“嗯。”
杨妃伸出手来拉着皇帝的手摇一摇：“皇上这个‘嗯’究竟是什么意思？”
皇帝将杨妃的手放回被子里,笑着道：“范离与秦五姑娘的事呀，成了。”
天子一言九鼎,他说成，两个小儿女一定能成，杨妃心里实在是盼着范离的亲事能定给秦芬的,这时听了,不由得高兴道：“既如此,我明日就派人送信给姑母。”
皇帝一边宽衣一边道：“范离说，要建功立业了才肯成亲，这事倒也不必十分急的，横竖你那五表妹还小呢，我依稀记着,是才及笄的？”
“皇上好记性，是去年秋日的事情。”杨妃答了这么一句,心里甜滋滋的。
她知道,若非瞧在自己面上，以皇帝的身份是绝不可能去关心一个臣女何时及笄的。
这一夜无话。
隔日杨氏便收到了杨妃送来的信笺，上头除去寒暄和落款，只短短一句话，皇上将五表妹定给了范离。
杨氏看了信，将信笺搁在手边,有半晌不曾说话。
紫晶立在边上，见主子眉头微微皱起，知道信里只怕是件为难的事,也不去相问，只拿过一个填漆的小盒子来，拈起一枚圆圆的香片，拎起香炉的盖子，轻轻投了进去。
沉水香味道细腻悠长，闻起来不是凡品，这是杨妃送来的内造香饼。
杨氏轻轻呼吸几下，心境略松了些，对着紫晶道：“你去把五姑娘叫来。”
紫晶应一声，搁下手里的东西便走了出去。
如今春意渐盛，园子里的花渐次开放，姑娘少爷们白日里总爱在园子里呆着，紫晶也不往秦芬的院子去，只往园子里走来，果然见秦芬领着两个弟弟在园子里玩耍。
秦芬这时脱了最外那件撒花长褙，用手帕蒙着眼睛，两只手左右摸索着，口里道：“咦，我方才还听见平哥儿的声音在这里来着，嗯，瞧我抓住你！”
平哥儿的小脸蛋红扑扑的，远远躲在一棵树下，两只短胖的小手交叠捂住嘴巴，生怕发出一点声音给五姐听见了，瞧见对面墙角的弟弟好似要笑，连忙又是打手势又是摇头，生怕弟弟也被逮住了。
那方轻柔的丝帕透着光，根本遮不住秦芬的眼睛，左右一转，便瞧见紫晶来了，她知道大约是上房有事，故意往紫晶的方向走来，一把抱住紫晶：“好呀，我捉住平哥儿了！”
“我在这里！姐姐你抓错人啦！”平哥儿拍着手，又跳又叫，安哥儿也迈着短腿儿走了过来，笑嘻嘻地仰头看着秦芬，“五姐，你抓的是紫晶姐姐。”
秦芬扯下帕子，佯作懊恼：“哎呀，怎么会抓错人呢？真是奇怪！”
小哥儿两个见了秦芬的模样，愈发笑得前仰后合，咯咯的笑声传出老远去。
紫晶笑着抚一抚两个圆溜溜的小脑袋，“五姑娘也没想到紫晶来呀，是不是？五姑娘只怕吓了一跳呢！”
秦芬擦了擦汗，将帕子袖了起来，对着桃香招招手，桃香立刻走了上来，将手里的褙子替秦芬穿上。
“紫晶姐姐，太太找我有事吗？”秦芬一边整理衣裳，一边随口问，“是姨娘又来信了？这次才隔了两日呢，想必徽州事情不少。”
秦览此去，大约是因着差事要紧，除开初到徽州来信报个平安，竟是一封信也没再寄过。
反倒是徐姨娘来信来得愈发勤，每日有事就写下，攒上一叠便寄回金陵。
她也不说什么大事，只絮絮说些家事，无非是今日老爷宿在衙门了，明日下人买米又贵了三成，从字里行间，也能瞧出秦览办差实在辛苦。
杨氏如今把徐姨娘和秦芬看作自己人，接了徐姨娘的信，无论信里写些什么，也要唤秦芬去看一眼，这时秦芬见紫晶来唤，只当徐姨娘又来信了。
紫晶摇了摇头，凑近了些压低声音：“太太没说是什么事。”
如今紫晶待秦芬，再不是几年前公事公办的态度了，她说不知，那便是当真不知了。
秦芬垂下眼帘略一思忖：“那我赶紧去。”
茶花看见紫晶与秦芬说话，早把两个孩子叫到身边去喝水，这时瞧见秦芬要走，便轻轻拍一拍两个孩子：“五姑娘有事要做了，咱们今日就玩到这里，回去看书吧。”
两个孩童知道几个姐姐都各自有事，此时也不来纠缠，乖乖对着秦芬挥挥手：“五姐，明儿也叫六姐一起玩！”
秦芬微微一笑：“六姐这几日有事，忙完了就能陪你们啦。”说罢便往上房去了。
紫晶笑着拣两句家常来说：“六姑娘这几日理东西，可真忙得不轻，她原来性子粗忽，陡然叫她学着理库房，真是忙得头也大了。单单是布料这一样，就来回盘了好几日。”
秦芬想到秦珮头大的样子就好笑：“如今六丫头瞧着比从前文静，内里还是那个大大咧咧的样子，从前收了东西只管扔给锦儿，如今太太不许锦儿管，只叫她自己分门别类地整理好，这简直是要她的命。”
“嗐，方家人口多，六姑娘去了，少不得要细致些，太太这也是为六姑娘好。”
“可不是，若她还是原来那副性子，只怕要被上头两个嫂嫂给欺得喘不过气了。”
说得几句，便到了上房，紫晶替秦芬打起帘子，自己却不曾进屋，桃香看一看紫晶，也停住了脚步。
秦芬进得屋去，便见杨氏满脸沉思地坐着，手边放着一张信笺。
那信笺是价格不菲的撒花笺，秦芬知道是杨妃送来的，便行个礼问：“太太，是表姐那里有事吗？”
杨氏好似唬了一跳，猛然回过神来：“哦，五丫头来了。”她将信笺递给秦芬，“你自己瞧瞧。”
秦芬接过信笺来，飞快地扫一眼便愣住了，她昨日与范离说的话，仿佛不是应允的意思啊。
杨氏见秦芬愣怔，不由得叹口气：“五丫头，我也知道那范将军瞧着光鲜，实际上并非良配，可是……”
可是皇帝都开了金口，哪有人拒绝的余地。
秦芬在心里默默地将那板板正正的皇帝骂一句多事，又问：“表姐那里，可还有别的话带来？”
问起这话，杨氏倒疑惑起来：“是还有话带来，‘秦五姑娘年纪尚小，不必急在一时’，这是朱妈妈的原话，皇上和娘娘的意思，到底是要现在定下，还是要过几年再议，我倒闹不清楚了。”
听了这几句，秦芬倒是微微一震，原来范离竟真的听进了她的话，如今定下婚事，大约是皇帝的意思，过几年再议，只怕是范离的意思，晚个几年，他便有了功名在身，说起亲事来就光彩多了，依着皇帝，是想不到这许多的。
那少年苍白的脸庞，忽然跳进了秦芬的脑海里。
那日在潜邸的敞轩，只记得他面上血气不足，身上罕见地披着大毛斗篷，面目却是模糊不清的，这时回想起来，他明亮的眼神、倔强的面庞，还有脸颊上几道狰狞的伤痕，竟是纤毫毕现。
想到那少年英武的面庞，秦芬的心忽然猛跳几下，她说话时，声音竟有些不自在：“我……”
“我知道，我知道，这门亲事是委屈你了。”杨氏截住了秦芬的话头，摇着头用力叹口气，“我原本想着，照着姜家的模样给你寻摸一个，哪怕是旁支子弟，只要是有出息的就好，谁知如今竟出了这个变故，咱们做什么打算都没用了。”
如今杨氏待秦芬，是再没什么猜忌的，她自己亲生女儿的婚事已是的话，也纯然是发自肺腑。
秦芬自然看得出来，然而她此刻担心是不是亲事好坏，反复想着的只是一件事，范离他待自己，竟这样认真么？
杨氏实是替秦芬惋惜的，在那些爱攀附的人眼里，范离是皇帝的铁杆心腹，以后必定大有前程，可是在好人家眼里，范家那潭水，其实那样好蹚的？谁肯拿亲生女儿出去讨这样的好？
从前也有人家想与范离说亲，说的都是不得宠的庶女，由此可见，正经人家都是不愿卖女求荣的。范离自己又瞧不上那些庶女，这才拖到十八九岁。
杨氏絮絮说得许多，一时说范家瞧在皇帝面上定不敢对秦芬如何，一时又说范离是个有出息的孩子，往后秦芬的前程必定好，说了许多，连自己也没说服，只意兴阑珊地说一句：“皇帝都下旨了，咱们也没什么可争的了，五丫头，你回去好好想想，咱们总不能和皇上、娘娘作对。”
秦芬也不知自己是喜还是悲，连告退都忘了，晃晃悠悠地出了上房，带着桃香便往外去了。
杨氏也没计较秦芬的失礼，只叹口气，唤了紫晶进屋磨墨，自家提笔给徐姨娘去信。
紫晶见杨氏当着自己面写信，显然是没有隐瞒的意思，便乍着胆子问一句：“太太，究竟是什么事，您竟这样苦恼？”
“五姑娘叫定给了范离大人。”杨氏简短一句，又嘱咐，“这事是娘娘私下和咱们说的，过几年才会真正定下，你勿要外传，当心惹了是非。”
听了这话，紫晶心里也猛地一沉，她知道五姑娘是个厚道人，却被定给了范家，再想想六姑娘也是个好人，说的是方家，两位姑娘的婚事都不如意，偏生是三姑娘那样的竟定个家资富足的柯家，难道当真是好人没好报么？
这头秦芬一路漫无目的地随意行走，不知不觉，竟走到了徐姨娘的小屋前。
桃香早瞧见主子面色古怪，这时见秦芬竟走到此处，知道只怕主子心里揣了件为难的大事，于是便出言相问。
秦芬与桃香的情谊自然是非比寻常，桃香当年还是个五六岁的小丫头时，就知道尽心尽力照顾秦芬，替她端茶送水、换帕子退热，两人名义上是主仆，实际上和姐妹也不差什么了。
这时徐姨娘不在，秦芬满肚子话没处吐露，桃香问起，她又不便直说，只问一句：“你说，姨娘在徽州，过得好不好？”
“姨娘不是时时来信的，信里说徽州山水好，然而如今年景不好，米面价贵，她为着节省，也吃些粗米杂面，展荷丝柳两个吃不得苦，早已自请离去了，嗯……这么看着，姨娘日子略苦些，心里应当是舒坦的。”
“那老爷呢？”
“老爷？老爷办差呗，其他的奴婢就不知道了。”
“嗯，你说得也是，老爷办差，姨娘过日子。”秦芬点点头，好似回了些神，“走吧，咱们回去。”
主子莫名其妙往姨娘屋里走了一趟，问了些奇奇怪怪的话，又什么也没说就回去了，当真是太古怪了。
桃香心里纳闷极了，可是又知道主子是个有成算的，她打定主意不说的话，谁也问不出，于是按下心里的疑惑，跟着回去了。
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