天光渐暗，红烛次第燃起，一盏盏交错着点亮了整座歌楼。在逐渐洇开的脂粉香里，只有最幽僻的阁楼尚留存一丝淡淡的檀木气息。
藏身于阁楼的黄衣女修垂下眼，看了看面前因灵力过度消耗而动弹不得的牵丝傀儡，最终还是将它们都收入了袖中，只留角落一只面容与她极度肖似的人傀。
那人傀见她不悦，手脚并用爬至她身前，轻轻摸了摸她的面颊。
下一瞬，那只纤细的手掌便被一掌打开了。
她烦闷地偏了偏头，躲开了人傀再一次想伸来的手，转而摸出了怀中的通讯灵纸，用最后的那点灵力挂了条灵赏令。
“本人被困凡界玉殊城，城内有异，来几个人带我回蓬莱学宫。此条悬赏价值一万灵石，立付现结。”
墨迹现到最后一行，似是想让这一万灵石的报酬显得更令人信服，她有些不情愿地在落款处又添上几个字。
“蓬莱学宫器宗，司照檀。”
*
景应愿捻起眼前的通讯灵纸。
拜师礼既成，她们一行人从蓬莱主殿出来后，师尊便先行离开了。走之前倒是给了她一张通讯灵纸，说是学宫门生们个个都有份，自然没落下她的。
活了两辈子，景应愿对这灵纸倒是真不陌生。
她往里注入一道灵力，原本黯淡的浅色小纸被灵力弹到了半空，随着灵力的蔓延逐渐亮了起来，又缓缓飘到了景应愿的手心里。
上辈子，她为了买张灵纸，花费了好几百灵石，这对无甚背景的外门门生而言的确是一笔巨款了。奈何这灵纸确实好用，除却有千里传音的功效之外，还可直接通过灵纸接灵赏令，比守在榜下等着揭榜要方便许多。
也无怪通讯灵纸一经推出，几乎风靡了整个四海十三州，除却与第十三州魔土有结界隔阂无法外传，其余修士几乎人手一份。
发明灵纸的人就是蓬莱学宫的门生，据说学宫为了她特辟了一座器宗。数年来，不少修士为了与她同学而拜入学宫，简直是蓬莱学宫器宗的一杆活招牌。
见景应愿已经注好灵力，一旁翘首以盼等着给师妹教学的柳姒衣接过灵纸，在灵纸上虚虚写画了一个圆，纸上便浮现出密密麻麻的字来。
“这便是灵赏令了，”她介绍道，“若日后有感兴趣的，便可直接在这灵纸上接令。”
她在纸上敲了几下，念道：“像这样念，景应愿，接令——就行了。”
此时此刻，一条标红加粗的小字穿过重重悬赏，飞速蹿到了第一位——
蓬莱学宫景应愿，已接灵赏！
景应愿看着柳姒衣正好敲在这行小字上，灵纸闪烁，她一时语噎：“师姐，你替我接令了。”
柳姒衣不太在意：“无事，解令便是。我看看这条灵赏是什么……”
她扫了一眼灵赏，然后张大了嘴。
“器宗司照檀？”柳姒衣惊道，“妈呀，解什么令，这可是一万灵石的大单子！”
她手忙脚乱拿出自己的灵纸，口中念念有词：“柳姒衣，快快快接令！”
蓬莱学宫柳姒衣，已接灵赏！
柳姒衣长舒一口气，对身旁的景应愿道：“虽说你师姐我不缺钱花，金阙骊原一带每年为天子上供凫花酒的柳家便是我昔日家族了。但谁又会嫌灵石多呢，今后需用灵石打点的地方多着呢，总得为将来预备着一份老婆本不是。”
景应愿倒是真听说过骊原柳家，柳家之富硕放眼整个第七州都是排得上名次的，自然是不缺银两。
而自己此次来蓬莱学宫倒是没带银钱，金阙国库虽丰，她却不想伸手往这些预备着的军需与粮食中掏自己所需的进项。
罢了，这灵赏令接便接了，横竖也不是没出过。她略一思忖，若想修炼，何时不能修炼？如今的自己倒是真缺一笔现用的灵石。
至于老婆本……景应愿笑笑，没再接柳姒衣的话。
“谢辞昭，接令。”
闻言，景应愿有些惊奇地看了谢辞昭一眼。这人不是最好闭关修炼吗，怎么突然改了性子？后者正将灵纸重新收入怀中，见景应愿看她，却是有些拘谨地别开了眼。
蓬莱学宫谢辞昭，已接灵赏！
景应愿垂眸看了看这条灵赏令，随着大师姐接令，后续又有两个人接了。于是这行灵赏微微闪烁两下，随之暗了下去。
“大师姐，你怎么不去闭关？”柳姒衣也有些出乎意料，“你前阵子不是说，要闭关直至鼎夏游学重开为止么？”
谢辞昭从芥子袋里抽出一把长刀，垂眼递给了一旁的景应愿。
“你与小师妹同去，我不放心。”她道，“有我在，此事可速战速决。”
景应愿接过刀，这把刀薄而纤长，柄上细细碎碎镶嵌了些各色宝石，在光下绚丽夺目，不像杀人的刀，美得倒像是装饰品。
柳姒衣撇嘴，转眼看见这柄刀，却是瞬间跳了起来：“谢辞昭！这不是上回秘境里西江公主的刀吗！当时我问你借来摸摸你都不肯，怎得如今又舍得拿出来？”
景应愿被她嗷一嗓子晃得手抖，下一瞬，大师姐微热的手覆了上来，似乎只是轻轻校正她执刀的姿势，只顷刻便撤开了。
“你就是有事大师姐无事谢辞昭，”谢辞昭神情如常，仍是那副冷面无私的模样，只是眉梢微微扬起，似乎心情不错，“我当时不舍得，如今舍得又如何？”
这把刀似乎不是凡品，景应愿垂眸将它看了又看，心下喜欢，却还是将刀还给她：“大师姐，此物贵重，还是还给你吧。”
话音刚落，谢辞昭的脸色便变得有些奇怪。
她并没有接递回来的刀，手指蜷了蜷，又松开了。
“无事，你先拿着用，”她缓缓道，“待折戟湖重开，你寻到本命刀，再还我不迟。”
大师姐果然心慈，还爱散财。景应愿想起大师姐给过用于掩盖死气的珠子，将刀重新收了回去。
谢辞昭看着小师妹收了刀，当下神情又缓和几分，提议道：“事不宜迟，我们出发去玉殊城。”
她顿了顿，顶着柳姒衣探究的眼神，有些别扭道：“小师妹可与我同乘。”
然而已经许久未曾体验御器在天的景应愿兴致极佳，已然御刀而起，闻言又在半空停下，问道：“大师姐，怎么了？”
“……无事。”
柳姒衣在一旁围观了半天她们的眉眼官司，心下有几分了然。
“走啦，”她促狭地笑着拍了拍谢辞昭的肩膀，“别伤心啊，大不了我这个二师妹跟你同乘也行——哎，君子动口不动手！”
她灵巧地躲过了谢辞昭反手劈来的一道灵力，笑嘻嘻地踩上长刀飞远了：“大师姐，不受欢迎不是你的错，这点小事，你可千万别放在心上！”
景应愿紧随她其后，剩下谢辞昭缀在她们身后。趁两个师妹都飞远了，她偷偷摸了摸心口。
……我难道是真的不被小师妹待见？
*
刀落在玉殊城附近，隔得很远便听见城内正敲锣打鼓，一派喧嚣热闹。
谢辞昭用指一点，三人的道服便化作一身普通女子的装扮。景应愿将刀收入芥子袋内，等再抬首时，已俨然是凡间闺秀的模样。
此时离玉殊城门已很近，她眺望了一眼城门，哪怕隔着些许距离亦能瞧见门上附着的黑红色污浊。这座城仿佛被隔绝开，由城门开始，到城内上空，都有一层薄薄的血气。
这是最为明显的邪祟之兆。
城内有邪祟，或许不止一只，且定有吞噬过百人以上的妖邪。
柳姒衣显然是轻车熟路，她挥袖一拨，冲景应愿眨眨眼：“看见了吗？”
景应愿顺着她的方向眺望，眼前却仍是方才的景象，一时间有些茫然道：“什么？”
谢辞昭平淡道：“她灵力九阶，天生的剔透心窍，怎可能堪不破这些小小的障眼机关？”
“果然圣人说的都是假话，”柳姒衣声线颤抖，“天道压根不酬勤！”
三人一路说笑一路观察着往城内走去，守城门的士兵见是三个女子，也并不为难，只是例行盘问几句便痛快放了进去。
走了几步，柳姒衣纳闷道：“如今凡间竟是这般光景了？”
谢辞昭不是凡间出身，自小在蓬莱学宫长大，并不觉得有什么。但景应愿却与柳姒衣对视一眼，同样心生疑惑。
虽生长在皇家宫阙，贵为帝姬，但她却知晓世间多数人心存偏见，认为女子势弱，若没有侍卫或家眷陪同，三位年轻女子一同出入是极罕见的事。
更别说是进出城门，那士兵竟是半句都未细问，实在蹊跷。
愈往城内走，那股萦绕不去的血气便愈重。然而这座城镇却极其繁华富足，若是寻常人看了，定是瞧不出这地方有何异处。
她们往前再走了一段，谢辞昭的脚步却停下了。
她望着不远处一幢气派的大宅子，压低声音：“这宅子有大问题。”
景应愿与柳姒衣顺着她的目光看去，果然血气更浓三分，甚至从虚无的形色变成了可嗅闻到的淡淡腥气。
她们走上前去，大宅门却在此时恰巧打开了。
门内被推出来一位须发皆白的老翁，他踉跄几步，险些栽倒在地上，可身后的家丁却毫不客气：“老庸医，在咱们府上打了这么久的秋风还治不好大小姐的病，我呸！”
他啐了一口，那老翁赶忙用手去挡，颤颤道：“小姐得的是邪症，非寻常草药针灸可医……”
门内的家丁没想到此时此刻他还要顶嘴，于是半条腿跨过门槛，抬手作势要打：“还不快滚，再不滚小心老子对你不客气！”
下一刻，他的手被箍住了。
他本就是仗着身后的顾员外家显赫，方敢这样欺辱这不出名的大夫。此时有人阻拦，他身上的气焰也便熄了大半。
这家丁抬眼一看，眼前竟是位女子，虽身着布衣，但不知为何周身却是滔天的雍容气度。
他一时讷讷，垂下了头。
景应愿放开了他，问道：“这位小兄弟，你家主人可是身患恶疾？”
顾员外家小姐有疾这事儿几乎整座城镇无人不知无人不晓，家丁打量了一圈门前这三人，一时间也摸不清她们究竟是什么身份，有些谨慎道：“几位可是城外来的？我家小姐确实患了病，寻遍了全城大夫也未能医治。”
他冲着颤巍巍正离开的那位指了指：“这是我家主人寻来的最后一位大夫了，无奈也是个江湖骗子，吃了那么多副方子，小姐的病压根没有起色！”
景应愿点点头，从善如流道：“我们确实是从城外来的。我们姐妹三人师从草药世家，乃是山上鲜少出世的医女，许多疑难杂症都不在话下。”
她顿了顿，道：“医者仁心，见不得这样的事情。你将我们引荐给你家主人，我们下山只为积德，不收钱。”
“这——”
谢辞昭上前一步，补充道：“人命关天，耽搁不得。二师妹，快把银针拿出来。”
身后的柳姒衣在身上抓痒般摸来摸去，心道谢辞昭真是专坑自家人，我又不是齐天大圣，抓把猴毛你想要个新师尊我都能当场吹出来三千个给你。
终于在芥子袋里摸出一把上次逍遥小楼弟子暗算她时用的梨花针，她将那数根细针摊在掌心给那家丁看：“这便是我们祖传的银针了。”
然而几人低头一看，这针上分明还带着斑斑血迹，怎么看都有股杀人越货的意思。
景应愿捻起一根，道：“是了，此针医治过愈多人，色泽便愈发鲜红。乃是我师门不外传的神器。”
谢辞昭不动声色地拍了一掌柳姒衣，后者险些被她拍得吐血，忙道：“咳咳咳……是，是的。小师妹说得对。”
家丁仍有些狐疑地看了看她们，却抬步引这古里古怪的三人进去了。
“我家小姐自打三月开始便魇着了，整夜睡不好觉。起先以为是白日里受了什么惊吓，也看过大夫，可却愈发严重。打这个月起，她好似，好似——”
他的声音蓦地压低了，几近耳语：“好似得了失心疯。”
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