你试图争取时间，将阿喀琉斯推进水里，情急之中，你的动作已经够快，但阿喀琉斯沉得不够快。他从你手中落入水里时，巨鸟已迎面飞来，用爪子抓住他的肚腹，像抓一条鱼一样，将他捞起。——你见过海鸟在水上捉鱼的情景，你料不到这情景变到阿喀琉斯身上会如此令人愤怒。人鱼在它爪子上徒劳地挣扎，但他的能力和气力都消失了，他已经失去了一切可以反抗的手段。
因为爪子抓得太紧了，他手中的蛋落下来，被班森俯冲过来捞住，你想趁机攻击班森，但他仿佛背上也长着眼睛，只是听着风声，轻轻一转就躲开了你。与此同时，另一只鸟也飞到你的面前。
你们被巨鸟拖出贝壳，吊在海上。它钢铁般的巨爪果然钳得你的肩膀极痛。班森悬停在你们面前，像个混蛋至极的人渣，不，鸟渣。他说：“没想到还有人鱼的卵。这次收获不错。”
在这种时候，发怒和宣泄本就匮乏的精力是没有用的。你平静地问：“你之前说的都是假话吗？”
班森亲切地回答了你。他的鸟嘴和那张非人的脸看着还是和你第一次看到他那样亲切，浑浊的黄色小眼睛闪烁精明的光。
“哈！没有哦。我没有说谎。”他笑了，贪婪又志得意满：“我唯一没说的，只是我来到这里是因为躲避通缉令的追捕而已。我，欺诈的班森，荣幸地第一次见面，小姐，重新对你自我介绍一下。”鸟人装模作样地朝你弯了弯腰，在空中，这种姿势是很笨拙而粗鲁的，但能看得出来他享受这种乐趣。“我做奴隶贩卖生意，有时候也亲自下场，抓点好货。”
哪怕你因为游了一天累到腿软，又饿又疲惫，头顶上有巨鸟的钢喙，你挺直了身体，不顾肩膀上的伤痛，保持着对抗的姿势，直视着他。“你一开始就想抓他。”
“是你们闯入了我的岛屿，我向你们收点过路费而已。”班森的目光像条毒蛇，上下巡视着你。“但我看你们也拿不出来钱，那我就自己来拿好了。”
天还没黑，还有最后一点亮光，可就趁着这该死的亮光，他飞入你们的贝壳，像合格的强盗一样，将你辛苦的收获捞个底朝天。你的食物小袋子，你的背包。班森对背包很感兴趣，他十分熟练地找到拉链，将包拉开。——这很能说明，他关注你很久了。你想起最初感受到窥视的那个目光。你突然说：“那条蛇也是你？”最开始感到异样，就是那里。
他没有理你，将里面的衣服和修炼手册都拿出来翻阅了一遍，没发现别的才放回去，重新拉好。他谨慎地将所有东西都按原样放置，甚至书的颠倒都没有失误——从这个动作的细节来看，他不认识你的字。而且，蛇也是他。
就在这时他才接着对你说：“我本以为你是哪个可以捞油水的贵族小姐，但看来你只是个细皮嫩肉的村姑。你这样的人类，虽然不如人鱼昂贵，不过也能卖个好价钱。”他抬头命令他的魔宠：“走了！”
巨鸟将你们抓着，飞向高峰。海水和贝壳逐渐从你们脚下远离，变成小点。你的最后一个贝壳也终于被遗弃在大海之中了。你没有挣扎，你的全部心力都用在专注地望着前方的阿喀琉斯。他没有放弃，还在锲而不舍，想咬死那只抓他的鸟，扑向班森，夺回蛋。你没有阻止，是因为他自以为他在挣扎，实际上只是微弱的甩动。他很虚弱了。
你明白这是你的错，令他陷入险境。你必须负起责任，找到破局的方法。
你们落在地上时你立刻扑上去检查他的伤口。人鱼的肚腹上添了新伤，但看起来还好，没再增加泥垢。天已入夜，地上点燃巨大的篝火——你记得，鸟的视线在黑夜很差。周围满是鸟粪的臭味，小屋旁有两个明显是新做的笼子。你这时候已经脑子很清醒了。你问：“昨天那只抓他的鸟也是你派来的吧？他生病是那些在伤口里的黑泥的缘故！拿出解药来，不然他会死。”
“他不会。”班森随口回答你，口气里带着股志得意满的劲儿。“这是专抓人鱼的魔药，克制他们的精神力，最有效的毒药。”
“解药也要时间恢复，而且他受伤了，得好好养着。你要把他卖掉，就得让他保持健康的好面貌，病恹恹的鱼卖不出去。”
“当然，当然，这位小姐，看来你做奴隶生意也是个好胚子。”班森因为抓到你们心情很好，所以落地后他可以愉快地碾压并回答你。“那么你也知道，我可不会给他力量来反抗我。如你所见，我这儿能用的方法实在不多。我把他卖掉之前会给他吃药的。他能卖出个好价钱，和他的蛋一起。”他讥笑你：“你还为他担心？你可真够痴情。你以为他爱上你了吗？别傻了，愚蠢的小姑娘，你难道没发现他给蛋授精？他抓你来只是为了养你。”那双昏黄的眼睛不怀好意地注视你。
“我听说有些人鱼是这样的，没有智慧，是被神放逐的孩子。他们被人鱼族驱逐出去，在大海中流浪。这样的人鱼会非常凶狠野蛮。”他说：“如果是雄性，他们会接近临海的村子，从村中骗走少女，小人鱼孵出来后，他们带着幼崽离开，原地就只会剩下女孩的骨头。”
你直视着他，这时无论班森说什么，都只是混淆视听，给你洗脑。班森没能成功激怒或恐吓你，他有点腻味。所以他命令巨鸟将你们扯开，分别关入笼子。你扶着栏杆看着阿喀琉斯。他倒在地上一动不动，显然是昏迷了。原本漂亮又润泽的冰蓝色的头发现在干燥得发毛，班森只从旁边的大桶里舀了一勺浑浊的水，泼在他的身上。
鱼尾抽搐了下，透过火光，仿佛有脏水四下流淌。他踱到你的笼子前。“再过两天，第三天的日落就会有人来接他，在这之前，如果你有什么想起来可以交给我的东西，可以拿来交换你的自由。”
还有什么可以交给他的东西？贝壳他已经拿光了，而你不信他不会把你们的洞翻个底朝天。你一穷二白，没有可以交给他的东西。结合你们上一次见面的话，应当是菜谱。不过你拿不准。班森只是在找办法令你崩溃，挖你的残余价值。然后呢？你还是会被卖掉。你可不相信他。你唯一的底牌，是你也是条鱼，这一点班森还不知道。飞快地转动脑筋，你说：“我不知道你要我交什么。”
班森说：“你自己会想明白，否则，你就知道你的下场。”他从旁边中举起一根铁叉，这时你才明白为什么屋外会有篝火。铁叉的末端烧得通红，烙印灼痛你的眼睛。你抿紧嘴，没有说话。
那天晚上你彻夜未眠，你默默地对着大桶，那里还满是水，你试着能否操控它。人鱼会操控水，你没理由不会。可你没什么心得，你肚子又饿又痛，火烧火燎的饥饿。你压抑着焦虑和愤怒，关注卡卡。他不再动了。
不能这么下去，你控制不了水，或许是因为离水太远，而且水也太少了。你必须离开笼子。晨曦破晓时，鸟拍着翅膀叫了一声，一只先滑下悬崖去捕捉猎物了，另一只仍旧在这里看守着你。它们负责捕食，堆满装鱼的大桶。随后一段时间，班森也出来了。他离开时你哀求他：“他得吃点东西。放我出来，我可以为你们做饭。”
你还在地上抓了一把土，弄脏弄皱衣服，将自己整得很可怜。班森最开始没有轻易相信，你当初不该在他面前表现得太自信独立。他回来时果然带回你山洞中那些东西，你的包，衣服，手机电脑。他翻开包，询问你具体用途，但是你都颤抖地说：“是卡卡带回来给我的，我不知道。”
“你还给他取昵称？真可爱，卡卡。”他讥讽着模仿。“女孩们碰见漂亮的人鱼就什么都不知道，活该你会被吃掉。”因为你说：“我失忆了，不记得卡卡带走我之前发生的事。”他倒还谨慎着，觉得你有可能是贵族的孩子，没有直接搜刮走你的衣服，或强迫你做什么事。午饭是一盘糊糊的鱼肉，没滋没味，什么都没有。你为了补充体力强迫自己吃进去，都觉得想要呕吐，另一盘摆在阿喀琉斯面前，像狗食一样。但他动都不动，毫无反应。
你越来越担心，到晚上时，阿喀琉斯再次抽搐起来。你提高声音说：“他受了伤，生病了！他必须要照顾！”魔药只会让人鱼中毒，失去反抗能力，但未必会生病。班森骂骂咧咧，觉得自己倒了大霉。你指出：“他是被你的鸟的鸟爪划伤的，上面有脏东西，让他生病！我知道被刀割伤的人也可能会发烧，然后死掉。”从奴隶贩子的眼神看来，这个案例是真实的。幸而这个世界虽然各种奇怪但还遵守基本法。“你有办法？”
“我失忆了，我不记得！”你努力憋出眼泪：“我会试试，至少做点东西给他吃！”
他骂骂咧咧地将你放了出来。你先去洗手，然后去摸他。他的热度比昨天更高了，嘴唇干裂，明显是极度缺水。你喂了他一点水，用你的衣服过滤过，哪怕他昏迷着，也喝得如饥似渴，你心如刀割。班森在笼子外阴鸷地盯视你们，他是鸟，住的地方就是悬崖。大概两三百米高，下面是海。能跳下去的话，不摔死，有可能逃脱。
班森自然也想得到。“你会被摔成肉泥，那条人鱼也会。”他警告你：“不要耍花样，不准把他移出笼子，明天就会有人来带你们走。”他进屋子睡觉了，安排他的两只魔宠看守你们。它们蹲在悬崖边，只要你有越过那道线的意思，就会把你啄死吃掉。
你在充满血腥味的饲料桶里翻了翻，找出几条尽量新鲜的死鱼。阿喀琉斯平常不新鲜的不吃，现在先将就吧。你将鱼掏洗干净，肉切下来，用小石头砸成肉泥。柴边有几颗干瘪的果实，你闻了闻能吃，也捏出汁水滴到肉里。你弄了点盐倒进去，将鱼肉团成一个个球，用椰子盖盛住，端上火去隔水炖。这需要大量的水，你一直凑在桶边，用自己的衣服过滤干净的水，一半拿去烹饪，一半拿去喂阿喀琉斯。
你觉得你学不会任何操控水的能力了，你都快把自己的鳞片憋出来了，好在关键时刻又收了回去。你不知道班森有没有看着你，但还是尽量遮掩。第一锅鱼滑出锅的时候，你端着碗去了那两头巨鸟那边。“……给你们吃。”你小心翼翼地将肉洒在贝壳里，放在地上，做出一副讨好的样子，然后退了回去。它们不屑一顾地扇着翅膀，大声鸣叫，威吓你走远。班森在屋子叫：“搞什么鬼！”你赔小心：“我可能只是走过去一点……”班森勒令你少找麻烦，学老实点，否则就给你一顿鞭子：“闭嘴，我要睡觉！”
第二锅你给阿喀琉斯吃了。这锅特意蒸生了些，带着血气，鱼滑白里透红，泥糊顺滑，一勺就能滑进舌头里。你撑着他的脖子，吹肉冷了，给他全喂下去。第三锅，你不敢再凑近到它们警告的距离，只能洒在之前鱼滑的边缘。你退回去，它们的眼睛盯视着你，它们其实应该视力在夜晚不好，所以只要感到有人凑近，就会出声警告。
你继续保持这种一锅给鸟，一锅给鱼的节奏。开始它们并不吃，但不叫了。你也不敢接近，地上的鱼肉丸顺着悬崖到笼子边滚了一片，在晨曦破晓时，它们终于动了，拍着翅膀叫起来，一只去捕猎了，另一只饿了，迅捷地伸头啄去了鱼肉。
你注视着，没有说话。这之中的时间把握要很准确。你继续盯着火，蒸再一锅鱼滑。不过这次来不及蒸熟了，你急忙将它们端起来时，已经听见屋里悉索的声音。你这次只需要走几步就碰到之前鱼滑区域的边缘了，你弯下腰，继续将盘子里的鱼滑向脚边滚去。
那只鸟已经走到你的面前来。在它低头去啄鱼肉时，你扑上去。你握住它的鸟喙，用从阿喀琉斯手上切下的指甲，插入它的眼睛。
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