因为秋雨绵绵，路上没半个人影，后头远远的有人在喊，可哪里追得上她。
她一口气跑回了浅秋院，冲进屋里，见秦氏正趴在八仙桌上不知道写着什么。
秦氏抬头，见她身上湿了一半，急忙忙叫幽菊准备热水，又要进去拿干衣裳给她换。
她一把拉住秦氏，眼里闪烁着无法遏止的怒火，整个人绷得像壶烧滚的水，呼呼冒出热气。
“她们要同日出嫁便同日出嫁！我定要叫她们偷鸡不着蚀把米！”
秦氏懵住。
锦鱼气呼呼地，也坐不住，冲进屋子。屋里豆绿早听到动静，手忙脚乱地给她找了身干净衣裳，她一边换衣裳，一边把偷听到的话全都说了。
秦氏越听越气愤，听到后来，两片粉唇失了血色，两颊肌肉不住地轻颤，眉眼间那一抹轻愁悄然褪去，取而代之的是一种毅然的坚韧。
好像风中的芦苇突然挺得笔直，任由风再劲吹，它只是摇动，却不会倒伏。
这样的秦氏，不知道为什么，叫锦鱼想到四个字：为母则强。
就听秦氏问：“你做的牡丹花笺纸呢？可还有？”
这回轮到锦鱼不解。
秦氏慢慢道：“帮我做张请柬吧。我想请人吃饭。”
菜已经准备好。酒也是现成的。
只缺一位客人罢了。
锦鱼猛地明白过来，她娘这是想向她爹低头，请她爹过来。
一阵苦涩顿时弥漫在心头，揪得她的心一跳一跳的难受。
十五年了，她娘最恨的就是她爹。恨他绝情，恨他无义。
可如今却为了她要跟锦心赌一口气，亲事上能办得风光些，甘愿放下心结，做小伏低去讨好她爹。
眼睛里有什么热热的晶莹的东西在涌动，视线模糊了。
她的头摇了一下又一下。
她娘为她付出得还不够多吗？
想收拾锦心的人是她，却要她娘放下自尊心来使美人计。
如果要用她娘的尊严来维护她的尊严，那她帮她娘脱籍的一番心意不都尽付东流了吗？
何况如果她娘为了她现在去争宠，跟她爹又重新有了牵扯，日后还怎么回到洛阳庄去？会不会再狠狠地伤一回？她娘还有几个十五年可以虚度？！
她咬紧牙，坚决地又摇了一下头，冲豆绿道：“去把茶炉搬进屋来。”
浅秋院离别处都远，用热水不方便，她便叫人买了只茶炉放在厢房里，平时烧水热饭也方便。用的菊花炭都是梅姨送来的。
豆绿听得她扔石头砸了许夫人的窗户，觉得大快人心，笑得眼睛都看不见了，忙跑了出去。
“娘，你放心，要讨好爹爹，也是我去。”锦鱼把腰上绯色丝绦系紧了紧。
她是做女儿的，向亲爹低头不丢人。更何况，听许夫人的话，她爹是听说她想同日成亲，才同意的这事。又想起那日认亲，她送的手帕，她爹也是仔细看过，直接收进了袖子。可见对她也并不是真的完全漠不关心。
秦氏低头想了片刻，眼中垂下泪来，叹了一口气，点了点头。
豆绿把茶炉搬进来，往茶炉上搁了只注满水的铁釜。
关了门，三人坐在小杌子上，一起动手把那身衣裳剪得稀烂，一点点扔进炉子里，不到一刻钟，便消失得干干净净。
到了酉时，外头天色昏暗，豆绿便点上了灯，幽菊也进来道今儿的饭菜送来了。
几人这才出了锦鱼的屋子，到堂屋用房。
今儿她们使了银子，菜色自然不同。
一大碟燕窝煨鸡丝，一盘子海参烧明虾，一碗糖醋樱桃肉还有一砂锅红烧白桂鱼。
还有四个素菜两道汤。
两道点心也精细，一道是鸭蓉三珍陷的小烧麦，一道是竹节卷的小馒头。
锦鱼看着那竹节卷小馒头，心头一动。上回她给她爹送手帕时，问过她娘绣什么图案，她娘说竹子。莫不是她爹喜欢竹子？这对她可不是难事，心中顿时有了打算，拿起一只小馒头，轻轻咬了一口，又喝了一口花胶炖羊肉虫草汤，顿时一股气从胃暖到心，正吃得舒爽，就听外头一片吵嚷之声。
秦氏的手端汤的手晃了晃，汤撒出一点，滴在桌面上。
锦鱼伸长胳膊，用手扶了扶她娘的手背，示意她不必担心。
一时就听有人敲门，幽菊去开了门，就见王妈妈带着几个婆子闯了进来。
锦鱼笑道：“哎呀，王妈妈可是闻着我们加菜，特意赶来蹭饭的？豆绿去搬凳子！”
王妈妈本来气势汹汹，见状倒是一愣，抬起平直的下颌，喝问道：“刚才可是你在夫人院子里偷听，还拿石头砸了夫人的窗户？！”
锦鱼睁大了眼，故作惊讶状：“哎哟，什么人这般胆大包天，竟然要砸夫人的窗户？她跟夫人有仇吗？”
王妈妈扯了身后一个婆子一把：“说，你来瞧瞧，是不是五姑娘干的？！”
锦鱼心道若真是瞧得清清楚楚，怎么会有等了这半天才跑来找她？她当时举着芭蕉叶子，把头脸挡住了，不信这婆子能看得清。
她站起身来，直冲到那婆子跟前，指着她鼻子骂道：“今儿府里谁不知道，夫人大恩大德，刚脱了我姨娘的奴籍，我感激还来不及，做什么要拿石头砸夫人的窗户？莫非你觉得夫人做了什么坏事害我不成？！咱们倒要到夫人那里去分说个清楚明白！”
那婆子一个劲只往王妈妈身后缩，用手推着王妈妈，意思是叫王妈妈替她出头。
王妈妈心道当时她们在屋里说的那些话，若叫五姑娘听去了，能不恨她们？砸块石头都是轻的。
她不由往五姑娘脸上看去，却见她粉脸晕红，双眼明亮得好像烧着小火苗，气势汹汹，没半点心虚的模样。这怒火中烧的模样倒更显出了十分的美貌。
她不由觉得不像，想着来前夫人交待，让她试探一下，若偷听的人真是五姑娘，那她肯定会闹着改成亲的日子。
她定了定神，便双眼紧紧盯着五姑娘脸上的表情，道：“不知道是谁，这不正一处处地方查呢！对了，还没恭喜五姑娘，能跟四姑娘同日出阁，真真是难得的福气！”
却见五姑娘横眉扫过来，威仪十足，美貌惊人，道：“可不是！您瞧瞧，我跟姨还娘特特整治了席面，正想好好庆祝一番呢！你们倒来搅局，真真是扫兴！”
王妈妈一噎，闻着屋里还有醇醇的酒香漂浮，心中再无疑虑。
若是真听见了那些话，明白了四姑娘的算计，这会子，母女两个肯定会哭哭啼啼，想着怎么改动日子，哪能这般高兴，还有心情饮酒作乐呢？
后来，许夫人跟王妈妈暗中查了好几个月，还是没能找到扔石头的犯人。
这事最终成了景阳侯府的一桩悬案。
*****
锦鱼是第二天去望燕楼的。
望燕楼位于侯府花园边上。其实是从花园隔断出来的一个院子。
因景阳侯身为兵部尚书，差事机密。因此这里不但直通侧门，而且明卫暗卫不少。
府中诸人即便是许夫人等，也不能随意进出。
豆绿打听得景阳侯回府已经是傍晚。
西天云层翻滚如蓝雾堆成的山。
太阳从这云山后头拼命射出一点余辉，给云山雾海添了一层红的金的银的光边，绚烂迷人。
锦鱼和豆绿站在花园外的小石径上，看着怪石嶙峋，花木葳蕤的花园，还有花园后露出的小楼一角，心里十分忐忑。
毕竟，她从小就没学过怎么去讨好人。
正迟疑着，却听得前方有隐隐的哭声传来。
她不由心生好奇。与豆绿对视一眼，两个左右一看，迅速躲在了一块爬满长春藤的大石之后。
就听有人低声道：“姑娘，侯爷不肯见您，不如还去求夫人吧。”
声音是朝她们这个方向来的。也不知道是谁，在说什么事。
就听有一个细细的声音吊起：“求夫人？求夫人便是浅秋院的下场！”
就听脚步声越来越近，另一人劝道：“那姑娘也别灰心。侯爷惯常也不见人。便是夫人跟四姑娘来了，也是十次见不了一二回。今儿也许侯爷有事在忙，咱们明日再来。”
两人商量着渐渐远去了。
听到后来，锦鱼倒是认出来了，是锦柔中她的贴身丫头。不由心里拔凉。
锦柔是在府里长大的，她爹都不肯见。她贸然求见，她爹会不会也跟老太太一样，门都不让她进？
豆绿也问：“姑娘，咱们还去吗？”
锦鱼想了想，抬眼看了看天色，秋天的晚霞撒下来，落在花园斑驳的树木上，格外绚丽。
她点了点头，迈步向前走去。
凡事总要试一试。不行，她再想别的法子。
*****
到得望燕楼门口，就见是两个腰板粗壮的婆子守在朱红大门前。
豆绿把手中的盆景放在地上，上前，先往两个婆子手里一人塞了一把铜钱，道：“我们姑娘来给侯爷请安。”又指着地上的盆景道：“这盆君子竹是我们姑娘亲手种的，送给侯爷赏玩。”
那两婆子袖了铜钱，其中一人从地上捧起那盆君子竹，转身进去通传不提。
锦鱼便问剩下那个婆子：“侯爷寻常都不见人么？”
那婆子笑道：“侯爷喜欢清静。怕撞见人，连后花院都不去。日常便逛逛紫竹斋罢了。”
又闲话了片刻，就见先前那婆子一脸肃然地出来，连看了锦鱼好几眼，道：“侯爷让姑娘进去。”
锦鱼心头一跳，喜悦微涌。看来那盆君子竹她带对了。
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