琬宁蜷作一团，伏在枕上，了无生气，外头风声萧萧，倒像秋日的感觉。
“贺姑娘，”婢子轻轻唤她，她并不习惯，蒋夫人姊妹夫家姓贺，她便被蒋夫人自作主张姓了“贺”。夫人待她热情，似看出她疑虑所在，却不肯给她辩解之时，几次话到嘴边，竟生生被挡了回来。
“请过来。”琬宁滞了片刻才起身，婢子掀了帘子，冲她一笑，将香囊掖至枕边：“这里面装了香草，有安神的用处。姑娘觉得冷么？可要再加被褥？”
琬宁摇首，低声道了谢，婢子摆手笑道：“不过是奴婢的本分。”
她腼腆一笑，迟疑问道：“我对府上不甚了解，初来乍到，又不好细问姨娘，你能不能同我讲一讲？”
婢子听她声音细不可闻，一席话说罢脸且红了半边，会意笑道：“姑娘想知道什么，尽管问就是。”
说着给琬宁披好衣裳，拿来靠枕，让她舒适坐起问话。
琬宁感激地望了望她，看了眼四下摆设问道：“姨娘家是做官的么？”
婢子略作思索，似是有些难为情：“奴婢其实也不甚清楚，家中一直同宫里有来往，算是皇商，至于是不是官，奴婢不太懂。不过，如今家里最小的九姑娘，正在宫中陪公主殿下，夫人也时常进宫见驾。”
蒋氏和宫里原有这层关系，难怪白日里下人来传话，提及宫里。
但蒋氏为何要救下自己？琬宁凄惶作想，不由蹙了蹙眉。
“姑娘，还有要问的吗？”婢子看她出神，轻咳一声以示提醒，琬宁堪堪回过神，又红了脸，低声应道：“没有了，你且歇息去罢。”
她重新躺了下来，窗子上竹影摇曳，一晃一晃的，看着它动，琬宁才能确定自己不是在做梦。阮氏被诛杀三族，偌大的一个家，树倒猢狲散，死的死，卖的卖，她只剩下烟雨姐姐，却也不知去向，不知生死。
想到烟雨，她忽然有了那么一丝盼头，她似乎应该活着，活着才有可能见到烟雨姐姐呀……琬宁痴痴想着，扯过被子把脸蒙住了。
等到蒋夫人忽言及带她进宫，已是十余日后的事情了。
她心底一阵惊惧。这些日子，蒋家上下待她十分周全，夫人甚至打听出她喜欢读书习字，特意送来上等笔墨，这一切，几让她产生错觉，似乎真的是在自己家里一样。
“夫人，”琬宁吞吐开口，“您上次所提我眉间的疤痕，是年幼时在阮府留的，您，许是找错了人，我一直想跟您说的……”
她眉眼低垂，怯弱如一尾小鱼，蒋夫人沉沉叹息：“幼时的事情你如何能记得清，你不要再多虑，倘若我不能好好照料你，百年之后再无颜面见你娘亲的……”
见那蒋夫人又要落泪，琬宁更不知所措，她本就不善言辞，不喜与人交际，是否要告诉夫人真相，她一时难能定夺。
既然说不出口，她便只能顺从蒋夫人，而宫中住着的又是何人？下旨诛杀阮氏，便是那太极殿上的天子！琬宁心底凄然，阮氏的罪名是谋逆，阮正通是大儒，是帝师，何来谋逆之理？！她再度捂住面孔无声抽噎起来。
家中被查的那些时日，许多人被带走是在夜间，直投廷尉署。烟雨姐姐搂紧了她，抵着窗往外看，外头火光冲天，家中走了水。她呆呆看着那片烟火海，正是藏书楼方向，那是阮氏安身立命的地方，她一下子便哭了起来，将脸深深埋在烟雨怀中，哭到几乎要窒息，直到门被人踹破，她和烟雨两人像孱弱的小鸡仔，被人拎了出去……
日子过得快，她居然换了新装，如梦一场。便这般跟在蒋夫人身后，走在长长的甬道上，像那命若琴弦的蝶，风一过，便会随之消殒。
而她只需记住蒋夫人的两点要求，一要懂规矩，二是同阿九一起陪公主的李皋兰可亲近，可相处。
琬宁不知行走多远，直至魏巍宫殿出现在眼前，前方立一位年长宫人，看见她们，微微点头示意。
两人迎风而立，早春的阳光虽照在身上，凉意却无处不在。蒋夫人替琬宁紧了紧披风，柔声道：“我先同那位姑姑进去，你在这稍候片刻，随后出来再领你，不要怕。”
说罢朝那宫人走去，两人就此低声说了几句，缓步上了台阶。
琬宁怔怔看那两人身影渐渐消失，方有些局促，四下看了看，刚收回目光，后脑勺骤然受到痛痛一击，她闷哼一声，脑中只嗡嗡响，余光瞥见有一样东西滚到脚边，不等看清，身后兀自掀起一股热腾腾的气息，贴身而上。
有人自身后拥她入怀，伴着说不清的亲昵，那力道并不重，如含温柔，琬宁浑身一颤，竟说不出一个字来。
他的手臂自如地圈住她，似还不曾意识到自己的唐突。
“妹妹为何不进去，不怕冷么？砸疼了？”他音色清亮，却又含一丝轻谑，说罢便揽过琬宁双肩。
琬宁眼睫轻颤，不敢同他对视，却又怕是宫中贵人，得罪了去，正不知如何应对，只觉肩上手臂猛然滑落，听他一声低笑，不觉抬眸，迎上一双澄若宝钻的眼睛，更是惊诧到极处。
她不敢再多看一眼，脸颊早失了火，便扭过头去，避开这人目光。
“我认错了人，妹妹不要怪我。”他收敛去笑意，竟完全变了个人，只仍称她“妹妹”，且似也并非欲求她谅解，说完这句，便兀自提步上阶，琬宁这方抬首怯怯打量几眼：本是春寒难耐，他穿的却单薄，那背影，长身玉立，身形秀颀，施施然往上走的样子，分外随意。
待目光落回脚边，发现方才砸她的竟是一蹴鞠，想必是那人的物件？琬宁默默弯腰捡了起来，正犹豫如何处置才好，余光瞥见上头忽又略过一道人影。
他竟又折回！
琬宁心有一惊，仓促间迎上他投过来的目光，手中蹴鞠不觉落地。
他嘴角闪过一丝笑意，稍纵即逝，从容将蹴鞠拾起，幽幽瞥她一眼，琬宁垂首立在那，十分拘谨，眉头也蹙在一处，嘴巴微微嘟起，于他看来看来却像是生气。
所幸他未再言语，琬宁听那脚步声再次远去，整个人方慢慢松弛，待再次抬首时，阶上正是方才那宫人的身影。
“贺姑娘，请跟奴婢来去见娘娘。”
琬宁一颗心旋即又高高提起，只得提裙而上。
皇后此刻端坐在太极殿东堂，面有淡笑，精神颇佳。左右并非妃嫔们相伴，而乃一群江左世家姑娘，大都十三四岁年纪，如初绽芬芳之花，无须多装饰，仅是坐于在一处，便胜过世间一切。
琬宁依蒋夫人所教，深深跪拜下去。那宫人待她礼毕，命她抬起头，于是殿中目光皆落于她一人身上。
虽清瘦如许，脸却有几分楚楚风致，皇后看了片刻，察觉出琬宁青涩，果真比江左大家闺秀逊色许多，不过，她要寻的正是这样的姑娘，姑且一试。
一阵短暂沉默后，皇后轻轻挥了挥手，蒋夫人会意，低声让琬宁谢恩。琬宁按宫人指引，趋步入座。
身侧的女孩刻意同她碰了目光，琬宁匆匆颔首，以示回礼，刚落座，便瞧见对面一位十一二岁的小姑娘冲自己笑，一副天真烂漫之态。
琬宁蓦然想起蒋夫人言辞，对面的应是阿九，身侧的这位那便是李皋兰了。正这般猜测着，只觉眼前一亮，殿中原又进了两位少女。
其中一位，风姿娴雅，眉宇间尽是书卷之气，正是乌衣巷虞家虞书倩。另一位，则怀抱画轴，眉眼更为明艳，这姑娘亦出身乌衣巷--周家周文锦。两人施过礼，近侍便在皇后身侧笑道：
“这两人定是作成了画像，不过几日的事。”
虞书倩淡淡一笑，静待皇后发话。自阮氏一案后，皇后待乌衣巷的姑娘比从前更热络几分，尤其此次，竟忽命她和女王二人为其作画像。
她二人本不过十几岁女孩，宫中不乏善丹青者，本不该轮至二人。素日里虽沾些笔墨，不过闺中消遣，皇后既下旨意，两人不得不慎重，好在有族中子弟指点，并非棘手之事。
“英奴，”皇后扭头冲一人吩咐，这人拂袖起身，信步朝两位姑娘走了过去。
琬宁顺势望去，只见那身形分外眼熟，仔细一看，认出他来，正是方才殿前偶遇的少年人。【魔蝎小说】