民国七年，夜，微雨。
车灯晃开一圈圈水纹，铺展如白孔雀尾羽，再被陆续脚步踏碎成银。
常伯擎着一把伞，挡在轿车门前，车里伸出一只削玉成骨的手，稳稳接住。
“少爷，这边走，莫踩了水洼。”
连家今夜治丧，道两旁扎的纸人被雨洇了，腮红脸笑得似喜似悲。下人提灯引路，青幽幽的灯光像一团跳动的鬼火。
临到门前曳着嗓细声道：“桃少爷来了。”
门里哭声一滞，白烛泪‘啪嗒’滴落，一屋老小脖颈转动，黑眼珠子盯着槛外的青年。
常伯不禁打了个寒颤。
桃乙收了伞，仔细鞋上没沾泥带水，跨过门槛抬眼便是连婴的遗照，黑白分明。
一双细长眼望着他，似笑非笑，眼尾有一颗小痣。她还在的时候他见过，那痣是鲜红的桃花痣，缀在她潋滟眼波下，万种风情。
“取香。”
三支清香点着，流淌出氤氲的烟来，满屋的惨白面孔不说话，静静地看着他一拜、二拜、三拜，把香插进香炉中，刚插进去，三根香上面的香灰柱齐齐一断，灭了。
桃乙瞳孔一缩。
“出去。”一个白面女人道，“我女儿不欢迎你。”
又有数人站起来，无声的压力沉沉铺盖。
“少爷...这...”
桃乙直起身子，把三炷香丢进水罐。
“拜香三柱送鬼行，阿婴不走，想来是心中有怨吧，只是不知这怨和你们连家人有没有关系。”
“小子无礼！”
连家人上来要‘请’他出去，也不知他如何做的，身形飘忽，来到连婴棺前。
按连婴生前喜好，棺材雕满风荷莲蓬，莲子颗颗饱满润泽。
桃乙的左眼渗出血，慢慢淌下脸，骇的人不敢动他。他透过血光凝视棺中情形，连婴宛然如生，笑意盈盈。
雪白脖颈上却是一道深紫勒痕。
再闭了左眼换成右眼，莲叶棺上坐了一个勒颈的谜鬼，长发，细眼，拿着梳子慢慢地梳，看到桃乙，还笑了一笑。
有谜团处，谜鬼出，桃乙闭了闭眼，再睁开已是恢复正常，眼下两道血痕像是血泪一般。
他无言离去。
七日后，桃花初绽，桃乙病逝于凝春堂。
*
“常老伯，你故事讲得真好，要是不和我同名同姓就更好了。”
连婴往破瓷盘里扔了十块钱，细长眼一眯，声音甜哑如砂糖，“那桃乙怎么就突然死了呢？”
“谁知道呢，可能是没了好对手，活着也没意思了吧。有的时候，一个好对手没了，比一个好朋友没了更让人惋惜。”
常老头拧开矿泉水，咕咚咕咚喝了几口，笑，“明天我就不来了。”
“怎么，出什么事了么？”
老家伙敲了敲瓷盘，笑容奸猾，“天桥底下说故事赚不了几个，明儿去市场街改行摆算命摊。”
“名片我都印好了，娃儿你帮我发发，介绍来的一律打九折。”
这年头，说书跨界算命，无缝衔接--都是忽悠。
连婴握着一叠名片无语。
看着老头子收拾家伙什蹒跚离去，她想起来自己也得赶紧收拾行李，周璇约了他们几个去d省旅游，明天的飞机。
连婴家在城北做殡葬业，年头久了，有‘城南周家阴阳铺，城北连家一条龙’这样的赞誉。
就是说你要是买殡葬用品，没人比周家的更好更全；但要是做丧事祭礼，就要去找连家找人，这样才能尽善尽美。
连家殡仪馆的‘客人’一年到头不曾大断过。抚慰悲痛的家属，精心照料‘客人’走完最后一程，是连家敬业宗旨。
连婴作为接手人，时时谨记。别人可以忌讳，她不能忌讳。
她的卧室就在殡仪馆里。
收拾完行李睡了一觉，天色已晚，员工小杨来敲门，说有个姑娘等着她化妆。
连婴从十四岁在殡仪馆帮忙，见惯了尸体，诡异的事也碰见过，大多有惊无险，所以当头顶的灯‘滋啦’一声灭了，霎时陷入一片漆黑，她也只是眯了眯眼。
手下的活计还没做完，这停电了冷气供应不上可怎么办...
连婴在黑暗中坐了一会儿，想了想就差最后几笔，趁着冷气没散画完好了。
她打开手机手电筒，一束白光照在面前女尸的脸上--和连婴年纪差不多，听说是猝死，一个人住在出租屋，发现的时候身体都僵了。
怪可惜的。
连婴的动作就带了怜惜，小刷子轻轻拂过她的脸，扑了一点胭脂红。
照老规矩，给死人上妆后要拿一面镜子给祂照照，问问满意否。
这死人妆讲究可大，不可过美当然也不能丑，总而言之越贴近生平样貌最好，连家老人解释过，毕竟要顶着这张脸去地府报道的，画的阎王爷认不出来可不行。
像有些人生来顶着黑眼圈，或是长一大片胎记的，说不定就是前世的死人妆太厚，叫阎王爷给抹花了...
连婴想起来忍不住一乐，拿着镜子的手就颤了颤，细声细气问道：
“...满意否？”
“满意否？满意否？满意否...”细细的声音在房间里回荡，仿若招魂唤影，白光闪烁，似乎受惊的飞蛾。
镜中人眼皮紧闭，当然没有回应。
连婴移开镜子，并不意外，这话她问了六年，要是回应就有鬼了。
但突然心下不安，不知为何脑中钻出个念头，每走一步这念头便愈发强烈，百爪挠心痒得出奇。
她想看一眼镜子！
这是连家殡葬业大忌！老人教导，在殡仪馆里不要随便照镜子，镜子有通灵连接之意，最容易照到不干净的东西。
只看一眼...没关系吧...
她慢慢翻过镜面，睁开眼睛，手电筒的光照得她的脸惨白灰败，映在镜面上，僵硬如石。
然后她看见自己面无表情，嘴不受控制，以另外一个人的口吻道：“很满意。”
“很满意...连小姐的脸。”
*
小杨第二天来化妆间查看，一切安好。冷气开得足足的，尸体也已经化好了妆，就是连小姐不在。她又突然想起连小姐今天是要和朋友去外省玩的，想来是去赶飞机了。
家属在外面等着尸体火化，小杨再次检查无误，将尸体送往焚尸炉。
熊熊烈火，不知吞噬的是谁，只是尽职尽责，把世间一遭，都燃成灰。
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