石坊城如其名，整座城邑犹如巨大石磨坐落于群山的拥趸间。
时节虽是早春，淮城还有雪，此处却未见片雪，反而是一望无际的浓雾如棉似絮地笼罩着城郭，城门微敞，偶尔泄市集之声，还算热闹。
周涣进了城，找了个面摊，点上碗馄饨。
他对馄饨有种别样的执着。幼年丧母，别家逢年过节包馄饨，唯自己家还冷冷清清，流浪后能填饱肚子已是万幸，拜入无名山后掌火师兄对白萝卜有种异样的执着，更无缘吃上其他珍馐美食。
起初并不嫌弃，能吃就好，但几个月后原本对白萝卜的讨厌变本加厉，见到就反胃。他委婉地向厨房反应菜品单调，掌火师兄自幼立志当厨神，大呼英雄所见略同，几样小菜确实限制了他的发展，周涣满意极了，于是第二天饭席上出现了：炸白萝卜、煎白萝卜、炒白萝卜、炝白萝卜丝、红烧白萝卜块、水煮白萝卜鱼……
面摊老板一下认出他是外乡人，于是并不行动，嘲讽道：“哟，道士还吃馄饨？”
无名山虽奉黄老思想，但隔世已久并无酒荤之禁，再说了，和尚都能酒肉穿肠过佛祖心中留，道士为何不能吃荤腥？他是正一，又不是全真。周涣腹诽，又心想老板娘诚不欺我，此地着实排外得紧。
他假装没有听见，又问：“有没有鸡蛋？”
“没有。”
他抄手过去，拿起菜篮里的一颗蛋，道：“怎么会，你看这个鸡蛋就长得很漂亮嘛……”
老板一脸很不想加蛋的样子：“哦。坐回去。”
周涣满意地坐回去，一个熟悉的东西闯进视线——占卦算命风水啥都会，六旬老人自力更生，人间有真情人间有真爱……
老神棍犹如窜天猴滋啦窜开：“你别过来啊！贫道长得不漂亮！”
“……”他也没说他长得漂亮。
江湖骗子大多有两把刷子，否则不会揽瓷器活。老神棍没注意周涣横出来的大长腿，摔了个结结实实的狗吃屎，但关键时刻还是护着吃饭的帽子，样子分外滑稽。
周涣啼笑皆非，收回腿道：“得了，不耍你了，贫道问你，这城中可有道观？”
老神棍戴好道冠，瞪眼道：“你去道观干什么？要喊什么师父师祖等长老罚我？我可是自学成才没师从任何道观，你算盘落空咯～”
周涣故作深沉道：“是么？可贫道分明记得大晁律法规定若有人以道教名义招摇撞骗，只要是在朝廷有登记的道观观主均有权代官府处罚这类江湖骗子的……”
“江湖骗子”睁大了比老鼠大不了多少的小眼，把住周涣的腿嘿嘿笑道：“嘿嘿，小老儿心直口快说了糊涂话，小老儿已经知错了，道长大人有大量就不要介意了。”
周涣比出小手指，吹了下灰尘：“这个嘛……”
老神棍笑得愈发狗腿殷勤：“看在小老儿一把年纪还要营生的份上得饶人处且饶人放过我吧，小老儿已经悔改了，我发誓！我真的不想被拖去道观捱鞭子，实不相瞒几年前进去吃过一次，你知道那鞭子有多粗吗，那么粗，那么大，一招下来半条命都没了，道长啊呜呜呜……”
……呸，看他的比划，谁家鞭子有腰那么粗，那还叫啥鞭子，怎么没把他抽死。不过见这江湖骗子左一个知错右一个悔改，周涣心头大快，正儿八经地喊了句福生无量天尊：“知愆悔过善莫大焉，举报就不举报了。”眼睛一转：“不过嘛，这道观还是要寻的。”
老神棍心头一紧：“……别啊！你到底要干什么？”
“贫道这么厉害，当然办的是大事，不找个好点的下榻之处怎么施展拳脚呢？”周涣自信道。
老神棍难以置信地看着他，心想这小少侠刚才还拆他的台，怎么一会儿功夫好端端的孩子说傻就傻了呢？
旁桌咳了咳嗽，是个年过半百的老汉，拱手道：“咳咳……老汉家中有闲屋，只是久不居人有些不周，小道长来下榻吗？”
老神棍欲言又止，周涣正要开口道谢，街对面的酒楼钻出来个小伙计呼喊老汉快些把菜运过去，老汉只好约定待会儿再叙，便赶着牛车嘎吱嘎吱过去。
老神棍跟王八似地瞭望他的身影，周涣打趣道：“你怎么了，刚才还活蹦乱跳的，现在跟见到瘟神似的。”
老神棍咽咽唾沫，语重心长道：“石坊这丁点儿大的地方没有道观，客栈也都倒闭干净了，没可以下榻的。青涯道长，是叫青涯对吧，我看你比较面善，跟我有缘这才好心劝你——别在袁家宅子过夜，最好连石坊也别来，有多远走多远。”
袁宅？那可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。周涣愈发不明白为何还要劝阻自己。
老神棍摇摇头：“只要来石坊的外人大都失踪了，只要去袁宅的人大多不见了。你说我为啥阻止你？别到时候我好心要给你收尸尸体都莫得影子！”
“贫道路上也遇到过乡民，向他们打听，有说都是给山贼野熊拖走的，难道另有隐情？”
“那怎么会丧命的大都是外人？都是吃米吃面长大的人，这年头人都不搞三五九等了哪家熊瞎子和山贼还搞地域歧视？”老神棍吹胡子，“不让你去袁家是因为不见的人里许多都在袁宅借过宿，所以都传袁家宅子有厉鬼。嘿，官府插过手，但找不到尸首只得作罢，成了悬案，刚才那个老头就是袁宅的守宅人，姓谷名老头，你喊他谷老头就成。”
“嗷，原来这样，还挺有意思的，贫道更要去下榻了。”周涣认真道。
“作妖啊！你说的大事难道就是袁宅驱鬼？”老神棍恍然大悟，然而老汉已驱车回来，只好做只沉默王八。
周涣与老汉交谈，老汉是守宅人，但主人家已有几年未传音讯，他年纪又大，盼望着小年轻陪他说说话，便不要周涣的银子，商榷无碍后周涣随他回袁宅。
老汉站在老牛身旁等着，周涣回到摊子付账。
老神棍偷偷拽住他，递来一个瓷瓶，叮嘱道：“这是黄鳝血，涂在门上，深夜时你想见的东西便来了。”转身痛惜地嘀咕：“多俊的孩子啊，可惜脑子有病。”
周涣：“……”
集市人来人往，老牛慢吞吞地反刍，慢吞吞地漫步。
“老汉姓谷，道长可唤我谷伯。”老汉边走边介绍道，“原是袁家管家。以前袁家是石坊响当当的酱龙头，后来老爷带夫人和小少爷去了外地，只剩我孤身照看祖宅，平时种种菜、做做陶瓮泥偶，也还过得去。宅子太空太大，打扫不过来，落了许多灰尘，千万别嫌弃。”
周涣笑了笑行礼道：“福生无量天尊，老人家愿收留贫道，贫道该谢您才对。”
谷伯道：“听道长口音不是本地人，外地来的？”
周涣口音略软，每句话尾语调微微上扬，声音亮润，颇有江南人士的风采。
周涣以为他顶多分辩自己是外乡人，没想到能听出来祖籍，旋即转念一想，石坊丢了那么多外来客，谷伯又是这般年岁天南地北的口音自然都听过，笑道：“是呢，老人家见多识广，不瞒您说，贫道祖籍姑苏。”
“姑苏啊，姑苏啊，姑苏好地方，好山好水出好人。”
周涣客套道：“石坊也不错，山清水秀，人杰地灵。”
谷伯笑呵呵的，黄牛哞了一声，拿头蹭周涣的手，周涣摘了把田坎上矮槐树的叶子，黄牛一舌头卷走了，又亲昵地蹭他，手心痒痒的。
七拐八拐，终于来到一座气势雄伟澎湃的大宅前。
这是扇朱红色的大门，年代虽久却依然艳丽，大门盘踞着两只气派的大石狮，无一不彰显畴昔的气派富华。
黄牛一路跟着周涣不愿分别，周涣无奈地摸了摸微暖的皮毛，道：“别跟着贫道了，贫道可没东西喂了。”
“这畜生怎么突然不怕生了，以往别人摸它它都一头顶出去。”谷伯说罢抱来方干草，简单交代了些事宜，叮嘱他不要乱跑后便钻进屋子忙活。
周涣打量房屋，判断出谷伯与主人关系十分好，即便主人家多年未归院中花草仍精致茂盛，谷伯还在角落辟了一畦菜田种时蔬，叶子新鲜得滴出翠色。
喂完老牛时间不早，周涣听从老神棍的叮嘱在门板涂上黄鳝血，坐在床边一边看书一边等待子时，白鹿剑在一旁散发莹莹光辉，若是有异则提醒他。
说起白鹿倒颇有渊源，周涣的白鹿虽不及师父的神剑纯钧但也不失为一把宝剑。
传说十多年前无名山有神鹿造访，周身莹白，口衔青莲，背掮神剑，悠哉悠哉来到山门，长鸣七天七夜后留下一莲一剑离开。
当今社会各门派总喜欢编撰神迹传说来彰显不凡，但白鹿送剑的传说却确实是真的，这把便是白鹿之剑，师父对他给予了厚望。
灯火簇如豆，氤氲烛光下白鹿雪白若冰，银光湛湛，周涣摩挲剑身繁复的花纹回忆温暖的师门，忽而剑身猛震，随之而来的是巨大的拍门声：啪啪啪！
周涣警铃大作提剑走去，拍门声近在咫尺，愈发强烈：啪！啪！啪！
——却哪见什么鬼怪邪祟？只有一群蝙蝠，不要命地撞门，几只胆子大的甚至还往人身上摔。
他噫了一声，连忙掩门。
方转身，门口又响起来，开门仍是那群蝙蝠。
如此反反复复几次都是这样，这些长了翅膀的耗子着了魔般，仿佛门上黄鳝血是它们之死靡它的佳肴。
周涣按捺住把门削了的冲动在血迹上贴了道朱砂符摔门而去，默默啐道果然不该信那神棍的话。
遥远的木板床上的老神棍打了个喷嚏。
刚解外衣准备睡下，门板那又传来声响，周涣眉头一跳就要提剑打人……不对，打蝙蝠，突然发现这次的声音不同。
——不是成群结队赴死的声音，是由一个人发出的，一种异样的、细微的声响，似乎有人在用指甲一点一点地抠着门扉。
紧接着她开口说话。那声音死气沉沉，细若蚊吟，仿佛在贴着门板说话，极近极近：“弟弟，你说的，咱们去捉泥鳅……井里的泥鳅，可肥了……”
井里怎么会有泥鳅？
那人似乎想进来，但嘭地声门上灵符化作一团熊熊火焰，声音顿时痛苦地尖叫起来。
“死丫头，大半夜不睡觉想吓死我啊！”这是另一道声音，声音苍老而尖利像是在拉老旧的风箱。
女童啜泣：“哥哥、道长哥哥救我！”
伴随着这句呼救周涣连忙推开门，可玉宇澄明，庭下积水空明，除了竹影哪还有什么人影。
周涣甫一转身，撞上一张巨大人脸。这是张皮肤松弛的蜡黄鬼脸，两颗死气沉沉的浑浊眼球像原野上的鬼火幽幽悬着。
白鹿自动出鞘，剑华大作，鬼尖叫一声，摔倒在地。
“谷伯！怎么是你？”周涣焦急道。
黄纸灯笼咕噜噜滚了几圈，谷伯大声叫道：“是我！是我！老奴听见声响所以出来看看！”
“是贫道鲁莽了，”周涣连忙扶人，感慨道，“你老人家大晚上出来干什么呀……”若是再慢一刻，白鹿就把他手指削伤了。
捡起地上的灯，摸到灯柄一团湿润滑腻的东西。周涣咦了声，这院子干干净净，也无下雨痕迹，哪来的湿泥巴？一手提着灯笼一手扶人回屋，谷伯袖口也有，哪来的泥巴？【魔蝎小说】