严笑有点心急。
她觊觎“三道轮回”太久了，好不容易得到了消息却仍然扑了场空，这让她不免有些挫败。
世道越来越乱，追查起来只会更加麻烦。
严笑攥紧衣袖角，暗想：
希望她压在乐殷南的棋是对的。
乐殷南在明，她在暗。
严笑盯着桌面上的一封红色请柬，指尖扣个不停。
如今乐殷南高调认祖归宗，以乐府的名义找起来只会更加方便。
更何况……
严笑捏起请柬，用纸张一角轻轻推开虚掩的窗帘。
檀香阁的位置得天独厚。
无论什么闲言碎语都能顺着风飘进三楼。
“听说了吗？乐府那个贱种分化成了‘天字级天氏’。”
“‘天字’？咱立朝以来四百年‘天字级’屈指可数，上次出现还是五十年前吧？”
“说来乐家不就是‘天字’将军起家的吗？开国大将乐琼安，第一‘天字’，还有人说甚至到了‘玄字级’，三十封侯，四十拜相，一代英杰。”
“报纸上说是山上匪党的刺杀，要我看也可能是乐家那位大小姐按捺不住提前下手……就这天赋，乐家百年难遇，要我我也急。”
“那谁也没想到她真能分化成s级a，但不管怎么说，乐督抚的位置还真不定就传给那位……”
严笑垂了垂眼睑。
现在借乐家的消息查“三道轮回”的消息不失为一种好方法。
她现在已经和乐殷南达成合作，如能助她再向上爬——
那找到的几率会更大些。
问题就在于，
严笑深谙像乐殷南这种人，都是群养不熟的白眼狼。
万一到时候反咬一口……
帮？
还是不帮？
就在严笑天人交战之际，门外阿萱敲门进来：“小姐，货到了。”
阿萱是她在花楼街捡来的姑娘。
之前做的揽客生意，后来染了病，割了腺体也不见好，就被老鸨扔在江边。
幸亏遇见了严笑——正如她所称，调香也好，调毒也罢，都是把些花花草草搅在一起做搭配，调药也不在话下。
严笑毒术高明。
医术更加高明。
她废了点力气把阿萱从鬼门关拉了回来，从此阿萱便跟在她身边死心塌地。
“外邦来的么？”
阿萱递来一张信封，里面装了一些订单跟票据。
票据上印着外邦人用的“蝌蚪文”，严笑阅读却毫无障碍，三两下翻了翻，信手拿起钢笔签了个字，交还给阿萱。
“通知下去，把货卸到渡门桥港，有巡查的人问起就说是檀香阁从外邦引进的香料，等一日，明晚便有人来取货了。”
檀香阁精通香料，又是早早引进外邦货的商家之一。
一来二去，和外界的沟通只多不少。
阿萱应了声，又提醒道：“晚上有乐家假面的舞会，时间匆忙，您还是把东西都提前准备好。”
“知道了。”
严笑起身，顺手拿起梳妆台上的蝴蝶假面：“就这个吧，你先下去备车，我随后就到。”
“是。”
“对了。”严笑突然叫住她。
阿萱不解：“小姐，还有事吗？”
严笑取下梳妆台上的一枚银色手镯，造型精美，小巧可人，笑眯眯地说道：“这镯子送你了。”
阿萱一愣，她忙回了句：“小姐，我不……”
“下去吧。”严笑打断了她的话，一副不容置疑的模样。
阿萱叹了口气。
严小姐总是这样。
明明在大事上很注重她们的想法和意见，却在这些小事上有种不容置喙的偏执。
……就好像是某个小孩的扮家家酒打扮玩具的恶劣。
——尤其是对她的人。
——被她视作“所有物”的人。
阿萱只能习以为常地接过戴上，喏了声：“谢小姐。”
傍晚。
严笑准时出现在大世界歌舞厅。
乐殷南认祖归宗这事挺大的，乐行检十分重视。
白天乐家老宅举行了漫长的仪式，乐行检主持，谢绝了所有媒体和访客。
直到晚上，仪式结束，为了庆祝和对外宣告，才在大世界歌舞厅补办了假面。
地点也是有讲究的。
乐行检建立神机营，请了不少外邦教官，武器军用无不向世界最精锐的军队看齐。
朝廷向来看不起墨门创造的新鲜玩意儿，所以一直没有跟进火器设备构造。
这几年倒是自主创办了一些，可火器制造厂的技术不太娴熟，武器装备只能向民间或外邦购买。
明里朝廷统一拨款采购军武，但也为了防止乐家做大，神机营的装备只是“刚够”。
乐行检暗度陈仓，武器可不能仅仅只是“刚够”，这才花了不少心思联系上赫赫有名的“秦淮泊”——江北最大的火器商人，专做偷渡火器入关的生意。
今夜正好是“秦淮泊”交货的日子。
“秦淮泊”神龙见首不见尾，乐行检还在担心如何交接。
如今正好，趁乐殷南的名义举办舞会，“秦淮泊”一定会出现。
选择大世界歌舞厅，也是乐家洗刷陈腐，高调以开放的姿态示人的标志。
这样也能稳住南方整天叫嚣“起义”的乱军。
乐行检需要取得南北信任，这样才能斡旋于朝廷与南军之中，暗中坐大。
严笑一眼就看到了舞池边的乐殷南。
她戴着银色面具半遮脸，手里端着香槟，嘴角没有表情，看不出喜怒，阴郁如白银般顺着下颌倾泻而下。
不似乐行检强硬，也不似乐振北那般自信。
乐殷南气质整体偏向阴郁，这种阴柔中和了她挺立的五官，让她整个人显得亦正亦邪。
明明该是大喜的日子，乐殷南整个人呈现出一种遗世独立的安静，乃至寂寞。
乐殷南似有预感朝她望来。
眼里闪过惊异，对严笑的到来十分震惊。
今天可没邀请檀香阁的人！
严笑冲她笑着隔空举杯，嘴唇无声地动了动：“怎么不去跳舞？”
——今天你可是主角。
乐殷南挑眉，端着香槟正准备靠近，却被一个声音突然打断。
“父亲，我有要事相秉。”
乐殷南皱眉回头，乐振北正对乐行检禀告，一字一顿地说：“关于我同父异母的妹妹。”
声音不大不小，仿佛不存在故意挑事的敌意，但却迅速向四周扩散。
乐行检仿佛早就料到乐振北会扰乱这场假面舞会。
他并不意外，只是环顾四周，眼神示意其他人一切如常，冲乐殷南招了招手，让她过来。
不避讳，不回避，不扩大。
萨克斯音律流畅，舞池中莺歌燕舞。
但在宴会一角，气氛仿佛瞬间凝固。
越来越多的人注意到角落的严肃，纷纷举杯假做交谈，眼角余光却偷偷往当事人身上瞥。
“父亲，有人目睹过乐殷南三日前从花楼街逃出，手里还拿着澄清的证据。”
乐振北让近卫带了好几个人上前。
严笑认出都是些花楼街常年揽客的姑娘和乞丐们。
“不是我有意针对，只是觉得檀香阁保密措施向来严密，理应不会出现票据泄露的情况，于是稍稍查了查。”
乐振北意有所指。
她并没看到严笑到来。
“这些人都身世清白，常年混迹花楼街，您要是不相信大可派人一查。”
乐振北说得坦坦荡荡，光明磊落。
“关于三日前的事情，他们倒是有话要说。”
乐行检：“哦？说来听听？”
几位证人左顾右盼，有人先开口，其他人陆陆续续地便说开了。
“督抚大人，当时我在花楼街乞讨，确实看见乐家二小姐和一些行为粗鄙之人有所来往。”
“我当时在西区揽客，那些人我认识，前些日还来过我这里。就是城西的山匪。”
“对啊，我记得二小姐是从西街小路走的，那地方一般都不会有人，但伪造文件的老郑就住在那条巷子里。”
“……”
几人七嘴八舌的，很快拼凑了一个在花楼街与山匪流寇秘密勾结，伪造文件的乐殷南形象。
乐振北说：“不是我不欢迎妹妹，只是我这伤不能白挨。总不能放着真相不管吧？”
她意有所指：“而且，陈妈可亲口说看见乐殷南一回来就要了我那次晚宴的礼单，您说她要这礼单做什么？再说了，来往书信可能是真的，可能是假的，但檀香阁什么地方？哪是她一个alpha擅闯的？她的票据总不能是真的吧？”
乐行检看向乐殷南：“你说呢？”
乐殷南噎了一下，说不出话来。
其他人议论纷纷传来。
“我就说嘛，刺杀案怎么可能这么简单？”
“……你看这次还分化成了s级alpha，就是冲着继承人位置回来的。”
“贱种就是贱种，整天搞这些阴谋诡计。”
就在这时，她突然听见有人开口了。
“票据是我给她的，保证是真的。”
严笑分开人流，缓缓步入池中。
像只姗姗来迟的蝴蝶。
“你是？”
乐行检没认出来。
严笑扶了扶蝴蝶面具：“严笑，秦淮泊。”
“乐王爷，好久不见。”【魔蝎小说】