柯续中到义宁县有了一段时间，县里的各式人物也已熟悉了解，开展工作也就顺利得多。人们都以为县长在县里大权独揽，大得连个副职都没有，啥事都当家作主，动不动就要县长拍板钉钉是好事。但民国这种事无巨细，都得县长出头露面的体制，搞得柯续中头都是大的。有时想钻个空子忙里偷闲，悄悄歇下脚都不行，一天三餐有人盯着。
做县长是天天开会作动员，反复强调这事那事重要，很多事也就是拿起来千钧，放下来四两，说重要是说给老百姓听，说过之后一切回到从前。目前最大的事是抗战，县里无非是围绕三大主题开展工作：征兵、派伕、筹钱款。征兵、派伕，的工作重点在乡镇，下乡成了必修课。义宁县版土面积不小，在江西省堪称老大，三十四个乡镇，跑细了腿都跑不过来。
只有筹钱款这项重点放在县城，不管做什么事都离不开钱，设防空哨、开展新生活运动、前线慰问、文教、卫生、公务开支、人员工资，就连敌机炸死的人也要钱安葬。县里用钱的地方越来越多，可用财力渐渐减少，财税局长张成金不止一次叫苦，还威胁说这么下去不当财税局长了。柯续中倒不怕张成金搁挑子，有局长的帽子还怕没人干？大把人想当财税局长。
柯续中怕的是财源一断，靠县政府吃饭的人心涣散，政府离破产也就只有一步之遥。义宁原本是资源丰富，财税充盈的富裕县。毛竹山、杨家坪的木材，南京、上海的客商坐在修河口吴城等着收购；征村、山口的蚕丝，是江浙商人的抢手货；漫江、宁州的宁红茶，在汉口、九江茶市茶盖中华，价甲天下，素有“宁红不到庄，茶市不开张”之说。溪口的板栗，甘甜美味，是炖鸡上品；黄坳黄羽乌骨翻毛鸡，品相独特，受人喜爱；画坪的花椒，是四川人做火锅底料的极品；白桥、黄龙山的药材，品种繁多，药效持久，樟树药商愿出高价收购。还有三都的柑桔，西港化红，都是水果极品。鬼子把南昌、九江、武汉、长沙周边城市一占，县里的东西出不去，外面的东西进不来，再好的东西也没人买了。
要让经济活起来，还得依靠商会。义宁县商会是江右商帮的重要组成部分，历史悠久，实力雄厚，还有一百多人的武装商团。义宁人头脑灵活，善于经商，尤其喜欢到义宁人陈宝缄做过巡抚的湖南做生意。不少人在湖南做生意发了财，有的还成了湘赣边的商业大贾。湖南成了义宁商人的发祥地，义宁一直流行这样一句话：“一双布鞋，一把伞，跑到湖南做老板”。
柯续中曾上门做商会龚纪川会长的工作，想让商团与县自卫大队合并，组成实力更大、更加强悍的自卫大队。龚会长没有拒绝，只是提了个让柯续中膛目结舌的要求，他想让商团李有为团总来当县自卫大队长。这个要求让柯续中无法接受，李有为的军事素质，能跟中央军王牌德式装备师出身，参加过淞沪抗战、南京保卫战的肖靖国比吗？
如果李有为当县自卫大队长，自卫大队便成了商会的护院家丁；不同意他当大队长，收编合并无须再谈。龚会长果然老奸巨猾，拒绝了还让人无话可说，真是下了步一箭双雕的好棋。这让柯续中多少有些尴尬，面子上有些放不下，堂堂一县之长竟然拿不下一个商团。但龚会长事情做得天衣无缝，毕竟商团是商会的资产，别人无权肆意掠夺。
对义宁县商会龚纪川会长，柯续中还是有所了解的，他出身很苦，自小跟父母从河南逃荒到义宁，不久父母因病双双亡故。因非桑梓地，举目无亲，无依无靠，没钱安葬他的父母。只好学董永卖身葬父，以一纸三年学徒、三年义工的契约，换得南杂北货店老板十块银元安葬父母。六年的屈辱和辛劳，一般人难以想象，龚纪川熬过来了，这也是他与众不同之处。
六年时间一满，龚纪川便成了经商的行家里手，老板依靠的台柱人物，为老板赚得盆满钵满。后来老板索性将龚纪川招为上门女婿，把南杂北货店交给他经营。龚纪川和其他义宁商人不一样，他不去湖南只去湖北，最看重汉口汉正街，所有的货物都在那边进，义宁的土特产也只卖汉正街。龚纪川觉得汉口是南北货物的集散地，湖南不如湖北繁华，货物品种不如汉口齐全。正是龚纪川的这种理念，他的南杂北货在义宁名气大振，十分畅销，没几年功夫就成了义宁首富，还当上了义宁商会会长。
为表示对龚纪川充分的尊重，柯续中没有打电话请他过来，而是自己亲自登门拜访。龚宅坐落在鹦鹉街，是一栋东西结合的两层小楼，有一个精致的小院子。离义宁县政府步行也就二十来分钟。柯续中带着秘书王少北来到龚宅，举手敲响狮头门环，出来一个佣人模样的人开门，王秘书上前告诉他：“柯县长来专门拜访龚会长。”
那佣人答应着：“稍等，我向龚老爷通报一下”。
说完丢下客人，径直走进小楼去了。不一会，屋里出来一位戴青缎瓜皮帽，配一副铜边圆形眼镜，穿长袍马褂，步态平稳，约六十来岁的老者。
柯续中一见忙招呼：“龚会长在家？续中来讨扰您啦。”
龚纪川满脸微笑：“那里话？县长大人亲临寒舍，老朽不胜荣幸。来屋里坐。”
龚纪川忙把柯续中、王少北迎进屋内。客厅里倒也不侈靡，一张上山虎中堂画，配上“虎步腾奔开胜景，春风浩荡展鸿图”的对联。下面是一对十分气派，做工考究，配有茶案的金丝楠木坐椅。两边各立一只一人高的景德镇招财、进宝清花瓷瓶，周围一圈带茶几仿明式海南黄花梨木太师椅。大家分宾主坐定，女佣送上茶饮，合装糕点。
柯续中开门见山表明来意：“龚会长，最近一段时间我们县城商业十分萧条，西摆街茶商手里茶叶积压严重，很多居民生活必需品都买不到，我想了解一下情况。”
龚纪川苦着脸：“柯县长，你是知道的，我们周边四个城市：武汉、长沙、南昌九江都已沦陷，现在是里面的货出不去，外面的东西进不来，水路陆路都中断了。商人们都断了营生，只能搞些小买卖，进多了货万一鬼子打进城，还不一把火烧个精光。前几天，有商户反映毛竹上有强盗洗劫商人，我已派一个班的商团去清剿，现在时光不太平，商团就成了救火队。”
柯续中表情严肃地：“商户的苦衷我知道，也已叫警察局朱仁轩局长注意保护商家安全，只是这不景气的商业，会长有何妙招救应？”
龚纪川头直摇：“这是天意，恕老朽无能，人不能做逆天意的事。不过也请县长放宽心，钱是会逐利的，现在长沙会战打得这般凶，昨天还有俩位湖南老板找我进宁红茶。”
柯续中面露喜色：“那就好，那就好。”
这时，客厅门被推开，进来一位剪童头、穿青年学生装，端庄漂亮的妙龄少女。她朱唇轻启：“爸，来客人啦？”
龚纪川一笑：“这是小女佩云，武汉大学学生，因武汉战亊休学在家。这位是我们父母官柯续中县长，燕京大学高材生。”
柯续中站起来，朝龚佩云点点头。
龚佩云嫣然一笑：“哟，县长好年轻呀。”
柯续中尴尬地：“那里，差几年，快三十了。”
柯续中、龚佩云四目相对，俩人心里都砰然心动。柯续中心中暗暗称赞山区小城，竟有如此漂亮的少女。龚佩云也心跳加速，脸上顿时浮起一片云霞。
龚纪川蒙在鼓里，对龚佩云说道：“回屋去吧，我们在谈正事呢。”
龚佩云很不情愿地转身离开，上楼前又转过身来和柯续中打招呼：“县长哥哥，有空常来玩，不来我就打电话请。”
柯续中挥挥手，满口答应。
龚纪川摇摇头：“见笑，见笑，都是我惯坏了。”
柯续中由衷地：“那里，那里。挺好的，青春靓丽，热情奔放。至于商业流通这块，受时局限制，确实难以找到好的突破方向。不要紧，慢慢想办法，车到山前必有路。王秘书，我们走吧。”
龚纪川忙拦住：“柯县长，难得到家里一趟，内人已安排好家宴，请赏脸吃了再走，等下商会还有几位副会长也会来作陪。”
柯续中见推辞不掉，只好坐下，俩人又谈了一回闲天。
过了几天，柯续中忽然接到龚佩云的电话，说龚会长约他今天下午，在南山崖冠云亭有事相商。放下电话，柯续中感到有些奇怪，有事情商量？不在家里，不去县商会，跑到南山崖冠云亭去做什么？不管怎么样，出于对老会长的尊重，还是要去跑一趟。
吃过午饭，稍作休息，柯续中便出了县政府大门，顺着衙前街一直走到南门口，乘渡船到修河河背，再沿一条悬崖绝壁下的羊肠小道往东走，就来到了南山崖。这是义宁县一座最大的公园，景区东部南山崖处。素有“七百里修江第一山”之美誉，曾是黄庭坚少时读书游憩之地。
修河畔的南山崖，花木扶疏，争奇斗艳；悬崖危立，古木参天。往看上游看可谓十里秀水，如诗如画。往下游看一湾绿水，群峰映影；县城边江水缓缓流淌，两岸树木葱茏，植被茂密，如同一幅秀美隽永的水墨画卷。南山崖有黄庭坚亲手栽种的重阳木古树，临河绝壁上有黄庭坚手书的“佛”字，虽经千年风雨侵蚀，雄健有力的笔锋依然清晰可见。南山崖临修河一面，还有一栋古建筑西山自在楼，是收藏黄庭坚碑帖和文管会办公的地方。
柯续中进了园门，沿着青石砌成的踏步登山，走了不足五百步便到了西边的溶金亭。毎当落日西下，在此亭看到余辉洒在修河水面，金光闪闪，光芒四射，整条河像溶化了的黄金在闪烁。再往上走，要不了几分钟就到了冠云亭。这里是南山崖的山顶，此亭便有了以云为冠的意思。
柯续中刚爬到冠云亭，就听到亭子里有人叫他：“县长哥哥，快过来歇会。”
柯续中抬头一看，龚佩云站在亭子里摇手招呼着。龚佩云一袭月白色镶边中式上装，配一条黑色长裙；脚穿棕色皮鞋，白色长袜。既时尚高雅，又不失少女的矜持。
柯续中掏出手绢擦了把汗，不解地问道：“佩云小姐你也来啦？龚会长呢？”
龚佩云走进亭子，在围椅上坐下来，红着脸应道：“我爸身体不舒服，我替他来见你，怎么不欢迎？”
柯续中在她对面的围椅坐下，取下眼镜擦拭着：“不是，龚会长身体不要紧吧？”
龚佩云似乎并不着急地：“不要紧，可能有点小感冒，已请医师看过。”
柯续中放下心了：“那就好，那就好。佩云小姐是什么时侯休学的？”
龚佩云顿时神色暗淡：“去年上半年。鬼子进攻武汉，学校西迁四川乐山。我父亲考虑到路途遥远，女孩多有不便，就请人接我回家。真是太可惜了，就差半年就毕业啦。”
柯续中悲壮地：“倭寇不灭，何以为家。”
龚佩云：“我恨死了日本鬼子，他们耽误了我的学业。”
柯续中：“佩云小姐，别看现在鬼子很强势，只要我们坚持住，最后胜利一定属于我们。”
龚佩云：“对。全国人民团结抗战，中国不会亡。”
柯续中转过话题：“柯会长派佩云小姐来，是有什么事吧？”
龚佩云娇羞地：“没事就不能找你呀？”
柯续中看出龚佩云可能喜欢上自己，神色也有点不太自然：“那，那倒不是。”
龚佩云走了过来，坐在柯续中边上：“别叫佩云小姐，多生分呀？就叫我佩云吧。”
柯续中想这个义宁女子，有高学历、见过世面，人长得很漂亮，倒是爽快地答应：“好，就叫佩云。”
龚佩云也改了口：“续中哥，到我们义宁来还习惯吗？”
柯续中：“还好。生活习惯倒可以改变。工作上依然困难很大。义宁老百姓很淳朴厚道，对县里抗战工作很支持。最困难的是经费困难，入不敷出。最难缠的是驻军明堂多、要求高，很不容易满足。”
龚佩云：“原来总觉得我爸的会长难当，现在才知道你这县长更不容易。”
柯续中：“谢谢理解，其实都不容易。当今日寇猖獗，经济凋敝，生意越来越难做，还要养着一百多人的商团，龚会长压力也蛮大的。”
龚佩云赞成：“续中哥说得对，我爸就是不服老。”
柯续中：“不是不服老，是责任使然，龚会长是个责任心和事业心都很强的人。”
龚佩云点点头：“续中哥，对我们义宁县印象怎么样？”
柯续中：“不错，是个世外桃园似的地方。除了交通不是太方便外，其他都好，山水秀丽，景色很美，很像我老家皖南。”
龚佩云羡慕地：“我没去过皖南，真想过去看看。”
柯续中：“我老家是安徽最富裕的地方，写字画画用的宣纸、徽墨都是我们那出的。不过现在去不成了，像东三省样被鬼子霸占，我也是有家难回了。”
龚佩云：“一个好好的国家，都叫鬼子祸害了。我们去下面看看黄庭坚的‘佛’字吧？”
柯续中：“我也听说下面有个黄山谷手书的‘佛’字，一直没去看过。走，佩云我们去看看。”
柯续中、龚佩云相伴走出冠云亭，顺着北边的台阶下山，绕过西山自在楼，再往下走百多米远，便来到修河边的一块天然石平台。右边是绿幽幽、深不见底的修河水，左边是一块摩崖石壁，上面有一个巨大的“佛”字。
这么大的“佛”字，大开大合的架构，雄键如刻的笔划，不是一般人能写的。这便是义宁骄子，北宋四大家之一，江西诗派创始人，大书法家黄庭坚的真迹。
龚佩云：“这个‘佛’字有很多神奇的传说。”
柯续中感兴趣地望着龚佩云：“你讲给我听听。”
龚佩云娓娓而谈：据传北宋时代，有一年夏天，黄庭坚从外地逆水而上，返回故乡义宁。行至南崖石壁附近，突然狂风骤起，暴雨如注，眼看船只要触礁沉没。黄庭坚知道是水怪作祟，走出船舱，朝天叩拜，念经消灾。旋即风平浪静，波澜不兴，一船人有惊无险，乘客钦佩，艄公感恩。
黄庭坚一生笃信佛教，认为我佛慈悲，普渡众生，佛字有镇妖避邪，造福百姓的功效，于是在船上乘兴题写“佛”字。写好“佛”字之后，又在“佛”字左右上角写下一连串佛经梵文，待到船停泊南山崖时，黄庭坚请人镌刻在崖壁之上。
自从黄庭坚的“佛”字上了摩崖石壁后，南山崖一带翻船倾筏的事故少了。后人传说黄庭坚是文曲星下凡，题写的“佛”字自然有降妖伏魔的功力。
龚佩云讲完故事，柯续中赞不绝口：“先贤黄山谷，遇险题‘佛’字，顽石留瑰宝，造福众民生。佩云讲的故事生动有趣，感人至深。”
龚佩云羞红着脸：“那里，是山谷先生事迹感人。我还有个心愿：愿山谷先生的‘佛’字再次显灵，让鬼子在县城落不了脚。”
柯续中：“这个心愿好，一定能心想事成。”
俩个年轻人越说越近，越谈越对路。不知不觉日落西山，天近黄昏。到了回城的时候，俩人已手牵着手，走过傍崖小路；在渡船上，柯续中举着竹篙撑船，龚佩云使劲摇着船浆，渡船飞快地向县城滑过去。柯续中进城后，远远地把龚佩云送回家。这么大点的县城，不能让人看见。一旦人们发现这个秘密，第二天便会成为人们谈论的热门话题。柯续中倒不要紧，反正是个外地人，龚佩云是个大姑娘，还是要注意点影响。
送完龚佩云回家，柯续中回到县政府，已过了晚饭时间，食堂师傅帮柯续中把饭菜放在蒸笼里热。柯续中吃完晚饭，没去办公室加班，直接回宿舍休息。和龚佩云呆在一起的半天时间，柯续中心里确实很愉悦，到南山崖走这么远的路，累也是累的够呛。
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