云层突然被吹散了。
仿佛能撼动天地的爆炸声如平底惊雷般响起，来自机械丸的炮火接二连三轰炸山脉，几乎把半边天空都短暂点亮成白昼。
水声激荡，藏身于瀑布底下的巨大机械爆发出碾压般的恐怖火力输出。早纪看到山间的桥梁断裂开来，缝合脸的身体在炮火里不断被炸毁、变形、扭曲、修复自身，灵魂依旧健康地在皮肉下跳跃。
她看了一会儿，觉得对方实属游刃有余。
机器人身后的线缆在瞬息之间被齐齐切断，短路导致的密集的电光让少年的攻势短暂停滞了一瞬，下一秒，真人凭借敏锐到惊人的直觉猛地一拳砸上来，在冰冷坚硬的肩胛外壳处砸出狰狞的凹陷。
“轰——”
“还撑得住吗？”她问。
机械丸模样的耳机里，刺耳的电流和爆炸声滋滋个不停，少年的声音响起来：“我觉得我能赢！”
被“无为转变”过的身体连声带也跟着一起得到了治疗，大概是因为身处战斗的缘故，听起来隐隐有些亢奋，活像只撒开了蹄子狂奔的小鹿。
战场被拉得很远，火光冲天，真人的身影被缩小成天边迅疾的黑点，她用肉眼只能勉强看到山火熊熊烧起来，以及究极机械丸泛着冷光的、巨大到如同会动的山峦一样的外壳。
“赢是不可能了，你再坚持十招，我就愿意做你晋升一级咒术师的推荐人。”她道：“你的‘束缚’解除了吗？他们想做什么？”
本来就微弱的手机信号彻底归零，从真人进入这座山开始就被布下的“帐”把战场完全和外界隔绝开来，只有机械丸特制耳机能维持沟通……也不算坏事，毕竟她不会结界术。
她看向远处那个布下“帐”的人——没有被咒灵改造过的气息，姑且称之为人。相貌、语气、声音、表情，除却额前夸张的缝合线之外，全部都跟“夏油杰”一模一样。
活见鬼了，还真的第二人格觉醒支配身体了。
“十月三十一号，在涩谷。”
耳机那头很快传来少年的回答，没有了“束缚”之后，他答得飞快：“他们想要封印五条悟。”
“砰——”
原来是这样。
早纪抬眼。
飞鸟模样的真人在半空中被“术式填充”击中，新阴流的简易领域中和“无为转变”，令半边羽翼自内部爆破炸裂开来。细碎模糊的血块在空中迸发出不流畅的紫色血线，淅淅沥沥滴落下来。
那可不行。
她挪动步伐。
咒灵浑身是血的坠落在林间，薄薄的、模拟人类皮肤的肌肤被大面积烧得焦黑，露出里面纵横交错、狰狞泛红的肌肉皮层。
机械高速逼近的身体在它收缩的瞳孔里放大，它张开嘴，无数手掌自体内交叠在一起。
层层叠叠的手掌触碰到机械的右臂，于是坚硬的金属迅速开始溃烂，发出密集的、清脆的、零件崩裂的声音，被拉扯着要进入陌生的地方去。
“领——”
“好——到此为止。”
手印完成之前，有什么东西破空而来，快视觉一步甩在脸颊上。它转动充血的眼眶，下半张脸猛地失去知觉，下颚错位断裂的声音“咔嚓”一下响起，生生被剐下半边血肉。
意识慢半拍地感知到疼痛，疾风撕裂肌肤，真人自半空中想要调整身体的形状，“无为转变”在它体内转了一圈，然后——
什么也没有发生，它仍然被抽飞出去。
怎么回事？
它愣了一下，好像术式失效那样猛地呕出一口血。
不，不是“好像”，是“确实”。
灵魂暂时被强制停留在了人类模样的壳子里，因为失去术式覆盖而结实扛下了这一击，有血从它的眼眶和鼻腔里涌出来，顷刻淹没它的视线。
它从血雾里往前看去，看到造成这一情况的罪魁祸首是一条深棕的编织绳。
绳子的末端向下淌着它的血，另一端被不知道从哪里冒出来的女人握在手里。她踢开脚边的机械零件，朝少年露出一个“我就知道”的表情：“你差点没救了哦。”
究极机械丸的眼睛敷衍地亮了亮，权当回应过了。
真人鼓掌：“哇，好厉害的咒具，我竟然不能使用术式了诶。”
“是为了你专门从箱子里拿出来的。”
“哈哈，那我太荣幸了——你和花御的咒力真的好像哦，我都没感觉到你的存在呢，果然植物就是容易隐藏气息吗？……咦，这么说的话，好像是我们被摆了一道？这可怎么办才好，等会儿去问问夏油吧？你们俩谁比较强啊？”
“十月十三号，江东区那只能用声音操控情绪的咒灵，”她不答反问：“是你的手笔吗？”
原来是为了这个啊。
仇恨的味道香飘十里，它兴致勃勃地抹了一把脸上的血，一脚往前踹去：“你说那个被诅咒成咒灵的家伙吗？你们打起来了吗？哎呀，没看到真是太可惜了，这可是我精心为你准备的礼物，本来指望靠这个在交流会那天把你引开呢……你弟弟的灵魂真有意思，改造了这么多次都还能保持理智。太难得了，太漂亮了，真是我最满意的作——”
木藤自脚下的地面刺入皮肉，在身体里横冲直撞。每一寸骨血都变成可供生长的土壤，在它操纵身体变形之前，有什么东西在体内捅穿大片的筋骨，撑爆皮囊，最后从它大开的嘴里生长出锋利的枝丫，堵住它想说的话。
它咧开嘴角，发出一截短促的气音，身体炸成大片紫色的花。
特级咒灵真人从极致的负面情绪中诞生，要祓除贯彻“灵魂”概念的它，必须要精准攻击到它的灵魂。
藤川家的眼睛只能“感知”，藤川早纪能感受它的灵魂，却无法真正意义上触碰到它——如果做不到这一点，再强大的顺转术式也只能打碎它的躯壳。
黑绳所带来的短暂的紊乱效果消失，真人在纷飞的肉泥里一头钻进土里，变成一节短小的蚯蚓贴着地面飞速向前撤离。
地上的落叶簌簌转动起来，将蚯蚓高高抛起。它在空中重新修复出人类的躯干，毫无惧色地笑嘻嘻扮了个鬼脸：“生气了吗？刚才那一招好吓人哦。你好像比漏壶还要强诶，这就是人类的特级咒术师吗？如果我是普通的咒灵，肯定已经死掉啦。”
它从嘴里挖出几只储存的灵魂改造体，投掷的动作才刚起手，她的身形已然鬼魅般闪现至它的眼前。它只来得及“咦”了一声，整条手臂就连同来不及激活的改造体一起，顷刻被锋利的叶刃切成细碎的小段。
“夏油杰”如有感应般抬起头。
肢体已然扭曲残破的真人从“帐”的那一端飞速往他这里奔来，失去了树林的掩盖，他立刻感知到在场的第四股咒力。
木系的咒力生生不息，他短暂露出一个错愕的表情，脸上的表情明明灭灭，最后定格成一个阴沉的微笑。
只一眨眼，他就来到真人面前，“咒灵操术”发动，和藤川早纪一前一后朝它伸出手——
“轰——”
几乎同一时刻，从战场撤离的、一直在观察“夏油杰”的究极机械丸用还完好无损的机械左臂朝他发动了攻击。
充值七年咒力的火力强度几乎摸到了“特级”的门槛，骇人的能量裹挟着疾风和热浪铺天盖地地砸来，他操控咒力的动作一顿，无意识分出几分精力侧目看去——
趁着这零点零几秒分神的瞬息，属于藤川早纪的咒力呈统治趋势完全覆盖战场。
咒术界目前对如何打击“灵魂”这一抽象概念的研究甚少，但自古以来，办法总比困难多：输出足量的极致正向能量能够在短时间内打破现有的平衡，摧毁由“负数”堆积出来的咒灵。而要做到这一点，所需要学会的是——
“术式反转，【荼】。”
*
2015年二月，北海道。
特级咒灵幽谷响倒在雪地里，紫色的血源源不断地从它被挖空的腹部扩散开来，把身下的雪染成大片不详的紫色，扩散到斜前方，和属于人类的红色血液交织融合在一起。
打得太久了，它和那个人类女人的术式都出现了短暂的熔断期，治疗的咒力跟不上消耗的速度，一时间分不清谁伤得更重。
对方的咒力总量绝对比它强上几个台阶，好在战斗经验不多，勉强让它打得有来有回——妈的，九年前杀的咒术师家族居然没杀干净，还活了一个这么强的。
等到下一轮的攻势重新从四面八方刺来，它撑起上半身，反射壁将它包裹在其中，藤鞭砸在上面，发出“砰砰”的闷响。
虽然藤川早纪的攻击无法穿透反射壁打到它，它也无法将超载的攻击反弹回去，两股咒力在半空中僵持地焦灼着，发出密集的细碎火光。
打破僵局的是一根绳子。
背部猛地被抽了一鞭，它瞪大了眼，来不及发出声音，体内的咒力和反射壁一起“咔嚓”一下碎成粉末，尖锐的木藤顺势刺穿它的身体，“轰隆”一下把它钉进雪地里。
黑发的男人从不远处慢悠悠地走来。
他甩了甩手上的绳子，露出一个悠闲的笑：“好久不见，早纪。”
*
最后那只懂得反射攻击的咒灵被夏油杰大方地让给了早纪祓除——虽然那原本是他想要收服的任务目标。
北海道购置的公寓空荡荡的，她简单清理了一下脸上的血迹，给他泡了一杯热茶。
“来北海道出任务吗？”她问。
“不完全是，主要是想来看看你。”
身上的袈裟随着喝茶的动作微微晃动，夏油把手边的绳子递给她：“这是我的一个非洲朋友给我的。它叫黑绳，能够让所有的术式效果发生紊乱、相互抵消……据说那边的咒术师要花费好多年才能编出一整条。”
绳子在早纪手里转了一圈。
一根看起来非常普通的粗绳，只有前端几寸用了不一样的编织手法。针脚严密复杂，是特殊的冰凉材质。她伸手碰了碰，体内的咒力果然在瞬间毫无前兆地散掉了。
神奇的感觉。她愣了一下，感觉绳子的前端似乎被燃烧了一点。
夏油耸肩：“这一条已经快用完了，不知道你今后还会不会遇到难缠的术式，最好还是省着点用哦。”
“……给我的？”
“是啊，老同学见面，总得准备点什么礼物吧。”
他撑住下巴，心情很好地打量了她一下：“好神奇啊，藤川氏的力量继承。你现在看起来真的有能力让我在空中转几圈了。”
“拜托，就现在，让我把你丢到天上转几圈以解我心头之恨。”
“拜托，看在我给你送礼物的份上，饶我一命吧。”
“真的就只是来给我送个礼物吗？”
“也带了点贡品，想着如果你不小心死在北海道了，我可以顺便来给你扫个墓。”
他随手放在桌上的手机因为信息的弹出亮个不停，她瞥了一眼，发现他的手机壁纸居然是两个小女孩。
她对此感到难以置信：“……你有孩子了？还是双胞胎？”
“不，不过的确是重要的家人。”
夏油杰拿起手机，噼里啪啦回了几句消息。
茶水的热气描摹他的眉眼，他和手机屏幕里的两个小女孩对视半晌，好像被逗笑那样弯起唇角，神情柔软又温和。
“那两个孩子因为拥有术式被村里人虐待了，所以我杀光了那个村子的人，把她们收养了。”
“所以还是喜当爹了诶，杰，你真的懂怎么对付青春期的小女孩吗？往我卡里打钱，没准我会大发慈悲给你提供帮助哦。”
“重点应该是我杀人了吧……你能提供什么帮助啊？帮助她们成为奸懒馋滑的糟糕大人吗？”
暖气呼啦啦地发出运转的声音，横在两人中间看不见的时间冰川融化成水珠，露出高专时期零碎的一角记忆。
早纪和他对视了半晌，突然齐齐笑了起来。
二十五岁的夏油杰额前仍然留着那撮怪异的刘海。大概是高专毕业以后的全职咒术师生活太辛苦了，他的眼下有深深的泪沟，记忆里那种温润中又带着点叛逆味道的模样好像已经消失了，笑起来的时候，更让人捉摸不透在想什么了。
也有可能是自己这几年打交道的人类太少了。早纪这么想。
“不，我叛逃了，你难道不知道吗？”
“咦，这件事是真的吗？我以为胡说八道呢。”
“真的哦，不是告诉你了吗？我杀了一村子的人，现在是危险的诅咒师了。”
“好可怕，悟没有气得揍你一顿吗？”
“我俩吵架啦。你不告而别不也没被揍吗？”
厨房的烧水壶发出水烧开了的声音，她沉默了一下，发现他没在开玩笑，才在他的对面坐下来。
“……为什么？”她疑惑：“你应该不是会被诅咒师观念洗脑的人才对。”
“因为对现在的社会秩序感到厌烦了。”他答：“强者用生命去保护弱者，弱者却要信奉不存在的神？别开玩笑了。我讨厌愚昧的猴子，以咒术师强大的实力，明明可以拥有更好的世界。”
“什么样的世界？”
“没有咒灵、没有牺牲的世界。”
“怎样才能做到？”
“杀光非咒术师。”
他来真的诶。
早纪竟然有一瞬间觉得有点酷。
倘若真的有那样的世界，藤川家是不是就能活下来了？
北海道的冬天气候恶劣，她突然想到很多年前大家一起在学校后院里打雪仗时的场景，那是东京罕见的厚厚积雪，大概能埋住人的小腿——虽然现在她每天都可以见到比那时还要更厚几倍的雪。
“要加入我吗？”他平静地问：“一起终结猴子的时代。”
他的耳垂宽大，黑色的圆形耳钉非常显眼。作为全高专唯二的耳饰爱好者，两人的喜好风格完全是极端，她嫌夏油的黑色耳钉不够年轻有活力，夏油嫌她花花绿绿的长款耳坠太过夸张，最后谁也说服不了谁，才握手言和决定尊重彼此的喜好。
现在也一样。
“我好像不是很认可你这套理论。”她思考了一下：“非咒术师是‘弱者’，咒灵想要摧毁它们，咒术师维系这份平衡。如果没有了普通人和咒灵，咒术师就会变成‘弱者’，等到了那个时候，你怎么保证一定是个幸福的世界，而不是催生出更高等的东西来毁灭咒术师呢？”
“那就等待下一轮的进化和筛选吧。”
夏油杰喝完了面前的茶：“至少现在，我要结束这样畸形的生态链。”
“好了不起的伟大抱负，祝你成功。”
“如果我和悟为此打起来，早纪肯定会帮着他一起阻止我的吧？我得好好思考一下该怎么对付你们。”
“想开点，万一我压根活不到那个时候呢。”
早纪没什么所谓地摆摆手：“没有说你不对的意思，只是说到底我还是弱者思维啦。这个世界究竟要怎样运转跟我没什么关系，我保护不了什么，要做的只是努力‘适应’而已……这个回答让你失望了吗？”
“有点可惜，但是大概能猜到你会这样说。”
他伸出手：“那就祝我们各自安好，你多保重。”
——“他”伸出手，“咒灵操术”因为究极机械丸的攻击而短暂波动了一瞬，没来得及抢在真人被祓除前将它吸收。
藤川早纪的术式能够赋予植物“生”的能力，反转过后，被剥夺生命的植被通过“湮灭”这一负面生命运动，与同属负面的咒力负负得正，从而提供正向输出的能量波。
半片山脉的红枫在夜色里尽数爆成碎屑，像是下起一场经久不息的红褐色大雨。
“干得好，投球机同学。”
在雨里，她擦掉脸上属于真人的血，眼睛像是一把出鞘的利剑：“现在轮到你了，冒牌货。”
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