巴图尔几人神情愈发严肃了许多：“方才那人该是有意为之,臣马上派人前去查探一番。”
“不必了，此事孤自有计较。”胤礽神色淡淡道，看不出喜怒。但巴图尔几人自小同胤礽一道长大,尚还不至如此愚钝。很快察觉出了其中端倪，一旁的张若霖更是若有所思,放下手中的茶盏沉声道：
“殿下前去问诊一事,想必此前知晓的人并不多吧？”
起码当日船上那些个官员并不知晓,否则事关储君安危，不说闹的沸沸扬扬,却也不至于半点声息都无。连他们几人,也是从方才自家殿下的态度上，方才察觉此事。
都是心腹之人,胤礽此刻也无甚好避讳地，起身走向窗前，凝视着窗外人来人往的街道,语气轻淡道：
“除去当日随孤一道的富察侍卫，也只有孤身边服侍之人,方能察觉一二。”
“那富察侍卫？”巴图尔率先道。胤礽却摇了摇头,语气笃定道：“不会是他。”
既然不是富察侍卫,那………三人对视了一眼,伦布方才有些好转的脸色骤然苍白了一瞬。
几人自小出入毓庆宫，很多事都看在眼里，万岁爷对太子殿下素来重视至极,如今还能留在殿下跟前的，背景不可谓不清白，断不会有其他势力的影子。
但有一种却可以例外，那便是当年赫舍里皇后留下的旧人………
“索额图这老货是要做什么？”巴图尔当即便怒了,张若霖看了眼已经羞愤地说不出话的伦布，语气不乏晦涩道：
“传言如今既已经流到了京城，想必此时江南已然差不多人尽皆知了吧………”
几人目光愈发沉了下来。
如此“美名远扬”，看似有助太子殿下收复人心，然而盛极是衰之理，眼前几人并非不懂。哪怕几人中看似最简单直爽的巴图尔，也明白风头过盛并非好事。
“蠢货！”巴图尔恨极，一巴掌重重拍拍眼前的圆木方桌上。桌上，雕刻者青花釉器的茶具嗡嗡作响。
“的确是蠢，不过就怕这人意不在此………”张若霖上前一步，同胤礽一道将目光投向窗外，语气不乏担忧道：
“这事怕是很快便要传到陛下耳中，殿下还是要早些做好准备才是。”
“若霖是觉得孤会因此受到汗阿玛的申斥甚至冷待？”良久，胤礽唇角缓缓勾起一二笑意，目光却依旧沉静如水。
“放心吧，不会地。”
“并非如此……”张若霖眼中的担忧之意丝毫未减。若霖是怕您提早明白所谓君臣二字，张若霖张了张嘴，最终却只是低不可闻道：
“太子殿下您应该知晓，殿下您的汗阿玛同万人之上，权掌天下陛下有时并非是一个人。”
胤礽没有再说话。一直到临走之前，方才给几人留下了定心丸：
“安心，此事于孤来讲，实际上并不会影响什么………”
其后数日，伴
随着流言愈演愈烈，江南一带更是频频有文士为太子为诗做赋，其中几首因着朗朗上口之故，于民间更是广为流传。
临近中秋，宫中仍是一派宁静，众宫人忙忙碌碌地准备着即将到来的中秋盛典，面上不时带着些许喜气。
好似什么都未曾发生一般，康熙仍如往常一样，时不时地将贡上来的珍奇好物如流水般送入毓庆宫。有什么新鲜事物，头一个想到的，永远只会是自家宝贝太子。
直教一直苦等自家汗阿玛反应的大阿哥心下又急又恨。
“你不是说了，经此一事，汗阿玛必会对老二心生芥蒂？结果现在呢？”
“这下好了，如今老二名声愈发好了，汗阿玛竟还是如此………”大学士府，胤禔狠狠咬了咬牙，目光难掩阴鸷地看向一旁仍在悠闲点茶的纳兰明珠。
迎着眼前之人过盛的怒意，明珠手上动作未停，亲手拂去茶汤上的浮末，缓声道：“殿下莫急，奴才早前不是跟您说过了吗？争储，争得从来不是一时之利。”
“噶尔丹上月已经挥兵南下，眼见便要挥兵喀尔喀，届时必要同朝廷彻底对上。”明珠缓缓抬头，目光颇有意味地看向来人：
“殿下您如今要做的，应当是沉得住气，无需多做什么，相信用不了多久，便是大阿哥您出头的机会。”
迎着来人笃定的目光，胤禔微微一怔，仍有些不敢相信道：“汗阿玛当真会重用于我？”
“相信微臣，一定会的。”
抬头直视着来人，明珠微微含笑道。
说不出是什么感觉，胤禔目光突然怔忪了一瞬。
仿佛要一扫早前种种颓气，中秋这一日，晚宴办的极为隆重。酉时未至，水木明瑟四处，一座座明月宫灯缓缓亮起。
乾清宫内，各路嫔妃阿哥们早早入了席，供桌上，月宫符象栩栩如生，上面还放着一个圆桌大小，约莫十斤重的巨大月饼，月饼表面印着玉兔捣药图案。四周摆各样小月饼，酒水、茶盅等等诸如，以及些许时令花果。
一番祭礼完毕，众人纷纷落座。胤礽一如往日，坐于自家汗阿玛下首。
很快便有宫侍捧着上前。席间，顾及胤礽不喜辛辣，康熙特意吩咐，将早前呈上的千日酿换做了偏于清冽的梨花白。胤礽素来不常饮酒，便是偶尔小酌，饮的也是自个儿亲手酿造的花果酒，见下首小太监忙不迭地便要跪下请罪，胤礽含笑着道了句无妨………
一番小插曲很快落下。
舞乐声熄，只见席下为首的佟佳贵妃率先起身，执起手边的酒盏对着上首之人微微含笑道：
“如这般月圆花明之夜，妾身心无旁愿，唯愿陛下岁岁年年安乐无忧。”
说罢，便径自饮下杯中之物，上首康熙帝也极给面子的执起手边杯盏一饮而尽。一切如往年并无不同，谁曾想，就在佟佳贵妃即将落座之际，忽听上首之人突然开口道：
“一转眼，表妹入宫也有二十余年了吧！”摩擦着手中的白玉杯，上首康熙帝状似无
意般感慨道。
“陛下记性真好。”虽不清楚万岁爷葫芦里卖地什么药，佟佳氏仍很快调整了状态，微微仰头看着那人，崇敬中带着丝丝哀叙道：
“岁月荏苒，如白驹过隙，二十年过去，臣妾如今已然年华不再，表哥却还是这般英武不凡。”
“表妹为朕操劳多年。这些年来宫中子嗣繁盛，阖宫安宁，乃是朕不可缺少的贤良之佐………”
话音刚落，只见众人心跳陡然漏下了一拍，果然下一刻，便听上首之人继续道：
“想来这皇贵妃之位，非表妹莫属。”
“陛下，臣妾福薄………”眼角微不可见地觑了上首安静坐着的太子一眼，哪怕胤礽并无任何反应，佟佳氏仍是心下一跳，忙要起身推拒，便见上首之人摆了摆手，语气不容置疑道：
“表妹辛苦多年，想来一个皇贵妃之位还是当得地……”
众目睽睽之下，知晓事物转圜，佟佳贵妃只得扬起笑意起身谢恩。发热的头脑退去，佟佳氏侍奉康熙多年，对帝心的揣摩可谓少有人能出其右。看着满宫蠢蠢欲动的嫔妃，电光火石间，佟佳氏很快便明白了对方的意思，当即强忍着喉中涩意重新扬起笑脸：
“陛下莫要忘了，荣嫔宜嫔几位妹妹入宫的时日也不短了………”
隔日，大封后宫的消息便传遍了整个皇宫内院。书房内，看着手中字迹明显透着急切之意的拜帖，胤礽突地嗤笑出声。
“殿下………”
一旁桂嬷嬷有些担忧地看了过来：“回禀殿下，前几日您所说的那事，奴才已经查清楚了，是咱们宫中一位三等浣洗宫人，想来是您那日吩咐将衣物就地烧毁，方才引起教那人察觉出了端倪………”
“还有这些时日，所有同宫外赫舍里氏联系过的宫人，奴才已经教小喜子尽数退于内务府。”
“太子殿下！”桂嬷嬷忙起身跪下，语气难掩自责道：“是奴才考虑不周，不该一时心软收容故人之女，这才教人钻了空子。”
这些年顺风顺水的日子过惯了，竟然忘了这后宫，究竟是个什么地方。看着近日里几乎阖宫相庆的整个六宫，桂嬷嬷只觉悔不当初。额头重重磕在光洁的大理石上，很快乌青一片。
“毕竟是孤的外家，嬷嬷您没有防备并不意外。”说话间，胤礽已然站起身来，迎着门外日光，锦灰色长袍带着淡淡流光：
“走吧，既然人来了，也没得将人拒之门外之理。”
转过重重回廊，胤礽过来之际，索额图显然已经在此等候多时了，粗冽地眉目微微皱起，却在见到来人的那一刻迅速敛下：
“太子殿下！”
索额图忙起身迎上，甚至顾不得落座便忙不迭地开口道：
“早前便听说万岁爷有意安排大阿哥接触军政，如今又突然大封后宫。不说新册下的四妃，席下皆不缺皇子。佟佳氏本就霸道，如今这皇贵妃一立，怕是这人的野心，再压不住………”
“四阿哥虽素来亲近殿下，然
人心易变，自古有之。如今有了佟佳氏一族的支持，又有皇贵妃养子的身份，殿下，您是实在不得不防啊！太子殿下………”
“够了！”眼见这人还要说什么，上首胤礽突然冷声打断道：
“不得不妨？依着叔公的意思，是想要孤如何防范？”似笑非笑地看着来人，胤礽突然开口道。手中的茶盏不知何时已然放了下来。
新供上的君山银针微微晃动，微褐地茶汤带着些许甘洌地茶香。
索额图不由一噎，半响方才硬着头皮道：“殿下心中想必自有章程，无论如何，奴才与赫舍里氏愿为殿下马前之卒………”
“呵！”须臾只听上首之人一声冷笑，索额图抬首，只见上首之人素来温煦的声音此刻说不出的清冽：
“赫舍里大人莫不觉得自个儿聪明之极，还是以为你那点小把戏当真无人察觉？”
索额图眉心一跳，看着眼前眼神再清明不过的太子殿下，知晓瞒不过去，索性甩袖坦言道：
“太子殿下，奴才虽才智不足，然所做一切俱是为了殿下您。殿下您如今也瞧见了，所谓君恩如流水，万岁爷子嗣繁盛，殿下您未必能永远成为心头最重的那个。”
“殿下………”冰冷的大理石地面上，索额图重重跪倒在地，原本粗重的嗓音带着说不过的喑哑道：
“奴才此举虽令万岁爷有些许不快，然江南甚至京城百姓的感激信赖，甚至各地士子无尽推崇却是实打实地。依奴才所言，与其依赖的随时都可能消磨的帝王之心，不若将一切握在自个儿手中。届时便是陛下有了一二外心，也要顾虑这天下文人士子………”
“太子殿下，奴才纵有私心，可这一切的一切，都是为了殿下您啊！”说话间，索额图又一次重重磕倒在地，连声音都说不出的情真意切。
然而话音刚落，却见上首胤礽却又一次笑了，打量着下首几乎声泪俱下的某人，胤礽突然执起茶盏，悠悠道：
“孤原本以为赫舍里大人不知晓自己如今的地位究竟从何而来，如今看来，大人你原来一直明白啊！”
明白你甚至赫舍里氏之所以能有今天的位置，不过是汗阿玛为尚未长成的东宫留下的一道屏障罢了。明白待到东宫真正站稳脚跟那日，便是他索额图彻底失去用处之时。
听出对方的未进之意，冰凉地地板上，索额图不觉一僵，下一瞬却见对方哂笑一声，看也不看来人一眼：
“究竟心生惶恐，生怕地位不保的究竟是谁，赫舍里大人想必心知肚明。”
“殿下………”
堂上之人还要说些什么，却见眼前突然出现了一双绣着四色金蟒的玉白色缎面长靴。索额图费力仰头，只见眼前之人负手而立，狭长的眼睑微微垂下，明明没有任何多余的表情，却无端教人心生一凛。
徒劳地张了张嘴，他竟陡然发觉，此刻的自己不知是不是过于紧张之故，竟然连动都动弹不得。索额图骤然瞪大了双眼，便是再圣上震怒之际，他也从未有过这般时候。
太子殿下什么时候竟有如此威势了？
来不及多想，下一瞬，只听得眼前之人骤然冷下来的声音，明明没有过甚的语气，却只教索额图从头到脚冷到了骨子里：
“赫舍里大人，孤倒是很想知道，究竟谁给你的胆子，竟敢妄图辖制于孤？”！
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