然而，只是看似而已。王娥听完就呆呆地守在摇篮边，恍若被妖精抽走了精气。江平发现后，不耐烦地挥手让王娥去休息，他来守着陛下。
中年人并不是简单传达伯姚的话，而是详细走访，并将查明的情况一一告知王娥。
半个时辰后，王娥从歇息的耳房回来了，眼睛红红的，仿佛哭过。
“其实，来做乳娘之前，我就有预感。”王娥自言自语：“我一去至少七八年，那人如何守得住？我只有两女，君姑和良人日夜盼着要个男娃。”
江平和王娥隔着炭盆相对而坐，燃烧的竹炭看起来像橙红的落日余晖。
“那你为什么还来宫中做乳娘？”江平拨弄着竹炭，低着头问。
王娥沉默了一下，艰难地开口：“家中的田产为给先舅治病卖得只剩下三四亩，良人长吁短叹却无实际行动。眼见光景一日不如一日，我怕到家中一旦发生意外，就可能卖儿鬻女。因此我偶然听闻宫中采选乳娘，就过来了。”
人若活不下去，什么事情都能做出来。大女儿伯姚已经八岁，出落得标致，也许在赵贺和君姑的眼中，将人卖入贵人家中为奴为婢是为伯姚好呢。
王娥将这个猜测深深地埋在心底，然后用“信任”“慈惠”“良人”“夫妻恩情”等等美好的词语一层层盖上夯实，然后自我催眠一切安好。
如今，王娥将伪造的美好撕开，露出血淋淋的真相，她感到难堪和悲痛之余，又有一股轻松。
“你很幸运。”江平一边添竹炭，一边说道。
王娥闻言脸上露出一丝笑容，轻松道：“赵贺爱找谁就找谁，我只要伯姚和仲姬好好的就行。”
提到大女儿，王娥的眼睛闪过自豪，兴致勃勃地和江平说起伯姚的趣事来。
“伯姚比我还聪明，她曾跟着先舅学过《诗经》。你知道《诗经》吗？”
江平轻哼一声，对王娥的小看有些不满：“我当然知道《诗经》，在宫里也读过《诗经》。”
这件事把王娥惊着了：“宫里竟然还教这些？”
江平道：“托大长秋和尚方令的福，他们二人曾派人教过一批小寺人，我就在其中。只不过我们是囫囵读完，不如那些儒生理解得透彻。”
王娥赞道：“大长秋和尚方令真是好人。”
江平没有反驳王娥，对她说的话深表赞同。无论是大长秋还是尚方令，这二人都对他们这些孤苦无依的小寺人态度慈和，心存恻隐。
“你算是熬出来了，往后有你的好日子。”江平打破沉默，说了一句安慰话。
“是呀。”王娥感慨一声，低头注视正在熟睡的刘隆。
陛下是她生命中的贵人，而刘隆生命中的贵人正在用热布巾敷手腕。
邓绥端坐，双手放在桌案上，上面敷着散发药味的布巾。
“陛下这是关节过度劳累，以至于手腕疼痛，无须吃药，只要早晚或者疼痛之时用布巾热敷即可。”
太医令叮嘱道：“陛下休息几日就好了，期间切忌让关节再劳累。否则，积劳成疾，那时再寻医问药也无济于事了。”
邓绥听了，颔首道：“朕知道了，劳你跑一趟。”
太医令见皇太后神色如故，不知她听进去，还是没听进去，又进一步劝道：“陛下日理万机，也要注意劳逸接合。你今日的手腕之疾，便是来自这里。臣请陛下在批阅奏表之际，多加休息。”
邓绥闻言笑道：“朕已知晓，以后会多加注意，太医令多虑了。”
太医令见皇太后展露笑颜，自己也情不自禁地笑起来道：“是老臣多虑。陛下好生保养身体，老臣告退。”
太医令走后，邓绥转头看向坐在身下方的班昭，笑道：“大家还请帮朕。”
班昭颔首应下，又道：“陛下春秋正盛，不要仗着年轻胡来，要注意保养身体。不然，以后悔之晚矣。”
邓绥闻言，面露忧心道：“先帝弃我而去，皇帝冲幼，将社稷托付于朕。朕不能不以国家之忧为忧，战战兢兢，不敢有一丝懈怠，唯恐自己才浅德薄，无补国事，无益社稷。”
“朕早一刻批阅完奏章，百姓就早一刻免受弊政之苦，就早一刻沐浴皇恩。朕生病，尚有太医看诊，药丞奉药，宫女照料，但百姓呢？唯有受疾病苦楚煎熬。”
“若天下百姓安居乐业，朕又何啬己身？”邓绥的最后一句话虽然言辞温和，但却带着不容拒绝的坚定。
班昭听了，神情一怔，然后脸上流露出震惊、自豪以及欣慰的神情，道：“大汉有陛下，实乃江山社稷之福。”
班昭被先帝请入宫中教导皇后嫔妃经书，并天文、算数。当时宫中皇后嫔妃忙于争宠，唯有邓绥勤奋好学，手不释卷。
即便被立为皇后后，宫务繁忙，她也没有停止学习。后来，先帝见她见解不俗，令她晓预政事。
如今邓绥说出这样一番话来，着实出乎班昭的预料，更让班昭有一种“青出于蓝而胜于蓝”的自豪。
追着问自己问题的小姑娘已经长大，在不知不觉间成为了一棵参天大树。
邓绥听到班昭的夸赞之语，脸上反而露出窘迫之色，道：“人能皆能巧言，如今朕尚未办成一事。朕请大家且观我后效，日后再论社稷福祸。”
班昭笑道：“圣人垂拱而治，陛下有此心，万事已成泰半。”
邓绥欲言又止，这样的表情在班昭看来是皇太后“羞涩”了。
其实，邓绥是想要反驳班昭所言的“垂拱而治”。班昭是邓绥的老师，但堪为邓绥老师的不止班昭一人，还有先帝。
邓绥曾跟先帝参预政事，对国家弊病，帝王权术有过了解。垂拱而治的圣人不适合现在的大汉，邓绥如是认为，先帝也对垂拱而治嗤之以鼻，反而更信奉申韩之术。
邓绥想要分辩，话到嘴边却觉得没什么意义。未曾到达山顶，怎么能想象出一览天下的浩然？
言语就像思想探到外界的一只小小的触角，就如同露在水面的冰山。相比于浩博的思想，言语显得贫瘠而干瘪。
“大家过誉了。”邓绥最后说道。
邓绥的手腕劳损，却没有妨害她处理政务的速度。她身边有宫女翻页，班昭代笔。
刘隆的日子优哉游哉，雪停之后，他本要恢复哭灵。但皇太后口谕，天气寒冷，皇帝年幼体弱吹不得寒气，仍使他在宫中修养，还由身边的人代为哭灵尽孝。
江平和王娥接到口谕后，真心实意地称赞皇太后仁慈。
不知不觉，就翻了年。先帝驾崩，诸事从简，又因皇帝年幼，诸事再简，但仍他被江平抱着参加几场皇家典礼。
他现在不能吃山珍海味，也不能发表高谈阔论，只能被动参与或在睡梦中参与。大典之上，小婴儿睡着了，很正常嘛。
旧年属于先帝，新年属于刘隆（邓绥）。
新年改元延平，邓绥开始颁恩加赏。太尉张禹迁为太傅，徐防升为太尉，二人录尚书事，总管百官。
大皇子刘胜封为平原王，大公主刘保加封为脩武公主，二公主刘成封共邑公主，三公主刘利封临颍公主，小公主刘兴封闻喜公主。
新年仿佛能把寒冷驱走似的。平原王和四位公主竟然来宫中拜见刘隆，还恰好是刘隆醒着的时候。
刘隆接受了兄姐的行礼，在兄姐询问王娥他的情况时。刘隆“啊啊“地示意江平抱起他，打量起平原王和四位公主来。
大公主刘保的年纪最大，约莫十岁，文静秀气，身子瘦弱，说话柔声细语。
平原王刘胜年龄次之，约莫九岁，脸色苍白，说话微喘，小脸一直绷着，恭敬守礼。
二公主刘成和三公主年纪相仿，都是六七岁的小姑娘，三公主更加活泼。
四公主刘兴只有三四岁，年龄尚幼，懵懵懂懂，一看就知道是被兄姐拉过来凑数的。
若是成年人像刘隆这样肆无忌惮地打量人，要么被打，要么被骂。但谁让刘隆还是个小宝宝？
只见他黑溜溜的眼睛在五人身上咕噜来咕噜去，似乎在看这些兄姐和他的相似之处，不惹人厌，反而有些讨喜。
大公主刘保凑上前，道：“陛下是在认我们姐弟吗？我是你大姐，来，让大姐姐抱。”
江平觑了眼大公主细弱的手腕，生怕大公主力弱把皇上摔了，忙道：“启禀大公主，皇上年幼怕生。”
江平刚说完话，刘隆配合地将头转过去埋在江平的怀里。
大公主刘保一顿，笑着摇头道：“皇上……”她刚要出口说“果然还是个孩子”，但这个孩子毕竟是皇上，这样的话说出来终究有些不妥。
“聪慧。”刘保想了一个夸赞的词补充道。
刘隆为尊，大公主为长。江平听了大公主的话，不知如何回答，唯有微笑。
刘保和刘胜带着妹妹们询问完刘隆的起居进食，又叮嘱江平和王娥要细心照料陛下，就告辞离开。
几人走后，江平松了一口气，将刘隆放回摇篮，看了眼外面，见无人才低声对王娥埋怨道：“也不知道他们来做什么。”
“公主倒是无碍，但平原王……”江平天然对平原王刘胜怀有警惕之心。
平原王刘胜曾经可是与刘隆“争过”皇位呢。
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