御书房内, 炭盆里的炭火无声燃烧着, 整个御书房的空气里都带着暖意，与外面的寒风形成了鲜明的反差。
但雍和帝却一点都感觉不到暖意, 反倒心中隐隐发寒。
他坐在雕工精美的金丝楠木椅上，李文柏的信封被放到一边, 宽敞的案台上摆满了李文柏写的信，还有数十张口供、指认状、以及各项证明。
每一张纸上，都写满了施五和曹严等人的罪恶, 道尽了交合百姓的无奈与凄苦。
“私征徭役……私开矿脉……”
雍和帝的脸色越来越难看，凌厉的眼眸, 仿佛要将曹严生吞活剥了。
很快, 他看到了“与匈奴私下通商”、“通敌叛国”的字眼。
“呵，通敌叛国。好一个曹严，好一个西州刺史，真是好大的胆子。”
“啪”的一声重响, 雍和帝一掌拍在了样式精美华贵的案台上。
帝王一怒, 浮尸千里。雍和帝这一拍，顿时吓得御书房内外大大小小的太监宫女跪倒了一片。
雍和帝没有理会这些太监宫女, 而是继续拿起另一封信。
这是李文柏亲笔写给他的信。
信里提到了李文柏他自己的计划, 信是十天前寄出去的, 但李文柏却将这十天中可能会发生的事，包括软禁曹严、联合陈一志一起抵抗州兵的来犯，都写进了信中。
现实真如李文柏所料，该发生的，都发生了。
雍和帝虽然不清楚这十天里，交合的情况，但是根据这一桩桩证据，还有李文柏的合理推测，他不难猜出，李文柏此刻的糟糕处境。
“区区一个县令，对抗一州刺史，也是难为他了。”
见李文柏在信中将事情安排得妥当，主谋之一的施五也已经入狱，雍和帝怒气微微消去了三分，略一思索，便唤来了传话太监。
“去，传朕的口谕，让大理寺卿、刑部尚书都进宫来，同时传话给御史大夫上官盛，会同大理寺和刑部，准备三司会审。”
……
皇宫的这一夜，过得格外漫长。
没有人知道大理寺卿、刑部尚书和御史大夫三司最大的官，进了皇宫后，皇帝和他们说了什么。
只知道在第二天天才微微亮的时候，三队人马，分别从大理寺、刑部衙门和御史台三大机构走出，然后汇同一处，快马加鞭，离开了京都。
……
交合县，依旧下着雪。
经过一夜，城外有大队兵马驻扎、随时可能会打起来的消息不胫而走，一时间，整个交合县城，都洋溢着紧张的气氛。
如今交合县城的东西两处城门早已关闭，百姓们不许进也不许出。但好在城内米粮还够吃，倒也没有生出什么乱象来。
李文柏一大早便起身了，正准备去城头看看情况，却看到李二急急忙忙跑了过来。
“大人，也不知道怎么搞的，州兵到城外的消息，被曹府那边听到了。现在曹严吵着闹着非要出去……这……大人您看……”
对于曹严，李二表示很无奈，人家毕竟是四品的刺史，不能打不能骂的，非要闹起来，他还真是一点办法都没有。
李文柏闻言，倒也不意外，世上没有不透风的墙，哪怕曹府被李二的人紧紧守着，也不可能完全与世隔绝。
“他现在还在曹府吗？”
“是。”李二点点头，“曹严现在正领着他那两队护卫，在曹府门口和咱们的人对峙呢。”
“带上人，和本官去一趟曹府。”李文柏想了想，正好等会儿的计划需要曹严，干脆去治一治他好了。
等到李文柏等人来到曹府门前的时候，又老又胖的曹严正被二十来个护卫，如同众星拱月一般的拱卫在门口，而负责看守的众悍卒，则是一个个手握刀柄，凶神恶煞的站在门外，将曹严和他的护卫们团团围住。
“曹大人，再往前一步，小的手中的长刀，可不长眼。”一个悍卒手握腰间长刀的刀柄，眼神冰冷地看着曹严。
这个悍卒脸上有一道刀疤，是战场上与匈奴血拼时留下的，他名为孙茂，乃是这些悍卒队伍的领队。
两边的人马已经对峙了好一会儿，曹严显然被气得不轻，颤抖地指着孙茂，脸上一阵青一阵白，“一个小小的兵痞，也敢来威胁本官？也不撒泡尿照照，你算个什么玩意儿。识趣的，速速让开，否则，本官定不饶你。”
然而不管曹严如何威胁、如何恶语相向，眼前这帮悍卒，却充耳不闻，依旧面无表情地围着他们，然后，手握长刀。
正当曹严有些无计可施的时候，眼角余光一闪，看到一个人，顿时精神一振，冷笑道：
“李文柏，你可算是来了。”
“哈哈哈……”李文柏骑着马，拉着缰绳，慢慢来到曹府的门前，哈哈笑了两声，故作不解地问道：“曹大人您这是……”
曹严驴脸拉得老长，看了看李文柏身下的马，又看了看李文柏，心情很是糟糕。
总共就见了两次面，上次是骑马，这次还是骑马。这姓李的小儿，就这么喜欢骑马吗？
曹严很聪明，见到李文柏来了，却不提自己被软禁的事，而是反问道：“李县令，见到本官，为何不下马跪拜？”
李文柏笑眯眯的看了看四周，有些无奈地叹了口气：“唉，真是凑巧，下官公务缠身，不便下马行礼，大人千万勿怪，勿怪啊。”
曹严气得整张肥脸都在颤抖，上次说公务缠身，不便行礼，这次又是公务缠身，地道让你关了，施五都让你抓了，你有个屁的公务。
想当初，在整个西州，有哪个地方官见了他曹严，不是恭敬行礼跪拜的？还真是虎落平阳被犬欺。
见李文柏一点面子都不给，曹严也懒得扯这些表面功夫，冷着脸说道：“既然李县令公务繁忙，那本官就不留在交合多叨扰了。”
说着，撇过头对身后的护卫吩咐道：“即刻启程，本官要回前庭。”
话虽如此说，但他的护卫们并没有动。
因为孙茂和他的悍卒并没有一点要让开的意思。
“李文柏，你什么意思？难道你敢软禁上官吗？”
曹严指着李文柏呵斥道。
李文柏却是一脸的云淡风轻，“曹大人不要把话说得这么难听。俗语有云，既来之则安之。反正曹大人也在交合住了这么多天了，不妨再多待几日。下官一定好酒好菜供着，绝不会饿着大人。”
“你……你这是□□朝廷命官。”曹严怒道：“李文柏，你自称为民请命，张口闭口都是大齐律法，那你可知，□□朝廷命官，乃是什么罪名？”
曹严义正言辞，斥责着李文柏的罪行。
但李文柏却是笑了笑。
“瞧大人说的，惊得下官一身冷汗。下官并非□□朝廷命官，下官□□的……乃是我大齐的犯官罪臣。”
说到最后，李文柏如鹰隼般的眸子中泛起一道冷光，直射曹严。吓得曹严心中一颤，竟一时说不出话来。
曹严知道李文柏话里的意思，对他自己做过的事，也很清楚，所以他无法反驳。
见曹严无话可说，李文柏也不浪费时间，大声喝道：
“来人呐，将曹严拿下。”
曹严愣了愣，瞬间就慌了，他再怎么样也是西州刺史，这李文柏还想抓他不成？
“李文柏，我乃朝廷钦封的西州刺史，你……你敢抓我？”
“大人误会了，下官只是想带大人见一个人。”
“见谁？”
“大人朝思暮想，最想见的人。”
……
两柱香后，李文柏一行人来到了县城的城头。
一行人陆陆续续爬上城墙，李文柏，李二以及众护卫，当然，还有被五花大绑堵住嘴巴的曹严。
因为有曹严在，李文柏没有让刘安跟来。毕竟若是让曹严看见刘安，难免会联想到前庭往来居的事，若是传到曹东山的耳朵里，对以后往来居的调查恐怕不利。
陈一志很早就已经在城头观察情况，见李文柏来了，笑着上前迎接。
“文柏来了。”
等到他看到李文柏身后被绑的跟个粽子似的、狼狈不堪的曹严时，咽了咽口水，瞬间就笑不出来了。
不过事态已经到了这样的程度，陈一志不至于被曹严瞪一眼，就慌得要死，只是尬笑了一下，便扭过头，假装没看到曹严。
李文柏准备陈一志询问一下州兵的情况。
这时，“呜”的一声长鸣，
警戒的号角声，突然吹响。
尽管只是警戒的号角，但依然把陈一志吓了一跳。他连忙跑到城墙边，向远处望去。
远处，一片银白的雪地上，一波又一波披甲戴盔的士兵，已经整齐列队，随着一声号角，开始向交合县城这边走来。
因为隔得有些远，李文柏的视角看过去，那五千州兵，就像是密密麻麻的蚂蚁，在地面上行走。
但李文柏很清楚，这些“蚂蚁”有多么强大。他们可以轻松推平交合这样的县城。
一身威武盔甲的曹东山骑着马，位于军阵的最前方，在他的身后，还跟着五个中年将领，看样子，应该是曹东山的副将。
州兵行军缓慢，并没有攻城的架势，在距离城门一百丈的位置，停了下来。
然后曹东山骑着战马，再次来到了城墙下，停在了弓箭射程之外。
这次背后有大军支撑，曹东山很是得意，脸上挂着骄傲的冷笑，看到城头上的李文柏，冷笑道：“李文柏，本帅再问你一次，昨晚的条件，你到底是答应，还是不答应？”
“看看本帅身后的大军，考虑清楚了再回答。你一时冲动，害死了自己不要紧，可不要害了跟随你的同僚和手下啊。多替他们考虑考虑。”
对于曹东山的威胁，李文柏表现得很镇定，大声喊道：“看来曹小将军的记性不是很好，有些话，本官昨晚说了，今天便不会再说第二次。曹小将军若是想开战，那便开战。”
“你……”
曹东山很讨厌李文柏用这个语气跟他说话。明明处于弱势，却硬要装出一副死猪不怕开水烫的模样，有意思吗？装给谁看啊？
好，很好。
看来不敲打敲打，你是不会服软了。
真以为本帅不敢攻城是吗？
曹东山不再多言，阴沉着脸，勒转马头，准备回去好好和那几个副将说道说道，可不是自己不讲理，是这个李文柏实在讨人厌。
“曹小将军且慢。”
身后突然传来了一声挽留。
曹东山一顿，连上的阴郁逐渐退去，嘴角浮起一丝不屑的笑意。
还以为你有多硬气。
到底还是怕了。
“怎么，怕了？本帅仁慈，你现在后悔，还来得及……”
曹东山话没说完，却被李文柏打断。
“曹小将军误会本官了。叫你等等，是想给你看样东西，哦不对，是见一个故人。”
故人？
曹东山愣了愣，突然想到了什么，脸色一变，凝神向城头望去。
只见李文柏朝后面挥了挥手，然后被五花大绑、披头散发的曹严就被押到了城头。
曹东山见状，只觉得心中咯噔一下，一股恶气便涌了上来。
“叔叔……叔叔你怎么了……李文柏，你好大的胆子。竟敢如此□□上官。”
李文柏会软禁曹严，这个曹东山也不是没想过。但他怎么也想不到，李文柏居然敢如此公然□□堂堂西州刺史。
就算叔叔有错，那也只能是圣上定罪，京都派人才可缉拿，在此之前，哪怕叔叔罪恶滔天，也是朝廷钦命的四品刺史，岂是他李文柏一个七品县令可以动的？
这个李文柏，莫不是个疯子不成？
不只是曹东山，远处的五个中年副将，也都看到了城头上的狼狈模样的曹严。
曹严受辱，打的就是他们前庭刺史府的脸。
于是他们互相交换了一个眼神，夹了夹马肚子，缓缓向曹东山靠近。
“几位叔叔，这下你们也看到了。这李文柏，简直胆大包天。若不惩治一下……”
曹东山看了眼身后的五个中年副将，发现他们的脸色都不太好，便重提昨夜的攻城建议。
但却被其中一个副将打断了。
“将军不可鲁莽，咱们此来，营救曹大人才是主要，眼下曹大人性命堪忧，我等又如何能轻易攻城而置曹大人的生死于不顾？”
曹东山闻言愣了愣，猛地明悟过来，李文柏玩这一出，反倒没能刺激几位叔叔出兵，反倒让他们更加忌惮，绝了轻易攻城的心思了。
曹东山还想再说什么，城头上，又传来了一个声音。
这次不是李文柏，而是……曹严。
“东山，不可鲁莽，你想害死你叔叔吗？还不速速退下。几位将军听令，没有本官的命令，不得攻城。”
远处的城头上，曹严只露出一个头来，不知何时他嘴里的棉布已经被取下。
“叔叔，我……若是就此退让，那李文柏又岂会放了叔叔？”
见曹严亲自发话，曹东山无可奈何，却又心有不甘。
他也不是真的想置曹严的生死于不顾，只是他有自己的主张，他认为李文柏只是嘴上说说，不可能真的敢对曹严怎么样。毕竟曹严是李文柏的护身符，杀曹严，李文柏也没法活。
所以适当给李文柏一点压力，吓唬吓唬他，甚至是略微动兵攻打城门，逼迫一下他，也不失为一个救曹严的好方法。
他深知，一味退让，只会让李文柏更加得意放肆。
只可惜，曹严的话，他不能不听。
哪怕他不听，他身后的五位叔叔，也一定会听。
这次出兵，虽然他是主帅，但谁都知道，他就是个挂名的，真正有话语权的，还是身后这五位叔叔。
似乎见这边还没有动静，曹严又发话了。
“孽障，我让你退兵。你听见没有。快退兵。”
曹严发怒了，一双眼睛瞪得大大的，表情狰狞，像是要吃人一样。
“将军，退。”几个中年副将也劝道。
说是劝，也就是给个面子。实际上，他们根本不需要问曹东山的意思。
曹东山低着头，面色阴沉，不知道在想什么，正当大家都有些不耐烦的时候，他突然抬起头，朝着城头的李文柏大声喊道：“李文柏，你别得意，若是我叔叔有什么三长两短，我必率军攻破城门，取你狗命。”
说完，勒转马头，向着大军的方向冲回去。
五个中年副将彼此对视了一眼，也跟在了曹东山的后面。
撤军的号角声响起，五千名队列整齐的州兵缓缓退去，消失在了茫茫的风雪中。
看着曹东山撤军，李文柏瞧瞧松了口气。他还真怕曹东山一怒之下，率军攻城，好在，这个曹东山在军中，并没有绝对的话语权。
至于曹东山的威胁，不过是落了下风后，给自己找回面子的话而已，他并不在意。
大军退了，却并不是退回前庭，而是退回了营帐内。
交合，依然是被围困的局面。
“李文柏，可以让你的手下把刀收起来了吗？”
身侧传来曹严不满的声音。
“啊不好意思，一时间忘了。”李文柏尴尬一笑，挥了挥手，“李二，把刀放下。”
“好嘞。”
等到李二把刀从曹严的脖子上移开，曹严才猛地松了口气，刚刚这把刀一直横在他的脖子上，他甚至能感觉到刀锋划破了他的皮肤，上面留下了一道血液。
喘了几口气后，曹严斜睨了李文柏一眼，冷笑道：“李文柏，原来你也会怕啊。”
李文柏淡淡一笑，看了一眼灰蒙蒙的天空，笑道：“你们人多，我们人少，为何不怕？”
“哼。”曹严冷哼一声，铁青着脸，恨恨道：“你别以为他们会就这么算了。五千州兵，足以将交合县城团团包围。一座孤城，你能撑多久？”
“能撑多久，这是下官的事，就不劳曹大人费心了。有这功夫，曹大人还是多担心担心自己。”李文柏看着满身狼狈的曹严，面无表情。
挥了挥手，唤来了李二。
“曹大人累了，李二，送曹大人回府休息。”
曹严一边奋力挣扎，一边厉声叫着。
“怎么，你李文柏一个县令，还敢杀了本官不成？还敢杀了本官不成？”
李文柏看都没看曹严，只是望向东南方向。
“我当然不敢杀你，但杀你的人，想来已经在路上了。”
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