鲍古穹其人，生就一双豹眼，沉静时昏昏似睡，一旦盯上“猎物”，锐利得能剥皮抽筋。
他此刻正慢条斯理地用一方棉帕擦拭着十根圆乎乎的手指，指甲修剪得干净，全然看不出这双手曾在寒关刨过多少秘密。
昏暗的刑房内，浓重的血腥气混着一种奇特的药味。宋德被剥得只剩里衣，绑缚在特制的铁椅上，昏厥中仍在无意识地抽搐。
鲍古穹眼皮都未抬，只对旁边候着的士兵道：“点灯，要最亮的。”他声音不高，异常平和，却让整个刑房的空气都凝滞了几分。
灯火骤亮，刺得刚刚被冷水泼醒的宋德猛地皱紧眉头，浮肿的眼皮眯成一条细缝。
鲍古穹踱步上前，豹眼近距离地锁住宋德那双因恐惧而涣散的瞳孔。
“宋老板，幸会。”他语气温和得如同问候老友：“福来客栈的‘山参’，成色不错。辽东老林里，怕也没这么硬的货吧？”
宋德连连抽气，拼命想向后缩，铁椅却纹丝不动。
鲍古穹笑露出一口森森白牙：“咱们聊聊那批山参的来路。三万石粟米，换回多少张弓弩？凉州庞大人，胃口不小啊。”
“我……我不知道……什么弩……是参！是参啊！”宋德涕泪混杂着冷汗，因极度惊恐而阵阵痉挛。
“哦？睡也睡了，尿也尿了，看来是还没清醒。”鲍古穹挠挠后脑勺，摆出一副憨厚老实样：“我新得了一瓶“舒神膏”，宋老板整日走南闯北，见识肯定比我这个粗人广博得多，不如帮我验验货？”
鲍古穹用一根银签沾起墨绿色的药膏，银签沾药的那头立即黑了三寸。药膏散发着辛辣的异香，被鲍古穹慢悠悠地点在宋德的一处血口子上。
“宋老板正值壮年，想必不会如此健忘。”他话音未落，宋德猛地发出凄厉至极的惨叫，那痛楚从他骨头缝里钻出来，直冲天灵盖。
鲍古穹手腕轻摇：“邹管事催你交的，是参，还是弩？江南那三家米行的地契，又转到谁名下了？北边最‘要紧’的，到底是战事，还是什么别的‘营生’？”
他每问一句，那银签便在宋德头颈几处要穴游走，或轻点，或按压。那“舒神膏”的药力将宋德折磨得像一条被钉住的蛆虫，惨叫连连。
“我说！我说！”宋德哭嚎着。
“是弩！是日库瀚的破甲重弩！整整一千五百张！还有……还有配套的淬毒箭矢三万支！”宋德嘶着嗓子，面目狰狞地闭目招供：
“三万石粮全换了这些玩意儿！庞伯倓亲自押的线，那邹管事……是摄政王府外院周管事的亲信！说那是给北边‘贵人’备的‘安家费’！与我无关！真的与我无关啊！”他涕泪横流。
“贵人？”鲍古穹豹眼微眯，银签的尖端在宋德颈侧跳动的血管上轻轻一划，“哪位贵人？是何身份？说！”
“小的只与邹管家接过头，”宋德惊恐地缩着脖子，魂飞魄散道：“压根不让我们这些人沾边。小的便是有一万个胆子，也、也实在无从知晓啊！”
鲍古穹没再逼问，起身动了动脖颈，将银针丢进碳盆里，复半眯起一双豹眼，颇为不耐烦地说：“费劲，我去睡个回笼觉”
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寒关侯府正殿花园的几株老梅虬枝盘结，昨夜落的薄雪还压在深褐色的枝干上，透着一股子浸骨的冷冽。鲍古穹身形敦实，裹着件半旧不新的靛蓝棉袍，背着手立在檐下，盯着院角一只正用爪子扒拉雪堆的领雀嘴鹎。
院门“吱呀”一响，荼七搓着手呵着白气走进来，一眼瞅见鲍古穹，奇道：“豹哥？你不是说熬了一宿，要补个回笼觉吗？杵这儿当门神呢？”
鲍古穹眼皮都没抬，依旧盯着那领雀嘴鹎：“觉什么时候都能睡。侯爷还没回吗？”他声音不高，带着点北地口音。
荼七答：“侯爷今日一大早便出去了，这会儿估摸着也快回来了。”
“又去那什么观澈台看画去了？”云翳素来对笔墨书画之类的不感兴趣，最近好像格外上心。
荼七走到近前，跺了跺靴上的雪沫子，无意惊走了那只领雀嘴鹎，答道：“当然不是，那画儿有啥好看的，是叶府昨夜递了信，说有些紧要关节，请侯爷亲自去对一对。”
说话间，云翳高大的身影裹着一身寒气跨入院门。他着了件井山蓝窄袖夹袍，肩头落着几点将化未化的雪屑。
“侯爷！”荼七和鲍古穹同时躬身行礼。
云翳脚步极快，召鲍古穹和荼七进屋：“进屋细说。”
鲍古穹一进屋便左睇右盼地感叹道：“嚯！侯爷这侯府忒轩敞了，那李老狗难得大方一回。舍得给您划拉出这么块地界儿。
“得了吧！冕都这种荒地多得是。”云翳径直走到主位坐下，脱下沾雪的夹袍随手搭在椅背上：“说正事，宋德审出来了？”
鲍古穹收敛了神色，将审讯结果清晰道来。
“行，留他一口气。”云翳目光转向荼七，道：“老三昨日来了信，日库瀚王储新丧，内部争权夺利正酣，短时间内绝无能力再组织大规模进犯。他刚拿到咱们送的家伙，还没来得及捂热乎，更舍不得拿出来拼命了。派人盯着，一有风吹草动，飞鸽传书来报我。”
荼七立刻回道：“是！”
云翳心道：他虽留了老三他们几支精兵在后方，但天寒粮短，百姓兵卒都不好过，必须想办法再送些粮食过去。
北境无虞，他才能全力应付冕都。
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翌日天色尚蒙，寅卯之交。通往胤天金殿的御道两侧。文武百官按品阶肃立候朝，静待天子升座。
但见一人踱步而来，岳峙渊渟般定立在百官队伍前端。
他身量极高，肩宽背阔，金冠朱衣，一丝不乱。与他素日冕都流传的惫懒模样大相径庭。
正是许久未在大朝会上露面的寒关侯。
“寒关侯？”
“他竟来了？”
“今儿太阳打西边出来吗？”
“怎么突然这么勤快了？”
众人纷纷惊讶这位以“浪荡懒散、不堪大用”形象示人的侯爷，今日破天荒地准时出现在大朝会上，且如此端肃整装，所图为何？
翰林院岑晗大学士与云翳在观澈台有过一面之缘，见状压着好奇上前一步，拱手笑道：“侯爷今日颜色甚佳！气度非凡。许久未见侯爷临朝，今日得见，实乃幸事。”
云翳闻声，懒洋洋地转过身。脸上绽开一个玩世不恭的招牌笑。“哟！岑大学士！的确好久不见啦！”他说着上前半步，称兄道弟般拍了拍岑晗微佝的肩头，自觉力道不重，却让老学士身子晃了晃。
“是吧？我也觉得我今日颇有些器宇轩昂，丰神俊朗哈哈哈哈！”云翳朗声大笑，他抬手掸了掸朝服，眉飞色舞道，“昨夜在撷春院——哎呀，那才叫一个舒坦！逍遥快活了一整宿。这人呐，一舒坦，精气神可不就上来了？”
他拖长调子，忽地凑近几分道：“怎么样，岑老？要不要本侯给您‘引荐引荐’？如何？”
岑晗闻言，霎时面如菜色，半个字也吐不出来。
他今年六十有二，好不容易在翰苑执掌文墨混得个好名声，再熬几年便可风风光光致仕。何曾在大庭广众、天子阶前，受过此等不堪入耳的浪荡之语！他眼前发黑，花白的胡须气得簌簌直抖，手指死死攥紧了象牙笏板，心中惊涛骇浪般翻涌着一个念头：成何体统！有辱斯文！混账至极！
若是别的什么文官武将，岑晗定是要速速引经据典，弹劾个十万八千次，但面前这人身份特殊，又是鬼煞修罗中的魁首，万万不便招惹。
岑晗僵立在原地，进也不是，退也不是，骂也不是，不骂也不是。恨不得将脚下金砖凿开一道缝钻进去。而始作俑者云翳，却浑然不觉尴尬，依旧笑得春风得意。
云翳复又转了神色：“嘿嘿，我云翳是北方粗鄙之人，玩笑惯了。岑大学士莫要当真。就我这懒散性子，整个冕都谁人不知？说来惭愧，前几日摄政王皇叔特意差人提点，说本侯既已归朝，身负侯爵之责，纵使惫懒，也该学习为臣为政之道，莫辜负朝廷厚恩。”
他顿了顿，脸上俨然一副“幡然醒悟”的诚恳：“皇叔一番教诲，如醍醐灌顶！本侯深觉有理，实在不能辜负了皇叔这一片苦心。所以今日特意起了个大早，沐浴更衣，前来朝会聆听圣训。”
不少官员面面相觑，气氛一时有些微妙。胤天金殿内传来三严鼓响。
“圣驾临朝，百官恭迎！”《https://www.moxiexs.com 》