若是寻常孩子任性的哭闹，许活多少会有些不耐。
不过方景瑜……
许活却越来越饶有兴趣。
方景瑜才九岁，只有一个至亲姐姐，可以说是相依为命，骤然面对今日的情景难以承受而崩溃，实属正常。
但他只会懦弱的哭，在许活这里，便是无能。
方景瑜的表现不一样，他哭得越久，越是伤心，一些刻意的成分越是暴露无疑。
他非常能哭，嗓门和音调只在中间某一刻有过些许变化，其余时间眼泪一直流，抽噎没断过。精致的小脸满是湿濡，配上时不时地抽噎颤抖，格外容易惹人疼惜。
很明显，他在故意引人同情。
这种方法，需要针对特定的对象，比如朱振或是魏琪那种人，很大几率非常有效。
许活这样冷静到冷漠，绝不会同情别人损害自己利益的人，为了维护自己的好名声当然愿意对方氏姐弟的遭遇表示怜惜，但更能令她感到愉悦的，恰恰是方景瑜的心机。
旁人不喜欢小孩子有心机，许活正相反，她喜欢聪明的孩子，如果不够聪明，那就乖巧听话，这两种，都不会惹麻烦。
方景瑜爱护姐姐又有心眼，对侯府来说是意外之喜。
许活喊人进来，吩咐：“给方小郎君打盆水来。”
婢女青鸢进来又出去。
方景瑜还在哭。
片刻后，青鸢端着一盆冒着热气的水进来。
无需主子吩咐，青鸢放下铜盆，洗了洗干净棉帕，拧了拧，便在方景瑜身边蹲下身，“方小郎君，得罪了。”
一句话后，温热的帕子直接糊在他的脸上。
方景瑜的哭声全堵在帕子里。
“唔唔……”
青鸢轻柔且干脆的将他整个小脸抹了一遍，起身，端起热水盆退出去，全程不超过一炷香的时间。
方景瑜：“……”
脸上干干爽爽，张嘴想再哭，他自己都觉得太假。
“哭够了？”
许活冷淡的声音响起。
她没什么表情，气势又强，方景瑜有些怕她，小心翼翼地抬眼，睫毛因为哭过黏成一捋，眼里也水汪汪的。
许活心一点儿没软，“哭够了就起来，坐在地上，像什么样子。”
方景瑜呆了呆，随即迅速爬起来，站直。
他悄悄查看了一遍衣裳，书房的青砖地一尘不染，衣裳干净如初。
可即便如此，方景瑜想到他刚才的举动，仍然耳朵红透。
许活扫了眼他的身量，问：“练武了吗？”
“练了……”方景瑜回答完，想起许活方才舞枪弄棒的自如，又否认，“没、没练……”
许活微微皱眉，“长者问话，有便是有，没有便是没有，模棱两可，岂非不诚。”
她这样直白的教训，方景瑜却奇异的并不抵触，甚至有些眼酸。
他不满周岁便已父母双亡，有记忆以来都在国公府寄人篱下地长大。
舅舅表哥们待他并不如何亲近，他不敢犯错，自然也没有人训斥他，方景瑜的成长中一直缺失着父亲的角色。
许活……是他未来的姐夫，和姐姐会变成一家人，也是他的家人……吧？
如果他听话一点，他会不会更喜欢他们？
方景瑜变得异常乖巧，“只是学了一套拳，不常练。”
许活九岁的时候，已经上马练骑射，磨破了大腿肉，祖父扔给她一罐药膏和绷带，她自己擦自己绑，第二天依然要扎马步。
方景瑜九岁才学一套拳，看他动作，手脚也并没有多少力量。
许活缓缓吐出一句：“娇生惯养。”
方景瑜羞愧地埋下头。
“畏畏怯怯，抬起头。”
方景瑜下意识挺起小胸膛，抬起小脑袋。
许活又问他学业。
方景瑜在学业上要自信许多，答了所学进度。
许活随机抽了几篇文章考较他。
方景瑜努力挽回，毫不保留地表现，全都默诵如流。
许活边听边赞许地点头。
方景瑜便更加自信，小脸上都有些放光，声音也越发洪亮，许活不考了，他还一脸的意犹未尽。
“你的先生可有说让你何时回乡考童试吗？”
方景瑜抿唇，想起许活的训话，诚实回答：“我在国公府的学堂，表现的不如侄子魏筠，先生说他过几年可回乡一试，我随他一起。”
“藏拙？”
以许活的了解，他的基础可以参加县试。
方景瑜低落，“除了阿姐，大家都不会高兴……”
国公府……属实是有些意思。
许活没有对一个小孩子在特殊环境中的自我保护方式指手画脚，而是道：“莫要懈怠学业，待我与你阿姐成亲，我重新为你找先生。”
方景瑜若是一直跟侄子一同读书，必定会拖累学业，那他何时才能入仕，成为他的助力？
而方景瑜面露喜色，“许郎君……你没有误会我阿姐，婚事不会生变，是吗？”
他又着重强调，“我阿姐跟表哥绝对没有私情，你相信我！”
“我是否误会，是否相信，并不重要，重要的是你们的价值。”
方景瑜迷茫，并不知道他们有什么价值。
侯府当然可以选更好的联姻对象，可像方静宁这样合适又有用处的对象，不一定出现的恰到好处。
方静宁是国公府送到她手上的，虽然很无情，可她没有足够的倚仗，正好可以弥补许活的秘密，不是吗？
许活既然促成，就没打算退亲，魏琪若是真的闹起来，方家姐弟就更要依靠她……
方景瑜今日来得也巧，省得她日后去找时机。
某种程度来说，国公府还是她许荣安的贵人。
许活端起茶杯，垂眸喝茶时掩住眼中的算计，放下茶杯，才道：“方大人在世时，深得陛下信任，同窗同科、故交旧友不知凡几，士林中亦有清名，你们方氏族人在祖籍也有几分势力……”
“而且，当年你们姐弟入京，家财万贯尽数托付给国公府，方娘子必定嫁妆不菲。”
方景瑜曾经听方家的旧仆说过些许方家旧时的荣光，可国公府里的人说他们姐弟一应用度皆是国公府所出，说国公府对他们恩重如山，也从来没见过父亲的故交和族人……
许活不吝啬提点，“国公府是勋贵，且行事作风与朝中许多官员迥异，便是你父亲挚友恐怕也要避嫌，欲要重拾，需得日后你自身不堕亡父之志，唯独族人……可以永远是族人。”
世人极重宗族，内里当然也会藏污纳垢，可只要手段得当，族人便可一直成为仰仗。
平南侯府没有其他族人，也没为了妆点门楣寻什么好根，到底单薄。
这时，便需要姻亲。
许活点出来，“你阿姐与我成婚，自然要族人在场。”
方景瑜小小的脑袋一下子塞进来太多东西，一时无法完全消化，可这一句话，他能理解，重重地点了下头。
许活暂时没有其他要达成的目的，话音一转，道：“我派人去国公府传话，你可在侯府多待些时辰，我招护卫教你炼体，晚些派人送你回去。”
方景瑜顺从地答应。
许活便招了人过来，带方景瑜去练武场。
没多久，老侯夫人听说方景瑜上门却被许活弄去练武场，教训了许活一通，赶紧派人请他去正院。
护卫早得了许活的话，拖延着时间教完一遍动作叮嘱方景瑜每日自行练习，才爽快放人。
方景瑜脚发软，腿打颤地随人走向正院，终于想起来，他今日本来是想近距离考察一下未来姐夫的，怎么变成了他来受教？
……
其实……也没有不情愿。
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