众人都在心中暗道这铁面王也有如此动情的时候，许多人在心下又给新皇多一道评价,至情至性。
大行皇帝的谥号定了成武两个字,由新皇亲笔书写,再拓印在石碑上，丧仪才算结束。
礼部给新皇议的年号为建德，钦天监算了三月十六是举行登基大典的好日子，到了这一日,百官朝贺帝后，潜邸送了信来,唤秦贞娘和秦芬去相陪杨妃。
这个当口去潜邸，可真是轻不得重不得，杨氏不敢轻忽，亲自盯着两个女孩选衣裳，秦贞娘择了一身宝蓝斜襟团花袄子,秦芬择了一身果绿圆领折枝袄子，下头皆是白罗裙，头上不便戴金饰，选了烧蓝、珍珠的戴上，方不显得寒酸。
秦芬随着秦贞娘一道坐上马车,心里直犯嘀咕，秦贞娘是杨妃嫡亲的表妹，召她前去是应有之意,自己这庶出的表妹，总不可能因为知情识趣就得了杨妃青眼吧，论起在杨妃面前的乖顺，秦珮可比她还略胜一筹呢。
秦贞娘似乎看出秦芬的心思，拍拍她的手，轻声安慰：“你别多想，表姐她召你去相陪，准是因为前次你没去成，这次特地再叫你去，补你些好料子。”
这话说完，秦贞娘自家也奇怪了起来，若说是几匹料子，只管打发人送到秦府上就是了，依照如今杨妃的身份，做什么事也无人敢说个不字的。
姐妹两个心里都存着疑惑，然而也知道杨妃与秦家一向是亲近的，绝没恶意，于是都按下不表，随口说些新朝新气象的闲话，一路到了潜邸。
潜邸的一切并没有多少改变，先帝丧仪期间蒙着的白布、素练皆已撤去，只门口挂着的一对大红灯笼换成了素白灯笼，上头也再没写着“英王府”三个字。进得府内，花园里、道路边仍旧是苍松翠竹，池塘中央的太湖石也依旧是遒劲有力、层峦叠嶂，及至到了杨妃院里，姐妹两个才觉出一些不同来。
杨妃的院里栽着迎春、蔷薇，依着时节，如今正该一茬一茬地结朵开放，然而全剪得光秃秃的，连叶子也没敢留下几片来。
廊下已有人在候着，看见姐妹二人，笑着迎了上来，走近了一瞧，竟是碧水。
碧水在廊下迎人，这可是从来没有的事，姐妹两个对视一眼，心里更添些疑惑。
进得屋里，便见杨妃坐在明间最末的一张椅子上，身上穿着藕荷色的对襟袄子，面色似有些疲倦，听见有人进来，她用力眨一眨眼睛，又恢复了平日温温柔柔的模样：“贞娘和芬儿来了。”
秦芬赶紧随着秦贞娘向这位尊贵的表姐行礼，她知道，这位表姐以后说不得就是权倾后宫的人物，一嗔一怒都干系不小，便是公侯夫人在她面前，也只有赔笑的份。
“免礼吧，一家子姐妹，莫讲那么多虚礼了。”杨妃笑一笑，随意唤两个表妹坐下，随口问起平哥儿和安哥儿来。
秦贞娘为长，自有她出面答话，秦芬安安静静坐在下首，心里仍是疑惑，新帝登基的大日子，这位杨妃娘娘巴巴儿地叫两个娘家表妹来，却问些孩童的事情，行事还真叫人捉摸不透。
待秦贞娘说起如今小兄弟两个正在家抱着西游记废寝忘食时，杨妃嫣然一笑：“这两个孩子倒乖巧，是有些文气的。我有意叫他们去给顼儿伴读，你回去给你娘提一句。”
这日新帝才登基，杨顼做皇子，也不过是今日才发生的事情，杨妃便敢将伴读的事情宣之于口，显然是有把握叫夫君答应。秦芬从前只听说杨妃盛宠，望见青莲居的那几从蔷薇、迎春，也不觉得如何出格，这时陡然听见杨妃连皇子伴读的大事也能先斩后奏，心里才算是真正认识了这位表姐是如何得宠。
听了这个好消息，秦贞娘哪有不高兴的，笑着应下，不忘亲热地说一句：“多谢表姐。”
秦芬听了，对秦贞娘也刮目相看起来，到底古代的闺秀自有她们的伶俐。
从前英王不曾登上大位时，秦贞娘为表尊敬，只唤“杨妃娘娘”，如今杨妃作了皇妃了，秦贞娘却偏偏唤起“表姐”来，这里头的意味，除了拉近关系，只怕还有一层意思，抚慰杨妃那颗高处不胜寒的心。今日帝后去受百官朝贺，杨妃再如何得宠，心里也是有些不好过的。
果然，杨妃听了“表姐”两个字，脸上的笑容更深了一些，又与秦贞娘多叙了些杨家旧事。
秦芬仍旧只把自己作个木头人，一脸恭敬地听着，心思却早飞到九霄云外去了，想着是不是给徐姨娘送封信，说说安哥儿做皇子伴读的事，后头又想起杨氏与徐姨娘日常都有书信往来，必要说这事的，自己倒不必特地提一嘴了，于是便又作罢了。
正想到徐姨娘书信中说徽州豆腐味香，却听得杨妃唤一声“芬儿”，秦芬赶紧收敛心神，恭敬应声是，杨妃笑一笑：“这丫头方才保管是在神游天外，我当年读书时走神了被先生叫一声，也是这么副样子。”
秦芬被戳破心思，讪讪一笑，听杨妃说话亲近，便也大着胆子回一句：“这话四姐从前也说过。”
秦贞娘笑着打趣一句：“何止是四姐一个人说过？从前跟着二姐学些琴棋书画，二姐拿戒尺吓唬你，你都改不脱那的性子。”
杨妃笑着摇摇头：“贞娘小时候也没见少顽皮，这时还说你五妹。你好生在此坐着，我有几匹料子要带你五妹选一选。”
选料子的事，秦贞娘来的路上便提过，那时姐妹二人都知道是句借口，却不曾想杨妃这时竟真的拿出来说，姐妹两个对视一眼，站起身来都应个是。
杨妃领着秦芬走出屋去，秦芬走到门槛时一回头，却见秦贞娘眼里含着一丝忧虑，她心里本在忐忑，这下子倒安心多了，无论如何，秦贞娘这姐妹总是一直向着她的，这份友情的力量总能支撑着人面对许多事情。
沿着青莲居外的夹巷走了片刻，杨妃便停在一个亭子跟前：“五丫头，你去敞轩吧，料子都摆在里头了，我便在这茶亭里喝茶等你。”
这事透着古怪，秦芬的脑子里的弦一下子绷得紧紧的，脑子里一下子跳出毒杀、绑架等情节，胡思乱想片刻，忽地想起自己是在古代，是依托家族而生的，说得难听些，哪怕是杨妃有什么歹意，也该冲着秦贞娘而不是她。
既然不是歹意，那么敞轩里究竟有什么在等着自己？秦芬又看一眼杨妃，此时才发觉，杨妃竟是孤身一个带着她，连碧水这最亲近的大丫鬟也没带着，她心里愈发琢磨不透，可是杨妃已没有了说话的意思，只是微微颔首，示意她过去。
秦芬一咬牙，迈着千斤重的步子走向敞轩。
敞轩的门窗大开，当中放着一张雕花大圆桌，上面搁了十余匹布料，粗看上去，织金错银的，当真是华丽无比。
难道，真是选料子？秦芬心下疑惑，慢慢走近那圆桌，随手拿起最上头一匹织金料子来看。
忽地一声轻咳，秦芬不由得吓得一个哆嗦，那匹布掉落在地上滚得几滚，落在一双皂靴边上。
秦芬顺着那皂靴往上看，便看见了脸色苍白的范离。
不知是因着身体虚弱，还是愧疚于吓坏了秦芬，他抱歉地拱一拱手：“对不住，秦姑娘。”说着便去弯腰捡那匹布。
秦芬见他行动滞涩，猛地想起他为着查案身受重伤的事情来，连忙上前拾起布匹来搁在桌上，问一声：“今日杨妃带我来，是你的意思？”
范离见秦芬面色不悦，苦笑着摇摇头：“哪里是我的意思，我能指使得动杨妃么？是皇上的意思。”
秦芬微一愣神才反应过来，范离说的是从前的英王。
“皇帝为什么管起这种小事来了？”秦芬心里隐约察觉到什么，颇有些不悦。范离与她如何，那是年轻男女之间的事，好也罢坏也罢，都不会影响到什么，可是皇帝若是为了收拢范离而强压下一门婚事，却无异于给秦芬戴了个沉重的枷锁。
范离随意拣了张椅子坐下，咳嗽两声，从颈项中摘下一样东西来：“原本这东西是我自己的一点私密，谁知受伤昏迷时，被皇上瞧见了，杨妃认出这是你的东西，皇上便拿话来问我，我想着喜欢人也不犯法，就承认了。”短短几句，来龙去脉都解释得清楚。
杨妃赏的攒枝茉莉金花钗，上头偏偏少了一颗花骨朵，秦贞娘瞧见时，还叹气顿足一番，怕秦芬受训斥，后头特地打发人拿了花钗出去修补。那花钗造得精致，辗转好几家店才有人敢接活，这事折腾得不轻，秦芬自然记得，此时一瞧见那颗小小的坠子，立时想起来了。
范离虽然于公事上甚有成就，在秦芬心里，却只是个毛毛躁躁的小伙子，这时听见他直通通地说出“喜欢”二字，不由得轻轻叹口气，把自己在心里想了许久的话拿出来问：
“范大人，你有勇有谋，为人不错，大伙都赞你是个有本事的，怎么偏生喜欢上我了？你究竟喜欢我什么？”
范离只知自己喜欢秦芬，却不曾想喜欢人还要理由的，这时秦芬一问，他也愣了，张口结舌说不出话来。
秦芬见他发愣，倒笑了，原来这人竟真有些傻气，她干脆将话问得再透一些：“论出身，我只是秦家二房的庶女，论长相，我连六妹也不如的，更不用说其他家的姑娘，不论哪一样，都实在是不出挑，范大人何必喜欢我来着。”
她说起家族和姐妹，范离倒想起那日在栖霞寺偶遇，她挽着两个姑娘亲亲热热说笑的情景来，心里似有所悟，一句“喜欢你为人和气”险些就要冲口而出，却还是强自忍住了。
他外出办差时，闲了便会想一想自己与秦芬的事，想得多了，便知道与姑娘说话该委婉着些，这时若直通通说出这句话，秦姑娘还当他是要取个大家闺秀回去摆着看呢，不如不说。
秦芬见范离脸上仍旧是竭力思索的表情，心下更觉得这年轻人傻头傻脑的，不由得微笑一笑：“范大人，你还年轻，有些事情你要多想一想，小女很感谢你对我的喜欢，祝你以后步步高升，事事顺心吧。”
这话，难道是婉拒了？范离虽然这上头不大通，却并不是当真无知，连忙站起身：“秦姑娘请稍等！”
秦芬走到那放着布匹的圆桌前，回过身来：“范大人还有事吗？”
桌上的布匹光华灿烂、金碧辉煌，在范离看来，却都比不上秦芬的光彩，他心里有无数的话，却不知怎么说，想了半晌，问一句：“秦姑娘心里，怎么才算是喜欢你？”
秦芬原只觉得这年轻人是一时冲动，听了这一句，倒认真打量起他来。
因着这些年奔波辛劳，范离瞧着比实际年龄大些，他的神色不似秦函和秦恒那般天真，眼神之中的锐利，便是秦览也比不上。
她一向以为这年轻人在情之一字上是傻气莽撞，岂知这素来老练的年轻人，不是出于真诚和直率呢，她又何必对他那般傲慢？
秦芬略低着头想一想，慢慢昂起头来：“我这些年，在秦家也算过得谨小慎微、处处周全，为着姨娘和自己，我没有怨言。我的意中人，不必说一人之下，却也得是万人之上，以后的日子，我不想再那般算计辛苦。”
这话，一半是肺腑之言，一半是有意为难，秦芬只盼着能叫这范大人知难而退，再不济，鼓励他去上进也是好的。万人之上几个字，说出来轻巧，做起来可难如登天。
她说完了，也不待范离答话，随手拿起方才那匹织金蜀锦，慢慢走出敞轩去。
范离愣怔半晌不曾说话，他每次都见秦芬笑呵呵的，却不曾想过，这姑娘过得也并不十分如意。他心里忽地涌出一股激荡的潮水来，几乎将他淹没。
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