几日后，晚澈一时兴起，带青漓下山去外门视察。
之前脑补的八卦太过惊世骇俗，等冷静下来，她又觉得自己太一惊一乍了。
其实师父很少离开剑门，每次出门，都会告诉她去向、何时归来，从没有食言或是神秘失踪过。
但谈恋爱必然是要陪伴的，如果师父真有一位爱侣，那他是什么时候溜出去约会的？
晚澈很疑惑。
可要说阿漓和师父完全没有关系，她也不相信。
想不出究竟，也不想了。不管他是不是师父的私生子，她好好教养他便是了。
抵达修炼堂的时候，外门的储长老正领着十几名弟子出门，看见晚澈，大家都很惊讶。
季微出事后，她已经很久没有亲自来外门了，弟子们都很高兴，纷纷和她打招呼：“晚姑娘好！”“晚姑娘是来看我们的吗？”
储长老亦十分惊喜：“姑娘今日怎么过来了？”
晚澈被众人的热情惊到，微笑应道：“过来看看大家。你们这是要去哪儿？”
“附近一个山村最近不太平，老朽带孩子们过去看看，教他们历练一番。”
玄界有些先天不足、灵根极差的修士，修为只有炼气初期，寿命只比凡人略高几十年，便只能聚集在一处，倚仗着高门大派的庇佑生活。
四曜城周边的山民便是如此。
晚澈想了想：“我闲来无事，和你们一起去吧。”
储长老知道她有意考核外门弟子，点点头在前面带路。晚澈姿容昳丽，又是内门师姐，众人或多或少都想和她搭上几句话，是以路上气氛很是活跃。
大家也注意到她身边面带胎记的沉静少年，几个胆大的凑上来打听：“晚姑娘，这就是传闻中你从凡间请来的小厨子吗？”
青漓几不可察地皱了皱眉，他们打量他的目光令他不喜。晚澈拍拍他的手稍作安慰：“他是我的侍从青漓，也会下厨。”
一听是侍从，有几个弟子的眼神立刻变了。厨子横竖只是仆人，侍从却可以近距离接触内门功法，还能时刻陪伴在晚澈这样的美人身边。
看他也不过才炼气期。一个侥幸通玄的凡人，修为低微、其貌不扬，凭什么受到这位内门女神的另眼相待？有些外门弟子已经筑基了，也不曾有机会踏上剑峰一步。
晚澈在场，有人心中不满，也不敢说出来，只是眼神交流一番，就明白了彼此的意思。
青漓跟在晚澈身后一步，隐隐察觉到背后投来几道审视的目光，带着若有似无的敌意。他缓缓握紧手掌，加快了步伐。
一行人飞至山中，村口等着几个布衣村民，一见他们就跪下求救。储长老连忙示意一名弟子上前将人扶起，了解缘由。
按照惯例，出门历练都由弟子们自己核实情况、制定策略、分头行动。带队的长老只负责旁观，哪怕弟子做错也不会马上指出，只在他们遇险时才出手相救。
那个名叫屈扬的弟子很快回来禀报事情经过。说从一年多前起，这个村庄诞生的婴孩，都活不过三个月就死了，死前面色发黑，夜夜啼哭。
一开始大家以为是因病夭折，后来发现所有婴孩都如此，就察觉出了异常，连忙向四曜城求救。
一众弟子商量后，决定先去村里分头探访，查验死婴尸体，核实是否是妖魔作怪，再决定如何施救。
晚澈自然不会插手，她想了想，对青漓道：“阿漓，你修为已至炼气后期，也该开始历练人间了。今日便是第一堂实践课，你也跟他们一起去吧，仔细搜寻线索，注意安全。”
没想到她会让自己参与，青漓心头激荡：“多谢姑娘。”
见众人多去往村民聚居的东北方，他便朝村子西南角走去。西南地势低，多是菜畦溪流，玩耍的孩子们看见陌生人，纷纷投来好奇的目光，但又在看到他左脸的胎记时露出惊恐的神色。
青漓眸光微黯，转身踏上一条人烟稀少的泥泞小道。
越往深处，山林越是茂密，日光也渐渐稀薄起来。路边开始出现零星的新坟，小小的土堆，没有墓碑也没有祭品，应当是近期夭折的未成年的孩子。
青漓打开护体屏障，一边观察一边向前走，不知不觉就来到了泥路尽头。那里有一株开得极盛的老木樨，点点金蕊馥郁芬芳，在阳光下宛如一棵缀满了碎金的仙树。
蓦然望见，青漓有一瞬间的失神，脑海中有一个相似而模糊的场景飞逝而过。还没来得及抓住思绪，耳边忽然传来轻微的脚步声。
转过身，只见四名外门弟子鬼鬼祟祟地跟在后面，不探查周边环境，反而肆无忌惮地打量他，眼神轻蔑而挑衅。
青漓不动声色地后退了一步。
四名弟子，一人身量极高，一人嘴角含痣，还有一对是双生子。看腰间佩剑，皆镶金嵌玉，想来都是世家大户子弟。
“晚姑娘的侍从？你？凭什么？”高个子弟子冷睨着他，率先开炮：“咱们入门几十年还没踏上剑峰半步，你算什么东西？”
痣兄跟着酸溜溜道：“屈扬师兄都已经筑基了，也没能让季门主多看一眼。这人才炼气期，不知使了什么手段，竟能得晚姑娘青睐。”
双生子中的一人唰地拔出剑来：“总有些本事的吧？今天就让咱们兄弟来讨教讨教！”
青漓心头一沉：“四曜城严禁内斗。我并非剑门弟子，与你们也素无冤仇，何以欺人太甚？”
“哪里内斗了？切磋一下有何不可？怎么，你不敢吗？你是晚姑娘亲选的侍从，难道连我们都打不过？”
四人一阵哄笑。高个弟子身形一动，手中长剑瞬时如妖蛇般窜来！青漓迅速运气护体，腾挪回转间避开锋芒，但动作还是迟滞一步，被赫赫气劲割下一绺头发。
高个子邪邪勾了勾嘴角：“看来也不过如此嘛。你怎么不出剑？我要跟你比试，又不是痛打落水狗。”
青漓微微喘息，自修炼以来，他从未经历过实战，手边没有灵剑也没有其他法器。只能循着之前学的心法，先尽力护住自己心脉。
众人见他沉默不理，以为他不屑与他们比试，霎时怒气更盛。雪亮剑光接连破空而至，四人出手迅猛，配合无比默契。
青漓长眉紧蹙，一边躲闪，一边化出灵力反击，然而终究一人难敌四手，饶是有灵气壁保护，也还是被剑风击中了上次抓狡时的伤处。
少年胸膛震动，重重摔在木樨树下，唇边立时沁出一丝血迹。
见他受伤仍不愿出剑，四人彻底恼羞成怒：“你什么意思？看不起我们吗？还是以为自己是季门主啊？只出剑意不出剑身就想赢过我们？！”
青漓听得一怔：只出剑意不出剑身？季门主？
痣兄嗤笑：“这小子别不是不会用剑吧？真不明白晚姑娘是怎么看上他的。”
“长得那么丑的凡人，就是送到外门来咱们也懒得多看、还嫌丢人呢！”
……
难听的讥讽一声声入耳，青漓捂着胸口，脸上渐渐沁出寒意。片刻后，他轻咳出一口血，慢慢爬起来。几人不知他要做什么，都一脸警惕地盯着他。
少年抬手从老木樨上折下一根三尺长的树枝，枝头仍挂着一串金桂。他凝神细思片刻，忽然朝离他最近的高个弟子猛刺过去！
高个子吓了一跳，刚要嘲笑他以枝代剑，却惊讶地发现枝头灵气涌动，竟隐隐带着一股剑意！
他心头一慌，立刻格剑抵挡。
自觉被轻视了的四人还想像刚才一样围攻将他击倒，却发现这少年仿佛换了个人一般，眉目凌厉，剑势如梭，他们竟再难以靠近他！
明明只是一根细脆的树枝，却被此人挥舞出灵剑的气势。剑影绰绰，尖啸不止，四人表情渐渐凝重，不约而同地开始感到吃力。
青漓也没想到，自己只是生涩地模仿剑谱，就能发挥这么大的威力。丰沛的灵气源源不断地从丹田涌向掌心，再汇聚到桂枝上，化作赫赫罡风，弥散出耀眼的剑芒。
而他通体舒畅、渐入佳境，甚至无需思考，自然就将脑海中的招式融会贯通，如行云流水般施展出来。
好像……迟滞生锈多年的机体，被重新激活、焕发新生一般。
“雪鸿剑章？！”
双生子神色大变，虽然认出对方的剑式，却仍是不可置信：“这是最高的一级，只有储长老演示过一遍。他、他竟然也会？！”
回答他们的是更为猛烈的剑风，四人紧盯着中央那道青影不敢大意，心中却渐渐升起不祥的预感。
青漓并没有给他们更多思考的时机。眸中寒星一闪，桂枝蓦地横扫，一道迅疾如风的剑意以弧形扫荡开来，四个弟子根本来不及反应，就被齐齐掀翻在地！
少年紧接着足尖一点，如鬼魅般飘忽到痣兄面前，长枝刺出，骤然停在他眉心前一寸处！痣兄瞪大眼睛脱口惊呼，脸色霎时变得煞白！
青漓目光阴冷地盯着他，凛冽的剑意一分分侵入他体内，如薄刃游走在肌肤之下。痣兄吓得瞪大眼珠，喉咙里“嗬嗬”直响，却发不出一丁点声音。
鹅黄色花瓣翩然落下，撒了众人一头一脸。
“住手！”
一道厉喝陡然从背后响起，屈扬快步过来，一把按住青漓的手臂。少年抬眼睇过来，一双黑眸冷得仿佛寒风吹进骨缝里，让屈扬蓦地一凛。
“青——”他一时不知该如何称呼他，顿了顿，才道：“青漓兄弟，都是同门，还请手下留情！”
对于这个看似毫无长处、却能近水楼台的陌生少年，屈扬说不好奇是不可能的。
所以方才他匆匆赶到，见四人挑衅，不免存了抱臂旁观的心思。后来见对方纤弱外表下竟敛藏着如此锋芒，他也被惊到了。
雪鸿剑章是外门必修课之一，屈扬虽然已经筑基，却也还没学完，青漓刚才那几剑，他自认是绝对无法做到的。
这少年能被晚姑娘带上山，果然不是泛泛之辈。
见他仍不肯收招，屈扬深吸一口气，恳切道：“师弟们不懂事，冒犯了小兄弟，我替他们向你赔罪。刚才见你吐血，可是受了伤？”
他从袖中掏出一瓶药：“这是家中给我准备的千金良方，还请小兄弟快快服下，调息蕴养，以免……晚姑娘担心。”
提到晚澈，青漓果然神情松动。他收回剑势，瞥了眼屈扬手里的药：“只是牵动旧伤而已，无甚大碍。”
屈扬心中略定，又转向四个弟子，脸色难看至极：“还不快起来！门内切磋点到为止，你们出手如此狠辣，招招致命，哪有半点剑门风范？！”
高个弟子一脸委屈：“屈师兄，什么切磋啊，他连剑都不肯出，分明就是在羞辱我们！”
屈扬恨铁不成钢地瞪回去：“连人家的剑都逼不出来，还有脸说！当年季门主指点我辈剑术，你怎不叫他也拔剑？！”
众人语塞，惴惴不敢言。
“回去后每人抄三百遍静心经！若还有下次，别怪我直接禀明储长老，由他处置！”
外门弟子素来以屈扬马首是瞻，四人知道他动了真怒，只得瑟瑟咽下惩戒。
屈扬说完，又硬着头皮对青漓道：“青漓兄弟，这些小子我带回去必定严加惩戒管教，你看这次……”
青漓明白他的意思。他目光扫视，吓得四人又低下头去，才清冷道：“只要别再来惹我，今日之事，就此揭过，我不会告诉姑娘和两位长老。”
晚澈近期对外门弟子的重视，他也看在眼里。如无必要，他也不愿僵化自己与他们的关系，让她为难。
何况，他今日用“剑”之顺畅、经脉之强韧，也大大出乎自己的意料。他并不想让晚澈现在就知道，否则又要牵出当日吞食灵狡妖丹之事，平白让她担心。
得到他的保证后，五个人都松了一口气。
青漓整饬衣衫，先行回去。屈扬等人稍做休整，也做出探查结束返回的样子。
晚澈正坐在树下给一个小女孩编花环，抬头看见他，面露惊讶：“这么快就回来了？可有查到什么？”
余光瞥见后面几个弟子灰头土脸，神色狼狈，她奇道：“咦，他们怎么了？”
“山路泥泞，不小心滑了一跤。”青漓语声平静，轻柔拂去她肩头的落花。
四个人同时摔跤？晚澈狐疑地望过去，青漓作不经意状挡住她视线：“姑娘，方才我往西南去，见山脚下有座石桥，桥墩上隐隐有怨气凝而不散，恐有蹊跷。”
晚澈的思绪立即被他拉回来：“还有这事？那等其他人回来了，咱们过去看看。”
“好。”
屈扬也上前汇报自己的调查结果。晚澈边听边点头，目光流连在明显打过架的四人身上，忍不住对面前的青年传音入密道：
“屈扬，你是外门中的大师兄，合该管束好师弟们。青漓是凡人修仙，年纪小，身子弱，容易被刀剑误伤。你帮我护着他一些，别让他被人欺负了去啊！”
屈扬：“…………”
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