入了九月，那寒蝉声也凄切了起来。早晚更凉了些，今年新制的秋冬衣裳，也一趟一趟都送了来。
和新衣裳一起入府的还有新管家，姓谭名兆，是个四十来岁的中年男人，看着倒比王平还要成熟稳重些。
新管家是魏阶找来的，可来了第一个拜见的却是顾绵。
顾绵原想着让玉竹把人喊来，好认识认识。却不想谭兆一进府，褚枫便领着他来了停云轩。
交代王府庶务，核对账目，交接牌子，这谭兆做得一丝不苟，顾绵也一一看着，既不急躁也不散漫。
谭兆从褚枫那里听闻了这位王妃的手段，也知此人虽年纪不大，心思却细致，也不加隐瞒，悉数与顾绵回禀。
不过两日，便将王府那些陈年旧账都一一理了清楚。
魏阶听了褚枫的禀报，便知自己这步棋算是走对了，也就不再过问。
等府里的事都安排清楚了，顾绵便又开始张罗起她那几个铺子来。
上次查看了几个铺子的情况，有两间位置一般，收益也不好，顾绵准备先把这两间卖掉，有了些现银做本钱，日后无论是另开新铺子，还是重整旧铺子，也都容易。
只是这卖铺子也不是容易的事。
顾绵虽着人将消息放了出去，可来询问的却寥寥无几，禀报上来的价格也都很低。
她虽盘算着现银，却也不急于一时，那些人给的价钱不好，顾绵自然也就不着急，只慢慢等着机会了。
待到九月初八日，才一早，全福便来了停云轩，送来了一套崭新的广袖襦裙。
“王爷说国公府的秋菊宴今年邀请了不少人，王妃是第一次去，王爷怕王妃紧张忙忘了，便订了这身衣服。”全福将衣服奉上，禀报道。
玉竹接过，立时便惊叹：“这布料瞧着就上乘，花样还是织金的呢。王妃瞧瞧。”
顾绵看了一眼，脸上绷着，没露出什么多余表情来。
“王爷的风寒可好了些？”
“回王妃的话，王爷的风寒好得差不多了，虽还咳嗽，也不过是往年的旧疾，也依照太医的吩咐，煎了新药。”
“早晚天凉，王爷常在书房里，你们尽心些，可别再得什么病了。”
顾绵交代，全福自然应是。
她想了想，又问道：“这平国公府你可了解？”
顾绵以前虽然也了解过平国公府，可她自己查的和王府的人知道的，显然是不能比的。
既然决定了要去，当然要知己知彼。
倘若她没和魏阶闹那一出，少不得她就直接去问魏阶了，只是她现在，还不想见他。
她看不透魏阶，也不知道他的话几分真几分假，这感觉，着实不好受。
“小的是下人，知道得不多。王妃若想知道，可以问问王爷。”
顾绵心里暗骂这个全福没眼色，脸上却不表现出她的别扭来。
“王爷平日里挺忙的，我怎么好这么随便去打扰？你知道什么，且说来我听听就是。”
全福只好想了想答道：“平国公府是皇后娘娘的母家，如今家大势大，是咱们上京一等一的权贵。国公爷一共有两个儿子，嫡子就是世子，还有一位庶出的少爷，如今好像在太学中进学。”
“那这国公爷是个什么样的人你可知道？”
“王妃说笑了，小的身份低微，哪能知道这个？只是跟着王爷出去的时候见过几次，国公爷看着倒是慈眉善目的。”
因为顾文业的关系，顾绵心里对罗家没什么好印象，听见全福说平国公慈眉善目，她第一反应就是不信。
不过全福只是小厮，不了解这些才是正常的，故而顾绵也就没再问下去，让他回去了。
谁知下午未时刚过了不久，顾绵才午休起来，魏阶就来了。
偏他来就来吧，正好赶在了顾绵试那套衣服的时候。
他一进来，看到眼前的人便是一怔。顾绵看到他，更是浑身别扭，气不打一处来。
她原还挺喜欢这身新衣服的，可她高高兴兴试衣服怎么能让魏阶看见？立时便摆出一副愁苦样子来。
“玉竹，这衣服你瞧瞧是不是哪坏了，我怎么觉得这裙子边上花样是歪的？”
魏阶进来也不说话，顾绵也不理他，自顾自地挑起衣服的毛病来。
玉竹才给她系好了腰带，闻言一脸疑惑：“这花样挺好啊，奴婢给王妃整理一下就好了。”
玉竹傻呆呆地不配合，让顾绵更气急了。
“不是整理的问题，就是这衣服上的花绣得不对。”
“可这……”玉竹小心看了魏阶一眼，当着王爷的面说王爷送的衣服不好，这是什么情况？
见着玉竹左右为难，魏阶终是开了口：“王妃若心里有气，只管说出来便是。衣服不过是个物件，何苦连累它？”
“王爷怎么有心情到停云轩来了？也是，衣服是王爷订的，王爷自然是心疼的。”
魏阶失笑。
他以前甚少与女子打交道，见的大多也是世家贵女，行为总是合乎规矩，猛一听人这么说他，他竟觉出些新奇来。
他起身，扬手示意玉竹出去，自己朝顾绵走了过去。
“先前是本王唐突，倘若顾姑娘心里不舒服，本王愿赔礼道歉。”
顾绵试衣服的动作停了下来，有些犹疑地看了他一眼。
这魏阶什么毛病？病了一场把脑子烧坏了？
上次来的时候，那么凶巴巴地威胁她，这回怎么忽然又开始道歉了？
她不答话，魏阶却也不急，缓缓地开了口：“听闻王妃想了解些平国公府的事，知己知彼，用意是好的，只是问错了人。”
他这么温和地说话，顾绵也不好冲他发火了。便仍不理他，自己走到桌边坐下，闷闷地灌了口茶。
她这样，魏阶竟也不气恼，反而也跟着她坐了下来：“平国公老成持重，世子处事圆滑，国公夫人姓周，本非京城人氏，可母家也是名门望族，与她打交道，得小心些。”
顾绵不知道魏阶今日怎么这样耐心起来，只她心里总能想起他那天浑身浸了寒意的样子，便是想翻过那一页去，待开口时，又不想这么轻易原谅他。
说那日她不怕，那都是假的。
魏阶一瞬间制住她时，她能分明地感觉出来那人武艺在她之上。可后来，现在，他坐在那里，却总是病容，又让人一点觉察不到。
这样一个人，让人如何不怕？
“明日本王会与王妃一同到国公府。只是男宾女眷往往不在一处。王妃从前也许不怎么与京中的小姐们打交道，倘若有什么不想回答的问题，或是不知道怎么回答的问题，不说便是。”魏阶仍然在给她耐心介绍。
“倘若有人刻意为难你，也不必瞒着本王……”
“你跟我说这些干什么？”顾绵终是忍不住了，突然扭过头，直勾勾地盯着他。
触及到她的视线，魏阶似本能般一滞。
只是他很快就调整了过来：“圣命难违，众人面前你我已是夫妻。先前是本王太过冒失，本王只是……想多个朋友罢了。”
他语气中忽然的落寞不似作假，可顾绵却总不敢轻易相信。
“你当真，是想与我做这个朋友？”
“同在一个屋檐下，本王为何要与顾姑娘为敌呢？”
“化干戈为玉帛”，魏阶作局，向来进退有度。而他所思所想皆悉数藏于内心，更让局中人难以拨开云雾。
只是到了顾绵这，好像有了些例外。
在看到她穿着那一身新制的襦裙欢喜地登上马车的时候，魏阶竟有一瞬觉得，也许竹山道人是对的，他本是可以求“真”的。
“王爷，我是个山野长大的粗人，我可提前跟你说好了，倘若等会我在国公府闯了什么祸，你可不许怪我。”
“王妃有惩治钱嬷嬷的手段，想来应付国公府的人也不在话下。”魏阶笑言。
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