一颗心兀地一跳，她连忙将领口往上拉了拉，又将乌黑的青丝拨弄下来、披在肩头。
这才勉强遮挡住了那几道令人面红耳赤的印痕。
方才那宫人同她说，此屋便是她以后的住处，还特意吩咐了，今日换过衣裳，她先不必急着去梁贵妃那里。姜幼萤有一晚上清闲的日子，可如今，小姑娘的心思却不甚平静。无论是在意华宫，或是在秀丽宫，幼萤都有一种人为刀俎、我为鱼肉的无力感。
这种感觉让她心悸，让她有些六神无主。
心头无端堵得慌，竟有些喘不上来气儿。踩着月色，姜幼萤来到后院，原是打算透透风，却突然听到一阵议论声。
“姐姐，贵妃娘娘真是这个意思？真要咱们……去杀了她？”
杀了谁？
姜幼萤眼皮一跳，似乎预料到什么事，忍不住贴近墙角。
又闻墙壁那头，先前开口说话的宫女悄声，犹豫道：“可她……她毕竟还是皇上的御前宫女啊，咱们正要这么做吗？”
顷刻间，夜幕里传来一声轻嗤，带着几分寒意，落在姜幼萤心上。
“御前宫女又如何，还不是个小小的宫女，连个秀女都算不上的，到时候胡诌个理由瞒过了皇上便是。咱们娘娘在众人面前演了那一出戏，从密昭仪与徐美人手里救下了她，谁再会怀疑到咱们娘娘头上去？要是她死了，第一个受牵连的，定是那先出手的徐美人。”
徐美人迫害姜幼萤，乃是密昭仪指使。
“若要是再追究下去，那牵连出来的人可太多了。谁叫那宫女太过张扬，全后宫都恨不得她死！”
一尾风至，二人的声音逐渐飘远了，回过神来，少女面色有些发白。
耳边似乎仍残留着那句：
全后宫都恨不得她死。
又是一道冷风，让姜幼萤的身子微微一颤，她咬了咬下唇，手脚竟变得万分冰冷而僵硬。
望向两道身影离去之处，她呆愣许久，终于下定了决心。
她不能这般坐以待毙！
姬礼不再宫中，那些娘娘都视她为眼中钉，整个后宫里，就怕只有德妃没有刁难她。虽然德妃在后宫里口碑甚好，又帮衬了柔臻，但姜幼萤没有与德妃打过交道，不敢贸然投奔意华宫。其二，在这后宫之中，后位虚置，梁贵妃便是六宫之主，德妃要被她压上一头，什么事也不能私下拿主意。
姜幼萤一边想，一边急急走在甬道上，月色映着少女眸底的思量。她走得很急，生怕梁贵妃的人跟上来，再将她捉走。
为了掩人耳目，姜幼萤特意择了一条偏僻的小道。
稀疏婆娑的树影交错纵横在地，有几分渗人。
她一路走，黑黝黝的影子一路追赶着她，逼迫着少女的脚步愈发急切。惶惶然闯入一处宫殿，方迈过门槛，便被守门的宫人匆匆拦下。
对方睨了她一眼，声音冰冷：“你是何人？”
此处十分清净，鲜少有人踏足。
流苏耳坠打在右颊上，抽得姜幼萤的脸有些疼，她呼吸尚未平稳，起伏着胸膛，递上一张纸条。
宫人面带疑色，将字条展了开。只见那字迹娟秀，清晰写道：
——奴婢姜幼萤，求见太后娘娘！
守门的宫人不识字。
姜幼萤双手合十，苦苦央求。洁白的月光落在她的面上，更衬得她眸色哀婉动人。见状，对方竟有几分失神，一时软下了心，红着脸道：
“你、你莫拉我袖子了，我去同素秋姑姑说一声，再去禀报太后娘娘。”
这一声，如同一根坚实的救命稻草，小姑娘连忙点头，翘首以盼。
片刻，那宫人红着脸出来：“你且随我来罢。”
声音不似先前那般冰冷，反而还增添了几分柔和之意。
姜幼萤只顾着跟着他走，全然没有注意到宫人那害羞的神色。来到正殿前，对方顿住脚步，转头叮嘱道：
“你进去罢。太后娘娘喜净，不爱被人打扰，这次见你，已是格外开恩。你……好好把握住机会。”
幼萤抬起一双明亮的眸，树影落于她清澈的眸中，顷刻，她点了点头。
殿内的香雾扑在少女面上。
一圈一圈，如流云般，迎着微风飘来。姜幼萤双膝落地，跪在殿下，候了良久。
有那么一瞬，她感觉自己好像回到了与姬礼初见那日，那天自己也是这般长跪于殿下，望着那一袭明黄色的床帐，打量着帐子后的那一个影影绰绰的人形。
提心吊胆，胆战心惊。
不知跪了多久，她手心微微出了汗，有些潮。
太后终于被素秋扶着，朝这边走了过来。
这是姜幼萤第一次见着太后，心中不禁有些奇怪。姬礼看上去不过十六七岁，眼前女子为何却有着四五十岁的样貌？
对方鬓边发白，眼角还有了几丝皱纹，乍一开口，声音亦带了几分沧桑感：
“你是说，想要哀家救你？”
她如今的境地，太后定也是知晓的。
姜幼萤收回心中思量，连忙一伏地。
太后的目光中，多了几分审视。
她看上去身子不大好，面色有些苍白，唇上也没有几分健康的绯色。就在姜幼萤双腿发麻之际，太后一沉声：
“你又未替哀家办成事，哀家为何要救你？”
姜幼萤一愣。
下一刻，便有宫人走到她身前，直接将她的右臂抬起来，不容她反应，衣袖已被人翻了开。
如牛乳般莹白的肌肤上，一点守宫砂赫然在目，鲜艳欲滴。
竟还有几分刺眼。
幼萤心头一紧，只见着太后面色沉了沉，神色愈发冷峻。
女子转过身，抬了抬手，素秋姑姑奉来一盏热茶。
姜幼萤跪在殿下，这短短数刻，她竟过得万分煎熬。如今姬礼不在宫里，各宫娘娘都要杀她，太后娘娘是她唯一的救命稻草。
她实在是走投无路了。
冰冷的夜风穿过窗牖，生生扑在少女面上，她一瑟缩，刻意拉高的衣领忽然耷拉垂下，一下子便露出脖颈上的红痕。
许是过了些时间，那印痕有些暗淡下去，却也是格外醒目。
周围宫人分明是看见了那痕迹，一片吸气之声中，太后抬起一双精明的双目。
须臾，她眯了眯眼睛。
……
秀丽宫内。
梁贵妃勃然大怒。
宫人于殿下跪了一排，瑟缩着身子，听着主子砸东西的声音，皆大气不敢出一下。
“废物，一群废物！”
衣袖猛地一挥，桌上的茶杯叮铃咣当落了地，崩然炸裂开。
“本宫养了你们这一群只会吃干饭的蠢东西！”
到嘴的鸭子转眼间跑了，还让那人跑到太后娘娘那里。梁贵妃还未反应过来，太后那边已传来了口谕。
太后娘娘亲自出马，竟保下了那个狐狸精！
“真是个狐.媚子！”
梁贵妃气得浑身哆嗦，俨然没有了往日矜贵之状。身侧宫女皆是胆寒，良久，见她情绪终于有所平复，才颤颤巍巍地端来一盏热茶。
“娘娘，喝喝茶，消消气……”
“滚！”
啪地一声，茶盏砸落在地，宫女又连忙苍白着脸，跪倒了一排。
贵妃圆目怒瞪，始终想不明白：“不过是小小一个宫女，究竟有什么样的本事，不光将皇上迷得神魂颠倒，竟还让太后娘娘亲自出马。”
不过空有一副好皮囊罢了！
这口气，梁贵妃迟迟三天没有咽下。不光是她，后宫众人几乎各个都睡不踏实，一边心惊胆战地数着皇上归来的日子，一边又眼巴巴盼着有人能再度出手，将那个小妖精除之而后快。
月上柳梢头，妃嫔面上皆无半分睡意。忽然，宫门口响起一阵传报之声，让人心思猛地一提：
“圣驾回宫——恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
就在所有人提心吊胆之际，第二道传报声响彻后宫：
“圣上有谕：传，采秀宫三等宫女姜幼萤，进殿面圣——”
皎洁的月色落在宫阶上，衬得少女面色微微有些发白，姜幼萤衣裙委地，在宫人的引导下，缓缓步入坤明宫。
身侧站着肖公公与阿檀，还有许多面生的宫人，人人面上，尽是讨好之意。
“皇上一回宫便传你了，可见，皇上是多将姑娘放在心上。”
听着那些阿谀奉承之声，姜幼萤却没有心思空欢喜，满脑子想着前几日太后同她所说的话：
“哀家可以保着你，但你也莫要忘了，哀家吩咐你的事。”
“要是皇上归来之夜传了你，第二天你手上若还有守宫砂，那你——就得死。”
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