今年魔界冬季来临得比往年晚些，但也已有一阵子，天空阴沉灰暗，似被迷雾笼罩，寒风凛冽刺骨。
而王宫花园内却温暖如春，鲜花盛开，阳光安闲明澈，恍若幻境。
魔界位于大陆北部，常年寒冷，环境恶劣，维持此等奇景，人力物力自不必说，更需要消耗大量魔力支撑运转。
一侍女正手持托盘穿过走廊，见此美景，忍不住放缓脚步，驻足欣赏。
“嘭！”突然一声巨响，好像有什么东西坍塌，强大的魔力余波自寝殿传出，紧随侍女惊呼的是清脆的碎裂声。
“谁在外面！给我进来！！”
王宫戒备森严，魔王寝殿更是守卫的重中之重，发生动静后不多时，主管缇娜便急忙带人赶来，护卫队黑压压聚集围守在殿外。
推开雕刻繁杂花纹的门扉，入目是一排天蓝色灯盏，它们牢牢固定在墙壁和地板交接处，蓝宝石散发着柔和光芒，对魔法使来说价值连城的聚晶石，在此却奢华无度的用来照明。
琉璃窗折射璀璨光辉映照于床帘上，本该一派安详宁静，实际却遍地狼藉。
科斯特顶着一头乱毛坐在坍塌的床榻上，他肤白若雪，更衬得眼下乌青明显，精致的眉头皱在一起，血红眼眸明亮如炬。
殿中能明显感受到魔力痕迹，靠近床处的灯盏已经熄灭，碎晶四溢。那名侍女跪趴在地毯上，浑身发抖。
显然，魔王动怒了。
只有贴身服侍之人才知道，陛下有很大的起床气，通常睡到不气才醒。
不过陛下生气时看着凶狠，实则顺毛捋一会儿就消气了，相比于动不动就毫无理由、大开杀戒的历代魔王，脾气称得上温和。
虽然不知本该沉眠的魔王陛下为何突然苏醒，但经验丰富的缇娜善于应对各种突发情况，及时出声道：“是属下失职，她是新入职的侍女，因家中亲人都亡于战场，顾前来投奔王宫就职的亲戚，许是迷了路，误闯此处，打扰陛下休息。”
她一边说一边向后方打手势，侍女被人扶了出去。
“陛下刚醒，需要为您端上新酿的凯茵酒吗？”
凯茵酒是魔族特产美酒，科斯特喜爱非常。
但他没有直接回答，只冷冷道：“给大祭司传信，说我有事找他。”
“是。”
缇娜应声离开，留下其余侍女服侍魔王梳洗。
起身下床时科斯特瞥见一抹血迹，在白色地毯上十分刺眼，他扭头对服侍穿衣的侍女说，声音有些别扭：“让她亲手洗净这块地毯，这是对她的惩罚。”
侍女脸上闪过一瞬错愕，但手上动作不停。
上代魔王是冰魔一族，为精进魔力，在无主雪岭上建起高塔，那里天气恶劣到人族将流放无主雪岭放入十级酷刑之列。
五年前查出一批贪赃抚恤金的魔族，科斯特一怒之下将其全部革职，扔去高塔当守卫。
这块地毯就是去年流放的魔族呈上的，几乎覆盖大半个寝殿，不知杀了多少只雪狐才制成，价值连城。
科斯特面对显而易见的讨好也不作声，任由那群魔族急得上蹿下跳。
然而魔王使用的物件都由专人打理，现在却随手赏给一个新来的侍女，此举与其说是惩罚，不如说是奖赏。
看来陛下优待战争遗孤的传言确实属实。
金色会客厅中，科斯特懒懒散散，坐得没个正形，有一搭没一搭地晃着玻璃酒杯。
凯茵酒碧绿如清澈海水，他垂眸轻抿，入口甘甜，回味悠久绵长，抬起眼皮被贴脸出现的莱昂惊到咳嗽。
多少年了，科斯特还是没习惯这位魔族大祭司独特的出现方式。
“咳咳……你怎么一副要死的神情。”
莱昂脸上挂着担忧：“出什么事了？缇娜说你突然醒来，还急着找我。”
明天王宫将会宣布魔王沉眠的消息，转交事务于王庭和大祭司处理。
往代魔王沉眠是为了接受传承或受重伤修养之类的大事，科斯特不同，他单纯喜欢睡觉，但睡眠质量又不太好。
上代魔王作死把自己作没后，荆棘王冠选择科斯特继任魔王，自此大小事务缠身，他坚持几十年终于坚持不下去了，所幸宣布沉眠。
科斯特将酒杯搁置一旁，玻璃与木质桌面碰撞发出闷声。
他挥手设下隔绝魔力探查的屏障后，深深吸了口气，缓缓道：“莱昂，我重生了。”
时间仿佛按下了暂停键，莱昂呆愣住一动不动，看他的眼神仿佛在看傻子。
“我没开玩笑，你看到圣物就明白了。”
科斯特表情严肃，从怀中取出一枚徽章。
传说魔族圣物蕴含足以毁灭世界的强大力量，无数人设想过它的模样，还有人大胆猜测圣物就是镶嵌在荆棘王冠上的血红宝石。
任谁也不会想到会是一枚小小的银质徽章，质朴简单，仅镶嵌了一块无色透明的菱形晶体，没有过多的装饰，经历上千年传承，徽章上留下了数道大小不一的划痕，显然没有被好好对待过。
当初科斯特接过圣物时还嫌弃它难看，自然，他现在绝不会如此作想了。
因为徽章上那块历经数千年一直完好无缺的晶体，从中间裂开了。
魔王级别的隔离罩，隔绝一切声音，外界无论从哪个角度窥探都只能看到一团模糊的光影。
待科斯特讲完全过程，莱昂感觉精神上经受了一场洗礼。
“所以你就这么死了？！”
他声音之高，不免让人怀疑往日祭祀礼颂时都在摸鱼。
科斯特不免有些羞耻，欲伸手捂住莱昂的嘴，皱眉道：“低声些，难道光彩么？”
大祭司可不管光彩与否，如遭雷劈，喃喃道：“怎么可能？你是魔王啊！”
科斯特涨红了脸，气恼道：“魔王怎么了？又不是我想当的！你觉得我当的不好你来当好了！”
“不……不是，你让我捋捋。”莱昂有些头大：“你是说原本快杀死他们了，结果被一剑反杀了？”
科斯特上一秒还像个张牙舞爪的小刺猬，下一秒却偃旗息鼓，不甘地解释：“我刚睡醒什么也不知道啊，他们喊着什么羁绊啊人族啊就冲上来了，我一开始没想下死手，把他们都打趴下后，一个人突然实力爆涨，拿剑冲上来，我才……”
科斯特说着说着没了声音，自己也有些心虚，但事实就是如此。
莱昂几近窒息，他此刻才真正意识到事情的严重性，勉强打起精神道：“无论如何，他都不能留了。圣物护佑魔族，赐予魔王重生，就是为了助你挽回一切。”
“这样，先暗中搜寻，动静太大容易引起人族注意，先抓到那名出剑的刺客，杀不死也没事，只要有蛛丝马迹，我远程给他设下诅咒……”
莱昂自顾自地分析，一边说一边负手来回踱步，直到科斯特牵住他的袖口，才停下回过神来。
科斯特揪着祭司宽大的礼袍，低着头，莫名有些难为情，说：“莱昂，我……我不想对他下手，起码不是现在。”
莱昂疑惑：“为什么？”
面对信任的人，他向来全盘托出，怎么想便怎么说：“直觉吧。”
科斯特也说不出具体原因来，罕见的有些迷茫，总觉得事情没有这么简单。
从沉眠中醒来，若非胸前圣物闪烁的魔力提醒着他，重生简直像梦一样。
“梦”中刺杀之人情绪那么强烈，手握利剑携雷霆万钧之势冲向他时，科斯特羞于承认，那一瞬间，他居然惊讶到忘记反抗。
想到这里，科斯特有些难过，他算是史上最爱好和平的魔王，人族为何还要派人刺杀。
莱昂长叹一声：“那你现在准备怎么办？”
科斯特思索良久，道：“我想离开魔界。”
“不行！太危险了！”
莱昂想都没想就开口回绝。
“莱昂，你教过我，没有无缘无故的恨。若我曾经留下因果，也必须由我亲手解开，即便死也要死的明白。况且，鹿死谁手，还未可知。”
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罗诺菲斯公国边境，一辆马车晃晃悠悠行驶在林荫小道上。
科斯特正举着镜子捣鼓，恶魔标志性的犄角和尾巴必须施法消失，血红色眼眸也不能留，变成了人族最常见的棕褐色。
蓬松及腰的金发如微波般卷起，柔和的阳光透过车帘缝隙，仿佛每根发丝都在发光。
白皙面庞没了血色眸子少了几分邪性，嘴唇似花瓣粉嫩，眉眼精致。
他身穿米白色内衫，披浅灰色披肩斗篷，衣角处还有银丝暗绣，仿佛出行游玩的贵族少爷，相貌耀眼，引人注目。
为低调考虑，科斯特把头发也变成棕色。
若非伪装魔法只能改变事物的表层特点，他早就大动五官变成一副平凡相貌了。
只是，再伪装也很难掩盖上位者带来的威压。
一百多年前，魔族对外发动战争，人族联合精灵族、矮人族等族一起对抗魔族，魔族惨败。
上一任魔王也在战争中死亡，作为两位恶魔领主之子、血脉纯净、受贵族支持的科斯特在荆棘王冠选择下顺利继位。
多年来，即使一直兢兢业业收拾前任魔王留下来的烂摊子，不曾踏出魔界一步，外界也传言魔王在修养生息，迟早要卷土重来。
许是因此，他前世沉眠醒来才会遭到刺杀。
想到这里，科斯特握紧拳头，手中圣物波动着舒缓柔和的魔力，提醒这一切都是事实。
毕竟谁能想到，传说中残暴邪恶的魔王已经死过一次了。
心脏被刺穿，身体和意识逐渐消散，科斯特濒死之际却意外与圣物建立联系，回溯时光，提前苏醒。
胸口处传来阵阵热量，唤醒了沉思的科斯特，他取出挂在脖子上的吊坠，那是莱昂临行前递给他的护身符，可通信传音，最重要的是能隐匿恶魔气息。
莱昂声音不知为何有些虚弱：“一切顺利吗？”
“嗯，不过你声音怎么听着不太对劲？”
“我没事，不用我派恶魔保护你？”
“那人连我都能杀死，魔族之中还有谁比我更强么？”
这倒不假，否则莱昂也不会同意科斯特离开魔界，他只得叹息一声：“路塞尔，保护好自己。”
科斯特内心软软陷下去一块儿，自从继任魔王后，再也没听过莱昂唤他教名了，这个只有最亲密无间的人才能呼唤的爱称。
他低低应了声，结束通话，掀开帘子看看到哪里了。
湛蓝天空，翠鸟掠过，疾速如箭，像一颗色彩斑斓的子弹射中心脏，科斯特有些呆愣。
马车碰巧经过路边的一棵苹果树，他被嫩绿枝丫扫过额头，香甜果味扑鼻。
说起来，科斯特活了将近三百年，还是第一次离开魔界。
与王宫花园用魔力撑起的景色不同，这里连空气都蕴含无限生机。
充当车夫的魔法人偶感受到主人气息，一百八十度转头道：“报告主人，距离目的地还有五千米。”
人偶机械的话语声切断了科斯特发散的思绪，想起接下来的正事。
前世一睡而过，现在回忆，仿佛有迷雾遮眼，看不清持剑之人相貌。
线索太少，只能从旁下手，幸好还能清楚记起那把剑的模样，绝非凡品。
能杀死魔王的剑堪称圣剑，唯有擅长炼器的矮人一族方可炼出。
此行目标便是矮人族最大的聚集地——拉姆亚城。
拉姆亚城靠近人族的罗诺菲斯王国，两族互助交流，消息灵通，贸易繁荣。
许多冒险者都前往此地寻找适合自己的武器。
圣剑所在之地必有异象，如果能提前打探到圣剑下落，或许方便寻到那人踪迹。
马车已经到了城门，人偶向城池守卫出示相关文件。
科斯特靠着车壁，听见一道粗犷的声音：“城中不允许马车行驶，还请步行入内。”
他闻声下了马车，抬手现出法杖，在空中轻轻挥动，人偶便驾驶马车离开。
守卫手持铜矛，另一只手举着文件，露出疑惑的表情：“您是魔法使？”
“有问题么？”
“没事，只是很少见魔法使独身一人冒险。”
不同于受上天眷顾的恶魔、精灵、龙族三族，天生血液中流淌着魔法的力量，人族魔法天赋稀缺且力量不稳定，必须依赖法杖之类的导体帮助魔力运转，加上施法过程消耗时间，魔法使体能不比其它职业，单独行动无疑十分危险。
科斯特反应过来，顺着说：“哦，我与伙伴约定在城中集合。”
“原来如此。”
守卫将文件递还，收起长矛放行。
走过刻有历代城主雕像的长长的石刻隧道，一座庞大的大都会展示面前，城池三面环山，从上方俯瞰像是嵌进山体中，大理石石柱和迷宫般纵横交错的石桥连起整个垂直的城市地貌。
科斯特被这建筑群震撼，感叹矮人技艺高超，他顺着人群在集市闲逛，打听消息，走走停停。
能生出白胡子的药水，隐匿身形十秒的斗篷，触之即炸故放在盛满水的玻璃瓶里的奇怪果实，以及各种传说中的神兵利器。
从早晨逛到黄昏，科斯特肚子饿了才想起找家旅馆。
研究集市上买来的地图，最后来到一间相对较大型的酒馆。
走到附近，可以听到音乐演奏，爽朗的矮人笑声和欢呼声夹杂着杯子碰在一起的声音。
他进来时噪杂人声有一瞬的停顿，但很快恢复如前。
科斯特心下紧张，但面上不显，模仿着旁边人的语调对吧台后的酒保说：“来一杯麦酒。”
一个地精风风火火闯进来，大声喊道：“哎！听说了么？南边那头恶龙要苏醒了！”
此言一出，立即引发了关注。
“真的假的？”
“千真万确！听说隔壁城池已经发布告示，要请冒险者小队来铲除恶龙呢！”
科斯特从口袋中掏银币的动作顿了下，端着麦酒不动声色地坐在附近的一张桌子旁。
“恶龙不是很多年前被彻底封印了吗？大魔法使亲自出手，怎么会出问题？”
拉姆亚城距离恶龙封印地隔着四座城池，故而在座者看戏心态居多。
那最开始出声的地精被围在中央，享受着众人关注，满面红光，越讲越激动。
“听说封印被动了！”
“什么，谁干的？”
“还能有谁？八成是魔族！”
“确有可能啊！”
周围人纷纷应和道。
各族对魔族残暴好斗的刻板印象和仇恨并没有随着时间流逝减退，反而逐年加深。
后面几乎是各种对魔族的鄙夷咒骂之词，听不到有用的消息，科斯特被吵得心烦，酒也没喝一口，转身回到吧台，询问酒馆是否有可供留宿的空房间。
身后人群骚动不已，讨论愈发激烈。
突然，隐蔽角落处传出一道声音，沙哑但缓慢有力：“够了，库克，你声音太大，吵到我睡觉了。”
科斯特瞳孔骤缩，他在踏进酒馆第一步后就暗中扫视了一圈，竟没有注意到此人。
那里是吧台最末的位置，年老矮人头发白得刺眼，眼窝深陷，苍老瘦削的身体，没有半点威胁性的样子。
惊奇的是，那些人瞥了老矮人一眼，眼神中似有敬畏，竟渐渐歇了声，四下散去。
老矮人说完，烂醉如泥般趴回桌子，头枕在臂弯里，不一会儿便传出轻轻的打鼾声。
拿来钥匙的酒保油乎乎的头发和干净的脸给人造成一种不现实感，带着讨好的笑容搭话道：“客人您是第一次来吧。”
科斯特接过钥匙：“怎么说？”
酒保指了指对面桌子上一口未动的麦酒：“品尝过我们麦酒的人绝对会念念不忘，忍不住尝第二杯的。”
科斯特并不挑食，大概回想了下，那酒闻起来似乎不错。
“我明天再来品尝。”他在桌上放了一枚金币，眼神示意老矮人方向，“那位是？”
酒保拿走金币，脸上笑容扩大，压低了声音道：“大家都叫他老头子弗雷里克，据说年轻时是个小有名气的铸剑师，但不知道发生了什么，精神变得不正常，而且酒瘾大的很，您千万离他远点。”
科斯特听见铸剑师时眼睛一亮，点了点头，没再说什么。
夜幕降临，醉汉步子凌乱相互扶着向外走，吟游诗人的演奏与流浪汉不成调的歌声混杂在一起，被风吹得稀碎。
他趴在窗户边，手中把玩着圣物徽章。
莱昂刚刚传信说王庭来了一波人，那群老油条表面假意关心，实则来探问虚实，被自己人王宫总管缇娜拦了下来，暂时还没有问题。
沉眠只是借口，深渊地狱的魔物还需魔王镇压，不能在外面停留过久。
若离开魔界的事情被发现，到时候恐怕会多出不少麻烦。
今天在集市也不全是闲逛，但打听了一天消息，还不如今晚酒馆发生的小事有用。
科斯特揉了揉胀痛的脑袋，安慰自己时间还长，不能操之过急。
他的房间在酒馆最高层，远眺可以很好地欣赏到月色中的群山，城池脚下的护城河哗哗啦啦流淌，日夜不歇。
科斯特垂眸发呆时，却见那位老矮人出现在后院，走起路来颤颤巍巍的，伸手去碰放在廊下的酒桶，好似要搬起来。
他太老了，目测至少有四百多岁，矮人中长寿者也不过五百岁，尚在壮年的剑者骑士也要废一番力气，何况他看着也并不健康。
圣剑下落不知所踪，结合傍晚时分的情景，或许能从老矮人身上发掘点线索出来。
科斯特静静观察，决定以不变应万变。
突然一抹雪色闪过，竟比月色还皎洁，一银发男子身穿黑色短衫，腰系宽边皮带，步伐轻快，闯进了视野。《https://www.moxiexs.com 》