同侧第一张大圈椅上坐着的中年男子是她爹，穿着件漂色家居圆领袍，坐得像棵老松，一动不动，十分严肃。能靠他么？这十五年来，她娘最常挂在嘴边的两句话：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。
她暗暗摇摇头，目光右移向上，看向最上首正中的虎足软榻。这盛夏的天气，老太太还穿着厚厚的暗红夹棉背心，衬得脸色更加蜡黄，像一张浸过水的黄表纸，整个身体半截枯柴似地戳在榻上。听她娘说老太太身体一向不好，以前老侯爷在时就不怎么管闲事，后院全是许夫人在打理。她不过是个突然从庄上滚回来的庶出孙女，老太太能理睬她么？
还有谁呢？许夫人？
她转过眸子看向侯爷正对面。就见许夫人头上插着八宝花钿，身上穿着丹霞锦衣，整个人看着彩绣辉煌。
论五官，杏眼桃腮，十分端正美丽，只是眉间有两道竖纹，面皮虽白却有些松驰，显得憔悴，看上去比她娘老了得有十岁。
据她娘说，许夫人出身书香世家，祖父中过榜眼，入过阁台。父亲也是两榜进士出身，如今官至礼部侍郎。许夫人主持中馈，对她们这些姨娘庶女庶子，大面上挑不出个错。侯府后宅一团清静，因而不仅老太太侯爷常常挂在嘴边称赞，在京中也广有贤名。
可许夫人再贤惠，也没理由帮她娘脱籍。除非，她娘脱籍后离开侯府……这样对许夫人跟楼姨娘杜姨娘倒还算有些好处。
她想到此，目光投向许夫人身后。
楼姨娘半垂着头，那柔婉的姿态倒像一朵盛开的小茉莉花儿，叫人忍不住想凑上去闻一闻，可仔细看容貌不过清秀，中人之姿罢了。
杜姨娘年纪不过二十许，五官明丽，浓眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道。可两眼分得略开，眼尾下垂，瞧着多少有几分呆滞。
她娘则站在最后的位置，只露出半张雪白的面孔来。
明明也是快四十的人了，可许是在庄上过得安逸，皮肤白里透着红，倒像是个花信女子。
论才干，她娘这些年一手一脚撑起洛阳庄，把她好好养大，也不是普通人能做到的。
可她那有眼无珠的爹，居然忍心把她娘给赶到庄上去。她们回来这么久，她爹也没见过她们。今儿到现在为止，都没正眼瞧过她娘一眼。
可事在人为，回府日子久了，谁知道以后呢？
她娘脱籍后若能出府其实更好。就算不能重回洛阳庄，她们攒的钱也有足够买个小庄子，生活安稳，做个真正的当家夫人，岂不比在这侯府连个座位都没有的强？
她的目光又重新慢慢停在许夫人的脸上。
不想正对上许夫人的目光。
两道目光在空中一撞，好像有细小的银芒一闪而过。
说不上是嫌恶还是忌惮，但绝对不是欢迎。
*****
认完亲第二日，王妈妈便派了四个丫头来浅秋院。一个年纪大些，叫玉钩的给了她娘，其他三个给了她。
这之后，仍是没人理会她们，她虽想出去走动找找楼姨娘杜姨娘，她娘死拦着不让，说这跟庄上不同，贞静要紧，才回来，别传出些不好听的名声，毁了未来的亲事。她想了想，只让豆绿满处逛去，不管什么闲言碎语都打听了来。
她则每日雷打不动卯正必起，辰时与她娘一起，走上小半个时辰，去给许夫人请安。
她娘是想巴结着许夫人给她结门好亲。她则想伺机找个机会放了她娘。
两人各怀心思，对许夫人都十分恭敬讨好。
许夫人虽对她们没特别为难，却也只是淡淡的。中间许夫人带着四姑娘六姑娘出过两趟门。她娘想求许夫人也带上她。许夫人只笑笑让她多学学规矩。她娘便求许夫人给她找个教引的嬷嬷。许夫人又道好的嬷嬷哪里说有就有的，要等机缘。一个个软钉子半点错都挑不出。她娘当面也只能陪着小心，回到浅秋院就暗暗生闷气抹泪。
她并不想嫁人，倒不着急，只是看她娘这样，心里也怪难受的。越发决心要给她娘脱了奴籍，以后再不用对着许夫人低声下气。
转眼便到了七月初。
这日一早，锦鱼母女梳洗完毕，吃过早饭，又按例去给许夫人请安。
进了梢间，就见许夫人穿了一件月白绡纱衫子，坐在竹榻上。身边紧挨着四姑娘锦心。
锦心挽着双垂环的发髻，扎着珍珠箍，一粒粒东珠都莲米般大小。身上是件紫水晶色薄纱半臂，下头一条耦合色绉纱拖地裙，清新美丽如晨雾中半开的荷花。
后头左右各立着一个小丫头，正用绢团扇轻轻地朝她们母女扇着风。
楼氏母女一左一右，早已经坐在下首，满脸小心地陪着笑。见她们来了，只嘴上招呼一声，都懒得起身见礼。
她们这样无礼，也不是第一回。她跟她娘都不想惹事，便只当不在意，进去请了安，坐在比楼氏母女更下首的地方。
一时寒暄完毕，就听锦心道：“因老太太的身子不好，咱们家的习俗，七月半定要全家到五丈河上放河灯。济孤魂，看焰口，悼先祖，为老太太祈福。时才我跟母亲议论，咱们家年年两艘船都挤不下。今年若临时再加上五妹妹，怕是要挤得转不开身。”说完，便拿一双杏眼水亮亮地看着锦鱼。
锦鱼默默看着锦心。她跟她娘被撵出家，说来都是因为这位四姐姐。
当初她娘跟景阳侯夫人前后脚有了身孕。
结果景阳侯夫人早三日生下了锦心。
她落地的时候，全府上下都忙着给锦心做洗三。她娘身边只有一个没经过事的贴身小丫头，也就是梅姨。
她娘跟梅姨抱头痛哭，手忙脚乱，以为这鬼门关是过不去了。
好在她是个孝顺有福的，没难为她娘，顺顺利利健健康康落了地。
她爹过了几日才知道又多了一个女儿，来看她娘。
她娘自然满腹委屈辛酸，忍不住抱怨，说她虽是庶出，也是侯爷的女儿，出生时，身边没个人，连洗三礼也没有办，让她爹定要办一个与锦心一般热闹的百日作为补偿。
她爹却当场黑了脸，说她娘嫡庶不分，心比天高。
两人便吵了起来，一怒之下，她爹就把她娘跟她赶出了府。
而锦心却是许夫人的小女儿，府里最尊贵的姑娘。据豆绿打听来的闲言碎语，许夫人自不必说，便是老太太跟侯爷，也是把锦心当眼珠子疼。
她回来后，锦心对她的态度一直高傲冷淡，跟锦柔倒算是有说有笑。她从没放在心上。
可七月半这样全家出动的场合，也不想带她，未免有点欺人太甚。
不过若单她自己，她还懒得跟她们凑热闹呢，又不是没去过。只是她把目光转向她娘，就见她娘微垂着头，欺霜塞雪的脸孔一片惨淡，眼眶里微微有晶莹闪动。
她便忍不住道：“这事有何难的？我自己出钱，租一条西瓜扁跟在你们大船后头便是了。”
“这怎么成？叫人知道堂堂景阳侯府的小姐，坐条破船，传出去不成了咱们家的笑话？”锦心还没说话，锦柔抢先抢白道。
锦鱼红唇微勾：“我船上只挂洛阳庄的旗，谁知道我是景阳侯府的人？”
洛阳庄其实本名叫三福庄，只是因为牡丹花出了名，牡丹又叫洛阳花，因此京中人只管它叫洛阳庄。知道庄子本名的人倒没几个，更别说了解洛阳庄跟景阳侯府的关系了。
许夫人嘴角便微微勾了勾：“你倒是个能干的。”
锦心眼眸转了转，道：“既是给老太太祈福消灾，单留你一人在家，若是老太太问起来也不妥当。便这样定了吧。”
母女两个都只字不提雇船的钱谁出。
锦鱼也懒得计较这种细节。何况她自己一艘船更自在。
又闲扯了几句，便各自散了。
可一出门，她娘就捂着脸，泪如雨下。锦鱼忙揽住秦氏的肩头，问道：“娘，可是因为放河灯的事？我不是也……”
秦氏站住脚，大声哭诉道：“那船多大！多你一个，难道会沉了不成！偏不让你上船！这是摆明了不想让你见人呀！咱们留在这府里还有什么指望？都是娘误了你……”
锦鱼倒没往这头想，听她娘这样说，便想许夫人大概是怕她跟锦心一道，做事万一失了侯府小姐的体统，拖了锦心后腿吧。所以只要她单独行动，就根本懒得管她一个小姑娘独自租船出行合适不合适。
她看看左右，见有仆妇正朝这头张望，她忙推着她娘往回走，一边小声劝道：“娘，有福之人不用忙，无福之人忙断肠。我这么有福气的人，说不定明儿就遇上个天上有，地上无的小郎君，到时候您可别舍不得我嫁出去！”
逗得秦氏哭笑不得，气恼地拍了她一巴掌：“你若有福怎么会投胎在我肚子里。”
锦鱼转头凑到她娘眼前，笑道：“娘肚子里哪里不好？瞧瞧我长得像娘，不好看么？！”
秦氏无语，抽出绢子狠狠地擦了擦眼泪，咬牙道：“是我傻。今日总算是看清，夫人就是个嘴甜心苦的。你的亲事靠她是不成的了。打明儿起，咱们去投靠老太太吧。好歹，你也是她的亲孙女。”
锦鱼笑着点头。心里却道：吴老太太缺孙女么？嫡亲的长房五个，二房四个，还不算庶出的几房。
她从小不在府里长大，吴老太太自己活着都费劲了，哪里会有精神头管她的闲事？不过，只要她娘开心，她就都听她的。
从第二日起，秦氏便带着锦鱼去给老太太请安。
只是老太太却比许夫人更冷漠百倍。她们连院门都进不去，只能在门口跟婆子递个话儿。
这样转眼就到了七月十五。
吃过晚饭，锦鱼早早准备妥当，带着豆绿才要出门，却有个胖乎乎的小丫头跑了来，道：“夫人说姑娘自己一个人出门不妥当，今年就留在家里替老太太祈福吧。”
秦氏再也忍耐不住，当场摔了个青瓷杯，哭骂道：“这是哪门子的道理？难道五姑娘不是府里的姑娘？！我就不信，这府里没个讲理的去处！”说着就要往外闯。
锦鱼也气个半死，可一把死死拖住她，打发那小丫头道：“我知道了。你快回去吧。”
那小丫头见秦氏撒泼，也害怕，一溜烟跑了。
待那小丫头走了，锦鱼忙劝秦氏道：“娘这样闹，有理反成了没理。您别担心，我这就带着豆绿出去，我不信，当着一家子的面，她有什么理由不让我上车跟着出门！”
秦氏顿足哭道：“你当这是在洛阳庄么？二门在哪里，你可知道？便是到了二门上，谁会放你出去？”
锦鱼却胸有成竹道：“娘，我不知道，豆绿知道呀！”这些日子豆绿四处瞎逛却不是白逛的。
秦氏想了半天，擦干净眼泪，决然道：“你去吧。我便不去了。省得扯了你的后腿。想来她们也不会真不让你上船。”
锦鱼嘴角翘翘点了点头。
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