山脚隐约而热烈的爆竹声，从除夕，断断续续响到了上元。虽然山野间年味浓厚，但挖河道、修楼房的进度，一直缓慢有序地推进着。
杨屹之痴迷烟花爆竹，养出了隔三差五下山买炮仗的爱好。这日在爆竹店门外，偶然遇见几个小孩儿，问他想不想玩“新式爆竹”。
“比普通爆竹厉害百倍！”小孩儿信誓旦旦说。
那我就见识见识，能有什么厉害的。杨屹之想。
南山土质坚硬，挖河道的进度比东山差了一大截。按照规划，土地最坚实的地段被绕了开去。此地无人，适合躲来这儿玩爆竹。
小孩儿神秘兮兮拿出一个小铁盒，往里塞了许多纸片草段小珠子，最后放进爆竹。
“这样就行了？”
“嗯大哥哥你记得……嗷！快扔快扔快扔！！”
杨屹之一言不发点引线，几个熊孩子吓得拔腿就跑。
就这胆还玩爆竹呢。
杨屹之无声嗤笑，淡定数着余留的时间，退出三丈……
“轰——！！”
“……”
“……”
“沃、日！”
·
江随月被人从炼器室拎出来，查看伤员一番，没好气说：“这是吃了一百担火·药，在你肚子里炸的吧？嚯，还有草编的暗器啊？”
“没……”
杨屹之举着炸伤的手臂，一脸木然怀疑人生，“就，一铁盒子，一根爆竹……我哪知道……”
正是自习解惑的时辰，大家都在授课堂，不约而同向他投去怜悯的目光。
阿饶怪可怜他的，想了想说：“你要是还想玩，我给你做一个真气催动的铁罐子，就不会炸伤了……”
杨屹之脸都绿了，站几里外用真气催动，那还叫玩爆竹吗！惊险才是这个游戏的精髓！
温颜很感兴趣：“还有真气催动的爆竹？”
阿饶认真说道：“应该可以做出来，他是玄阳真气……”
俩孩子讨论热切。
这时，“嗷！”杨屹之手臂剧痛，不由自主叫出声。
“别嚎。”
江随月面不改色，撕了他的衣服，辣手抹药膏。
“昂……”
杨屹之努力克制叫声，越克制越像猪叫。虽然很不应该，授课堂情难自已地充满了快活的空气。
楼孤寒和沈元坐最后一排，嫌吵，在周围设了绝识阵。
两人一同研究杨司军送来的妖丹。
“妖气也分阴阳五行属性……”
“纳入丹田会不会五行相克？你给的那颗是火属对吧？”
“嗯。”
“这次试试金灵气？”
“……你确定？”
“试试嘛！”
“……”
“……”
“……”
“轰————”
·
江随月看着第二位伤员，满脸冷漠。
沈元同杨屹之一般伸出臂腕。
伤口在右手掌心，鲜血淋漓，隐隐见了骨头。
楼孤寒处于爆·炸中心，反而毫发无伤。他知道这是谁的功劳，不免有些愧疚：“要是下次，你不必……”
沈元平静说道：“无事。”
他顿了顿，想起两人“有话直说”的约定，笨拙地感受了一下内心情绪，尝试表达真实想法：“我只是伤了手。换作是你，伤会很重。”
楼孤寒：“……”
对比一下·体质差异，这要是炸在他身上，绝对能落个半身不遂的下场……
楼孤寒立刻不矫情了，郑重说道：“大恩不言谢。”
上过药的杨屹之在一旁哼哼唧唧，有点幸灾乐祸。
一想到待会丢脸的不止他一个，那就太好了！
楼孤寒偏头瞥一眼，想到这家伙刚才杀猪一样的嗓子，心里有点发毛。
“那个，随月姐……”
楼孤寒双手合十，软软的语气有点像撒娇，“伤药，拜托～”
江随月稍稍抬起眼帘，看看他，再看看目光平静的沈元，心说麻烦，手上拿出了储物袋里珍藏的草药。
一顿狂风骤雨，以惊人的速度磨好一小块新膏药。
淡绿的膏体清香宜人，触感也是冰凉。
而且有镇痛宁神的功效。
无数珍贵灵草调制而成的草药，经由医师轻柔的动作，细细涂抹伤处。
杨屹之：？？？
咋回事儿呢？人家手是手，我手是炸猪蹄咋的？
·
爆炸那一刻灼眼的强光，猛烈的冲击，楼孤寒回想起来，心有余悸。
……
还好不是引气入体之后炸的。
否则即便沈元有心护着他，他也要在病床上躺个一年半载。
……
他拿出一颗新的妖兽内丹。
金属性的炸了，这次换火属性妖气试试……
沈元转动着包扎好的右手，无声看向他。
楼孤寒心虚了一下，果断扣起内丹，乖巧笑道：“这东西太危险了，我保证不乱动。”
沈元道：“我给你的那颗妖丹来自火鹊鸟，万兽宗驯养的火属妖兽中性情最温顺的一种。”说着左手勾出他压在掌心底下的妖丹，感受片刻说道，“这颗是爆炎鼠内丹。”
传说中的妖体炸·弹……
楼孤寒忍不住后仰了一些，默默打开储物袋，准备将爆炎鼠内丹收回去。
沈元道：“都拿出来。”
一百多颗妖丹，铺满两张桌案。
沈元一一挑拣，将妖气狂暴的分成一堆，相对平和些的分到另一堆。一轮筛选下来，勉强适合炼化的只剩下九颗。
两人都没再提炼气的事。
楼孤寒觉得沈元伤了手，再麻烦他太不人道。沈元想的是肉身与心境相干，他左右手习惯不同，引导炼气的方法可能无意中有差，楼孤寒灵根损毁，经脉脆弱，好不容易适应了一种方法，没必要急于追求进境，连累经脉再适应一回。
楼孤寒不知他考虑了那么多，撑着下巴对满桌子妖丹发呆。
这些妖兽生前嗜血好杀，死后内丹残余的妖气极度狂暴，无法提炼出灵气。对于中洲修士来说，不能炼化的妖丹几无一用。
真的没有用处吗？
除了提炼灵气，它们还能用来做什么？
楼孤寒捻起那颗爆炎鼠内丹，又一次回想起爆炸那刻，强光、巨响、气浪带起的狂风。
“有没有一种办法，控制它们失控的时机……就像爆竹一样？”
若能，岂不是一件极佳的暗器？
他拿出几张五行符。
符箓制成以后，只需一丝真气引动，便能瞬间激发符纸封存的五行法术。
楼孤寒仔细回想刻符的步骤。
符箓和妖丹有很多相似的地方。妖气本质是灵气；符修凝天地之力于方寸之间，相当于妖兽吸收日精月华；浸泡灵液、封固灵气，相当于妖气汇入妖丹，达到相对稳定的平衡；现在需要模拟的是真气引动符箓这一步……
真气为何能激发五行法术？
因为黄纸上勾勒了符文。
这是符修在第一步就做好了的事。
……
楼孤寒眼瞳微微发亮。
他知道该怎么做了！
符文！他需要观摩大量的五行符，分辨哪些符文是假构法术的，哪些是留给用符人激发符箓的。
说起来十分简单，但符文不同于法阵，勾折直转几无规律可循。中洲符文大家教“术”不教“道”；符修只知其然，照着书本画符，一笔一划都不能错。老师教授多少种符文，学生便会多少种画法；符法实力高低，与死记硬背下来的画法等同。在这种环境下，寻常符修如何能理解符道？
幸亏楼孤寒有一本《灵符全钞》。
他拥有足量的素材，足够他摸索试错。
这几天没法炼气，楼孤寒每日下山转一圈，其余时间就闷在弟子居分析符文。
沈元来看过几次，道：“你对符法的见解与黄越先生有些相像。”
楼孤寒从纸堆里抬起头，黑白分明的眼睛略显失神。
堪堪将精神从符文中拉扯出来，他轻轻念着有点熟悉的名字。
黄越先生符阵同修，以阵入道，想必也是一个看不惯照书画符、尝试归纳符法规律的主。
沈元道：“他很适合做你的老师。”
楼孤寒并没有北上求学的意向，对黄越大师亦无向往之情，他摇摇头说：“我没想过专研符法。”
沈元道：“可你灵根受损。”
所以修行进境不如普通人，若无奇遇，这辈子至多突破金丹，再高的境界便达不到了。相对道修来说，修符法对真元的要求会低上一些，以他的灵慧，转符修是一个很好的选择。
楼孤寒抿唇不语。
沈元大约能感受到他的执念，不再多劝，与他说了些符法心得。
楼孤寒心思回到符文上面，决心跟《灵符全钞》死磕到底。
弟子居渐渐堆了一屋子的废纸，稍有头绪那天，徐行拿来请柬问道：“三月三曲水宴，咱书院受邀啦，你们要不要去？”
请柬人数至多十个，徐行把沈元江随月也算上了，仍没凑齐。
二月底，温城主亲自送他们来到两州边界。
“这是什么东西？法阵么？”
楼孤寒第一次来到湘州边界，忍不住张开手心，贴紧无形而坚实的屏障。
徐行道：“是，锁妖阵。据说出自黄越大师之手，设在清州边界，阻拦妖兽。”
楼孤寒仰起头来，以他的神识强度，无法探查法阵有多高。
像一圈看不见尽头的栅栏。
楼孤寒收回手，视线扫过一角，说道，“那里是不是破了一个洞？”
法阵底端的某个角落，灵气有些驳杂，随时可能被山风吹破的样子。
徐行瞥一眼，说道：“没事的。黄越先生设的法阵能够自行补足缺漏，若是妖兽通过，就会形成一个新的小型法阵，将它们封死在里面。”
楼孤寒问：“若是人呢？”
徐行道：“人，过去就过去了呗。”
“真的？”
杨屹之说着就想往薄洞里爬。
“干啥呢你！”徐行急忙拉住他，“法阵不稳，容易引来妖兽。这是湘州地界，万一引出百八十只妖兽，你还想不想活了？”
杨屹之悻悻退回来，嘴硬说：“妖兽有什么好怕的……”
徐行道：“前面不远就是关隘，锁妖阵留了出口。”
连通两州的关口颇为寒碜。
守卫懒懒散散，如同看守羊群的放牧人。
放一名湘人出行，便要盖一次“章”——在他们身上嵌入神朝推行不久的、追踪定位的小玩意。
一行六人，除了沈元，手背都嵌入了追踪定位的符文。沈老板修为太高，守卫不敢折腾他。
杨屹之有些不喜：“人又不是物件，盖他大爷的章……”
但这是皇朝的规矩。
法阵设于群山之间，关口之外还是大山。
徐行领人来到空敞些的山坳，招呼大家上代步灵器。
颠簸程度塞驴车。
温颜拿出慕夫人准备好的斗笠，给大家分一分，挡风。
灵器飞出山口，眼前豁然开朗。
一座占地广阔的雄伟城池，坐落于洛水、清河交汇之处。
滔滔江水汹涌奔流，轻涯城横跨两岸，数不清的亭台楼阁、道观庙宇，向四面八方铺陈开去。
杨屹之瞪大眼睛望着那座城池，不由自主朝那边伸长脖颈，难掩震惊之情。
他本以为，轻涯城不过是几倍大的绍安城。绍安城有四个城口，轻涯城可能有十六个，绍安城万户人家，轻涯城再怎么繁华，也不过十万之数吧……
眼前这座巨城，没有城墙。
湘州难得一见的高楼，轻涯城遍地皆是。最高的那座不下百层，怎么也不像是人族工匠能建造出来的。那无数的高楼，与绍安城写作“朴素”读作“丑”的风格截然不同。细节精致风雅，结构壮阔难言。其中几座楼宇，顶层悬梯飞跨，隐约可见行人正横渡离地百丈的高桥……
杨屹之震惊说道：“桥搭成那样，不会塌？”
“不会，那是机关术。”
徐行说道，“轻涯城由皇朝巨门部督造，城内建筑已有三百年历史。”
杨屹之啧啧称奇。
灵器颠颠簸簸往前。离城池边缘约二十里，四周压来一股无形的蛮力，徐行不得不将灵器落下。
“再里面就是护城阵的范围了。未经允许不准驭器飞行。”
温颜杨屹之两个没见过世面也没心机城府的小少年，震惊到快要麻木。等他们看见官道排出半里的长队，杨屹之道：“不是没城墙么，出入还要审查？”
徐行耐心解释：“不设城墙是因为城内有大能修士坐镇，妖兽匪徒不敢大肆来犯。往来审查，是为了防止匪人装作百姓混入其中。毕竟轻涯城这样大，大能前辈又不会随时监察城内每一处地方。”
凭借请柬，一行九人顺利入城。
此时华灯已上，轻涯街头却行人如织，完全不似夜近将眠的绍安州城。
温颜吃了两顿干粮，嘴巴馋得不得了，左顾右盼寻觅饭馆。然而络绎进城的修士权贵实在太多，酒舍茶馆一一客满，他们混在人群中走了几家，大堂雅间都没有空余的位置。
楼孤寒嗅到一丝绵柔悠长的甜香，想带温颜去看看。徐行连忙扯他袖子：“那边是酒肆。小孩子不能进。”
“酒？！”
杨屹之偷偷朝酒肆张望，目光灼灼，不知在打什么主意。
杨屹之看什么都新鲜，哪儿热闹往哪儿凑。几人不知不觉随人群来到一座灯火通明的楼宇门前。
“那边是……小孩子不能看！”徐行赶紧捂住温颜的眼睛。
楼孤寒轻声念道：“倚翠楼？”
徐行凶巴巴吼道：“看什么看！赶快找地方落脚！”
夜色深沉，满街灯火将长街照得宛如白昼。饶是各类商铺鳞次栉比，人潮涌动，那名为“倚翠”的风雅小楼，仍透出几分不一般的热烈。
杨屹之很想进去看看，可惜山长不让。
徐行扯走几个小少年，提防他们胡瞄乱看，内心前所未有的疲累。
轻涯城这般繁华，走两步就是酒馆青楼，太容易带坏孩子了……
杨屹之扭头悄悄问：“倚翠楼干啥的，你看清了没？”
楼孤寒悄悄回：“山长动作快，没看清。”
杨屹之颇感遗憾：“那么多好玩的地方……”
徐行好不容易把他们拉到冷清点的地界，兜兜转转，在城东背阴的犄角处找到一家无人光顾的小饭馆。
馆子铺面小，就两张方桌。一名慈眉善目的中年人坐在一边条凳上，像是老板。
见有客来，中年人连忙起身，目光扫过他们手背显眼的印纹，原本笑呵呵的脸，瞬间冷淡下来。
“对不住，时辰太晚，小店打烊了。”
杨屹之一听这话，又想往热闹的地方跑。徐行手忙脚乱去追。温颜留在店里，歪头往后厨瞟，说道：“里面不正煮着汤么？”
中年人微微皱着眉头，冷淡说道：“这是炖了自家喝的。”
温颜急着吃饭，没看清老板的眼色。第一次离湘的温小少爷眨了眨眼睛，略略有些迷茫。
老板态度骤变，楼孤寒看得分明，轻声道：“走吧。”
老鸭汤醇厚的香气若有似无飘荡。温颜忍不住咽了咽口水。楼孤寒道：“我带了辟谷丹。”
温颜乖乖点头，恋恋不舍跟着走了。
楼孤寒这一天情绪都不算太好，经历刚才一遭，心情更加沉郁。
沈元道：“要喝汤么？”
他手上没有湘人标识，那老板只对他态度和善。
楼孤寒沉默片刻，说道：“不了。”
不远处，徐行揪着杨屹之的手腕子，严厉说道：“乱跑什么！万一碰上巡卫，他们心情不好，都不用说话，就能押你入狱！”
杨屹之不服：“凭什么……”
“因为你是湘人。”
徐行回头看了看温颜和楼孤寒，略一犹豫，沉声说，“皇朝的规矩。戌时以后，湘人不得犯夜。”
杨屹之皱眉道：“凭什么有这种规矩！”
徐行张了张口，不知该说什么。
哪有为什么呢，神皇说湘人低贱，谁还能违逆他不成？
楼孤寒道：“快戌时了。”
徐行叮嘱大家不要走散，四处寻找落脚的地方。
酒楼爆满，客栈也没好到哪里去。几人从城东再踱回城中，无论门脸阔气的还是隐蔽寒酸的客栈兼酒楼，都没有了空房。
天不遂人愿。
不仅没找着宿处，夜里还下起了蒙蒙细雨。
挡风的斗笠有了新用处。温颜积极给众人分了分，笨手笨脚系上自己这顶的带子。
一片精美雅致的油纸伞之间，竹篾编织的斗笠，显得很是土气。
往来行人偶尔朝他们投去一瞥，看见几人手背印刻的符文，眼中露出嫌恶之色，匆匆加快脚步，生怕沾上不干净的东西似的。
徐行抹了抹下巴沾湿的雨水，宽慰道：“前面还有几家客栈……”
“老师在找客栈？”
街边响起一道温和笑声。
楼孤寒侧目看去，宁远执一柄素白油纸伞，着一件对襟鹤氅，笑容温雅怡人，俨然一位清贵雍容的世家公子。
杨屹之心情正糟糕，一眼扫过去，冷笑说道：“哟，宁少爷做小伏低那么多年，没讨好了京梁权贵，把戳您身上的章子洗了？”
宁远似有些无奈地笑了笑。
润了春雨的灯火清净地照着他半边身子，映亮执伞的手背一块符文，不知是否刻意露出来的。
“你我都是湘人。”
宁远低声说道，语调承转之间有种奇异的感染力，“他乡遇故知，何必这样生分？”
“你还知道自己是湘人？”
杨屹之简直被他理直气壮的厚脸皮惊到了。
徐行心神疲累，懒得跟这人打嘴仗，催促道：“走了。”
宁远道：“我在前面的客栈订了几间空房，老师若有需要，不如我让给您？”
雨夜中略显狼狈的一行人，听不见他说话般径自离去。
宁远站在原地，半晌，敛去唇边温雅的笑。
换了一只手撑伞，视线触及左手手背丑陋的纹路。
“呵……牙尖嘴利。”
轻轻攥起拳头，苍岚郡人人追捧的宁家少爷垂低眼眸，藏在伞后的脸庞有些阴郁。
轻涯城热闹如常。
春雨无声潜入屋舍。
满街灯火清亮而宁静。
这里是清洲，古来即为陆海天国。仅轻涯一座州城，便是数不尽的富庶繁华，贵气风流。
宁远紧了紧身上的鹤氅，重新勾起清贵的笑。
可惜，不管再如何伪装，他也不可能融入这座雄伟壮阔的巨城。
因为他是，湘人。【魔蝎小说】