元璟帝到九如巷的时候，夜色已深。
只有朦胧的月色与恶臭的酸味，极其矛盾。
元璟帝捂着鼻子，极目远眺。
巷子里头黑黢黢的一片，但能看到一个人影正由远及近。
似乎在分发着什么。
清朗的夜色里。
静谧无声，只能听到巷子里头那些无家可归的乞丐们，接二连三的道谢声。
元璟帝心跳加速。
是他了！
等到那人影刚走出巷口。
元璟帝大步一迈，直接拽住了那人影。
就着月色。
元璟帝的心跌落谷底。
“怎么是你？！”
“皇兄？！”
元璟帝黑着脸看向比他矮了一个头的安平王。
脸色比这浓浓夜色还黑。
安平王。
先帝遗腹子。
生下来便成了王爷。
养尊处优的日子，令他性子也变得极为纨绔。
每日除了招猫逗狗，就是遛鸟斗蛐蛐，有事没事还要和其他宗室贵胄的纨绔子弟打打架，吹吹水。
实乃秦京城内第一纨绔。
也令凡事都不苟言笑一本正经的元璟帝经常为处理他的烂摊子头疼得很。
尤其是现在，元璟帝一切的好心情，都被安平王搅混了。
恰好晚风吹过。
安平王浑身打了个寒颤，皱着脸小心翼翼地问道：“皇兄，难道我来这九如巷散散步也不成么。”
“成！”元璟帝几乎是咬牙切齿地从牙缝里蹦出这句话来。
眸光冷厉地看着安平王。
安平王讨好地笑了笑，脚底抹油地开溜了。
元璟帝又望了眼九如巷，除了那些横七竖八躺在地上的乞丐，再无半个人影。
他眸色深深地转头望着打乱了他计划的安平王。
脸色莫测。
小宝子在旁边不停地打量着元璟帝的神色。
皇上这是几个意思啊？
难道今夜是来瞧安平王爷的么……
圣意难测啊！
小宝子虽没伺候过别的皇帝，但他很想把元璟帝评为大秦朝最难揣测圣意的皇帝！
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姜菀躺在柔软的褥子里。
刚刚泡软的身子越发松弛，白日的疲倦顿消。
清梨替姜菀掖了掖被角，再次确认道。
“小主，您确定今儿真不去那了么？”
姑娘以往每月十五都是风雨无阻的去那呀！
姜菀轻轻摇了摇头：“无妨，我进宫前，已经特意嘱托了小平安，他会替我去的。”
清梨似信非信的点点头。
小平安？
她虽没见过，但这名字一听……便不甚靠谱。
姜菀陷在柔软的褥子里，深深吸了口褥子里的香味。
进入了甜美的梦乡。
明日得去给太后请安。
她得早些睡，养足精神。
话本子里，请安的时候，嫔妃们都是唇枪舌剑，冷嘲热讽的。
她明日定要神神气气地将所有嫔妃斗得说不出话来！
一夜睡得香甜安稳。
卯时刚过，清梨便端着盥洗的盆子帕子皂角一类挑着帘子进来了。
宫里的规矩是用过早膳后，巳时再去向太后请安。
因太后起得晚些，又不喜被人扰了清梦。
再特意重新立了请安的规矩。
这正符合姜菀的心意。
不用起得比鸡还早。
舒舒服服的用了早膳，养足了精气神。
太后住在长泰宫。
离姜菀住的玉粹轩不远也不近。
绕过御花园再过两座宫殿便是了。
姜菀到的时候，已经有几个妃嫔到了。
这还是姜菀头一回与其他妃嫔碰面。
但出乎她意料的是。
每一位妃嫔见她的眼神都十分淡淡然，没有半分的敌意。
不过姜菀一想，倒也是。
如今她位份低，皇上又不喜欢她。
有脑子的妃嫔都不会将她视为敌人。
姜菀寻到自己的座位，在最下首。
她如今是宫里头位份最低的。
相当于皇上给她的第一个下马威。
慢慢接近了巳时。
除了因病身子弱而未前来的汪嫔以外，嫔妃都来齐了。
姜菀这届秀女共进了八人。
其余嫔妃均是元璟帝十四岁之时，太后替皇上挑选的，共有六人。
但姜菀早听清梨说过了。
皇上从未宠幸过这六位嫔妃中的任何一人。
就连如今主持中馈的薛贵妃，也未被宠幸过。
听说薛贵妃曾被皇上叫去侍寝过，只是刚送进殿内，被窝还没暖好呢，就又被抬着送了回去。
薛贵妃因此面上无光，成了三宫六院的笑话。
元璟帝许是觉得心中有愧，第二日便抬了薛贵妃的位份，将她从四妃之一升成了贵妃，这才没宫人敢偷偷笑她。
如今后宫又添了新人。
有了十四位如花似玉的美人儿在宫中，比御花园的那些花还娇美。
姜菀坐在下首，看着旁边一水儿的好容颜。
也颇大饱眼福。
谁说后宫是个心烦地。
她瞧着这些美人，个个珠圆玉润，云堆翠鬓，心情倒是极好。
薛贵妃坐在上首，与一堆姐妹说说笑笑。
最后余光掠过正好奇打量着她们的姜菀。
薛贵妃掩着帕子，光艳逼人。
“我瞧着姜妹妹倒真是好看得紧，我入宫这么些年，倒从未见过这等花容月貌的美人儿呢。”
实乃真心的夸奖，没有半点虚情假意。
其他妃嫔也点头应是。
或好奇或打量的目光，均向姜菀投来。
姜菀直着身子，绽放出她对着铜镜不知练习过多少次，看起来最纯良无害又好看的笑颜。
那双美眸盈盈而亮，当真是秀靥艳比花娇。
这群妃嫔的态度看起来也忒友好了些。
为何没人冷嘲热讽！
为何没人笑里藏针！
姜菀都不知道该针对谁了。
正巧这时，太后搭着手走了出来。
轻声笑着，明明巧笑倩兮，却自带一股威严。
“还未过来就听见这边好一片欢声笑语，你们在说什么这么开心？”
嫔妃们皆站起身来，依位份给太后请了安。
薛贵妃才坐回位子上，落落大方地说道：“臣妾们都在夸姜妹妹，天生一副好颜色呢！”
太后也瞧了姜菀一眼，颇为满意。
“是啊，菀菀这孩子从小就是个美人胚子，在她还是个襁褓之时，哀家就看出来了。”
“……”姜菀面不改色心不跳地接受着大家的夸奖。
从小到大，夸她好看的话听多了。
除了违心谦虚的笑一笑，她不好再说什么。
毕竟过多的自谦就成了显摆。
而且她确实是自己见过，天底下第二好看的。
第一是那个狗皇帝！
为什么说他狗。
是因为姜菀想到他对她说话的态度就来气。
不过那气，一想到他的好相貌就消了。
所以只能内心无奈地骂他一句——
狗皇帝！
太后又与妃嫔们说了会子话。
无非是后宫不得干政，勤勉克礼之类的话。
说完便叫其他妃嫔都散了。
独独留下了姜菀一人。
太后十分喜爱姜菀，这是明眼人能从她的眼神里就看出来的。
对于太后偏心的留下姜菀说话，其他妃嫔也表现出什么异样。
姜菀对于此次请安，风平浪静，一派祥和，自个儿一点战斗力都没施展出来的事实，不免有些挫败。
话本子上明明不是这样写的啊……
亏她还对着话本子学了许多宫里说话的技巧，一点儿也没用上。
太后看着姜菀的神色，便明白了个大概。
她叫姜菀走到跟前，拉着姜菀的手背，比之前少了份威严，多了份长辈的温柔。
“菀菀，你可是觉得这宫里头，和你想象的不太一样？”
“嗯。”姜菀轻轻点了点头，美眸中透露出一丝疑惑。
“那是因为啊……”太后话说到一半。
突然传来了太监尖细的通报声——
“皇上驾到！”
宫人们立刻跪着行礼。
姜菀也半蹲着身子，恭迎元璟帝。
皇上健步如飞，走到太后跟前行礼请安。
“儿臣给母后请安！”
“皇儿起来吧。”
太后轻轻摆了摆手，端详了皇上几眼，皱着眉头问道：“皇帝可是昨夜未睡好？”
元璟帝冷着脸，气不打一处来。
还说呢！
他恨不得去砍了那给他假消息的人的脑袋！
害他在那九如巷等了大半宿。
连他魂牵梦萦那个人的半个衣角都没看到！
他不是未睡好而是压根就没睡！
姜菀还半蹲着身子呢！
可元璟帝始终假装没看到她。
就同太后说了几句话，便匆匆离去。
将姜菀彻底晾在那。
姜菀看着元璟帝高大挺拔的背影，心中默念了几句狗皇帝。
还害得一众宫人陪着她受罪。
说句平身那么难？
还是太后好心。
将姜菀扶了起来。
太后长得好看，人也温柔。
对她也格外好。
姜菀十分喜欢她。
最重要的是，太后还十分关心姜菀的境遇。
太后颇为惆怅地望着元璟帝离开的方向。
而后看着姜菀，突然眼睛亮了些。
“菀菀，你可是心悦皇上？”
姜菀真心实意地点头：“我特别喜欢皇上。”
的脸。
太后这回放心了。
她神秘兮兮地将姜菀拉到偏殿，偷偷塞给姜菀一个小册子。
并叮嘱她，等回了玉粹轩再偷偷打开，定要照着上头的指示行事。
姜菀揣着好奇之心，一路加快脚步回了宫。
掏出那本小册子，上头写着一列字。
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