四月五日，清明节。
白刀子进，红刀子出。
噗的一声，雪白地板砖上立刻绽放一朵巨大的灿烂梅花，透出几分诡异。
叶昊扔掉锋利的屠刀，一脚踩在气绝的黑山羊脖子上，防止这畜生暴起。
年迈的叶玉贤焚香结束，从神龛里取出纸钱。
蘸了山羊脖子上的鲜血，叶玉贤结巴着说道：“羊……死了……跪下！”
叶昊接过血色纸钱，极不情愿地跪下。
叶玉贤的儿子叶龙兵和其他家族成员祭山上坟去了。
血祭祖神牌的事儿就落在了叶昊的身上。
点燃羊血纸钱，叶昊三拜九磕头，方才双手合十，抬头虔诚地凝望堂屋正中的神位。
曾祖父叶启程老大人之神位。
曾祖母叶母徐氏老孺人之灵位。
大伯祖叶绍成老大人之神位。
大伯祖母叶母杨氏老孺人之灵位。
二伯祖叶绍清老大人之神位。
二伯祖母叶母苏氏老孺人之灵位。
祖父叶绍荣老大人之神位。
祖母叶母徐氏老孺人之灵位。
……
叶昊陡然想起其实各家神位还是有些不一样。
眼前叶玉贤家堂屋的祖神牌，其祖父是叶绍荣。
叶昊本家的祖神牌上，祖父是叶绍清老大人，叶绍荣老大人却叫三叔祖。
这一细微的发现，其实也没什么大不了。
反正曾祖叶启程和他的三个儿子，稳居叶氏各家堂屋神位，倒也是一家。
但三个祖父的下一代，玉字辈九弟兄，却不能同堂共屋，都自立门户去了。
玉字辈九弟兄自立门户，硬生生发展成为一个叶家寨。
叶氏玉字辈下一代，龙字辈。也就叶昊这一代，神位上尽然也存在两位老大人。
龙字辈二十八兄弟，逝者逝矣，其他的则纷纷离开叶家寨，四处建家立业。
比如叶昊，在云海镇建了一栋三层平房。叶家寨，自然就成了他的故乡。
和叶昊一样定居云海镇的，还有叶龙品，也就是现在的族长。
今年的清明节祭
祖大会，就是族长叶龙品安排的。
叶昊被指定留下负责内务，主抓后厨。
说体面点，叶昊这是领了光荣的使命——杀羊血祭祖神牌。
但血祭祖神牌这档子事，根本就是走过场。
别看堂屋绽放一朵血色梅花，神位前焚香烧纸烟雾袅绕，其实都是扯淡。
羊杀了，得弄一大锅全羊鲜汤等待祭山上坟归来的族人，这是重点。
所以，叶昊其实就是个火夫。
叶昊脑壳大，脖子粗，还身肥，如今这差事，倒是应景了那句古话。
被安排充当火夫，叶昊其实也没往心里去。
在整个叶氏家族中，叶昊是第一颗纽扣，文修老牌大学级别，在云海镇中心学堂做教官。
六年前，叶昊升职为教头，算是身兼两职！
纵然教头职位和堂主、副堂主有本质上的区别，但好歹也是领导职位不是么。
看起来如此流弊闪耀的存在，叶昊才懒得计较族长的这种不合理安排。
深吸一口气，神位前的纸钱已经焚化结束。
叶昊再次作揖，起身拖着死绝的黑山羊后腿就走出堂屋。
雪白的地板砖上，立刻就划拉了一道鲜红的血色印记，一直延伸到大门外。
家主叶玉贤眉头皱了起来，盯着叶昊背影，啐一口唾沫：“没素质……就不能……抱着羊……出去？”
叶玉贤口吃，众所周知。
堂屋中安静下来，叶玉贤平定起伏心绪，在祖神位前继续焚化纸钱。
“先祖……要保佑……别出岔子……我有不好……预感。”
后厨柴房外，同样负责内务的三嫂子杨慧已经把一大锅水烧开。
看到叶昊拖着死羊子过来了，三嫂子眉毛一挑：“孩子二叔，这就开始烫羊毛了吗？”
“就咱俩么？”叶昊皱眉，让自己做火夫也就算了，怎么帮手就三嫂子一个呢？
得，三嫂子杨慧的确是一把好手，但也不能将其当男人使唤吧？
“还有我！”柴房里一个微胖的少妇抱着一捆柴禾走了出来。
说话的女人二十来岁光景，是整个叶氏家族中龙字辈最小的媳妇。
这也是把女人当成男人使唤了。叶氏家族的媳妇儿，都是女强人么？
也许吧，至少叶昊的媳妇儿林雪梅就是个女强人。
这个时候，林雪梅应该正在自己的佳乐购超市里打理，叶昊确定！
“三个人……还行！”叶昊最终眯笑一下，在三嫂子和堂弟媳面前，自己是真正的男人。
叶昊手臂一振，整只羊凌空飞起，轻飘飘地落入滚热的开水中，沸水丝毫不溅。
“孩子二叔，宰羊炖汤我和小穆菁都是第一次。”三嫂子站在一边，惊叹二叔臂力了得。
“他二哥，今儿个这锅羊汤就要靠你了！”穆菁以自己丈夫的身份，也投来艳羡的目光。
接下来的两个小时，果然多半都是叶昊在忙活。
扯羊毛，煤气喷烧羊体，清洗，开肠破肚……
三嫂子杨慧和堂弟媳穆菁，尽管能干，这档子事也就只能打打下手。
比如递工具，添柴禾，清洗厨具等。
两个勤快的女人，基本就成了观众，唯一没有停下的就是嘴巴。
都说三个女人一台戏，其实两个女人也成。
叶氏家族中，这些年的各种纷扰和矛盾，被她俩复习了一遍又一遍。
“告一段落了！”看着肢解的羊肉已经全部下锅，叶昊伸了个懒腰，拿出手机就录了一段视频发送到家族微信群。
“哟？下锅了？”
“叶昊果然神速！”
“咱们还在祭山拜坟呢。”
“好想吃……”
看着群里族人们的回复，叶昊心里突然咯噔一下。
一直忙着宰羊炖汤，差点忘了还有重要的事儿要做！
曾祖父曾祖母的坟就在附近，叶昊从柴房门口捞一把斧头，闪电式地就冲了出去。
正在唠嗑的三嫂子一惊：“孩子二叔，你干嘛去？”
叶昊没有回头，远远地抛下一句话：“三嫂子，管好火，我去去就来。”
三嫂子嘴巴张了张，不知道该说些什么。
倒是穆菁突然说了一句话：“二哥他拿着斧头，还跑的这么急，他去曾祖坟干什么？”
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