有——”
“是沈大人堆时，什么也不曾有，对吧。”陈澍道，“既然?你知道了，那兵士也知道了，当然?刘茂也就?得知了……这偌大的?官府衙门?，每一间房都?有人走动，每一间房都?可能闯进?来人，不止是无数双眼睛在看着，更是无数张嘴、无数对耳朵，无数人在交头?接耳。那刘茂要藏东西，要藏这样一具尸首，怎么可能瞒过这一院子、一城的?人？只有这个土堆……
“人再好奇、再怎么探查，但凡有些良心，也不会龌龊到去掘一个‘衣冠冢’！”
此话一出，李畴还未曾明白?过来，严骥却是当即反应过来了，倒吸一口冷气，接话道：“难不成……灯下黑、灯下黑啊！李茂竟敢把那尸首塞进?土堆里！”
“什么？怎么可能？”李畴方才明白?，从屋檐上撑起一截身子，朝那土堆望去，又被陈澍连扯带拽地拉回了这一侧，这回，哪怕匆忙之间脸颊上上又沾染了些瓦上的?细灰，他也不顾了，回头?过来，面色震惊地朝着二人，道，“似乎真是……这土堆较之那日，似乎是松了一些，也鼓了一些，只是上面摆着些东西……”
“而且那土，较之一旁的?土，颜色要深上几分，明显是又翻过的?新土。”陈澍说完，咬着下唇又想了一会，挠挠头?，道，“只是，我们就?算猜到了刘茂的?伎俩，那土堆也正在面前，触手可及了，却终究没法真正挖开那土，看个清楚明白?——”
“这好说。”严骥笑道，“刘茂既是秘密行事，这院里的?守卫必然?并不知其详情，那只需使个障眼法，调虎离山，只消把刘茂吸引走了，剩下的?守卫，没几个会尽心看守这院落里的?小角落，在他们眼皮子底下做事，那是轻而易举。”
“什么叫‘障眼法’，什么又叫‘调虎离山’？你别又出什么馊点子。”李畴皱着眉道。
严骥眼珠子一转，还真往李畴这边瞧了一眼，看着他，计上心头?一般，道：“只要能用，你管那点子馊不馊呢？咱们支一个人过去，把刘茂叫出这衙门?，理由?也是现成的?，就?说白?日里去那城外找人时真抓到了，叫他赶紧带人去，晚了恐怕就?跑了——”
“——这确实是一个好办法。”李畴道，撑起半边身体，摸着下巴，细细地思量了一番，“不仅能把刘茂引走，能骗他带上不少兵士，且还是个阳谋。哪怕被他识破了，这刘茂，为了自己的?意图，也必然?会先去城外探一探。只是……谁去？”
最后?两个字一落下，那屋檐上的?灰尘仿佛也一同落下了。
三人所攀着的?这个屋檐，是正对着日光，已经日落时分，那漫天?的?晚霞披在这灾后?的?点苍关之上，从那房檐上看去，当真是一派金光，恍若旭日初升一般，人们交谈与远方的?烟火相辉映，满是蓬勃的?生气。李畴摸着他那下巴，又闲适地欣赏了一会，才转头?来看。
没人答话，倒不是他们二人都?不曾听进?入李畴的?话，只是陈澍和严骥二人，都?睁着眼睛，不约而同地噤声，看着李畴。
李畴脸上的?笑意褪去了。
“……你们不会是想让我去吧？”
“难不成，你还想让陈姑娘去趟这道雷吗？”严骥反问。
李畴哑然?，在这万丈的?霞光之中侧头?，和陈澍饱含感情的?圆眼对上了，然?后?看着她缓慢地，期待地朝着他眨了眨眼睛。
——
金贵的?李畴、李大侠如何抛开那张薄脸，面不改色地在这衙门?口扯出弥天?大谎，暂且按下不表。总之这檐上二位，不仅是稳坐钓鱼台，还看了一场好戏，下面李畴那应付刘茂途中时不时飘上来，暗含恼意的?眼神，更是让这份檐上的?宁静显得愈发珍贵。
果如他们所料，刘茂没说几句话，便沉不住气，急冲冲地唤了一堆官衙里的?官差，加上他自己带来守卫的?兵士，一齐往城边奔去。
那原本繁忙得脚不沾地的?官衙，一眨眼，就?走了大半，还留着一两个看门?的?，做事的?，也都?各自有活干，别说注意到那小土堆了，就?是这些人想起来巡察一番，那土堆也在他们的?视野死角当中，一点也瞧不见?。
于?是，陈澍与严骥二人，可谓是一改原先谨慎的?动作，从屋檐上一前一后?地落下，大摇大摆地走到这土堆面前，甚至还随手捞了这院里闲置的?两把铲子。
拂去了表面上的?七八杂物，陈澍又小心翼翼地把沈诘的?那条素布收起来，想了想，就?这么系在了自己的?头?顶，把长?发又紧了紧。
接着，严骥冲她无声地抬抬下巴，她扬了扬眉，也不推辞，先下了第一铲。
这一铲，真给她铲到了东西。
她那膂力自然?不必赘述，也是这不过两日，刘茂又如何埋得深呢？半个铲子还没进?土里，便遇上了阻塞，再也下不去了。
陈澍再轻轻一斜，把大半个铲子的?松软泥土都?稳稳地抬了起来，举重若轻，也不曾发出什么声响，便让这泥土掩埋的?尸首露了出来。
先是那人的?左胸，然?后?慢慢地，一铲接着一铲，他身上的?泥土大都?被陈澍铲去了，整个身体也终于?完整地暴露出来。
身着囚服，躯体扭曲，皮肤泡发，待陈澍终于?小心翼翼地拨开他面上那些淤泥，把这个人从坑里拔出来，还能看见?他身上缠着些许明显是由?洪水冲过留下的?河藻。
陈澍搬到一半，突然?觉得不对劲，抬头?一看，那严骥撑着顺来的?铁铲，就?在一旁干看着，也不吱声，出了神一般盯着这具尸首。她眉头?一皱，一面把手里的?尸体再往上提了提，甩掉一些碍事的?污泥，一面正要开口唤严骥的?名字，便听见?他先开了口。
“等?等?——”严骥说，他已沉默了许久，对于?他这样同陈澍一样急性子的?人来说，这不同寻常的?沉默似乎昭示着什么，只听见?他先是喊了一声，等?陈澍的?动作缓了下来，他却并不接着把话续下去了，呼吸一滞，仿佛又艰难地跨过了一道坎，尔后?吸了一口气，方道，“这人……是我临波府的?人。”
第七十五章
此人?，陈澍是不曾见过的。
严骥来寻何誉的几次，都是?只身前来，哪怕那日，在论剑台的门派比试之中，陈澍偶然得见的那一次，也是?隔着众人?，看不清那些临波府的弟子的面容，自然更不会?记得。
但?严骥，既是?带那些临波府弟子来参与论剑大会的领队人?，就算再?散漫，再?不务正?业，怎么可?能不记得每一个弟子的长相？从陈澍下去的第一铲，他便神情一震，只是?一直默声，直到泥土被陈澍拂去，完整地看过了那人的长相，才敢真正?确定下来。
在洪水到来前，大?部分，不，可?以说?是?所有临波府弟子，原本都随会着严骥连夜出城。
只除了一人?。
一个被沈诘关押在衙门的人?。
这一人?，也许正?是?牵起一切的那一条脉络。
大?江倒流，循着那线索往回溯源，从点苍关，到孟城，再?到丈林村，那间小小的客栈，不正?是?陈澍、云慎及何誉相遇的那一夜？客栈被劫，三人?夙夜寻至山野间，碰巧相遇，也许正?因?此，漏掉了那个从群山之中逃离的马匪。
几个日夜的舟车劳顿，那马匪不仅不曾逃亡而去，反倒顺流而下，紧赶慢赶，同?陈澍三人?一齐进了城，且还有胆子来跟踪他们三人?，恰好被云慎、何誉二人?撞破，于是?又?锒铛入狱。
早在陈澍抓住那马匪时，云慎便同?她提过——那马匪的背后，一定藏着更大?的势力。
否则，单单一个没?有依仗的小贼，前一刻见了陈澍那样足以震慑万民的法力，又?如何敢在下一刻便决定，前来点苍关，一路尾随，只为了把她的底细查个清楚？
但?他只不过是?一个小兵，小卒。因?为无关紧要，所以哪怕被人?捉住了，也不碍事，毕竟沈诘审了数日，也不曾从他口中撬出什么来。
直到此人?的出现。
云慎的一个提议，严骥造访点苍关官衙，小小马匪的一声求饶，于是?一切都被此人?串了起来。
好比那写好的一张大?字，编纂者?极为得意，就这样摆在案上，放了数日，只一日那过路人?，甚至是?仆从路过，左瞧右瞧，看?不大?懂，还以为是?废纸，于是?这一念之差，不过眨眼，这张纸便被揉捏成团，扔进了纸篓里。
编纂者?再?回到案前，就只能瞧见这光秃秃的一张案板了。
那马匪大?抵本就不知?自己是?依仗的什么门派，什么势力，只知?自己劫的这个马，究竟是?受何人?指使，又?要送往何处。而这一切，没?有那临波府内的一根锲子，自然是?不行的。
这一整个淯南的匪患，或许都需要经过此人?之手?。究其?根源，如何驯马，如何养马，又?如何运马，骑马，都是?一门门技术，哪里是?大?字不识的一群山匪能够精通的？总要有这一根楔子，仿佛定海神针一般，把数个棋子与执棋人?连起来。
从那马匪，到这楔子，沈诘顺藤摸瓜，再?想往下查时，那“打草惊蛇”的一招，当真是?多余了。
千里之外的临波府，若称得上是?蛇的话，那打草的人?，可?真不是?沈诘，而是?这个仿佛从马匪一入城被捉便警醒的执棋人?。
一封信，赶在沈诘有所感知?、捉到那楔子之前，便送去了临波府，如今细想，其?意图是?暴露无遗！
信经由临波府府主?，再?辗转至严骥手?中，已隔了数日，纵然他料事如神，却仍是?晚了一步——那虚空中操控一切的手?，送信给临波府，为的不是?旁的，就是?为了保住在一日前与严骥一同?前往官衙，被那马匪当场认出的楔子！
这是?那执棋人?出的头一招。
而沈诘真正?惊到的“蛇”，却是?更大?的，更可?怖的事物——
既知?那楔子被沈诘捉了，不日便会?招供，那执棋人?，一招不成，竟全然不顾了，仿佛那极顽劣可?恶的稚童，一步走错，不如意了，便把手?往棋盘上一挥，将整个棋盘，万千百姓，尽数淹进了这漫漫的大?水之中！
那林中自焚的火光是?其?一，这点苍关牢底被水生生淹死，又?被浪头卷走的无数细小气泡里不曾喊出的呼救，也是?其?一。
院里不算安静，时不时有门外守卫踱步的声响，不远处的百姓，隔着好几堵院墙，急匆匆地奔走着，或是?去施粥处讨上最后一口热乎的稀粥，或是?仍在满街满巷地寻找着失散的亲人?好友，于是?那间或响起的对话也慢悠悠地被夕照晕开，飘至这个角落时，早已辨不清具体的字句。
但?这院里也很是?安静，方才一直在辛苦掘土的陈澍动作一顿，那些可?能会?招致官差注意的声响也沉了下去，水面再?没?有一丝波纹，严骥同?陈澍默然对视，两?个人?，仿佛是?终于意识到了自己面对的是?一件不堪于世的破败尸首，有那么一会?，谁也不曾吭声。
陈澍又?低头，瞧了瞧这人?身上看?不清“囚”字的衣服。
若是?洪水，哪怕把人?溺死了，或是?卷进浪里，在无数个翻覆中受伤，痛苦而亡，也不应当把这衣服翻成这样模样。此刻仔细看?，其?上甚至留着一些似是?人?为撕扯后的痕迹。
电光火石间，那木屋中自焚的景象又?浮现在陈澍的脑海当中，她倒抽一口冷气，猛地把手?中那具尸体翻了一个面。
果然，那方才被泥土掩埋住，看?不清晰的裂口从衣角生长至那人?的后背。只轻轻一抖，那囚服便如同?长虫蜕皮一样，带着湿漉漉的泥土，一点一点地散落下来，堆积在土堆旁。
不过一瞬，便露出那人?已被泡胀的后背——
而那背上，正?是?肩胛骨之下，有什么若隐若现的东西，水冲不走，土掩不去，在院墙的阴影下，仿佛血一般地渗了出来，二人?低头看?着，目光俱是?一凝！
——
“我曾经见过贵派的印记。”云慎道。
他敛着眼睑，慢慢地品了一口刚烧开的山泉水，眉头舒缓着，动作也小心仔细，倒似自己说?的不是?什么大?事。
无人?出言，云慎也不急着开口，一时寂然。
还未日落，这阁楼中便燃起了烛光，火光映在平整光滑的地砖上，互相辉映，瞧着倒是?分外明亮，全然不似那密阳坡里密道那样阴森。于是?，这阁中三人?的样貌也在明亮的烛光中清晰可?辨。
坐在左手?边的云慎自不必多说?，仍是?一身不起眼的灰袍，面上带着淡淡笑意。他正?对面的那人?，也不是?旁人?，正?是?那日在客栈密室里见过他的神秘人?，此刻，终于在明光下显出了分明的面目，身形削瘦，面如枯木——
此人?，竟是?个堂堂的女儿身！不过是?因?为她瘦得吓人?，皮包骨头，肤色惨白，又?双目赤红，别说?是?红妆了，就连是?个人?样也称不上。在这堂上已是?这样的形容，在那密室之中，被幽光一隐，也怪不得看?不分明了。
这人?便正?坐在他的对面。不似云慎这样闲适，她却是?神情凝重，双目同?样是?低敛着，只是?紧紧盯着座上主?人?的脚下，神情恭谨。
二人?之间，也就是?这阁楼的最上位，坐着个普普通通的男子，在云慎的隽秀与那人?的枯瘦下，倒显得这人?是?太过普通了，面色微晒，衣衫简朴，握着椅把的手?臂上能隐约看?见青筋，瞧起来，与个平平无奇的农人?没?有什么两?样。
良久，直到云慎又?抿了一口滚烫的热水，这人?才回过神来一般，朗声大?笑，道：“你一个书生，从未到访过昉城，又?是?从哪里见过我们恶人?谷的印记？说?大?话也不怕闪着舌头——”
“正?因?为我是?个书生，记性不错，才能在到访你们那个‘鬼客栈’时，第一眼便认出来那望子。”云慎不以为忤，笑着道，“乍一看?，与我见过的贵派印记不全然相同?，但?若是?翻个面，两?相对折，透着光，便是?一模一样了……”
正?说?着，云慎终于抬起了头，把视线从那茶碗中只剩一半的滚水挪开，轻飘飘地看?向对面的那女子，顿了片刻，道：“……正?如这位姑娘手?心里的图案一样，正?是?贵派的印记——难道我说?错了么？”
女子自是?不自觉地应声抬头，朝云慎看?来。他们二人?不过在密室中见过那一面，此后，及至进了这阁中，都不曾再?面对面地交谈过，但?只那阴暗密室中一面之交，竟被云慎瞧出了端倪。当然，此事说?大?不大?，说?小不小，端看?那上面之人?如何作想——
然而云慎的视线已经稳稳地收了回来，只余她一人?，先是?恨恨地瞪了云慎一眼，仿佛等他出了这个阁楼便要把他生吞活剥了，又?惊觉什么，回神抬头，有些惊慌地看?向座上人?，那瘦得挂不住肉的面上竟也凝出了两?滴冷汗。
那座上之人?倒不曾分神来瞧她，闻言，只收起了夸张到有些刻意的笑意，盯着云慎，又?打量了一遍，把上身往右肩一仰，半个身子撑在那把手?之上，漫不经心地把玩着他自己的双手?，好似起了兴致，勾起嘴角，轻嗤一声，道：“那便容萧某多问这一句……不知?你又?是?在何处，是?何情形下见过的这印记呢？”
云慎放下了茶碗，似乎正?等着这个问。
“点苍关。”
那人?的神色又?是?一变，这回，似是?不小心流露一般，他的神情终于隐约透出一丝惊疑。
“胡说?！”他张口斥道，“点苍关可?不曾有我恶人?谷之人?！”
“点苍关是?不曾有。”云慎道，和煦地看?着那人?面色越发难看?，“或者?说?，哪怕有，在下一介白衣也并不能知?晓。那印记，当然也不是?在点苍关之人?身上所见到的，而是?在洪水之中，一具归属临波府的尸体之上——”
“劳什子临波府，我可?是?——”那人?答道，又?很快被云慎那缓慢，却又?莫名带着威严的话压了回来。
“——尊驾不觉得奇怪么？点苍关大?水才不过几日，连你的这位手?下也不曾得到音讯，那在下，区区一个手?无缚鸡之力的书生，又?是?如何在几日间到访密阳坡？”
半晌，那人?哼笑一声：“难不成，你会?飞天遁地？”
第七十六章
“难不成，你会飞天遁地？”
云慎不急着答话，只是把手往那陶制的茶碗上一靠，慢慢地拂过凝着细小水珠的碗沿，手指似乎被那滚水的热气熏得?发烫，指腹微微泛红，却又丝毫不避不让，就这样轻压着碗沿，来回摩挲。
从方才这一碗热水被送至阁楼间，到三人——或是说两人——这番交谈过后，云慎将这碗滚热水喝了一半下肚，他似乎丝毫不曾被这滚烫的热水所伤到。
这显然不是常人能做到的。
一时无言，那座上之人仿佛也有所?察觉，压住了面?上不自觉流露出的惊异，神?色定下来，这明亮的堂上重归寂静，连云慎那抚过碗沿的声音也几不可闻。
只听见那顶上之人，终于，耐不住性子一样将手指敲在椅把上，发出一声短暂却沉闷的响声。
于是?，云慎这才回过神?一般抬眼，笑着叹了口气，似是?无奈，又似多情一般，弯着眼角注视着那被他饮了大?半的茶碗，道：
“我会什么并不重要，甚至我究竟如何赶来的密阳坡，也并不重要。尊驾只需知道，我虽是?个?书生，却不止是?会使笔杆子，多少有些看家的本事，否则不敢只身闯这恶人谷。你说，是?也不是?？”
末了，他终于又抬起?头来，面?上全?然不似话语中?那样峥嵘，神?情不改，尽是?温良之色。
座上之人正盯着他，于是?短促地哼笑了一声，大?抵仍有不屑，但确实为这句话所?震，好奇心涌了上来，又生生地忍住，答话道：“你既如此说，想必自有依仗，这当然不假。凡是?异才，奔我恶人谷来，我也自是?笑脸相迎，只是?你说自己从点苍关来，又说曾见过我恶人谷的印记，如此至关紧要的事，却说得?含糊不清，似是?有所?掩饰——说话只说半截，又怎能教我们轻易便信呢？”
“呵，”云慎笑出了声，摇摇头，伸出手来，就地做了个?请的手势，道，“说多少，不过是?觉得?应当够了，不必再?多费口舌。你若实在不信，大?可直问?便是?。”
那人把玩椅把的动作?一顿，眉头皱了皱，显然已是?信了八分，只是?坐惯了这山野里?的皇帝，还真思量起?要问?什么来。一旁那女子，明明早已忍了许久，满目愤恨，就等着捉到这个?时机，把云慎痛斥一番，只是?不等她?抓住机会开?口，那恶人谷谷主便迳自接过了话来。
“那我可要问?了，就怕你现?编不出来！”他说，接着，似乎才想起?什么，把那已到喉间的问?题又吞了回去，朝右一瞥，道，“把这书生带至昉城，你已把自己的职责完成了，我回头必要赏你的。但点苍关之事，不是?你该听的。”
那女子原本坐在椅上，正怒视着云慎，打的主意恐怕还是?在谷主面?前狠狠把云慎的面?子下了，好教他吃一个?亏，好好领教一下恶人谷中?的险恶，等出了这个?门，没有谷主看着，也方便再?同云慎清算方才那印记，还有两日前在密阳坡中?出言不逊的仇。
谁料这座上之人，问?题还不曾问?出口，先把她?想了起?来，又当着云慎的面?，这样不留情面?地呵斥她?。
个?中?差异，越发地教她?恚恨。那视线中?的尖锐戾气甚至不止瞄住了云慎，在某一瞬里?，竟也扫向那坐在整个?房中?最首位的恶人谷谷主了。
“……是?。”
这堂中?本就宽敞，又走了那个?女子，一下子显得?更加空旷了，两个?人说话，甚至几乎能听见回音。只听得?那人，等女子出了门，果?真兴致勃勃地盘问?起?云慎来。
“我且问?你，你说你经历了点苍关大?水，那水是?否势大?？可淹死了不少人？”
“是?淹死了不少人。”云慎道，“那城中?百姓，都以为这点苍关那城墙高筑，素来是?不进洪水的，因而也不曾预料到被水淹过，还是?这样大?的势头。只半刻钟过去，那城中?便哀鸿遍野，遍地尽是?断壁残垣。”
“不错！不错！”那谷主乐得?几乎抚掌大?笑，又问?，“既如此，那都护刘茂是?不是?吓得?屁滚尿流，连夜赶回京，求爷爷告奶奶去了？”
“此事，便是?我不远百里?而来，只为了告知于尊驾的缘由了。”云慎道，笑意很是?克制，但右手一握，拿起?那茶碗来，“洪水虽势大?，但毕竟彼时点苍关内正是?论?剑大?比，各个?大?侠武艺高强，至少比我这个?文弱书生要强许多，更别提还有沈诘沈右监坐镇——”
“——你说什么？”那恶人谷谷主一愣，身体前倾，追问?道。
“我说，”云慎顿了顿，“这洪水虽的确淹死不少人，可毕竟并不是?多么难克服的天灾，而是?人祸。大?水过后，该埋葬的埋葬，该安置的安置，一座城，仍是?井然有序，恐怕并不如尊驾想像得?那样……凄惨。”
这回，那人反倒当真信了，额头青筋炸开?，原形毕露一般，狠狠地一锤椅子，道：“怎会这样！这个?沈诘又是?哪里?冒出来的，尽搅混水！等等——你不是?说你见过我恶人谷的印记么？这点苍关若是?井然有序，那你又是?如何见到的！”
云慎露出恰到好处的讶然，甚而还回头，瞧了眼那早已没了人影的门外昏暮，方道：“这……我来时不是?已经同贵派的那位说过了么——沈诘是?天子近臣，又是?奉了圣名前来，不比寻常钦差，自然是?当机立断，加上那些武林人士，不仅止住了洪水，还连夜替刘茂定了事，又马不停蹄地前往营丘去了。”
说到此处，他刻意地停了停，又抿了一口水，吊足了那人的胃口，眼看着那人已急从椅上半立着，探身过来，才缓缓笑道：“至于在下为何能瞧见那印记……这大?抵是?个?喜讯了？是?那日大?水，我留了个?心眼，去点苍关的牢里?走了一遭，正好瞧见那位原是?临波府中?人，被沈右监捉了的牢犯，被水一冲，人死了，尸体也冲出牢房来，那衣服在水中?散开?，于是?露出一点印记的痕迹，一扯，整个?印记便暴露无遗了——你要杀的这人，确实是?死了。”
他面?前这位恶人谷谷主，终于又坐回了椅子上。云慎话说完了，也不再?说话，闲适地把手中?茶碗一放。
没人说话，那人不问?云慎为何在这足以淹过整座城的洪水之中?，他还能潜下水去，找到那个?牢犯，也不问?他为何那深埋临波府多年的暗桩都被淹死了，他这一介白衣却是?安然无恙。也许是?知晓问?了也不会得?到答案，也许是?根本就不曾想到这层——
此人，自从云慎那“死了”的二字落地，便又带上了笑意，那神?情，当真是?浅显易懂，几句话便没了方才的架势。
也许是?见这谷主真放下戒心了，或者至少是?表面?瞧起?来放下戒心了，云慎勾了勾嘴角，低头，不等那人消化完这一段话，又道：“我想……那沈右监这般厉害，营丘城究竟发生了什么，定是?不难查清的。”
“你别危言耸听，”那人随口应道，“营丘城那个?人，我最是?信任，哪怕万一真被捉到了，都不必费心灭他的口——”
“——那你可知与沈诘一同前去营丘城的，是?谁么？”
“你这话有意思，管他是?谁，又与我何干？”
“此人名为陈澍，”说到此处，云慎不自觉地顿了顿，看着手中?茶碗的目光也越发沉静，“也对，自从点苍关大?水，那城里?管得?极严，一封信、一句话也透不出来，难怪你不识得?这位姑娘。需知这几百年来，她?是?头一个?以武林人士的身份闯进那论?剑大?比，站到最后一场，甚至还赢了的。那点苍关一整座城，成千上万的百姓，也是?有她?出力，才得?以幸免于难。”
“哦？”那恶人谷谷主，显然也是?听闻过这论?剑大?会的盛名，又起?了点兴致，靠在椅背上，问?，“此人有此般的功力，为何要随那朝廷做事，来我恶人谷，惟所?欲为，逍遥自在，岂不妙耶？”
“这正是?我的来意。”
短短的一番对话，外间的霞光已被夜空淹没了，这阁楼原是?在昉城边上，一面?是?山清水秀的景色，一面?是?那热闹的昉城，入夜时，城中?一盏一盏接连亮起?的灯火，在此刻，好似更显鲜活了，就像这城中?诸人真有如那谷主所?言那般，快活无比。
但云慎并不曾抬眼望去。
“——我记起?来了！昨日好像是?有人来报，说有个?书生说胡话，就是?说你那日到密阳坡，打的一个?目的便是?要借我们的势力，去欺负一个?女侠——”
“——是?去引/诱一个?女侠。”云慎更正道，“把她?引来谷中?，既是?我的心愿，沈诘失了人证不说，若真能驯服这女子，贵派也能得?一大?助力，可谓两全?其美。”
“大?差不差！”那人道，往后一仰，谈及此，又变得?豪爽起?来，好整以暇地道，“若是?做此等欺男霸女之事，我当然也是?乐意的——你要求我什么，说说看，说得?具体些！”
云慎轻声一笑。
“需命你那些在各处的人先把这消息递出去。只用那些埋伏最深的，不惹眼的，必定要装作?是?那些贩夫走卒，无意见撞见，或是?听得?的消息。就说——”
说到此，他顿了顿，把茶碗中?的最后一抹早已冷透的泉水一饮而尽，道，
“就说这恶人谷中?的几个?劫匪，在淯北一带为非作?歹。这月月初，这些人抢了一个?客船，劫到了一把宝剑，其长两尺有余，剑柄细长，削铁如泥，如今已献给你这位恶人谷谷主了……哦对，还有，剑锋上有一抹血色，切记莫漏了。”
第七十七章
日升月落，大江奔流，一转眼?，数日过去?，这场大水的余波——或者说，一场人祸，一个阴谋——也终于在奔腾不息的淯水中被渐渐抚平。
正如那奔流入海的江水不?会倒流，这样平息的事端，也不?过是流于表面、被时间掩盖的海底冰山，仿佛一根倒刺，总会横在那海底，直到有一日潮水又褪去?，所谓的真相再重见光明。
只是在此刻，仿佛有人刻意地打乱了棋盘，不?仅原先的棋局不?可辨认，那棋子也散落满地，不论是奔赴至密阳坡，暗自筹谋的云慎，还是“满载”而归，赶回京城的沈诘，又或是终于抓住那个线索，不?知所措的陈澍，乃至于是准备启程的李畴与严骥，远在孟城的何誉，和那装模作样的李茂，看起来，似乎都慢慢远离了那无人触及的真相?。
不?管那李茂发现尸首被掘后是否曾经查过，又或是这蠢货一直守株待兔，竟不?知那土堆在他?眼?皮子底下被人挖了一道，又给原样填回去了。总之，表面?上，这刘茂是什么异常也没有，此事状似陷入了僵局——
但?那一条条从点苍关分出来的支流，依旧旧日复一日地流淌着。
陈澍果?真用她那手字，写了好几张悬赏通告，交由李畴、严骥，还有后来在关内寻得的一些其他?乐意帮忙的武林人士，当中就包括了应玮和须陀寺的几个僧人，麻烦这些人带至附近几个城镇，代为挂上悬赏令。
头一个给的便是李畴，他?拿过陈澍那两页皱皱巴巴的纸，挑剔地瞧了瞧，起初甚至不?肯应下来。看了陈澍一眼?，却是问陈澍那血玉可还带在身上，是不?是还被那个书生?唬走了。
陈澍这才惊呼一声，装出个遗憾的样子，四下摸摸，末了，讨好卖乖地冲李畴一笑，只说忘了要?回来——难不?成没了玉，李畴连这个小忙也不?乐意帮了么？
果?然，这一句话又挠到李畴的痒处。他?本是因被二人推出去?同那刘茂周旋，生?了一整宿的闷气，只听得陈澍这一句讨饶，整个人，就仿佛被戳破了的泡泡，那黑脸也顾不?得摆了，扯着陈澍方才交给她的一张纸，开始大谈特谈起来。
先是挑剔那字迹不?够端正，也写得不?够大，但?看他?那挑挑拣拣的模样，真是同他?们初见时一样，难伺候极了。
等陈澍眨巴眨巴眼?睛，应了一声，他?便愈发得意，虽然面?上不?至于直白地显露出来，但?那卖弄的语气却是展露无遗。不?仅挑剔上陈澍的字，还指点上她的用词来了，说什么这悬赏令只用些寻常的银钱，哪里?能赚到人来还剑？还不?如写些什么论剑大会头名，愿意为还剑者所驱使?之类的话。语毕，在陈澍怂恿的目光下，大抵也是一时口快，这李畴大手一挥，竟应下了为陈澍重?写几十?份的活。
陈澍一计得逞，既把?悬赏令交了出去?，还平白地多讨了几十?封回来，而这一切，只消听李畴显耀几句，这买卖可划算很了，她欢喜地又夸了李畴几句，越发肯定?了自己的半个月“修行成果?”，欢天喜地地扬长而去?。留李畴一个人，此时是被夸得飘飘然，等晚间要?启程，才发觉这活虽不?难，却也是白白耗时，何其冗杂，偏还宝贵着他?那脸面?，非要?头一张写得漂亮了，明了了，才肯写下一张，于是足足写了半个时辰，临行前，才找到机会交给陈澍。
这一沓纸，可是含了他?何其上心的心血，但?陈澍哪里?知道？拿过来一看，满意极了，夸了几句，正在李畴要?姑且谦虚几句，正在措辞的空当，她就转头递给了一旁的严骥，兴奋地叫严骥随便抽几张喜欢的带回临波府去?。
于是，李畴原本趾高气昂出的院门，等到了城门口，那一直压不?下去?的嘴角早已拉到了下颚，脸色又臭了起来，气得不?轻。
陈澍哪里?顾得上他?？毕竟李畴那碧阳谷就在淯南一带，而临波府却是相?距千里?，她是恨不?得把?手里?的悬赏令囫囵塞进严骥怀里?，连李畴那臭脸都?不?曾注意到。
送走了这两位，接连好几日，陈澍又喜滋滋地把?那一沓纸，见人就发，忙的不?亦乐乎，几乎把?此事忘在了脑后。
——
昉城不?曾受到波及，自然更是平静。
云慎在这里?住了几日，虽然他?本人并不?张扬，但?无奈这城里?自有一股风气在，那恶人谷谷主觉得他?有趣，接连几日都?把?他?挂在嘴边，于是，就这不?过几日的时间，恶人谷来了个手不?能提的文弱书生?的事，整个昉城都?传开了。
甚至比那云慎要?他?散播的消息传得还快。
那恶人谷谷主，原来是叫萧忠，也不?知是怎么爬到如今这个土皇帝一般“万人”之上的位置的，怕也是个只靠蛮力的主。虽然行事格外天真残忍，乍一看，也许会误以为他?故作愚钝，但?只需仔细瞧两日，便能看出此人确实?不?擅心计，为人老实?。
此人，如此无甚心计，可又尤其捉摸不?透，还是因为其本性残忍，远超凡人。
就好似那被豺狼养了数年的幼童，再回到这人世间，却仍不?能融入，不?懂世故，更不?明白人心，薄情寡义，乐于以杀烧抢掠作消遣。于是，莫说是这样的一个头领，在这以昉城为中心的，整个“桃源”一般的淯北一带，凡是会武的，在这里?混得开的，也都?似是自小被灌输了这样的观念，如这萧忠一般，时日一久，这城里?虽然远观起来欣欣向荣，可一进城便能看见各处纷乱争端，老无所依，幼无所养，宛如那最原始的、甚至不?能称之为人世的世间一般。
就在这样的城里?，来了个书生?，又受萧忠的青眼?，自然惹人注目。
当然，带云慎来昉城的那个女子，多少也在这其中起了些许推波助澜的作用。
此人名为魏勉，此前便已经失了萧忠的看重?，被派至密阳坡这样鸟不?拉屎的地方。
那日云慎造访密阳坡，于她看来，本以为是一块回城，重?归权力中心的敲门砖，因此虽不?信云慎的话，也不?屑于云慎的利诱或是威胁，但?仍旧带着他?来了昉城，所图，不?过就是回来了就不?再被派出去?。不?曾想这云慎确实?是块敲门砖，但?是萧忠收了“砖”，甚至还格外好心地把?这“砖”收留了，转手一道，就拍在了这魏勉的脑门上。
想也知道，以这萧忠的脾气，哪里?有什么赏？这也正是那魏勉在堂上怒视云慎的原因——
不?消两日，云慎便听闻这魏勉，虽然确实?如愿以偿，不?再被派至密阳坡了，却也被萧忠叫去?，以赏她的名义，用烫得通红的烙铁，在此人的手上径直烙去?了那代表谷中尊崇的印记。
云慎再寻机找上门时，此人伤还未愈，手上还缠着纱布，一见是他?，眼?里?的憎恶登时迸发出来，像是恨不?得食他?的肉，剥他?的皮，加上她本就面?目可怖，于是越发教人不?敢直视了。
但?云慎却恍若全然不?曾察觉一般，迳直走进她那院内，回头，似是才发觉她还站在门口，才温和一笑，道：“此来不?过是谈些小事，尊驾不?必这样郑重?。”
这魏勉眼?里?都?要?射出毒针了，哪里?是郑重?？但?云慎既这样说了，她也不?可能在萧忠的眼?皮子底下把?他?最近上心的玩物弄坏了，便也只好哼了一声，权作应了，把?院门大力一阖，走进廊中，也不?顾身后的云慎能不?能跟上，口中道：“——不?知阁下来寻我这个‘败寇’，所谓何事？”
“哪里?。”云慎道，不?动声色地抬眼?，打量了一眼?这空荡荡的院中，似是在确认此处无人，方笑道，“你下那一碗的毒，我可都?喝了一干二净，谁是‘成王’，谁又是‘败寇’，还不?一定?呢。”
闻言，那魏勉脚步一顿，伸手，不?知从哪里?摸出一把?匕首，转瞬之间，一转身，猛地抵在了云慎的颈间——
然云慎面?色仍不?曾改，只是给她面?子一般，敛了敛眼?睑。
“酸儒，你别以为你能在这谷中逍遥多久！”她厉声道，“特地来奚落我一趟——你以为萧忠是什么样的性子？最是反覆无常！哪天他?心情不?爽利，命人把?你剁了，到时候，你求救都?不?知道求谁！”
“所以，你也觉得这萧忠性子不?定?，不?似是能出此谋算之人？”云慎打断她，道。
匕首就横在他?的下巴往下，不?过半寸的地方，泛着寒光，抵着那喉结，俨然一副下一瞬就要?把?他?的喉头割开的的模样。但?云慎却丝毫不?惧，不?仅不?惧，还坦然地看着那魏勉，甚至微微抬起下巴，险些要?刮上那匕首的刀刃，以此，颇有些不?顾性命地提醒那魏勉答话。
哪怕在密阳坡待了数年，手里?有不?少冤魂，但?这魏勉恐怕也是第一次见这样的情形，一时说不?上来话，回过神时，把?些微卸了力的匕首又堵了回去?，道：“我可不?知道你在说着什么——”
“哪句话不?曾听懂？你那毒，我确实?全喝了，只不?过在下不?才，确实?百毒不?侵。你也放心，我又不?会向萧忠说你随手下毒之事，既然不?曾中毒，又怎么能控告你呢？”云慎道，轻巧地抬起手，不?费丝毫力气地把?那匕首一点点地慢慢拨开，“至于我方才所问之事，你心里?应当是有数的，不?是么？那点苍关大水，当时你是不?知情，但?这几日西边有消息传来，你也应当能猜出其中一二了。这样缜密的布局，若说为了灭一人之口要?淹整座城，确实?是萧忠的行事，但?要?说为了隐瞒一人之死，为了掩盖其身上的印记去?淹整座城……他?似乎并没有这样的脑子。”
“我有什么数？！”魏勉反应过来，大怒，“妄自猜疑主上可是重?罪！你别以为你随意攀诬，我真不?敢动你——”
“你这院中一个人也没有，我们就不?必这样动怒了。免得不?曾有隔墙之耳，却自己把?话捅破到西天去?了，是不?是？”云慎笑了，诚心劝道，“我见那日我只随口提了临波府的暗桩，你就这样动怒，等到了昉城，又在萧忠面?前格外谨慎谄媚，应当是个钻营之人吧？”
他?顿了顿，直视着魏勉抽动的眼?角，又道：
“既是钻营之人，那点苍关有个比狱中的暗桩还要?慎重?，还要?擅权的，自从马匪被捉之后就做主报信去?千里?之外的临波府，在你们谷中的地位应当不?低吧？这么有权势的人，又同是暗桩……你当真不?曾查探过么？”
第七十八章
“这?么?有权势的人，又同是暗桩……你当真不曾查探过么?？”
庭院里当真一个人也不曾有，二人不说话，便静得落针可闻，只?有些许或是花香，或是廊下木材香气，又或是早晨泥土香气的味道，若有若无，萦绕在这?几尺见方的小庭院之中，慢慢消散。
那魏勉沉默了一会，竟真的把匕首收了回去，只?是仍不答话，带着云慎往屋内走。云慎见了，自是了然，知晓这?人虽然面上不显，其实已经软化了，只?一笑，默不作声地同她一起走过长廊，跨进那房间之中。
这?房间果真也如同密阳坡的密室一般，满是药柜与兵器，一看便不是待客的地方。哪怕是白昼，这?灯火也太少了，连烛台也只?瞧见了一只?，只?开了面朝阴面的几扇窗，两三道微弱的，不能穿透这?屋中灰尘的光线打进来，甫一进入屋内，便恍若那落水的墨一般，尽数化开了，只拢得住那床边的一道木案。案上写了几张字，细看，既不是书信，也不是什么?大字，而是一张一张的药方子。
云慎在窗边站定，只?瞟了一眼，便挪开视线。
此时，才听见那魏勉关?上房门，幽幽道：“没想到……我那日随口说的话，竟是说中了。”
“尊驾说过的话不少呢。”见他岔开话题，似是想占据主动，云慎也不气，顺从地问，“不知这?说的是哪句？”
“——你?此来，究竟是来投诚的，还是来刺探的？”
房门关?了，于是这?一句问话也仿佛很是重一样?，沉淀在这?屋内，闷得那飞灰也不再流动了。云慎一只?手?扶着那阳光下的桌案，手?指敲了敲，才道：
“我若说是两者皆有，你?信么?？”
“呵。”魏勉轻嗤了一声，道，“你?这?样?能言善辩，鬼话连篇，你?说什么?，我本来也不会信的。”
“那不就?成了。”云慎道，也不以为意，又把此前的话头接了下来，轻声劝道，“不管我是投诚，还是刺探，总之不是冲着你?而来——尊驾如今在谷中这?处境，恐怕也不至于需要担心?有人刺探，更不会以为会有人来投诚了吧？”
魏勉懒洋洋地走进来，坐回?自己的桌前，抬眼看向云慎。
“你?们?这?些腐儒，求人也都这?样?狗眼看人低么?？”她?慢吞吞地问，虽然盯着云慎，手?里却不曾停顿，用那只?还完好的手?缓缓剥开包好的创口。
白?布一圈一圈地散开，慢慢地染上狰狞血色，痕迹新鲜，几乎能想像出那血液才从伤口渗出，一层一层地往外沁染的样?子。最后?一层白?布落下，只?见那原本苍白?的皮肤被破开，当中横了一道如此可怖的疤，其中还有并未完全痊愈的，透过那密密麻麻的褐色疤痕，能看见或外翻，或破开的血肉，甚至，若是细看，还能分?辨出其中些许星星点?点?的褐色并非是新生的血痂——
而是前日，被那萧忠亲手?用烙铁烤焦的焦肉！
那萧忠，果真是行事“干净利落”。这?样?疮痍遍布的手?，入目看来，连哪里是肉，哪里是痂都分?不清，又哪里能见到昨日那恶人谷印记的痕迹？
云慎微微低头，看了那手?一眼，却似全然不惧，而是很平和地叹了口气，道：“这?话虽难听些，却是无可争辩的事实。尊驾再不信我，为表诚意，这?些实话，我也是要说的……我此次前来，自然也不是为了换个地方，寻一场架吵，你?说是不是？”
“那我也还是那句话。”魏勉道，“我并不知晓什么?点?苍关?的暗桩——”
“是‘不知晓其人是谁’，还是‘不知晓有这?个暗桩’？”云慎用手?指随性地敲了敲木桌，道，“这?区别可就?大了。”
魏勉也盯着他，忽地一笑，又抬手?，从桌中拿出些许药粉，单手?拧开管子，慢条斯理地开始上药了，方道：
“——我若说是两者皆有，你?信么?？”
这?句话，便是拿云慎自己的话来堵他，饶是云慎也不免一怔，旋即反应过来，摇摇头，道：“……那便是说，此人不仅在点?苍关?中消息灵通，在恶人谷中也地位非凡，更重要的一点?，他的身份，极其密不透风，到了你?连一点?风声都不曾听见？”
此番，魏勉不答话了，许是此话说得太直白?，不敢作答，她?就?这?样?徐徐上着药，连头也不抬，等到她?终于用药匙抹好了最后?一个角落，直起身来，伸手?去拿方才松开来的裹帘。云慎看在眼里，也不急，也不恼，很是有礼地开口，道：“我帮你?拿？”
魏勉看他一眼，突地咧开嘴笑了，又露出她?那一排野兽一般的尖牙来，道：“你?当真是百毒不侵，是不是？在我这?房中，居然也敢随意走动，甚至还反客为主，要帮我做事了？”
“早同你?说了，我此番来，不是来生事的。”云慎也笑，只?是笑得眼含厉色，把手?收进袖中，半靠在窗边。
“生不生事，可由不得你?……”魏勉道，她?这?句话来得有些莫名其妙，但紧接着，等她?把那血淋淋的手?举起来，对着整间屋里少有的阳光一抬，细细端详，她?那言下之意便分?明了，“我也同你?说过，萧忠此人，善变得很。你?别以为几句话就?当真能把他的心?思抓住，揣摩透了。这?数年，他每隔些时日，总能找到新的乐子，别说是人了，是猪，是猴，都不是罕有的事。可那一段日子过了，一有不快，要泄愤时，这?些人也正是他那个脑子里最快能想起来的，哪怕八竿子打不着的事，他都能——”
“那若是不曾有‘不快’呢？”云慎挑眉。
“那恐怕就?更惨了。”魏勉把手?指一动，细细看着那手?上的伤口，似是要把这?伤的模样?死死刻在脑海之中，一字一句地道，“若萧忠找你?麻烦，还能得个痛快，可若是他不找，那就?是这?谷中的诸人——譬如我一样?的人——来找你?麻烦。届时，可就?不是一杯毒的事情了……”
“原来如此。”云慎道，“那确实教人胆寒。”一面说，一面点?点?头，话中虽然说着“胆寒”，但一看他那闲适自在的神情，便知他分?明丝毫也不曾感到胆怯。
果然，魏勉转头一看，喷了喷鼻息，只?道：“此刻我只?这?么?说，你?自然是不信的——”
“不，我是信的。”云慎却道，抬眼去看那窗外的天光，发?觉从这?窗口望去，正是层层叠叠的亭台楼阁，也怪不得这?阳光分?外暗淡了，“只?不过，我自有谋划，只?等一个契机罢了，并不担心?这?些。”
此话一出，那魏勉才又分?出目光来，这?回?是盯着云慎，上下打量，目光讶然，仿佛是在看一个傻子。
“——谋划什么?？萧忠此人，只?要是出于常理的计策，在他身上都不管用，哪怕你?那日说得再天花乱坠，把他哄得再心?花怒放，出了那阁楼，他转眼就?抛到脑后?去了，还要我说得再明白?么?——”
“我等的，自然不是萧忠——”云慎道，仿佛想到了什么?温暖的事情，连他那完美的笑意也晃了晃，似乎染上了光晕，“营丘城那个暗桩，这?你?总应当知晓了？这?几日，他恐怕也不曾有音讯传来吧？”
“我的确知晓。”魏勉道，终于把手?收回?来，并非像云慎所猜那样?换了新的裹带，而是又拾起那上面印着无数血痕的旧裹带，道，“此人可不是一般人，你?若是这?样?等，恐怕等你?骨灰扬了，也不一定等到你?想要的。”
云慎轻笑一声，视线仍旧停留在窗外。
这?个方向，面朝那淯水，虽然不近河岸，不能闻见那江水的潮气，却隐约能在昉城众多暗色的楼阁之后?瞧见那绵延的山脉，正是点?苍关?的方向。
“这?人再怎么?不凡，陈澍要他三更死，阎王也不敢留他至五更。”
——
不出一日，那音讯果真来了。
不过云慎这?回?却是猜错了。他在这?恶人谷中的地位，还仅限于萧忠想起来他的时候，于是萧忠派人来寻他时，他也只?当沈诘神通广大，不过几日就?把营丘城查清了，还顺带说动周边城镇，执着御令有所动作了。
因此，当他再度进入萧忠那个小阁楼，看见萧忠不曾同他说话，反而在细细看着手?上一张大字时，还是愣了一愣。这?大字仿佛一份书帖一般，远远看去，也能看清其上字体，一笔一划，都自带风骨，不难看出执笔人的笔下功夫。
云慎这?一愣，又很快回?过神来，以为萧忠不过是在把玩什么?帖子，不曾去细看那张大字，只?是开口相询。
谁料萧忠冲他一招手?，又把那大字摊开来，冲他一扬——
纸上的字写得确实分?外漂亮，哪怕是挑剔如云慎，也不由地在心?头赞了一声好，但他这?声赞还不曾到心?头，那心?又旋即被虚空中的大手?一抓，捏出了又惊又涩的莫名情绪。
这?竟正是陈澍拜托人分?散至各处的悬赏令！
其上写明了剑的模样?，只?漏了几处细节不曾说明，偏偏也正好提到了剑锋上的那末赤色，也怪不得萧忠把他唤来了——有此悬赏令作证，阴差阳错地，萧忠倒是真信了他，且还对这?“为人驱使”的报酬起了兴致。
耳边萧忠的话还在滔滔不绝。
但云慎一时半会却不曾听进去，哪怕他筹谋许久，终于迈出那计划的第一步，打进这?恶人谷，哪怕这?萧忠脾气乖戾，若发?觉他的心?不在焉，定会发?怒。
他只?是盯着那大字，眉头不自觉地皱了起来。
——这?不是陈澍的字迹。
第七十九章
其实陈澍下山以来，混迹于这群许多都大字不识的?武人?之中，根本就不曾有机会写什么字，连那日李畴见陈澍的?字，都是头?一回，因此才会感到讶异，进而挑挑拣拣，这也是他主动揽活的原因。
既如此，云慎自然也应从未见过她的字。
但此刻，他看着这陌生的?大字，却好似只一眼便认出来了这并非出自陈澍，哪怕面上仍自持地保持着恰到好处的?笑意，但那目光里仍旧闪着什么，似是不悦，又似是感触，这样?陌生的?情?绪，如同完美玉器上的?一道裂缝一般，仿佛只消再敲一下，便能让他这面上的从容轰然崩塌。
云慎眨眨眼，俯首坐下，手指慢慢地握上那个精致木椅上的花纹，皮肤与其上的?凹凸处相贴合，缓慢而坚定地摩挲，以至于那指腹都被尖锐的棱角压得变了型，光瞧着都觉得痛。
借此，他也终于缓和了呼吸，再睁眼时，只听上面那萧忠的?话竟还未说完。
“……我之前好像也听闻此人?有一手好功夫，但是那些?毕竟是风传，难免有夸大其词之嫌，可前几日，点苍关那边真来信说了，此人?虽不带剑，那拳脚，甚至比凡人?的?利剑还要来得勇猛，光是水淹点苍关那日，她就用?一把凡铁，把那个点苍关的?城墙给劈开了！”萧忠说到兴头?上，甚至把手里的?纸丢到了一旁，走下来，到云慎的?面前，两只手仿佛举着什么重物?一样?，微微倾身，朝他比划，“那可是点苍关的?墙——那破墙，我上回派其他人?去试过，硬得跟粪坑里的?石头?一样?，寻常利器根本不能在这上面留下什么印迹，而她居然能在那么险急的?情?况下径直把墙破开，可见并非那些?凡夫俗子，真是个极有趣的?人?物?！”
云慎就坐在那椅子上，默默地等着萧忠说完，二人?之中，似乎没有一人?意识到此刻站着的?是整个淯北的?主人?萧忠，端坐着，看着他有些?滑稽地比手画脚的?云慎，却只是一个白衣书生。
“她确实不是凡夫俗子。”云慎缓缓道，也不曾追问那点苍关的?“来信”，像是只是随口附和，神情?温和。
萧忠似乎才发觉面前的?人?是云慎一样?，猛地又凑近了一些?，眼睛如鹰一般，盯着他，露出?一个诡谲的?笑来：“我记得……对?，我记得你前几日来我阁中，头?一句便说是为了她？你同她相识么？”
“这问便是明知故问了。”云慎笑了一声，反问，“我若是与她不相识，为何我为了她还要辛苦涉险，来这恶人?谷呢？为何我能先于这悬赏的?大字便能知晓她是丢了剑，要寻剑呢？”
一连两个问句，若不是云慎本人?语气本就温柔，这问得甚至有些?咄咄逼人?了，然而萧忠却无丝毫恼怒，歪着头?，方才比划的?手还张牙舞爪地张着，就这样?僵住一般认真思?索了半晌，道：“有道理?。你一定很爱她吧？”
也许是这一句话有些?太跳脱，太没头?没尾了，云慎那自如的?神情?也是一怔。
“……看尊驾说的?是怎样?的?爱欲了。”一时的?怔忡，他并未直言，而是选择了把话头?扔回去。
果?不其然，那萧忠又开始仔细思?量起来。
“唔，至少不能是我院子里那些?兵器，又或是我最爱吃的?鹿肉那样?，为了鹿肉，我必定是不可能跋山涉水，去那点苍关会会这破烂朝廷的?官兵的?——”他说着说着，抬头?一瞟，又欢喜起来，在这阁中咧着嘴转了一圈，道，“——就好似这阁楼，是也不是？！为了建这顶漂亮阁楼，我可饶了好些?人?的?命呢！人?就在面前，却要听着她吱吱哇哇，而不能把她碎尸万段，那真是很难捱——对?了，是谁来着……”
眼看他越说越偏，云慎呼出?一口气，出?言，把那话头?又拉了回来。
“是的?，大抵是同这阁楼一样?呢。”他笑眯眯地应了，道，“不过阁楼是不会武的?，也不能凭空消失，可人?却是会武的?，哪怕再怎么融洽，若是闹了矛盾，淡了感情?，那岂不是前功尽弃？因此，我所图的?，无非是借尊驾的?人?手一用?，把陈姑娘引来谷中，再用?些?办法?，让她爱——”
“让她再也不能跑！”萧忠抢着插话道，他双目炯炯，似乎比云慎这个当事者还要更热切一些?，上前抓着云慎的?胳膊，那十指深深印入云慎的?肩膀，云慎被他抓得是面色扭曲，再难维持面上的?平和，而他离得这样?近，却似全然看不见一般，自顾自地尖声喊道，“打断她的?腿！不，不不不，砍断她的?腿！教她再也不能离开你，这样?岂不是好玩了？”
饶是云慎，一时间也失语了，嘴唇微张，却不知说什么话来答，只吸了一口冷气，接着发出?一个自己也分?不清是什么的?音节。
好在那萧忠并不在乎他究竟怎么回的?。哪怕这样?死死地盯着他，也仿若根本看不见他一瞬间流露于表面的?愕然，前一句说完，顿了顿，一点也没有等他回话的?意思?，又飞速松开手，转头?往回走去。
“好！”那萧忠回到他那椅子前，一拍大腿，也不知在赞什么，很是自得其乐地大笑了三声，坐下，又指着云慎，朗声道，“你也很有意思?！很好！我就真多给你分?几个人?，去散播什么消息来着——”言语间，丝毫不掩饰，像是根本不介意云慎知道才不过几日，他就已经把前些?时日的?嘱咐忘了一干二净。
“说有人?曾拾了一把宝剑，带回恶人?谷，进献给尊驾了，就说是这张悬赏上的?剑，一模一样?，比着那描述传就是了。”云慎回过神来，稳声道。
“等等，那这剑怎么办？”萧忠问，眉头?还真皱了皱，认真地问，“若这个‘陈澍’当真找来了，我没有这样?一把剑，岂不是不好？——我这个人?，平素最不乐意编谎话来骗人?，费神！”
云慎那摩挲着把手的?手指一顿，又松开，缓缓收进袖中。他站起身，大抵终于明白了萧忠所感兴趣的?，并非是陈澍一人?而已，于是朝着那萧忠一拱手，郑重地道：
“这也是在下正要提的?事情?——只要有铁，有铁匠，在下可交给尊驾一把一模一样?的?宝剑。”
——
秋日漫长?，从初秋过了，哪怕进了深秋，冬日似乎也仍是极遥远的?。把眼望向这一片群山峻岭，绵延山脊即如笔走龙蛇，盘旋在这淯水一带，哪怕高耸入云，也一点不染雪色。
第一处城的?援粮到了点苍关，正是来自最近的?弦城。
这些?粮草虽不够多，却足以帮整个关内的?百姓再撑个把月。进城时，陈澍就藏在这些?百姓里，跟着他们一齐夹道欢迎。
前一次，她是那个被众人?簇拥着进城的?人?，不免有些?局促，可这次，她混迹在众人?当中，一同大声地欢呼着，那些?紧张、迷茫，都被这一声声呼声尽情?地宣泄出?去。
站在人?群中，看着进城那几个人?，确实是另一样?新奇的?体验。弦城距离点苍关近，那几个人?大抵也认得几个关内的?人?，因此要闲适一些?，等到了孟城那几个城里的?人?来了，比起那日的?陈澍还要无措一些?，有的?甚至从马上跌下，险些?闹出?笑话来。
再过几日，大抵是沈诘已然抵京，或是她的?信使已然抵京，那朝廷的?诏令也下来了。
慢慢地，点苍关内的?来客虽都前后脚走了，再没了洪水前那样?遍城都是武林人?士的?情?形，显得煞是空旷，但这儿也一日比一日地热闹了，有“手眼通天”的?，竟已凭着不知从哪里搜罗来的?砖瓦木板，把自家房子又修葺过一遍，如今已足够住下几口人?了。就算是流离失所的?，在皇帝的?那纸御诏之下，也有了能谋生的?活，白日里帮助官府做事，或是被派去运粮、施粥，或是被派去帮忙修补房屋，打扫街道，若能识得字的?，还能捡到一份更清闲的?活，去登记这大洪之后死了几人?，又存活着几人?。
如此，这关隘，竟恢复了几分?当初人?来人?往的?模样?。
陈澍在点苍关之中也贴了一张寻剑启事，就张贴在官衙附近，每每过来时，还能顺道瞧一瞧那官衙内的?刘茂。
其实她并没有抱很大的?希望，毕竟这关内诸人?，该谋求生计的?，该寻亲找人?的?，大都在最忙的?时段，她又不急于一时，因而每日也仿佛点卯一般去一趟，倒似真在官衙有了份看门的?工作?一样?。
谁料，不出?几日，还真有一个蒙面人?，在她落脚的?那个客栈里——如今不算是客栈了，只是个她颇为满意的?废墟——找到了她。
见面，第一句话，便单刀直入，问起了官衙门口贴着的?告示。
“……我来的?路上，听闻恶人?谷有人?曾拾得一把宝剑，又献给了他们那个山大王——”
陈澍两眼放光，直道：“真的?么？！”
“……道听途说，也不能给姑娘保证。”那人?说，身形隐没在阴影里，看不分?明。
“没事，就算是假的?，我也要给你报酬的?！”陈澍道，伸手去摸，却猛地想?起来自己的?那些?从论剑大会得来的?酬金甚至还不曾过她的?手，便被她随手散出?去了。
“姑娘要给的?报酬，此前已经付过了。”
“啊？”陈澍正满兜地找着银钱呢，闻言迷茫地抬头?，正看见那蒙面人?一面说，一面从袖中牵出?块石头?一样?的?东西来，一下子坠到她的?眼前，那石通透光亮流转，映出?两个字。
——天虞。
“哎呀！这是我的?玉！”陈澍惊地双手一捧，把玉接过来，道，“那我更要好好谢过——”
她再分?出?目光去看那蒙面人?，却是一怔，话莫名地停在半截。
离得近了，才看得清那蒙面人?，在面纱上露出?的?眼睛，此刻慈和地笑弯了，而另一只，则被一个眼罩严实地挡住。
“……还没认出?来么？”他笑着问。
第八十章
“……还没认出来么？”
起先，陈澍仍是愣着，那两只圆溜溜的大眼睛瞧着对面的蒙面人，乌黑的眼眸也呆呆的，直到话音落下也一动不动，只有她的嘴巴，微微张开，继而越张越大，末了，发出一声似是小兽鸣叫，又?似是风刮过，然后消失不见的怪声。
“——何大哥！”她脆声叫道。
何誉自是笑眯眯地应了，精神奕奕地答了声“是我”，又?分出另一只手来，去把面说蒙面的黑布摘去。
只是他好些?时日不见陈澍，大抵是真忘了她这没大没小的性子，这一动，实在?是“棋差一招”。他这边一伸手，要摘去面罩，自然又?得闭上?眼，而陈澍呢，哪里又?管得了这些?了，一开心，仿佛真是撒了欢的马儿，什么也不管不顾地往他身上?一扑！
只听得何誉的那声应答，最后那个字还不曾说完，便因为这突如其来的一扑乱了分寸：“是我——哎哎，小澍，你别急——”
于是，何誉那只抬起的手，抬了半截，又?折返回来，急忙把陈澍搂住，以防她不小心跌下去。陈澍虽然个子小，可?她那力气可?真不是寻常人可?匹敌的，这一蹦，几乎是撞进?了何誉的怀中，加上?何誉还要分神去护着她，更是招架不住，差点?两个人一齐，人仰马翻，跌落在?地。
就更别提何誉手中那块玉了。
这块玉，在?天虞山的一代代掌门人手里传承了这么多年，直到被陈澍揣着拿下山，恐怕也是从未经历过这样被不当?回事的情形——何誉虽然也有一定的功夫，可?他毕竟不似那些?熟练习武之人，又?是这样猝不及防的时刻，手里一晃，那玉石险些?被这力道扔出去。
要知道，这一个院子里，满目都是被洪水冲垮的砖石，别说是玉石了，就算是瓦砾石子，若是没有那么结实，被这么一扔，若砸到某个有棱有角的断口，那上?百、上?千年的传承，可?就碎在?这一刻了。
何誉何等周到，约莫也是想到此处，惊出了两滴冷汗，回过神来，急忙把那玉，连带着他自己穿上?的红绳都收回袖中，另一只手再?扶着陈澍，把半挂在?他身上?的这个小狝猴放回地上?，无奈地笑笑。
“那里就有这么开心了？我倒是耐摔，小心你自己的玉。”说着，又?把那个玉小心地捧出来，递给陈澍。
陈澍何止是开心，被这么一问，那面上?的笑越发克制不住，嘴角都要咧到耳边去了，她看也不看地接过玉，随手挂在?自己的道袍上?，手上?一边挂，嘴上?一边也不停，仿佛恨不得把这半个月的见闻全?倒给何誉，叽叽喳喳地应道：
“怎么不开心了？你可?不知你和云慎走了之后我有多费心，这点?苍关?里多少事，都要我拿主意呢！就那个李畴，还有严骥，我们三个，可?查了好大一圈，费了好些?力气，才查出来……哦对，沈大人回京了，这个你知道么，她同我去营丘城转了一圈，还真查到了东西，然后回到这点?苍关?，李畴又?来找我，说——”
旁人她是不信的，但何誉毕竟不比旁人，因此陈澍这一连串的话，怕是还没在?脑子里分清个先后因果，就一股脑地全?抛了出来，此刻，哪里还顾得上?什么沈诘的叮嘱，又?哪里还顾得上?把话捋清楚？因此说到一半，何誉大概听清楚了几个人名，又?哭笑不得地打断她，道：
“慢慢说，别急，又?不是见了一面就要走，我是特地来寻你的。”
闻言，陈澍好奇地转头，随手挂上?的玉就这样放着不管了，出言问：“你专门来寻我？为什么，你不是回门派去了么？”
说话间，她那腰间挂着的玉石就这样晃荡，一摆一摆的。
透过它的天光也这般聚在?衣摆上?，于是那印出的一块微光也跟随陈澍的动作微微晃动。何誉的视线不自觉地飘向这一块，看了一会，还没回陈澍的话呢，只见他的喉结先滚了滚，先半蹲下来，跪在?陈澍面前，小心仔细地又?把那方才被陈澍随便系上?的绳索解开，重新?系紧，末了，才抬起头，就这么半蹲着仰视陈澍。
“是回了趟门派，又?被赶了回来。”他说，干笑了两声，似是羞于提及，转而提起另一件事来，“此趟就是专程来见你的——我又?在?孟城碰见了李畴。”
这倒不奇怪，出寒松坞和回碧阳谷，确实总有一段路是重合的，孟城不过是其中更繁盛的一个，也因此更容易在?渡口碰面。
“哦。”陈澍似懂非懂，“是李畴同你说寻剑的线索的么？”
“这倒不是。”何誉道，“是同我说了你们在?刘茂那个官衙内，寻见了一具尸体。尸体上?有一个图案，你——或者说应当?是沈右监？——怀疑这点?苍关?大水是因为有人想要……灭口？”
还没听完何誉的话，陈澍便小鸡啄米一般地点?头，道：“对对对，我方才就是要同你说此事！这事真是有些?蹊跷了，那尸体上?的图样——”
“我知道。”何誉打断她，就这样蹲着，单手抚着她的手臂，似是犹豫了一会，方道，“我留了个心眼，教?李畴同我画了那图样，是不是那个圆的，像字一样的？”
“啊对！”陈澍答道，又?问，“怎么了，你也识得这个图样？”
“这就是恶人谷的印记。”何誉道，他的神情当?真出现?了流露在?表面的犹豫，一番纠结之后，才又?道，“我来时，曾听见有人在?这淯南一带传递消息，说是恶人谷之人寻到了一把宝剑，原先我还只当?什么乡野逸闻来听，可?等见了李畴，又?看见了你那张……那张悬赏令，我就觉得不对劲，一定要来同你见一面。
“你看，这消息来得不快不慢，正好在?你发出悬赏令没两日，又?在?这点?苍关?民生刚恢复，来往之人变多时。也恰恰是你们寻到那恶人谷的线索，正要往下查时——你若是不知道这是恶人谷的印记，很容易就被这线索所?牵着，往那恶人谷去寻了……但恶人谷，尤其是那恶人谷头领的住处，绝不是可?以轻易踏足的地界！”
他这样恳切地长篇大论，说了好一阵，甚至把自己也说得激动起来，但等话音落下，再?看陈澍，却是满脸懵懂。
显然，她半句话也不曾听懂，只听明白了恶人谷三个字：
“——等等，何兄又?是怎么知道这是恶人谷的印记？”
二人相对无言，何誉是无奈，陈澍，大抵也是有些?不好意思，伸手把何誉这个大块头从地上?，如同拔萝卜一般，拔了起来，也学着沈诘或是云慎处事那样，先打了个圆场。
“这样，我们先去吃饭，你长途跋涉，肯定是从水路过来的，那船上?什么好吃的也没有，肯定饿坏了，我带你去旁人家里吃点?好吃的！”
“——旁人家里？！”
大水过后，各家各户，当?真是八仙过海，各显神通。
有渔家又?拾起了老?本行?，钓鱼做些?鱼脍鱼羹，也有猎户出城打猎，一趟趟地把比金银还紧俏的猎物搬进?城，大赚一笔。当?然了，更有些?本就富庶的，楼盖得高，顶层储备的粮食并?不曾被水淹去，或是一些?门路广阔，亲友遍布淯南的，从其他城里买来的粮比那官粮到的还早。
这些?人，许是大难之后，侥幸得生，因此格外慷慨，既然满足了自己的温饱，也不忘给陈澍这个“大恩人”捎带一份。
于是，呆在?点?苍关?这几日，除了住得和天虞山上?没有什么大分别，都是破破烂烂、家徒四壁的石房子，陈澍在?这点?苍关?混得是如鱼得水，今日去城门口附近那家，明日又?去官衙附近那家，总之少不了她吃的，还时不时有人来请，问些?什么“小澍姑娘可?有空？”，或是“陈大侠明天赏脸来吃顿鱼不？”，诸如此类。也不怪得她在?这点?苍关?又?美滋滋地逗留了好些?时日，颇有些?乐不思“剑”的意思了。
这一日，她还真就这样带着何誉去那些?人家中蹭饭了。
何誉那么人高马大的一个人，心虚得几乎躲在?她身后，由她领着和那户人家打招呼。好在?这户人家记性倒是真不错，不仅识得陈澍，连当?时救了不少人的何誉也记得，一见二人到访，更是高兴了。
一顿饭吃得是宾客尽欢。
饭后，陈澍在?院子里帮这户人家搬着一些?此前坍塌下来，凡人不大搬得动的石砖。
何誉也在?一旁，虽然只有他们二人，不至于顾及什么面子，但何誉这人本就性子好，起先还上?手试了试，怎奈他那力气，恐怕连李畴也不如，于是又?灰溜溜退了下来，揣着个酒葫芦似的葫芦，只负责在?陈澍停下来时关?切地递给她，容她喝口解渴的水。
少时，陈澍便已把原本的庭院腾出了大半，回过头，发现?何誉面上?那神情有些?蹊跷，似是欲言又?止。
或者说，自从见到她，甫一交谈，何誉的神情就陷入了这样温和的苦恼之中，只是陈澍一直在?急着吃饭，急着忙活，这会回头一看，才猛地察觉道。
仔细再?一想，早被她忘到犄角旮旯里的那段对话根本还没说完呢！
“我方才吃饱了，也有精力仔细想过了。”陈澍主动开口，道，“何大哥此番前来，是来劝我不要去恶人谷寻剑的么？”
何誉把葫芦又?递给她，看着她仰着头，不管不顾地使劲往喉咙里灌水。
“……是。”
“但是我不是凡人啊。”陈澍擦擦嘴，又?晃了晃手中空荡荡的葫芦，才道，“我都能拿论剑大会的头名呢！你不必担心这个，哪怕是他们故意引我上?钩，那完蛋的也是他们——”
“不，你把恶人谷想得太单纯了。”何誉道，没有伸手接过陈澍递来的空葫芦，而是正色，仿佛终于下定决心一样，道，“那是个吃人不吐骨头的魔窟——
“四年前，我的亲师妹，就是被这群丧尽天良的魔头所?杀。”
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