“楼主？”云翳行而渐远，踏槐见京知衍久立不动，低声询问道。
京知衍忽地神色一凛，眼神看向坤位府墙处。踏槐瞬间领会，他年纪虽小，却是京知衍一手教出来的人，对这等暗处的动静最为敏感。只见他足尖在廊柱上借力一点，衣袂翻飞间已灵巧翻上府墙，没入墙外枝叶深处。
京知衍神色未变，只平静地抬手整理了一下微皱的衣袖。春日渐深，午后的阳光已有些燥灼。他不急不缓地踱步到廊下阴凉处，逗弄起挂在廊下的那只黄雀。指尖轻叩鸟笼，发出细微的“哒哒”声，雀儿在里头扑棱跳跃，啾鸣不已。日光倾泻，映得鸟羽愈发鲜亮夺目。
不多时，踏槐的身影再次翻墙而入，快步走回京知衍身边，面带懊恼：“楼主，没逮着人。”
京知衍并未回头，依旧从容不迫地撒着粟米，声音平静无波：“无妨。可看清身形路数？”
“此人身手极好，应该是个练家子，却作杂役打扮。”踏槐仔细回忆着，眉头微蹙，“我只划破了他臂上衣衫，留下这点血。他中刀后脚下速度丝毫未减，对附近巷道熟悉得很，人往皇宫方向遁走了。”
京知衍这才转过身来，眸色深沉了一瞬。他取过踏槐手中的短刀，指尖抹过刀锋上的血迹，轻轻捻了捻。随即挽起宽袖，从一旁的白玉小瓷碟里拈起几粒粟米，不紧不慢地撒入鸟笼中，静观雀儿啄食。“不必追了。”
踏槐急道：“可是公子！他肯定是……”
京知衍抬手截住他的话头，目光依旧停留在啄食的雀儿身上：“先去查，但别惊动师父。”略一停顿，又道：“我自有安排。”
踏槐虽心有不甘，但对京知衍的命令从无违逆。他点头，小心地用素帕拭净刀上血迹，将那染血的帕子仔细叠好：“是！”
京知衍这才转身，重新向内厅的宴席走去。脸上的神情已恢复成一贯的温雅疏离，仿佛方才的一切都未曾发生。
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席上气氛却因云翳的突然造访而显得有些微妙。许介弘端着茶盏沉吟不语，叶甫忠眉头微蹙。华以柔安静地坐在叶川身侧，面上带着一丝忧疑之色。
唯有叶川，心比天大，见京知衍回来，立刻凑上前扯住他的袖子，说道：“守默！你看我说什么来着？这寒关侯瞧着也没传闻里那么吓人嘛！虽然绷着张脸，但礼数周到，说话也挺客气，我那日不过碰巧说了一句，他便大老远跑来给国公伯伯祝寿，还送了这么细致的礼，真是大方！往后说不定还能一起玩儿。”
京知衍被他扯得微微晃动，闻言只是淡淡瞥他一眼，不动声色地抽回袖子。
叶川继续感叹：“啧，就是气场太瘆人了，往那儿一站，我大气都不敢喘……”
叶甫忠瞪了儿子一眼，叶川这才缩缩脖子，讪讪地坐了回去，但仍忍不住用胳膊肘碰碰身边的华以柔，挤眉弄眼。华以柔无奈地轻轻拍了他一下，示意他安分些。
京知衍回到自己的座位坐下，捧起那碗已经温凉的茉莉梨汤，指尖无意识地描摹着碗壁上细腻的花纹。叶川又试图拉着他聊些书画趣事，京知衍虽也应和着，心思却已飘远。
宴席终了。叶甫忠带着家眷告辞，许介弘便也休息了。
京知衍回到自己的寝屋，见踏槐已经回来了，正立在门外等他。
入室闭门，踏槐压低声音回禀：“我跟了一段，那人确实是往皇城方向潜行，身手极为了得，我对皇城周边的暗哨布置不如他熟悉，差点跟丢。但奇怪的是……”踏槐皱起眉，脸上满是困惑，“行至禁宫大门附近的一条暗巷时，突然杀出另一道人影，出手狠辣，立时便要了那家伙的命！三两下处理了尸首后，转眼就消失不见了。”
“哦？可看清后来者模样？”京知衍问。
“看不大清，那人蒙着面，刻意避人耳目。”踏槐目力极佳，又补充道：“但那人身形倒是有些像……那个什么侯身边豹子似的壮随从，他今日在府门前，便是那样捂住我嘴巴的。”踏槐说着揉揉嘴角，似乎还残留着当时的麻痹之感。
“鲍古穹？”京知衍挑眉问道。
“对！就是他！”踏槐肯定道：“虽未看清脸，但感觉极像！”转而又困惑不已：“这说不通啊！那跟踪者分明是寒关侯自己带来的人，怎会被他的自己人灭口？他们这唱的是哪一出？”
京知衍略显倦怠地揉了揉眉心：“螳螂捕蝉，黄雀在后。在这冕都，谁是谁的螳螂，谁又是谁的黄雀，岂能轻易看透。”他抬眼看向踏槐，眸光深邃，“那人恐怕从一开始盯着的就不是我们，而是那边。抑或是……他想一石二鸟。”
踏槐恍然大悟：“所以鲍古穹杀他，是因为发现他在监视自家主子？”
“或许吧。”京知衍倚向软垫，缓声道：“李迨派去的眼线死了，自有摄政王府和寒关侯府去头疼。原不必我们蹚这浑水，如今怎地搅到这儿来了……”声音渐低，半合眼帘，轻声道：“又得脏手……”
踏槐还以为京知衍欲歇息下了，正欲收声退出屋去，又听京知衍回了精神唤他：“踏槐，差点忘了！”
京知衍抛给踏槐一小包橄榄，道：“华姑娘从南海带过来的，只有这么一包，少吃点，当心坏了牙！”
“好嘞！”踏槐接过，绽开笑脸应道，方才的凝重气氛顿时消散不少。“现下已是未时了，楼主歇一歇吧。”
京知衍摇头：“白日睡多，夜里更难成眠。”起身取过湿帕细细拭手。
踏槐闻言觉得有理，目光一转，落向桌角那个云翳送来的靛蓝色锦布包裹。
“楼主，这什么侯真是古怪，对人忽冷忽热，忽打忽杀，忽又送礼。还给每个人都备了礼，做得客客气气。可要瞧瞧他送您的是什么？”
京知衍目光扫过包裹，心中那缕难以言喻的烦躁又隐隐浮现。他蹙了蹙眉，挥手道：“你拆开看吧。若是寻常物件，直接收入库房便是。”
“好嘞！”踏槐正是喜爱拆礼的年纪，兴致勃勃地上前，小心解开锦布上的丝绦。
靛蓝色锦布滑落，露出里面的紫檀木画轴。当那熟悉的绢布质地和画面显露出来时，踏槐的动作瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆。
京知衍原本漫不经心的目光也骤然定住，他看着那幅徐徐展开的《雪暮寒江图》，脸上的表情从平静逐渐变为一种极其复杂的无语，又透出难以掩饰的尴尬。
屋内陷入一片诡异的寂静。
“……这……”踏槐拿着画轴，看看画，又看看京知衍，嘴巴张了又张，半晌才结结巴巴道：“这、这不是……公子您早年画的那幅……怎么、怎么又给送回来了？！”
只见京知衍先是愣住，渐而脸上竟然难得显出忍俊不禁的明朗笑意。
“踏槐，”京知衍的声音里还带着未散的笑意，摇头叹道：“你说那人……是不是个傻的？”
踏槐也是一脸哭笑不得：“我记得清楚，这画当年可是被观澈台当成前朝隐逸大家的真迹，花了足足这个数！”他比划了一个惊人的手势，“那可是好大一笔进项，充实了咱们好些产业呢！这下又给送回您手里了？！”
京知衍笑意更深：“倒是便宜了观澈台，让他们平白赚了差价。”
他这些年暗中经营，书画买卖只是众多产业之一，却是资金流转的重要一环。三钱楼能运转自如，地下粮行能掌控大局，都离不开这些收益支撑。
他望着画上那孤舟独钓的渔翁，暮色混沌，雪幕低垂，正是他当年心境的写照。如今这画兜兜转转，竟机缘巧合回到自己手中，还是由那个前与他剑拔弩张、后又别别扭扭试图求和的寒关侯亲手送来的……
京知衍唇边的笑意渐渐淡去，一种更为难辨的情绪漫上心头。这其中的巧合与必然，算计与真心，云云种种愈发朦胧，却也愈发清晰了。
他沉默良久，才对踏槐轻声道：“把这画好生收着。”
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京知衍坐于书案前，拿起一支狼毫笔。踏槐帮着研墨，问道：“楼主要给暗坊写信吗？”京知衍摇头，铺纸欲书：
“非也，桃月已至，三钱楼也该换些新菜式了。”
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子时一刻，寒关侯府。
烛火摇曳，云翳斜倚在矮榻上，正细细读着一张凉州密报。
窗外忽传来三声极轻微的鸟叫。
云翳眸光一闪，坐直身子：“进来。”
一道黑影闪身而入，正是负责监视偏院的青刃军暗卫首领，何朋霜。他单膝跪地，疾言道：“侯爷，子时刚过，偏院有异动！摄政王府派来的婢女和仆役，突然间像中邪似的！皆是神志不清，状若癫狂！属下派了人制住他们，却反被他们抓伤，力气大得惊人！没有侯爷的命令，属下不敢伤其性命！”
云翳惊诧起身：“还有这等事？”
何朋霜答道：“属下看得真切，偏院有暗卫把守，绝无旁人进过。他们就像是……突然被什么东西魇住了！”《https://www.moxiexs.com 》