这不是平常可以探视的时间，苏答猜想他一定有事要和自己说，但千想万想也没料到，他一开口，提的竟然会是这个。
霎时懵住，有些反应不及。
蒋奉林平静道：“你在国内念的本科，毕业后一直没有出去深造。我知道你担心我的身体，放不下，想守在这里陪着我。”
“没这个必要。”他叹气，“我的身体我知道，你留下又能做什么？不如出去走走，见见世面。你的梦想不是成为艺术家吗？一直窝在这一方天地怎么行。”
苏答下意识抗拒：“可是……”
“可是什么？”蒋奉林打断她的话，“你爷爷那边，我和他谈过了。他同意了这件事，你不必担心太多。”
这话教苏答一愣。老爷子肯松口让她走？
蒋奉林没有诓她。
从蒋家搬至这里调养，他们父子俩已经多年没有好好说过话。他的医疗条件、休养环境，所有一切，蒋家都倾尽所能地提供。
但蒋涵德很少见他。不是不愿，是不忍心。
蒋奉林要蒋涵德放苏答走。
他不知道自己还能活多久，在闭上眼之前，唯有让苏答免于再次陷入同样的境地，他才能彻底安心。
蒋涵德曾经对他有过很高的期望，只可惜没能等到蒋家在他手里壮大，他就先被命运的恶意踩中。
从前引以为傲的儿子，如今缠绵病榻虚弱不堪，看着他苟延残喘却仍拼劲气力恳求，即使是心硬如蒋涵德，最终也还是忍不住颤抖，败下阵来。
蒋奉林什么都抛开了，他只要苏答将来不会有后顾之忧。
手停在她发顶上，他似叹非叹，温柔地世间无二，“他们让你嫁人，为什么不告诉我？”
苏答动了动唇，没能说出话。
蒋奉林知道，苏答的婚事，蒋家原本想速战速决，那段时间他病情加重无暇过问，他们又算准了苏答不会开口让他操心。
她总是这样，学得太乖，懂事得让他难受。
“你忘了？”他带着笑意，声音幽幽。
苏答抬眸，直视着他如水的、未因时间变化而苍老的眼睛，怔了怔。
“我说过，不管遇到什么事都别怕。有我在。”
“……”
苏答蓦地鼻尖发酸。她抿住唇，忍下那一瞬突然涌起的想哭的感觉。
被带到蒋家的时候，她才几岁。
她的母亲，那个偶尔会去看她的，总是很忧愁，连笑都萦绕着愁绪的女人，某一天突然就不再来了。
大人们告诉她，她母亲死了，永远地离开了这个世界。
所有的一切充满未知和恐惧。
后来，是从黑色汽车上下来的蒋奉林，把她接到蒋家，牵着她的手带她一步步迈进那座有雕花铁门的大房子。
她怯生生站在蒋家的台阶前。
那时蒋奉林蹲下|身，轻轻对她说：“别怕，有我在。”
一过多年。
直到鞭长莫及失去庇护能力之前，他一直都在履行诺言。
苏答握着他嶙峋毫无肉感的手，忍不住红了眼。
“你不必守在我身边。去做你的事，去交朋友，去看看没见过的风景，听不同的语言，尝不同的食物。”蒋奉林说，“你还年轻，还有未来，不要被我绊住脚。”
苏答微微哽住：“我……”
她说不出话。
他还有几年呐，谁都不知道。
她放不下，无数次想逃离蒋家，扬起翅膀飞不了多远又折返。即使躲到申城读大学，可他还在这里，于是她最终还是只能回来。
“我不逼你。”蒋奉林哪里会不知道，叹了叹气，抚摸她的脑袋，声音沉缓地说，“你好好考虑……好好考虑。”
-
从蒋奉林那回去，苏答心情低落地把自己关进房间，脑子浑浑噩噩，想了很多事。
一点多，徐霖打来电话。
比起贺原，他们联系的次数似乎还要更多。苏答看着熟悉的来电，停了好久才摁下接听。
“苏小姐。”徐霖在那边抱歉几句，“实在是对不住，昨晚贺总临时有事，没能过来。我们现在正准备回国。”
苏答默了默，问：“贺原在哪？”
徐霖说他们正在邻国首都，瀚城。
从北城飞过去，大概要两个小时左右。
“贺总一直没休息，现在还在处理事情，他让我联系您和您说一声。”他道，“我订了下一班飞机，您晚上有空吗？我现在安排餐厅，贺总大概五点多到。”
苏答好半天没说话。
“苏小姐？”
苏答沉了沉气，没明确回答，缓缓说：“到了打我电话。”
没和徐霖多言，那边得了这个算是答复的回应，也不啰嗦，利落地挂了。
傍晚时分，快六点，司机开车到楼下接她。
徐霖在西城区订了餐厅，苏答比他们先一步到，侍应引她坐下，没几分钟，贺原匆匆赶来。
他脸上略有疲惫之色，虽穿着精神抖擞的正装，仍然遮掩不住眉心郁气。
侍应生不觉将态度放得更低，十分小心。
点好菜，餐前酒上来，苏答一言不发，端着酒杯浅浅抿了两口。她微垂着眼，视线不是落在桌上就是看向旁边，扫至贺原身上，也很快就移开。
贺原端着酒杯打量她片刻，缓缓放回原位。
“抱歉。”他说，“昨晚我弟弟出了点事，我不得不赶过去。”
这是为放她鸽子作解释。
苏答落坐半天，终于正眼看他，“你弟弟？”
“嗯。表弟。”
苏答眼神闪了一下，低低应道：“哦。”没多问。
贺原见她神色仍不甚明朗，默了默，又道：“去机场的路上，我给你打了电话。后来飞机落地，急着处理事情，一直忙到天亮。”
她一顿，抬起头，“……我没接到。”
“暂时无法接通。打了几个都是。”贺原叉起一小块肉，送到口中，微微拧眉。
他给她打了电话？
怀明山顶信号确实不太好，苏答绷紧的肩线，不由地放松了几分。表情稍稍柔和，虽然心里隐约还是有点不是滋味，但已褪去些许冷然。
“你昨晚等了很久？”贺原问。
“没有。”苏答不看他，默不作声吃东西。
贺原没能好好休息，眉眼硬朗线条一时仿佛也因疲意变得模糊。
他知道苏答心里介怀，不管怎么说，到底是他放了她鸽子。
贺原态度难得的好，温言保证：“下次再有活动，我一定出席。”
苏答抿唇不语。
贺原盯着她，放柔声音问：“画展差不多快要准备好了？”
“是吧……”
“等开展那天，我陪你去。”他说，“你喜欢什么样的礼服？我让徐霖提早准备。”
苏答没回答，沉默几秒，问：“这顿饭是赔罪吗？”
她看向贺原，突然间有些好奇。
多少次了？
总是这样，她总是因为他走到情绪悬崖，被狠狠推落到底，摔成一片片一块块之后，又被拼起来。她就这么一颗心，被来回碾压，等到扔进酸水里泡得发胀以后，又捞出来，又沥干。
每一次他放低姿态，软言软语，都是因为亏欠或内疚。
起初她也曾感到高兴，至少有那么一刻他是在意她的，可现在，她只觉得疲惫。
苏答莫名失去胃口，正想起身去洗手间。
桌对面贺原伸手，一下握住她的手指，“生气了？”
“我知道你不高兴，昨晚我并非有意让你空等。下次……下次我尽量不会让这种事再发生。”他捏了捏她的手，盯着她似问似哄，“嗯？”
苏答没动，贺原将她的手整个握住，青葱五指细嫩纤长，她的手小小一个，被他的大掌包着。
他的指腹在她手上摩挲，眼神殷殷，恳切地问：“画展首日发布会，请李律亭先生去怎么样？他虽然是画国画的，在美术圈子里好像很受尊敬。你喜欢他吗？要是不喜欢也可以换别人……”
喉咙里卡着一口气。
她试着挣了挣，他握得极紧。他掌心的热意一脉一脉透过皮肤传达，她僵硬的五指被捂了许久，在他比平时多得多的温言细语中，一点一点融化松泛。
苏答无声呵出热气，最终还是没有从他掌中收回手。
-
画展筹备进入最后阶段，周洲把拟邀嘉宾名单发来给她一看，苏答便知贺原求和的那些话并非只是说说而已。
包括国画大师李律亭，还有好几个在国内美术界名号响亮地位尊崇的大家，都被请了来。
除此之外，周洲和整个团队准备了进一步的公关方案，旨在为她打响名声，继而好进一步让她在圈里站稳。
策划案周密详细，没有半点纰漏，方方面面可谓是专业至极，任谁都挑不出毛病。
关掉和周洲的对话框，苏答给自己倒了杯温水。
早在她第一次准备画展时，佟贝贝就和周洲见过，互相加了好友。从周洲朋友圈得知消息，佟贝贝立刻跑来向她道贺。
贝贝：听说你画展请的几位嘉宾老师全是超厉害的人物，牛啊姐妹！
贝贝：看来贺原这次上心了，可喜可贺！！
“……”苏答垂下眼，长睫默然颤了颤。
单以她现如今的成就地位，绝对不可能请动那些大师，如此这般“纡尊降贵”，无非是看在贺原的面子上。
他说要给她提前选礼服，也真的早早就派徐霖去准备了。这几天一件件给她过目，没有一件低于百万。
女明星费力游说才能借去参加活动的衣服，他随随便便就摆出来让她看着喜欢的选，宛如她的衣柜。
这个时候，她若是开口说要摘星星，他怕是也会想方设法给她办。
苏答和佟贝贝闲聊几句，长抒一口气，坐到画板前。
正要完成那副画到三分之二的画，手机推送新的订阅新闻。
苏答理好心情，一边调颜料一边随手点开新闻。颜料堪堪化了一半，她的视线朝屏幕一瞥，蓦地怔住。
她略微滞顿的目光，定格在屏幕上——
「新生代华人画家倪棠受邀出席瀚城艺术展」
硕大的新闻标题下，是正文小字：
‘第23届瀚城艺术展历时四天，华人画家倪棠全程坐镇，今日圆满闭幕。’
她搅动颜料的手，像是被什么东西侵袭，停住不动。
倪棠在瀚城艺术展待了四天。
——瀚城。
苏答看着那几行字，心突地窒了一下。【魔蝎小说】