豆绿说的话是：玉肌膏我送到姑爷手上了。
锦鱼呆怔半天， 内心却是转忧为喜，又大为感动。
豆绿不必说，从小在她身边长大， 忠心耿耿， 打死也没出卖她， 怕坏了她的名声。
而江凌也不是笨蛋。手里明明握着玉肌膏， 却始终一言不发，装木头，配合豆绿。
送钗子的事终归是假的，最后总能辩解清楚。只要他跟豆绿都矢口否认交换了任何东西，许夫人空口无凭， 她私送玉肌膏的事也就遮掩过去了。
“傻丫头，你早该实话实说，白挨了打！”与豆绿相扶着， 一路往紫竹斋去，她忍不住心疼，埋怨道。
“我才不傻。是姑娘傻。那钗子怎么来的， 只要侯爷一查便知道来历了。到时候， 还不知道是谁倒霉。偏姑娘一来就认了， 这事回头若叫有心人传得到处都是， 岂不叫人笑话姑娘， 坏了姑娘的名声。”
豆绿肿着小嘴， 却仍是嘴硬， 倒叫锦鱼有些哭笑不得，摇了摇头， 她已经说了这事与小公爷打人有关。她是不信许夫人与锦心笨到这个地步，会继续在这事上做文章。
她不由骂道：“糊涂。好汉不吃眼前亏。名声坏了总有法子洗干净。若是人打坏了， 我哪里再找一个豆绿去！”
豆绿挽着她的胳膊，笑道：“不过几巴掌，哪里就打死我了呢！若真有性命之忧，姑娘放心，我肯定立马招供，把姑娘卖个干净。”
这话说得，别说锦鱼，便是一向沉默得像个影子般的茯苓也跟着笑出了声。
豆绿又得意道：“姑娘，我看咱们姑爷不错。您瞧瞧，今天这样的日子，敬国公府不过打发两个体面的婆子过来。咱们姑爷却是脸伤着，也要亲自来送腊八粥。便连府里的婆子们都说，姑娘低嫁永胜侯府，日后定是只有享福的！”
锦鱼不由莞尔。有个忠心耿耿的丫头，还有一个会装傻充愣的相公……享不享福不好说，日子大概不会太无聊。
*
被禁足了紫竹斋，锦鱼反倒觉得开心。至少许夫人锦心没办法再找她的麻烦了。
怕香罗或是玉钰又出卖她，便打发了去浅秋院帮秦氏看屋子，身边只带着豆绿茯苓，除了隔两三天去望燕楼照料景阳侯的竹子还有培育兰花，便是加倍用心的设计制作嫁衣。
没错。
锦心想跟她同日出嫁，她便要叫锦心悔不当初。
一个新娘子，除了比十里红妆的嫁妆外，最重要的便是盖头与嫁衣。
比嫁妆，她是不可能比锦心更有钱。
但是她的盖头与嫁衣，一定会在当天把锦心比得日月无光。
所以许夫人最后想给她多少嫁妆，她根本懒得去过问。反正公中该有的，许夫人既然自许是贤惠人，也不敢做得太明目张胆。
转眼就到了年关。为着一家子团圆好看，她的禁足也就再度解除了。
不过这次她又多了些谨慎，但凡踏出紫竹斋一步，都叫茯苓跟着。
茯苓是老太太院子里出来的人，对府里的事见得多，不会像豆绿似的轻易踏进别人的圈套。
因此安安稳稳地过了年。
这期间，锦鱼也见了不少亲戚，包括三位姐姐。不过姐姐们对她都很冷淡，全都围着锦心转，好像四月份就要出阁的，只有锦心这一个妹妹。
她也并不把她们那种势利的态度放在心上，反而十分高兴。
以后嫁到永明侯府，也少了几家需要应付的亲戚。还有一件让她开心的事，便是她娘秦氏脸上的那道像白竹叶似的伤疤，终于彻底看不见了。经玉肌膏养了这些日子，她娘秦氏越发貌美如花，容色更胜伤前。
说来多亏了茯苓。她之前一时配不齐的药，茯苓说老太太那里的药比药铺子都全，自告奋勇去要了来，包括一大包研得细细的珍珠粉。她配得了，便也孝敬了老太太一罐子。老太太用了，也说好。又赏了她些好药材。
过了年没多久，进了二月，便到了锦心与她十六岁的生日。
许夫人想着锦心最后一次在家中过生日，自然大为不舍，替她好好地操持了一番，请遍了京中亲友，来了二三百人，轰轰烈烈热闹了一整天。也不知道有意还是无意，没请钟家与王家。所以锦鱼也没能见着钟微与王青云。
秦氏见了，又替锦鱼委屈，锦鱼便笑着劝她道：“她有她的福气，我也有我的福气。咱们自己关起门来过生日，不必应酬那些势利亲戚，反倒自在些。”
她生日那天，梅姨特意从庄上来，带了好些时新的花卉，最打眼的是一盆暖房里养出来的紫斑牡丹，早早就开了花。
永胜侯府送来了一柄玉如意。玉质看上去竟还不错，比之前江凌佩戴的松鹤延年玉佩好百倍，像是挖了家底掏出来的，
宏图侯府王尚书府也都送了贺仪来。王青云送的是一只汝窑青釉荷叶笔洗，相当贵重。钟微的手笔却又更大。送的是一只鎏金珠宝盒，小南瓜大小，形似如意头，上下各嵌着整块的指甲盖大小的蓝宝石，光亮如镜，盒周刻着两句诗“愿君千万岁，无岁不逢春”，又奢华又文雅。
二月十二，她一大早去给老太太磕了头，老太太赏了她一串翡翠珠链，一颗颗花生米大小，通透晶莹，总共一百零八颗，极是贵重。
中午，她们便在紫竹斋的小厨房做了一桌酒菜，与梅姨喝了一顿。
到了晚间，侯爷下了朝，竟也过来了。
她原没指望。见他来了，倒也有些意外欣喜，便与秦氏两个亲自下厨，又重新整了满满一桌酒菜，一起吃了饭。
当天晚上，侯爷便留宿在紫竹斋。这还是她娘搬来紫竹斋后头一回。
锦鱼心情不免有些复杂。晚饭时多喝了几口蔷薇露，早早歇下了。不想睡到半夜，却被嘈杂之声吵醒。侧耳一听，隐隐传来她娘的哭声。
她忙披了厚毛衣裳下床，本想叫豆绿去偷听一下，可听小榻上豆绿呼呼地打着鼾，睡得跟小猪似的，想了想，便没叫她。反重新回到床上坐下。
夜深人静，窗口透出些许淡白的月光。
那头声音虽低，却也能听个大概。
“人心不足……夫人……贤惠……”
“嫁妆……”
“便是不给……”
“呜呜……”
锦鱼暗暗叹了一口气。她明白她娘的心。不过是为了她好，想替她多捞些嫁妆。
可是对于景阳侯来说，她的生日他能记得来一趟，已经是恩宠。
再要求更多，便是贪心不足，反令人生厌。不过如是真生了厌也未必是件坏事。
她娘就回去洛阳庄，岂不比在这府里快活？
犹豫片刻，她决定装作没听见。
*
到了三月初，许夫人叫锦鱼与秦氏到古香堂西梢间去。
锦鱼进门，就见古香堂一扫过去的老派横秋，纱帷褥子引枕等物全换成了喜庆的朱槿红，放置的花瓶茶具摆件，也都是娇黄、钧红、翠青等鲜亮的颜色。大概是许夫人人逢喜事精神爽，又赶春天的节令吧。
就见锦心也在，仍如往常般偎依在许夫人身边，见她来了，淡淡地笑着招呼她。
侯爷穿着缥色家常圆领道袍坐在许夫人对面。
她与秦氏上前行了礼，许夫人便弯着眉眼，两片嘴唇费力地向两头扯开，露出一个笑脸来。
“唉，一转眼，便要往亲家那里铺嫁妆了。我拟好了公中给你们的嫁妆单子，便趁着侯爷今日沐休，叫你们过来，交待清楚。把锦心的也一起给你们瞧瞧。省得有人说我偏心，”
许夫人说完，便拿出两份红封折叠帖。
一份上封面写着景阳侯府四女妆奁总草。
另一份封面上写景阳侯府五女妆奁总草。
锦鱼上前，想了想，道：“谢谢母亲，四姐姐的，我便不看了。”便要拿她的那份。
许夫人却把锦心的那份硬塞她手里，道：“还是看看，省得日后听人传来传去，倒叫你们姐妹之间生了嫌隙。”
锦鱼只好拿了，回到座上，把自己的那份递给秦氏，自己拿起锦心的看了起来。
就见上头写着两个田庄，三间辅子，两个宅院。
两个田庄小的五百亩，大的不过千。
三间辅子，两间在东市，一间在西市。
两个宅院都在安康坊，地段很好，离侯府不远。
还有若干家私布匹。
每一项旁边都标注着大约的价值，粗算下来，共值约一万两左右。
锦鱼也懒得去记具体的名称位置。看完便递给了秦氏。
秦氏默默把手中的帖子递给她。
她拿过打开翻看，就见一共有一个田庄，一间辅子，一个宅院。
田庄写的是绿柳村，八百亩。
辅子在西市，是一间衣肆。
宅院在待贤坊，地段普通，是个两进的小院子，如今赁给人住着，每月有十两银子的进项。
后头也有家私布匹若干，共计银五千两左右。
她对京城情况不熟悉，也看不出来有什么不妥。
秦氏看完锦心的，也说不出什么来。
她便把两张帖子都还给许夫人，谢过，便想告辞。
却听许夫人道：“你们看看，我可有半分偏颇？”
锦鱼忙道：“母亲辛苦了。并无偏颇。”就算有，她也看不出来呀。
许夫人笑道：“你近来是懂事了不少。江嬷嬷果然用心。”说完，便道，“侯爷，我这里一碗水是端平了，您也把您的添妆写上吧。叫两个孩子看看，省得日后说咱们当父母的偏心眼儿。”
锦鱼低头瞥了她娘一眼。
原来许夫人叫她们来的用意在这里。
是怕侯爷私下给她们补贴了什么，日后揭出来，大家脸上都不好看。
其实侯爷无论要给她什么，只要写进了嫁妆单子，瞒是瞒不住的。
她便乖乖退回椅上坐下。
侯爷拿起锦心的单子，提笔在上头写了两行字，又拿起她的，笔端顿了片刻，也写下了两行字。
许夫人先拿起锦心的那一张，先是脸露喜色，随后笑道：“侯爷把长兴坊粮油辅子给了锦心？这庄子……也有八百亩。可见是真心疼她的。”
景阳侯笑道：“这是自然。”说着，便把锦鱼的那张帖子也推给了许夫人。
许夫人扫了两眼，脸色顿时黄中泛起一层死灰，强忍怒气道：“侯爷！嫡庶有别！给锦鱼的赔嫁，怎么可以超过锦心！”
景阳侯皱眉道：“光粮油铺子一年就有上万的收益，足抵得锦鱼这边所有的收益了。怎么叫超过了锦心？”
许夫人声音都发着抖，道：“你……你如今是比着锦心给么？她只是个庶女！当初二丫头三丫头，你都只赔嫁了一个小铺子！”
景阳侯却彻底黑了脸，道：“锦鱼自小不在我身边长大，江家又穷，我当爹的便是想多补贴她些，又如何？若要说比照前面的三个女儿，锦心的嫁妆如今也是锦熙的两倍！锦熙还是嫡长女呢！”
许夫人起身叫道：“锦心嫁的可是国公府！还是唯一嫡出的小公爷！这如何能比？”
两人一来一往，顿时吵得不可开交。锦心在旁哭着劝两人。
锦鱼一时插不进嘴去，只觉得大开眼界。
她刚回府时，总觉得无论景阳侯还是许夫人都高不可攀，如今看来，也是寻常男女，为了金钱与子女，可以互相扯头皮。
她不由大感好奇，到底给了她多少添妆，竟让许夫人气成这样？！难道她娘那天晚上的枕头风真吹动了景阳侯？
她转头看向秦氏，却见秦氏低眉垂首，仍是寻常在景阳侯跟许夫人跟前那副逆来顺受的受气包模样。
这边却还在吵个不停，吵到后来，景阳侯勃然怒道：“这些都是我名下私产。我乐意给谁便给谁！你的私产，要给谁，我可曾过问过半分？便是那绿柳庄，你拿来跟公中的产业掉换了，才给了锦鱼，我可有说半个字？”
一句话，堵得许夫人干噎着，双眼赤红，却说不出半句话来。
却听锦心哭道：“母亲……母亲……不要吵了！爹爹的嫁妆我不要了！我不要了！”
锦鱼一惊。难道锦心跟她想的一样？其实光是公中的嫁妆就不少了，争得这么面红耳赤的，真是何必？
不想就听景阳侯冷笑一声，道：“是么？有骨气！反正你有你母亲的嫁妆补贴着，倒也不稀罕我给的东西！既如此，本要给你的嫁妆便全都给了锦鱼！算是你贤良大度，心疼妹妹！”
锦鱼：……突然天降横财是什么感觉？
第32章
再看景阳侯， 伸手从炕桌上拿起那张写给锦心的添妆单子，撕得粉碎，气冲冲地下炕， 披了件狐皮大氅便甩手而去。
锦鱼还在发呆， 却觉得手上软软地叫人一握， 秦氏冲她使了个眼色。
她忙随着秦氏加快几步， 向外就跑，就听得身后许夫人在尖叫：“秦氏……你个杀千刀的狐狸精，我非撕了你不可！来人，给我抓住她！”
王妈妈一马当先往外冲，一边大呼小叫招人帮手。
可今日天气有些冷， 外头还飘着毛风细雨，寻常院子里头的丫头婆子们都在倒厅歇着，先是透过窗户看见景阳侯怒气冲冲大步流星地出来， 又看秦姨娘跟五姑娘在后头跟着，虽是看到王妈妈在后头追，谁也不敢出去触景阳侯的霉头， 打一顿都是轻的， 抬脚就被卖了才惨， 便都假装积极大呼小叫， 脚下却不使劲。
眼看景阳侯已经出了院门， 后头又大呼小叫， 锦鱼以为众人真要追来， 吓得反手拖了秦氏跨出院门飞奔，不想奔得急了， 地下卵石又滑，“哎哟”一声， 与秦氏两个一齐朝地上扑去。
眼看就要摔个五体投地，胳膊却叫人往上一提，硬生生止住了这股跌势，抬眼看时，却见是景阳侯，满脸乌云，喝道：“慌慌张张，成何体统？”
说着景阳侯反身上前，将锦鱼跟秦氏护在身后，冲正奔来的王妈妈等人，冷笑几声：“我倒要看看，谁敢动她们母女两个一根手指头？！”
王妈妈吓得方脸上面肌一个劲哆嗦，像块黄手帕在风中颤抖，半天才道：“侯爷，夫人如今悔得跟什么一样，四姑娘也哭得撕心裂肺。侯爷……您就是不看夫人的面，也心疼心疼四姑娘，她也没做错什么，不过体贴侯爷，一时说错了话……便是夫人真说错了什么，也请侯爷回转去，有什么不能商量的呢？”
锦鱼在景阳侯身后，听王妈妈这样说，心里倒真佩服，她不但会见风转舵，还会抓住要害。说白了，给她多了，虽然许夫人不开心，但也动不了筋骨。可如果景阳侯真一气之下把该补贴给锦心的嫁妆全补给了她，别说损失惨重，便是这脸面上也下不来。
锦鱼心中一动。她之前原想着自己的嫁妆无论怎么样也不可能追得上锦心，已经放弃了，可如果把锦心的这笔嫁妆拿到手，或许可以一拼？
若不是锦心硬是想踩着她显风光，她也不会在乎锦心的这些钱。
可许夫人与锦心未免也欺人太甚。
上次陷害豆绿，这次又拿绿柳庄填了公帐，她都没找着机会报仇呢。
此时景阳侯背对着她，那狐皮大氅的风毛油光光地闪，手却是垂在身侧。她看不见景阳侯的脸色，也不知道他听了王妈妈的话后是不是动摇了。
她自来说做便做的脾气，当下上前轻轻牵住了景阳侯的右手，可怜兮兮道：“爹爹还是随王妈妈回去吧。不然夫人真当我姨娘是狐狸精，定要撕了她，可怎么是好？”
果然这话一出，就听景阳侯冷笑数声：“你倒是会分身，她刚才还在喊打喊杀，这会子你都到了院外，倒知道她后悔了不成？”
王妈妈嗫嚅着嘴不敢回话。
景阳侯这才又道：“你若不敢动手打人，便回去跟她说，这些年我太过纵容她们母女，越发纵得她们不把我放在眼里。之前我一时心软，答应她，没把鹰山山庄给锦鱼，她倒好，说好了要把绿柳庄给锦鱼做嫁妆，如今却算成了公中的。这笔帐就用我原准备给锦心那两处嫁妆补给锦鱼。锦心自己也说了，不想要我给的嫁妆，那就由夫人自己看着办吧！”
说着，反手紧握了锦鱼的手，低头问：“刚才可有摔着哪里？”
锦鱼脚虽崴了下，却没伤着，便问秦氏。秦氏揉了揉细腰，没说话，脸上却先红了。
景阳侯没好气地横了她一眼，吩咐道：“叫人去抬张春凳来。”
秦氏脸上更红，忙道：“不碍事的。我扶着茯苓就是。”
一直没出声的茯苓这才不知道从何处冒了出来，伸手扶住了秦氏。
景阳侯眉头皱了皱：“以后出门，记得带着晴烟。”这才罢了，却并没放开锦鱼的手，父女两个便这样手牵着手，一路回了紫竹斋。
路上人虽不多，却还是叫人瞧到了眼中。
上回景阳侯牵锦鱼的手是在夜里，也没人瞧见。
如今这样一走，不到两刻钟，全府的人都知道了。
再听说原打算给锦心的大笔嫁妆，都给了锦鱼，更是一石激起千层浪，在府里传得沸沸扬扬。
众人私下都说这位五姑娘实在厉害，这才回府不到一年，竟是叫景阳侯捧在手心里疼。
不过锦鱼自然不知道自己在众人眼里突然翻了身，她回了紫竹斋，便没敢再出门，也不知道外头怎么闹的。
不过经此一场，她倒是总算明白当年她为什么会出府了。
景阳侯这性子是吃软不吃硬。
平日看着四平八稳不苟言笑，可什么事儿真上了头，便能失去理智，什么事都做得出。
许夫人错就错在，谈嫁妆时不该把她们母女一并叫来，以示公正。
否则见着景阳侯给她的太多了，私下闹一闹，或许能满意收场。
上回鹰山山庄，她主动给了景阳侯台阶下，但说到底还是景阳侯向许夫人还有家中一众大小让步了。
这回许夫人又闹……她却绝不会再给许夫人台阶了。
许夫人既贪得无厌，她又何必装清高粪土钱财？
看看钟家，钱这东西，本来就是多多益善。
*
许夫人仍与上一回一般，又叫了儿子媳妇等一干人等去找景阳侯说项。甚至还惊动了老太太。
可是锦鱼一点都不担心。
以景阳侯的性子，她不主动说不要这笔钱，他哪里好意思又反悔？
上回鹰山的事就已经反悔过一回了。
别人都说景阳侯疼她，只有她知道，景阳侯是觉得亏欠她，也是想好好给锦心一个教训，倒是真心为了锦心好。
锦心好强冲动，若不改改，嫁过去对着敬国公夫人还有小公爷那么强势跋扈的母子，日子怕是难过。
最后也不知道怎么收的场。
过了半个月，陆续有人上门来添妆。
听说许夫人跟人说，说锦心心疼庶妹，主动把景阳侯给的嫁妆给了锦鱼。她只好再掏了家底来填。
于是没过多久，满京人都大赞景阳侯府家庭和睦，教女有方，锦心的贤名一时传遍了京中。
这外头的消息却是钟微跟王青云写信告诉她的。
她们也在问什么时候来添妆。
她总说不着急。
到了三月底，许夫人到底还是把她的嫁妆单子给她了。
原来的庄子铺子宅子还是她的。
后头又添了好几笔大的。
给锦心的长兴坊粮油辅还有一座八百亩的庄子，真给了她。
另外景阳侯还给她的一个庄子和一个铺子。也难怪许夫人要闹，说是比着锦心给。
庄子也在洛阳庄附近，有五百亩左右。铺子却是最得她心，一年虽只有几百两进账，却是个鲜花铺子。
说实话，这真的没法子跟锦心的粮油铺子比。
难怪许夫人一闹，景阳侯就恼了。
老太太给的却是银票。由最大的钱庄晋阳号开具，全国通用。
她得了一千两，听说跟之前的两个庶女姐姐一样多。
其余的许夫人两位姨娘兄弟等人，多的一两百，少的二三十。
算下来，她也有一万左右的嫁妆了，这还不算洛阳庄。
她觉得足够风光了。
锦心的算盘白打了。
*
日子过得飞快，送走了教规矩的江嬷嬷，转眼到了成亲前五日，按习俗，是亲戚朋友们来添妆的日子。
锦心那头，一大早，就没断过人。
她这边，却是门可罗雀。
只有钟微与王青云来了。
她们两像是约好的一般，前后脚进的门。
黄夫人带着钟微，齐夫人带着王青云。
两位夫人身份摆在那里，许夫人自然开了东花厅。
一阵热热闹闹的寒暄过后，黄夫人与齐夫人便拿出了她们给的添妆。
齐夫人给两人各送了一只雕花碧玉钗。不过锦心的那枝看上去要略粗些。
黄夫人送的则是镶宝赤金对镯。锦心的是红宝。锦鱼的是蓝宝。倒是不相上下。
钟微与王青云送的东西却都装在红木雕花的匣子里，也不知道她们是不是事先约好的。
锦鱼见钟微冲自己眨了眨眼，她便不想当面打开，只叫茯苓抱着。
锦心却勾起嘴角，道：“王姐姐与钟妹妹特意来添妆，我感激不尽。得拿出来亲眼瞧瞧，也好牢牢记住这份情意。”
钟微却慌张地摆了摆手，道：“哎呀，因为东西实在拿不出手，才装了个大盒子充门面！姐姐好歹等我走了再看，便是你瞧着不好，可也骂不着我了。”
众人闻言都笑起来。
黄夫人便拍着钟微的背，呵呵笑道：“我这个女儿自来是个小财迷。你们可就饶了她吧！”
母女两话说到这个份上，锦心自是不好意思坚持，只得悻悻作罢。
大家又说笑一阵，众人便一起起身去前花厅里看嫁妆。
整整一个五开间的大花厅，原本的家俱全都挪开，给两人放嫁妆。
锦心的嫁妆全都用红绸扎了成双成对的大红花儿，放在东头，占了八成的地方。一水的小叶紫檀，精雕细琢。
锦鱼的嫁妆也用红绸扎了花儿，花儿小不说，还都是单朵的，全堆放在西头角落里。
许夫人便笑道：“倒不是我偏心，国公府准备的婚房是个三进的套院，地方大得不得了，把我愁得，只好拿自己的嫁妆往里贴，这才勉强应付过去。”
这话听起来像抱怨，其实是在炫耀。
黄夫人齐夫人自然不停地恭维着敬国公府如何富贵。又问许夫人这许多的小叶紫檀的木料从哪里找的，匠人又用的是哪家，雕工怎么这般细致。
钟微便携了锦鱼的手走到一边，悄声道：“你也别生气。相比别的庶女，你这花梨木的家私，颜色淡，雕工也粗糙些，却也是很不错了。之前建安伯府嫁庶女，用榉木打的家俱，那才叫京城人都笑掉了大牙。”
建安伯府这名字听起来有些耳熟，锦鱼想了一会，没想起来，便拿眼斜吊着瞧她，弯了弯嘴角：“谢谢你安慰我。不过，我也不在乎这些。难不成坐个小叶紫檀的板凳，屁股都要高贵些？”
钟微捂着嘴，笑得差点儿抽筋。
王青云不知何时也过来了，硬是挤进二人中间，一手一个，亲热地挽住她们的胳膊，低声道：“我瞧着你的家私怕是不够使的。等你嫁过去，若是缺什么，只管跟我说。”
王青云这话倒也不是在瞎吹大气。她亲生母亲过世之后，王尚书再娶齐夫人之前，都是她一直管着王家内宅。后来齐夫人进了门，虽掌了中馈，可也管她不着。单看王尚书连衙门里的事都跟她说，就知道她在王家的地位。
锦鱼点头谢过。她也不缺钱，更不喜欢繁琐之物。她的这套，她都嫌花雕多了。等到了永明侯府，她便叫人把那些不怎么精细的雕花，能去的去了，再重新慢慢上漆，求个简洁大方。
三人凑在一起，王青云又说起之前施粥的事，惋惜锦鱼没能来，三人叽叽咕咕嘻嘻哈哈说得热闹。
锦心却一副端庄贤良的模样，跟在三位夫人身边，只是偶尔冷冷地瞥她们一眼。
锦鱼只当没看见。锦心事事想占尽，还不许她有两个好朋友了？她才懒得理她的冷眼。
可她不理锦心，锦心却不放过她。
前脚送走钟微她们，锦心却硬把她拉到了古香堂。
第33章 自作聪明
仍是在西梢间， 早重新收拾得干净整洁。
锦心与许夫人进里间去，一会出来，锦心已经换了件梅红色的织锦方袖小袄。许夫人也换了件枣红夹衫， 两人面对面坐上炕， 锦心便提起翠青提梁壶， 给许夫人倒茶。
杯口冒着腾腾白气， 有茶香溢出。
锦鱼站在地上，尴尬地看着，也不知道该说什么。
就见锦心倒完茶，冲香绢抬了抬下巴。
香绢便转身出去了，一会儿回来， 拿了两只雕花红木匣子，放在炕前红漆海棠小几上，开了盖子。
锦心似笑非笑， 道：“也把你的拿来瞧瞧。”
锦鱼有些无奈，看了一眼钟微王青云送给锦心的礼物。
一件是巴掌大的玉环，雕着龙凤双喜， 洁白油润如脂， 十分漂亮， 日后便是锦心这个国公世子妃， 挂在身上自用也绝不丢人。
另一件却是一套文房四宝， 小指粗细的青管湖笔， 黑亮发金的徽墨， 一方小巧老坑桃花端砚，这品相便是放在国公府的书房也是相宜的。
她猜玉环是钟微送的， 文房四宝是王青云送的。
她们送了自己什么，她还没来得及看， 想了想，道：“我的刚才已经打发婆子送回紫竹斋了。想来定是比不上姐姐的。”
锦心却慢慢挑起细细的黑眉，道：“你自来不守规矩。母亲担心她们送了什么见不得光的东西来，叫我来查一查。你最好自己拿出来。若是不然……只得派人到你屋里搜去。到时候怕父亲又要说我们欺负你。”
锦鱼瞥了一眼在旁边闲闲喝茶的许夫人，见她不作声，默许的锦心所为，只得叫人去取。
一时取了来，茯苓接过，上前放在炕前红漆花几上，打开。
锦鱼抬眼看去，不由心中猛地一跳。
只见左边匣子里装了一只一尺来高平平无奇的红色琉璃瓶。
另一只匣子里却是一本官局刊印的《贤女传》。
锦心也甚是无语。
许夫人探头看了一眼，右嘴角高高勾起，挥了挥手，道：“再过两日便是吉日，我不过是小心驶得万年船。你去吧。”
锦鱼这才松了一口气。
出门时，隐隐听得锦心的声音传来：“难怪……我还当那两个真当她是好朋友呢…………”
锦鱼也懒得理她。
回到屋里，豆绿迎上来，鬼头鬼脑问：“唉哟，好好的，怎么单让把钟姑娘与王姑娘送的礼拿过去？”
锦鱼一怔，她刚才怎么没想到这个，锦心连个谎话都没编圆，不由噗嗤笑出来，道：“大约是想比比谁的礼更贵重吧。”
豆绿一拍大腿：“唉哟，那我可多事了。我怕她想抢了姑娘的好东西去，便把东西换了。早知道……”
锦鱼莞尔。也不知道豆绿总这么自作聪明的机灵是好事还是坏事？
一时豆绿早把东西取了出来。
就见钟微送她的是一个一尺高的玉雕葫芦瓶，通体晶莹，摸上去微微生温，放在红漆炕桌上，莹莹生辉。
再看王青云送的，也是一本书。靛蓝书皮四角微损，泛着沧桑古韵，竟是本孤本的《瓶花谱》。
锦鱼倒吸一口凉气。两件礼品都可当作传家之宝。
刚才她看到那两件东西就知道豆绿调换了礼物。
因为那本《贤女传》根本是她爹扔给她，叫她好好学习的。
可她从来没翻过，还簇新簇新的。她当时真怕锦心也有一本，岂不漏了陷？
还有那个红色琉璃瓶，是之前梅姨送来的波斯货。她看着颜色好看便留下了，只是用来插花有些喧宾夺主，她便白搁着了。
想不到倒是救了急。
她不由伸手拿起那葫芦玉瓶细看，那莹润的玉色叫人越看越喜欢，也难怪钟微不想叫锦心看到。
若是不然，也不知道锦心会不会气得今晚跑来紫竹斋放火。
不过，对于她这花痴来说，王青云送的《瓶花谱》更投她所好。只是她舍不得碰，决心好好收起来，回头得了空先抄出两本来读。
豆绿见她不说话，在旁边懊悔地自责自己多事。
锦鱼听了，不由噗嗤一笑，伸手轻轻拧了一把豆绿的小蒜头鼻子：“以后不叫你豆绿了，叫福豆吧！”
豆绿吃痛，身子拧麻花一样躲开她，笑着不依：“不要不要，不好听不好听……”
锦鱼放声大笑。
*
当日，傍晚，景阳侯过来了，与她们母女一处吃了晚饭，便坐在堂屋喝茶闲叙，问了问摆嫁妆的情形。
锦鱼与秦氏都说无事。
正闲话着，晴烟进来说楼姨娘与锦柔来给锦鱼添妆了。
锦鱼不由暗暗有些好笑。这一整天的功夫，她们母女都不过来，专挑了个景阳侯在的时辰。不过来者是客，她忙亲自迎出院子，一时请了进来，行过礼，落了座。
就见楼姨娘看着侯爷，一双眼温柔得能滴出水来。
锦鱼也不怪她。
实在是谁能想到呢？
自打上回景阳侯与许夫人为了嫁妆的事，吵了一架，虽然后来老太太出面，景阳侯与许夫人还是和好了。但是打那之后，景阳侯来紫竹斋的时候，却是越来越多，如今更是几乎十日里能有五日是在这里用晚饭的。楼姨娘想是有日子没见着景阳侯了，这才有了这番模样。
正暗暗观察不语，锦柔却凑了上来，亲亲热热地挽着她的胳膊，叫了一声“姐姐”，然后竟红着眼眶，说了一堆不舍的话。
景阳侯在旁边见了，捻着一把美髯十分高兴，又说了一堆姐妹就要血浓于水互相帮扶的大道理。
锦鱼自然也柔柔顺顺地呵呵笑着应付。
最后楼姨娘用只竹奁送了一百两现银。据说比当初送给两个庶女姐姐的翻了一番。
锦柔则嘻嘻笑着给了她一个苹果大小的红玉石榴摆件，石榴籽粒粒分明，晶莹通透，价值亦是不菲，嘴里却谦逊道：“我送给四姐姐的是一个黄玉佛手。远不如姐姐这个。她与咱们两个到底不同，终归什么东西都是最好的，五姐姐可莫要怪我小气。”
锦鱼不由暗暗摇头。锦柔这人最会两面三刀，当着锦心的面还不知道怎么说呢。也不知道锦柔如今对她这样巴结，是为了景阳侯还是王青云，又或者就是一箭双雕。
可当着景阳侯的面，她也只能笑着谢过，叫豆绿收了。
锦柔却顺势拉着她的手道：“咱们姐妹一起，到里间去说几句体己的话儿吧。”
锦鱼也不想在外头看景阳侯与她娘还有楼氏尴尬地说话，便与她掀了洒银红花帘子进到里头。
两人坐在靠墙的玫瑰椅上，中间隔了一张红木四方花牙几。
锦柔打量了几眼她的屋子，变着花样的赞了又赞，未了道：“老太太给了你什么做添妆？我听说，四姐姐求着祖母要那只翡翠镯子添妆。大嫂子都闹起来了。”
锦鱼才知道她要进来说话的用意，不过是想日后轮到她时有个参照。
锦心想要老太太的翡翠镯子，也真是敢开口。
那镯子满是阳绿，颜色美如翠羽，水汪汪的。据说也不知道哪一朝的皇后娘娘赏的好东西，传了几代，传到老太太手里的。可称无价之宝，便是破万的银子也买不来。
老太太平素都舍不得戴，上回老太太生日才郑重戴了出来。
因老太太一直病病歪歪的，家里几个媳妇都不错眼儿地盯着呢，就怕一个不小心，这样的好东西叫别人从老太太手里哄了去。
不过这与她有什么关系？难道锦柔想她也去跟老太太争这个？说来老太太已经送了她两件极贵重的翡翠饰品了。一条十八子的沉香手串，一条一百零八颗的翡翠项链。她平素在家也不怎么戴这些东西，不过收着压箱底罢了，又不能真拿出去当个一万银子花销，何必这样贪心不足。
她便笑了笑：“你不说我都忘了，我今日忙了一日，竟忘了去给祖母请安。也不知道老太太会不会怪罪下来。”
锦柔听了，便站起来，热切道：“我现在陪姐姐一起去吧。才刚吃过晚饭，老太太也不会睡下的。”
锦鱼想想也觉得老人认古礼，今日本就是添妆的日子，她不过去，难不成还要老太太亲自到她这里来不成？
忙收拾收拾，穿了衣裳出来，跟景阳侯等说了。
景阳侯便骂了她一句“糊涂”，才道：“我今日也没去给老太太请安，倒不如一起去罢。”
景阳侯要去，自然秦氏与楼氏也都跟着，一时众人皆穿戴整齐，浩浩荡荡地往老太太的期颐堂去了。
*
一时进了正屋梢间，就见四周点了蜡烛，照得明晃晃的，空气里有一股淡淡的清香，似桂如兰。
老太太在炕上坐着，头上系着一条黑边秋香色镶珠抹额，身上搭着一条同色绣福字薄被，脸上气色却没之前那么黄了，脸颊似乎也丰润了几分。花妈妈仍是如常陪坐在她身边。
再想不到的，是锦心与许夫人还有大嫂子刘氏都在。
这家说是许夫人掌着中馈，但真正日日打理琐事的却是这位大嫂子刘氏，名叫翠微，长得身材高挑丰满，性子据说是端庄稳重，温柔敦厚，原是老太太娘家外甥女，素来在老太太跟前是极得宠爱的。
锦鱼回来这么久，跟这位大嫂子刘氏一点也不熟。她也没想过要亲近这位嫂子。之前浅秋院那样破落，这位嫂子都只当不知道。
不过刘氏是锦心嫡亲的嫂子，向来却是最照顾锦心的。
难不成锦柔刚才说的消息是真的。刘氏怕锦心将老太太的镯子哄了去，特意守在这里？
侯爷进门自先领着众人向老太太行礼。
许夫人刘氏锦心也向侯爷问安行礼，一一叙定，这才落了座。
闲话了片刻，室内气氛竟一时有些僵住。
第34章 翡翠镯子
老太太咳嗽了几声， 便冲锦鱼招了招手，锦鱼忙上前，正要作答， 花妈妈却伸手一拉她， 叫她坐在炕沿上。
锦鱼有些意外。
因为老太太拿药帮她配玉肌膏又帮她要了许多补上的及笄礼， 她也常来请安。
每次花妈妈都拉她坐炕上， 可现在锦心锦柔都在场，单拉她坐炕上却是叫人想不明白。
她也不好拒绝，便挨着炕沿上坐了。
老太太问她添妆的事，她便一一作答。
老太太间或咳几声，她见花妈妈袖着手， 只得往里又坐了一点，给老太太拍了拍背，动作轻盈熟练， 倒像是从小跟在老太太身边一样，没半点生分。
景阳侯便笑道：“五丫头虽是个会孝顺的，却也是个糊涂的。今儿这样的日子， 天都黑了， 还要六丫头提醒， 才想起来， 还没来找老太太要添妆。”
花妈妈便笑起来：“可不是！老太太一大早就盼着， 谁知她竟是不露面。老太太刚刚还赌气来着， 说若是她今日不来， 以后便是什么好东西都没她的份儿！”
一句话说得众人都笑起来。
刘翠微也跟着笑道：“正是呢。以前呢，只有四妹妹是老太太的心肝宝贝， 如今来了个五妹妹，竟是叫老太太也是打从心眼儿里面疼。你老人家素来对我们这些晚辈， 最是公平正道的，不如这么会儿，就把这添妆都交待明白了，省得再叫人惦记着，您老人家也好早些歇息。”
听到这话如此不客气，锦鱼手下一顿。看来锦柔说得一点没错。锦心想打那翡翠镯子的主意，大嫂子真的恼了。
却见老太太抬起手，用丝帕捂着嘴又轻咳了几声，衣袖处绿光莹莹一晃，锦鱼吃了一惊。
老太太把这镯子取出来戴在碗上，莫不是真打算给锦心？难怪他们来了，锦心许夫人与刘氏仍是不肯走呢。
就见老太太冲花妈妈努了努嘴。
花妈妈便从炕里靠窗处拿出来一个红木莲花匣子，放在炕前花几上，打开来，就见里面挖着红绒布凹，里面稳稳地卡放着一只六寸大小翡翠玉盘，白底翠绿飘花，通体光素，弧度优美，撇口圈足。烛光之下，若玉盘承露，莹莹如水。
锦鱼不由暗暗咂舌。老太太压箱的宝贝可真是太多了。
这玉盘虽不如那镯子可以戴出去晃别人眼，可也价值千金。
这么贵重，不可能是给她的。
锦柔早按捺不住，离了椅子，上前来看，啧啧羡慕。
锦心却一脸端庄，稳坐在禅椅上，一动不动。
便听花妈妈招手叫锦心：“四姑娘，这是老太太给你的！”
锦鱼就见锦心的脸色顿时一僵，双手紧紧抓住扶手，似乎站不起来。
刘氏也凑过来看了，回头叫锦心，掩不住地轻笑道：“这玉盘老太太不知藏在哪里的，我们竟都没见过。也不知道翻了多少箱柜才找出来的。”
许夫人叫了一声锦心，锦心才回过神来，慢慢走过来，嘴角努力向上，眼中却隐隐有水光，上前行了大礼，谢道：“谢老太太赐妆。祝老太太身体安康长寿万福。”
行完礼，并不取那玉盘，反退了回去，却又不坐，一副迫不及待就想离开的模样。
许夫人起身上前拉着她的手，骂丫头香绢道：“你怎么木头一样干站着，还不去取了来好生抱着。”
香绢忙缩头缩脑地上前，盖好盖子，抱了红木莲花匣子回来站着不敢动弹。
“不知道老太太给五丫头准备了什么好东西呢？也叫我们跟着开开眼罢。”许夫人仍是拉着锦心的手，笑道。
老太太抬起眼眸，浑浊的眸子叫烛光一闪，倒有几分难得的凌厉。
她双手扶着炕，似乎想坐直身子，锦鱼忙伸手用力扶住她。
花妈妈也忙给老太太身后垫了个萱草黄的大引枕。
趁着锦鱼扶她的工夫，老太太顺势拉住锦鱼的左手掌，从骨瘦伶仃的手腕上脱下那只满阳绿的翡翠镯子，费了些力气给她套上了。
那晶莹绿镯上手，衬得锦鱼一只皓腕越发莹莹如雪。
锦鱼完全懵住了。
“老太太！”
屋子里几个人几乎全都失声叫了出来。
不仅有许夫人刘氏，甚至也包括了景阳侯。
老太太半歪在锦鱼身上，脸带凄怆之色，道：“这圈口太大，我如今戴不住了。总归是要给你们这些孩子的。可是……总不能为着个死物件，倒叫你们姑嫂不合，留下祸根，不如就趁我现在还明白，给了锦鱼。她是个可怜的孩子，从小没在府里享过一天福，手边也没个好东西。”
只听得一声尖叫，锦鱼还没反应过来是谁的声音，就见锦心发疯般夺门而出。
许夫人也尖叫一声，追了出去。
刘氏站在屋里，脸色惨白如纸，咬着嘴唇，身子摇晃，几乎都要哭出来了。
景阳侯见了，喝了一声：“糊涂东西！还不赶紧去看看你婆婆！”
刘氏掩面而出。
锦鱼仍在呆滞中。
有句话在她脑子里挣扎了半天，总算冒了出来：鹬蚌相争，渔翁得利。
老太太多半本来是打算把这镯子给了锦心的。
可是因为刘翠微来争。若是给了锦心，便打了刘翠微的脸。
若是给了刘氏，又打了锦心的脸。
只有给了她……那两人才能同仇敌忾，一起恨她，倒也能姑嫂同心。
她一时竟不知道是该感激老太太还是气老太太把她当靶子立着给人打击。
屋里静悄悄的，只听得老太太嗓子里嘶嘶的喘息声。
最后还是花妈妈打破了尴尬，道：“五姑娘，你还不谢过老太太疼惜。”
锦鱼木头人一样，下了炕，双手平放在胸前，前腿弯，后腿曲，低下头，郑重行了一礼。
老太太叹了一口气，道：“你们都出去吧，留我跟侯爷说几句话。”
锦鱼叫秦氏牵着，楼氏也拉着锦柔一齐退了出去。
出了期颐堂，楼氏与她们作别，临别，楼氏眼中似有水光，脸上笑容十分勉强，声音都微在颤抖，道：“秦姐姐回府这些日子，侯爷的笑容，竟比之前十五年都多。”
这句话说得没头没脑，不等秦氏作答便拉着锦柔消失在开满迎春花的小径中。
锦鱼站在原地，半天没能动弹，末了举着手腕问秦氏：“娘……这福气太大了些，我这手能受得住么？”
秦氏噗嗤笑了出来，伸手一戳她的脑门子：“我如今算是信了你常说的那句话。有福之人不用忙，无福之人忙断肠。老太太既给了你，你便受得住！”
母女俩个一个满心欢喜，一个脚踏祥云，一路回了紫竹斋。
*
却说这头锦鱼等一走，花妈妈便给老太太端了一盅香茶，服侍着她喝了。
景阳侯闻着这茶香气宜人，不禁问道：“这么晚了，母亲还饮茶，可会扰了睡眠？”
花妈妈笑道：“上回老太太生辰，五姑娘特别给老太太配了个五花茶作寿礼。老太太喝着倒觉好，这一冬都喝的这个，咳嗽也少了许多，这身上也有了些肉。”
景阳侯大为讶异，老太太身子不好，一直没断过药，什么人参燕窝冬虫夏草吃了得有几车下去，也不见有什么起色，什么花茶竟能有用？
老太太笑道：“五丫头说上品饮茶，极品饮花。我以前竟是不知。那丫头也不知从哪里找的方子，一共是玫瑰花，彼岸花，合欢花，木棉花还有桂花，一共五味，用了五年以上的白牡丹根做引子，我自打拿这个当茶喝，倒是真的好了些。”
景阳侯不由默然。难怪老太太突然把传家宝般的镯子给了锦鱼。刚才那姑嫂相争不过是借口罢了。
就听老太太道：“五丫头回来这些日子，我瞧着秦氏竟把她教得极好，比那几个都强，又知道孝顺，可惜……就是有些傻乎乎的。敬国公府多难得的缘法，硬生生叫人抢了去，还帮着人圆谎。叫她同日出嫁，她也傻傻地应了。锦心那头，皇后娘娘有恩赏下来一柄玉如意，作了头抬嫁妆。锦鱼这头……好歹也要有件压得住头阵的东西才好。”
景阳侯从来都觉得锦鱼是太过聪明了，作事主意大，不柔顺，倒从没觉得她傻。因而上回还特意找了本《贤女传》给她看，想让她收收性子。老太太是心疼她，才会觉得她傻。不由心中暗暗叹息，明明锦心才是老太太自小看着长大的，如今怎么倒叫五丫头得了缘法？锦心都是叫他跟许夫人一起宠坏了。如今再想扳回来，却是不易。
却听老太太又道：“我知道你自来重嫡轻庶，怕是觉得这东西不该给了她。这原也没错。只是这东西搁我这里，早就引得人人觊觎。便连锦熙前两日来给锦心添妆，过来给我请安，也拐弯抹角地打听。我是怕再不给了人，哪日我一闭眼，为了这东西，一家子骨肉反目，闹得不像样子。”
老太太说多了话，又有些喘。
花妈妈忙在背后给她顺气，也劝说：“俗话说得好，傻人有傻福。我看五姑娘是个有大福气的。侯爷也劝劝夫人和四姑娘吧，那玉盘也不是什么俗物。别糟蹋了老太太一番苦心。”
景阳侯点点头，不敢再让老太太费神，便走了出来，想了想，去了古香堂。
*
锦鱼自然不知道，老太太当她是个傻的。回到紫竹斋便把那镯子摘了下来，举着却没知道放哪里才好。
这才想起……这东西老太太肯定有装的匣子，她戴着回来，也没要匣子。只得等明日再去取了。
便找出块梅粉色的软丝巾子一层层裹起来，这才仔细锁进了珠宝匣子里。
第二日一早亲自带着茯苓去了，跟老太太说了会子话，因天气好，不冷不热的，她便说庄子上的老太太们，七老八十还打鸡骂狗的，皆因常在地里走动的缘故，硬拉着老太太在那青砖院里走了一柱香的工夫，又叫人找了朱瑾花绣球花，连同浅秋院那两缸睡莲绯鱼，都给老太太搬了来摆在院子里，好叫老太太日日能出来走动走动，活活气血，说是比躺着吃药强。
老太太与花妈妈因吃了五花茶确实好，听她这样说，便也随了她。自此老太太倒是一日日精神起来，却是后话。
至于锦心那头，离出嫁的日子也没几天了，锦鱼自己的事都忙不过来，也没工夫去打听。
只是老太太把传家镯子给了她的消息在亲戚间不过一两日便传遍了，她这里瞬间热闹了起来，府里族里的堂姐妹们嫂子甚至姨娘们丫头们都过来给她添妆，好不热闹，却也免不了说些闲话。
她便知道锦心为了这事哭得死去活来，说了些不敬老太太的话，又与大嫂子刘氏撕破了脸。
景阳侯气极，破天荒地嚷着说要对锦心动家法。
许夫人拼死拼活地拦住了。
说是总不能叫锦心带着伤痕出门。
不过锦心倒是总算没敢再闹腾，消停了。
转眼到了出嫁前一日，梅姨终于把替锦鱼准备的嫁妆还有陪房们全送进了府。
四家陪房，八个丫头，五十二抬嫁妆。
其中有十六抬抬高两丈有余，四周用红色纱幕围裹，顶结并蒂红花，景阳侯府上下人等不由万分好奇，都猜不透是什么东西。
第35章 势如连璧
到了第二日， 锦鱼不到卯时就被从床上挖了起来，叫一众丫头婆子押着开面梳洗化妆穿衣。
简单填些点心，巳时到祠堂去祭祖拜别家人， 聆听族训。
本来两人一共安排了一个时辰， 锦心拜完， 她再拜， 时间绰绰有余。
不过锦心进去之后，也不知道出了什么事，竟是拖到巳时末刻才红着眼睛出来。
待轮到她，众人一来已经累了，二来也急着去吃起嫁酒， 于是草草了事。
锦鱼倒也没太在意，反正要一直跪在祖先排位跟前听家中长辈训戒，短一点她倒少吃些苦头。
等她出来， 说是前头起嫁酒已经开始了。
她也不能去吃酒，便回了紫竹斋暂且休息，与秦氏与梅姨话别。
免不了又是一番泪流满面， 只得重又梳洗化妆。
外面不断有消息传来。
午时二刻， 说是敬国公府的姑爷带着喜娘花轿来了。
八抬大轿， 精工细雕， 四面都填着人物吉祥的人物故事， 红漆鎏金， 堪比半副銮驾。
说外面观礼的人极多， 已经堵了半条大街。
一时听得远远地有鞭炮声隆隆传来，又有小丫头跑来说四姑爷足足撒了有百两黄金的喜钱， 全府的人都堵在大门口抢喜钱，热闹非凡。
秦氏便有些焦躁起来， 一直问五姑爷迎亲轿子来没来，就怕误了吉时。
外头婆子丫头们却都说不知道，外头人太多了。
秦氏不由后悔当初不该同意跟锦心同日出嫁。
锦鱼倒还沉得住气。她十分自信，只要她本人一出现，再加上她的秘密嫁妆，所有的热闹焦点都会回到她这边。
据丫头婆子们回报，外头四姑娘四姑爷的婚事进行得十分顺利。
锦心已经拜别了父母，由大哥背着要送出去上轿了。
许夫人哭成了泪人，众人都在劝。
果然不过片刻，就听到外头远远的鞭炮声震徹云霄，喇叭鼓乐齐鸣，终于起轿了。
才有喜娘奔来，叫锦鱼往外头花厅去。
锦鱼由豆绿与茯苓两个扶着出来，到得花厅，只见虽风和日丽，空气里却飘着未散开的鞭炮硝烟，甚是呛人。
除了景阳侯与许夫人坐在厅中上座，还有不知道多少亲朋女眷们都坐在两旁。
锦鱼一进去，厅中先是一静，接着就听得众人窃窃私语。
她耳朵尖，众人的声音也不算太小，倒听得清清楚楚。
先是议论她美貌。
“这便那庄上长大的？还是庶出？怎么竟这般美貌大气？”这是之前没见过她的。
“这五姑娘素来穿着极素净的，今日这样一打扮……真真是个神仙妃子也比不上。”这是之前见过她的。
“不打扮有不打扮的美，这盛装有盛装的美，可叫一句话说着的，淡妆浓抹总相宜！”这是有文化的。
再接着议论她的嫁衣。
“这嫁衣哪里制的？竟这般好看！”
“可不是，这红色也不是大红，也不是梅红，也不是朱红，却是恰到好处，好衬颜色！不知叫个什么红？”
“你们光看这颜色料子了，我瞧着这裁剪才见工夫，前面利落，后面也不带半丝累赘，衬得这身子玲珑又不拘谨！也不知道是哪家裁缝铺子的。”
“我瞧着倒与你们不同。刚才四姑娘的嫁衣，虽颜色不如这个，可料子裁剪工夫都不比这个差，要说最大的差别，我看倒是这刺绣的图案与绣功！”
“可不是！刚才听人说四姑娘的刺绣找了顾家人帮手，已经是难得一见了。哪知道这位五姑娘竟然能更胜一筹！也不知道是谁的手笔。这百花嫁衣，我瞧着近年来，京中无人再能出其右者了！”立时便有人附和。
厅堂不大，也不小，这时锦鱼已经走到了跟前。
就见许夫人早已经哭得妆容半褪，双眼红肿如桃，见她来了，便恶狠狠看她，恨意毫无掩饰。
锦鱼心中暗想，恨她做什么呢？
又不是她要抢老太太的镯子，也不是她要同日成亲的。
便不再看她，反把目光投向景阳侯，隐隐见他眼中有泪光。
她便随着喜娘上前奉茶跪拜，谢亲恩，求训示。
说起来，锦鱼所受的亲恩，基本全来自于秦氏。
可众目睽睽之下，也得说些什么。
她便道：“女儿自幼在外，不曾承欢膝下，不曾病中尽孝。实在愧对高堂。但父亲母亲对我却仍慈恩如海，慎选佳婿，又命我与姐姐同日出嫁，足备嫁资，厚薄无差，女儿铭感五内，才虽不敏，今归夫家，自当三从四德，绝不辱卫家女之名。”
说完三跪三拜，一时想着如今一去，只留秦氏一人在这府里，也不知许夫人会不会拿秦氏，心中难过至极，伏在地上的纤细身子不由轻轻抖动，泣不成声。
景阳侯刚才送走锦心，本就甚是伤感，只强忍着没有流下泪来。
此时见锦鱼如此，不由心中大恸。
之前锦心跪拜完毕，许夫人便扑上去扶她起身。锦心扑在许夫人怀里，母女二人抱头放声大哭。
可锦鱼如今，却是只能伏在地上。她嘴里喊着母亲，可许夫人何曾把她当作过女儿？
一时又想起老太太的话来，越发觉得愧对锦鱼，见许夫人久久不语，他便起身下座，伸手去扶锦鱼：“起来吧。莫怕，便是嫁了，你也是我的女儿，娘家也是你的家。”
锦鱼没想到景阳侯会下来扶她，顺势站起，凑近景阳侯耳边，声音哽咽，道：“爹爹珍重，请保护好我姨娘。”一边说着，一边又流下几行泪来。
父女两个站在一处，靠得极近。
看在众人眼里都不由大感诧异。
一来景阳侯素来严肃，不苟言笑，刚才锦心辞嫁，他也不过是脸上动容，怎么对这个庶女竟是这般宠溺，竟亲自相扶，又泪流满面？莫不是传言都是真的？景阳侯最喜欢的女儿竟反是这在庄外长大的五姑娘？
家中有适龄儿子的人家不由暗自懊悔。
早知这五姑娘人才如此出众，在家又如此得宠爱，还不如自家娶了回来，倒叫那永胜侯府捡了个大便宜去！
又听她说足备嫁资，厚薄无差，更觉惋惜，也有些好奇，想看看她到底能有多少嫁妆，毕竟她们都瞧过锦心的了，那可是足足一百二十八抬。
锦鱼自然不知道众人心中在想些什么，与景阳侯哭了一阵，便由喜娘领着下来，又去洗脸上妆折腾了一番。
眼看时辰都到了末时，却仍不见有人来催上轿，便叫茯苓去打听打听。
一时茯苓回来，道：“四姑娘的嫁妆共有一百二十八抬，如今还有几抬在院子里呢。”
锦鱼也没法。终归她也不知道锦心这嫁妆抬这么慢，是不是故意的。
又等了两刻钟，外头才有婆子来道：“四姑娘的嫁妆都抬完了。姑娘的嫁妆正在往外抬到院子里去。还要请示姑娘，那新来的十二抬嫁妆，要不拆了帷幕？是放在头里还是放在最后？”
锦鱼松了一口气，道：“放在头里，排在老太太的镯子之后。帷幕自然要拆的，只是出门时再拆。”
因前头两个庶出的姐姐公中都是全抬六十四，因而她的也是如此。
本来按她的性子，多出来的这些个嫁妆，偷偷带过去也就是了，不必大张旗鼓。
可今日既与锦心同日出嫁，她也就索性全都摆出来。
白得的锦心的那份嫁妆，钟微王青云送的孤本，还有她这些日子收到的各种添妆等等，满当当的有十二抬。
梅姨最后送来的那五十二抬，其中三十六抬，其实是秦氏打小替她慢慢准备的。只因当初她爹说过除了洛阳庄，不会再给她别的嫁妆。谁知又有了呢？
而那用帷幕蒙着的十六抬则是她暗中谋划许久的一支奇兵，必能让锦心偷鸡不着蚀把米。
如此一来，她的嫁妆也正好有一百二十八抬。
光从抬数上看，竟与锦心打了个平手。
*
却说来观礼的众人在锦鱼辞亲之后，便都络绎去看嫁妆。
锦心的一百二十八抬，早前已经叫众人纷纷咋舌，心中暗暗猜测，都估着至少值个五万两银子。便对锦鱼的嫁妆没报多大的期待。
一来知她是庶女，二来知她嫁的是永胜侯府，听说当初聘礼不过两三千之数。景阳侯府就算翻个三倍，也不过上万，与锦心的完全不可能相提并论。
于是都抱着随随便便看个热闹的心情。
不想第一抬出来，众人就沉默了。
虽说锦心的第一抬是皇后娘娘赏的玉如意，可也只是个宫中常见的玩意儿，并非什么稀世奇珍，不过图个皇后娘娘赏的体面而已。
可锦鱼的不一样。老太太的翡翠镯子，京中与景阳侯府有些来往的人家都知道。同样来自宫中不说，听说还是当时皇后娘娘自己的心爱之物。
这样一只镯子，砸再多的钱都买不来。谁家还不当传家宝珍藏着。
谁知竟然给了个庶女作陪嫁。
光这一件，至少也抵得十抬八抬嫁妆了。
众人再一想刚才辞亲的场面，两相一结合，越发在心中认定，这个庶女在景阳侯府虽是不得嫡母欢心，可老太太和景阳侯定都是当作心尖尖待的。今日的嫁妆，怕是小觑不得。便都打起精神。
不想接着便见抬出了十六抬用红帷幕遮掩的嫁妆。
又甚高大，不像箱笼家具，一时倒叫人猜不透是什么东西。
接着便又一抬一抬，竟是一共抬了一百二十八抬出来。
中间虽有些家私瞧着粗糙，只是亮眼的东西却是更多。
庄子铺子光看数量，竟然也不输锦心。
再接着是那玉瓶孤本等等，都是可以传家的珍宝。
一通抬完，已经到了未时二刻。外头说新郎总算来了。一时鞭炮齐鸣。只是比之前锦心的响声小了许多，不过众人也没留神，眼睛都盯着那直到现在还蒙着的红布嫁妆。
锦熙便忍不住问许夫人：“什么稀罕的东西？这都要出门了，还不拆开？”她身上有九个月的身孕，本不想来送嫁，但怕锦心临出嫁，还是想不通，特意跑了来，她作为已经出嫁了大姐，说的话，锦心总要听几分。好在锦心没闹，顺顺利利地出嫁了。
若不是想看看这十六抬东西到底是什么，她早就回府了。
许夫人道：“我哪里知道？昨日夜里才鬼鬼祟祟地抬了来，还找了婆子通宵守着。我倒也想知道是什么了不得的东西要这样藏着掖着？”
锦熙看了看左右，见众人表面不在意，可都尖着耳朵听的样子，忙道：“母亲，您也太过宽厚了。什么都由得她。她倒好，竟是不把母亲放在眼里。”
许夫人淡淡一笑：“唉，她自小在庄上长大，跟我不亲，也是没法子的事情。不说这……”
话音到此，许夫人突然双眼发直，好像闷死了的鱼眼睛，白多黑少，一动不动。
锦熙忙转头看去，却见那十六抬中的第一抬，大红的帷幕徐徐坠落，高大的红漆木架子上端放着怒放的鲜花。
花盛叶丰，国色天香。
两朵粉嫩欲滴的艳紫花朵大若银盆，一朵朝左一朵朝右，殊色绝丽，并蒂而开。
时人最爱牡丹。有史记载曰：京城贵游，尚牡丹三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻。
又有诗云：花开花落二十日，一城之人皆若狂。
可见其风之盛。
此时正是牡丹时节。
牡丹花开，倒不稀奇。可牡丹木本，向来独朵顶生，世人何尝见过这样的并蒂花后魏紫！
锦熙第一个反应便是……这花儿是假的。
人群却是骚动起来，有人顾不得礼仪，起身朝前涌，可那些婆子似乎早有准备，排成一排，笑着作揖拦住：“我们姑娘就是怕这花儿太招眼，才叫让布蒙住的。这花假不得……”
说话之间，第二抬也已经揭开。
现场却除了抽气声，再无人动弹。
锦熙也震惊得说不出话来，忍不住揉了揉自己的眼睛。
竟是二乔！‘势如连璧友，心似臭兰人’，一枝双色花，一朵粉红在上，一朵娇黄在下。
锦熙目瞪口呆地看着那剩下的十四抬……不会全是各色奇种牡丹吧？
这要抬着走一圈，京城的地面会不会都叫围观的踩塌了？
若真如此，莫说锦心区区五万两银子的十里红妆，便是皇上嫁公主，辅上五十万两，怕也没人记得住了。
谁能忘得了这些冠前绝后的，稀世珍品牡丹呢？
不过片刻，街外面便传来人群的欢呼与喧闹声。
锦熙嘴唇颤抖，正在出神，肩头却猛地叫重物一压，她回头，却许夫人脸色苍白地靠在她的肩头……
第36章 满城若狂
锦熙胸口发闷， 赶紧扶住了许夫人，在她耳边道：“母亲，别叫人瞧了笑话去。”
心里却不由暗暗叹息， 难怪这五妹妹回府不到一年， 不但讨了老太太的欢心， 也得了父亲的欢心。这份心思哪里是她那个被宠坏了的傻妹妹能比的？
这样丰盛的陪嫁， 便连她这个嫡长女都不及。
虽然她也妒忌，可是说到底，这五妹妹也是她的妹妹。
这五妹妹得了脸，她在婆家不也跟着得脸么？还有这许多的牡丹花，若是能找五妹妹要上一盆， 家中宴客时岂不叫人艳羡？
当下按下酸酸涩涩的心情，露出一副大度的微笑，目送着一抬抬的嫁妆流水般抬出大门。
*
此时外头维持秩序的景阳侯府仆佣们一个头两个大。
朱老四是景阳侯府门上的总管。
他在景阳侯府几十年， 还从来没见过府门口挤这么多人。
刚才四姑娘出嫁，来的人已经填满了半条街，已经叫他们忙得顾头不顾腚。
本以为四姑娘的嫁妆那么多， 看热闹的人肯定跟着十里红妆散了。他们也能松口气歇一歇。
哪里知道敬国公府的花轿前脚刚离开， 江凌就骑着匹神骏的大宛汗血马带着花轿， 吹吹打打地到了门口。
那后头跟着的人潮简直跟洪水一般， 乌泱乌泱地， 一个个人挤人， 挤得个面红耳赤， 满头是汗。男男女女老老少少地也顾不得礼防了，都挤在一处往前凑。
竟比之前柳镇带来的人群多了一倍不止。
他急得吆喝着手下看好秩序， 自己也喊得嗓子都劈了：“新娘子还没上轿呢，可别把轿子给挤坏了。”
心里暗暗叫苦， 可看看那五姑爷再看看那花轿认了命。
都说这五姑爷长得好看，如今穿着新郎官的大红衣冠，头带乌纱方顶官帽，腰缠金镶玉带，那一张脸真是如雕如琢，古人说那些个潘安宋玉怕也不过如此了。他一个半老头子瞧了都得说一声好看，何况那些大姑娘小媳妇？谁还不想多看几眼这样的新郎官？
再看花轿，也是八抬，论华丽煊赫自然是不如刚才敬国公府的轿子，可是这顶轿子四周轿板都雕着简单的松枝，上头是一对灵活的白头翁，取白头偕老之意。其余皆用最简单的步步锦纹饰，反显得格外地高贵雅致，相比之下，之前的那顶轿子倒有些俗气了。
更何况，这轿子四周，也不挂常见的彩绸大花，而是全用艳红的芳纪牡丹，一朵朵都盘子般大小，花香浓郁。不但好看，还仙气飘飘，把之前呛人的硝烟味儿冲淡了许多。
这样别致的花轿，也不知道江家从哪里找来的，也难道一路走来，看热闹的人都趋之若鹜。
门上几十个家丁在他带领下拼了老命堪堪维持住了秩序，也顾不得拦门了，直接就引着江凌下了马，让他进了大门。
门内守着的几个兄弟，本该拦门为难新姑爷一下的，可之前四姑娘出门，拖了时辰，如今都申时了，五姑娘已经过了吉时，不能再拖，也知道江凌没什么才学武艺，便都随便敷衍着问了江凌几句，什么“举头望明月”下句是什么之类再简单不过的问题，便草草叫他过了。
一时由卫家二少爷背了锦鱼出来。
众人一看新娘子的衣裳漂亮得不像话，都大声起哄，羡慕江凌娶了个能干老婆，叫江凌多撒些喜钱来。
江凌雪白的俊脸早红得如那芳纪红牡丹一般，半低了头，迤逦的眉眼却忍不住朝锦鱼瞧去，就见锦鱼趴在卫二的背上，脖子挺得笔直，大红绣花开富贵的头帕上，四角坠着的金线牡丹璎珞一晃一晃，一闪一闪，好像她狡黠明亮的眼睛。
他的嘴角不由露出一丝腼腆的微笑。
众人哄笑起来，鼓掌乱叫，又有小童也不知道是谁教的，稚声稚气地齐声在唱：“哎呀呀，哎呀呀，新娘子美叮当，新姑爷笑朗朗！”
江凌脸上更红，眼睛却仍是盯着锦鱼。
卫二今年虽已经二十出头，可长得个头中等，人又偏瘦。
也不知道是卫二的腰弯得不够，还是力气不足，锦鱼在他北上摇摇欲坠，好像就要滑下来了一般，卫二自己也一副要被勒断脖子的滑稽表情。
他不由大为紧张，生怕锦鱼到不了花轿口，就掉下来，忍不住跟了上去，可又不敢伸手去扶，一双手只得尴尬地虚扶在空中。
众人更是笑得顿足捶鼓，天摇地动。
又有小童在唱道：“新娘子有福了，嫁个新郎像月亮。不冷不热好漂亮。鞭炮劈里啪啦啦，花轿抬起摇啊摇……”
卫二一副勉强挣扎的模样，走得极慢。
江凌一直悬着心，总算等得到锦鱼到了花轿口，喜娘正要说几句吉利话再揭轿帘，他眼看锦鱼的脚尖都要碰着地了，也顾不得许多，几步抢上前，亲手掀了轿帘。
旁边的喜娘张着血红大嘴……硬生生把到嘴的吉祥话换成了：“新郎亲掀轿门帘，新娘一世不缺钱。新郎跟着新娘走，新娘一世没啥愁！”
她这随口一编不要紧，江凌倒是听进去了。
他见锦鱼安安稳稳地进了轿，这才缓缓松了一口气。
起轿时，便刻意跟着轿子，落后了半个轿身，而不是骑马走在前头。
朱老四见花轿悠悠抬起，向外移动，心里更紧张，忙跟了上前，吆喝着两边的小厮壮丁死命拦住两旁的人群，心里却不由暗自比较。
从这接新娘子上轿看，显然是五姑爷会疼人。
瞧瞧之前四姑爷，身份高贵是高贵，可站在一旁，脸色板着，好像不是在迎亲，而是在讨债一样，动都不动一下。
四姑娘上轿后，四姑爷也是骑上高头大马就往前走，根本没回头看一眼花轿。
瞧瞧人家五姑爷，自打五姑娘一现身，那双眼就没离开过，生怕五姑娘会什么意外似的，还亲自打轿帘子，出门又紧紧跟在五姑娘的轿子旁边，生怕叫人冲撞了。
这五姑娘啊，日后怕是福气不小。难怪进府没多久，老太太跟侯爷都对她另眼相待。
*
锦鱼坐在轿子里，头上闷着头盖，豆绿想跟她说些什么，喧天的闹声，也听不清，只听见人群一阵阵哄笑，童谣唱得可爱，还有人在喊些乱七八糟的话……刚走没多久，就听得身后人哄然大叫……
大红绣花开富贵的头帕下，金线牡丹璎珞一晃一晃，一闪一闪，她的嘴角忍不住慢慢勾起。
她原想着拼嫁妆拼不过，便取了巧，托梅姨想法子收罗些珍奇的牡丹。
可叫天从人愿，她之前培植的好几种牡丹一直不曾开花，竟是这一年都开了。
又怕早早抬起府来，叫人毁了，这才赶着头一天，叫人蒙了红布抬进来。
本还怕许夫人不答应，谁知道许夫人为了锦心忙得脚朝天。这些事都是大嫂子刘氏在管。
她娘秦氏便有些惴惴地去问了刘氏，哪成想刘氏一口就答应了，还意有所指地说：“你们自己着人看紧着些吧，若是出了什么差错，我可担不起这个责任。”
想来之前锦心得罪了刘氏，刘氏也就懒得为了锦心得罪她娘跟她。
事情竟是出奇的顺利。
比奇珍异宝比银子数量，她定然无法比过锦心。
可要论叫人见之难忘，她有信心，她的牡丹必定无敌于天下。
果然，后面的惊呼声越来越大，似乎周围的人群也越聚越多。
好在轿中就她自己，实在忍不住，她便偷偷掀起盖头想往外看。
可轿子两侧的茜红窗帘都遮得严严实实，不见一丝缝隙，她也只能作罢。
不想轿子却是越走越慢，一柱香的工夫后，几乎停了下来。
外头人声如潮水般响个不停。
“瞧见没有……并蒂牡丹！并蒂的！老天爷呀！”
“这卫家五姑娘从哪里找来这许多妙冠天下的牡丹花儿！”
“听说洛阳庄就是她的呢！”
“这江家玉囊真是撞了大运了！”
“我倒说是卫家五姑娘有大福气呢！瞧瞧人家江玉囊……多好看啊！”
“就没见过这么好看的新郎官！”
“可惜瞧不见新娘子！定然也是美艳绝伦的！”
锦鱼正尖着耳朵听外头的声音，却听有人忽道：“爷，这人来得太多了，前面路都几乎堵住了，这可怎么是好？”声音就在轿旁窗边。
“你们分两拨人。一拨在前头慢慢开路，一拨牢牢护住这花轿。慢一些不打紧，只别惊着了……”说到此处，那声音有些莫名的颤抖，“我媳妇儿。”
锦鱼一惊，这才知道江凌并未走在花轿前头，而是一直护在轿侧。
听他这样吩咐，更觉贴心，她要的就是全城轰动，如今如愿以偿，哪里会嫌人多。
却听有人大声回道：“今日我家姑娘出嫁，全城的人都来争看，是我家姑娘的福气！人越多福气才越大呢！”
锦鱼不由暗暗失笑。这是豆绿，在外头跟着轿子步行，倒是深知她的想法。
“是这样么？那……你去跟吹鼓手们说，声儿越大越好，一路别停，回头都有重赏。”却听江凌道。
不过片刻，鼓声喇叭声唢呐声喧天震耳……
锦鱼：……
这声音怕是皇城根底下都能听见响了，不知道多少人听了声音赶过来看热闹。
可听了一会儿，她实在受不住，默默伸手捂住了耳朵。
停停走走，这一拖……就拖到天擦黑，才进了永胜侯府。
*
永胜侯府众人早都等得心力交瘁，又不好开吃喜宴，点心茶水都要见底了，能聊的闲话也再说不出半句，才见到花轿进了门，众人不由热泪盈眶，立时奔迎出去，鸣炮三响，鼓乐大作，齐声高唱落轿歌：天赐姻缘巧安排，旺夫升运又聚财。拜神除煞撒金谷，迎得新娘进门来。
喜娘站在旁边，还没来得及让江凌踢轿门，江凌已经下了马，伸手又揭了轿帘。
早被一通唢呐乱轰到头晕的喜娘：……
也再想不出什么吉祥话儿，伸手进去扶了锦鱼出来。
锦鱼手上抱着装了五谷的红釉瓷瓶，由喜娘牵着跨火盆。
锦鱼跨过去的时候，只觉得这火根本不旺，也不知道是什么缘故。
只是她也是早就人饥口渴，只想着赶紧把这婚仪给结束了才好，实在无神多想。
晕头转向地任由人牵着拜了堂，乱轰轰地又换了小轿，被人抬着走了一阵，才到了一个院落中落了轿。
喜娘引着她进了屋里，扶着她坐定，才道：“这便是新房了。”
喜娘的声音都是嘶哑的。
锦鱼忙谢过，让豆绿给赏钱。
就听那喜娘道：“我接过这么多的新娘子，论福气，我瞧啊，奶奶您是头一份！再没见过哪家新郎这般体贴的。这轿门都没踢，日后啊，定然事事都依奶奶的。恭喜恭喜！”
锦鱼累得腰酸脚疼，在盖头下默默微笑，吩咐茯苓带喜娘出去吃喝歇息。
等喜娘下去，她才偷偷揭了头盖，由豆绿伺候着喝了茶水吃了一块蜜糖玫瑰糕。
实在是太乏了，吃完，她便坐在床沿上合目养神，不想竟一下便沉入了梦乡……
也不知道过了多久，迷迷糊糊间听到人语声。
“姑娘，快醒醒，姑爷进房了。”接着有人推她的肩膀。
“莫要吵她，只由她睡吧……”
“这可不成，一会儿闹洞房的人就来了，还要喝交杯酒……”
锦鱼猛地醒过神来，她如今不是在紫竹斋，已经嫁进永胜侯府了。
她猛然一惊……脸腾地火烧起来。睁眼时，只见前面红彤彤一片，整个人都笼在红绡里，外头有烛光人影子在晃。
她忙坐直了身子……一颗心却是砰砰砰地跳个不住，出嫁前秦氏躲在被窝里跟她说的那些见不得人的话，絮絮地回响在耳边。
第37章 洞房花烛
心扑通扑通跳个不住， 可脑子又有些雾蒙蒙的，倒减轻了那种紧张不适。
喜娘的声音也甚是豪迈响亮，她只半晕半醒地跟着指令行事， 突然只觉得眼前霍然一亮， 头顶一轻， 盖头揭开了。
眼前是一张玉雕般的面孔。
大红的衣衫， 晃动的红烛光，满室混杂的香气，周围散发着热气的人群，都虚化成了一张与她不相干的纸画儿，默默的贴在那里， 不存在一样。
她呼吸一窒。
眼前的脸孔好像最白的玉版牡丹，染了清晨粉红的霞光。
心里知道那只是一片雪白，入目的却是粉色， 温暖的，令人心动的粉色。
乌灵乌灵的眼眸里面藏了一万颗星星。
又像藏了两面小小的镜子，映着她的脸和缩成一粒的红红的衣裳， 像颗小小的火豆豆， 怪怪的却说不出的可爱。
“哎呀……瞧瞧……真真是天设地造的一对璧人……”一个咋咋呼呼的声音道。
“可不是呢， 便是那年画上的仙女仙童也没这般好看的……”另一个细细弱弱的声音道。
“别挤别挤……”也有人在叫苦。
“咱家三郎都乐傻了。三郎别傻乐了， 这以后就是你媳妇了， 什么时候看都成， 还不快喝了交杯酒早早洞房！那才叫美呢！”一个洪亮的男子声音嬉笑着。
众人哄堂大笑。
锦鱼两颊滚烫， 只觉得头都抬不起来了。
就听有人啐道：“你个做大伯子的，倒说这样的浑话！回头新娘子恼了， 叫咱们三郎睡地辅去！小心三郎捶死你！”
那男子笑道：“新房三日无大小，我做大伯子的怎么了！来， 贤哥儿，跳你三叔床上去……叫他们明年就给你生个小弟弟！”
锦鱼还没回过神来，就见眼皮下头多了一个小男男娃娃，三四岁的模样，圆圆的小脸跟个红苹果一样，睁着一双大眼睛，侧勾着头，从下往上看着她：“三婶婶……你真好看，快让让我呀！”
锦鱼脑子还晕乎着，没太明白他的话。
却猛地觉得身后床一阵摇晃，就听好几个声音一齐喝道：“宜姐儿！还不快下来，叫你弟弟上去！”
“我不我不！我就要……一个娇蛮的小姑娘脆声声地叫道。
“咚咚咚咚……”
床一上一下，晃得厉害，锦鱼回头，就见一个七八岁的小姑娘穿着一身喜庆的红色小袄，正在床上大闹天宫。
宜姐儿见锦鱼回头，朝她整个蹦了过来，锦鱼吓了一跳，忙伸出双手将她抱住。
那宜姐姐嘻嘻一笑，却趁机在她腰上拧了一把，锦鱼吃痛，“哎呀”一声，却没推开她，反把她抱得极紧，那宜姐儿挣扎两下没挣脱，便噘嘴瞪眼，伸手来摘她的花冠。
锦鱼腾不出手来，正不知如何是好，那只捣乱的小手却叫一只白皙的大手一把擒住。
“宜姐儿！”江凌笑喝道。
就有一个花信少妇上前来拉扯宜姐儿，声音咋呼呼地：“还不快下来，看你三叔回头生气，不理你了。”
“三叔，你娶了三婶，是不是就不疼宜姐儿了！”小姑娘却不笑了，说变脸就变脸，一双小狗般的眼睛泪汪汪的。
江凌把她从锦鱼怀里硬扯出来，交给那花信少妇：“大嫂，你这几日拘束着她些，别叫她来闹着了她三婶。”
锦鱼这才知道这少妇是江凌的大嫂胡氏。听说出自山东登台大族胡家。人长得高大爽利的模样，说话也如是。
胡氏硬拖了宜姐儿就要往外走。
那宜姐儿却抱住江凌的腿不撒手，哇地一声哭了起来，鼻子孔都冒泡泡：“三叔不疼宜姐儿了！不要三叔成亲！”
锦鱼有些好笑。
她本来还担心美貌通房什么的来找她的麻烦。万没想到冒出来的是个打不得骂不得的小情敌。
却见江凌弯了膝腿，蹲下身子与宜姐儿对视着，摸了摸宜姐儿的头，笑道：“你三婶婶救过你三叔的命，你得跟三叔一起，待她好，才能报她的恩呀！”
宜姐儿长长的眼睫毛上还挂着泪珠子，却不再哭了：“那你跟我好还是跟她好？”
真是道不好回答的要命题。锦鱼几乎失笑，倒有些好奇江凌会怎么回答。
却见江凌想了想道：“宜姐儿跟你娘最好还是跟三叔最好？”
宜姐儿努努小嘴，不甘心地道：“当然是我娘。”
江凌笑道：“那第二呢？”
“三叔！”宜姐毫不犹豫。
“宜姐儿！”江家大哥声如洪钟地喝斥道。
众人都哄然笑起来。
江凌也笑起来，那笑容好像春风拂动了浓碧的天，清爽又温柔。
“那宜姐儿在我这儿也排第二才公平呀！”
宜姐儿眨巴着眼睛说不出话来。
锦鱼低头，嘴角染上笑意。江凌哪里木讷呆笨呀，分明温和又聪明，难怪宜姐儿喜欢他。
还有江家这些人……好像跟他们景阳侯府的冷漠不同，大家都很随意的样子。
贤哥儿和宜姐儿的作派要搁景阳侯府那叫没家教，会被骂死。
但她喜欢。
她再胆大，嫁入完全陌生的永胜侯府还是打心底里有些害怕。
看来这些人不难相处。江凌也不会为难她。以后的小日子应该会过得不错。
正默默想着心事，腰上却叫人轻轻一扯，她回头，又对上一张小苹果般可爱的脸蛋，躺平在床上，仰视着她。
贤哥儿不知道何时已经爬到了床上，滚在一堆早就被宜姐儿踩烂了的花生红枣之中。
贤哥儿压低声音道：“三婶婶……我爹让我在你床上撒童子尿呢……我撒不撒？”
锦鱼：……
这大伯子还真是为老不尊。
花生红枣踩烂了容易收拾，不耽误睡觉。
要是叫人撒了尿……那气味一时半刻哪里散得开。
她挑了挑眉毛，贴在贤哥儿耳朵边道：“你偷偷撒你爹的酒壶里去。童子尿大补。”
贤哥儿一双大眼睛眨啊眨地，笑得像只小狐狸。
*
夜已深。
“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！
绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！
绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！”
喜娘的歌声响起，众人也扯开嗓子跟着唱起了这首诗经《绸缪》，锦鱼与江凌勾手喝了交杯酒，喜娘便哄着众人全退了出去。
外头的更夫早报过了三更，屋子里终于只有他们两人。
两人一时倒有些僵住。
半天，江凌才嗫嚅问道：“你……饿不饿？”
锦鱼摇头。
江凌又问：“那你……渴不渴？”
锦鱼不语。
江凌忙伸手去斟香茶。
一双白皙的手不住在颤抖。
青花莲子高足杯递到她手边，被烛光映成橙色的茶水一荡一荡地。
锦鱼紧张的心情不由松弛下来。
他比她还紧张呢。
她伸手去接小小的高足杯，虽是极小心，可指尖还是轻轻擦过他的手背……凉而滑的触感，好像拂过一块暖玉。
手更颤，茶水晃荡，泼洒出几分，湿了她的手指。
“对……对不住……”江凌叫，声音也在抖，便又急得浑身找巾子。掏了袖子又去搜荷包，却是一无所获。
锦鱼眼角睃见床上有一块粉白，顺手一抓，也没细看，擦了擦手，低头递过去，问：“……夫……相公也擦擦吧……”
手在空中片刻，却不见江凌来接。
她不由奇怪抬眸看去，却见江凌双颊通红如枣，一双眼盯着她手上不动。
顺着江凌的视线，她慢慢看去，“腾”地一下，把手上雪白的巾子猛地一扔，好像那不是一块白帕子，而是一条毒蛇，她羞得用双手捂住了脸。
那两个孩子在床上髟折腾，不知怎么地竟把元帕给折腾出来了。
她竟不知，抓着元帕擦了手，还要给江凌！
真是丢死人了。
却听江凌抖着声音道：“我……我……去洗漱洗漱。”
片刻后，只听得门响，接着是脚步响。
“姑娘……哦奶奶，我们来辅床吧。”
豆绿跟茯苓进来了。
“咦……姑娘……这元帕怎么已经脏了？”豆绿叫道，声音在这夜深人静中，竟是听得清清楚楚。
“噗嗤……”
“哈哈……”
却听得有人在笑，声音竟是从床下传出来的。
锦鱼：……
豆绿吓了一跳，忙去掀床裙：“是谁，还不快滚出来……”
里头有人道：“都怪你……”
全是孩子的声音。
啊啊啊……太丢人了。
若不是有这一出，她跟江凌真行了周公之礼，岂不叫这些孩子全听了去！
她以后在江家还怎么面对这些孩子。
豆绿想去把人抓出来，可那床下极低极大，大人伸手也抓不到人。
还是茯苓有办法，道：“第一个出来给十两哦，第二个给八两……”
话音未落，床下咚咚响。锦鱼忙让到床上，躲在红绡纱帘后朝外看。
就见三个小孩子争先恐后地爬了出来。
大的看上去十岁，小的只有五岁左右，中间一个七八岁的模样。
全是男孩子，一个个衣裳都皱成了咸菜一般。真真是一群皮孩儿。锦鱼也不好意思盯着看，看了也不知道谁是谁。
茯苓便领着三人出去了。
豆绿忙叫人来给她散头发洗漱。又叫人来重新收拾床铺。
一切准备完毕，又过了片刻，江凌才回来，浑身带着皂角的清香。
锦鱼缩在被子里，紧紧地抓着红绫被角……背对着外面。
心里想着秦氏教她的那些话，告诉自己女人都要有这么一遭。
可纤细的身子还是不住地轻轻颤抖。
架子床轻轻地晃了晃，她抖动的身子落入了一个温暖而精瘦的胸膛，暖暖的。
床轻轻地晃动起来，连同一室的烛光纱影。
*
此时敬国公府的履霜堂却是另一番景象。
这所院子原是敬国公府除了敬国公与敬国公夫人的中堂之外，最豪华大气的院子。
一共三进，俱由红木建造，雕梁画柱，玉阶绣户不在话下。
今日既是世子大婚，更是从里到外都张灯结彩，又加一轮几乎全圆的月亮，越发映得如天上宫阙一般辉煌缥缈。
王妈妈却无心欣赏这泼天富贵，她站在新房外头，急得像热锅上的蚂蚁。
本来她是许夫人的心腹陪房，不该跟着四姑娘再做陪房嫁到敬国公府来。
可许夫人实在太痛爱四姑娘，便强令她一家子都跟了来。
她自己虽不愿意，可到底还是忠心许夫人，一口应了下来。
可她家里的老公儿子媳妇女儿却都不乐意。
因着她是许夫人的心腹，一家子在景阳侯府都领着轻省的肥差，在府里一众仆役中那是人上人。
如今一家子都叫跟了来做四姑娘的陪房，差事没个着落不说，他们能从人家敬国公府的人手中抢到好差事？
可不走也不行。
不走，许夫人岂会放过她们。
她也明白许夫人的担忧。四姑娘这门亲事怎么来的，她最清楚不过。
虽说侯爷早跟夫人说过，说小公爷已经知道救人的不是四姑娘而是五姑娘，还问夫人要不要索性退了这门婚事。可夫人跟四姑娘就是一门心思只想着进敬国公府。
要她说，倒是五姑娘是个聪明人。
低嫁到永胜侯府，别人还不得把她拱在头上当祖宗？
哪像四姑娘，瞧瞧，这才刚进洞房，里头就传出了哭声。
她又不敢敲门去问怎么回事，只得在外头干着急。
第38章 偷听壁角
锦心确实在哭。
柳镇僵硬地坐在一旁， 暗暗叹了一口气。
他不过是问了一句当初救人的事，她为什么要冒认，她就哭了起来。
从来都只有人哄他， 他从来没哄过人， 也不知道如何哄， 也懒得去哄。
明明是她自己做错了事， 他怕惹出些是非来，都没跟他娘提。她居然还有理了，哭个不停，好像自己受了多大委屈一样。
他心里不由有些说不出的烦腻，又更恨江凌锦鱼两个。
虽说就算知道救人的是锦鱼， 他也不可能娶个庶女为妻，但他也未必便会跟卫家作亲，娶了锦心。
江凌……亏他还当他是个朋友， 什么话都跟他说。他却一直瞒着自己。
他越想越憋闷，实在是气不过，去找江凌理论。
江凌却说什么卫五姑娘救了自己的命。卫五姑娘既然不想叫人知道救人的是她， 他自然也不能出卖了她。
倒驳得他哑口无言， 这才打了他一顿出气。
可是当时聘礼都下了。宫中皇上皇后娘娘也都知道了这门亲事。
他就算闹开了， 与锦心退了亲， 也不过是叫人觉得他做事莽撞糊涂， 多半反笑话起他来。
因而这事他便连敬国公夫人也没说。
可心里到底憋闷， 刚才便忍不住问了一句。
哪知竟成这样了。
他越想越烦， 不由提了酒壶，又多自斟自饮了几杯。
今日大喜， 他在外头本就喝得半醉，现在一杯一杯下肚， 又有了八分醉意，一时酒涌上来，锦心的呜呜声又响个不停，只觉头疼，不由怒道：“你若再哭……我便叫人送了你家去！”
那哭声终于止住了。
不想下一刻，却听锦心嘶声哽咽道：“夫君说我冒认，要把我送了家去，不如现在便拿条绳子勒死了我，大家干净！”
“怎么不是冒认？难不成在洛阳庄的人是你？五丈河上的人也是你？！”柳镇吼道。
“我确实错了，我最大的错便是当了她的姐姐！”锦心捂脸痛哭，接着嚷道：“夫君若是不信，三日回门时遇到她只管问去。五妹妹她自小便极野，七月半时她偷偷跑出去游玩，回来怕叫父亲母亲责备，便苦苦哀求我替她遮掩。我因怜她自小在庄外长大，没得过父母教导，因此心软替她认了下来，跟母亲求了情。母亲也怕父亲严厉，将她再送回庄上去，便也与我一起替她遮掩。老太太与父亲不信，还叫了一起来问，她也是矢口否认了的。为此，我倒惹得父亲不喜。谁能想到你们会上门求亲？若是……若是我知道你来求亲，单只为了这救命之恩……我与母亲又岂会应承？后来你也知道了的，却没来退亲……我只当你想明白了，还想着今日与你说个清楚，谁知道你不等我开口，便给我压了这么个冒认的罪名！你怎么可以如此冤枉我？我如今分说明白，你若还要送我归家……也不用你送，只管拿了刀子来……我自掏了这颗心给你看看！”
说着便起身冲向门口，嘴里只管嚷着“拿刀来！”
唬得一直在外偷听的王妈妈在外头拍门直叫：“姑娘姑娘！出了什么事！可别犯糊涂呀！”
吓得柳镇酒顿时醒了一半，冲上前去从后头紧紧将她抱住，伸手捂了她的嘴，道：“你疯了不成！这样闹腾，明日母亲便知道了，有你好果子吃。”
锦心便顺势扑到柳镇怀里，嘴里呜呜哭个不停，心里却是放下了一块巨石。
当初侯爷来跟她娘说柳镇已经知道了救人的是锦鱼，她还以为天都要塌下来了。
倒是她娘沉得住气，说两家都下了聘礼了，这门亲事可不是说退就退的。
便与她一起想了这番说词。
三日回门，柳镇便是有心想问什么，也绝无机会与锦鱼那贱人单独相处。就算是真问了，她也不信锦鱼敢说出真相来。毕竟她娘秦氏还在府里呢。
今日她本来也想趁机把这话说了，不想柳镇倒先提及。她不由又怒又喜，本来只是假哭，可哭着哭着，想起锦鱼回府后老太太跟侯爷竟然都向着锦鱼，又想到嫁妆也被锦鱼抢走不少，不由真的觉得委屈起来。又见柳镇不来安慰自己，更觉得自己对他的一颗真心，都叫他辜负了，自是越哭越伤心，哭得停不下来。
如今见柳镇肯抱住自己，又说这事要瞒着敬国公夫人，她便觉得柳镇心中到底是有自己的，一颗心顿时化成了蜜糖水，伸手抱住他的腰身，红着脸儿闷声道：“我对你的心……你难道全不知道么！”
柳镇温香暖玉在怀，又听她这样说，自然心中也有些受用，便道：“我正因知你的心，才疑心你强抢了她的好事去。其实这也没什么打紧的。也值当你新婚之夜，哭成这样！”
便执了锦心的手，两人一齐回到床边。
到底新婚燕尔，自是浓情蜜意，不消多说。
外头王妈妈在门口尖着耳朵听着里头响动，不由慢慢放了心。
四姑娘论长相家势与小公爷都是极般配的。
她就怕四姑娘心气高傲，不肯低头，既然软得下身段，这日子还怕过不好么？
等四姑娘当了家，她们一家子还怕捞不着个肥差？
她便捶捶酸胀的老腰，准备下去歇息了，不想猛地就见那新房后的夹道里，窜出两三个黑影子来……，她吓得失声尖叫。
那几个却是嬉嬉笑笑，嘴里乱嚷道：“洞房花烛夜，金榜题名时。新娘哭，新郎笑……窗外偷听的贴壁角，妈妈大惊小怪好无聊！”说着便自行开了院门，扬长而去。
王妈妈半晌没回过神来，她刚才明明带着人前后都搜过的。
等回过神来，不由暗暗叫了一声糟糕。
忙急急往外追去，可她是初来乍到，东南西北都分不清楚，出得这进院子，外头早没了人影子。只得又转回来，却听门一响，小公爷穿着不整的中衣，外头披着大红衣裳，冲了出来，怒道：“出什么事了？还让不让人安稳了？”
王妈妈也不知道他听没听见刚才那几人说的话，若叫四姑娘知道她办事疏漏，不全怪到她头上来，忙笑道：“不知哪里来好大一只肥猫……我一时惊吓，扰了小公爷。”
柳镇怒视她几眼，转头进去，重重关了屋门。回来便对锦心道：“你家这个陪嫁的婆子太过聒噪了。”
锦心为讨柳镇欢心，第二日便远远地打发了王妈妈，叫她去替自己巡视各处的嫁妆，只把香绢等几个年少的丫头留在身边伺候。又吩咐陪过来的四房人家，都以她的奶娘洪嬷嬷为首。
*
永胜侯府这边，一大早，锦鱼便起身梳洗，由江凌陪着，去给公婆敬了茶，认人。
踏出晓光院，她立刻才实实在在地感受到了永胜侯府的窘迫。
晓光院虽只有一进大小，可是到处都是新的。
漆是新的，地是新的，门扇窗户都是新的。墙也是涂得平整雪白。
她本来还暗道这永胜侯府并不像外间所传那么穷窘，可一出院子门，她便看出这家的破败。
首先便是各处的花木，全都长野了势，与各色茅草窜得老高，跟原来的花木纠缠在一处，也分清哪里是花哪里是草。
路上经过的几处地方，也都漆褪瓦残的，显得相当破旧，窗上糊的都不是纱，而是发黄的皮纸。也不知道多久没换过了。
她不由想，江家为了结景阳侯府这门亲，怕是老底都翻出来才下了聘礼，替她收拾出了间看得过去的新房。
认亲的大厅叫作常善堂。取《道德经》“天道无亲，常与善人。”之意。
虽也是个五间开的大厅，地方尽够，可是梁柱乌涂涂的，漆都掉了个七七八八，露出木头本来的褐色来，一条条斑驳得像开了裂。
上首的红漆架子屏风倒是新的，不过纱屏刺绣金玉满堂，家中女眷自己动手就行，不值什么。
地上的家具花几都跟柱子差不多的模样。但凡有人动动身子，还能听见椅子不耐烦的吱吱咯呼声。
江家有些什么人，她倒是早就知道了。只是不认脸，今日一见，倒是感受到了江家人对她的和善。
名单上的人全数都到了场。
虽然每个人穿得还算新鲜，可是头上的饰品瞧上去到底不比她在景阳侯府瞧惯了的那么花枝招展。
锦鱼也不是嫌贫爱富的人，这些人穷也好富也罢，她都要与她们打一辈子的交道，因而都当这些人是她未来的亲人看。
每个人她都有用心准备了针线。
虽因时间有限，不可能人人的东西都由她亲手绣出来，但花样子和配色全是她亲自描绘挑选的。因此那针线活儿一拿出来，就叫上上下下的人全都赞不绝口。
二嫂子顾氏更是举着她送的岁岁平安荷包道：“满京的人都说我们顾家的绣品是天下无双，可惜我是个笨的，只会绣，不会画花样子。瞧瞧这麦穗，一根根都跟花儿般好看，不知道三弟妹是哪里找来的花样子？”她说话秀声秀气的，人也长得文文静静，与大嫂胡氏的爽朗极不相同。
锦鱼忙笑道：“是我自己胡画的。若是二嫂喜欢，只管来找我要。”
大嫂胡氏手中也拿着个荷包，却是连年有余，举着笑道：“我这莲花可比你那麦穗还好看。不过……三弟妹，你是不知道，我是天天盼着你早点进门。按理我不该急着说这话，可是难得今日老爷太太全家子都在……我也顾不得了。我早听说你是个能干的……不说别的，光说你这些个嫁妆……”
“初英！你三弟妹才进门，你这样说岂不叫她误会！你好歹叫她松散些日子，你便再忍上三个月罢。”打断胡氏的是白夫人。
胡氏脸露难色，道：“不是我不想撑，实在是为了把这亲事办得像个样子，我连娘家人都借遍了。弟妹嫁进来，便是咱们家的人，多三个月……”
“好了，别为难你三弟妹。去我书房里，把那紫砂壶再挑上几把好的拿去典当了。”
江家已经是靠典当度日了么？
锦鱼一惊，抬眼看去，说话的竟然是永胜侯。
永胜侯长得清瘦文气，脸色雪白，虽与江凌的模样有一二分相似，却是远不如江凌好看。
锦鱼不由看了一眼江凌。
见他半垂着眼眸，长长的黑睫掩着，看不清眼中神色，只是脸色却是绯红，像是强忍着什么。
胡氏的话她不是没听明白。
不是叫她拿嫁妆出来补贴，便是想叫她一起管家，而一起管家，也意味着要拿嫁妆出来的补贴。
若她答应下来，虽是皆大欢喜。
可是她昨天才进门，永胜侯府门朝哪里开都不知道，江家欠了多少钱也不清楚，哪里敢瞎逞能呢？
不知道江凌是不是也与大嫂胡氏一般的想法？希望她把这事接过手来？
按理说，谁家想算计儿媳妇的嫁妆度日，都是极丢脸的事。
江家人大概也是实在没法子了，这才这样不顾体统地开了口。
她正迟疑，却见江凌右手地揭簇新的衫摆，双膝一弯，跪下了地。
嫁夫随夫，她虽不知道就里，也忙提着裙摆，跟着一起跪在了当地。
刚刚跪定，却听江凌扔出了惊天动地的一句话来。
第39章 为你发奋
江凌说：“我要分户。”
锦鱼几乎以为自己听错了。
分户与分家略有不同。
分家只是各家拥有自己的财产， 吃穿人情往来全都自己负责。
分户则不同。
分了户，户籍自立，与永胜侯府便不再算是一家人了。
虽说永胜侯府破落， 可也是堂堂的从一品郡侯之家， 食？千五百石。
还有一则， 永胜侯府乃是开国孝慧仁皇后外家， 当年也是南征北讨，立下赫赫战功。
太宗皇帝感念孝慧仁皇后，因赐永胜侯府世袭侯爵，丹书特券，无需降等。
据她爹景阳侯说， 永胜侯府如今败落倒多半也是因了这浩荡的皇恩。
江家子孙从此再无心立功，但求无过。因此一代不如一代。到江凌父亲这辈，更是只会喝茶赏画斗鸡走狗。祖上攒下再多的家业， 也经不起这一败再败。这才破落了下来。
可也因了这独一无二的皇恩，即使永胜侯府再败落，这京中达官贵人往来， 也还都算他们一份。
只因别家今日再怎么煊赫， 可过了这一辈便得降等袭爵， 也是一代不如一代， 除非能像她爹景阳侯一样， 拼命督着那几个兄弟读书， 以后从科举出身。
这样的家庭， 有贵无富，却也难得的平平安安。也许当年的孝慧仁皇后便是期待江家永世如此。
自立门户说来简单， 可真单分出去，他们便只是普通的市井小民。
跟京中勋贵各家再无瓜葛。
她倒是无所谓， 之前在庄上时也过得平平静静，反比在景阳侯府快乐许多。
只是不明白江凌好端端的为什么想要分户？
若是为了怕江家图谋她的嫁妆，那该分家而不是分户才对。
还有这样重大的事情，江凌怎么也不跟她商量一下？莫不是真的以为她是那贤良淑德的女子，丈夫说什么就是什么吧？
正暗暗有些不快，却听人问：“是你媳妇挑唆的么？”
她循声望去，却是江家大郎，呲牙挑眉，满脸怒容。
江凌摇头。
锦鱼心里本来的那一点不快顿时消了一半。
若是江凌跟她商量过，不管她是同意还是反对，不孝不贤这口锅，她就先背了一半。
“我不信。谁不知道你媳妇是个能干人？无法无天的！昨日才进门，竟是教贤哥儿往我酒壶里撒尿！好歹是叫奶嬷嬷瞧见了，不然……”
有人“噗嗤”笑了出来，道：“大哥，不是你先教贤哥儿往三弟媳妇床上撒尿的么？”
有又人笑道：“这原是你的不对，竟教孩子不学好。”竟是白夫人。
锦鱼：……
她原以为江凌这一说，永胜侯就会先跳出来反对，大骂不孝。
却没想到这些人竟都没当回事。
“锦鱼呀，你也莫怕。这事你还没进门，你大嫂子便跟我商量过。你是个能干的，等你缓缓，闲散够了，这个家就交给你来管。倒不是她懒，想推事，实在是她身上又有了，如今月份小，她也怕。我这性子又太和软了些，支应不开下人们。你二嫂子呢，家里的针线都是她在管，你瞧瞧，我们一家子出门在家的，穿得也是个样子，都多亏了她。她没日没夜的，这一大家子人，她也腾不出手来。再说，她是个老实人，不识字。你叫她看账本，没一盏茶工夫，她就得疯了去。”
这话倒叫锦鱼有些脸红。倒不是她不想帮忙。实在是也不知道她能干这事是谁传出去的。洛阳庄也主要是她娘跟梅姨在打理，她不过是擅种花草罢了。又从来没真管过家，哪有这本来一来就管永胜侯府这么几百口子人。
正想说几句，却被永胜侯打断了。
“老三……这事以后再说罢。你才刚成了亲，就闹分家，咱们家人知道根底，自然不会怪到你媳妇身上。可那外头的人免不了嚼舌根，坏了你媳妇的名声。再说……这事不是小事，你也得跟你老丈人商量商量。哪能自己就做主了呢？人家明珠宝玉一般的闺女嫁了你，你不能叫人享福也就罢了，竟叫人转头就成了平头百姓！这也说不过去。”永胜侯说话缓缓的，不急不徐，倒是十分通情达理。
不想江凌却道：“若是我自己，自然没有要分户的道理。正因娶了她，我才想着，不能叫她吃苦受累，跟着我过咱们家这清苦的日子。日后……日后我自然要发奋的，不能再如从前般胡乱混日子。”
锦鱼不由怔怔发呆。她本不在乎江凌胡乱混日子，只要他不花天酒地便罢，小富即安。
哪里想到他竟说要发奋图强？只是发奋便发奋，干什么定要分户呢？
“我知道你担心什么。这事今儿不议了。回门时，你跟你老丈人好好商议商议，若是他也同意，我自然无话说。”
锦鱼万想不到永胜侯竟然如是说。
明明是他的儿子，他怎么倒一副无所谓的样子。
等吃过饭散了，回到晓光院，锦鱼便忙拉了江凌进房问他到底是怎么回事。
江凌便道：“按说，这一大家子的人，总要有人总管。大嫂累了这些年，如今情况又特殊，你帮帮她原也是应该的。只是也不知道你愿意不愿意。若是你不愿意，今日那样，你不答应，岂不叫人说你？就算你愿意，我想着你刚进门，谁是谁也弄不清，回头累受了，钱花了，反落一堆埋怨。这结了怨，日后再想解开，却是不易。其实这家也乱了这些年了，夫人便是再替大嫂撑上几个月，也不会就倒了。我自然要想法子替你先拦下来。只是也没个好由头，只好提了那事。”
锦鱼越发觉得江凌这人做事有成算。
她确实为难。若是日后这管家的差事定要落到她头上，她好歹也要先跟着白夫人胡嫂子两个学上一年半载的。这样呼啦啦地一股脑儿地堆她头上，她哪有这个本事摆布得开呢？
“你是真心想自立门户么？”
“这事一时半会儿也办不成的。就算爹答应了，还要见族老，族老同意了，才能去见官。有件事，外人是不知的。江家代代平庸，倒不是因为没有人才……只是当年孝慧仁皇后深谋远虑，给了永胜侯府爵位世袭罔替，却没给永胜侯府免死金牌，并留下一道密旨，怕永胜侯府卷入一代代的帝王之争中去，惹来抄家灭族的大祸。因此上……不许子孙任六品以上实职。有野心的子孙，必得先分了户方成。”
锦心不由大为震惊。世人只知江家破落，却不知还有这样一个家规。难怪永胜侯说自家人知道根底。
这位孝慧仁皇后确实想得深远。一但分户，便是诛灭九族的大罪，也不易牵连不到本家。但分户出去的子孙，真成了功立了业，怕也不会惠及本家。所以江家虽在勋贵中占有一席之地，却只得这么破落平庸下去，毕竟最多只能当个六品的小官儿罢了，就算想参与造反，也没人给个眼神。
“其实……夫君，我只想问你……你想分户，是为了我还是为着你自己的野心？”锦鱼觉得江家这样就很好。权势熏天又如何？旧时王谢堂前燕到底会飞入寻常百姓家。
她注视着江凌。
江凌有一张白玉般雕就的面孔，每一根线条都那么恰到好处，清晰却不尖锐。因而明明线条分明，却不让人觉得凌厉，反而仍是温和从容的，连孩子都喜欢的。
唯一让人觉得有些不好说话的大概便是他的鼻梁了。
笔直□□有棱。
他不低头垂眸羞怯木讷的时候，便有一种掩饰不住的坚毅镇定之色。
锦鱼突然觉得……她从头到尾都想错了。
她原以为，她会是那养花人，好好地娇养着江凌。
其实她自己才是那朵花儿，江凌想要养着她。
江凌的答案其实已经不重要了。
孝慧仁皇后用一道恩旨束缚了江家后代的人生，只求四平八稳。
对她是恩赐对江凌也许就是诅咒。
如果江凌是一只生了巨翅的大鹏，她有什么资格定要把他关在笼子里？要求他过她想要的人生？
她这样想着，就见江凌唇边浮起一丝微笑，像春风吹动新绿的柳叶般。
“为了我自己的野心。”他说。
锦鱼心定了，微微一笑。她讨厌人说谎。尤其是假借爱护她的名义。
江凌也在看着锦鱼。
她明媚的脸上好像染了一层霞光。
那道光从昨晚到今晨一直不曾褪过，好像那光是从内到外散发出来的。
她本人便是一道朝霞，一滴晨露。
叫他想小心翼翼地捧在手心里，舍不得碰舍不得饮。
然后那霞光中却又露出了一点闪，好像黑暗中狡黠的猫儿眼。
她饱满的红唇边慢慢露出个微笑，点了点头。
他知道她不势利。若是势利时，又怎么会舍柳镇而选他？
可他若说……他发奋皆为了她，她却未必会信。
景阳侯说，是她选择了他。
既如此，他若不发奋，待她老了，见着她那当了敬国公夫人的嫡姐，会不会后悔今日之选？
他绝不能让她后悔。
绝不能。
*
转眼便到了三日回门之期。
大嫂子胡氏替锦鱼准备了十二样回门之礼。两坛清酒，两匣子点心，两包山药，两盒茶叶，两匹锦缎，两篓子新下的樱桃待，又有红豆红糖山货等，都是成双成对的。
又派了新漆得的一辆车。
江凌便仍骑了马跟在车边走。
只是这回只是一匹普通的枣红马，并不是迎亲时特意借来的大宛汗血宝马。
锦鱼便仍是带了豆绿与茯苓两个。
虽她在景阳侯府住的日子不久，可一朝嫁出去，再回来，竟也有些近乡情怯，心头莫名忐忑。
更何况还挂念着她娘秦氏。
一时到了门前，进了角门，就见里面已经停了一辆双轮马车，紫黑色的木头雕版，金饰银的盘螭绣带，门上烙着个三团火的敬国公府印记。
锦鱼便知，锦心已经先一步回来了。
一时停了车，便有婆子搬来了下马凳。
豆绿先跳了下去，转身正欲扶锦鱼下车时，就见江凌站在一旁，先伸出了手。
茯苓替锦鱼打着帘子，锦鱼见状脸上一红，想了想，伸手握住江凌的手，踩着下马凳，下了车。
豆绿在旁默默地收回了双手，暗暗翻了个白眼。
姑娘自打嫁了人，眼里便是有了郎君没丫头！
迎宾的地方还在喜福堂。
她们一行刚走到门外，已经听到里面笑语不断。
锦鱼默默吸了一口气，想了想牵着江凌的手，走了进去。
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