第十七章骸骨从雾之国度归来（7）
唐静思只容出一天时间，那就意味着加班。
不想在局子里呆着，刘易斯找了个酒馆等苏兰察来见面，然后一起谈论案情，警佐来得很快，看见长官已经给自己点了啤酒，也见怪不怪了。
苏兰察的笔记中记录了他们接手这个案子以来的所有细节，也包括刘易斯昨晚列出的那些疑点，到现在其中的大半已经得到解答：
陈淑叶半夜在客厅遇害，室内无拖曳痕迹。（被成九四惊醒？与人相约见面？）
米、姜二人有无馈赠财物于陈淑叶？如果有，财物现在何处？（倾向于无）
陈淑叶十五年前离开范家后，至两年前回到新本村，这段时间内居住、活动在何处？（至少曾在陆洲县居住过）
选择由卢斌照料晚年，是陈淑叶自己的计划，还是电话背后神秘人的计划？（符合陈淑叶个人意愿）
电话背后的神秘人是谁？（范祁铭）
昨夜除卢斌外，有无第二个窃贼潜入陈家，并造成陈淑叶的死亡？（可能性极小）
米勒为何要在昨日拜访陈淑叶？（范阳？林西娅？）
陈淑叶的早发性海默症是何时确诊的？（医保卡过期，无从查访，至少在两年以前）
“林夫人没有死”和“可怜哟”究竟有何含义？
米勒和姜明妮的不在场证明是否可靠？
卢斌是否有确切的不在场证明？（有）
成九四昨夜是否有见到可疑人在陈家附近出没？（证词模糊）
刘易斯拿着警佐的笔记本看了一会儿，掏出笔在其中两条内容前面画了叉：“只有一天时间，我们没功夫去陆洲县确认她的行动，或者查访她看过哪些医生。”
苏兰察同意这一点，并指出：“虽然现在已经可以肯定范祁铭和陈淑叶之间有某种联系，但这种联系还不足以将嫌疑指向他。我是说，即使我们拿着他和卢斌之间的交易直接询问，也可以被解释为他只是在匿名照料一个家族的老佣人，这只是一件奇怪的事，但不是一件坏事。”
刘易斯也知道这一点，所以一直没有上门询问范祁铭的打算。
又在至今没有得到解释的两条疑点下面画了粗线，刘易斯敲着桌子，思考自己为什么会一直将范祁铭代入心目中嫌疑人的形象。
苏兰察吞了口啤酒，继续说着自己的想法：“而且我们还没有找到动机——那才应该是一切调查的起点。一般来说，最常见的犯罪动机不过财物、情感和情绪。陈淑叶自然没有什么财产能刺激到范祁铭，从她的样貌来看，和范祁铭产生过情感纠纷的可能性也比较小，当然也不必完全排除。”
事实上，如果陈淑叶年轻时曾和范祁铭有过外遇，后来范祁铭偷偷安排照料她的行为就得到了合理的解释。
刘易斯却认为这一猜想可能性极低：“得了吧！你看过林西娅的照片没有，有那样一个太太，哪有男人能产生外遇的想法？”
“只是一个可能性而已。”苏兰察耸耸肩，觉得长官的观点有些天真。
“我觉得情绪倒是一条好的思路。”刘易斯将杯中物饮尽，看着空杯壁上的泡沫皱眉，“我们至今没有见过范祁铭，也不知道他是个怎样的人。冲动？暴虐？心有城府？或许陈淑叶口无遮拦，激怒了他？”
“我在查旧报纸的时候看到过他刊登在上面的两篇文章。”苏兰察道，“仅从行文风格来看，是个老派、保守的人，非常典型的——乡绅。”
刘易斯又要了一杯酒。
“看来我们不能将全部怀疑集中在范祁铭身上，就没有其他人有犯罪动机了吗？”
当然有，卢斌就是首当其冲的一个，但他有明确的不在场证明。
“而且他只要把陈淑叶照顾好，就能持续从范祁铭手中拿到远超出赡养费用的现金。”刘易斯已经排除了这个让人不快的混混，“倒是那位米勒先生，他那天为何要去拜访陈淑叶？这背后肯定还有些什么我们没问出来的。”
苏兰察看了看腕表，刚过下午四点，现在去新本村还来得及。
“开我的车去。”刘易斯道。那辆猎影在新本村实在太打眼了。
而且，“我们要找的不是米勒，而是那位姜小姐。”
苏兰察略惊：“她和陈淑叶应该没有什么关系？”
“但是她正在给范祁铭当秘书，和米勒也相处颇多。最关键的是，她是你的故交，你完全可以以私人身份和她见面。”
虽然喃喃着姜明妮并不是他的故交，苏兰察还是同意了长官的安排。
又道：“在出发之前，还得麻烦您载我去宠物医院一趟。”
“还是你载我吧——我这都喝了两杯了。”刘易斯问道，“你的猫生病了？”
苏兰察摇头：“新玫瑰旅馆的环境太吵闹，而且人来人往，我的猫胆子小，所以我把它寄养在宠物医院。”但还是每天去撸一撸，怕傻猫忘了自己。
自己住在新玫瑰旅馆没问题，倒是把猫安排妥善了。刘易斯越发觉得这搭档有些意思。
在见到那只名叫“mrorange”的橘猫之前，刘易斯一直以为像苏兰察这样的“都市青年”应该养一直倨傲冷漠的黑猫，或有着贵族步态的欧罗巴短毛猫，但最后他看见苏兰察抱起了一只体态圆胖、神态傻乎乎的橘色土猫。
那猫看起来还没满一岁，但已经有“压倒炕”的趋势了，它在苏兰察手里呆了好一会儿，才认出这人是自己的饲主，喵喵叫着撒起娇来，听声还有几分委屈的意思。
刘易斯挠了挠橘猫的下巴，然后拿着它脖子上的猫牌看：“mrorange？怎么起个外国名字，瞧这模样，就叫橘子多好？”圆乎乎，还是橘色的。
一旁宠物医院的小姑娘听了，笑道：“我们这里都管它叫橘子，它听了也应。”
苏兰察掂了掂“橘子”的分量，略带无奈道：“好像除了我，所有人都管它叫橘子。”
“那干嘛不干脆给它改个名？”刘易斯拍了拍橘猫肉乎乎的背，好家伙，真够软的。
“因为它就叫mrorange”
刘易斯没琢磨出其中深意来，苏兰察已经完成了今天的吸猫任务，满意地将“橘子”递给宠物医院的小姑娘，“长官，我们走吧？”
去往新本村的路上，苏兰察多少向刘易斯透露了一些自己有一个异姓妹妹的缘故。
原来苏兰察的父母在他刚刚成年的时候选择了离异，母亲追随事业远赴北新洲，父亲则在不久后迎娶了第二任妻子，妻子带来了一个12岁的女儿，也就是苏兰察的妹妹常酒月。女孩随母姓，性格天真活泼，苏兰察虽然和继母关系平常，对这个继妹倒是相当疼宠，故有在烟火节开车接她出去看焰火一事。
刘易斯算了算年纪，常酒月比苏兰察小六岁，现在应该也大学毕业了，孤儿院出身的姜明妮辗转乡镇帮人当文秘，却不知常酒月什么情况。
苏兰察却道：“酒月已经结婚了。”
常酒月在庆安大学修音乐课程，期间和某位讲师谈起了年龄悬殊的恋爱，并怀了孕，苏父和继母知道此事后，怒不可遏，常酒月连夜投奔兄长，拜托他帮忙说服父母。苏兰察受不住妹妹央求，虽然相当不同意常酒月的天真冲动，但还是帮她说了几句话。常酒月最后也没打掉孩子，她休学一年，生下了一个健康可爱的女婴，然后返校修完剩下的课程，在毕业后嫁给了那位已经辞职的讲师，两人共同经营一家音乐培训中心。
说起来，此事最后堪称皆大欢喜，只有苏兰察，因为他在风波最盛的时候帮常酒月遮掩调解了一番，苏父和继母都对他心生隔阂。
刘易斯并不清楚其中底细，只问了一句：“你妹妹和姜明妮的关系怎么样？”
苏兰察摇头：“没听酒月提起过。”
虽然这故交之情大有水分，当苏兰察上门约见姜明妮的时候，女秘书还是很快答应了。范宅内不好说话，苏兰察便提议去河边散散步，姜明妮也应承了。
等看到等在车里的刘易斯，此番“叙旧”所为何来就相当明显了。
姜明妮脸上未见不快之色，还态度自然地同刘易斯打了招呼。刘易斯对这个年轻女郎颇有好感，握手的同时暗暗揣度了一番她看向苏兰察的眼神。
将车停在石桥附近，三人就随意沿着河畔散步，时近黄昏，光线铺洒在远处的农田、绿林和近处的河流上，色彩浓稠得恍如油画。若不是刘易斯跟在两个年轻人身边，气氛倒是有些浪漫。
苏兰察偏偏不怎么说话，刘易斯和姜明妮浅浅地聊了几句，也不用多绕圈子，话题很快就引到了范家人身上。
这一次姜明妮倒没有刻意回避，先是说了说范家的女佣很亲切、花匠很尽职，然后是杜管家严厉但负责，左夫人性子柔顺、身子不好，刘易斯在旁听着，大概了解了范宅中的情形，然后等着姜明妮介绍范祁铭。
“范先生他……大概不是很顺心。”说到这，姜明妮迟疑了一下。
“怎么？”刘易斯表现出略显夸张的惊叹，“坐拥这么一栋大宅子和家传的产业，还有能让他烦心的事情？”
姜明妮仿佛被逗笑了，然后正色道：“警官们也都知道了，林夫人十五年前病逝。在那之前，范先生和林夫人可谓伉俪情深，夫人去世一事对先生的打击相当大，直到今日，左夫人已经嫁进来十余年，宅子中依然处处是林夫人的痕迹。”
明妮掰着指头数：衣帽架上的羽毛帽子、餐厅的装潢、座钟的位置、花木的修剪……
“……范先生将宅子里的生活维持在林夫人去世前，虽然情深义重，但我觉得，对宅邸中住人的影响也不小。”
刘易斯想象了一下那种活在亡者阴影中的生活，觉得怪异且不适。
“林夫人去世后，范先生辞退所有旧仆，将宅子中的事宜托付给左夫人和杜管家，生意上的事宜托付给律师和中介，自己则潜心于写作……说实话，我作为他的写作助理，不能对他的工作给出太高的评价。”
爱人去世后，失去精神支柱的范祁铭与续弦没能发展出相敬如宾外的感情，事业上大抵也不是很如意，刘易斯大概能勾勒出这位乡绅的形象了。
“我记得范先生和林夫人有一个女儿，名叫范喜是不是？”
姜明妮道：“是。林夫人去世的时候，范喜小姐才刚刚四岁。”
“她和那位米勒先生订了婚？那好像是个正派能干的小伙子，两人应该感情不错。”
“的确是一对佳偶。”
“说起来……米先生那天究竟是为何去拜访陈淑叶，姜小姐有没有什么想法？”
这问题姜明妮昨天已经回答过了，刘易斯再度问起，她也只能微微皱眉，重复昨天的回答：“米勒说，他原本想邀范喜小姐一同去看望陈姨，毕竟两人小时候都受过陈姨照顾，而且那是林夫人留下的旧人……但范喜小姐不愿意，两人吵了一架，所以他临时拉上了我。”
“范喜小姐不愿意？”这个细节却是先前没有提过的。
“林夫人去世的时候范喜小姐才四岁。”姜明妮重复道，“她对林夫人的感情应该……不深。而米勒偏偏又总将她作‘林夫人的女儿’看待，两人难免有分歧。”
琢磨了一番其中意味，刘易斯问出了最后，也是最关键的一个问题：“陈淑叶去世的那一晚，范先生在宅子里吗？”
“不在。晚餐前米勒和范喜小姐吵了一架，范先生心情不快，所以去风亭市看剧了，第二天才回来。”【魔蝎小说】